Уэйнрайт избавлялась от нас с
максимально возможной скоростью - когда мы уезжали, я видела, как
загружались два грузовика, больших, в каждый было запряжено по шесть
лошадей, и около них был измученный Папа Перри. Я захотела узнать, что
сделают с библиотекой босса - и почувствовала особую, эгоистичную легкую
грусть, что я, может быть, никогда не буду иметь такой неограниченной
возможности накормить Ненасытное Дитя. Я никогда не буду ученой, но мне
все интересно знать, и терминал, напрямую подключенный ко всем лучшим
библиотекам мира - это бесценная роскошь.
Когда я увидела, что они загружают, я чуть ли не в панике вспомнила
об одной вещи. - Анна, кто был секретарем босса?
- У него не было секретаря. Иногда я помогала ему, если ему нужны
были дополнительные руки. Редко.
- У него был контактный адрес моих друзей Иена и Дженет Торми. Что
могло с ним стать?
- Если его нет здесь, - она вытащила из сумки конверт и подала его
мне, - он пропал... потому что у меня уже долгое время был приказ босса
немедленно после официального уведомления о его смерти подойти к его
личному терминалу и запустить определенную программу. Я знаю, это была
команда удаления, хотя он этого не говорил. Все личное, что он держал в
памяти компьютера, было стерто. Это было личное?
- Очень личное.
- Тогда если его нет здесь, оно пропало.
Я посмотрела н конверт, который она мне дала: запечатан и снаружи
никаких надписей, кроме "Фрайдэй". Анна добавила:
- Он должен был лежать в твоем пакете, но я забрала его себе. Эта
любопытная сучка читала все, до чего могла добраться. Я знала, что это
личное письмо для тебя от Мистера Два Костыля - доктора Болдуина, теперь
мне следует говорить так. Я не собиралась позволить ей заполучить его. -
Анна вздохнула. - Я работала с ней всю ночь. Я не убила ее. Не знаю,
почему.
Голди сказала:
- Мы должны были дать ей возможность подписать чеки.
Вместе с нами ехал один из штабных офицеров, Бартон Макнай - тихий
человек, который редко высказывал свое мнение. Но теперь он заговорил:
- Мне жаль, что я сдержался. Посмотрите на меня; у меня нет наличных,
я всегда пользовался только кредитной карточкой. Эта гадкая адвокатша не
отдавала мне выходной чек, пока я не отдал ей свою кредитную карточку. Что
делать с чеком на лунный банк? Можно по нему получить деньги или его
просто примут к оплате? Может быть, мне придется сегодня спать на площади.
- Мистер Макнай...
- Да, мисс Фрайдэй?
- Я больше не "мисс" Фрайдэй. Просто Фрайдэй.
- Тогда я Барт.
- Хорошо, Барт. У меня есть немного бруинов наличными и кредитная
карточка, до которой Уэйнрайт не смогла добраться, хотя и пыталась.
Сколько тебе нужно?
Он улыбнулся, протянул руку и похлопал меня по колену. - Все то
хорошее, что я о тебе слышал, оказалось правдой. Спасибо, дорогая, но я
справлюсь. Сначала я отнесу чек в "Бэнк оф Америка". Если они не выдадут
по нему деньги сразу, может быть, они дадут мне что-нибудь авансом, пока
не получат оплату. Если нет, то я пойду в ее офис в ККД, лягу на стол и
скажу, что найти для меня постель - это ее забота. Черт побери, Шеф
обязательно проследил бы, чтобы каждый из нас получил несколько сотен
наличными; она поступила так специально. Может быть, чтобы заставить нас
наняться на работу к ее приятелям; от нее можно и это ожидать. Если она
попытается поднять шум, то мне как раз хватит злости, чтобы попытаться
выяснить, помню ли я что-нибудь из того, чему меня учили на начальной
подготовке.
Я ответила:
- Барт, никогда не применяй силу, имея дело с юристом. С юристом надо
бороться, используя другого юриста, поумнее. Послушай, мы будем в
"Кабанья". Если не сможешь получить деньги по чеку, лучше прими мое
предложение. Я от этого не обеднею.
- Спасибо, Фрайдэй. Но я буду душить ее, пока она не сдастся.
