- Карн так много потерял. Ты его жизнь, но ребенок стал бы его
отдохновением. Ты ведь не знала, да? Замок - это все, чем мы теперь
владеем. - Она удобнее устраивалась в кресле. - С нами покончат без
Свободных, а они не хотят видеть, что с ними будет, если Ричард захватит
Халарек. Если это касается Семейной чести, они надеются остаться в стороне
от драки. Я молюсь, чтобы они прозрели. Только четыре дня назад рабы в
Лондоре, свободном городе рядом с Одоннелом, убили около сотни Свободных.
Если это не убедит их... - Она опустила ладонь на мою руку. - Я наговорила
тебе слишком много ужасных новостей. Попробуй уснуть, Жанна. Завтрашний
день легче будет встречать, если ты не будешь совсем изнуренной.
Я наклонила кресло. Невозможно заснуть. Картины умирающего Карна или
мертвого Карна плыли передо мной, едва я закрывала глаза. Мертвый.
Я взглянула на Кит.
- Если Карн хочет, чтобы я была дома, почему он не приехал за мной?
- Знаешь, его ничто не остановило бы, даже война, если бы он был
уверен в тебе. Но он не уверен. Он боялся, я думаю, что после всего, что
он сказал тебе, ты не захочешь его видеть. И ты была в безопасности в Доме
Уединения.
Ее голос дрогнул. Она выпрямилась в кресле.
- Я думаю о Ричарде. До рассвета только четыре часа. Я хочу
отомстить, насладиться местью, пока я жива.
Она соединилась с Домом Харлана и потребовала на связь лорда Ричарда.
Офицер связи смотрел на нее ледяными глазами.
- Извините, мадам, но его высочество отдыхает. Он не желает, чтобы
его беспокоили.
- Разбуди его! - бросила Кит. - Это сообщение не для миньона. Это
срочно, и тебе не поздоровится, если он узнает, что меня не соединили с
ним.
Офицер колебался.
- Как прикажете доложить?
- Леди Катрин фон Шусс.
Человек исчез. Через минуту красивое лицо Ричарда Харлана появилось
на экране.
- Мой потенциальный любовник проснулся, - сказала Кит тихо, но так,
чтобы он не мог не расслышать. Ричард разглядывал ее молча минуту или две.
- Ты готова прийти ко мне, когда владение потеряно, Катрин?
Катрин рассмеялась.
- Размечтался, Ричард.
- Тогда почему твой брат не хочет сам мне сказать? - Ричард
выговаривал слова с высокомерием.
Кит улыбнулась ему.
- Карн не знает, что я говорю с тобой. Я сама хочу сообщить тебе все
приятные новости, неудавшийся любовник женщин Халарека. - Ричард
побагровел. Кит издевалась над ним не только за его попытку схватить ее,
но и за недолгое время, когда вторая жена Карна была его любовницей до
возвращения домой. Я была рада, что мы были вне его досягаемости. Кит
продолжала громче: - Ларга, я и сын Карна возвращаемся в Халарек, но,
возможно, не в Онтар. Ты знаешь, Совет даже не будет заниматься экзекуцией
Ларги, если до этого дойдет, пока наследник Карна не появится на свет.
Халарек по-прежнему не достается вам, милорд. - Она рассмеялась, увидев,
как задергалось лицо Ричарда. - Приятных снов, милорд.
Она отключила связь. Посмотрела на свое отражение в окне, откинулась
и закрыла глаза.
Я ворочалась, пока не нашла удобную позу. Смерть влезала в мой сон,
смерть, которой никогда не было на Фру, смерть, жестокая и кровавая. Я
видела солдат Совета, ведущих меня смотреть дуэль. Я видела парад убийств
- Ник, Орконан, Кит, Джемми, Томми, барон фон Шусс, Карн. Снова я видела
их умирающими.
Неужели меня заставят смотреть дуэль Карна? Я не могла даже думать о
его смерти. Как я смогу сидеть рядом с телом Карна? Я не перенесу этого! Я
не перенесу!
- Святой отец, Карн молод, и у него такие мечты. Не дай ему
погибнуть.
Я знала, что чудес не бывает. Карна, раненного и истощенного, не
спасти от умелого дуэлянта, каким был его противник.
Сигнал будильника вырвал меня из моих мыслей. Кит кинулась к панели
управления.
- Сенсорный будильник. Почти дома, - пробормотала она. Она
повернулась к коммуникатору и тихо заговорила: - Алло, Дом. Алло, Дом.
Есть кто-нибудь? Это Кит. Я повторяю, это Кит. Есть кто-нибудь?
