– Неужели вы его не видите?
– Не вижу, но все равно ему от меня не уйти, – решительно заявил Питер. – Какая наглость являться даже сюда!
Он выскочил из комнаты, бегом спустил­ся по лестнице и, открыв глубокий стенной шкаф в передней, начал рыться в нем. Дос­тав оттуда охотничье ружье, Питер направил­ся к входной двери.
– Вы не должны в него стрелять! – закри­чала Эми, торопливо надевая халат, который она захватила с собой из спальни. – Нельзя же просто так взять и убить человека!
– Я выстрелю мерзавцу прямо в задницу! – еще громче крикнул Питер.
Он настежь распахнул входную дверь, выс­кочил наружу и, топча цветы, словно разъя­ренный бык, бросился наискосок через лу­жайку к темнеющим невдалеке кустам. Эми, не поспевая за ним, выбежала на крыльцо.
Мужчину в черном она видела сейчас яс­нее, чем когда-либо. Вот если бы только он поднял голову, можно было бы рассмотреть его лицо. Вдруг незнакомец резко повернулся и пошел прочь.
– Он уходит, дядя Питер! Нужно во что бы то ни стало задержать его! – закричала Эми.
Питер решительно шел вперед, оглядыва­ясь по сторонам. Он искал человека, кото­рый был от него в нескольких ярдах.
– Смотрите, он здесь, прямо перед вами! – уже изо всех сил кричала Эми.
Человек в черном плаще неторопливой по­ходкой приблизился к стене и остановился. Эми застыла в изумлении. Почему Питер вне­запно из рассерженного быка превратился в теленка? Почему не стреляет в злоумышлен­ника? Питер не может не видеть незнакомца, ведь тот всего в десяти шагах от него! Кругом так светло, что только слепой не увидит зло­вещую черную фигуру!
Питер, словно загипнотизированный, про­должал двигаться в неизвестном направлении. Он прошел мимо незнакомца, не замечая его, мог схватить этого человека за руку, но поче­му-то даже не посмотрел в том направлении, где темнела зловещая фигура в черной одежде.
Эми слышала, как ругался Питер, видела, как он бегал вокруг кустов в шлепающих до­машних туфлях, раздвигая ружьем ветки, и ни­чего не могла понять. Открыв от изумления рот, Эми наблюдала за его стараниями, а когда по­вернулась, чтобы посмотреть на своего мучи­теля, его уже не было на прежнем месте.
Он исчез, словно провалился сквозь зем­лю. Эми была потрясена. Почему Питер его не увидел? Она вошла в дом и в нерешитель­ности остановилась в холле. Через некоторое время Питер тоже вернулся в дом.
– Черт бы все побрал! – прогремел Пи­тер, с грохотом захлопнув за собой дверь. – Он скрылся!
Эми не знала, как ей себя вести. Признать­ся Питеру, что она все видела, или промол­чать? Как ей не хватало сейчас Люка, чтобы броситься в его объятия и поплакать!
– Он был возле вас, дядя Питер, – сказала она дрожащим от волнения и обиды голосом.
– Значит, он уже убрался, когда я туда добежал, – подвел итог Питер. – Ты должна согласиться с этим, Эми.
– Нет, дядя Питер. Вы были совсем рядом с ним, на расстоянии вытянутой руки. Не по­нимаю, почему вы его не заметили.
– Послушай, милочка, – с досадой ска­зал Питер, – у меня отличное зрение. Я в прекрасной физической форме и даже не ношу очков. Ты позвала меня, и я погнался за проклятым типом, но это было все равно, что гнаться за тенью.
Эми покорно кивнула. Действительно, дядя Питер был в прекрасной форме. Совсем не­давно она сама думала о том, что он выгля­дит лучше, чем мужчины вдвое его моложе. Она знала также, что у него отличное зре­ние… Именно все это вместе взятое пугало ее еще больше.
Он должен был увидеть незнакомца, по­тому что был достаточно зол, чтобы выпол­нить свою угрозу и убить его. Но он никого не увидел… Может быть, там никого не было? Может быть, ее и в самом деле преследует призрак?
Эми не могла в это поверить, но факт ос­тавался фактом: Питер никого не видел. Он был единственным человеком, который по­чти вплотную приблизился к незнакомцу, но видела его только одна она.
Мысли Эми метались как птицы в клетке. Она искала объяснение случившемуся и не находила его. Потому что объяснять было не­чего. Питер мог коснуться человека рукой, он стоял рядом с ним, и Эми видела их вместе. Но тем не менее дядя все это отрицал.
– Простите меня, дядя Питер, – пробор­мотала Эми. – Вы правы, он действительно убежал…
– В следующий раз ему не удастся скрыть­ся от меня, – пригрозил Питер и проверил, хорошо ли заперта входная дверь.