Комната, которую забронировала Голди, оказалась небольшими
апартаментами, состоявшими из комнаты с большой кроватью с водяным
матрацем и гостиной с диваном, который раскладывался в двуспальную
кровать. Я села на диван, чтобы прочесть письмо босса, пока Анна и Голди
были в ванной - а потом поднялась и сама пошла туда, когда они вышли.
Когда я вышла из ванной, они лежали на большой кровати и крепко спали -
неудивительно; они ночью были на ногах, занимались нервной изматывающей
работой. Я тихо вышла, снова села н диван и принялась за письмо:
"Дорогая Фрайдэй.
Так как это моя последняя возможность обратиться к тебе, я должен
рассказать тебе о вещах, о которых не мог говорить, пока был жив и все еще
был твоим работодателем.
Твое удочерение: ты этого не помнишь, потому что его не было. Ты
обнаружишь, что все документы соответствуют законам. Ты на самом деле моя
приемная дочь. Эмма Болдуин настолько же реальна, как и твои родители, то
есть реальна для всех практических и юридических целей. Тебе нужно быть
осторожной только в одном: не позволяй своим нескольким личностям запутать
друг друга. Но ты много раз ходила по этой проволоке, вполне
профессионально.
Тебе или твоему представителю обязательно надо присутствовать при
оглашении завещания. Так как я гражданин Луны...
(Что?)
...это произойдет в Луна-Сити немедленно после моей смерти, потому
что в Лунной Республике нет тех юридических проволочек, которые можно
найти почти в любой стране на Земле. Позвони в "Фонг, Томосава, Ротшильд,
Фонг и Финнеган", Луна-Сити. На многое не надейся; мое завещание не
освобождает тебя от необходимости зарабатывать себе на жизнь.
Твое происхождение: ты всегда интересовалась этим, и это понятно.
Поскольку твои наследственные дарования были собраны из многих источников
и поскольку все записи были уничтожены, я могу сказать тебе немногое.
Позволь мне упомянуть о двух источниках твоего генетического набора,
которыми ты можешь гордиться, о паре, известной в истории как "мистер и
миссис Джозеф Грин". В кратере недалеко от Луна-Сити стоит им памятник. Но
он вряд ли заслуживает поездки туда, так как смотреть там особенно не на
что. Если ты запросишь Торговую палату Луна-Сити относительно этого
памятника, ты сможешь получить кассету с довольно точным описанием того,
что они совершили. Когда ты ее послушаешь, ты поймешь, почему я сказал
тебе не торопиться осуждать убийц. Обычно убийство - грязное дело... но
достойные наемные убийцы могут быть героями. Прокрути кассету и суди сама.
Грины много лет назад были моими коллегами. Поскольку их работа была
очень опасна, я заставил их обоих сдать на хранение свой генетический
материал, четыре ее яйцеклетки и некоторое количество его спермы. Когда
они были убиты, я попросил сделать генный анализ на предмет получения
посмертных детей - и узнал, что они были несовместимы; простое
оплодотворение вызвало бы усиление некоторых плохих аллелей.
Вместо этого, когда стало возможным создание искусственных людей, их
гены были использованы выборочно. Ты стала единственным удачным созданием;
остальные попытки их использования либо были нежизнеспособны, либо должны
были быть уничтожены. Хороший генный конструктор работает как хороший
фотограф; совершенный результат является следствием готовности решительно
уничтожать последствия любой не являющейся совершенной попытки. Больше
попыток использовать Гринов не будет; яйцеклетки Гэйл закончились, а
сперма Джо, наверное, уже испорчена.
Определить твое с ними родство невозможно, но оно эквивалентно
чему-то между внучкой и правнучкой, остальные гены взяты из многих
источников, но ты можешь гордиться тем, что тебя всю собирали с огромным
старанием так, чтобы до максимума усилить твои возможности; сможешь ли ты
их использовать, зависит от тебя.
Однажды, еще до того, как записи о тебе были уничтожены, я
полюбопытствовал и выписал, откуда был взят материал для твоего создания.
Насколько я помню, в тебе течет финская, полинезийская, индейская,
датская, ирландская, свази, корейская, индийская, английская кровь - и
понемногу других национальностей, потому что никто из твоих предков не был
чистокровным. Ты никогда не сможешь быть расистом; ты будешь кусать свой
собственный хвост!
