- Я полезу в Нору, если будет нужно. Но не могу ли я просто подождать
в ванной Дженет? Он может уйти. Я включу там терминал, чтобы знать, что
здесь происходит. Хорошо?
- Мардж, с тобой очень трудно.
- Тогда убеди Жоржа тоже полезть в Нору. Если он остается, я могу
понадобиться здесь. Чтобы помочь ему. Чтобы помочь тебе.
- О чем ты говоришь?
Я сама точно не знала, о чем говорю. Но меня никогда не учили
выходить из игры и прятаться в земляной норе. - Иен, этот Мелвин Дики - я
думаю, он замышляет что-то против Жоржа. Я почувствовала это в его голосе.
Если Жорж не залезет вместе со мной в Нору, то я должна пойти с ним, чтобы
убедиться, что этот Дики ничего ему не сделает - любой, кто оказывается в
руках полиции, нуждается в свидетеле с его стороны.
- Мардж, ты не сможешь остановить... - Прозвучал низкий звук гонга. -
О, черт! Он у дверей. Уходите отсюда! И залазьте в Нору!
Я ушла, но в Нору я не полезла. Я перебежала в ванну Дженет, включила
терминал, потом при помощи переключателя вывела на экран изображение
гостиной. Когда я включила звук, все стало почти как на месте.
В комнату важно вошел маленький петух.
На самом деле маленькой была душа Дики, а не его тело. У Дики было
"я" двенадцатого размера в душе четвертого размера, в теле почти настолько
же большом, как у Иена. Он вошел в комнату вместе с Иеном, заметил Жоржа,
торжествующе сказал:
- Вот вы где! Перро, я арестовываю вас за намеренную неявку в участок
для интернирования в соответствии с Указом о чрезвычайном положении,
статья шестая.
- Я не получал подобного приказа.
- Чепуха! Это было во всех новостях.
- Я не имею привычки следить за новостями. Я не знаю закона, который
требовал бы этого от меня. Могу ли я увидеть ордер, по которому вы
собираетесь арестовать меня?
- Не изображайте из себя простака, Перро. Мы действуем в состоянии
чрезвычайного положения, и я представляю закон. Вы прочитаете ордер, когда
я вас доставлю. Иен, я обязываю тебя мне помочь. Возьми браслеты. - Дики
вытащил из-за спины наручники, - и надень их на него. Руки за спину.
Иен не шелохнулся. - Мел, не будь большим дураком, чем должен. У тебя
нет основания надевать на Жоржа наручники.
- Черта с два! У нас не хватает людей, и я совершаю этот арест
самостоятельно. Поэтому я не могу рисковать, иначе ему может что-нибудь
взбрести в голову, пока мы будем лететь назад. Надевай наручники,
побыстрее!
- Убери пушку!
Я больше не смотрела, я выскочила из ванной, пробежала через две
двери, по длинному холлу и в гостиную, ощущая, как все вокруг замерло, как
бывает всегда, когда я переключаюсь в овердрайв.
Дики пытался держать на мушке троих, в том числе и Дженет. Ему не
следовало этого делать. Я приблизилась к нему, забрала пистолет и рукой
перебила ему шейные позвонки. Кости неприятно хрустнули, как всегда
хрустят шейные позвонки, так непохоже на короткий треск сломанной лучевой
или берцовой кости.
Я опустила его на ковер и положила рядом с ним пистолет, заметив на
ходу, что это был "Рэйтеон" пятьсот пять, достаточно мощный, чтобы
остановить мастодонта - почему люди с мелкими душонками должны иметь
большое оружие? Я сказала:
- Дженет, ты цела?
- Да.
- Я прибежала так быстро, как могла. Иен, именно это я имела в виду,
когда сказала, что может понадобиться моя помощь. Но я должна была
остаться здесь. Я чуть не опоздала.
- Я никогда не видел, чтобы кто-то так быстро двигался!
Жорж тихо сказал:
- Я видел.
Я посмотрела на него. - Конечно, видел. Жорж, ты можешь помочь мне
оттащить это, - я указала на труп, - и можешь ли ты водить полицейскую
машину?
- Могу, если надо.
- Мое умение примерно на том же уровне. Давайте избавимся от тела.
Дженет немного говорила мне о месте, куда отправляются тела, но не
показывала его мне. Какая-то дыра рядом с эвакуационным туннелем? За
работу. Иен, как только мы избавимся от этого, Жорж и я уйдем отсюда. Или
Жорж может остаться и попытаться дождаться, пока все кончится. Но как
только тела и машины здесь не будет, ты и Джен можете прикинуться
идиотами. Улик нет. Вы никогда его не видели. Но мы должны торопиться,
пока его не хватились.
