"А нет ли свидетельств ее смерти?" Или: "Чем докажете?" Фразочка "А вы не врете?" тоже не спасла бы положения. Оставалось томиться в неведении и надеяться на лучшее. Мордашка сказал:
– Кто-то за это заплатит.
Истребители выскакивали отовсюду, даже с летных палуб развалин-крейсеров позапрошлого века и трюмов грузовых кораблей. Некоторые, подобно машинам Нетопырок, были в превосходном состоянии, последние модели, явно позаимствованные у Империи. Прочие - постарше, а кое-кто и вовсе держался лишь на честном слове владельца и его же умении обращаться со сварочным аппаратом. Больше всего, разумеется, было "уродцев", технических недоразумений, состряпанных из запчастей к различным машинам. Без них не обходилась ни одна уважающая себя шайка.
Разобравшись по группам (там пятеро, здесь дюжина, а в сумме - разношерстная армада), пираты развернулись к противнику.
– Нетопырки, следуйте за мной!
Мордашка направил перехватчик к далекому "разрушителю" из флота верфей.
Сопровождающих ДИшек он не видел, но радар и сенсоры показывали их ясно и четко: три эскадрильи полной комплектации. И это всего лишь половина положенного "звездному разрушителю" этого класса. Интересно, придержал ли он остальные ДИшки в резерве, или их просто нет в наличии?
– Кто-нибудь узнал его?
– Пятый - лидеру. Ничего особенного, это "Бедовый".
Конечно, чего ж тут особенного? Всего-навсего захудалый имперский "разрушитель" класса "империал".
– Ты меня утешил, "пятерка", - Мордашка открыл широкий канал связи. - Говорит Нетопырка-лидер, кто-нибудь еще хочет побаловаться с "Бедовым"?
У ответившего ему пилота был хорошо распознаваемый, суховатый отрывистый выговор, характерный для представителей верхушки Корусканта.
– Вибротопор-прим - Нетопырке-лидеру. Вы - острие копья, мы - древко.
Гарик наконец-то сообразил, что означает странный сигнал на экране радара. Позади Нетопырок скопилось тридцать или даже сорок разномастных истребителей, помеченных как "свои". Машины шли медленно и валко, сенсоры очень старались, но распознать их не могли. Наверное, очередные "уродцы".
– Эй, Прима, могу поменяться местами! Не желаете?
– И рад бы, но вынужден отказаться. Предоставляю вам удовольствие пустить первую кровь.
– Когда заскучаете, так присоединяйтесь без стеснения. Конец связи.
Ведж слушал обмен репликами краем уха, не особо вдаваясь в подробности; он вел собственный бой, и гораздо серьезнее, чем могло показаться. Антиллес сражался с игрушечным эвоком.
Тот норовил залезть аж на пульт, закрывая обзор, а когда Ведж ценой титанических усилий в тесной кабине уже взлетевшего ДИ-перехватчика ухитрился расстегнуть ремни безопасности и застегнуть их снова - но уже поверх своевольной игрушки, - возникли проблемы с управлением машиной.
Увлеченный дракой с лейтенантом Кеттчем, Антиллес и не заметил, как его группа сблизилась с "Бедовым". К реальности кореллианина вернул голос Мордашки:
– Разбиться по двойкам, приготовиться к "буру Кеттча", стреляйте по усмотрению.
Сенсоры подсказали, что Лоран забирает левее, Тайнер следует за ним, Тирия с Хрюком производят сходный маневр направо, так что Веджу с Дией остается центр.
Дальномер порадовал цифрами, означающими зону поражения, Ведж запустил свою ДИшку в замысловатый танец, заставляя противника на чем свет стоит проклинать упрямого пилота, который не желал становиться легкой добычей. Себе в мишень он выбрал ближайший "колесник". Сенсоры доложили о незначительном повреждении обшивки ДИ-истребителя, вот и все, что кореллианину удалось добиться. Негусто. ДИшка огрызнулась в ответ и промазала.
Впереди и слева что-то взорвалось; похоже, Мордашке и Тайнеру повезло больше. Ведж продолжал стрелять, "счетверенка" перехватчика нарисовала извилистую татуировку на борту противника, затем все-таки удалось продолбить лобовой иллюминатор. Свет в кабине погас, ДИ-истребитель - теперь уже корабль-призрак - продолжил полет по прямой. Видимо, пилот в агонии заклинил рычаги.
А затем Нетопырки проскочили первую волну.