На самом деле все вышеуказанное значит, что для твоего создания были
взяты лучшие материалы, независимо от источника. И то, что ты оказалась
еще и красивой - чистая случайность.
("Красивой"! Босс, у меня есть зеркало. Мог ли он действительно так
думать? Конечно, я сложна хорошо; но это только следствие того, что я
прирожденная спортсменка - что, в свою очередь, является следствием того,
что я была спланирована, а не рождена. Ну что ж... приятно, что он так
думал, если думал... потому что выбора у меня нет. Я есть я.)
В одном я должен если не извиниться перед тобой, то хотя бы
объяснить, что случилось. Планировалось, что тебя воспитают как своего
собственного ребенка специально выбранные родители. Но еще когда ты весила
меньше пяти килограммов, меня посадили в тюрьму. Хотя я и смог со временем
сбежать, я не мог вернуться на Землю, пока не произошло Второе
Атлантическое Восстание. Все происшедшее оставило в тебе свой след, я
знаю. Я надеюсь, что однажды ты избавишься от страха и недоверия к
"обычным" людям; ты от этого ничего не приобретаешь, но многое теряешь. В
один прекрасный день ты поймешь душой то, что знаешь разумом, что они так
же привязаны к Колесу, как и ты.
Что мне еще сказать в последнем письме? Из-за этого неудачного
совпадения, когда меня осудили в самое неподходящее время, ты выросла
слишком ранимой, слишком сентиментальной. Моя дорогая, ты должна полностью
излечить себя от всего страха, чувства вины и стыда. Я думаю, ты
искоренила жалость к себе...
(Черта с два!)
...но если нет, ты должна постараться. Я думаю, ты невосприимчива к
соблазнам религии. Если нет, то я не могу тебе помочь, так же, как я не
могу помешать тебе стать наркоманкой. Религия иногда является источником
счастья, и я не стал бы никого лишать счастья. Но это утешение,
приличествующее только слабым - а ты сильная. Главная проблема религии -
любой религии - состоит в том, что религиозный человек, приняв на веру
определенные утверждения, не может затем судить об их истинности,
основываясь на фактах. Можно греться у теплого огня веры или избрать жизнь
в суровой неопределенности рассудка - но иметь и то, и другое невозможно.
Мне осталось сказать тебе только одно - чему я рад, чем я горжусь. Я
один из твоих "предков" - незначительный, но все-таки часть моего генотипа
живет в тебе. Ты не только моя приемная дочь, но отчасти и моя настоящая
дочь. И я этим очень горжусь.
Поэтому позволь мне в конце написать слово, которое я не мог
произнести, пока был жив.
С любовью,
Хартли М. Болдуин."
Я положила письмо назад в конверт, свернулась калачиком и позволила
себе поддаться худшему из недостатков, жалости к себе, делая это
основательно и с достаточным количеством слез. Я не вижу ничего плохого с
слезах; они хорошо смазывают душу.
Выведя их из своей системы, я поднялась, пошла умылась и решила, что
закончила горевать по боссу. Я была рада и польщена, что он удочерил меня,
и мне было приятно сознавать, что при моем создании была использована
часть его - но все равно он был босс. Я подумала, что он разрешил бы мне
один очистительный приступ горя, но если бы я это продолжала, он был бы
мной недоволен.
Мои измотанные подруги все еще были в отключке, поэтому я закрыла
дверь в их комнату, с радостью заметив, что это звуконепроницаемая дверь,
села у терминала, засунула в щель свою карточку и вызвала "Фонг, Томосава
и так далее", выяснив сначала код в справочной, а потом набрав прямой код,
потому что так дешевле.
Я узнала женщину, которая ответила мне. Пониженная гравитация
определенно лучше, чем лифчик; если бы я жила в Луна-Сити, я бы тоже
носила только монокини. Ну, может быть, еще ходули. И изумруд в пупке. -
Простите, - сказала я. - Каким-то образом я набрала код "Серес энд Саут
Африка", хотя собиралась звонить в "Фонг, Томосава, Ротшильд, Фонг и
Финнеган". Мое подсознание играет со мной шутки. Извините, что
побеспокоила вас и спасибо за помощь, которую вы оказали мне несколько
месяцев назад.
