Дункана.
Позже он просмотрел две телевизионные программы. Одна из них была
посвящена ранним годам жизни Ванг Шена, Неуязвимого и Благородного,
величайшего из всех людей в истории человечества, покорителя мира и
основателя современной цивилизации. Последующий час был занят десятой
серией кинофильма, который назывался "Свинопас". Фактически действие
фильма являлось переложением событий и сюжета "Одиссеи" Гомера в трактовке
Эвмея [Эвмей - в греческой мифологии свинопас, слуга Одиссея, сохранивший
ему верность после долгого отсутствия хозяина] - главного свинопаса
Одиссея. В качестве основного источника внутреннего напряжения
повествования выбрано противоречие между преданностью Эвмея царю и его же
резким неприятием своего низкого общественного положения и бедности. Хотя
постановка была выполнена довольно добротно и профессионально, для Дункана
она представлялась неприемлемой. Он знал, что во времена Микен [Микены -
крепость и город в северной части Пелопоннеса, во 2-й половине 2-го
тысячелетия до н.э. один из центров культуры, получившей название
микенской] престиж свинопасов был чрезвычайно высок, и достаточно было
прочитать оригинальный текст Гомера, чтобы понять: Эвмея можно
представлять кем угодно, но только не человеком бедным, забитым и не
пользующимся никаким авторитетом. Кроме того, в те времена люди были
настолько покорны доставшейся им судьбе, что никому и в голову не могло
прийти протестовать против своей части, даже если она вызывала возмущение.
В довершение ко всему практически все артисты были абсолютно непохожи на
древних греков. Зритель, не знакомый с историей или не понимающий
английского языка, вполне мог ошибочно посчитать, что спектакль повествует
о первых контактах между европейцами и китайцами.
Дункан сам не представлял, откуда ему известно, что пьеса исторически
недостоверна. Это знание просто покоилось где-то в глубине его памяти без
связи с воспоминаниями о каком-либо учителе, книге или видеозаписи.
Просидев два часа почти неподвижно, Дункан приступил к физическим
упражнениям. Хотя в этот день он, как и полагалось узникам больницы, уже
провел час в занятиях плаванием и бегом в гимнастическом зале, он весь
день оставался в одиночестве, точнее - в обществе двоих охранников.
Несмотря на явную незаконность своих действий, администрация учреждения
запрещала Дункану общаться с товарищами по несчастью. Причина такого
своеволия властей была очевидна: Дункан ни в коем случае не должен
передать кому-либо знания об _э_л_и_к_с_и_р_е_. Смешно, но все, что было
известно о нем самому Дункану, он узнал из бесед с психиатром.
Совершив несколько пробежек, перемежаемых сальто, от одной стены
комнаты до другой, Дункан расположился в центре ковра и принял позу
лотоса. Закрыв глаза, он погрузился в состояние трансцендентальной
медитации, по крайней мере, придал себе такой вид, чтобы у наблюдателей не
возникло никаких подозрений в предосудительности его занятий. На самом же
деле снова и снова обдумывал он подробности плана своего пробега. Просидев
таким образом около часа, Дункан встал и еще тридцать минут ходил по
комнате, после чего посмотрел еще одну передачу - документальный фильм,
посвященный реализуемому в настоящее время проекту превращения бассейна
Амазонки из пустыни в джунгли. За этой программой последовала другая, во
всех красках изображавшая ужасы, связанные с недавней попыткой пробурить
скважину до самого земного ядра. В четырех местах рабочие сумели добраться
до самого ядра, а отведенную от него тепловую энергию удалось
преобразовать в термоионную. В других случаях достичь успеха помешали те
или иные неудачи. Но буровое оборудование для Даллаского проекта было
уничтожено извержением лавы, которая превратила его в груду расплавленного
и нагретого добела металла. В результате погибли двести рабочих, а магма
залила все окрестности на площади более пятидесяти квадратных миль, пока
не остановилась. К счастью, сравнительно немногочисленных жителей этого
района удалось вовремя эвакуировать, а непосредственной угрозы городу
Абилину в соседнем графстве Тэйлор не было.
