Шон, который медленно прохаживался по комнате, разминая поврежденные мышцы ноги, резко остановился, увидев внезапно открывшуюся дверь. Яна перечисляла спорные вопросы, которые, вероятно, возникнут на заседании комиссии, приводила их аргументацию и старалась найти на них ответы. Ответы должны были быть краткими и емкими: когда у свидетеля все факты шли по порядку, когда он отвечал на вопросы без запинки, это всегда производило благоприятное впечатление.
– Шон, извините... Яна, помех все больше, но корабль комиссии приземлился. Этот Лузон последние пару часов передает команде приказы о том, что сначала надо отвести комиссию в его зал заседаний для частного брифинга. – Адак пожал плечами. – Доктор Фиске и госпожа Алджемен выяснили это; они обгоняют его на посадочной площадке.
– Ну, нам, наверное, повезло? – Шон задумался, лукаво усилив ирландский акцент и удивленно подняв левую бровь. – Это те же загадочные обстоятельства, которые заставили Вита и Мармион также предупредить Клодах?
– Нет необходимости, – сказал Адак. – Кошки уже работают. По крайней мере, эта пятнистая приземлилась прямо передо мной и прыгнула точно в окно, а вот тот черно-белый приятель скользнул вслед за ней – тот, который лежит на крыше и рычит на охрану, когда они подходят слишком близко. – Адак ухмыльнулся.
– Ну что же, будем надеяться, что ожидание закончилось, – сказал Шон, дернув плечами – одно из немногих свидетельств беспокойства, которые Яна замечала за ним. Он криво улыбнулся ей. – Ожидание закончилось, милая, и танец начинается. Готова?
Она серьезно кивнула и взяла кофейник:
– У тебя есть время выпить чашечку, Адак?
– Конечно, Яна, – сказал Адак, закрывая за собой дверь.
Он шагнул к столу, на котором лежали записи Яны, блокнот и деревянная ложка с длинной ручкой, которую вырезал Шон. Шону требовалось какое-то занятие, пока он восстанавливал силы: теперь у Яны было четыре стула вместо одного. Она хотела бы ему помочь, но все больше смотрела на то, как ловко он управлялся с этой работой.
Яна поставила на стол три чашки и сладкое печенье, приготовленное Шоном. Шон присоединился к ним; как всегда, он развернул стул и сел, положив руки на спинку. Этот стул он сделал сам по своему вкусу.
– Был еще один доклад, – продолжал Адак, – для того приятеля, там еще были такие забавные слова...
– А, анализ, – сказала Яна, с надеждой наклонившись вперед. – Ты можешь вспомнить что-нибудь из него? Хотя бы несколько слов?
– Конечно, могу. Как ты думаешь, кто учит новичков песням славы отряда и песням – наставлениям Компании, которые предназначены помогать им, когда они в первый раз оказываются в космосе? У меня память не хуже, чем у Клодах.
Он завел глаза к потолку и процитировал:
– “Соки растений, содержащие неизвестную сильную щелочь и небольшое количество неопределяемого животного белка. Комбинация необычная и скорее всего произведена из местных растений, еще не включенных в ботанические или биологические справочники, которые необычно кратки для планеты, терраформированной по варианту В. По поводу так называемого растения “ежевика шипастая”. Ее ядовитая поросль развивается даже в контролируемых лабораторных условиях. Поверхность листьев, колючки и стебель выделяют кислоту такой силы, что она разъедает петрасил, а также и все представленные металлические образцы. Опытный экземпляр ежевики шипастой был уничтожен до того, как разрушил тройной пластгласовый контейнер. Антидот все еще находится в стадии испытаний. Может быть полезным против инопланетных форм растений подобной токсичности и быстроты роста. Запрос количества и наличия ингредиентов”.
Адак опустил голову, его взгляд снова стал нормальным.
– Отлично, Адак, – улыбнулся Шон и дружески похлопал пожилого радиооператора по руке.
– И они хотят открыть школу, чтобы мы могли учиться читать и писать, – насмешливо произнес Адак. – Что плохого в том, чтобы тренировать память вместо того, чтобы постоянно заглядывать в книги? – Он сделал большой глоток и причмокнул губами. – Между прочим, научиться этому не так уж сложно.
– Ты должен быть осторожным с тем, что получаешь от Компании, – быстро проговорила Яна, протягивая руку через стол к Адаку. – Необходимо снова научить людей читать и писать, если мы хотим избавить планету от этих стервятников, но мы должны выбрать свой собственный материал.