- Дудки! - ответила она. - Вы не перепутали номер. Я Глория Томосава,
старший партнер в "Фонг, Томосава и т.д.", потому что дедушка Фонг
удалился от дел. Но это не мешает мне быть вице-президентом "Серес энд
саут Африка эксептенсиз"; мы также являемся юридическим отделом банка. А
еще я chief trust officer, и это значит, что вам придется быть моим
клиентом. Мы все очень огорчены известием о смерти доктора Болдуина, и я
надеюсь, что вы не слишком сильно переживаете... мисс Болдуин.
- Эй, подождите! Давайте с начала!
- Простите. Обычно, когда люди звонят на Луну, из-за стоимости они
хотят все выяснить как можно быстрее. Вы хотите, чтобы я повторила все
сказанное, отдельными фразами?
- Нет. Я думаю, я все усвоила. Доктор Болдуин оставил мне записку, в
которой сказано, что я или мой представитель должны присутствовать при
оглашении завещания. Я приехать не могу. Когда оно будет оглашено, и не
могли бы вы посоветовать мне, как найти в Луна-Сити кого-нибудь, кто
согласится представлять меня?
- Оглашение состоится как только мы получим из Калифорнийской
Конфедерации официальное уведомление о смерти, а это может произойти в
любой момент, так как наш представитель в Сан-Хосе уже уплатил взятку.
Кто-нибудь, кто мог бы представлять вас... может быть, я подойду? Видимо,
мне надо упомянуть о том, что дедушка Фонг много лет был адвокатом вашего
отца в Луна-Сити... и я унаследовала его, а теперь, когда ваш отец умер, я
унаследовала вас. Если только вы не решите иначе.
- А вы сможете?.. Мисс - миссис Томосава - вы "мисс" или "миссис"?
- Смогу и буду, и я миссис. Уж лучше так; у меня сын вашего возраста.
- Быть того не может!
(Эта победительница конкурса красоты вдвое старше меня?)
- Вполне может быть. Здесь, в Луна-Сити, мы все старомодные, не то
что в Калифорнии. Мы женимся и заводим детей, и всегда именно в этом
порядке. Я бы не посмела быть "мисс" и иметь сына вашего возраста; меня бы
никто не взял на работу.
- Я имела в виду мысль о том, что у вас сын моего возраста. У вас не
может быть ребенка даже пятилетнего возраста. Четырехлетнего.
Она усмехнулась. - Вы так милы. Почему бы вам не приехать сюда и не
выйти замуж за моего сына? Он всегда хотел жениться на богатой наследнице.
- А я богатая наследница?
Она посерьезнела. - Гм. Я не могу вскрыть завещание вашего отца, пока
он не будет официально мертв, чего в Луна-Сити еще не произошло. Но это
скоро произойдет, и нет смысла заставлять вас звонить еще раз. Я
составляла это завещание. Я проверяла, какие в него внесены изменения,
когда вернулась. Потом я запечатала его и положила в свой сейф. Поэтому я
знаю, что в нем. То, что я сейчас расскажу вам, вы не знаете до конца
этого дня. Вы богатая наследница, но охотники за приданым не будут
гоняться за вами. Вы не получаете ни грамма наличными. Вместо этого банку
- то есть мне - даны указания финансировать ваше переселение с Земли. Если
вы выберете Луну, мы оплатим проезд. Если вы выберете агрессивную планету,
мы дадим вам кинжал и будем молиться за вас. Если вы выберете планету из
дорогих, например, Кауи или Хальцион, фонд оплатит вам стомость поездки,
ваш начальный взнос и предоставит вам стартовый капитал. Если вы так и не
уедете с Земли, после вашей смерти сумма, предназначенная для помощи вам,
будет потрачена на другие цели. Но оплата ваших расходов на переселение -
прежде всего. Исключение: если вы переезжаете на Олимпию, вы
расплачиваетесь сами. Из фонда вы не получаете ничего.
- Доктор Болдуин говорил что-то об этом. А чем плоха эта Олимпия? Я
не помню колонизованного мира с таким названием.
- Не помните? Да, я думаю, вы слишком молоды. Это планета, куда
отправились эти самозваные супермены. Хотя смысла предупреждать вас против
нее нет; корабли корпорации туда не летают. Дорогая, вы накручиваете
неплохой счет за разговор.