Джен стояла на коленях возле покойного лейтенанта полиции. - Мардж,
ты его действительно убила.
- Да. Он не дал мне времени. Все равно я убила его специально, потому
что имея дело с полицейским, убить значительно легче, чем ранить. Джен,
ему не следовало наводить на тебя пистолет. Иначе я могла бы его просто
разоружить - а потом убила, только если бы ты решила, что он должен быть
мертвым.
- Да, ты торопилась. Тебя здесь не было, а потом ты оказалась здесь,
а Мел падал на пол. "Должен быть мертвым"? Я не знаю, но я не буду его
оплакивать. Он - крыса. Он был крысой.
Иен медленно сказал:
- Мардж, ты, похоже, не понимаешь, что убийство полицейского -
серьезное дело. Это единственное преступление, за которое в Британской
Канаде можно получить смертный приговор.
Когда люди так говорят, я их не понимаю; полицейский - такой же
человек, как все. - Иен, для меня серьезное дело - это когда в моих друзей
целятся из пистолета. Когда целятся в Дженет - это преступление, которое
карается смертной казнью. Но мне жаль, что я тебя расстроила. Сейчас нам
нужно избавиться от тела и машины. Я могу помочь. Или исчезнуть. Говорить,
что делать, но быстро: мы не знаем, когда начнут искать его - и нас.
Пока я говорила, я обыскивала труп - сумки не было, мне пришлось
обыскивать карманы и быть при этом осторожной, потому что его сфинктеры
расслабились, как это обычно бывает. Слава Богу, получилось немного - он
только слегка замочил брюки и пока еще не вонял. Точнее, не очень. Главное
было в карманах его куртки: бумажник, документы, деньги, кредитные
карточки, всякий хлам, который говорит человеку, что он живой. Я взяла
бумажник и "Рэйтеон"; все остальное было мусором. Я подобрала эти дурацкие
наручники. - Есть какой-нибудь способ избавиться от металла? Или это
должно последовать за трупом?
Иен продолжал стоять на месте. Жорж мягко сказал:
- Иен, ты должен принять помощь Марджори. Она, бесспорно, является
специалистом.
Иен пришел в себя. - Жорж, берись за ноги. - Мужчины потащили тело в
большую ванную. Я опередила их и бросила оружие, наручники и бумажник Дики
на свою кровать, а Дженет положила рядом его фуражку. Я поспешила в
ванную, на ходу раздеваясь. Наши мужчины как раз дотащили туда свой груз.
Когда они опустили его, Иен сказал:
- Мардж, тебе не нужно раздеваться. Мы с Жоржем его оттащим. И
избавимся от него.
- Хорошо, - согласилась я. - Но позвольте, я его вымою. Я знаю, что
нужно делать. Раздетой мне будет легче, а потом я быстро приму душ.
Иен озадаченно на меня посмотрел, потом сказал:
- Зачем, пусть остается грязным.
- Хорошо, если ты так скажешь, но потом пользоваться ванной будет
нельзя, пока вы не смените воду, а ванну очистите. Я думаю, быстрее будет
вымыть тело. Разве что... - В этот момент вошла Дженет. - Джен, ты
говорила, что можно сливать воду в резервуар. Сколько времени это
занимает? Полный цикл?
- Примерно час. Там небольшой насос.
- Иен если ты разденешь тело и засунешь его под душ, я вымою его за
десять минут. Как насчет его одежды? Она тоже отправится в подземелье, как
вы его там называете, или у вас есть способ уничтожить ее? Будет ли она
проходить через туннель?
После этого все пошло быстро, Иен помогал как мог, и все мне
подчинялись. Дженет тоже разделась и настояла на том, чтобы помочь мне
вымыть труп, Жорж положил одежду в стиральную машину, а Иен поплыл через
туннель, чтобы сделать кое-какие приготовления.
Я не хотела позволять Дженет помогать мне, потому что я владела
аутотренингом, а она, почти наверняка, нет. Но, с аутотренингом или без,
держалась она хорошо. Только пару раз наморщила нос. И, конечно, с ее
помощью все шло быстрее.
Жорж принес мокрую одежду. Дженет положила ее в пластиковую сумку и
выжала воздух. Вернулся Иен, вылез из ванны с концом веревки в руках.
Мужчины обвязали ею труп под мышками, и вскоре он исчез.