Противник ожидал, что они увязнут в сражении с авангардом, но предложенная Веджем тактика - "бур Кеттча" - позволила эскадрилье на максимальной скорости и без потерь оказаться нос к носу с полностью укомплектованной, но никак не ждавшей такой прыти ДИ-эскадрильей второй волны. Обманутый в лучших чувствах авангард развернулся, чтобы взять наглецов сзади, но маневр получился смазанным и довольно медленным. К тому же их подпирали следовавшие за Нетопырками пираты.
По второй волне уже можно было стрелять. "Жмурик" у Веджа продолжал метаться из стороны в сторону,
Антиллес открыл огонь, краем глаза заметил, как Диа последовала его примеру. Ответный шквал не заставил себя долго ждать. Нетопырки окунулись в зеленоватые сполохи, это было красиво, но неприятно, особенно после того, как один из наиболее метких стрелков все-таки подпалил шкуру антиллесовского перехватчика. Ведж в который раз поймал себя на остром желании вернуться в любимый "крестокрыл" с его привычной уютной кабиной, хорошим обзором из нее и дефлекторными щитами.
Вместе с Дией они расправились с еще одной ДИшкой-неудачницей, на месте "колесника" образовался быстро расширяющийся шар раскаленного газа и обломков. А затем повторился прежний обман, и Нетопырки очутились позади уже второй волны.
Ведж посмотрел на радар и ухмыльнулся. Теперь за ними гнались ДИшки из первой и второй линий атаки. План работал, а Антиллеса всегда радовали удачно складывающиеся события. Ну да, на хвосте у них висит полторы эскадрильи очень злых пилотов… подумаешь! Ведж принялся насвистывать несерьезный мотивчик.
Нетопырки выполнили обещание, они неплохо служили военачальнику Зсинжу. Спохватившись, Ведж тряхнул головой, прогнав неуместную радость, и решил во избежание сосредоточиться на третьей волне истребителей.
С этими играть они не стали, зашли по прямой, выбрав цели и маневрируя лишь в той мере, какая требовалась для безопасности, но впечатление создавалось такое, будто Нетопырки собрались протаранить неприятеля. Непрерывный огонь антиллесовских пушек слушил броню "колесника", как шелуху; Ведж с разгона пролетел сквозь тучу обломков и сморщился, услышав, как они барабанят по обшивке. Такое безумство и "крестокрылу" не проходило даром, а уж менее защищенному "жмурику" и подавно.
Диа свою добычу упустила, пилот увернулся в последнюю секунду, и его по широкой дуге унесло навстречу погоне. Два сигнала на радаре слились в один и одновременно погасли.
Впереди Нетопырок ждала четвертая волна. Ведж поискал взглядом Лорана, который предположительно должен был развернуться, собрать пилотов и вывести их из боя. Мордашка не подвел. Нетопырки последовали за ним, а за ними, сгорая от жажды мести, гнались потрепанные, но вполне боеспособные пилоты Куата.
***
Переодевшись в черный летный комбинезон, прихватив шлем и контроллер системы жизнеобеспечения, обнаруженные в шкафчике в пилотской раздевалке, Шалла пробиралась по подвесным мосткам над ангаром для ДИ-истребителей.
Вообще-то она собиралась забраться в спасательную капсулу, но по дороге к ним девушка набрела на интересную мысль. Отсюда - полный разных опасностей трехкилометровый путь обратно в ангар, отсюда - оставленный вдоль пути след в виде бесчувственных тел.
Отсюда же и ползание на четвереньках по мосткам. За пленкой магнитного поля Шалла видела свидетельства далекого сражения: зеленые сполохи и искорки вспышек.
Штурмовики из охраны верфей уже заинтересовались неожиданной активностью недостроенного корабля и сейчас потрошили эль-челнок, на котором прибыли диверсанты. Дверь в ангар охранялась, что, впрочем, было не важно, потому что Шалла туда не собиралась. Она скользнула в кабину ДИ-перехватчика, который стоял ближе всех к переборке и дальше всех от солдат. Привязываться она не стала, а сразу приступила к предполетной подготовке, которая заняла больше времени, потому что машина, видимо, принадлежала кому-то из старших офицеров - на ней обнаружился гипердрайв и усовершенствованное навигационное оборудование.
Похоже, все было в порядке, хотя, чтобы сказать наверняка, следовало завести двигатели, на что Шалла не решилась. Даже негромкое урчание репульсоров могло насторожить солдат.
Девушка привстала и высунулась из кабины. Достала оставшиеся детонаторы, активировала их и, хорошенько размахнувшись, забросила как можно дальше. Миниатюрные шарики ударились о борт эль-челнока.