– Не надо объяснять это мне, Яна. Это о молодых надо заботиться.
Да, это проблема, подумала Яна. Именно дети не видят ничего, кроме преимуществ и возможностей, которые Торкель так хочет дать им. Такие, как Крисак, никогда не имевший многого – и желавший стать чем-то большим. И как Лука, с которой всегда плохо обращались. Она криво улыбнулась. Именно они, а не Банни и даже не Кита, которая все еще думает, что есть три раза в день грешно...
Она отправила девочку с Банни, которая должна была заботиться о своей сестре, Эйслинг и Шинид в охотничий домик Шинид, глубоко в лесах. Диего в сопровождении все еще хромающей Дины тайком ускользнул туда ночью, чтобы доставить припасы и новости. Кита, казалось, была в шоке, когда ей сказали, что Пастырь Вопиющий покинул планету. Однако Диего сообщил, что на следующий день она, видимо, в первый раз сумела расслабиться и начала расспрашивать его, все ли в порядке с Коакстл, вылечили ли Шона и что случилось с остальными людьми, покинувшими Долину Слез. Диего пообещал выяснить.
Яна вспомнила, что надо бы расспросить об этом Адака.
– Я случайно услышала от Лонси, что, когда они пришли, чтобы забрать снегоход Скоби, какая-то женщина – Ас-сен-си-он, – он выговорил имя с трудом, по слогам, – вроде как командовала всеми. Но с ней много спорили те, кто говорил, что Пастырю не нравились женщины-командиры.
– Из глубокой заморозки да в вечную мерзлоту, – вздохнул Шон.
После этого все трое замолчали, задумавшись о том, происходило ли переселение по тому плану, который прежде так хорошо работал на Сурсе.
– Есть какие-то новые сведения о недавно возникшей экваториальной цепочке островов? – спросил Шон с озорным блеском в серебристо-серых глазах.
Яне стало вдруг интересно, знал ли он, что должно было случиться.
– А, да, – протянул Адак, улыбаясь и показывая все еще крепкие белые зубы. – Джонни, Рик и другие ребята сделали туда по несколько коротких вылетов. Там поднялись из моря небольшие острова – как будто расцвели огненные цветы. На них жарко. Вам не кажется, что это было предусмотрено в чьих-то планах? – Адак пристально посмотрел в лицо Шону; это лицо выражало вежливое внимание, и только в его глазах горел какой-то странный огонек.
– Ну, после того, как здесь на севере появились вулканы, возможно, что процесс повторится и где-то еще... Говоря строго научно, конечно, вероятность проявления такой тектонической активности низка...
– Но Сурс действительно необычная планета, – ровно сказала Яна; выражение ее лица было под стать выражению Шона, – так что мы можем ожидать практически чего угодно!
– Не сомневаюсь, – Оказал Адак, допивая кофе. Поднявшись, он отвесил Яне церемонный поклон, улыбнулся Шону и пошел было к выходу, но остановился у двери. – Что мне теперь попытаться узнать, Шонгили?
– Имена наших последних посетителей. Но эти новости принес Яне и Шону не Адак, а Мармион Алджемен, утратившая свое душевное равновесие, и Виттэйкер Фиске, выглядевший хмурым.
– Нельзя было сделать худший выбор, действительно, нельзя, – сказала Мармион, упав на один из стульев за Яниным столом так, словно ноги отказывались держать ее. Возбужденно размахивая одной рукой, она продолжала:
– Мои помощники проверяют каждого из них. И это те еще люди. Я надеялась, что прибудет Метаска Карианович, но ее нет, она проходит какой-то курс омоложения. Если бы знать!..
– Кто прибыл? – спросила Яна, разливая всем кофе.
– Преимущественно сторонники Мэттью, – ответила Мармион, приподнимая изогнутые брови. Она недовольно надула губы. – Хотя Чаз приехал – Чарльз Травес-Тунг. Он всегда был рассудительным, в этом я уверена. И он умеет думать. Он примет во внимание разумные аргументы, чего я не могу сказать о Бэл-Эмире Джостике... – Она содрогнулась от отвращения. – Гадкий старикашка. Он бы с удовольствием брал в жены несовершеннолетних девочек – столько, сколько смог бы.
– Они у него и так есть, правда? – сказал Виттэйкер, глядя на нее с легким удивлением.
