Нож сорвался с его ладони через
короткое расстояние в руку Кикахе.
Другой бросил нож в фунем Лаксфалька. Тот ударил идше в солнечное
сцепление с силой, заставившей его согнуться и, пошатнувшись, отступить.
Спустя несколько секунд он выпрямился, открыв почему нож не смог
войти в его тело. Сквозь порванную рубаху блеснула сталь легкой кольчуги.
К тому времени гворл исчез за окном. Другие не могли броситься к
окну, так как оставшийся гворл дал им жестокий бой. Он снова сшиб Вольфа,
но на этот раз кулаком.
Он словно вихрь налетел на Кикаху, молотя кулаками, и отогнал его
назад.
Идше с ножом в руке прыгнул на него и пырнул его в брюхо, только для
того, чтобы его схватили за запястье и вывернули его, пока он не закричал
от боли и нож не выпал из его кулака.
Лежавший на полу Кикаха поднял ногу, а затем врезал пяткой гворлу по
голени. Тот упал, хотя и не ударился об пол, потому что его схватил Вольф.
Они кружили сцепив друг друга в объятиях. Оба пытались сломать друг
другу хребет, а также пытались дать подножку. Вольф сумел перебросить его
через бедро. Они опрокинулись на стену, и большая часть повреждений
пришлась на долю гворла, когда он ударился затылком о стену.
На долю секунды он был оглушен.
Это дало Вольфу достаточно времени, чтобы крепко прижать к себе
вонючую волосатую бугристую тварь и изо всех сил нажать на хребет гворла.
Слишком мускулистый и слишком толстокожий гворл устоял против
хребтоломства.
К тому времени на него набросились с ножами двое остальных. Они
несколько раз пырнули его и продолжали бы попытки найти смертельную точку
в жесткой, упроченной хрящами шкуре, не вели им Вольф прекратить.
Шагнув назад, Вольф выпустил гворла, упавшего на пол, истекавшего
кровью и со стеклянным взглядом. С минуту Вольф игнорировал его,
высматривая в окно бежавшего с рогом гворла. Отряд державших факелы
всадников прогромыхал через подъемный мост и удалился. Свет показал только
гладь черных вод рва. Не было никакого спускавшегося по стене гворла.
Вольф снова повернулся к оставшемуся гворлу.
- Его зовут Дискибибал, а другого - Смил, - уведомил его Кикаха.
- Смил, должно быть утонул, - сказал Вольф. - Даже если бы он умел
плавать, его могли сцапать водяные драконы; но он не умел.
Вольф подумал о роге, лежащем в иле на дне рва.
- Никто явно не видел, как упал Смил. Так что на некоторое время рог
там в безопасности.
Гворл заговорил. Хотя он употреблял немецкий, он не мог точно
овладеть звуками. Его слова скрежетали у него в глубине горла.
- Вы умрете, человеки. Властелин победит. Арвур - Властелин. Ему не
может нанести поражения такая падаль, как вы. Но прежде чем умрете, вы
будете страдать большую...
Он начал кашлять, харкая кровью, и продолжал харкать, пока не умер.
- Нам лучше избавиться от его тела, - предложил Вольф. - Нам может
оказаться тяжело объяснить, что он здесь делал. И фон Элгерс может связать
пропажу рога с их присутствием здесь.
Взгляд из окна показал ему, что поисковая партия ускакала далеко по
ведущей к городу утоптанной дороге.
На данную минуту на мосту никого не было. Он поднял тяжелый труп и
вытолкнул его из окна.
После того, как была перевязана рана Кикахи, Вольф и идше стерли все
следы борьбы.
Только после того, как они закончили, фунем Лаксфальк заговорил. Лицо
его было бледным и мрачным.
- Это был рог Властелина. Я настаиваю, чтобы вы рассказали мне, как
он попал сюда, и какова ваша роль в этом кажущемся кощунстве.
- Теперь самое время сказать всю правду, - заметил Кикаха. - Расскажи
ты, Боб. На сей раз я не испытываю желания перехватывать разговор.
Вольф был озадачен состоянием Кикахи, так как его лицо тоже было
бледным, и сквозь толстую перевязку сочилась кровь. Тем не менее, он как
можно быстрее рассказал идше все, что мог.
Рыцарь слушал хорошо, хотя не мог удержаться от перебивающих вопросов
и ругательств, когда Вольф говорил ему что-нибудь особенно изумительное.