Солдаты выпрямились, разворачиваясь в сторону звука, двое выглянули из люка.
– Что это?
– Ты и ты, зайдите с той стороны…
Шалла плюхнулась в кресло и загерметизировала кабину.
Взрывы прозвучали, когда она затягивала последний ремень, из-за челнока поднялся желто-оранжевый огненный гриб, челнок подпрыгнул, штурмовиков разметало по ангару, словно кукол. Перехватчик тоже тряхнуло, дважды - второй раз, когда сквозь защиту магнитного поля в вакуум вырвался пузырь воздуха.
Пока оглушенные солдаты мотали головами, стараясь прийти в себя, или проверяли, все ли в порядке с товарищами, Шалла завела двигатели и вывела "жмурик" из ангара. Снаружи она сразу же поменяла курс, одновременно набирая скорость.
Как и ожидалось, броня "Поцелуя бритвы" была усеяна обломками рабочих платформ и лесов, которых удерживала искусственная гравитация корабля. Гигантский "разрушитель" шел прочь из системы с максимальной скоростью, какую могли развить неопробованные двигатели.
Шалла перевела дыхание и понадеялась, что ее желудок переживет путешествие. И желательно вместе с ней самой, потому что ее импровизация, вероятнее всего, ведет прямо к гибели.
Девушка вела перехватчик впритирку к броне "звездного разрушителя", время от времени притворяясь случайным обломком.
На экране радаров она не должна была выглядеть подозрительно и необычно. Если она вызовет в стороннем наблюдателе желание взглянуть на себя пристальнее, обман моментально раскроется. И тогда один-единственный выстрел превратит ее в настоящие обломки. Шалла вцепилась в штурвал так, что побелели костяшки пальцев, и молилась, чтобы никто не обращал на нее внимания.
Глава 19
Нетопырки во всю прыть удирали от погони, а навстречу им шли пираты, и вся эта несусветная коллекция ненадежного оружия открыла огонь, так что и Нетопырки, и их преследователи вломились в плазменный шторм, словно самоубийцы.
Веджу было жарко. Он только что пришел к выводу, что предпочел бы лететь прямо в зубы противнику, чем навстречу предполагаемому союзнику, который теоретически мог отличить своих от чужих, но совершенно очевидно этого не делал. То ли не обладал умением, то ли аппаратурой, то ли желанием. Нетопырки получили в физиономию полный боекомплект: зеленые и красные лазерные разряды, голубоватые сполохи ионных зарядов, бирюзовые трассы протонных торпед. Выбирай на вкус. Нетопырки брызнули в разные стороны наподобие обитателям Корусканта, чье имя они присвоили. Кое-кто из погони тоже предпочел не встречаться со смертоносным огненным вихрем, кое-кому повезло меньше. Близкий взрыв закрутил ДИшку Веджа, пришлось укрощать перехватчик и сверяться с приборами, чтобы удостовериться, что ведомый жив, цел, и все еще на месте.
Эфир опять переполнился голосами, фразы накладывались друг на друга, склеиваясь в единое целое, "Вторая эскадрилья, не отвлекайтесь на… Двенадцатый - Нетопырке-5, рекомендую набрать высоту, давай!.. Я подбит, я подбит, я… Не могу стряхнуть… Я его сделаю, Банта, держись только… Лучник, говорит В-прим, рассеянный торпедный залп, и попрошу поторопиться, там еще целая эскадрилья… Там… клянусь носом Императора, там эвок! Парни, у них эвок в пилотах!.."
Вот тут Антиллес не удержался.
– Йюб-йюб!
Закручивая "жмурик" в правую "бочку" и снижаясь относительно зоны сражения, кореллианин заметил эскадрилью, о которой только что упоминал командир Вибротопоров; ребята собирались в клин для решительного прорыва. Плюнув на приличия и не растасовав мишени, Ведж открыл огонь, подбив ближайший "колесник". Все четыре выстрела пришлись в машинный отсек, ДИшка превратилась в фейерверк, а облако, оставшееся после взрыва, поглотило ее ведомого. Правда, второй ДИ-истребитель практически сразу выскочил из огня вроде бы невредимым.
Диа тоже выстрелила, метила тви'лекка по панелям солнечных батарей, а вместо этого прожгла аккуратные дыры в фюзеляже. Разбираться, что с пилотом случилось дальше, Ведж с напарницей не стали, они выскочили из зоны боя и погнались за девятью уцелевшими ДИшками.
