Не ровен час, опять заблудитесь. - Мой понурый
вид остановил ее. - Доложу Председателю он за вами кого-нибудь пришлет.
Она повернулась к экрану прямой связи. Тотчас на нем возник мой
папа собственной персоной.
- К вам агент Службы безопасности, уважаемый Эльм. Только он у нас
заблудился и попал ко мне. - Женщина едва удержала смешок.
- Здравствуйте! - Я обратил на себя внимание и незаметно подмигнул
отцу. - Прошу уделить мне немного времени. Дело весьма важное.
- Хорошо. Побеседуем на воздухе. Я сейчас спущусь. Надеюсь, выход
найдете? - Он не раскрыл мое инкогнито.
- Конечно.
Поблагодарив великодушную даму-диспетчера, я вышел.
Отец уже ждал на ступеньках. При моем появлении пошел навстречу.
- Ты откуда?
- Мотаюсь по делам. К тебе по пути завернул.
- Какие дела? У тебя ж каникулы! Сам вчера сказал, что все
прояснилось, и теперь гуляешь. Или тебя выставили? - он хитро прищурил
глаз.
- Нет, - я улыбнулся, - там все в порядке. Но вскрылось кое-что
интересное. И поэтому я хочу уточнить некоторые детали. B продолжение к
нашему разговору.
- Ну! А я уж уши тебе надрать собрался, за то, что отрываешь меня
от работы, маясь бездельем.
- Хорошо ты обо мне думаешь, пап! Между прочим, не прилетел бы,
ecли б не твой кибер-секретарь. Ангельский голосок, а по повадкам пес
цепной.
- Правильно делает, мой приказ.
- Ты, папа, настоящий бюрократ. От людей прячешься. Интересно, мама
тоже не может к тебе пробиться?
- А ты у нее спроси, - он засмеялся. Ладно, к делу! Я действительно
занят. Поднимемся ко мне или прогуляемся?
- Походим.
Мы спустились в парк и свернули на маленькую дорожку.
- Меня интересует последний визит Миза, - начал я. - Ты сказал, что
он был в нашем доме в начале апреля.
- Да. Именно в тот день, когда его стали разыскивать в заповеднике.
Шестого апреля.
- Даже число вспомнил? - удивленно посмотрел я на отца.
- Нет, конечно. Мама вспомнила у нее феноменальная память. Я
проверил твое известие и спросил у нее.
- Не доверяешь? Буду знать... О чем вы говорили? Только сейчас меня
интересуют не мамины воспоминания, а твои. Был момент, когда она
оставляла вас вдвоем.
- За ужином ? Было... Только разговором назвать это трудно. Знаешь,
сейчас мне действительно кажется, будто он ждал, что я о чем-то заговорю
первым. Но это сейчас! Тогда же, как всегда, был чем-то озабочен и не
особо обращал внимание. Тем более считал, что прилетал он по делу к
маме. Молчит и молчит. Может, настроение такое. Что приставать к
человеку?.. Конечно, задал из вежливости какие-то вопросы. Отвечал он
немногословно.
- А сам так ничего и не спросил?
- Нет. Поужинал и попрощался. Хотя...
- Что?!
- Был вопрос! Поинтересовался, не знаю ли я что о Фросе. Так
спросил, между прочим...
- А ты?
- Сказал, что только сегодня виделись. Навещал меня. Собирался
встретиться с Любавой.
Я остановился, как вкопанный. Отец не сразу заметил, сделал еще
несколько шагов. Обернувшись, спросил:
- Ты что?
- Когда у тебя был Фрос?
- Утром того же дня.
- И ты, конечно, не помнишь, зачем он прилетал?
- Конечно, нет. О чем-то просил... Какая разница. В его визите не
было ничего необычного: мы старые приятели, и как он на Земле - видимся.
Может, даже у него и дела никакого не было...
- А что, в тот день ты вообще не был на службе? Утром Фрос, вечером
Миз... С чего вдруг ты целый день сидел дома? Не замечал за тобой
такого!
- Я тогда дней пять никуда не выходил готовил отчет в Высший Совет.
- Понятно. И еще один вопрос. Последний. Больше надоедать пока не
буду. Совершенно случайно узнал, что незадолго до гибели Андерс Вэл
хотел поделиться с тобой какими-то мыслями. Он успел?
- Интересно вот, как ты это узнал?.. Ну ладно, ладно, - он похлопал
меня по плечу, - понимаю, профессиональная тайна. Вэл перебросил мне
какие-то материалы, просил изучить. Мы договорились о встрече: хотел
побеседовать с глазу на глаз. А на следующий день погиб...