- Думаю, да. Но если мне придется звонить второй раз, это обойдется
дороже. Мне только не нравится платить за паузы из-за запаздывания
сигнала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
максимально возможной скоростью - когда мы уезжали, я видела, как
загружались два грузовика, больших, в каждый было запряжено по шесть
лошадей, и около них был измученный Папа Перри. Я захотела узнать, что
сделают с библиотекой босса - и почувствовала особую, эгоистичную легкую
грусть, что я, может быть, никогда не буду иметь такой неограниченной
возможности накормить Ненасытное Дитя. Я никогда не буду ученой, но мне
все интересно знать, и терминал, напрямую подключенный ко всем лучшим
библиотекам мира - это бесценная роскошь.
Когда я увидела, что они загружают, я чуть ли не в панике вспомнила
об одной вещи. - Анна, кто был секретарем босса?
- У него не было секретаря. Иногда я помогала ему, если ему нужны
были дополнительные руки. Редко.
- У него был контактный адрес моих друзей Иена и Дженет Торми. Что
могло с ним стать?
- Если его нет здесь, - она вытащила из сумки конверт и подала его
мне, - он пропал... потому что у меня уже долгое время был приказ босса
немедленно после официального уведомления о его смерти подойти к его
личному терминалу и запустить определенную программу. Я знаю, это была
команда удаления, хотя он этого не говорил. Все личное, что он держал в
памяти компьютера, было стерто. Это было личное?
- Очень личное.
- Тогда если его нет здесь, оно пропало.
Я посмотрела н конверт, который она мне дала: запечатан и снаружи
никаких надписей, кроме "Фрайдэй". Анна добавила:
- Он должен был лежать в твоем пакете, но я забрала его себе. Эта
любопытная сучка читала все, до чего могла добраться. Я знала, что это
личное письмо для тебя от Мистера Два Костыля - доктора Болдуина, теперь
мне следует говорить так. Я не собиралась позволить ей заполучить его. -
Анна вздохнула. - Я работала с ней всю ночь. Я не убила ее. Не знаю,
почему.
Голди сказала:
- Мы должны были дать ей возможность подписать чеки.
Вместе с нами ехал один из штабных офицеров, Бартон Макнай - тихий
человек, который редко высказывал свое мнение. Но теперь он заговорил:
- Мне жаль, что я сдержался. Посмотрите на меня; у меня нет наличных,
я всегда пользовался только кредитной карточкой. Эта гадкая адвокатша не
отдавала мне выходной чек, пока я не отдал ей свою кредитную карточку. Что
делать с чеком на лунный банк? Можно по нему получить деньги или его
просто примут к оплате? Может быть, мне придется сегодня спать на площади.
- Мистер Макнай...
- Да, мисс Фрайдэй?
- Я больше не "мисс" Фрайдэй. Просто Фрайдэй.
- Тогда я Барт.
- Хорошо, Барт. У меня есть немного бруинов наличными и кредитная
карточка, до которой Уэйнрайт не смогла добраться, хотя и пыталась.
Сколько тебе нужно?
Он улыбнулся, протянул руку и похлопал меня по колену. - Все то
хорошее, что я о тебе слышал, оказалось правдой. Спасибо, дорогая, но я
справлюсь. Сначала я отнесу чек в "Бэнк оф Америка". Если они не выдадут
по нему деньги сразу, может быть, они дадут мне что-нибудь авансом, пока
не получат оплату. Если нет, то я пойду в ее офис в ККД, лягу на стол и
скажу, что найти для меня постель - это ее забота. Черт побери, Шеф
обязательно проследил бы, чтобы каждый из нас получил несколько сотен
наличными; она поступила так специально. Может быть, чтобы заставить нас
наняться на работу к ее приятелям; от нее можно и это ожидать. Если она
попытается поднять шум, то мне как раз хватит злости, чтобы попытаться
выяснить, помню ли я что-нибудь из того, чему меня учили на начальной
подготовке.
Я ответила:
- Барт, никогда не применяй силу, имея дело с юристом. С юристом надо
бороться, используя другого юриста, поумнее. Послушай, мы будем в
"Кабанья". Если не сможешь получить деньги по чеку, лучше прими мое
предложение. Я от этого не обеднею.
- Спасибо, Фрайдэй. Но я буду душить ее, пока она не сдастся.