– Ему никогда не бывает достаточно.., но даже он ждет, пока им исполнится четырнадцать. – Она еще раз дернула своим изящным плечиком, обтянутым сегодня мягкой коричневой кожей, подняла руку и принялась считать, загибая пальцы:
– Итак, у нас есть ты, я, Чаз Тунг против Мэттью, Бэл-Эмира, старого мешка с костями Нексима Робертса Ши-Ту. А в качестве председателя – виртуально присутствующий Фаринджер Болл: его мы увидим на мониторе.
Виттэйкер поднял брови:
– Ты точно знаешь, что Чаз с нами?
– Как я могу знать точно? Ты видел, как Мэттью ставит своих широкоплечих молодых людей между нами и вновь прибывшими? Мы успели им сказать только: “Привет, счастливого пути” – и Мэттью немедленно отправил их в “исследовательское путешествие”. Ни для кого из нас места там не нашлось.
Виттэйкер рассмеялся лающим смехом:
– Я бы не хотел отправиться в это путешествие. И я не думаю, что Мэттью что-то выиграл, настаивая на том, чтобы отправить их через экватор. Турбулентность была сильная, и ни Некси, ни Бэл не хотели бы, чтобы их внутренности еще раз получили такую встряску... Кстати говоря, вы заметили, что сгружали с “шаттла” для удовлетворения их потребностей?..
Мармион сделала гримасу, потом улыбнулась с надеждой:
– Да, и повара, которые знают, как готовить такую пищу... Не обижайтесь, Шон, Яна, я наслаждалась необычным вкусом еды, которую можно найти только на Сурсе, но я, видимо, единственная здесь, не считая Вита, кто рискнул отведать здешних яств. Остальные ужасно испорчены в том, что касается их вкусов...
Она снова нахмурилась:
– Кстати, ты заметил. Вит, что все ребята Мэттью выглядят абсолютно измотанными? Он заставляет их бегать день и ночь. Бедный Брэддок Макем кажется прозрачным. Неужели он никогда не дает людям времени на отдых?
– А ты, Марми? – спросил Фиске-старший, подняв бровь.
Она подмигнула:
– Я работаю в два раза меньше, но они находят в два раза больше. И, – вздохнула она, – нам нужна любая помощь, чтобы справиться с Фаринджером.
Адак ворвался в дом, едва не снеся дверь с петель:
– Он мертв!
– Кто? – воскликнули все.
– Эта вонючка. Пастырь Вопиющий!
– Что с ним случилось? – спросил Шон.
– Наверное, хорошенько принюхался к себе в какой-нибудь комнатке на Лунной базе, – усмехнулась Яна.
– Ничего подобного! – Адак потряс головой и замахал руками в возбуждении. – Слушайте! Его прикончило то же, что и Лавиллу.
Яна переглянулась с Шоном.
– Это еще не все! – Адак чуть не разрывался от желания поделиться и второй новостью. – У Сатока была... – он снова закатил глаза и процитировал:
– “атрофия нервного узла в продолговатом мозге, четыреста двадцать три грамма бурого жира, и все жизненно важные органы были поражены. Союк Ишунт, Клэнси Ньянгатук и Рейли – также отравление органов и атрофия нервных узлов”.
– В случае с Вопиющим тоже упоминался нервный узел? – спросил Шон.
Адак опустил глаза вниз и наморщил лоб в напряженном раздумье.
– М-м-м-м... Кажется, да, но не атрофированный. – Он глубоко вздохнул. – И они посылают вниз специальное медицинское оборудование. КОТ-сканер.
Яна судорожно вдохнула, услышав эту новость, и посмотрела на Шона, ища у него поддержки. Он в ответ приподнял бровь, но его спокойная, расслабленная поза не избавила Яну от опасения, что его способности к перемене облика могут быть раскрыты в результате сканирования.
Мармион, напротив, рассмеялась.
– В одном мы можем быть уверены, – она попыталась перевести дыхание, – пока не построено ни одно устройство, которое может вместить Клодах Сенунгатук!
Это замечание вызвало смех, и напряжение в комнате стало значительно слабее.
– Но это, вероятно, единственная хорошая мысль, которую я могу высказать, – продолжила Мармион, – так как Некси – биохимик и... – тут она сделала паузу, и ее лицо помрачнело, – у него есть другие методы, более действенные и гораздо менее приятные.