- Ты хоть взглянул, что он тебе прислал?
- Понимаешь, - отец замялся. - Каюсь, забыл. Иначе бы я, конечно,
все бросил и изучил... Ну что ты на меня так смотришь? Что угодно
вылетит из головы после такой трагедии.
Упрекать отца было бесполезно: его рассеянность порой не поддается
описанию. Я лишь покачал головой.
- Прилетай вечером домой, вместе посмотрим. Обещаю, - извиняющимся
тоном промолвил он.
- Постараюсь. Но прошу, посмотри, даже если меня не будет. Думаю,
речь там о Терфе. Ну я пошел. До вечера!
XII
Летать опротивело. Целый день болтаюсь туда-сюда, как неприкаянный.
А если и оказываюсь на тверди земной, то исключительно по делу: с кем-то
разговариваю, что-то выясняю. А то и хуже дерусь! И это вместо того,
чтобы на законных основаниях валяться сейчас беззаботно под солнцем
где-нибудь на пляже в чем мама родила или заниматься чем-нибудь не менее
полезным для здоровья. Эх!.. И Любава бы рядом... Сумасшедший день.
Устал.
Мечты мечтами, но уж раз взялся за гуж... Вновь земля проплывала
далеко внизу, и путь мой лежал на маленький островок в Эгейском море.
Совсем недавно там жил Андерс Вэл. Теперь только его вдова...
Расставшись с отцом, я с ней связался и получил разрешение нанести
визит. Перед этим, правда, тщательно обследовал свою машину на предмет
всяких мух и жуков, которых вполне могли подсадить те ребята-неудачники:
сунули ж они мне какую-то дрянь в силовую установку! Посторонние глаза и
уши были ни к чему. Передатчика не оказалось. Его отсутствие сначала
удивило, но потом я понял: зачем? Меня собирались брать, а не
подслушивать.
Теперь можно было спокойно продолжать работу. Хорошее, конечно,
спокойствие! На меня охотились. Но тем не менее...
Я взглянул на часы. Любава должна быть давно у Лолы. Неплохо б
проведать, да и консультацию заодно получить. Раньше это сделать я не
решился, опасаясь подслушивания.
На вызов откликнулась Лола. Едва кивнув на приветствие, уставилась
отрешенным взглядом в экран. Казалось, она не узнает меня. Но нет:
- Ищeте Любаву, Вет?
Интересно, сказала Любава ей или нет о том, что я знаю о смерти
Фроса? Выразить или не надо свое сочувствие? Решил пока не проявлять
свою осведомленность:
- Она сказала, что в это время будет у вас... Я не ошибся?
- Нет. Сейчас... - она вышла из комнаты.
На пороге появилась Любава. Выглядела она неважно. Усталой походкой
подошла к экрану и опустилась в кресло. В ее облике чувствовалось
нервное напряжение, да и полубессонная предыдущая ночь вряд ли добавляла
сил. Однако, улыбнувшись, подмигнула:
- Привет!
- Как у вас там?
Любава приложила палец к губам и покосилась на дверь. Я все понял:
про меня Лоле она ничего не говорила. Вслух произнесла:
- Так, сидим, сплетничаем.
- Ночевать там останешься? - спросил я.
Она кивнула.
- А завтра увидимся?
- Надеюсь...
Разговор не клеился, похоже, тяготил ее. В чем дело, понять я не
мог: так мило беседовали с утра. Обидно! Ладно, разберемся при встрече.
Сейчас я собирался задать главный вопрос. Извлек из кармана приборчик,
отобранный у соглядатая, и показал ей. Глаза Любавы от удивления
округлились. Но прежде чем я рот раскрыл, она опять приложила палец к
губам и уже рукой показала на дверь. У меня отлегло от сердца: вся ее
сдержанность была вызвана опасением, что нас услышат. Но кто? Лола? Ей
что до наших отношений и какого-то прибора?
- В общем, у меня все в порядке, - сказала Любава. - Завтра с утра
я в лечебнице. Как только станет ясно, когда освобожусь, разыщу тебя.
- Буду ждать.
- До свидания.
Странная наша беседа оборвалась.
Как старит женщину горе. Я знал, что Анна Вэл ровесница моей мамы.
Но выглядела она гораздо старше. Последний раз я видел ее очень давно,
еще мальчишкой: уж не помню по какому случаю Андерс Вэл с женой были у
нас в гостях. Память сохранила образ красивой жизнерадостной женщины...
И вот, спустя много лет, я сидел перед ней на обширной веранде
роскошного особняка. За спиной шумело пpибоем море. В зелени сада
шелестел легкий ветер. А она... Она казалась лишней среди окружавшего
буйства жизни. Пожилая невзрачная женщина с потухшими глазами. На лице
проступили морщины, особенно выделялись складки в уголках губ.