Солнце вставало над горизонтом, окрашивая горы. Тишина в доме делала
этот свет зловещим. Заря означала, что Карн сражается сейчас за свою жизнь
и за меня.
Наконец юный голос ответил:
- Мы тебя поняли, Кит. Лучше побудь снаружи. Час назад несколько
людей Харлана напали на нас. Ты будешь в большей безопасности на холмах.
Кит нажала "ожидание".
- Что выберем, Жанна, дом или горы?
- Что... что будет с Карном?
- Его право выбрать дом для погребения, победив или проиграв.
Погребение. Смерть. Мертвый, победит или проиграет. Смерть идет ко
мне со всех сторон. Я обречена на нее.
- Разве победитель не выживает?
- Это не обычный турнир. Если в первом раунде нет убитого, меняют
оружие и начинают снова. После нескольких перемен... - Кит тряхнула
головой и отвернулась. - Не рассчитывай увидеть его живым, Жанна. Лучше,
если ты будешь готова к этому. Я знаю.
Она говорила о Нике. Мне было страшно. Господи, помоги мне. Стать
вдовой, не быв настоящей женой, - дай мне силы сделать то, что я должна.
Я с трудом справилась со своей паникой.
- Я хочу быть с ним, Кит. Я хочу быть рядом с ним, но не знаю, хватит
ли мне мужества.
- Я ждала, когда ты это скажешь. - Кит нажала "ожидание". - Мы
возвращаемся.
- Да, миледи. Но лучше бы вы не делали этого. Я открою двери, когда
вы будете над нами. Если открыть раньше, люди Харлана будут прыгать к нам.
Я посмотрела вниз. Большие и маленькие углубления, дымящиеся кратеры
покрывали долину и низкие склоны холмов. Маленькие фигурки в зеленой форме
Харлана и черной Одоннела с белыми клетками шевелились вокруг и среди
углублений.
Флиттер снижался. Я увидела красные пятна. Я тряхнула головой. Это
отражались лучи солнца от каких-то предметов. Мы были над дверями
площадки. Ярко-синий овал, казалось, застыл над замком. Флиттер влетел в
шахту. Юноша, говоривший с нами, спешил к нам. Он отдал честь, повернулся
ко мне и протянул руку. В его ладони лежало тяжелое кольцо с зеленым
камнем, из которого выползала золотая змея.
- Я нашел это на пульте, Ларга. Я думаю, это принадлежит Лхарру. Он
останавливался, когда уходил, чтобы попрощаться.
Как это похоже на Карна, подумала я, принимая кольцо. На пути к
последнему поединку он останавливается, чтобы попрощаться с людьми,
которые служили его Дому.
- Это не лорда, но все равно спасибо. Я прослежу, чтобы оно вернулось
к хозяину.
Юноша отдал честь и вернулся на пост. Кит медленно шла к двери в дом,
я последовала за ней. Шаги гулко раздавались в пустом блоке. Никакой
стражи у двери. Никаких патрулей в холлах. Это не похоже на обычаи
Халарека. Я остановилась.
- Где же все?
Кит огляделась.
- Когда я уезжала, здесь были все. Может быть, дом эвакуировали?
- Но центр связи работает... - Я не понимала.
- Нельзя идти быстро, не рискуя, если нет стражи Халарека. - Кит
кивнула и медленно свернула за угол.
- Кто сейчас дежурит, Кит?
Кит остановилась, глядя на меня через плечо.
- Винтер дежурит по обороне, Томми секундант на дуэли Карна, я думаю,
Вейсман занят слугами, а капитан Грегг солдатами, оставленными здесь.
Вейсман и Гарет заняты тем, что ты и я обычно берем на себя.
Я думала о Карне, о Вейсмане и глубоко вздохнула. Кит смотрела на
меня с участием.
- Подумай о себе, Жанна. Надо жить ради ребенка Карна. - Она медленно
пошла вперед. У нее уже не было даже сына. Я быстро пошла к лифту. Уровень
пять, возможно, был целью Харлана. Надо быть осторожной. Я уже не такая
ловкая из-за ребенка.
Я вошла в покои через спальню служанок, это была ближайшая к лифту
дверь. Кто-то, торопясь, шарил в комнате. Дверь в мою комнату была
закрыта. Я прислонилась, прислушиваясь. Все было тихо. Я положила руку на
ручку двери. Что-то щелкнуло с другой стороны. Оружие? Если да, то чье?
Я осторожно повернула ручку и приоткрыла дверь. В щель я увидела
зеленую форму Харлана. Я еще осторожнее закрыла дверь и выскользнула из
комнаты. Я спешила к лифту, но недостаточно быстро.
- Стой...
Дверь лифта оборвала крик солдата. Я нажала "2" и "блок", чтобы никто
не мог остановить лифт. Неужели меня догонят?