– Придется включить охранную сигнали­зацию, – сказал он. – Обычно я этого не де­лаю, но сегодня нам определенно нужно это сделать.
Питер подошел к небольшой аккуратной коробочке на стене и нажал кнопку. Сигнал, предупреждающий о включении, смолк как раз в тот момент, когда Эми вошла в свою комнату.
В растерянности она села на край кровати, потом вдруг встала и подошла к окну. В саду никого не было. Эми почувствовала, как из ее глаз потекли слезы. Она не знала, что и думать.
Если бы она могла все рассказать сейчас Люку. Но, с другой стороны, ей не о чем было ему рассказывать…
Эми уехала от Питера очень рано. Ей совсем не хотелось сидеть с ним за одним столом во время завтрака. Она была слишком взволнована и хотела поскорее встретиться с Люком. Но как он отнесется к ее рассказу о проис­шествии в саду Питера? Эми ждала и боялась этого разговора.
Она торопливо спустилась вниз и, увидев Питера, остановилась в нерешительности. Он сидел в своем любимом кресле и пил кофе. Вид у ее несостоявшегося спасителя был из­мученный.
– Садись, Эми, я налью тебе чашечку кофе! – торопливо предложил он, вставая.
– Нет, не надо, дядя Питер. Эми, бледная и растерянная, была тверда в своем решении немедленно покинуть этот дом.
– Я возвращаюсь к себе, – сказала она Питеру. – Мне надо переодеться, прежде чем ехать на работу.
– Судя по твоему виду, вряд ли ты смо­жешь сегодня работать, – заметил Питер, ог­лядывая Эми с ног до головы.
В ответ она лишь молча потрясла головой и крепко сжала губы, потому что готова была расплакаться. Но Эми все-таки удалось спра­виться с собой.
– Я не могу не ходить на работу только потому, что кто-то напугал меня ночью, – бесцветным голосом сказала она.
– А я так и не увидел негодяя, – задумчи­во изрек Питер, потирая руками виски. – Я чувствую себя так, будто не спал всю ночь.
Эми не стала говорить Питеру, что вооб­ще не сомкнула глаз после того, что случи­лось нынешней ночью.
– Рано или поздно кто-то все равно его поймает, – уверенно сказал Питер.
Если только таинственный Черный чело­век вообще существует, подумала Эми.
Питер старался не смотреть на нее. Он был ночью в саду, даже захватил с собой ружье, но никого не увидел, хотя сад был очень хо­рошо освещен. Это была его версия их ночно­го приключения.
Незнакомца Эми видела собственными гла­зами, причем тот был совсем рядом с Пите­ром, а он… Боже, неужели человек в саду был плодом ее больного воображения?
Эми ехала очень быстро и на этот раз не оглядывалась по сторонам в поисках затаив­шейся в кустах зловещей черной фигуры. Она знала, что там никого нет. И ей было все рав­но, следил ли кто за ней, когда она подъеха­ла на «порше» Люка к своему дому.
Она открыла дверь и быстро, словно пре­следуемая злыми духами, вошла внутрь. Люка она нашла в кухне. Он был явно не в духе. Значит, на этот раз он бодрствовал всю ночь, подумала Эми.
– Что случилось? – спросил он, вскочив из-за стола. – Почему ты так рано?
– Потому что мы напрасно теряем вре­мя, – тихо сказала Эми, стараясь выгля­деть спокойной.
Эми положила на стол сумку и ключи и стояла перед Люком, нервно сжимая и раз­жимая кулаки. Она боялась, что не выдержит напряжения и разрыдается.
– Садись и расскажи все по порядку, – приказал Люк.
– Этой ночью опять появился тот человек. – Эми старалась ясно выговаривать каждое сло­во, что давалось ей с большим трудом. – Вся территория вокруг дома Питера освещается прожекторами и фонарями, которые горят нею ночь. У него большой сад, как у тети Селии, и он тоже окружен стеной. Там много кустов и деревьев, одним словом, достаточ­но мест, где при желании можно укрыться. Я проснулась среди ночи, потому что почувствовала присутствие того человека. Осторожно посмотрев в окно, я увидела его у стены. Но на этот раз он не прятался, а вышел на свет.
– Этот негодяй опять смотрел на окна? – спросил Люк.
– Нет, он нагнул голову, как будто что-то искал на земле.
– А дальше? – спросил Люк.
– Я поразилась его наглости. Наверное, он хотел, чтобы я его заметила. Но я была не одна в доме, со мной был дядя Питер. Я по­бежала к нему и разбудила его.
– И что произошло дальше?