Комната, которую забронировала Голди, оказалась небольшими
апартаментами, состоявшими из комнаты с большой кроватью с водяным
матрацем и гостиной с диваном, который раскладывался в двуспальную
кровать. Я села на диван, чтобы прочесть письмо босса, пока Анна и Голди
были в ванной - а потом поднялась и сама пошла туда, когда они вышли.
Когда я вышла из ванной, они лежали на большой кровати и крепко спали -
неудивительно; они ночью были на ногах, занимались нервной изматывающей
работой. Я тихо вышла, снова села н диван и принялась за письмо:
"Дорогая Фрайдэй.
Так как это моя последняя возможность обратиться к тебе, я должен
рассказать тебе о вещах, о которых не мог говорить, пока был жив и все еще
был твоим работодателем.
Твое удочерение: ты этого не помнишь, потому что его не было. Ты
обнаружишь, что все документы соответствуют законам. Ты на самом деле моя
приемная дочь. Эмма Болдуин настолько же реальна, как и твои родители, то
есть реальна для всех практических и юридических целей. Тебе нужно быть
осторожной только в одном: не позволяй своим нескольким личностям запутать
друг друга. Но ты много раз ходила по этой проволоке, вполне
профессионально.
Тебе или твоему представителю обязательно надо присутствовать при
оглашении завещания. Так как я гражданин Луны...
(Что?)
...это произойдет в Луна-Сити немедленно после моей смерти, потому
что в Лунной Республике нет тех юридических проволочек, которые можно
найти почти в любой стране на Земле. Позвони в "Фонг, Томосава, Ротшильд,
Фонг и Финнеган", Луна-Сити. На многое не надейся; мое завещание не
освобождает тебя от необходимости зарабатывать себе на жизнь.
Твое происхождение: ты всегда интересовалась этим, и это понятно.
Поскольку твои наследственные дарования были собраны из многих источников
и поскольку все записи были уничтожены, я могу сказать тебе немногое.
Позволь мне упомянуть о двух источниках твоего генетического набора,
которыми ты можешь гордиться, о паре, известной в истории как "мистер и
миссис Джозеф Грин". В кратере недалеко от Луна-Сити стоит им памятник. Но
он вряд ли заслуживает поездки туда, так как смотреть там особенно не на
что. Если ты запросишь Торговую палату Луна-Сити относительно этого
памятника, ты сможешь получить кассету с довольно точным описанием того,
что они совершили. Когда ты ее послушаешь, ты поймешь, почему я сказал
тебе не торопиться осуждать убийц. Обычно убийство - грязное дело... но
достойные наемные убийцы могут быть героями. Прокрути кассету и суди сама.
Грины много лет назад были моими коллегами. Поскольку их работа была
очень опасна, я заставил их обоих сдать на хранение свой генетический
материал, четыре ее яйцеклетки и некоторое количество его спермы. Когда
они были убиты, я попросил сделать генный анализ на предмет получения
посмертных детей - и узнал, что они были несовместимы; простое
оплодотворение вызвало бы усиление некоторых плохих аллелей.
Вместо этого, когда стало возможным создание искусственных людей, их
гены были использованы выборочно. Ты стала единственным удачным созданием;
остальные попытки их использования либо были нежизнеспособны, либо должны
были быть уничтожены. Хороший генный конструктор работает как хороший
фотограф; совершенный результат является следствием готовности решительно
уничтожать последствия любой не являющейся совершенной попытки. Больше
попыток использовать Гринов не будет; яйцеклетки Гэйл закончились, а
сперма Джо, наверное, уже испорчена.
Определить твое с ними родство невозможно, но оно эквивалентно
чему-то между внучкой и правнучкой, остальные гены взяты из многих
источников, но ты можешь гордиться тем, что тебя всю собирали с огромным
старанием так, чтобы до максимума усилить твои возможности; сможешь ли ты
их использовать, зависит от тебя.
Однажды, еще до того, как записи о тебе были уничтожены, я
полюбопытствовал и выписал, откуда был взят материал для твоего создания.
Насколько я помню, в тебе течет финская, полинезийская, индейская,
датская, ирландская, свази, корейская, индийская, английская кровь - и
понемногу других национальностей, потому что никто из твоих предков не был
чистокровным. Ты никогда не сможешь быть расистом; ты будешь кусать свой
собственный хвост!
