- Он положит тебя на холодный
стол и уставится в лоно любви без малейших романтических намерений. Я
знаю, он меня три раза убалтывал. И даже не заплатил.
- Как я могу заплатить тебе, если мы вместе владеем собственностью?
Марджори, милая, стол не холодный, и даже мягкий, и ты сможешь читать, или
смотреть терминал, или болтать. Что угодно. Мы продвинулись далеко вперед
по сравнению с процедурой, которую проводили еще поколение назад, когда
вскрывалась брюшная полость и часто разрушались яичники. Если ты...
- Хватит! - сказал Иен. - Что-то новое по ящику. - Он увеличил звук.
- ...Совет спасения. События последних двенадцати часов являются
предупреждением для богатых и влиятельных людей, что их время кончилось, и
должна возобладать справедливость. Убийства и другие пояснительные уроки
будут продолжаться, пока не будут выполнены наши законные требования. Не
отключайтесь от вашего местного специального канала.

11
Любой, кто слишком молод, чтобы быть свидетелем происходившего,
обязательно читал об этом в школе. Но я должна подвести итоги, чтобы
показать, как эти события повлияли на меня и мою жизнь. Этот так
называемый "Совет спасения" заявлял о себе как о тайном обществе "простых
людей", призванных исправить мириады ошибок, которые были совершены на
Земле и множестве планет и других мест, где живет человек. Они обещали не
пожалеть ради этого своих жизней.
Но сначала они собирались положить на это жизни немалого числа других
людей. Они сказали, что составили списки по каждому территориальному
государству, плюс огромный список мировых лидеров. Это были их мишени.
Совет брал на себя ответственность за первоначальные убийства и
обещал убивать еще - и еще - и еще - пока не будут удовлетворены их
требования.
Перечислив мировых лидеров, голос, который мы слушали, начал
зачитывать список Британской Канады. По выражениям лиц и задумчивым кивкам
моих хозяев я поняла, что они согласны с большей частью списка. В списке
был заместитель премьер-министра, но не сама премьер-министр - к моему
удивлению и, наверное, еще больше к ее. Как бы вы себя чувствовали, если
бы занимались всю жизнь политикой, вскарабкались до самой вершины, а потом
появляется какой-то умник и говорит, что вы недостаточно важная персона,
чтобы вас убивать?
Голос обещал, что в течение десяти дней больше убийств не будет. Если
к этому времени условия не будут удовлетворены, при помощи жребия один из
десяти будет приговорен к смерти. Обреченные не будут названы, они просто
будут убиты. Через десять дней снова один из десяти... и так далее, пока
уцелевшие не достигнут Утопии.
Голос объяснил, что Совет не является правительством и не собирается
замещать какое-либо правительство; он просто хранитель морали, народная
совесть власть имущих. Уцелевшие правители останутся у власти - но они
смогут уцелеть только если будут править справедливо. Их предупреждали не
пытаться уйти в отставку.
- Это Голос Спасения! Земной рай близок! - Он отключился.
Прошло много времени после того, как кончилась запись, прежде чем на
экране появилась живая ведущая. Нарушила тишину Дженет:
- Да, но...
- Но что? - спросил Иен.
- Я не сомневаюсь, что в этом списке перечислено большинство
действительно обладающих властью людей. Но, представь, что ты в этом
списке, и ты так напуган, что готов сделать что угодно, только бы остаться
в живых. Что ты будешь делать? Что такое справедливость?
("Что такое истина?" - спросил Понтий Пилат и умыл руки. У меня не
было ответа, поэтому я промолчала.)
- Дорогая моя, это просто, - ответил Жорж.
- Не говори чепуху! Как это может быть?
- Они все упростили. Предполагается, что каждый хозяин, или босс, или
тиран знает, что нужно делать; это его работа. Если он делает, что нужно,
все в порядке. Если ему это не удается, его внимание привлекается к его
ошибке... доктором Гильотеном.
- Жорж, веди себя серьезно!
- Дорогая, я никогда не был более серьезен. Если лошадь не может
преодолеть барьер, застрели лошадь. Делай так, и со временем ты найдешь
лошадь, которая сможет прыгнуть как надо - если лошади не кончатся раньше.