Замкнутая, немногословная.
Когда договаривался с ней о встрече, меня она не узнала: не мудрено
- столько воды утекло. Но достаточно было назваться сыном своего отца,
чтобы получить согласие. Целью визита не поинтересовалась. Сдержанно
встретив, пригласила на веранду и, устроившись напротив, вопросительно
взглянула. Я представился агентом Службы, и она все поняла.
- Со мной разговаривали. Несколько раз... Могу только
повториться...
Чувствовалось, очень она этого не хочет, а желает лишь одного:
чтобы ее, наконец, оставили в покое. Очень не хотелось лишний раз
травмировать Анну воспоминаниями. Но что поделать!? Я мог лишь
попытаться свести pасспpосы к минимуму.
- Не надо повторяться. Содержание бесед мне известно. Хотелось бы
лишь кое-что уточнить. Вы позволите?
Анна Вэл никак не прореагировала. Смотрела куда-то в сторону. Я
рискнул спросить:
- Моим коллегам вы сказали, что ваш муж готовил фейерверк в тайне
от всех, как сюрприз на карнавал. Самостоятельно изготовил все ракеты.
Так?
На сей раз она откликнулась:
- Да.
- Но вы-то знали, чем он занимается?
- Нет. Если Андерс имел секреты, то этo секреты для всех. Я не
исключение.
- Даже так... - я был разочарован. Уж если Вэл жене ничего не
сказал, вряд ли посвятил кого другого. Безо всякой надежды спросил: -
Может, сейчас, оглядываясь назад, вы знаете, откуда у него возникла идея
фейерверка?
Ответ последовал неожиданно быстро:
- Знаю. Сейчас знаю...
Я замер, не перебивая. Почувствовал: сейчас она скажет сама. И не
ошибся. Помедлив, Анна Вэл произнесла:
- Давно, еще в начале весны, был у нас один друг Андерса. Он-то
невзначай и рассказал, что где-то вычитал о забытом старом зрелище.
Андерс и ухватилcя: он каждый год голову ломал, чем позабавить людей на
летнем карнавале.
- А как зовут этого друга? - спросил я.
- Лиман. Лиман Фрос.
- Скажите, а после он у вас появлялся?
- Был однажды. Незадолго до того... - она на мгновение осеклась,
но, взяв себя в руки, закончила: - как все случилось. Но при мне ни о
чем таком не говорили. Зная мужа, думаю, он молчал и без меня.
И все-таки, видно, похвастался, мелькнуло у меня, а вслух спросил:
- Вы хорошо знаете Фроса?
- Не особенно. У нас он бывал редко живет на Тилле, - пояснила она.
И вдруг спросила: - Неужели, думаете, он мог что-то подстроить?
- Я пока не делаю выводов... Простите, а вы рассказывали
кому-нибудь из следователей, с кем беседовали, о Фросе?
- Сразу после гибели Андерса - нет. Они не задавали таких вопросов,
а мне было не до того.
Дураки безмозглые!
- Но недавно прилетал один. Ему рассказала. Сейчас даже удивилась,
почему вы спрашиваете. Наверное, работаете не вместе?
- Кто прилетал? - я едва сдержал волнение. - Он представился?!
- Да. Старший следователь Альбин Фогг. Недели не прошло.
- Мы действительно работаем не вместе... Прошу извинить за
беспокойство.
Я откланялся.
На сегодня все. Домой!
Оставалось только связаться с мамой и попросить что-нибудь
вкусненького на ужин.
XIII
Еще не дойдя до дома, я понял у нас гости. В сгустившихся сумерках
ярко светилось настежь распахнутое окно столовой. Родители сидели за
столом и беседовали с кем-то невидимым, расположившимся в моем любимом
кресле. Сейчас говорила мама. Я прислушался.
...быстро схватывает он все с детства. Ему многое дано. И музыкален
очень... Отсюда и самомнение выше всякой меры. Исключительно сам знает,
как надо жить. Не дай Бог посоветовать! Вспылит! Но остывает быстро.
Главное, не обращать внимания. А вообще он добрый и отзывчивый...
Любопытно, кому это меня рекламируют? Вспрыгнув на подоконник, я
свесил ноги внутрь комнаты:
- Привет! Вот и я.
- Фу, напугал, - махнула рукой мама. - Дверь не нашел?!
Отец смеялся.
- Добрый вечер, - в моем кресле с бокалом сидела Рика. - Узнала,
что ты скоро будешь, решила навестить.
