Когда позже ко мне пришла Кит, она была очень взволнована
перспективой увидеть барона. Барон был родственником, а не гостем. Он мог
бы внести свежую струю в ее жизнь после длительного траура.
Приезд барона принес много веселья и радости, хотя, к сожалению, он
был вынужден скоро уехать. Он был таким же весельчаком в жизни, как и
казался тогда на экране. На лицах Джемми и Кит было написано, как они
боготворят его. Кит освободила на неделю учителя Джемми, так что он мог
проводить с бароном столько времени, сколько хотел.
Так как барон был гостем, он имел право определять, чем мы будем
заниматься целый день. Он играл в шахматы с Лхарром, флиртовал с Кит и со
мной и играл в прятки с Джемми. Однажды он и Лхарр устроили шуточный
турнир для меня и для Кит, а также для остальных обитателей поместья, для
родственников и для слуг. Лорд Карн выиграл турнир на лошади, но проиграл
два боя без лошадей.
Ужины проходили так же весело, как и дни. Барон фон Шусс сидел справа
от лорда Карна, на моем обычном месте. Я сидела справа от него и была
награждена правом есть из одной с ним тарелки. Его забавные рассказы о
приключениях, когда он был юнгой в Имперском флоте, смешили даже лорда
Карна. Здесь я впервые услышала, как он смеется. Но в конце вечера, когда
Лхарр шел со мной в спальню, он только лишь вежливо, но безучастно держал
мою руку в своей и задавал ради приличия какие-то несущественные вопросы.
Дни проходили так хорошо, что я не могла понять, почему по ночам было
так плохо. Сердился ли Лхарр на меня из-за чего-то и не хотел, чтобы об
этом узнал кто-то еще? Я боялась спросить его об этом. Возможно, я
неправильно его понимала. Возможно, я слишком поверила тому, что узнала от
Питера. Теперь я узнала, как хорошо был обучен Карн скрывать свои чувства.
Выучка Академии, как сказала мне Кит.
К тому же я еще не сказала, как я сильно переживала из-за нашей
последней ссоры с ним, и чем дольше я развлекалась, тем труднее было мне
оправдаться перед собой. Особенно после его извинений. Возможно, моя вина
была частью того барьера между нами. Я вздохнула, думая об этом, и Лхарр
резко взглянул на меня. Он сжал мою руку, но ничего не сказал. Я начала
говорить слова извинения, а затем взглянула на его холодный жесткий
профиль. Он выглядел таким далеким, что у меня пропало желание говорить. У
моей двери он грациозно поклонился.
- Спокойной ночи, миледи. - Он вошел в свою комнату через свой вход.
Барон показал такой же энтузиазм, какой он проявил во время своего
визита - подкинул на руках Джемми, шлепнул Кит, сердечно поцеловал меня и
слегка побранил Карна.
- У тебя должен быть сын, Карн. Не пускай все на самотек. Уже прошло
очень много лет.
Лхарр неуклюже рассмеялся и постарался избежать встретиться взглядом
со мной. Я сильно покраснела. Барон усмехнулся, вскочил в свой флиттер и
улетел.
После этого, когда начался Адвент, Лхарр стал часто бывать дома, и
напряжение между нами стало еще больше. Прощальные слова барона, казалось,
что-то изменили. Я пыталась разобраться в этом, но ничего не понимала. Я
все еще оставалась его пленницей. Я была привязана к его скучной,
безрадостной жизни и чувствовала себя в отчаянии. Это напряженное
состояние никак не могло быть любовью. Я была его _п_л_е_н_н_и_ц_е_й_.
Напряжение внутри меня нарастало. Я должна была поговорить с
кем-либо, чтобы понять, что происходит, но я не знала Кит еще достаточно
хорошо, чтобы обсуждать личные вопросы с ней. И никому из своих леди я не
доверяла. Я не могла писать домой, потому что Лхарр или Орконан первыми
прочтут мои письма, поэтому вопросы, на которые мне так нужны были ответы,
не могут быть заданы. Я не могла позвонить домой по тем же причинам,
потому что просьбы о помощи могут быть истолкованы как предательство. Мои
ощущения становились все острее и острее, и я уже теряла контроль над
ними. Я _д_о_л_ж_н_а_ была с кем-то поговорить, иначе я уже не отвечала за
собственное поведение.
Сэм Тремо. Он был исповедником в этом Мире. Он был нейтральным ко
всем противникам на Старкере-4. Он казался единственным человеком, кому я
могла верить. Я несколько раз пыталась выйти из поместья, но люди Томми
или охрана снаружи всегда останавливали меня.