– Дядя Питер пришел в бешенство. Он бросился вниз в переднюю, достал из шка­фа охотничье ружье и выскочил в сад с на­мерением застрелить того человека. Я страш­но испугалась и стала кричать, чтобы он не делал этого, просила его остановиться. Но дядя Питер не слушал меня и через лужай­ку побежал прямо к незнакомцу, а я оста­лась на крыльце. Но Питер… Питер его не видел…
– Твой дядя его не видел? – недоуменно переспросил Люк.
– Вот почему я сказала тебе, что мы теря­ем время. Я его видела, вот как тебя сейчас, а дядя Питер не видел. Незнакомец вел себя так, будто Питера вообще не существует. И Питер тоже пробежал мимо, как будто в саду нико­го не было. Знаешь, кажется, это объясни­мо… Черного человека на самом деле не было, потому что я его выдумала.
– Прошу тебя, Эми, не делай поспешных заключений, – сказал Люк. – И что же было дальше? Только, пожалуйста, не упускай ни одной детали.
– Питер остановился в шаге от незнакомца. Я кричала, что человек около него, и не понимала, почему Питер не видит его при таком ярком свете. И он, и я могли бы даже рассмотреть лицо незнакомца, если бы не шляпа у него на голове.
– Успокойся, Эми, – прошептал Люк. – Не надо расстраиваться. Просто расскажи мне все, как было.
– Я, кажется, уже говорила, что Питер прошел мимо этого человека и начал шарить в кустах. Он шумел и чертыхался, и я неволь­но наблюдала за ним, а когда посмотрела гуда, где прежде стоял незнакомец, там уже никого не было. Питер вернулся в дом и ска­зал, что, наверное, мой преследователь ус­пел убежать. Но дяде стоило только протя­нуть руку, чтобы дотронуться до него. Значит, все это мне померещилось…
– Успокойся, Эми, сначала мы позавтра­каем, – сказал Люк, – а потом обсудим наши дальнейшие шаги.
– Я не хочу есть!
– Ты поставила мою машину прямо у две­рей, – сказал Люк, не обращая внимания на се слова.
– Ну и что из этого? – бушевала Эми, вымещая на Люке свою обиду и разочарование. – Чего нам бояться? Разве ты не зна­ешь, что это призрак, и никакого Черного человека вообще не существует?
– Возможно, что и не существует, – про­бормотал в ответ Люк, чем еще сильнее разозлил Эми.
– Что значит «возможно»? – переспроси­ла она.
– А то, что мне пока еще рано говорить о чем-то, ведь я не осуществил до конца свой план.
– И зачем нам эти планы? Не лучше ли сразу отправить меня в психиатрическую больницу? – в отчаянии вопрошала Эми. – Ты все еще веришь, что я видела своего преследова­теля?
– Конечно, верю.
Люк готовил кофе и обернулся, чтобы по­смотреть на Эми.
– Тогда объясни мне, что происходит с дядей Питером, – умоляющим тоном попро­сила Эми.
Губы Люка тронула холодная усмешка, и он снова занялся кофе.
– Наверное, его обманула игра света и тени, – объяснил он.
Люк поджарил тосты, не решаясь пробо­вать свои силы в приготовлении английского завтрака с овсянкой и яичницей, и они мол­ча принялись за еду. Эми не поднимала глаз от тарелки, и время от времени Люк посмат­ривал на нее, но ничего не говорил. Она выг­лядела очень усталой, почти такой, как в пер­вые дни появления мужчины в черном под ее окнами.
Они оба отправились на работу, а когда наступил полдень, Люк уехал домой, пото­му что боялся заснуть прямо за столом. Перед уходом он зашел к Эми, но она даже не под­няла глаз от компьютера, и он вместе с крес­лом повернул ее к себе.
– Послушай, малышка, – сказал он, – не думай ни о чем, кроме твоих «мальчиков», а вечером мы решим, что нам делать.
– Нам нечего решать, – бесцветным го­лосом сказала Эми. – Все и так уже решено.
– Ты не веришь мне, Эми?
– Люк, я прежде всего не верю себе. Наверное, я все-таки сумасшедшая. Только ни­как не могу понять, что же свело меня с ума?
Люк нежно погладил Эми по щеке.
– Если бы это было так, я бы с первой встречи заметил в тебе признаки болезни. Думаю, что сегодня ты можешь ехать к дяде Питеру на своей машине.
Когда пришло время отправляться к Питеру, Эми вдруг охватила паника. Прошедшая ночь окончательно подорвала ее веру в себя. Люк принялся уговаривать Эми поехать к дяде, и она разразилась слезами.
– Не надо, Эми! Не плачь, дорогая, – про­сил он, обняв ее и укачивая, как ребенка.