***
Шалла заметила движение впереди, сбросила высоту и скорость, затерявшись среди обломков рабочих платформ, а потом и вовсе заглушила двигатели.
Экран радара погас вместе с остальными приборами, но источники сигналов сейчас были видны и невооруженным глазом. Шесть ДИ-перехватчиков летели в направлении притихшей Шаллы. Через некоторое время девушка различила красные горизонтальные полосы на панелях солнечных батарей - фирменный знак сто восемьдесят первой летной группы барона Соонтира Фела. Шалла машинально затаила дыхание.
Перехватчики прошли в сотне метров от нее, ни один не сменил курс, ни один не задержался. Девушка расслабилась. Кажется, пилотам поручили визуальное обследование обшивки "звездного разрушителя", столь неожиданно решившего покинуть насиженное место.
Шалла подождала еще немного, вновь активировала все системы корабля и завела двигатели.
Теперь надо было подобраться к надстройке командного мостика - задача не из легких, учитывая, сколько тут неровных поверхностей.
Но она справилась и через некоторое время посадила машину на обшивку между сферами генераторов дефлекторных полей.
Там Шалла опять выключила все, что было способно отключаться, кроме систем жизнеобеспечения и связи. Затем нашла на передатчике нужную частоту, глубоко вздохнула и произнесла три слова:
– Паразит-2 в действии.
Конечно, передачу отловят, и, рассчитывая на это, Шалла говорила низким, почти мужским голосом.
– Центральная, ответьте, пожалуйста, говорит инженер Мате Вула с "Поцелуя бритвы". Корабль захвачен или мятежниками, или пиратами. Кажется, мы движемся. Прошу распоряжений.
Шипение, затем идеально модулированный, хотя искаженный помехами голос сказал:
– Вула, говорит КДП "Бедового". Мы осведомлены о ситуации. Где вы находитесь?
– Не могу говорить, это же открытая частота. Ее наверняка прослушивают.
– Тогда отыщите спасательную капсулу и катапультируйтесь. Вы выполнили свой долг.
– Ясно, конец связи.
Шалла горько вздохнула. Отыщите спасательную капсулу… Странно было слышать от противника признание, которое она все равно не станет выполнять. Девушка постаралась успокоиться. Будем надеяться, что ни Раслан, ни его группа ничего не заподозрят.
***
Диа расправилась с "колесником", взяв его сверху, там, где можно было пробить стыки фонаря кабины. ДИшка наполнилась пламенем, Ведж отвернулся, чтобы не видеть корчащийся за транспаристиловым иллюминатором черный силуэт. И услышал слова: "Паразит-2 в действии".
Он ждал их и все-таки вздрогнул от неожиданности. Кодовая фраза означала, что кто-то из Нетопырок успешно подобрался к "супер разрушителю" и сейчас постарается взорвать купола дефлекторных генераторов. Но все его пилоты присутствовали на радаре, никто не потерялся.
Голос принадлежал женщине; должно быть, Шалла, хоть одна хорошая новость за сегодняшний день.
Хорошо, действительно хорошо. Хорошо, что она жива, и теперь можно, не возбуждая подозрений, выполнить еще один пункт их плана.
Два "колесника" прямо по курсу начали отставать от основной группы. Ничего сверхъестественного. Командир знал, что истребители не обгонят более скоростных перехватчиков, вот и пожертвовал пилотами, позволив остальным выполнить задачу. Если Нетопырки не сменят курс, скоро им придется разбираться с этой парочкой, которая явно вознамерилась записаться в герои.
– Четвертый, держись-ка поближе, а как только проскочим тех двух нерфов, отваливай в сторону.
Он направился прямо к парочке "колесников"; тви'лекка держалась сзади, но не отставала.
ДИшки, похоже, перепутали Антиллеса с садовым цветочком, а свои пушки - со шлангом, такую они подняли стрельбу, поливая Веджа огнем. Надо было выбирать: либо стрелять, либо маневрировать, но кореллианин из врожденного упрямства решил попробовать и то и другое. Естественно, промахнулся. Затем ДИшки проскочили друг мимо друга.
Ведж, скрипя зубами и бормоча ругательства, ухитрился выполнить самую острую, самую крутую из петель, какие ему только доводилось совершать. Гравикомпенсатор не сдюжил, перегрузка вдавила кореллианина в ложемент, кровь прилила к голове. Еще немного, сообразил Антиллес, когда в глазах потемнело, и я сейчас самым бездарным обраюм потеряю сознание… Его жертва, на счастье, не отличалась теми же амбициями и даже не попыталась повторить маневр, поэтому, когда кровавая дымка перед глазами развеялась, Ведж обнаружил, что сидит на хвосте у "колесника".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41
– Кто-то за это заплатит.
