Кроме того, я была слишком сильно вовлечена в жизнь этого общества, чтобы
объективно судить о нем. Я уже просмотрела небольшую коллекцию книг на
штернланге в библиотеке. Вейсман очень сочувственно отнесся к этому, но
поклялся, что не выдаст книги на фруванском языке без разрешения Лхарра.
Три-д была удивительной вещью, но совершенно бесполезной, потому что я не
понимала слов. Кит помогала мне изучать романский язык, но дело шло очень
медленно из-за отсутствия записывающих устройств и компьютеров, а мои
устройства еще не прибыли из Гильдии. И леди Агнес постоянно напоминала
мне о чем-либо, например: "Вы должны много сделать до Адвентистских
праздников", или "Вы, наверное, беременны? Это объясняет ваше плохое
настроение".
Я всегда поворачивалась и уходила, как только Агнес произносила эту
фразу, потому что я боялась, что мое лицо выдаст мою тайну, насколько она
была неправа. Я не была беременной. Мой народ имеет внутренний контроль за
беременностью, как я сказала Лхарру с самого начала. Мое плохое настроение
было результатом отсутствия серьезных занятий.
Очевидно, я часто говорила себе, Лхарр пытался превратить меня в
тихую домашнюю курочку, заставив меня во всем подчиняться. Если бы он хотя
бы немного времени уделял для интересной беседы, хоть немного внимания,
или хотя бы давал какую-нибудь работу! Разве могла быть я интересной для
него, если я жила как все женщины на Старкере-4? Но Лхарр даже никогда не
завел разговора на эту тему.
Однажды вечером после вот таких размышлений я почувствовала себя
очень расстроенной и не захотела идти на обед. Но я заставила Донну,
Жаклин и Тамару идти кушать. Освободившись от их болтовни и расспросов, я
расслабилась и легла на кровать.
Я начала медленно погружаться в дремоту, способ, который наши
соотечественники используют, чтобы успокоить себя, когда неожиданно вошел
Лхарр. Он уже давно не был в поместье, как я слышала.
- Вы больны, мадам?
- Нет, я только не хочу кушать. Оставьте меня одну. - Его внезапное
появление рассердило меня, что он прервал мои жалостливые мысли о себе.
Соответствующая резкость заменила сочувствие в его голосе.
- Мне надоело терпеть. У меня и так много сил уходит на то, чтобы
следить за женщиной, которая ведет себя, как испорченный ребенок.
- Испорченный ребенок! Вам надоело терпеть! - я прямо подскочила на
кровати. - Мой господин! Я не желаю лечь в гроб в этой земле! Я
"эксперимент", я "риск", помните? Отошлите меня домой, если ваше терпение
лопнуло. Скорей бы это кончилось!
Он сжал мою руку до посинения.
- Ты моя жена перед Богом и Вселенной! Это обязывает и тебя и меня.
- В основном меня.
- Сарказм не идет вам, мадам.
Я высвободила руку.
- Это ничего не значит. Какие у вас _о_б_я_з_а_т_е_л_ь_с_т_в_а_? Даже
в те редкие моменты, что вы бываете здесь, вы игнорируете меня. Я только
лишь вещь, которая имеет такую же ценность, как и Онтар и это заброшенное
поместье.
- Вы пока еще живы.
- Это не жизнь, лорд Карн, это существование. Как вы могли подумать,
что такая жизнь устроит меня? Отошлите меня домой!
Он горько рассмеялся:
- Я надеялся, вы поможете мне, но вы предпочитаете разрушать.
- Это неправда! Я ничего не знаю. Что я могу делать? Я даже не знаю,
что происходит.
- Я хотел бы отослать вас домой, но мы женаты. В этом мире это
пожизненное обязательство. - Он резко сунул руки в карманы, затем вытащил
их снова. - Даже если бы могли разорвать нашу связь, если бы я мог
оплатить твою поездку назад, думаешь, ты была бы в безопасности на Фру?
- Почему нет? У моего отца есть возможность держать охрану для меня.
- Даже против таких друзей как Ланс Тиб? - Он подождал, пока
воспоминания об этом предательстве снова не всплывут в моей памяти. - Не
хочешь ли ты всю жизнь провести под охраной? Здесь я знаю, откуда может
прийти опасность. Я знаю образ мыслей Ричарда. Можешь ли ты это сказать о
своем отце?