Не прошло и недели с отъезда барона, когда я уже больше не могла
переносить это напряжение. Я подкупила женщину из Фрименов, которая
приходила шить к нам в поместье, чтобы она дала на время свое платье, в
котором я могла бы ускользнуть из поместья на несколько часов. Я
оправдывала свое поведение перед собой тем отчаянием, которое я испытывала
в тот момент: я могла верить, что Гильдсмен не предаст меня. И Тремо
поймет мое отчаяние, как не сможет понять ни один из коренных жителей
Старкера.
Сэм находился на каком-то деловом совещании, когда я пришла к нему
без охранников. Клерк Гильдии провел меня в небольшую боковую комнату и
закрыл дверь. У меня было время подумать в маленькой комнате. То, что я
сейчас делала, было вопиющим нарушением всех правил и пожеланий Лхарра.
Это было также очень опасно. Я должна была уйти прежде, чем Сэм придет.
Должна немедленно уйти. Но я ничего не должна Халареку, и я чувствовала,
как будто я схожу с ума. Я _д_о_л_ж_н_а_ была переговорить с Сэмом.
Сэм Тремо вошел, слегка расстроенный.
- Ларга Жанна, вы не должны были быть здесь без вашего лорда. Вы
очень сильно рискуете.
Я почувствовала сильное облегчение в его присутствии, несмотря на его
предупреждение. Я постаралась забыть о неприятных предчувствиях, которые
последовали за ним. Здесь, наконец, мне помогут.
- Я должна была видеть вас. Вы были исповедником в течение многих
лет. Мне нужен ваш совет.
- В поместье нет своего пастора?
- О, но он донесет обо всем "подозрительном" Лхарру, а то, что я
скажу, совершенно опасно. Кроме того, он никогда не жил еще где-либо.
Пожалуйста, Сэм, мои нервы на пределе! Я схожу с ума, и мне не к кому
обратиться. _П_о_ж_а_л_у_й_с_т_а_!
Его лицо помрачнело, и он тяжело сел.
- Говорите.
Как можно скорее я рассказала ему на фруванском о моем насильном
замужестве, о строгих правилах, о безвкусных женщинах, о бездеятельности,
о напряженной атмосфере мужского превосходства, о скуке и ссорах, даже о
стесненных одеждах и стягивающих прическах и, наконец, о сложных
отношениях между мной и моим мужем. В конце я немного рассмеялась,
смутившись.
- Я чувствую лучше, когда я раскрыла кому-нибудь свою душу, Сэм. Я не
смею говорить об этих вещах ни с одним человеком в поместье.
Он вздохнул тяжело.
- Я надеюсь, что ваш визит сюда не обойдется вам дорого. Исповедание
является святым правом любого человека, но правила Гхарров настолько
строги, что не поддаются пониманию. Возможно, вы заметили, что они считают
свои законы даже более важными, чем у всего Мира.
Я покачала головой.
- Я не могу вынести эго. Я умираю от скуки и еще из-за Лхарра. Я
только лишь инструмент, который не работает так, как ему хотелось. И
поэтому мы не можем сойтись друг с другом. Я хочу домой!
- Никто не поможет вам сделать это, Жанна, за исключением лорда. Вы
теперь с ним одна семья, а не Жанна Верлит из Фру. Гильдия должна строить
отношения с вами, как с членом семьи. Очевидно, что об этом говорит лорд.
Я глубоко вздохнула.
- Должен же быть какой-то другой путь, Сэм. Я не хочу жить в этом
худшем из миров. Я не хочу жить с Карном Халареком.
Его губы сжались.
- У тебя нет никакого шанса уехать, никакого. Если ты уедешь, то это
будет названо "предательством" против планеты и мужа, и многие в Доме
заплатят своими жизнями за это. Перестань думать об этом.
- Что я могу сделать тогда? Он не хочет быть даже другом.
- Ты и твой муж никогда не ладили друг с другом. Ты никогда не
пыталась изменить это?
- Я не знаю как, Сэм. Я никогда не встречала мужчину, который бы
относился ко мне, как он. Он так далек от меня и так сух. И, наконец, это
напряжение в отношениях... Я чувствую себя как бомба, готовая взорваться,
когда я нахожусь рядом с ним.
С лица Тремо слегка спало напряжение.