В 5:30 он посмотрел "Час новостей", большая часть которых посвящалась
заседанию Совета Всемирного Правительства Всех Дней, которое состоялось в
Цюрихе, Швейцария - столице Мирового правительства.
Когда программа новостей закончилась, Дункан подошел к панели в стене
у южного угла комнаты и потянул на себя поднос с ужином. Охранники
вставили его в специальную печь с наружной стороны из холла. Поместив
поднос в дестоунирующую комнатную камеру, он на секунду включил подачу
энергии, а затем, открыв дверцу, вытащил его и поместил в микроволновую
печь. Спустя некоторое время, когда еда была готова, Дункан поставил
поднос на столик около окна и начал не спеша есть, поглядывая на улицу.
Сильный ливень хлестал в окно, ухудшая видимость, хотя, впрочем,
смотреть-то особенно было не на что. Единственным примечательным объектом
в поле зрения Дункана был укрепленный контрольно-пропускной пункт по
другую сторону проезда. Большинство обитателей больницы в это время
ужинали, как и сам Дункан, а дождь несколько охладил обычно снующих по
магазинам покупателей.
Сегодня ночью Дункан проспал довольно долго - от полуночи до шести
утра. Аппарат Морфея - так называли специальные приборы для обеспечения
глубокого сна пациентов - гарантировал, что четырех часов сна вполне
достаточно, чтобы полностью освежить тело и разум, но Дункан на этот раз
установил его на большее время - сегодня вставать раньше не было никакой
необходимости. Вот и теперь, вовсе не чувствуя усталости, Дункан все-таки
прилег на кровать. Если события будут развиваться так, как он надеется,
сегодня ему понадобится уйма энергии. Он приложил руку с электродом ко лбу
и закрепил шнур, обмотав его вокруг головы, закрыл глаза и погрузятся в
море сновидений. Большинство снов - надо сказать, приятных - странным
образом были связаны с людьми, которых он не знал, но которые - так ему
казалось - давным-давно были знакомы с ним.
В одиннадцать тридцать машина сновидений внезапно бросила его прямо
из середины несуразного сна в холодную и унылую реальность. Дункан
неохотно вылез из постели, аккуратно сложил покрывала, простыни и
наволочку, положил их в шкафчик на стене и отправился в душ. Выйдя из
ванной, он почувствовал себя немного лучше. Экран на стене уже вовсю
мерцал и звенел, напоминая о необходимости приготовиться к стоунированию.
Сигнал звучал в эту минуту по всему Манхэттену, по всему часовому поясу, в
котором находился город.
Надев на себя только шорты, в полной уверенности, что за ним следят
электронные глаза, Дункан подошел к окну. Если дождь и прекращался, пока
он спал, то сейчас он хлестал пуще прежнего. По дорожке, под окнами,
согнувшись под дождем и ветром, поспешно двигались двое мужчин и женщина.
Мерцали яркие, оранжевые огни уличных фонарей.
Время от времени ночную мглу прорезали вспышки молнии, очевидно, гром
составлял им компанию, но Дункан, отгороженный от внешнего мира толстыми
стенами и герметически закрытыми окнами, ничего не слышал. В мозгу его
тоже будто раздалась бешеная гроза, которую какой-нибудь врач наверняка
назвал бы бурей из электрических импульсов, гормонов, адреналина, среди
многих миллионов других взаимодействий, исключая лишь участие мозга.
Однако если бы кто-нибудь поинтересовался мнением на этот счет самого
Дункана, тот не задумываясь ответил бы, что не считает себя роботом, а,
наоборот, убежден, что он - вполне нормальный человек. Существо, возникшее
в результате слияния многих частей, превзошло их механическую сумму.
Дункан испытывал необъяснимое напряжение. Казалось, невидимый кулак
сжимает его сердце. С невозмутимым видом (по крайней мере, он надеялся,
что ему удалось имитировать прохладное спокойствие) он подошел к цилиндру,
принадлежащему Вторнику. Дункан потянул на себя дверь, думая о том, что в
этот момент начала мерцать красная лампа, находящаяся напротив дежурного,
который, как обычно, сидел в своей комнате на первом этаже. Этот сигнал
должен был уведомить дежурного о том, что заключенный входит в цилиндр.