Истребители выскакивали отовсюду, даже с летных палуб развалин-крейсеров позапрошлого века и трюмов грузовых кораблей. Некоторые, подобно машинам Нетопырок, были в превосходном состоянии, последние модели, явно позаимствованные у Империи. Прочие - постарше, а кое-кто и вовсе держался лишь на честном слове владельца и его же умении обращаться со сварочным аппаратом. Больше всего, разумеется, было "уродцев", технических недоразумений, состряпанных из запчастей к различным машинам. Без них не обходилась ни одна уважающая себя шайка.
Разобравшись по группам (там пятеро, здесь дюжина, а в сумме - разношерстная армада), пираты развернулись к противнику.
– Нетопырки, следуйте за мной!
Мордашка направил перехватчик к далекому "разрушителю" из флота верфей.
Сопровождающих ДИшек он не видел, но радар и сенсоры показывали их ясно и четко: три эскадрильи полной комплектации. И это всего лишь половина положенного "звездному разрушителю" этого класса. Интересно, придержал ли он остальные ДИшки в резерве, или их просто нет в наличии?
– Кто-нибудь узнал его?
– Пятый - лидеру. Ничего особенного, это "Бедовый".
Конечно, чего ж тут особенного? Всего-навсего захудалый имперский "разрушитель" класса "империал".
– Ты меня утешил, "пятерка", - Мордашка открыл широкий канал связи. - Говорит Нетопырка-лидер, кто-нибудь еще хочет побаловаться с "Бедовым"?
У ответившего ему пилота был хорошо распознаваемый, суховатый отрывистый выговор, характерный для представителей верхушки Корусканта.
– Вибротопор-прим - Нетопырке-лидеру. Вы - острие копья, мы - древко.
Гарик наконец-то сообразил, что означает странный сигнал на экране радара. Позади Нетопырок скопилось тридцать или даже сорок разномастных истребителей, помеченных как "свои". Машины шли медленно и валко, сенсоры очень старались, но распознать их не могли. Наверное, очередные "уродцы".
– Эй, Прима, могу поменяться местами! Не желаете?
– И рад бы, но вынужден отказаться. Предоставляю вам удовольствие пустить первую кровь.
– Когда заскучаете, так присоединяйтесь без стеснения. Конец связи.
Ведж слушал обмен репликами краем уха, не особо вдаваясь в подробности; он вел собственный бой, и гораздо серьезнее, чем могло показаться. Антиллес сражался с игрушечным эвоком.
Тот норовил залезть аж на пульт, закрывая обзор, а когда Ведж ценой титанических усилий в тесной кабине уже взлетевшего ДИ-перехватчика ухитрился расстегнуть ремни безопасности и застегнуть их снова - но уже поверх своевольной игрушки, - возникли проблемы с управлением машиной.
Увлеченный дракой с лейтенантом Кеттчем, Антиллес и не заметил, как его группа сблизилась с "Бедовым". К реальности кореллианина вернул голос Мордашки:
– Разбиться по двойкам, приготовиться к "буру Кеттча", стреляйте по усмотрению.
Сенсоры подсказали, что Лоран забирает левее, Тайнер следует за ним, Тирия с Хрюком производят сходный маневр направо, так что Веджу с Дией остается центр.
Дальномер порадовал цифрами, означающими зону поражения, Ведж запустил свою ДИшку в замысловатый танец, заставляя противника на чем свет стоит проклинать упрямого пилота, который не желал становиться легкой добычей. Себе в мишень он выбрал ближайший "колесник". Сенсоры доложили о незначительном повреждении обшивки ДИ-истребителя, вот и все, что кореллианину удалось добиться. Негусто. ДИшка огрызнулась в ответ и промазала.
Впереди и слева что-то взорвалось; похоже, Мордашке и Тайнеру повезло больше. Ведж продолжал стрелять, "счетверенка" перехватчика нарисовала извилистую татуировку на борту противника, затем все-таки удалось продолбить лобовой иллюминатор. Свет в кабине погас, ДИ-истребитель - теперь уже корабль-призрак - продолжил полет по прямой. Видимо, пилот в агонии заклинил рычаги.
А затем Нетопырки проскочили первую волну.