Через двадцать минут все мы были чистые и сухие, а в доме не осталось
никаких следов пребывания лейтенанта Дики. Дженет вошла в мою комнату,
когда я перекладывала вещи из бумажника Дики в пластиковый пояс для денег,
который она мне дала: в основном деньги и две кредитные карточки,
"Америкэн экспресс" и "Мэйпл лиф".
Она не делала глупых замечаний насчет "обкрадывания мертвых" - и я
все равно не стала бы ее слушать. В эти дни действовать без действительной
кредитной карточки или наличных денег невозможно. Джен вышла из комнаты,
быстро вернулась с вдвое большей суммой денег. Я взяла их, сказав:
- Ты знаешь, что я понятия не имею, как и когда смогу отдать их.
- Конечно, знаю, Мардж. Я богата. Богатыми были еще мои дедушка с
бабушкой. Послушай, дорогая, в меня целился из пистолета человек... а ты
напала на него, с голыми руками. Как я могу тебе за это отплатить?
Присутствовали оба моих мужа... но именно ты набросилась на него.
- Не думай так о мужчинах, Дженет; у них нет моей подготовки.
- Я это поняла. Когда-нибудь я с удовольствием об этом послушаю.
Может так случиться, что ты попадешь в Квебек?
- Вполне возможно, если Жорж решит уехать.
- Я так и думала. - Она протянула мне еще денег. - У меня в доме не
много К-франков. Здесь все, что есть.
В этот момент вошли мужчины. Я глянула на палец, потом на стену. -
После того, как я его убила, прошло сорок семь минут, значит, он не
связывался с центром около часа. Жорж, я собираюсь попробовать вести
полицейскую машину. Ключи у меня. Если только ты не пойдешь со мной и не
поведешь сам. Ты идешь? Или ты останешься и будешь ждать следующей попытки
арестовать тебя? Так или иначе, я ухожу.
Дженет неожиданно сказала:
- Давайте уйдем все!
Я улыбнулась ей. - Замечательно!
Иен сказал:
- Ты действительно этого хочешь, Джен?
- Я... - Она остановилась, на ее лице появилось разочарование. - Я не
могу. Мама Кошка и ее котята... Черная Красавица, Демон, Звездочка и
Рыжик. Мы могли бы запереть дом; зиму он выдерживает на одном встроенном
шипстоуне. Но чтобы договориться об устройстве всей семьи, понадобится
день или два. Даже одна свинья! Я не могу их просто взять и бросить. Я не
могу.
Ответить на это было нечего, поэтому я промолчала. Людям, которые
бросают котят, уготованы самые страшные подземелья ада. Босс говорит, что
я до глупости сентиментальна, и я уверена, что он прав.
Мы вышли наружу. Только начинало темнеть, и я внезапно поняла, что
вошла в этот дом меньше суток назад - а казалось, что прошел месяц.
Господи, всего двадцать четыре часа назад я была еще в Новой Зеландии...
это казалось нелепым.
Полицейская машина стояла на огороде Дженет, что заставило ее
использовать слова, которых я от нее не ожидала. Машина имела форму
устрицы, обычную для антиграва, не предназначенного для космоса, и была
размером с фургон моей семьи на Южном Острове. Нет, эти воспоминания не
огорчили меня; Джен и ее мужья - и Бетти с Фредди - заняли в моем сердце
место группы Дэвидсон - Donna e mobile; это про меня. Сейчас мне страшно
хотелось вернуться к боссу. Заменитель отца? Возможно - но я не
интересуюсь психоанализом.
Иен сказал:
- Позвольте мне глянуть на этот кусок железа, прежде чем вы поднимете
его в воздух. С вами может что-нибудь случиться. - Он открыл колпак, влез
внутрь. Через некоторое время он вылез. - Можете лететь, если хотите. Но
послушайте меня. Там есть опознавательный передатчик. В него почти
наверняка встроен радиомаяк, хотя я не могу его найти. Его шипстоун
заряжен на тридцать один процент, поэтому если вы хотите добраться до
Квебека, забудьте. Вы не сможете держать давление в кабине выше двенадцати
тысяч метров. И, что хуже всего, по терминалу вызывают лейтенанта Дики.
- Мы не будем обращать на это внимания!
- Конечно, Жорж. Но после прошлогоднего дела Ортеги в полицейских
машинах начали устанавливать радиоуправляемые взрывные устройства. Я
пытался его найти. Если бы я нашел, я бы его разрядил. Я не нашел. Но это
не значит, что его там нет.