Я вышла осторожно, осматриваясь. Никого. Я подумала о Кит. Не стоит
рисковать, разыскивая ее. Пусть враги думают, что в доме только одна
женщина.
Дверь на стартовую площадку оставалась открытой. Где же наши синие?
Не слышно даже звуков борьбы. А что мне теперь делать? Надо выбраться из
замка. Нет, сначала проверить клинику. Даже Харлан не сможет помешать
Совету привезти Карна домой. Если в нем осталась хоть капля жизни, он
должен знать, что я его люблю.
Я осторожно шла по дому. Траурная пустота дома пугала меня. Значит,
дом уже не наш. Не будет никакого спасения, если я попаду к людям Харлана.
Я дошла до открытых дверей клиники. Но и здесь не было никого, ни
пациентов, ни персонала.
Слева я услышала шум лифта. Я дошла до угла и заглянула в холл. Вызов
горел на уровень 5. Люди Харлана на уровне 5. За секунды они окажутся
здесь. Куда уйти? Они контролируют и верхние уровни. Лифт шел вниз. Надо
уйти, пока они не появились. Я не умею пользоваться флиттером. Я
проклинала этот народ с его кровавыми нравами. Харлан убьет меня из-за
наследника Халарека, а я не могла ни спастись, ни защититься. Лифт
снижался. Я обещала Карну, что Ричард не схватит меня. Я побежала на
первый этаж. Здесь разноцветные двери, которые я помнила. Какая? Какая
вела в Онтар, как говорил Томми. Я старалась вспомнить, что показывал
Томми. Черная. Господи, пусть она будет открыта! Я повернула ручку и вышла
на лестницу. Даже через толстый пластик я слышала крики солдат. Ступени
уходили в темноту.

21
Тонкая полоска света струилась из-под двери внизу. Я колебалась не
больше мгновения. Я осторожно пошла по неровным ступеням. В Доме Халареков
не было удобств для торговцев и слуг.
Свечение шло из странного прохода за дверью. Глубокие тени лежали у
дверных проемов.
Через пять метров справа проход заканчивался белой стеной. Я заметила
крысу, шмыгнувшую в угол. Ни души. Люди лорда Ричарда вот-вот дойдут до
черной двери. Я пошла налево. Слабый шорох моего платья и возня крыс были
единственными звуками. Вдруг послышались мужские голоса и топот ног по
ступеням.
Я заторопилась, свернула за угол и скрылась в ближайшей нише дверного
проема. Сердце мое колотилось. Люди приближались с ярким светом факелов и
стуком оружия. Шум уверенных мужчин. Я вжалась в стену и молила бога,
чтобы меня не заметили. Они прошли мимо. В ярком свете зеленый цвет формы
было невозможно не заметить. Все смолкло наконец.
- Вы тоже не хотели встречаться с ними, мисс? - Я вздрогнула и
вскрикнула. Пожилой человек стоял за моим плечом. - Я Старый Билл, я не
причиню вам вреда. Мне самому часто доставалось. Вам надо выбраться.
Почему вы не ушли? Всех предупредили, кроме Старого Билла. Я был в городе,
к несчастью.
- Я... - я вспомнила о своем наряде служанки. - Никто и мне не
сказал, а теперь я не могу вернуться.
- А где твой муж? Его долг защитить тебя, ты уже почти мать.
Мой муж. Бог мой, сделай так, чтобы у меня все еще был муж!
- Он... он сражается сейчас.
- С Советом или с Лхарром?
- С Советом.
- Ты еще не видела красную униформу?
- С кем они?
- Старый Билл не спрашивал. Билл должен был быть с Лхарром. Если бы я
не был так стар... У меня есть еда дома. Ты когда последний раз ела?
- Вчера вечером.
Старик потащил меня за собой. Я шла за ним и была рада. Несколько раз
мы встречали солдат Харлана, и они принимали меня за дочь старика.
Я ослабла от страха и голода.
- Билл, еще далеко?
- Сразу за стенами, уже недалеко. - Скоро Билл толкнул незапертую
деревянную дверь и нырнул в нее.
- Входи, входи, небезопасно стоять там.
Я вошла. В комнате стоял запах старого дома. Билл зажег старинную
масляную лампу. Я опустилась на пыльный ящик. Старик готовил еду. Эта
сторона жизни Гхарров мне не была известна. Возможно, мне удалось бы
что-то сделать для них.
Огромный серый кот посмотрел на меня желтыми глазами. Через некоторое
время тяжелый запах пищи ударил мне в нос. Билл держал в руках тарелку
жареного картофеля.
- Здесь немного.
Я улыбнулась ему.