Я уставилась на него с удивлением и злостью за выбранный им момент
для объяснений.
- Почему его светлость беспокоится, куда я поеду, если я расстаюсь с
ним?
- Неужели ты так глупа?
- Я не глупа! Это ты глупец! Ты установил все эти ограничения. Ты
заставил меня бороться с тобой.
Он обернулся и своим взглядом загипнотизировал меня.
- Если бы вы были так умны, как вы думаете, вы бы чувствовали, откуда
идет опасность. С начала войны только один человек убивал женщин, несмотря
на жесткие военные правила. Неписанные правила не остановили Ричарда от
совершения убийства моей матери, моей второй жены и от попыток убить вас.
Он не сможет уничтожить Дом Халарека, если вы родите наследника.
- Но мы никогда...
- Нельзя сказать, что никогда.
- Вы не должны напоминать мне. У вас...
- Это было необходимо для того, чтобы защитить нас обоих.
- Это все, что вы хотите сказать! - Не знаю, почему я сказала это,
потому что в этот момент я ненавидела себя. Я поняла, что весь разговор
надо сохранить в тайне. Я злилась, что он говорит правду.
- Возьмите себя в руки, мадам! Мы женаты. Сколько еще раз я могу
приходить ночью в спальню, пока одна из ваших леди не обнаружит, что я
только лишь сижу рядом с постелью, пока вы притворяетесь, что не замечаете
меня?
- Разве вы были, лорд Карн?
Его рука закрыла мне рот.
- Вы знаете, что был, хотя и притворялись, что спите.
Это была правда тоже. Я бросилась лицом вниз на кровать и заплакала.
Это было глупое, бессмысленное отрицание, и он знал это. Зачем я сказала
это? Еще никто не провоцировал меня спорить из одного духа противоречия.
- Уходи! - закричала я на него. - Уходи и оставь меня в покое!
Он перевернул меня на спину и рывком поставил на ноги. Его голос был
спокойный до ужаса.
- Довольно я наслушался всяких глупостей. Я не люблю силой добиваться
того, что можно получить свободно, но я уже четыре месяца жду, когда ты
дашь какие-то сигналы о своем согласии. Я не желаю больше упрашивать вас,
мадам. У меня будет сын! - Он произносил каждое слово с сильным ударением.
Я свирепо посмотрела на него.
- Ни одна фруванская женщина не зачнет нежелаемого ребенка, милорд. Я
уверена, что вы знали об этом, перед тем как жениться на мне. Родить
ребенка в этом мире? Лучше умереть!
- Это, может быть, и есть ваш выбор, мадам. - Он резко повернулся и
вышел.

9
Дорогая Кит, она почувствовала, что что-то не то, но она не смогла
разузнать, в чем дело. В течение недели она настаивала на том, чтобы я
сопровождала ее во время инспекций поместья, которые занимали несколько
часов. Кит также предложила, чтобы мы начали интенсивно изучать романский
язык и представила меня с помощью три-д комнаты некоторым "соседям" в
Онтаре. Посещение три-д было одним из развлечений Гхарров, которое
украшало зимнее время; а зимы всегда приходили.
Наблюдать изображение людей в три-д было почти то же самое, что
общаться с ними напрямую, настолько они казались живыми. Моими самыми
любимыми соседями стали сын и дочери члена Совета Дюваля из Льюса -
Кендара, Элспет и Адрианы, которых мы должны были посетить в первые
несколько дней в Адвенте. Дювали были общительные, сообразительные и
веселые люди, хотя интересы девочек казались не такими уж широкими. Первое
впечатление было ошибочным, как сказала мне Кит. Адриана была поверенной
Кит и тайный осведомитель для Халарека во время первого замужества Кит,
когда она была против своего желания женой Харлана и жила в Одоннеле.
Сэм Тремо позвонил мне в это скучное время и сообщил, что мой заказ
выполнен. Это были хорошие новости. Мне сильно нужны были записывающие
устройства. Я не хотела посылать слишком любопытного Вейсмана за ними, так
что я попыталась найти время, чтобы сбежать за ними самой. Мне удалось
добежать до проезда для машины, но я недооценила способности Томми как
"сторожевой собаки". Я уже садилась на место сиденья водителя, когда Томми
и шесть его синих закрыли выходную дверь.
- Лорд Карн запретил покидать поместье, моя леди, - сказали мне
твердо.
- Но мне нужно...