- Ты не настолько невинная, чтобы не знать, что может значить это
напряжение в его поведении?
Краска выступила у меня на лице. Я знала, на что он намекает, но я не
могла желать мужчину, который женился на мне по политическим мотивам,
мужчину, который меня не любит. Что можно сказать о нем? Мы были женаты
несколько месяцев, человек, у которого уже было несколько жен, ни разу не
пытался увлечь меня в постель. Он ни разу не показал никаких знаков, что
он желает меня. Либо он действительно не хотел меня, либо я не привлекала
его по физическим качествам?
Но он выбрал меня среди нескольких кандидаток. Если бы я не была
желанна для него, он бы не выбрал меня. Кроме того, мне казалось не очень
приличным думать о том, почему он не ведет меня в постель. Я не хотела
его. Или хотела?
Я не хотела думать об этом. Лхарр обещал не вести меня в постель
насильно. Ясно, что он держал свое слово. Но ведь это так не похоже на
похитителя, особенно похитителя с Черного Корабля. И какой похититель
напишет письмо родителям жертвы?
Разговор с Сэмом открыл мне проблемы, на которые я не хотела обращать
внимания. Мое внутреннее замешательство возрастало.
Это, видимо, было написано у меня на лице. Уголки его губ слегка
поднялись.
- Я вижу, вы задумались об этом теперь. Это хорошо. Вы должны были
подумать об этом раньше, прежде чем идти сюда. Теперь возвращайтесь домой.
И подумайте об этом больше. Если вам нужно еще поговорить на эту тему,
пошлите за мной. Не приходите сюда без вашего лорда. - Он уставился на
свои руки, лежащие на коленях, затем посмотрел на меня. - Может быть, вам
поможет молитва, прежде чем вы уйдете?
Я вздохнула и кивнула.
- Да, Сэм.
Я встала на колени, и Сэм начал религиозный ритуал.
- Откройте ваше сердце.
- Мы откроем их лорду. - Я так боюсь, лорд. - Всемогущий Боже,
которому открыты все сердца, которому известны все желания... - Как
приятно повторять слова, которые я выучила, когда была дома! - ...очисти
наши мысли... - По мере того, как звучали фруванские слова, я
успокаивалась, и мне становилось легче думать. - ...аминь.
Я качнулась, когда вставала, и Сэм протянул мне руку, чтобы помочь
подняться. У двери я пожала ему руку и собиралась идти.
- Ларга.
Я остановилась. Тремо колебался.
- Это может ничего не значить, но ходит сплетня, распускаемая
Жюстиной, что лорд Карн испугался принять вызов лорда Ричарда на дуэль. Он
должен знать об этом.
- Я... я скажу ему.
- Господь с вами, Жанна.
- И с вами, милорд.
Улица, на которую я ступила, была темной, означающей, что наступала
"ночь". Красноватые отблески "заката" были слабыми. Я отсутствовала
больше, чем думала. Я поспешила к автомобилю, который я одолжила на время,
и затем поехала в поместье, беспокоясь всю дорогу.
Очевидно, что если я вернусь в целости и сохранности, Лхарр не будет
сердиться. Ведь главная причина, почему он не выпускал меня из поместья,
была моя безопасность.
Но я нарушила его распоряжение, вовлекла женщину из Фрименов в свой
план и оделась замаскированно в ее одежду, встречалась с Тремо с глазу на
глаз. Лхарр будет недоволен. Очень недоволен.
Что можно сказать о Лхарре, который заставляет меня действовать как
дуру?
Я остановила машину около ворот поместья и вошла через вход для слуг.
Я повернула ключ и резко открыла дверь. Внутри стоял Томми с угрюмым
лицом. Он пошел ко мне с мрачной грациозностью, как и тогда на улице в
Онтаре. Он снял с меня головной убор женщины из Фрименов, взял ключ из
моих рук без единого слова, закрыл дверь на ключ, положил его в карман и
взял меня настойчиво. Он подвел меня к ближайшему лифту.
- Вы можете не говорить мне, где вы были, но Лхарр должен знать, -
сказал Томми, пока выбирал пятый уровень. Его голос был самый жесткий,
какого я никогда не слышала от него. - Вы поступили очень глупо. Я не
выполнил своего долга, упустив вас. Я даю вам день, чтобы вы обо всем
рассказали Лхарру, иначе это должен буду сделать я. Я и так рискую,
откладывая это.
- Я только...
- Не говорите мне ничего! Лхарр сказал, что мне нельзя верить, и он
был прав. Я могу потерять свое звание.