– Не могу, Люк, – всхлипывала Эми. – Я не перенесу еще одну такую ночь. Позволь мне сегодня остаться здесь.
– Я тоже не хочу, чтобы ты куда-то уезжала, но сейчас для нас главное – поймать незнакомца. Ты должна наконец вернуться к нормальной жизни.
– Но я и веду нормальную жизнь, когда мы вместе, – напомнила Эми. – С тобой я чувствую себя в безопасности.
– Ты ошибаешься, Эми, нашу жизнь сей­час никак нельзя назвать нормальной. И я совсем не хочу отсылать тебя на ночь к Питеру. Ты, наверное, думаешь, что я отталкиваю тебя. Пройдет время, все испытания будут позади, и ты изменишь свое отношение ко мне.
Эми перестала плакать.
– Я никогда не изменю своего отношения к тебе, – сказала она все еще дрожащим го­лосом. – Если ты думаешь, что когда все кон­чится, я не захочу быть с тобой…
– Именно так я и думаю, Эми. Но не собираюсь в трудное для тебя время воспользоваться твоим расположением ко мне.
– Черный человек может убить меня, – напомнила ему Эми, – и тогда я никогда не узнаю, что это такое быть с тобой, Люк. По­дари мне одну эту ночь. Ночь без страха, – шептала она, обнимая Люка. – Останься со мной на эту ночь.
– Если бы ты только знала, как я хочу тебя…
Люк почувствовал, как его тело откликну­лось на мольбу Эми. Она медленно опустила веки и прислонилась к нему, и ее губы рас­крылись ему навстречу.
Эми забыла обо всем, стоило губам Люка прикоснуться к ее рту. Она еще крепче обня­ла его шею, страстно отвечая на поцелуй, и руки Люка уже более уверенно заскользили по ее телу. Эми застонала и почти повисла на Люке, потому что почти не чувствовала сво­их ног, а он, уткнувшись в ее атласную шею, целовал нежную впадину у ключицы.
Он погладил грудь Эми и ощутил дрожь, пробежавшую по ее телу. И хотя Люк пони­мал, что она ищет его ласки в какой-то мере из-за страха, он понимал также, что на этот раз уже не сможет остановиться.
– Не здесь, – сказал он, взяв Эми на руки, и направился к лестнице. – Давай ляжем в по­стель, пока я еще способен до нее добраться.
Целуя Эми, Люк всегда чувствовал в ней какой-то непонятный страх, но если сейчас она и боялась чего-то, то только не его объя­тий. Люк положил Эми на кровать, и она не­громко вскрикнула, не отпуская его от себя. Он высвободился из ее объятий, стянул с себя свитер, бросил его на пол и начал раздевать Эми.
Если она когда-нибудь вспоминает Сомерфилда, подумал Люк, то сейчас именно та­кой момент. Но Эми думала совсем о другом. Она встала на колени и принялась торопливо расстегивать рубашку Люка. Он позволил Эми сделать это, а сам тем временем гладил ее тело, покрывая лицо и шею быстрыми, лег­кими поцелуями.
Когда они оба были раздеты, Люк притя­нул Эми к себе, и она, приникнув к нему, позволила его рукам ласкать ее обнаженное тело. Очень скоро Эми почти всхлипывала от воз­буждения, и тогда Люк опустился вместе с ней на кровать, и его сильное тело придавило ее, не давая возможности пошевелиться.
– Люк! – встревожилась Эми и беспокой­но задвигалась под ним.
Он взял в рот ее грудь и по реакции Эми понял, что ей незнакомо это ощущение. Эми закинула назад голову и издала слабый груд­ной крик, подействовавший на Люка словно улар электрического тока. Он еле сдерживал свое охваченное нетерпением тело. Никогда Прежде Люк не был так близок к тому, чтобы потерять над собой контроль. Он гладил ее бедра, продвигаясь все дальше, пока его рука не очутилась в теплой ложбинке.
Его пальцы осторожно проникли внутрь, и Эми на секунду напряглась от неожидан­ности и новизны ощущения, но тут же сде­лала ответное движение, и Люк ускорил лас­ку, из последних сил обуздывая свое нетер­пение.
– Люк! – позвала Эми дрожащим, но на­стойчивым голосом, и он понял, что она ждет его. Люк был так возбужден, что это причи­няло ему страдание и нестерпимое желание превращалось в пытку.
Голова Эми заметалась по подушке, волна спазм пробежала по ее телу, и Люк со сто­ном погрузился в нее, испытывая удовлетво­рение от того, что ему больше не надо сдер­живаться.
Эми почувствовала короткую, но резкую боль, и ее тело, протестуя, выгнулось и на­пряглось. Но на одно только мгновение, по­тому что наслаждение перебороло боль, и Эми стоном выразила свое удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29