Он быстро наклонил голову и осуществил то, о чем мечтал уже много дней: поцеловал Эми в губы. Это был короткий поцелуй, но удиви­тельно нежный и в то же время властный и полный значения, как будто Люк о чем-то спрашивал ее без слов. У Эми перехватило дыхание и волнующее тепло разлилось по все­му телу.
– Зачем вы это сделали? – спросила она дрожащим голосом.
– Сам не знаю зачем, – признался Люк; его ладони сжимали ее плечи, словно он при­меривался к дальнейшим действиям. – Вы зна­ете, что я импульсивный человек и иногда веду себя непоследовательно.
Наконец Люк убрал руки с плеч Эми и сел за стол в ожидании чая. Он нахмурился и стал очень серьезным, как бы погрузившись в другие мысли и позабыв о предыдущей сцене. Чем-то он напомнил Эми контролера, явив­шегося снять показания газового счетчика и не нашедшего прибора на обычном месте.
Эми, тоже никак не могла прийти в себя. Ей было то жарко, то холодно, ноги дрожа­ли, и она бесцельно переставляла чашки, не зная, за что приняться.
Зазвонил телефон, и Эми чуть не подпрыг­нула от неожиданности. Звонил Питер.
– Хочу еще раз проверить, как дела, – сказал он. – У тебя все в порядке?
– Да, все в порядке! – почти закричала Эми и тут же опомнилась. – Простите, дядя Питер, я немного волнуюсь. Уже поздно, и я не ожидала, что вы позвоните.
– Я сейчас за тобой приеду и увезу к себе, – предложил Питер. – Глупо сидеть в одиночестве и дрожать от страха.
– Нет, мне не страшно, – поспешно заве­рила его Эми. – И тот человек вряд ли снова явится, ведь скорее всего он видел патруль­ную машину. Я уверена, что все кончилось.
– Так вы уверены в этом? – спросил ее Люк, когда Эми положила трубку.
– Не знаю. Во всяком случае, откуда ему знать, что патруля больше не будет. Полицей­ские могут изменить график.
– Вы сможете заснуть? – спросил Люк и встал с явным намерением уйти.
– Конечно. Вы меня очень развеселили, хотя мне жаль мистера Филлипса. Так что се­годня я не буду думать о Черном человеке.
Люк внимательно посмотрел на нее.
– Что ж, рад, что развлек и вас, и себя. Мне скучновато в этом городе, поэтому не­плохо иногда поиграть в детектива. Надеюсь, что с течением времени я усовершенствуюсь в этой профессии.
– Вам она не потребуется, – сказала Эми. – Тот человек больше не вернется.
– Я тоже так считаю, – поддержал ее Люк. Но по выражению его лица Эми поняла, что он не верит в свои слова, как и она сама. В глубине души Эми знала, что незнакомец обязательно вернется.
В пятницу позвонил Брайан и снова при­гласил Эми поужинать. После короткого раз­думья она согласилась, хотя ее немного смущали слова Питера о ее встречах с адвокатом. Эми не хотелось, чтобы Брайан вообразил, будто она стремится к более близким отно­шениям с ним. Подобная мысль прежде ни­когда не приходила ей в голову, пока Питер не сказал об этом.
– Так как же вы собираетесь поступить с домом вашей тети? – спросил Брайан за ужи­ном.
– Еще не знаю. По правде говоря, я все время откладываю решение этого вопроса, – призналась Эми.
Она так и не открыла Брайану, что незна­комец в черном вытеснил из ее жизни все и всех, за исключением Люка, который теперь постоянно присутствовал в ее мыслях.
– Пригласите агента, чтобы оценить дом, а потом пригласите другого, который оценит вещи, – посоветовал Брайан.
– Насчет дома… Пожалуй, – ответила Эми. – А вот вещи… У тети были некоторые дорогие мне предметы, и я хотела бы их со­хранить. Возможно, у меня будет более про­сторный дом, и они мне пригодятся.
– Вы хотите переехать, когда получите деньги?
– Нет, это просто планы на будущее.
– Понимаю. Например, если вы выйдете замуж, – вслух размышлял Брайан.
– Когда такой день наступит, я и займусь вещами из дома тети Селии. Дело в том, что мне трудно с ними расстаться. Они окружали меня с детства. Там есть предметы, которые принадлежали моим родителям.
– И когда вы собираетесь посмотреть дом? – спросил Брайан.
– Может быть, завтра, в воскресенье. У меня будет целый свободный день.
– Хотите, я буду сопровождать вас? – пред­ложил Брайан, и, услышав надежду в его голосе, Эми вспомнила намек дяди Питера.