Я пожала плечами. - Иен, меня никогда не волновал необходимый риск. Я
пытаюсь избежать риска другого сорта. Но нам все равно нужно избавиться от
этой жестянки. Улететь на ней куда-нибудь. Бросить ее.
Иен сказал:
- Не так быстро, Мардж. Повозки - моя специальность. Эта... да! У нее
стандартный военный автопилот Эй-Джи. Так что мы отправим ее в
путешествие. Куда? Может быть, на восток? Она упадет, прежде чем долетит
до Квебека... и это заставит их предположить, что ты направлялся домой,
Жорж - а ты будешь спокойно сидеть в Норе.
- Меня это не интересует, Иен. Я не буду прятаться в Норе. Я
согласился уехать, потому что кто-то должен позаботиться о Мардж.
- Она скорее сама о себе позаботится. Ты видел, как она разобралась с
Подлизой.
- Согласен. Ну что, будем запускать?
Я перебила их:
- Иен, хватит ли в шипстоуне энергии, чтобы долететь до Империи на
юге?
- Да. Но тебе не безопасно лететь на нем.
- И не собиралась. Поставь курс на юг и на максимальную высоту. Может
быть, ваши пограничники сожгут ее, может быть, имперские. Или, может быть,
она пролетит через границу или взорвется по сигналу. Или просто кончится
энергия, и она упадет с максимальной высоты. Неважно, что случится, но мы
от нее избавимся.
- Будет сделано. - Иен впрыгнул внутрь, что-то сделал там, машина
начала подниматься - он выпрыгнул с высоты трех или четырех метров. Я
подала ему руку.
- Ты в порядке?
- Все замечательно. Посмотрите на нее! - Полицейская машина быстро
уменьшалась, постепенно заворачивая к югу. Внезапно она вырвалась из
сгущающихся сумерек в последние лучи солнца и ярко засияла. Потом она
превратилась в точку и исчезла.

14
Мы снова были на кухне, поглядывали на терминал, но главное внимание
уделяли друг другу и хайболлам, которые подал Иен, и обсуждали, что делать
дальше.
Иен сказал:
- Мардж, если ты будешь спокойно сидеть, этот идиотизм кончится, и
тогда ты сможешь поехать домой со всеми удобствами. Если случится еще
что-нибудь, ты сможешь залезть в Нору. В худшем случае тебе придется
оставаться в доме. А Жорж в это время будет писать с тебя картины, как
сказала Бетти. Согласен, Жорж?
- С огромным удовольствием!
- Что скажешь, Мардж?
- Иен, если я скажу боссу, что не смогла вернуться вовремя из-за
того, что двадцатипятикилометровый участок границы был номинально закрыт,
он мне просто не поверит.
(Сказать им, что я профессиональный курьер? Не стоит. Пока.)
- Что ты собираешься делать?
- Я думаю, что уже достаточно принесла вам неприятностей, ребята. -
(Иен, дорогой, по-моему, ты до сих пор в шоке от того, что видел, как у
тебя в гостиной убили человека. Хотя ты и взял себя в руки и дальше вел
себя как профессионал.) - Теперь я знаю, где ваш запасной выход. Когда вы
завтра проснетесь, возможно, меня здесь уже не будет. И тогда вы сможете
забыть о своих волнениях.
- Нет!
- Дженет, как только все кончится, я позвоню вам. Потом, если
захотите, я приеду к вам в гости, как только получу отпуск. Но сейчас я
должна вас покинуть и вернуться на работу. Я все время вам об этом
говорила.
Дженет даже слушать не хотела о том, что я в одиночку попытаюсь
пересечь границу (а мне попутчик был нужен так, как змее ботинки). Но у
нее был план.
Она заметила, что мы с Жоржем можем ехать по их паспортам - я была
примерно одинаковой с ней комплекции, и Жорж с Иеном были одного роста и
веса. Наши лица не были похожи, но разница была не большая - и вообще, кто
смотрит на снимки в паспортах?
- Вы можете использовать их, а потом отослать назад по почте... но
ехать вам придется не кратчайшим путем. Вы могли бы поехать в Ванкувер,
оттуда попасть в Калифорнийскую Конфедерацию просто по туристским
карточкам - но под нашими именами. До Ванкувера вы доедете по нашим
кредитным карточкам. Как только вы окажетесь в Калифорнии, вы, можно
считать, свободные люди - Мардж, твоя кредитная карточка будет
действовать, ты сможешь спокойно позвонить своему работодателю, и
полицейские не будут пытаться вас интернировать. Подходит такой вариант?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47