Томми громко постучал по двери моих покоев. Кит открыла ему сразу.
Должно быть, она тоже ждала. Она посмотрела вопросительно на Томми. Томми
резко сжал мне руку, затем отступил на шаг, отсалютовал нам обеим и вышел.
Кит нахмурилась:
- Что случилось? И где ты была? Я обыскала все. Мы уезжаем завтра
утром к Дювалям. Ты знаешь, я говорила тебе об этом.
Я быстро вспомнила Томми. Один день. Я должна была доложить о
собственном проступке Лхарру в течение дня, или на меня будут смотреть,
как на напроказившего ребенка.
- Томми и я только лишь по-разному смотрим на жизнь.
По выражению лица Кит можно было понять, что она не удовлетворена
моим ответом, но она не стала меня расспрашивать дальше, за что я была ей
очень благодарна. Весь следующий день она и я провели, пакуя вещи. Кит так
долго выбирала, какие наряды нам надеть, что горничные в конце концов
сбились с ног. Пока мы паковали вещи, я решила подарить Лхарру на
рождество вышитый плащ, какой заботливо вышила Кит для Джемми. Для этого
потребовалось бы много времени, но его-то как раз у меня было много, так
что подарок по качеству не уступал бы подаренному мне.
Я радовалась предстоящему визиту, хотя предупреждение Тремо тоже не
выходило из головы. Это был только слух, говорила я себе. Но я не могла
убедить себя, что это было не важно. Лхарр должен узнать об этом скоро. Я
была только лишь одним из многих, кто знал об этом. Он должен узнать как
можно скорее. Я не могла откладывать свой рассказ о визите в Гильдхолл
более чем на один день.
Представляю, как будет взбешен Лхарр! Я испугалась последствий.
Утром. Я расскажу ему утром. Несколько часов не имеют большого значения.
Вещи были упакованы, и все женщины в своих постелях, и я уже
засыпала, когда в дверь постучали. Поднялась Жаклин и впустила Вейсмана.
Все его тело дрожало от возбуждения.
- Ларга, срочное сообщение для вас. С космического корабля! Он
говорит, что это важно. - Высокий голос Вейсмана срывался, когда он
говорил.
- Кто говорит? Где?
- Капитан космического корабля. В переговорном центре, на стартовой
площадке. Вы должны идти.
Я накинула на себя халат, запахнула его спереди и быстро пошла.
Это был Питер! Как я хотела видеть его!
- Жанна, вы одна? - Голос Питера был очень слабым.
- Сейчас. - Я махнула рукой техникам и Вейсману, чтобы они вышли. Мне
показалось, что библиотекарь делал это неохотно, так что я строго
взглянула на него, чтобы он поспешил. - Как дела дома, Питер?
Двенадцать секунд задержки в радиопередаче создали ощущение, что мой
ответ повис в воздухе.
- Я сейчас все расскажу, Жанна. Надвигается шторм, и я должен где-то
укрыться. Я также плачу три сотни за минуту разговора минус время
задержки, конечно. Я нахожусь на расстоянии Прыжка от системы Старкера,
возможно, такой шанс не представится еще несколько лет. Я могу прибыть в
посадочном модуле для встречи с тобой через четыре часа.
- Питер, ты совершаешь преступление!
Двенадцать секунд. Питер всегда хотел быть не кем иным, как только
капитаном корабля.
- К черту! Я хороший инженер. Я могу получить другую работу.
- Ты так много работал!
Шесть секунд, чтобы сигнал дошел до него, и, шесть секунд обратно. С
одной стороны, это действовало на нервы, с другой, это давало мне время
подумать.
- Не беспокойся о последствиях! Шторм уже приближается. Ты можешь
освободиться?
Я быстро обдумывала ситуацию. Только лишь местность без холмов могла
быть безопасной для посадки модуля. Если я немедленно исчезну, Лхарр
хватится обо мне через четыре часа. Затем я подумала о неизбежной
церемонии, которая отрежет меня от мужчин навсегда.
- Я вышла замуж за него, Питер.
Ему сказали об этом, несомненно.
- Тебя насильно заставили, а это нарушает галактические законы. Раз с
тобой поступили незаконно, то и ты свободна не выполнять их законы.
Я почувствовала сильное облегчение. Свободна! Никогда не носить
стесняющей одежды, не подчиняться глупым правилам или подавлять свои
способности потому, что женщины Гхарров не имеют права показывать их.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31