На самом деле все вышеуказанное значит, что для твоего создания были
взяты лучшие материалы, независимо от источника. И то, что ты оказалась
еще и красивой - чистая случайность.
("Красивой"! Босс, у меня есть зеркало. Мог ли он действительно так
думать? Конечно, я сложна хорошо; но это только следствие того, что я
прирожденная спортсменка - что, в свою очередь, является следствием того,
что я была спланирована, а не рождена. Ну что ж... приятно, что он так
думал, если думал... потому что выбора у меня нет. Я есть я.)
В одном я должен если не извиниться перед тобой, то хотя бы
объяснить, что случилось. Планировалось, что тебя воспитают как своего
собственного ребенка специально выбранные родители. Но еще когда ты весила
меньше пяти килограммов, меня посадили в тюрьму. Хотя я и смог со временем
сбежать, я не мог вернуться на Землю, пока не произошло Второе
Атлантическое Восстание. Все происшедшее оставило в тебе свой след, я
знаю. Я надеюсь, что однажды ты избавишься от страха и недоверия к
"обычным" людям; ты от этого ничего не приобретаешь, но многое теряешь. В
один прекрасный день ты поймешь душой то, что знаешь разумом, что они так
же привязаны к Колесу, как и ты.
Что мне еще сказать в последнем письме? Из-за этого неудачного
совпадения, когда меня осудили в самое неподходящее время, ты выросла
слишком ранимой, слишком сентиментальной. Моя дорогая, ты должна полностью
излечить себя от всего страха, чувства вины и стыда. Я думаю, ты
искоренила жалость к себе...
(Черта с два!)
...но если нет, ты должна постараться. Я думаю, ты невосприимчива к
соблазнам религии. Если нет, то я не могу тебе помочь, так же, как я не
могу помешать тебе стать наркоманкой. Религия иногда является источником
счастья, и я не стал бы никого лишать счастья. Но это утешение,
приличествующее только слабым - а ты сильная. Главная проблема религии -
любой религии - состоит в том, что религиозный человек, приняв на веру
определенные утверждения, не может затем судить об их истинности,
основываясь на фактах. Можно греться у теплого огня веры или избрать жизнь
в суровой неопределенности рассудка - но иметь и то, и другое невозможно.
Мне осталось сказать тебе только одно - чему я рад, чем я горжусь. Я
один из твоих "предков" - незначительный, но все-таки часть моего генотипа
живет в тебе. Ты не только моя приемная дочь, но отчасти и моя настоящая
дочь. И я этим очень горжусь.
Поэтому позволь мне в конце написать слово, которое я не мог
произнести, пока был жив.
С любовью,
Хартли М. Болдуин."
Я положила письмо назад в конверт, свернулась калачиком и позволила
себе поддаться худшему из недостатков, жалости к себе, делая это
основательно и с достаточным количеством слез. Я не вижу ничего плохого с
слезах; они хорошо смазывают душу.
Выведя их из своей системы, я поднялась, пошла умылась и решила, что
закончила горевать по боссу. Я была рада и польщена, что он удочерил меня,
и мне было приятно сознавать, что при моем создании была использована
часть его - но все равно он был босс. Я подумала, что он разрешил бы мне
один очистительный приступ горя, но если бы я это продолжала, он был бы
мной недоволен.
Мои измотанные подруги все еще были в отключке, поэтому я закрыла
дверь в их комнату, с радостью заметив, что это звуконепроницаемая дверь,
села у терминала, засунула в щель свою карточку и вызвала "Фонг, Томосава
и так далее", выяснив сначала код в справочной, а потом набрав прямой код,
потому что так дешевле.
Я узнала женщину, которая ответила мне. Пониженная гравитация
определенно лучше, чем лифчик; если бы я жила в Луна-Сити, я бы тоже
носила только монокини. Ну, может быть, еще ходули. И изумруд в пупке. -
Простите, - сказала я. - Каким-то образом я набрала код "Серес энд Саут
Африка", хотя собиралась звонить в "Фонг, Томосава, Ротшильд, Фонг и
Финнеган". Мое подсознание играет со мной шутки. Извините, что
побеспокоила вас и спасибо за помощь, которую вы оказали мне несколько
месяцев назад.