Конечно, он не имеет возможности следить за всеми одновременно, ведь на
одного дежурного приходится ни мало ни много целых двенадцать комнат.
Дункану оставалось только надеяться, что все они заняты жильцами, тогда у
него будет больше шансов обмануть дежурного.
Он закрыл дверь стоунера, приписанного ко Вторнику, - на пульте у
дежурного должен мигать оранжевый сигнал. Если сейчас он посмотрит на
экран, отображающий то, что происходит в комнате Дункана изнутри, - все
кончено. Ему останется только послать туда охранников, которые насильно
усадят мятежника в цилиндр. Следующие несколько секунд должны показать,
удастся ли Дункану выполнить задуманный план. Он подошел к стоунеру Среды,
взялся за ручку на его двери, открыл ее и вошел внутрь. Закрыв за собой
дверь, он пригнулся так, чтобы его нельзя было рассмотреть через окошко.
Дункан гадал, что могло происходить в эту минуту в помещении
наблюдательного поста. Возможно, дежурный, изнывая от скуки, не уделял
особого внимания выполнению своих обязанностей, и глаза его были заняты
чем-нибудь другим. Он вполне мог просто отвернуться как раз в то время,
когда Дункан перебегал от стоунера Вторника к цилиндру Среды. Да мало ли
что могло помешать дежурному засечь его? А вдруг он просто разговаривал в
это время со своими коллегами... У Дункана сохранились смутные
воспоминания о том, что он бывал прежде в этой комнате, вот только кто он
тогда был и когда все происходило - он совершенно не помнил. Наверно, тут
была какая-то связь с деятельностью Кэрда в бытность его органиком.
Кажется, врач упоминала это имя.
Что бы там ни происходило внизу, Дункан верил, что скоро, очень скоро
он узнает об этом. Если - ох, как бы ему хотелось надеяться, что это не
так! - дежурный рьяно выполнял свои обязанности и внимательно следил за
изображениями на экранах мониторов, он неизбежно должен был заметить
уловку Дункана. Не пройдет и двух минут, как охранники прибегут и откроют
двери стоунера Среды. И тогда уж ему, Дункану, не миновать судьбы - его
закроют в цилиндре Вторника.
На панели, конечно, не будет никакой информации о том цилиндре, в
котором сейчас спрятался Дункан. Следить за этим стоунером - дело Среды.
Когда в полночь будет происходить смена персонала, заступающий на вахту
дежурный с помощью специальной кнопки переключит схему со Вторника на
Среду. Таким образом, дежурный, сидящий сейчас у пульта, не имеет
информации о том, что кто-то занял чужой стоунер.
"Ошибочно - это и есть правильно", - подумал Дункан.
Прошло по меньшей мере две минуты. К этому моменту стоунирующая
мощность уже была автоматически подведена к цилиндру Вторника. Если бы
Дункан находился сейчас в нем, тело его уже превратилось в самую твердую
субстанцию в мире, а сознание покинуло бы его. В таком состоянии, когда
движение молекул практически останавливается, его можно было бы без
каких-либо последствий поместить хоть в самый центр солнца - даже там он
нисколько бы не расплавился.
"Прекрасно, - подумал Дункан. Сейчас дежурный увидел индикатор,
сигнализирующий о том, что я окаменел. Он пробежит глазами по всем
двенадцати экранам и убедится, что никто из его подопечных не спрятался в
спальне или еще где-нибудь. Он, конечно же, захочет удостовериться, что я
не укрылся в данной, и включит масс-детектор. Надеюсь, он не станет
всматриваться в окна цилиндров Вторника, чтобы определить, всели на месте.
А ведь он вполне может проделать это". Дункан рассчитывал, что
бдительность дежурного к концу смены притупилась, и он устал от
утомительного и одноообразного напряжения.
Дункан начал отсчитывать минуты. Когда закончилась пятая, он уже не
сомневался, что уловка его сработала. В течение следующих пятнадцати минут
он будет волен поступать по своему усмотрению. Город полностью окаменел, в
каком-то смысле увял так же быстро, как растение, которое библейский Бог
вырастил для пророка Ионы. Дежурный и охранники в эту минуту сами залезали
в свои цилиндры, до того, как обитатели Среды выйдут из стоунеров, и новый
персонал больницы приступит к выполнению своих обязанностей, оставалось не
менее двенадцати минут.