– Давайте подумаем, – предложил доктор Фиске, и его глаза сузились. – Ни Клодах Сенунгатук, ни Шон Шонгили не совершали преступлений, нарушающих правила Интергала. Даже этот домашний арест смехотворен. Интергал не может нарушать гражданские права, определенные Межпланетным Сообществом, за исключением ситуации вооруженного конфликта, а распылитель Клодах не включен ни в какие списки оружия, современного или древнего. Адак, твой канал все еще защищен от прослушивания?
– Ну... – Адак обвел глазами всех в комнате, исключая Шона, но как-то увидел его короткий кивок.
– Тогда пойдем, – сказал Виттэйкер, подталкивая Адака к двери и положив руку на его плечо, когда они выходили. – Вернемся через минутку.
Мармион выглядела значительно более радостной.
– Будем надеяться, что они смогут отправить сообщение соответствующим инстанциям, несмотря на помехи. Сначала я думала, что пилоты говорили это просто из чувства противоречия. Но теперь оказалось, что все это правда. Вы знаете, что вызывает такие сильные помехи, Шон?
– Конечно, – доброжелательно ответил он. – Атмосферные аномалии и турбулентности в стратосфере вызваны активностью земной коры и какими-то сильными пятнами на солнце. – Он замолчал и немного нахмурился. – Коакстл сказала Нануку, что “Дом меняется”. По словам Банни, Коакстл также сказала это Ките, когда та была на ее попечении. Но ни коты-охотники, ни кошки Клодах ничуть этим не озабочены.
– Они никогда не бывают озабочены, – сказала Мармион.
– Были, – с мягким упреком поправил ее Шон. Мармион подалась вперед, положила руку на его предплечье.
– Как она...
Она замолчала, услышав шаги на лестнице. Виттэйкер и Адак вернулись, и выглядели они не особо довольными. Виттэйкер даже хлопнул дверью.
– Мы едва смогли послать позывные, чтобы нас узнали, – сказал Фиске-старший, хмурясь. – Послание было коротким и, наверное, слишком сдержанным для тех действий, которые нам, возможно, придется предпринять. Я сумел поймать Джонни и попросил его повторить сообщение в следующий раз, когда он будет над турбулентным потоком. Проклятая планета все портит – а мы только пытаемся помочь'. – Он развернулся к Шону, который, казалось, оставался безучастным к тому, что попытка связи оказалась неудачной. – Парень, сколько ты сможешь прожить на космической станции без иммунитета?
– Четыре-пять дней.
Яна почувствовала, что ее сердце пропустило один удар, и тайком положила ладонь на пока еще плоский живот. Как он может так спокойно говорить о своей жизни?
– Клодах?
– Столько же. Но, поверь, Вит, до этого не дойдет.
Доктор Виттэйкер Фиске наклонил голову к правому плечу, уперев кулаки в пояс, стягивавший его узкую талию, и заявил:
– Если бы я мог поверить тебе, доктор Шонгили, я бы спал намного спокойнее. То же я могу сказать и про всех твоих друзей.
– Поверьте мне, все это ерунда.
– Правда? – оживилась и явно навострила ушки Мармион.
– Смотрите. – Шон начал загибать пальцы. – Нам нужно доказать, что планета чувствующая? Мы можем это – и мы сделаем это! Мы должны доказать, что в интересах Компании оставить здесь поселения, потому что они могут быть экономически выгодны, хотя, возможно, и не так, как предполагалось по первоначальным отчетам. Мы должны доказать, что мы, – он указал на Адака, Яну, которая улыбнулась ему в ответ, а потом за окно, на дом Клодах, – защищаем окружающую среду и планету от злоупотреблений и плохого обращения: это в ее интересах и в интересах Компании, которая пробудила ее...
Он кивнул доктору Фиске.
– Мы также должны доказать, что обвинения в должностных преступлениях, пренебрежении служебными обязанностями, несоблюдении субординации и обмане, которые Мэттью Лузон выдвигает против некоторых из нас или даже против всего населения планеты, так же нелепы, как и заявления Пастыря Вопиющего.
– И так же дурно пахнут, – добавил Адак с резким кивком.
– Sacre!
– воскликнула Мармион. – Мы ведь не так многого хотим?
Затем, вздохнув, она медленно покачала головой.
– Мэттью применил против нас тяжелую артиллерию.
– Но они на нашей территории, – сказал Шон с одной из самых приятных и таинственных своих улыбок.
– И Мэттью делает все возможное, чтобы настроить их против Марми и меня, потому что мы явно попали под влияние, – Виттэйкер жестом подчеркнул эти слова, – туземцев.