- Я пошлю кого-нибудь.
Я почувствовала, как будто меня душат эти ограничения.
- Капитан Томми, пожалуйста, я хочу выйти на некоторое время.
Ороарк покачался взад и вперед несколько раз и покраснел, когда
понял, что он делает, но он не подчинился. Возможно, если бы он был один,
он бы сделал это, но он должен был показывать пример своим солдатам. В
конце концов, Вейсман забрал устройства парой дней спустя. Как только он
вернулся, он предложил вставить устройства в машину, при этом любопытство
сквозило в каждой черточке его лица. Но я не хотела свидетелей и приказала
ему уйти.
Кит и я решили, что библиотека будет самым лучшим местом для
обучения. Мы хотели начать в тот же вечер, но мы с трудом уговорили
Вейсмана, что он действительно не обязан работать в библиотеке все время.
Он притворился, что у него срочное дело в библиотеке. Кит нашла его
чрезвычайную любознательность забавной. Он напомнил мне мальчика в средней
школе, длинноносого ребенка, который думал, что его чрезвычайная
любознательность является проявлением дружбы с его стороны, и не понимал,
почему другие дети избегали его. Вейсман, очевидно, никогда не вырастет из
этого возраста.
Это воспоминание ослабило мое раздражение, и я решила быть терпеливой
с ним. Но на следующий день Кит и я заставили Вейсмана и Фрема Орконана
пообещать держать в секрете все, что мы делаем. Мы хотели удивить Лхарра
моей способностью говорить на его родном языке.
Днем позже, когда прибыли записывающие устройства, Кит ворвалась в
библиотеку в назначенное для урока время:
- О, Жанна, давай пропустим урок сегодня и пойдем кататься на лошадях
вместо этого.
- Но я думала...
- О, Карн никогда не менял своего решения не выпускать нас наверх на
поверхность благодаря леди Агнес. Но он сказал, что мы можем использовать
арену. Он попросил привести лошадей.
- Когда он вернется назад?
- О, поздно ночью. - Кот закрыла книгу, которую она держала. - Пошли.
Мы сможем поучиться позднее. - Ее лицо светилось от радости.
Она что-то держит в секрете, подумала я. Заинтересованная, я бросила
свою книгу на рабочий столик и пошла за ней. Она пошла на арену,
находящуюся на первом уровне ниже кухонных помещений.
Арена служила для военных учений, военных праздников, турниров,
катаний на лошадях и атлетических соревнований. Кит оставила охрану за
дверями. Она Повернулась ко мне, держа руку на двери.
- Стой здесь и закрой глаза.
- Кит...
- Не спорь. Ты уже достаточно много спорила с Карном. Не огорчай
меня.
Я подчинилась и закрыла глаза. Я услышала, как Кит открыла дверь, и
почувствовала, как подул прохладный ветер с арены. Через несколько минут я
услышала гулкие звуки копыт по кожаному покрытию арены. Я открыла глаза.
Кит засмеялась своим звонким серебряным смехом.
- Ты не должна смотреть, пока я не скажу тебе. - Она проскакала
вперед и передала мне поводья "лошади", маленького грациозного животного с
большими черными глазами, короткой черной гривой и толстым красноватым
мехом. Она была очень красивой. - Подарок от моего "противного" брата, -
добавила Кит.
У меня не было слов, чтобы выразить свое восхищение. "Лошадка"
терлась своим носом о мою блузку. Я погладила ей голову, почесала за ушами
и провела рукой от шеи до седла, настоящего красивого седла, поперек
которого лежала богато вышитая юбка. Лхарр сделал мне бесподобный подарок.
Это было прекрасное извинение за нашу ссору. Я безмолвно взглянула на Кит.
- Седло действительно замечательное, не правда ли? Карн заказал его в
галантерейных магазинах в Денебе. - Кит перегнулась через свою лошадь и
расправила складку на расшитой юбке. - Надень ее. Никто не войдет. Глупые
мужчины боятся дарить это сами. - И она немножко усмехнулась над
малодушием своего брата.
После моей вспышки плохого настроения я уже не могла обвинять его за
неуверенность, сказала я самой себе. Эго извиняло все. О чем я еще могла
сожалеть?