- Вполне достаточно. Спасибо. - Я занялась едой. Старик присел к
огню. Скоро голова Билла склонилась, и он заснул. Я прислонилась к стене и
молилась о Карне.
Говорили, лорд Ричард убил многих в схватках. Все были уверены, что
он убьет и Карна. Я представила Карна, умирающего в этом пустынном доме.
Не как старцы на Фру, уверенные в том, что их любят. Карн сомневался в
этом. Чем больше я думала о живом Карне, тем больше мне хотелось сказать
ему слова любви.
Он уже мертв, шептал мне внутренний голос. Не надейся увидеть его
живым. Часто ни один не остается в живых.
Но он не знает, что ты его любишь, говорил мне другой голос. Он
думает, ты покинула его. Твое доказательство любви - твой ребенок, а Карн
об этом не знает.
Я никогда не встречусь с ним. Между нами слишком много солдат. А я
обещала ему, что Ричарду не удастся меня поймать. А Совет обвиняет меня в
предательстве и адюльтере. У меня есть выбор наказания. Нет. Я подожду с
Биллом, пока все не уляжется. Тогда я смогу попытаться попасть в
Гильдхолл. Не стоит спешить в ловушку.
А что, если он жив? Это очень маловероятно, но ты не можешь дать ему
умереть в одиночестве, уверенным в твоем предательстве.
Мысль о том, что Карн верит в мое предательство, стала невыносимей
страха перед солдатами Харлана. Спокойствие моей души в будущем не было
так важно, как малейшее утешение, которое я могла принести Карну. Он так
долго жил без любви.
Я не могу ждать, пока меня поймают. Я встала, кот посмотрел на меня и
мяукнул.
- Билл?
Старик заканчивал свою порцию картофеля. Он взглянул на меня.
- Я возвращаюсь, Билл. Я должна быть там, когда Лхарра привезут
домой.
Он взглянул на меня сурово.
- Ты, что же, принадлежишь Лхарру?
- Да.
Билл встал.
- Билл надеется, он не плохо заботился о тебе и младенце. Мы скоро
пойдем.
- Нет необходимости тебе идти. Ты и так сделал достаточно. Я буду
осторожна.
- Мисс...
- Это слишком опасно, Билл. Никто, имея здравый смысл, не отважится
на это. Лхарр, если останется жив, не забудет тебя.
Старик взглянул скептически и пожал плечами.
- Там все еще будут солдаты, мисс. Как ты уйдешь от них?
Я отвернулась от его проницательных глаз.
- Я найду дорогу. Я должна найти дорогу.
Он снова пожал плечами. Я медленно открыла скрипящую дверь.
Прошмыгнула крыса. Я шагнула в пустынный коридор. Я пошла назад, шагая как
можно быстрее.
Я шла по коридорам под замком уже несколько минут и вдруг заметила
яркий свет недалеко впереди. Я остановилась. Свет стал ярче. Куда мне
спрятаться? Я пыталась вспомнить. Мужские голоса приближались. О, почему я
не смогла, где мы шли с Биллом!
Свет становился ярче. Они уже за углом! Я увидела, что тень легла в
нише. Я кинулась в нее, не зная, была ли там лестница или дверь. Я не
слышала звяканья оружия, громких голосов. Видели ли они меня? Солдаты,
тихо разговаривая, прошли мимо. Свет медленно таял. Это был отряд Совета.
Совет собирался меня судить.
Я ждала в темноте, прислушиваясь, пока все не стихло. Я нажала на
дверь и заглянула в проем. Темнота, только темнота. Я скользнула в едва
видимый проход и продолжала путь в едва освещенном коридоре. Вдруг кто-то
заметил меня.
- Именем лорда Ричарда, стойте!
Загорелся свет. Я все еще стояла в темноте за кругом света. Солдат
всматривался в темноту.
- Выходи и назови себя, - приказал он.
Я колебалась, затем пригнулась и попыталась пробежать мимо него. Но
мне не удалось. Солдат меня схватил. Я вырвалась и свернула за угол.
Волосы рассыпались по плечам и закрыли глаза. Солдат схватил мою шапочку.
Через секунду он кричал:
- Сюда! Это Ларга Халарек!
- За ней, идиоты! - прокричал низкий голос. - Она стоит нашей жизни!
Я поворачивала за ближайшие углы, не думая, что заблужусь, лишь бы
уйти от погони. В пыльном воздухе было тяжело дышать. Я натыкалась на
стены и сбивала ноги о неровный каменный пол. Воздуха не хватало. Я должна
была остановиться, чтобы перевести дух.
Карн, мой лорд, моя жизнь, моя любовь, прости меня, если я проиграю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31