- Дудки! - ответила она. - Вы не перепутали номер. Я Глория Томосава,
старший партнер в "Фонг, Томосава и т.д.", потому что дедушка Фонг
удалился от дел. Но это не мешает мне быть вице-президентом "Серес энд
саут Африка эксептенсиз"; мы также являемся юридическим отделом банка. А
еще я chief trust officer, и это значит, что вам придется быть моим
клиентом. Мы все очень огорчены известием о смерти доктора Болдуина, и я
надеюсь, что вы не слишком сильно переживаете... мисс Болдуин.
- Эй, подождите! Давайте с начала!
- Простите. Обычно, когда люди звонят на Луну, из-за стоимости они
хотят все выяснить как можно быстрее. Вы хотите, чтобы я повторила все
сказанное, отдельными фразами?
- Нет. Я думаю, я все усвоила. Доктор Болдуин оставил мне записку, в
которой сказано, что я или мой представитель должны присутствовать при
оглашении завещания. Я приехать не могу. Когда оно будет оглашено, и не
могли бы вы посоветовать мне, как найти в Луна-Сити кого-нибудь, кто
согласится представлять меня?
- Оглашение состоится как только мы получим из Калифорнийской
Конфедерации официальное уведомление о смерти, а это может произойти в
любой момент, так как наш представитель в Сан-Хосе уже уплатил взятку.
Кто-нибудь, кто мог бы представлять вас... может быть, я подойду? Видимо,
мне надо упомянуть о том, что дедушка Фонг много лет был адвокатом вашего
отца в Луна-Сити... и я унаследовала его, а теперь, когда ваш отец умер, я
унаследовала вас. Если только вы не решите иначе.
- А вы сможете?.. Мисс - миссис Томосава - вы "мисс" или "миссис"?
- Смогу и буду, и я миссис. Уж лучше так; у меня сын вашего возраста.
- Быть того не может!
(Эта победительница конкурса красоты вдвое старше меня?)
- Вполне может быть. Здесь, в Луна-Сити, мы все старомодные, не то
что в Калифорнии. Мы женимся и заводим детей, и всегда именно в этом
порядке. Я бы не посмела быть "мисс" и иметь сына вашего возраста; меня бы
никто не взял на работу.
- Я имела в виду мысль о том, что у вас сын моего возраста. У вас не
может быть ребенка даже пятилетнего возраста. Четырехлетнего.
Она усмехнулась. - Вы так милы. Почему бы вам не приехать сюда и не
выйти замуж за моего сына? Он всегда хотел жениться на богатой наследнице.
- А я богатая наследница?
Она посерьезнела. - Гм. Я не могу вскрыть завещание вашего отца, пока
он не будет официально мертв, чего в Луна-Сити еще не произошло. Но это
скоро произойдет, и нет смысла заставлять вас звонить еще раз. Я
составляла это завещание. Я проверяла, какие в него внесены изменения,
когда вернулась. Потом я запечатала его и положила в свой сейф. Поэтому я
знаю, что в нем. То, что я сейчас расскажу вам, вы не знаете до конца
этого дня. Вы богатая наследница, но охотники за приданым не будут
гоняться за вами. Вы не получаете ни грамма наличными. Вместо этого банку
- то есть мне - даны указания финансировать ваше переселение с Земли. Если
вы выберете Луну, мы оплатим проезд. Если вы выберете агрессивную планету,
мы дадим вам кинжал и будем молиться за вас. Если вы выберете планету из
дорогих, например, Кауи или Хальцион, фонд оплатит вам стомость поездки,
ваш начальный взнос и предоставит вам стартовый капитал. Если вы так и не
уедете с Земли, после вашей смерти сумма, предназначенная для помощи вам,
будет потрачена на другие цели. Но оплата ваших расходов на переселение -
прежде всего. Исключение: если вы переезжаете на Олимпию, вы
расплачиваетесь сами. Из фонда вы не получаете ничего.
- Доктор Болдуин говорил что-то об этом. А чем плоха эта Олимпия? Я
не помню колонизованного мира с таким названием.
- Не помните? Да, я думаю, вы слишком молоды. Это планета, куда
отправились эти самозваные супермены. Хотя смысла предупреждать вас против
нее нет; корабли корпорации туда не летают. Дорогая, вы накручиваете
неплохой счет за разговор.
- Думаю, да. Но если мне придется звонить второй раз, это обойдется
дороже. Мне только не нравится платить за паузы из-за запаздывания
сигнала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47