Я подсел к столу и налил себе вина. Мама подвинула тарелку.
- О! Да у вас пир горой! - воскликнул, набивая рот.
- Почему бы нет, - отец чокнулся с Рикой и подмигнул маме. - Не
каждый день в гостях очаровательные девушки.
- Ну, ну! Мам, присмотри за ним: он даже на службе велел приделать
кибер-секретарю такой голосок!.. - я закатил глаза.
Родители прыснули.
- Дурачок! - наконец произнесла мама. - И ты не узнал? Это же
имитация моего голоса!
Тут уж засмеялся и я.
- Что ж, приятного аппетита, - отец вышел из-за стола. - Пойду
поработаю. Между прочим, изучаю материалы Вэла.
- Расскажешь?
- Поговорим утром. Еще не все посмотрел.
Следом по своим делам ушла и мама.
- Ну, что-нибудь узнала? - обратился я к Рике.
Она кивнула. Поставила недопитый бокал, прошлась по столовой. Стоя
вполоборота ко мне, негромко произнесла:
- Миз тайно сбежал из Амазонии. Так что ищут его там напрасно.
- Ценная новость, особенно если учесть, что мне известно о его
появлении в доме родителей.
- Не иронизируй. Ты хоть раз бывал в заповедниках?
- Не приходилось.
- Поэтому и не знаешь, что проникнуть на территорию, равно как и
покинуть ее, без ведома охраны невозможно. Только чрезвычайные
обстоятельства могли подвигнуть Миза на такое...
- Так как же он сбежал, если невозможно?
- В мусорном контейнере. Специальный гравилет забирает их в
заповеднике два раза в неделю. Как раз шестого апреля был такой день.
Пункт сбора мусора не особенно далеко от места, где работал Миз. Час
ходьбы.
- Ты что, проверила?
- Конечно. - И предвaряя мои дальнейшие вопросы, Рика продолжила: -
Даже совершила это увлекательное путешествие.
- В мусорном ящике?!
- Ага. Они одноразовые, так что ничего страшного. Правда, комфорта
никакого...
- Сегодня тоже день вывоза?
- Да. Именно это и натолкнуло меня на мысль... Сначала понаблюдaла:
погрузчик пропускает пустые контейнеры, забирает лишь полные. Я залезла
в один из пустых, и моего веса оказалось вполне достаточно - контейнер
погрузили. Выбралась из него уже на станции переработки. Она
автоматическая, но там есть контрольный пост. Вызвала оттуда обычный
гравилет и отправилась дальше по своим делам.
- Оригинально, - восхитился я ее находчивостью. - Но почему ты
считаешь, что Миз поступил точно так же? Похоже, но где доказательства?
Пока их нет, я готов допустить что угодно. Даже то, что у родителей был
совершенно другой человек, а Миз к этому времени погиб в Амазонии.
Рика поморщилась.
- Еще версии будут? Неужели ты думаешь, что я... - не закончив, она
хмыкнула. - Короче, доказательства у меня есть. Со станции переработки
не так часто вызывают гравилеты. А что надо сделать, вызывая гравилет?
- Дать компьютеру считать свой биоспектр... - я догадался, о чем
она.
- Именно! Чтобы было известно, с чьего счета списывать плату за
услугу. И информация хранится в памяти компьютера довольно долго во
избежаниe недоразумений, если у кого-то возникнут прeтензии.
- Вот не знал! А как же ты выудила ее? Не представляю.
- Я же доктор математики, в отличие от некоторых.
- Ладно, не зазнавайся. Значит, там запечатлен его биоспектр?
- Ну, наконец, дошло!
- Слушай, Рика, а нельзя как-нибудь выяснить, куда он полетел от
моих родителей? Ведь здесь он тоже вызывал гравилет.
- Увы... К сожaлению, номер прибывшей машины не регистрируется.
Если б ее удалось найти, тогда может быть... Но это практически
нереально.
- Жаль... Значит, дальше след Миза теряется. Кстати, ты поставила в
известность о своем открытии ребят из местного отделения Службы? Чтоб
прекратили напрасные поиски в джунглях.
- Конечно. Они такие обходительные, милые, - Рика улыбнулась. -
Место, где Миз работал, показали. Сопровождать вызвались. Им в голову не
приходило, что он способен на такое. И они честно продолжали поиски...
- Действительно, кому в голову придет?.. Ни с того ни с сего тайно
удрать, если можно улететь нормально. Да и про мусорный ящик догадаться
надо! А почему ты ищешь Миза, не поинтересовались?
- У тебя, наверное б, спросили...
- А у тебя?
Рика покрутила браслет на запястье;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31