Это правдоподобная псевдологика того рода, которую большинство людей
применяют к политическим делам. От этого начинаешь задумываться, можно ли
хорошо управлять человечеством при помощи хотя бы какой-нибудь системы
правления.
- Политика - грязная вещь, - пробурчал Иен.
- Верно. Но убийство - еще более грязная вещь.
Эта политическая дискуссия могла бы продолжаться и дальше, если бы
терминал не вспыхнул снова - я заметила, что политические дискуссии
никогда не заканчиваются; они просто прерываются чем-то посторонним. На
экране появилась ведущая. - Запись, которую вы сейчас услышали, - объявила
она, - была доставлена на станцию посыльным. Кабинет премьер-министра уже
отказался подчиниться содержащимся в ней требованиям и приказал всем
станциям, которые еще не передали ее в эфир, воздержаться от этого под
угрозой наказания в соответствии с Законом об общественной безопасности.
Незаконность цензуры, установленной этим приказом, очевидна. "Голос
Виннипега" будет держать вас в курсе всех событий. Мы настоятельно
рекомендуем вам сохранять спокойствие и не покидать дом, если это не
вызвано необходимостью выполнять важную общественную службу.
Потом пошли повторы новостей, поступивших раньше, и Дженет выключила
звук и переключила подстрочник на экран. Я сказала:
- Иен, если предположить, что я должна буду отсидеться здесь, пока в
Империи все не уляжется...
- Это не предположение, это факт.
- Да, сэр. Тогда мне необходимо немедленно связаться с моим
работодателем. Я могу воспользоваться вашим терминалом? С моей кредитной
карточкой, конечно.
- Не с твоей карточкой. Я закажу разговор, и мы оплатим его здесь.
Я почувствовала некоторую досаду. - Иен, я благодарна вам за
гостеприимство, которое вы мне оказываете. Но если ты собираешься
настаивать на оплате даже того, за что гость должен платить сам, то ты
должен зарегистрировать меня как свою наложницу, и объявить о своей
ответственности за мои долги.
- Разумно. На какую зарплату ты рассчитываешь?
- Подожди! - потребовал Жорж. - Я плачу больше. Он жадный шотландец.
- Не слушай никого, - посоветовала мне Дженет. - Жорж, может быть,
будет платить больше, но он потребует позировать и одну из твоих
яйцеклеток, и все за одну зарплату. А я всегда хотела иметь рабыню в
гареме. Милая, из тебя получится великолепная одалиска, и для этого нужен
будет только бриллиант в твоем пупке. Но умеешь ли ты делать массаж? Как у
тебя с голосом? И мы подходим к ключевому вопросу: как ты относишься к
женщинам? Можешь прошептать мне на ухо.
Я сказала:
- Может быть, мне лучше выйти, а потом я войду, и мы начнем все
снова. Я просто хочу позвонить. Иен, могу ли я воспользоваться своей
кредитной карточкой, чтобы заказать разговор с моим боссом? Это "Мастер
чардж", кредит "тройное А".
- Кем выдана?
- Имперским Банком Сент-Луиса.
- Из чего я делаю вывод, что ты не слышала сделанного раньше
объявления. Или ты хочешь, чтобы твоя кредитная карточка была
аннулирована?
- Аннулирована?
- Это эхо? БритКанБанКредСеть объявила, что кредитные карточки,
выданные в Империи и Квебеке, на срок чрезвычайного положения
недействительны. Поэтому можешь вставить ее в щель, если хочешь узнать о
чудесах компьютерного века и почувствовать запах горелой пластмассы.
- Ох.
- Говори. Мне показалось, ты сказала "ох".
- Да. Иен, могу ли я попросить у тебя прощения? А потом могу я
позвонить боссу за твой счет?
- Конечно, можешь... если договоришься с Дженет. Она управляет
хозяйством.
- Дженет?
- Ты не ответила на мой вопрос, дорогая. Просто скажи мне на ухо.
И я сказала ей на ухо. У нее широко раскрылись глаза. - Давай сначала
закажем разговор. - Я дала ей код, и она набрала его, использовав терминал
в своей комнате.
Подстрочник остановился, и загорелось стандартное объявление: "ДОСТУП
ЗАКРЫТ - СВЯЗЬ С ЧИКАГСКОЙ ИМПЕРИЕЙ ЗАПРЕЩЕНА".