- Клянусь Богом, - произнес он, когда Вольф кончил, - эта повесть о
другом мире заставила бы меня назвать вас лжецом, если бы раввины уже не
рассказывали мне, что мои предки и предки тевтонов пришли именно из такого
места. И потом, есть Книга Второго Исхода, которая гласит то же самое и
также утверждает, что Властелин явился из другого мира. И все же я всегда
считал эти сказки тем, что пригрезилось святым людям, которые чуточку
безумны. Мне и присниться никогда не могло сказать об этом вслух так как я
не хотел быть побитым камнями за ересь. К тому же, всегда есть сомнение,
что они могут быть правдой. И Властелин карает тех, кто отрицает это. В
этом-то никаких сомнений нет. Теперь же вы ставите меня в такое положение,
какому ни один человек не может позавидовать. Я знаю вас обоих как самых
грозных рыцарей, каких мне когда-либо выпало счастье встретить. Вы такие
люди, которые не станут лгать. В этом я готов поручиться своей жизнью.
Ваша повесть звучит столь же правдиво, что и доспехи великого драконоборца
фон Зильбербергла. И все-таки, я не знаю.
Он покачал головой.
- Пытаться вступить в цитадель самого Властелина, нанести удар по
Властелину! Это пугает меня. Первый раз в своей жизни я, лейб фунем
Лаксфальк, признаю, что я боюсь!
- Вы дали нам клятву, - сказал Вольф. - Мы освобождаем вас от нее, но
просим чтобы вы действовали так, как поклялись, то есть не говорили никому
о нас или нашем поиске.
- Я не говорил, что брошу вас! - возмутился, рассердившись идше. - Я
этого не сделаю, по крайней мере, пока. Существует нечто такое, что
заставляет меня думать, что вы может быть говорите правду. Властелин -
всемогущ, и все же его священный рог побывал в ваших руках и у гворлов, а
Властелин ничего не сделал. Наверно...
Вольф ответил, что у него нет времени ждать, пока тот примет решение,
рог должен быть возвращен сейчас, пока есть возможность, и Хрисенду надо
освободить при первом же удобном случае. Он вывел их из этой комнаты в
другую, в данный момент не занятую.
Там они взяли три меча взамен своих, которые гворлы, должно быть,
выбросили из окна в ров. Через несколько минут они были за пределами замка
и притворялись, что ищут гворлов.
К тому времени большинство вышедших на поиски тевтонов вернулись в
замок. Трое подождали, пока отставшие ратники не решили, что никаких
гворлов поблизости нет.
Когда последние из них прошли через подъемный мост, Вольф и его
друзья погасили факелы. На конце моста в караульной осталось двое часовых.
Эти, однако, находились в ста ярдах от них и не могли видеть в тени, где
притаилась троица. Более того, они были слишком заняты обсуждением событий
этой ночи и выглядыванием во тьму леса. Они не были первоначальными
часовыми, ибо тех убили гворлы, когда совершили свой рывок к свободе через
мост.
- Точка как раз под нашим окном, вот где должен находиться рог, -
подумал вслух Вольф. - Только...
- Водяные драконы! - Кикаха понял его с полуслова. - Они уволокут
тела Смила и Дискибибола в свои логова, где бы те ни были. Но поблизости
могут крейсировать другие. Я бы нырнул, но эта моя рана сразу же привлечет
их.
- Я говорил как раз о себе, проворчал Вольф.
Он принялся снимать одежду.
- Насколько глубок этот ров?
- Узнаешь, - лаконично ответил Кикаха.
Вольф увидел что-то блеснувшее красным в отраженном свете факелов с
отдаленного моста. Он подумал, что это глаза зверя. В следующий миг он и
другие были пойманы во что-то липкое и вяжущее. Материал этот, чем бы он
ни был, закрыл ему глаза и ослепил его.
Он дрался жестоко, но молча. Хоть он и не знал, кем были напавшие на
него, он не собирался поднимать обитателей замка. Каким бы ни был исход
борьбы, их это дело не касалось, он знал это.
Чем больше он трепыхался, тем туже цеплялась к нему и связывала его
паутина. В конечном итоге, ярясь и тяжело дыша, он оказался беспомощным.
Только тогда раздался низкий и скрипучий голос.
Нож разрезал паутину, оставив открытым его лицо. В тусклом свете
отдаленных факелов он увидел две другие фигуры, завернутые в материал, и
дюжину кривобоких силуэтов. Вонь гнилых фруктов была мощной.