– Нет. Мне бы хотелось побыть там од­ной, – ответила Эми и снова подумала о Люке и о том, что увидит его только в понедельник.
Люк позвонил вечером, когда она уже ло­жилась спать.
– Я хотел узнать, как вы там, – спросил он.
– Пока все в порядке, – ответила Эми, как всегда ощутив особое волнение при зву­ке его низкого чувственного голоса.
– В таком случае мне не придется этой но­чью патрулировать вашу улицу. Вы, наверное, целый день просидели дома? – спросил он, и Эми обрадовалась, что он проявляет к ней интерес.
– Нет, Брайан пригласил меня поужинать, и я совсем недавно вернулась домой.
Наступила долгая пауза. Наконец Люк спросил:
– А какие у вас планы на завтра?
– Мне нужно осмотреть дом тети и решить, как с ним поступить. Я не была там после ее смерти. Брайан предложил поехать со мной, но я отказалась, – быстро добавила она, что­бы Люк понял ее душевное состояние.
– Хотите, чтобы я поехал с вами? – ска­зал Люк.
– Мне неловко вас… – начала Эми, и он быстро закончил за нее:
– Затруднять. А мне бы хотелось напомнить вам, что я никогда не бывал в английском за­городном доме. Думаю, это будет очень инте­ресно. Дайте мне адрес, и мы встретимся там.
Эми продиктовала ему адрес и назначила время. Она положила трубку и задумалась. Все более, как бы помимо нее, сокращалось разде­лявшее их с Люком расстояние. Эми ликовала. До звонка Люка ее пугало посещение дома, на­полненного воспоминаниями, а теперь оно пре-вращалось в увлекательную прогулку.
Вскоре вслед за Люком позвонил Питер, Эми и ему сообщила о своих планах на завт­ра, при этом очень твердо отказавшись от предложения сопровождать ее.
– Вы будете чувствовать себя там неуют­но, – напомнила Питеру Эми. – Ведь ваши отношения с тетей Селией… В общем, вам не стоит туда ехать. Кстати, я еще собираюсь зай­ти в церковь и на кладбище. Хочу положить цветы на могилу.
– Не стоит, Эми. Тебе будет тяжело.
– Нет, дядя Питер, я уже почти справи­лась с горем. Тот мужчина в черном непонят­ным образом помог мне в этом. Так что, по­жалуйста, не беспокойтесь обо мне.
Эми положила трубку и вдруг поняла, что она обманула Питера. Она и словом не обмолвилась о том, что у нее уже есть сопровождаю­щий. Люк – ее секрет, о котором она никому не проговорится. Правда, между ними не было ничего такого, что нужно было бы скрывать.
С ним она ничего не боялась. Люк был ее надежной защитой. Возможно, вызвавшись ее сопровождать, он хотел еще раз продемонст­рировать ей свои навыки десантника? Эми легла спать, даже не посмотрев в окно. На­верное, тот человек так и не появился, пото­му что она спокойно проспала всю ночь.
В воскресенье Эми решила пораньше от­правиться в путь. Ей не сиделось на месте, и она с самого утра лихорадочно примеряла платья, выбирая самое подходящее для сви­дания с Люком. Эми понимала, что ведет себя глупо, но перед ее мысленным взором то и дело возникал образ изящной и нарядной со­перницы-парижанки. И хотя Эми не представ­ляла себе, какое платье надела бы в подоб­ном случае парижанка и к тому же в воскрес­ный день, она пришла к выводу, что на ней должен быть какой-то особенный наряд, в ко­тором он не мог видеть ее на работе. В конце концов она остановила свой выбор на платье цвета спелой пшеницы и туфлях в тон на низ­ком каблуке. Они с тетей Селией, искали эти туфли по всему Лондону, а Эми всегда пола­галась на вкус тетушки. Во всяком случае, ей не стоит особенно беспокоиться, поскольку Люк может вообще не появиться.
Эми вышла из дома около десяти, за час до назначенной встречи с Люком, чтобы успеть заехать в цветочный магазин. Она испытывала одновременно и тревогу, и радость, чего с ней прежде никогда не бывало перед свиданием.
Легкая утренняя дымка покрывала все вок­руг, и солнечные лучи пока безуспешно пыта­лись ее рассеять. Эми забыла о ночном визите­ре и чувствовала себя свободной как птица, хотя ей было немного стыдно, что она впервые после смерти тети собирается навестить ее мо­гилу. С другой стороны, тетя Селия, в силу сво­его характера, никогда не упрекнула бы пле­мянницу за отсутствие внимания.