Противник ожидал, что они увязнут в сражении с авангардом, но предложенная Веджем тактика - "бур Кеттча" - позволила эскадрилье на максимальной скорости и без потерь оказаться нос к носу с полностью укомплектованной, но никак не ждавшей такой прыти ДИ-эскадрильей второй волны. Обманутый в лучших чувствах авангард развернулся, чтобы взять наглецов сзади, но маневр получился смазанным и довольно медленным. К тому же их подпирали следовавшие за Нетопырками пираты.
По второй волне уже можно было стрелять. "Жмурик" у Веджа продолжал метаться из стороны в сторону,
Антиллес открыл огонь, краем глаза заметил, как Диа последовала его примеру. Ответный шквал не заставил себя долго ждать. Нетопырки окунулись в зеленоватые сполохи, это было красиво, но неприятно, особенно после того, как один из наиболее метких стрелков все-таки подпалил шкуру антиллесовского перехватчика. Ведж в который раз поймал себя на остром желании вернуться в любимый "крестокрыл" с его привычной уютной кабиной, хорошим обзором из нее и дефлекторными щитами.
Вместе с Дией они расправились с еще одной ДИшкой-неудачницей, на месте "колесника" образовался быстро расширяющийся шар раскаленного газа и обломков. А затем повторился прежний обман, и Нетопырки очутились позади уже второй волны.
Ведж посмотрел на радар и ухмыльнулся. Теперь за ними гнались ДИшки из первой и второй линий атаки. План работал, а Антиллеса всегда радовали удачно складывающиеся события. Ну да, на хвосте у них висит полторы эскадрильи очень злых пилотов… подумаешь! Ведж принялся насвистывать несерьезный мотивчик.
Нетопырки выполнили обещание, они неплохо служили военачальнику Зсинжу. Спохватившись, Ведж тряхнул головой, прогнав неуместную радость, и решил во избежание сосредоточиться на третьей волне истребителей.
С этими играть они не стали, зашли по прямой, выбрав цели и маневрируя лишь в той мере, какая требовалась для безопасности, но впечатление создавалось такое, будто Нетопырки собрались протаранить неприятеля. Непрерывный огонь антиллесовских пушек слушил броню "колесника", как шелуху; Ведж с разгона пролетел сквозь тучу обломков и сморщился, услышав, как они барабанят по обшивке. Такое безумство и "крестокрылу" не проходило даром, а уж менее защищенному "жмурику" и подавно.
Диа свою добычу упустила, пилот увернулся в последнюю секунду, и его по широкой дуге унесло навстречу погоне. Два сигнала на радаре слились в один и одновременно погасли.
Впереди Нетопырок ждала четвертая волна. Ведж поискал взглядом Лорана, который предположительно должен был развернуться, собрать пилотов и вывести их из боя. Мордашка не подвел. Нетопырки последовали за ним, а за ними, сгорая от жажды мести, гнались потрепанные, но вполне боеспособные пилоты Куата.
***
Переодевшись в черный летный комбинезон, прихватив шлем и контроллер системы жизнеобеспечения, обнаруженные в шкафчике в пилотской раздевалке, Шалла пробиралась по подвесным мосткам над ангаром для ДИ-истребителей.
Вообще-то она собиралась забраться в спасательную капсулу, но по дороге к ним девушка набрела на интересную мысль. Отсюда - полный разных опасностей трехкилометровый путь обратно в ангар, отсюда - оставленный вдоль пути след в виде бесчувственных тел.
Отсюда же и ползание на четвереньках по мосткам. За пленкой магнитного поля Шалла видела свидетельства далекого сражения: зеленые сполохи и искорки вспышек.
Штурмовики из охраны верфей уже заинтересовались неожиданной активностью недостроенного корабля и сейчас потрошили эль-челнок, на котором прибыли диверсанты. Дверь в ангар охранялась, что, впрочем, было не важно, потому что Шалла туда не собиралась. Она скользнула в кабину ДИ-перехватчика, который стоял ближе всех к переборке и дальше всех от солдат. Привязываться она не стала, а сразу приступила к предполетной подготовке, которая заняла больше времени, потому что машина, видимо, принадлежала кому-то из старших офицеров - на ней обнаружился гипердрайв и усовершенствованное навигационное оборудование.
Похоже, все было в порядке, хотя, чтобы сказать наверняка, следовало завести двигатели, на что Шалла не решилась. Даже негромкое урчание репульсоров могло насторожить солдат.
Девушка привстала и высунулась из кабины. Достала оставшиеся детонаторы, активировала их и, хорошенько размахнувшись, забросила как можно дальше. Миниатюрные шарики ударились о борт эль-челнока.
Солдаты выпрямились, разворачиваясь в сторону звука, двое выглянули из люка.