- Я - Гагрилл, здррих'аг'Аббкмунга. Вы Роберт Вольф и наш великий
враг Кикаха, а третьего я не знаю.
- Барон фунем Лаксфальк, - процедил идше. - Освободи меня и ты скоро
выяснишь, хорошо ли со мной знаться, вонючая свинья!
- Тихо! Мы знаем, что вы каким-то образом убили двух моих лучших
убийц, Смила и Дискибибола, хотя они не могли быть столь свирепыми, если
дали себя разбить таким, как вы. Оттуда, где мы спрятались в лесу, мы
видели, как упал Дискибибал, и мы видели как выпрыгнул с рогом Смилл.
Гагрилл помолчал, а затем сказал:
- Ты Вольф, отправишься за рогом в воды и принесешь его нам. Если ты
это сделаешь, то клянусь честью Властелина, мы освободим вас всех троих.
Кикаху Властелин тоже хочет иметь, но не так сильно как рог, и он сказал,
что мы не должны убивать его, даже если нам, воздерживаясь от убийства
его, придется дать ему скрыться. Мы повинуемся Властелину, потому как он -
величайший убийца из всех.
- А если я откажусь? - спросил Вольф. - С водяными драконами во рву
мне верная смерть там.
- Тебе будет верная смерть, если ты откажешься.
Вольф подумал. Он вынужден был признать логичность выбора. Свойства и
отношение идше были гворлам неизвестны, поэтому они не могли позволить ему
отправится за рогом. Он мог и не вернуться. Кикаха был призом, уступавшем
в ценности только рогу. Кроме того, он был ранен, а кровь из раны
привлекла бы водяных чудовищ. Вольф же, если ему не наплевать на Кикаху,
вернется. Они конечно не могли быть уверены в глубине его чувств к Кикахе.
Это был риск, на который им приходилось идти.
Наверняка же было одно: ни один гворл не рискнет сунуться в такую
глубокую воду, если у него есть кто-то, способный сделать это за него.
- Ладно, - согласился Вольф. - Освободите меня, и я отправлюсь за
рогом. Но дайте мне хотя бы нож для защиты от дракона.
- Нет, - отказал Гагрилл.
Вольф пожал плечами. После того как его вырезали из сети-паутины, он
снял с себя всю одежду, кроме рубахи. Она прикрывала обмотанный у него
вокруг талии шнур.
- Не делай этого, Боб, - заговорил тут Кикаха. - Гворлу можно
доверять не больше, чем его хозяину. Они отберут у тебя рог, а потом
сделают с нами все что пожелают, и посмеются над нами за то, что мы были
их орудиями.
- У меня нет выбора, - ответил Вольф. - Если я найду рог, то вернусь.
Если не вернусь, ты будешь знать, что я погиб.
- Ты все равно погибнешь, - возразил Кикаха.
Раздался глюкающий удар кулака по телу. Кикаха выругался, но сделал
это тихо.
- Поговори еще, Кикаха, - сказал Гагрилл, - и я отрежу тебе язык.
Этого Властелин не запрещал.

14
Вольф поднял глаза на окно, из которого все еще лился свет факела.
Он вошел в воду, которая была прохладной, но не очень холодной. Его
ноги погрузились в густой клейкий ил, вызывавший образы множества трупов,
чья гниющая плоть, должно быть и образовала часть этого ила. Вольф не мог
удержаться от мыслей о плававших там ящерах.
Если ему повезет, то в непосредственной близости их не будет. Если
они уволокли тела Смила и Дискибибала...
Лучше бросить размышлять о них и пускаться плыть.
Ров в этом месте был по меньшей мере в двести ярдов шириной. Вольф
даже остановился посередине и, усиленно работая ногами, обернулся
посмотреть на берег. С этого расстояния он не смог увидеть никаких
признаков группы.
С другой стороны, они тоже не могли его видеть. Гагрилл не дал ему
предела времени на возвращение. Вольф однако знал, что если он не вернется
до рассвета, то не найдет их там.
В точке непосредственно под светом из окна он нырнул. Он погружался
все глубже, и вода становилась все холодней чуть ли не с каждым гребком. У
него начали зудеть, а затем интенсивно болеть уши. Он выпустил несколько
пузырьков воздуха, чтобы облегчить давление, но это мало помогло.