У него было в запасе еще и некоторое дополнительное время. Сигнальные
лампочки, соответствующие тому цилиндру, в втором сидел сейчас Дункан,
гореть не будут, и у дежурного из Среды не возникнет необходимости
проверять эту комнату.
Однако Дункану надо было покинуть больницу еще до того, как проснутся
жители наступающего дня. Лучше всего выбраться на волю раньше, чем люди
появятся на улицах.
Дункан встал и толкнул дверь цилиндра. Она отворилась, и Дункан вышел
из стоунера, испытывая странное, непривычное чувство - сейчас за ним никто
не следил. Он был свободен от всевидящих глаз. Необычная свобода немного
беспокоила: он отвык от нее. Теперь он был действительно один.
"Да возьми же себя в руки, слабак, - ругал он себя. - Ты получил то,
что хотел, а паникуешь. Вот так обработали. Приучили чувствовать себя в
безопасности только под наблюдением правительственных соглядатаев, когда
уж точно нет никакой возможности сделать зло ни другим, ни себе".
Однако неподходящее время раздумывать об иррациональных мотивах. Он
затеял трудную и тяжелую работу, которую необходимо проделать, чтобы
выбраться из этой комнаты, если, конечно, это вообще возможно.
Стенки цилиндров были бумажно-тонкими. Собственно, стоунеры
действительно изготавливали из бумаги, которую предварительно подвергали
стоунирующей обработке. В результате движение молекул значительно
замедлялось, и материал приобретал чрезвычайную прочность, становясь при
этом очень тяжелым. Дункан отсоединил кабель, по которому подводилась
энергия, от стены позади стоунера Среды и потащил его к большому круглому
окну. Затем, ухватившись за верхний край цилиндра, он наклонил его на
себя, совсем немного. Если бы эта штуковина вдруг отвалилась, кто знает,
успел бы он отскочить или оказался бы погребенным под его массой. К тому
же, если стоунер упадет на пол, поставить его уже не удастся - это уж
точно.
Затем Дункан начал перекатывать наклоненный цилиндр сначала на
несколько дюймов вправо, потом влево - после каждого маневра стоунер
продвигался к цели на один дюйм. Между тем хронометр на стене неумолимо
отсчитывал бегущие секунды. Крупный пот заливал глаза, Дункан хрипел и
стонал, все время поглядывая на возрастающие цифры. "Время, время, - думал
он. - Величайшая неизбежность, непобедимая и вечная. Самое безразличное из
всех явлений и понятий. Возможно, Время - именно так, с большой буквы - и
есть истинный Бог. Если это действительно так, вот чему следует
поклоняться, вот что следует боготворить. И пусть оно остается в вечном
равнодушии к тому, как к нему относятся".
Соленый пот разъедал глаза. Наконец, задыхаясь, Дункан поставил
стоунер на основание и отошел в угол комнаты, примериваясь, куда ударит
верхняя часть цилиндра, если удастся его опрокинуть. Дункан выругался,
мысленно прочертив взглядом в воздухе дугу, которую опишет верхняя часть
цилиндра при падении. Нет, окно не пострадает. Досадуя на самого себя -
зачем было ругаться и нервничать, сбивая с таким трудом восстановленное
дыхание, - Дункан подошел к стоунеру, встал позади него и принялся толкать
его, пока тот не наклонился в направлении стены. Затем он обошел вокруг
стоунера, подставил под него плечо и, обхватив обеими руками, попытался
перекатывать его. Мышцы стонали от напряжения, словно призывая его
ослабить усилия, сжалиться над ними. Дункан, тяжело дыша, все-таки сумел
продвинуть цилиндр на несколько дюймов вперед.
Еще одна подобная операция, на сей раз к южной стене, - и цилиндр
занял нужное положение. Дункан улыбнулся.
Оставалось десять минут до того, как город наполнится жизнью.
В действительности на Манхэттене в это время спали не все его
обитатели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40