– Местного персонала. Вит, – поправила Мармион с притворной обидой. – Тем не менее я готова доказать, что не сошла с ума и не загипнотизирована местными шаманами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Шон, извините... Яна, помех все больше, но корабль комиссии приземлился. Этот Лузон последние пару часов передает команде приказы о том, что сначала надо отвести комиссию в его зал заседаний для частного брифинга. – Адак пожал плечами. – Доктор Фиске и госпожа Алджемен выяснили это; они обгоняют его на посадочной площадке.
– Ну, нам, наверное, повезло? – Шон задумался, лукаво усилив ирландский акцент и удивленно подняв левую бровь. – Это те же загадочные обстоятельства, которые заставили Вита и Мармион также предупредить Клодах?
– Нет необходимости, – сказал Адак. – Кошки уже работают. По крайней мере, эта пятнистая приземлилась прямо передо мной и прыгнула точно в окно, а вот тот черно-белый приятель скользнул вслед за ней – тот, который лежит на крыше и рычит на охрану, когда они подходят слишком близко. – Адак ухмыльнулся.
– Ну что же, будем надеяться, что ожидание закончилось, – сказал Шон, дернув плечами – одно из немногих свидетельств беспокойства, которые Яна замечала за ним. Он криво улыбнулся ей. – Ожидание закончилось, милая, и танец начинается. Готова?
Она серьезно кивнула и взяла кофейник:
– У тебя есть время выпить чашечку, Адак?
– Конечно, Яна, – сказал Адак, закрывая за собой дверь.
Он шагнул к столу, на котором лежали записи Яны, блокнот и деревянная ложка с длинной ручкой, которую вырезал Шон. Шону требовалось какое-то занятие, пока он восстанавливал силы: теперь у Яны было четыре стула вместо одного. Она хотела бы ему помочь, но все больше смотрела на то, как ловко он управлялся с этой работой.
Яна поставила на стол три чашки и сладкое печенье, приготовленное Шоном. Шон присоединился к ним; как всегда, он развернул стул и сел, положив руки на спинку. Этот стул он сделал сам по своему вкусу.
– Был еще один доклад, – продолжал Адак, – для того приятеля, там еще были такие забавные слова...
– А, анализ, – сказала Яна, с надеждой наклонившись вперед. – Ты можешь вспомнить что-нибудь из него? Хотя бы несколько слов?
– Конечно, могу. Как ты думаешь, кто учит новичков песням славы отряда и песням – наставлениям Компании, которые предназначены помогать им, когда они в первый раз оказываются в космосе? У меня память не хуже, чем у Клодах.
Он завел глаза к потолку и процитировал:
– “Соки растений, содержащие неизвестную сильную щелочь и небольшое количество неопределяемого животного белка. Комбинация необычная и скорее всего произведена из местных растений, еще не включенных в ботанические или биологические справочники, которые необычно кратки для планеты, терраформированной по варианту В. По поводу так называемого растения “ежевика шипастая”. Ее ядовитая поросль развивается даже в контролируемых лабораторных условиях. Поверхность листьев, колючки и стебель выделяют кислоту такой силы, что она разъедает петрасил, а также и все представленные металлические образцы. Опытный экземпляр ежевики шипастой был уничтожен до того, как разрушил тройной пластгласовый контейнер. Антидот все еще находится в стадии испытаний. Может быть полезным против инопланетных форм растений подобной токсичности и быстроты роста. Запрос количества и наличия ингредиентов”.
Адак опустил голову, его взгляд снова стал нормальным.
– Отлично, Адак, – улыбнулся Шон и дружески похлопал пожилого радиооператора по руке.
– И они хотят открыть школу, чтобы мы могли учиться читать и писать, – насмешливо произнес Адак. – Что плохого в том, чтобы тренировать память вместо того, чтобы постоянно заглядывать в книги? – Он сделал большой глоток и причмокнул губами. – Между прочим, научиться этому не так уж сложно.
– Ты должен быть осторожным с тем, что получаешь от Компании, – быстро проговорила Яна, протягивая руку через стол к Адаку. – Необходимо снова научить людей читать и писать, если мы хотим избавить планету от этих стервятников, но мы должны выбрать свой собственный материал.
– Не надо объяснять это мне, Яна. Это о молодых надо заботиться.