– Что это?
– Ты и ты, зайдите с той стороны…
Шалла плюхнулась в кресло и загерметизировала кабину.
Взрывы прозвучали, когда она затягивала последний ремень, из-за челнока поднялся желто-оранжевый огненный гриб, челнок подпрыгнул, штурмовиков разметало по ангару, словно кукол. Перехватчик тоже тряхнуло, дважды - второй раз, когда сквозь защиту магнитного поля в вакуум вырвался пузырь воздуха.
Пока оглушенные солдаты мотали головами, стараясь прийти в себя, или проверяли, все ли в порядке с товарищами, Шалла завела двигатели и вывела "жмурик" из ангара. Снаружи она сразу же поменяла курс, одновременно набирая скорость.
Как и ожидалось, броня "Поцелуя бритвы" была усеяна обломками рабочих платформ и лесов, которых удерживала искусственная гравитация корабля. Гигантский "разрушитель" шел прочь из системы с максимальной скоростью, какую могли развить неопробованные двигатели.
Шалла перевела дыхание и понадеялась, что ее желудок переживет путешествие. И желательно вместе с ней самой, потому что ее импровизация, вероятнее всего, ведет прямо к гибели.
Девушка вела перехватчик впритирку к броне "звездного разрушителя", время от времени притворяясь случайным обломком.
На экране радаров она не должна была выглядеть подозрительно и необычно. Если она вызовет в стороннем наблюдателе желание взглянуть на себя пристальнее, обман моментально раскроется. И тогда один-единственный выстрел превратит ее в настоящие обломки. Шалла вцепилась в штурвал так, что побелели костяшки пальцев, и молилась, чтобы никто не обращал на нее внимания.
Глава 19
Нетопырки во всю прыть удирали от погони, а навстречу им шли пираты, и вся эта несусветная коллекция ненадежного оружия открыла огонь, так что и Нетопырки, и их преследователи вломились в плазменный шторм, словно самоубийцы.
Веджу было жарко. Он только что пришел к выводу, что предпочел бы лететь прямо в зубы противнику, чем навстречу предполагаемому союзнику, который теоретически мог отличить своих от чужих, но совершенно очевидно этого не делал. То ли не обладал умением, то ли аппаратурой, то ли желанием. Нетопырки получили в физиономию полный боекомплект: зеленые и красные лазерные разряды, голубоватые сполохи ионных зарядов, бирюзовые трассы протонных торпед. Выбирай на вкус. Нетопырки брызнули в разные стороны наподобие обитателям Корусканта, чье имя они присвоили. Кое-кто из погони тоже предпочел не встречаться со смертоносным огненным вихрем, кое-кому повезло меньше. Близкий взрыв закрутил ДИшку Веджа, пришлось укрощать перехватчик и сверяться с приборами, чтобы удостовериться, что ведомый жив, цел, и все еще на месте.
Эфир опять переполнился голосами, фразы накладывались друг на друга, склеиваясь в единое целое, "Вторая эскадрилья, не отвлекайтесь на… Двенадцатый - Нетопырке-5, рекомендую набрать высоту, давай!.. Я подбит, я подбит, я… Не могу стряхнуть… Я его сделаю, Банта, держись только… Лучник, говорит В-прим, рассеянный торпедный залп, и попрошу поторопиться, там еще целая эскадрилья… Там… клянусь носом Императора, там эвок! Парни, у них эвок в пилотах!.."
Вот тут Антиллес не удержался.
– Йюб-йюб!
Закручивая "жмурик" в правую "бочку" и снижаясь относительно зоны сражения, кореллианин заметил эскадрилью, о которой только что упоминал командир Вибротопоров; ребята собирались в клин для решительного прорыва. Плюнув на приличия и не растасовав мишени, Ведж открыл огонь, подбив ближайший "колесник". Все четыре выстрела пришлись в машинный отсек, ДИшка превратилась в фейерверк, а облако, оставшееся после взрыва, поглотило ее ведомого. Правда, второй ДИ-истребитель практически сразу выскочил из огня вроде бы невредимым.
Диа тоже выстрелила, метила тви'лекка по панелям солнечных батарей, а вместо этого прожгла аккуратные дыры в фюзеляже. Разбираться, что с пилотом случилось дальше, Ведж с напарницей не стали, они выскочили из зоны боя и погнались за девятью уцелевшими ДИшками.
***
Шалла заметила движение впереди, сбросила высоту и скорость, затерявшись среди обломков рабочих платформ, а потом и вовсе заглушила двигатели.