Как раз, когда показалось, что он не сможет погрузиться глубже, без
того, чтобы у него не лопнули барабанные перепонки, его рука вонзилась в
мягкий ил. Удерживаясь от желания сейчас же повернуться и плыть к
поверхности за благословенным облегчением от давления и абсолютно
необходимым воздухом, он пошарил по дну рва. Он не нашел ничего, кроме ила
и одной кости.
Он насиловал себя, пока не понял, что должен глотнуть воздуха.
Дважды он поднимался на поверхность, а затем снова нырял.
К тому времени он знал, что даже если рог лежал на дне, он мог
проплыть в дюйме от рога и никогда не узнать о нем. Более того, возможно
Смил упав отбросил рог подальше от себя, или водяной дракон мог утащить
его вместе с трупом Смила и даже проглотить его.
В третий раз он прежде чем погрузиться в воду, отплыл на несколько
гребков вправо от своих предыдущих ныряний. Он нырнул, как надеялся, под
углом в девяносто градусов ко дну.
В этой черноте он никак не мог определить направление.
Его рука вспахала ил. Он расположился поближе к нему, чтобы пощупать
кругом, и его пальцы сомкнулись на холодном металле.
Быстрое скольжение их по предмету прошло над семью кнопочками.
Добравшись до поверхности, он вспенил воду и жадно глотнул воздух.
Теперь надо было проделать обратное путешествие, которое, как он
надеялся, он сможет проделать. Водяные драконы еще могли появиться.
Затем он забыл про дракона, так как он ничего не видел.
Свет факелов с подъемного моста, слабое свечение луны сквозь тучи,
свет из окна наверху - все они исчезли.
Вольф заставил себя продолжать вспенивать воду ногами, тщательно
обдумывая свое положение. Во-первых, не было ни малейшего ветерка. Воздух
был застоявшимся. Следовательно, он мог находиться только в одном месте, и
его счастье, что такому месту случилось оказаться как раз там, где он
нырнул. Также ему повезло, что он всплыл со дна под наклонным углом.
И все же он не мог разглядеть, в какой стороне находился берег, а в
какой - замок. Потребовалось лишь несколько гребков, чтобы выяснить. Его
рука соприкоснулась с камнем, каменными плитами. Он пощупал вдоль них,
пока стена не начала выгибаться внутрь. Следуя за изгибом, он добрался до
того, на что надеялся.
Это был марш каменных ступенек лестницы поднимавшейся из воды и
ведшей вверх.
Он медленно поднялся по ней, держа перед собой руку на случай
неожиданного препятствия. Ноги его скользили по каждой ступеньке, готовые
остановиться, если появится отверстие или ступенька окажется непрочной.
После двадцати ступенек вверх он дошел до конца лестницы. Он
находился в высеченном из камня коридоре.
Фон Элгерс, или кто бы там ни построил этот замок, сконструировал и
средства для тайного входа и выхода. Отверстие ниже уровня воды вело в
камеру, небольшой порт, а оттуда - в замок. Теперь Вольф имел рог и способ
попасть в замок незамеченным.
Но следует ли ему сперва вернуть рог гворлам? Потом он и двое других
могли вернуться этим путем и отыскать Хрисенду.
Он сомневался, что Гагрилл сдержит слово. Однако, даже если гворлы
отпустят своих пленников, то если они поплывут сюда, рана Кикахи привлечет
ящеров, и все они пропадут.
У Хрисенды тогда не останется никаких шансов освободиться. Кикаху
нельзя было оставлять, пока другие возвращаются в замок. Он окажется на
виду у всех, как только наступит рассвет. Он мог спрятаться в лесу, но все
шансы за то, что к тому времени окрестности будет обыскивать новая
охотничья партия, особенно после того, как обнаружат, что исчезли трое
чужих рыцарей.
Он решил пойти вперед по коридору. Это был слишком хороший шанс,
чтобы упускать его. До зари он сделает все, что в его силах. Если он
ничего не добьется, то вернется с рогом.
Рог! Нет смысла брать его с собой. Если его, чего доброго, захватят в
плен без него, его знание о местонахождении рога может помочь ему.
Он вернулся туда, где лестница подходила к концу под водой. Он нырнул
на глубину примерно в десять футов и оставил рог в иле.
Вернувшись в коридор, он волочил ноги по полу, пока не подошел к
другой лестнице в конце его.
Марш вел вверх туго закрученной спиралью.
Счет ступенек привел его к мысли, что он поднялся по меньшей мере на
пять этажей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24