Да, это проблема, подумала Яна. Именно дети не видят ничего, кроме преимуществ и возможностей, которые Торкель так хочет дать им. Такие, как Крисак, никогда не имевший многого – и желавший стать чем-то большим. И как Лука, с которой всегда плохо обращались. Она криво улыбнулась. Именно они, а не Банни и даже не Кита, которая все еще думает, что есть три раза в день грешно...
Она отправила девочку с Банни, которая должна была заботиться о своей сестре, Эйслинг и Шинид в охотничий домик Шинид, глубоко в лесах. Диего в сопровождении все еще хромающей Дины тайком ускользнул туда ночью, чтобы доставить припасы и новости. Кита, казалось, была в шоке, когда ей сказали, что Пастырь Вопиющий покинул планету. Однако Диего сообщил, что на следующий день она, видимо, в первый раз сумела расслабиться и начала расспрашивать его, все ли в порядке с Коакстл, вылечили ли Шона и что случилось с остальными людьми, покинувшими Долину Слез. Диего пообещал выяснить.
Яна вспомнила, что надо бы расспросить об этом Адака.
– Я случайно услышала от Лонси, что, когда они пришли, чтобы забрать снегоход Скоби, какая-то женщина – Ас-сен-си-он, – он выговорил имя с трудом, по слогам, – вроде как командовала всеми. Но с ней много спорили те, кто говорил, что Пастырю не нравились женщины-командиры.
– Из глубокой заморозки да в вечную мерзлоту, – вздохнул Шон.
После этого все трое замолчали, задумавшись о том, происходило ли переселение по тому плану, который прежде так хорошо работал на Сурсе.
– Есть какие-то новые сведения о недавно возникшей экваториальной цепочке островов? – спросил Шон с озорным блеском в серебристо-серых глазах.
Яне стало вдруг интересно, знал ли он, что должно было случиться.
– А, да, – протянул Адак, улыбаясь и показывая все еще крепкие белые зубы. – Джонни, Рик и другие ребята сделали туда по несколько коротких вылетов. Там поднялись из моря небольшие острова – как будто расцвели огненные цветы. На них жарко. Вам не кажется, что это было предусмотрено в чьих-то планах? – Адак пристально посмотрел в лицо Шону; это лицо выражало вежливое внимание, и только в его глазах горел какой-то странный огонек.
– Ну, после того, как здесь на севере появились вулканы, возможно, что процесс повторится и где-то еще... Говоря строго научно, конечно, вероятность проявления такой тектонической активности низка...
– Но Сурс действительно необычная планета, – ровно сказала Яна; выражение ее лица было под стать выражению Шона, – так что мы можем ожидать практически чего угодно!
– Не сомневаюсь, – Оказал Адак, допивая кофе. Поднявшись, он отвесил Яне церемонный поклон, улыбнулся Шону и пошел было к выходу, но остановился у двери. – Что мне теперь попытаться узнать, Шонгили?
– Имена наших последних посетителей. Но эти новости принес Яне и Шону не Адак, а Мармион Алджемен, утратившая свое душевное равновесие, и Виттэйкер Фиске, выглядевший хмурым.
– Нельзя было сделать худший выбор, действительно, нельзя, – сказала Мармион, упав на один из стульев за Яниным столом так, словно ноги отказывались держать ее. Возбужденно размахивая одной рукой, она продолжала:
– Мои помощники проверяют каждого из них. И это те еще люди. Я надеялась, что прибудет Метаска Карианович, но ее нет, она проходит какой-то курс омоложения. Если бы знать!..
– Кто прибыл? – спросила Яна, разливая всем кофе.
– Преимущественно сторонники Мэттью, – ответила Мармион, приподнимая изогнутые брови. Она недовольно надула губы. – Хотя Чаз приехал – Чарльз Травес-Тунг. Он всегда был рассудительным, в этом я уверена. И он умеет думать. Он примет во внимание разумные аргументы, чего я не могу сказать о Бэл-Эмире Джостике... – Она содрогнулась от отвращения. – Гадкий старикашка. Он бы с удовольствием брал в жены несовершеннолетних девочек – столько, сколько смог бы.
– Они у него и так есть, правда? – сказал Виттэйкер, глядя на нее с легким удивлением.
– Ему никогда не бывает достаточно.., но даже он ждет, пока им исполнится четырнадцать. – Она еще раз дернула своим изящным плечиком, обтянутым сегодня мягкой коричневой кожей, подняла руку и принялась считать, загибая пальцы:
– Итак, у нас есть ты, я, Чаз Тунг против Мэттью, Бэл-Эмира, старого мешка с костями Нексима Робертса Ши-Ту. А в качестве председателя – виртуально присутствующий Фаринджер Болл: его мы увидим на мониторе.