Экран радара погас вместе с остальными приборами, но источники сигналов сейчас были видны и невооруженным глазом. Шесть ДИ-перехватчиков летели в направлении притихшей Шаллы. Через некоторое время девушка различила красные горизонтальные полосы на панелях солнечных батарей - фирменный знак сто восемьдесят первой летной группы барона Соонтира Фела. Шалла машинально затаила дыхание.
Перехватчики прошли в сотне метров от нее, ни один не сменил курс, ни один не задержался. Девушка расслабилась. Кажется, пилотам поручили визуальное обследование обшивки "звездного разрушителя", столь неожиданно решившего покинуть насиженное место.
Шалла подождала еще немного, вновь активировала все системы корабля и завела двигатели.
Теперь надо было подобраться к надстройке командного мостика - задача не из легких, учитывая, сколько тут неровных поверхностей.
Но она справилась и через некоторое время посадила машину на обшивку между сферами генераторов дефлекторных полей.
Там Шалла опять выключила все, что было способно отключаться, кроме систем жизнеобеспечения и связи. Затем нашла на передатчике нужную частоту, глубоко вздохнула и произнесла три слова:
– Паразит-2 в действии.
Конечно, передачу отловят, и, рассчитывая на это, Шалла говорила низким, почти мужским голосом.
– Центральная, ответьте, пожалуйста, говорит инженер Мате Вула с "Поцелуя бритвы". Корабль захвачен или мятежниками, или пиратами. Кажется, мы движемся. Прошу распоряжений.
Шипение, затем идеально модулированный, хотя искаженный помехами голос сказал:
– Вула, говорит КДП "Бедового". Мы осведомлены о ситуации. Где вы находитесь?
– Не могу говорить, это же открытая частота. Ее наверняка прослушивают.
– Тогда отыщите спасательную капсулу и катапультируйтесь. Вы выполнили свой долг.
– Ясно, конец связи.
Шалла горько вздохнула. Отыщите спасательную капсулу… Странно было слышать от противника признание, которое она все равно не станет выполнять. Девушка постаралась успокоиться. Будем надеяться, что ни Раслан, ни его группа ничего не заподозрят.
***
Диа расправилась с "колесником", взяв его сверху, там, где можно было пробить стыки фонаря кабины. ДИшка наполнилась пламенем, Ведж отвернулся, чтобы не видеть корчащийся за транспаристиловым иллюминатором черный силуэт. И услышал слова: "Паразит-2 в действии".
Он ждал их и все-таки вздрогнул от неожиданности. Кодовая фраза означала, что кто-то из Нетопырок успешно подобрался к "супер разрушителю" и сейчас постарается взорвать купола дефлекторных генераторов. Но все его пилоты присутствовали на радаре, никто не потерялся.
Голос принадлежал женщине; должно быть, Шалла, хоть одна хорошая новость за сегодняшний день.
Хорошо, действительно хорошо. Хорошо, что она жива, и теперь можно, не возбуждая подозрений, выполнить еще один пункт их плана.
Два "колесника" прямо по курсу начали отставать от основной группы. Ничего сверхъестественного. Командир знал, что истребители не обгонят более скоростных перехватчиков, вот и пожертвовал пилотами, позволив остальным выполнить задачу. Если Нетопырки не сменят курс, скоро им придется разбираться с этой парочкой, которая явно вознамерилась записаться в герои.
– Четвертый, держись-ка поближе, а как только проскочим тех двух нерфов, отваливай в сторону.
Он направился прямо к парочке "колесников"; тви'лекка держалась сзади, но не отставала.
ДИшки, похоже, перепутали Антиллеса с садовым цветочком, а свои пушки - со шлангом, такую они подняли стрельбу, поливая Веджа огнем. Надо было выбирать: либо стрелять, либо маневрировать, но кореллианин из врожденного упрямства решил попробовать и то и другое. Естественно, промахнулся. Затем ДИшки проскочили друг мимо друга.
Ведж, скрипя зубами и бормоча ругательства, ухитрился выполнить самую острую, самую крутую из петель, какие ему только доводилось совершать. Гравикомпенсатор не сдюжил, перегрузка вдавила кореллианина в ложемент, кровь прилила к голове. Еще немного, сообразил Антиллес, когда в глазах потемнело, и я сейчас самым бездарным обраюм потеряю сознание… Его жертва, на счастье, не отличалась теми же амбициями и даже не попыталась повторить маневр, поэтому, когда кровавая дымка перед глазами развеялась, Ведж обнаружил, что сидит на хвосте у "колесника".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41