Оно мигало десять секунд, потом погасло; я от души выругалась и
услышала позади голос Иена.
- Фу, как нехорошо. Хорошие маленькие девочки и дамы так не
разговаривают.
- Я не та и не другая. И я расстроена.
- Я так и знал. Я слышал объявление раньше. Но я также знал, что ты
не поверишь, пока сама не попробуешь.
- Да, я бы все равно попробовала. Иен, я не просто расстроена; я
оказалась в тупике. У меня неограниченный кредит в Имперском Банке
Сент-Луиса, и я не могу им пользоваться. У меня есть пара новозеландских
долларов и немного мелочи. У меня пятьдесят имперских крон. И
недействительная кредитная карточка. Что там вы говорили о контракте
наложницы? Вы можете нанять меня по дешевке; похоже, это будет рынок
покупателя.
- Как сказать. Обстоятельства все меняют, и теперь я, может быть, не
предложу ничего, кроме комнаты и питания. Что ты прошептала Дженет? Это
может иметь значение.
Дженет ответила:
- Она прошептала мне: "Honi soit qui mal y pense", - неправда, -
чувство, которое я рекомендую тебе, мой добрый муж. Марджори, ты не стала
хуже, чем была час назад. Ты по-прежнему не можешь ехать домой, пока все
не уляжется... а когда это произойдет, граница будет открыта, и связь
будет восстановлена, и твою кредитную карточку снова будут признавать...
если не здесь, то за границей, меньше чем в ста километрах отсюда. Поэтому
сиди спокойно и жди...
- ...с миром в душе и спокойствием в сердце. Да, давай, - согласился
Иен, - а Жорж будет рисовать тебя. Потому что у него те же проблемы. Вы
оба - опасные иностранцы, и будете интернированы, если выйдете из этого
дома.
- Мы пропустили еще одно объявление? - спросила Дженет.
- Да. Хотя оно, очевидно, было повторением старого. Жорж и Марджори
должны явиться в ближайший полицейский участок. Я этого не рекомендую.
Жорж проигнорирует это, притворится идиотом и скажет, что он не знал, что
это относится и к постоянным жителям. Конечно, они могут выпустить тебя
под честное слово. А может, ты проведешь всю следующую зиму в каких-нибудь
дырявых бараках. Ничто не говорит о том, что это чрезвычайное положение
кончится на следующей неделе.
Я обдумала это. Это моя глупость. Во время выполнения задания я
никогда не путешествую только с одним видом кредита, и всегда имею с собой
приличную сумму наличными. Но я бездумно решила, что к поездке в отпуск не
относится практичное правило относительно кроны наличными на тысячу в
кредитных карточках. Имея достаточно наличных, можно попасть куда угодно и
вернуться назад. Но без них...
Я не пыталась жить в подполье со времени прохождения начальной
подготовки. Возможно, мне придется выяснить, запомнила ли я, чему меня там
учили. Слава Богу, погода была теплая!
Жорж кричал:
- Включите звук! Или идите сюда!
Мы торопливо присоединились к нему.
- ...Божьи! Не слушайте тщеславной похвальбы грешников! Только мы
отвечаем за знаки апокалипсиса, которые вы видите вокруг. Приспешники
сатаны попытались присвоить себе праведные деяния Божьих избранников и
извратить их для собственных низменных целей. Сейчас они несут за это
наказание. В то же время мирским правителям во всем мире приказано
совершать следующие праведные деяния:
Прекратите любое вторжение на Небеса. Если бы Господь захотел, чтобы
человек путешествовал в космосе, Он дал бы ему крылья.
Уничтожайте всех колдунов. Так называемая генная инженерия является
насмешкой над делами Господа. Разрушайте грязные норы, в которых
совершается подобное. Убивайте живых мертвецов, вызванных к жизни в этих
черных ямах. Вешайте колдунов, которые занимаются этим низким ремеслом.
(- Кошмар, - сказал Жорж. - Мне кажется, они имеют в виду меня. - Я
ничего не сказала - я знала, что они имели в виду меня.)
Мужчина, который ложится с мужчиной, женщина, которая ложится с
женщиной, всякий, кто ложится со зверем - все побиты будут камнями. Как и
женщина, замеченная в прелюбодеянии.