Виттэйкер поднял брови:
– Ты точно знаешь, что Чаз с нами?
– Как я могу знать точно? Ты видел, как Мэттью ставит своих широкоплечих молодых людей между нами и вновь прибывшими? Мы успели им сказать только: “Привет, счастливого пути” – и Мэттью немедленно отправил их в “исследовательское путешествие”. Ни для кого из нас места там не нашлось.
Виттэйкер рассмеялся лающим смехом:
– Я бы не хотел отправиться в это путешествие. И я не думаю, что Мэттью что-то выиграл, настаивая на том, чтобы отправить их через экватор. Турбулентность была сильная, и ни Некси, ни Бэл не хотели бы, чтобы их внутренности еще раз получили такую встряску... Кстати говоря, вы заметили, что сгружали с “шаттла” для удовлетворения их потребностей?..
Мармион сделала гримасу, потом улыбнулась с надеждой:
– Да, и повара, которые знают, как готовить такую пищу... Не обижайтесь, Шон, Яна, я наслаждалась необычным вкусом еды, которую можно найти только на Сурсе, но я, видимо, единственная здесь, не считая Вита, кто рискнул отведать здешних яств. Остальные ужасно испорчены в том, что касается их вкусов...
Она снова нахмурилась:
– Кстати, ты заметил. Вит, что все ребята Мэттью выглядят абсолютно измотанными? Он заставляет их бегать день и ночь. Бедный Брэддок Макем кажется прозрачным. Неужели он никогда не дает людям времени на отдых?
– А ты, Марми? – спросил Фиске-старший, подняв бровь.
Она подмигнула:
– Я работаю в два раза меньше, но они находят в два раза больше. И, – вздохнула она, – нам нужна любая помощь, чтобы справиться с Фаринджером.
Адак ворвался в дом, едва не снеся дверь с петель:
– Он мертв!
– Кто? – воскликнули все.
– Эта вонючка. Пастырь Вопиющий!
– Что с ним случилось? – спросил Шон.
– Наверное, хорошенько принюхался к себе в какой-нибудь комнатке на Лунной базе, – усмехнулась Яна.
– Ничего подобного! – Адак потряс головой и замахал руками в возбуждении. – Слушайте! Его прикончило то же, что и Лавиллу.
Яна переглянулась с Шоном.
– Это еще не все! – Адак чуть не разрывался от желания поделиться и второй новостью. – У Сатока была... – он снова закатил глаза и процитировал:
– “атрофия нервного узла в продолговатом мозге, четыреста двадцать три грамма бурого жира, и все жизненно важные органы были поражены. Союк Ишунт, Клэнси Ньянгатук и Рейли – также отравление органов и атрофия нервных узлов”.
– В случае с Вопиющим тоже упоминался нервный узел? – спросил Шон.
Адак опустил глаза вниз и наморщил лоб в напряженном раздумье.
– М-м-м-м... Кажется, да, но не атрофированный. – Он глубоко вздохнул. – И они посылают вниз специальное медицинское оборудование. КОТ-сканер.
Яна судорожно вдохнула, услышав эту новость, и посмотрела на Шона, ища у него поддержки. Он в ответ приподнял бровь, но его спокойная, расслабленная поза не избавила Яну от опасения, что его способности к перемене облика могут быть раскрыты в результате сканирования.
Мармион, напротив, рассмеялась.
– В одном мы можем быть уверены, – она попыталась перевести дыхание, – пока не построено ни одно устройство, которое может вместить Клодах Сенунгатук!
Это замечание вызвало смех, и напряжение в комнате стало значительно слабее.
– Но это, вероятно, единственная хорошая мысль, которую я могу высказать, – продолжила Мармион, – так как Некси – биохимик и... – тут она сделала паузу, и ее лицо помрачнело, – у него есть другие методы, более действенные и гораздо менее приятные.
– Давайте подумаем, – предложил доктор Фиске, и его глаза сузились. – Ни Клодах Сенунгатук, ни Шон Шонгили не совершали преступлений, нарушающих правила Интергала. Даже этот домашний арест смехотворен. Интергал не может нарушать гражданские права, определенные Межпланетным Сообществом, за исключением ситуации вооруженного конфликта, а распылитель Клодах не включен ни в какие списки оружия, современного или древнего. Адак, твой канал все еще защищен от прослушивания?