Эми поставила машину в аллее почти в том же месте, что и в день похорон, и удивилась, почему она не испытывает прежнего чувства уныния и подавленности. Сегодня здесь ца­рила тишина, и, судя по всему, в церкви не было воскресной службы. Эми знала, что у священника было еще целых три прихода, и, видимо, сегодня он опекал свою многочис­ленную паству в соседнем городке.
Эми нашла могилу тети Селии и почув­ствовала угрызения совести при виде некото­рой ее заброшенности. Ставить надгробие было еще рано, и на земле, не покрытой камнем, кое-где уже пробилась трава.
Умиротворение лежало на всем вокруг; листва деревьев у церковной ограды была по-прежнему пышной и свежей, и душа Эми невольно преисполнилась покоем.
– Тут не так уж плохо, тетя Селия, – ска­зала Эми. – Я знаю, ты смотришь на меня сверху, и очень надеюсь, что теперь ты все­гда в хорошем настроении.
Похвалив себя за предусмотрительность, Эми налила воду из привезенной бутылки в ке­рамическую вазочку и поставила ее в изголовье могилы. Свежие яркие цветы прекрасно смотрелись на фоне темной земли. Может быть, потом, когда поставят надгробный камень, она посадит здесь вечнозеленый куст или плющ, что должно понравиться тете Селии, посколь­ку она любила ухаживать за садом.
Эми некоторое время любовалась своей ра­ботой и вдруг почувствовала, что кто-то на­блюдает за ней, и это была не тетя Селия. Не поворачивая головы, Эми окинула взглядом могильные памятники, деревья, низкие кус­ты и церковную ограду – все то, что находи­лось прямо перед ней, и не заметила ничего подозрительного. Но страх уже холодком по­полз по ее спине.
Эми встала и быстро повернулась, напря­женно вглядываясь в кладбищенский пейзаж. Никого… Прошла секунда, другая, и ей по­чудилось слабое движение в тени деревьев у кладбищенской стены. Ничего определенно­го, лишь тень чуть темнее, лишь движение чуть быстрее обычного волнения кустов под ветром. Эми вглядывалась в глубину теней и вдруг поняла, что здесь она совершенно без­защитна. Место пустынное, кругом тишина, а то, что сейчас солнечное утро, не имеет никакого значения. Она вдруг поняла, что тот человек снова наблюдает за ней и находится сейчас где-то поблизости.
Эми наклонилась, схватила пустую бутыл­ку, в которой привезла воду, и бегом помча­лась к воротам, словно преследуемая демо­нами.
Даже на главной аллее деревенского кладбища никого не было, потому что до ближай­шего города было несколько миль. А так как в церкви сегодня не было службы, на кладбище мог забрести лишь случайный прохожий.
Только когда Эми села в машину и запер­ла дверь, она вздохнула с облегчением, хотя все еще продолжала дрожать от страха. Ехала она очень быстро и так же быстро размыш­ляла. Дом тети Селии находился поблизости, но Эми не собиралась привести туда своего преследователя, чтобы не очутиться в ловуш­ке, если Люк вдруг почему-то не появится. Она поехала в противоположном направле­нии. Прожив здесь почти всю свою жизнь, Эми знала, как подъехать к дому тети Селии кружным путем.
Через четверть часа, миновав две деревни, она убедилась, что погони за ней нет, свер­нула с дороги к дому тети Селии и останови­лась перед крыльцом. Эми не стала осматривать сад, чтобы проверить, в порядке ли содержит его садовник, а сразу вошла в дом, благодаря себя и судьбу за то, что ей удалось благополучно избежать опасности.
Эми захотелось приготовить себе чаю, но в холодильнике не было молока. В кухонном шкафчике она наткнулась на бутылку бренди, любимого напитка тети Селии, и налила в ста­кан небольшую порцию. Только выпив для храб­рости, она перестала дрожать и наконец убе­дила себя, что здесь она в безопасности.
Она доверяла своему чутью и не сомнева­лась, что в кустах на кладбище прятался тот самый Черный человек. Но как ему стали известны ее планы? Похоже, он читал мысли на расстоянии и знал о каждом ее шаге.
Наконец Эми приступила к осмотру дома и постепенно до нее стала доходить вся гран­диозность предстоящей задачи. Не только Эми прожила здесь много лет, но и сама тетя Селия. Это было прекрасно и со вкусом обстав­ленное жилище, наполненное сокровищами, собранными тетей Селией за целую жизнь.
Каждая полка, каждый ящик, каждый шкаф хранили множество вещей, пробуждавших рой воспоминаний. Даже если бы Эми не ходила на работу каждый день, все равно потребовались бы месяцы, чтобы разобраться в обилии пред­метов, дорогих сердцу их прежней владелицы. Эми медленно ходила по нижним комнатам и разглядывала картины и многочисленные без­делушки, зная, что ей никогда не справиться с этой непосильной задачей.