Паписты, сарацины, язычники, евреи и все, кто поклоняется идолам -
Ангелы Божьи говорят вам: кайтесь, ибо час близок! Кайтесь или узнаете
силу мечей Божьих избранников.
Блудницы и распутные женщины, кайтесь! - или почувствуете страшный
гнев Господа.
Грешники всех сортов, не отключайтесь от этого канала, чтобы получить
инструкции, каким образом вы все еще можете прийти к Свету.
По приказу Великого Командующего Ангелов Божьих.
Запись кончилась, и снова настала тишина. Иен сказал:
- Дженет, ты помнишь, как мы впервые увидели Ангелов Божьих?
- Такое трудно забыть. Но я не ожидала чего-то настолько нелепого.
Я сказала:
- Ангелы Божьи действительно существуют? Это не очередной фильм
ужасов?
- Гм. Трудно связать тех Ангелов, которых видели мы с Иеном, с этим
делом. В прошлом марте, или в начале апреля, я поехала в порт, чтобы
забрать Иена. Зал был заполнен ненормальными кришнаитами, в шафрановых
тогах, с бритыми головами, они дергались и выпрашивали деньги. Из выхода
появилась группа сциентологов <Сциентологи - последователи учения
американского писателя и философа Л. Рона Хаббарда>, они шли по каким-то
своим делам, скорее всего, это был североамериканский съезд. В тот момент,
когда две группы соединились, появились Ангелы Божьи, с самодельными
плакатами, барабанами и дубинками.
Мардж, это была самая интересная драка, какую я видела в жизни.
Отличить каждую из сторон было нетрудно. Кришнаиты выглядели как клоуны,
их ни с кем нельзя было перепутать. Ангелы и хаббардиты не были в тогах,
но различить их было легко. Элроннеры были чистые, аккуратные и коротко
постриженные; Ангелы выглядели как неубранные постели. У них был и "запах
благочестия", на меня повеяло от одного, потом я быстро отошла.
Сциентологам, конечно, много раз приходилось бороться за свои права;
они дрались дисциплинированно, отбили нападение и быстро вышли из боя,
забрав раненых с собой. Кришнаиты были похожи на мокрых куриц, и оставили
раненых на месте. Но Ангелы Божьи дрались, как сумасшедшие - и я думаю,
они действительно сумасшедшие. Они двинулись прямо в толпу, размахивая
дубинками, и не останавливались, пока не оказывались на полу, неспособные
подняться. Чтобы их подавить, понадобилось примерно столько же конных
полицейских, сколько было Ангелов... хотя обычное соотношение - один
полицейский на одну драку.
Судя по всему, Ангелы знали, что в это время прибывают хаббардиты, и
появились, чтобы напасть на них; толпа кришнаитов оказалась там случайно -
они были в порту только потому, что это хорошее место для выпрашивания
денег. Но, обнаружив кришнаитов и не имея возможности взять верх над
сциентологами, Ангелы сошлись на том, что надо набить кришнаитов.
Иен согласился:
- Я видел это с другой стороны барьера. Ангелы дрались как бешеные. Я
думаю, они чем-то накачались. Но я никогда бы не поверил, что это сборище
грязных оборванцев может представлять собой угрозу всей планете - черт, я
и сейчас не могу в это поверить. Я думаю, они пытаются присвоить чужую
славу, как психи, которые сознаются во всех нашумевших преступлениях.
- Но я бы не хотела столкнуться с ними лицом к лицу, - добавила
Дженет.
- Верно! Я бы с большей охотой имел дело со сворой бешеных собак. Но
я не представляю себе бешеных собак, свергающих правительство. И тем более
мир.
Никто из нас не предполагал, что будут еще претенденты, но два часа
спустя свои претензии предъявили Стимуляторы.
- Говорит полномочный представитель Стимуляторов. Мы начали первые
казни и аккуратно выбрали цели. Мы не начинали мятежей и не совершали
зверств. Мы нашли необходимым прервать некоторые коммуникации, но они
будут восстановлены, как только позволит ситуация. Из-за происшедших
событий мы были вынуждены изменить наш по сути милосердный и
ненасильственный план. Оппортунисты, называющие себя "Советом спасения" в
англоговорящих странах, или "Наследниками Льва Троцкого", или другими
бессмысленными именами, попытались присвоить себе нашу программу. Их
обличает тот факт, что у них нет собственной программы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47