– Ну... – Адак обвел глазами всех в комнате, исключая Шона, но как-то увидел его короткий кивок.
– Тогда пойдем, – сказал Виттэйкер, подталкивая Адака к двери и положив руку на его плечо, когда они выходили. – Вернемся через минутку.
Мармион выглядела значительно более радостной.
– Будем надеяться, что они смогут отправить сообщение соответствующим инстанциям, несмотря на помехи. Сначала я думала, что пилоты говорили это просто из чувства противоречия. Но теперь оказалось, что все это правда. Вы знаете, что вызывает такие сильные помехи, Шон?
– Конечно, – доброжелательно ответил он. – Атмосферные аномалии и турбулентности в стратосфере вызваны активностью земной коры и какими-то сильными пятнами на солнце. – Он замолчал и немного нахмурился. – Коакстл сказала Нануку, что “Дом меняется”. По словам Банни, Коакстл также сказала это Ките, когда та была на ее попечении. Но ни коты-охотники, ни кошки Клодах ничуть этим не озабочены.
– Они никогда не бывают озабочены, – сказала Мармион.
– Были, – с мягким упреком поправил ее Шон. Мармион подалась вперед, положила руку на его предплечье.
– Как она...
Она замолчала, услышав шаги на лестнице. Виттэйкер и Адак вернулись, и выглядели они не особо довольными. Виттэйкер даже хлопнул дверью.
– Мы едва смогли послать позывные, чтобы нас узнали, – сказал Фиске-старший, хмурясь. – Послание было коротким и, наверное, слишком сдержанным для тех действий, которые нам, возможно, придется предпринять. Я сумел поймать Джонни и попросил его повторить сообщение в следующий раз, когда он будет над турбулентным потоком. Проклятая планета все портит – а мы только пытаемся помочь'. – Он развернулся к Шону, который, казалось, оставался безучастным к тому, что попытка связи оказалась неудачной. – Парень, сколько ты сможешь прожить на космической станции без иммунитета?
– Четыре-пять дней.
Яна почувствовала, что ее сердце пропустило один удар, и тайком положила ладонь на пока еще плоский живот. Как он может так спокойно говорить о своей жизни?
– Клодах?
– Столько же. Но, поверь, Вит, до этого не дойдет.
Доктор Виттэйкер Фиске наклонил голову к правому плечу, уперев кулаки в пояс, стягивавший его узкую талию, и заявил:
– Если бы я мог поверить тебе, доктор Шонгили, я бы спал намного спокойнее. То же я могу сказать и про всех твоих друзей.
– Поверьте мне, все это ерунда.
– Правда? – оживилась и явно навострила ушки Мармион.
– Смотрите. – Шон начал загибать пальцы. – Нам нужно доказать, что планета чувствующая? Мы можем это – и мы сделаем это! Мы должны доказать, что в интересах Компании оставить здесь поселения, потому что они могут быть экономически выгодны, хотя, возможно, и не так, как предполагалось по первоначальным отчетам. Мы должны доказать, что мы, – он указал на Адака, Яну, которая улыбнулась ему в ответ, а потом за окно, на дом Клодах, – защищаем окружающую среду и планету от злоупотреблений и плохого обращения: это в ее интересах и в интересах Компании, которая пробудила ее...
Он кивнул доктору Фиске.
– Мы также должны доказать, что обвинения в должностных преступлениях, пренебрежении служебными обязанностями, несоблюдении субординации и обмане, которые Мэттью Лузон выдвигает против некоторых из нас или даже против всего населения планеты, так же нелепы, как и заявления Пастыря Вопиющего.
– И так же дурно пахнут, – добавил Адак с резким кивком.
– Sacre!
– воскликнула Мармион. – Мы ведь не так многого хотим?
Затем, вздохнув, она медленно покачала головой.
– Мэттью применил против нас тяжелую артиллерию.
– Но они на нашей территории, – сказал Шон с одной из самых приятных и таинственных своих улыбок.
– И Мэттью делает все возможное, чтобы настроить их против Марми и меня, потому что мы явно попали под влияние, – Виттэйкер жестом подчеркнул эти слова, – туземцев.
– Местного персонала. Вит, – поправила Мармион с притворной обидой. – Тем не менее я готова доказать, что не сошла с ума и не загипнотизирована местными шаманами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35