На втором этаже комнаты мало чем отли­чались от нижних, только все в них было еще более знакомым и привычным Эми. Разве могла она пригласить сюда представителя фирмы по продаже недвижимости и сказать, чтобы они сами все разобрали? Это была ее обязанность и ее долг перед тетей Селией. Эми подумала, что ей вообще не следовало при­езжать сюда сегодня, особенно, если вспом­нить случившееся на кладбище.
Она подошла к окну своей бывшей ком­наты, посмотрела вниз на сад и с удовлетво­рением отметила, что садовник ухаживает за ним. Эми припомнила, как тетя Селия доку­чала садовнику своими замечаниями и невольно улыбнулась. Но улыбка исчезла с ее лица, и она быстро спряталась за занавеской, когда увидела под деревьями в конце лужай­ки знакомую темную фигуру. Значит, каким-то образом он узнал, что она приедет сюда, и выследил ее.
Эми прижалась к стене, хотя прекрасно по­нимала, что человек в саду не мог проник­нуть в дом через запертую дверь. Даже мысль о машине, стоявшей у самого крыльца, не подействовала на нее успокаивающе. Сердце Эми билось, как тяжелый молот, страх пара­лизовал ее, поэтому она не услышала шума мотора приближающегося автомобиля.
Только когда черный «порше» Люка подъе­хал к дому, Эми вспомнила о назначенной встрече. Он приехал, он не подвел ее!
Эми с трудом оторвалась от стены и на ватных дрожащих ногах направилась к лест­нице. В спешке она чуть не упала, пропустив ступеньку. Входная дверь была заперта, и Эми испугалась, что Люк может не дождаться, пока она ее откроет, и уехать. Наконец Эми добралась до двери, трясущимися пальцами вцепилась в замок, стараясь поскорее спра­виться с ним, и появилась на пороге как раз в тот момент, когда Люк поднимался по сту­пенькам крыльца.
– Люк! – закричала Эми и бросилась к нему, чуть не сбив с ног.
Ею владела одна мысль: вновь почувствовать ту удивительную силу, которая исходила от него. Люк крепко обхватил ее и прижал к себе. Эми блаженно и с облегчением вздохнула. Она уткнулась лицом в грудь Люка, об­вила руками шею, так что ему стало трудно дышать, и застыла в этом положении.
– Насколько я понимаю, вы рады меня видеть, – сказал Люк. Он наконец высвобо­дился из кольца ее рук и заглянул в поблед­невшее лицо и полные страха глаза. – В нор­мальных обстоятельствах такой прием привел бы меня в полный восторг, но я недоверчив. Скажите, что случилось?
– Он здесь, – шепотом сообщила Эми, вцепившись Люку в плечи и не отпуская его ни на шаг. – Черный человек. Он здесь, в саду.
– Где? – Люк решительно отстранил Эми и повернулся к окну.
– Вон там под деревьями в конце лужай­ки, у стены. Он затаился в тени и наблюдает за домом.
– Оставайтесь здесь! – приказал Люк и по­пытался было направиться туда, куда указы­вала Эми, но она опять ухватилась за него.
– Нет, я не останусь здесь одна. Он может явиться сюда с другой стороны, пока вы его ищите с этой.
– Тогда идемте со мной, – уступил Люк. – Если он там, я его поймаю.
Эми не сомневалась, что Люк поймает незнакомца, и даже надеялась, что он испро­бует на нем некоторые приемы своей спец­подготовки. Она надеялась, что Люк вытря­сет из него его подлую душу. Он протянул Эми руку, и она охотно вложила в нее свою.
За лужайкой под деревьями никого не было. Эми уже пришла в себя и вместе с Люком приняла самое деятельное участие в поисках. Но напрасно они напряженно вглядывались в каждый куст: нигде не было и следа челове­ка в черном. Ветерок шелестел в верхушках деревьев и разносил по саду сладкий запах цветов, но кроме Эми и Люка здесь не было ни души.
Они обошли все аллеи и возвратились к крыльцу. Эми высвободила свою руку и в уны­нии посмотрела на своего спасителя.
– Он был здесь, Люк. Прошу вас, поверь­те мне.
Люк молчал. С высоты своего роста он хмуро смотрел в расстроенное бледное лицо Эми, и ей стало стыдно. Наверное, он принимал ее за безумную.
– Вы не хотите осмотреть дом? – предло­жила Эми дрожащим голосом.
– Нет, – почти сердито ответил Люк, и лицо Эми покрылось краской.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29