Нужно было время, чтобы обдумать все случившееся. А теперь я
собиралась проверить свой подарок. Я поменяла свою повседневную юбку на
прогулочную и влезла в седло. Я почувствовала себя настолько счастливой и
особенно за то, что оседлала лошадь самостоятельно. Я назвала лошадь
Горди, и он был как игрушечный - спокойный, величавый, хорошо обученный. Я
испугалась, что из-за своего энтузиазма я забыла про Кит.
Карн еще оставался дома на ночной ужин, и он возглавлял его с обычной
для себя формальностью. Когда подставил стул для меня, чтобы сесть, я
тепло поблагодарила его за подарки. Он поклонился с достоинством, но
ничего не сказал. После этого ужин начался. В эту особенную ночь ни
Орконан, ни капитан Ороарк не обсуждали с ним дела, пока мы ели, и Лхарр
был удивительно спокоен.
Жаклин и Тамара пытались безуспешно выведать у него новости о
поместьях, которые он посещал. Даже Кит попыталась участвовать в этих
расспросах. Я и не пыталась. Между ним и мной всегда стояла вежливая стена
молчания. Он был так редко рядом со мной, чтобы у нас появились какие-то
общие интересы, но даже если бы он бывал чаще со мной, все равно, мое
похищение и пленение мешало нам установить более близкие отношения.
В эту ночь даже тишина была другой. Я могла почувствовать какое-то
напряжение, витавшее в воздухе. Обычай есть с Лхарром из одной тарелки
сегодня казался очень интимным. Я часто чувствовала его глаза на себе и не
смела встретиться с его глазами. Когда Донна робко вошла, сделала
несколько реверансов и объявила барона фон Шусса, я свободно вздохнула,
обрадованная возможностью приступить к исполнению своих обычных
возможностей.
Человек, появившийся на экране три-д, был пятидесяти лет, выглядел
солидно и респектабельно. Он казался совершенно реальным. Я сделала ему
несколько реверансов.
- Мир вашему дому, Ларга.
- И в ваш дом мир и красота, барон.
- Вы замечательная женщина, не правда ли? - Барон наклонился вперед,
как будто хотел осмотреть меня ближе. - Какие замечательные волосы. Такие
необычные.
Я уставилась на него от удивления. Он вел себя, как будто мы знали
друг друга много лет. Это, а также жуткая реальность изображений в три-д
заставили меня замолчать на время, пока я напоминала себе, что он на самом
деле не стоит в дальнем конце три-д комнаты.
Концы усов барона вздрогнули.
- Извините. Забыл, как много людей вы встретили. На свадьбе, вы
помните? Я двоюродный дядя Катрин. Буду удивлен, если у вас найдется
комната для старого бакалавра на эту неделю. Прошло всего лишь двенадцать
дней с начала Адвента. Траур Кит как раз закончится. Тогда будет много
вечеринок и не останется времени для одинокого старого мужчины.
Я быстро соображала. Я была Ларга в этом доме. Имела ли я право
давать согласие на его визит? Этот человек был родственником, и, в конце
концов, сообщение пришло ко мне.
- О, конечно, вы можете прибыть, барон.
Он как будто читал мои мысли.
- Не думаете ли вы, что нужно еще спросится Карна?
Я колебалась некоторое мгновение. Я решила взять всю ответственность
на себя. Я же не была лишь только украшением в этом доме.
- Я уверена, что все будет в порядке, милорд. Можем мы ожидать вас
завтра у себя?
Барон фон Шусс слегка удивился, затем рассмеялся, и я услышала, как
тихо звякнула цепочка на его шее от сотрясений его груди.
- Надеюсь, вы приедете скоро. Тогда до завтра. Господь с вами.
- Господь с вами.
Он неожиданно исчез. Я уставилась на пустой экран. Я еще не привыкла
к внезапным исчезновениям людей, которых, казалось, только что видела
"здесь". Я повернулась к маленькой служанке, которая проходила мимо двери.
- Донна.
Она сделала короткий реверанс.
- Что вам нужно, миледи?
Но, посмотрев на лица техников, обслуживающих оборудование три-д, я
изменила свое намерение. Я не буду посылать ее с сообщением. Лучше я сама
расскажу Лхарру, что я сделала.
Все устремили свои взгляды на меня, когда я открыла дверь в зал. Я
думала, что я уже привыкла к тому, что все смотрят на меня, но их взгляды
опять вывели меня из себя. Я выпалила сообщение и удалилась в свою
комнату, весь аппетит пропал. На этот раз Лхарр ничего не сказал про мой
уход.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31