И неудивительно. На ней был нарисован
сам Лэн, сидящий с ногами в кресле и исподлобья глядящий в
сторону. Там легкими красивыми мазками были нарисованы парень с
девушкой, чокающиеся бокалами с вином. Лэн, глядя на эту
картину, злился и говорил, что Керт был разгильдяй и бабник, но
его, Лэна, это ничуть не трогало, и называть картину
"Ревность" глупо.
Мне все время хотелось спросить, как Керт попал в плен, потому
что я уже начал кое о чем догадываться. Но пока откладывал этот
разговор.
Очередной наш вылет был вечером, и с самого утра мы только и
делали, что наедались впрок, изредка перепархивая по комнате.
Чтобы размять Крылья.
Шоки я увидел сквозь дверь, начал было искать свою черную
повязку, потом плюнул на это и просто сел в кресло, закрыл
глаза. Лэн впустил Шоки и молча встал рядом со мной.
- Привет,- неуверенно сказал Шоки.
- Привет. Это кто? - не удержался я от маленькой мести,
разглядывая Шоки сквозь плотно сжатые веки. Шоки закусил губу и
отвел от меня взгляд.
- Это я, Шоки.
- Зачем ты пришел?
- У вас сегодня вылет... Патрулирование караванной тропы...
- Мы знаем, Старший Шоки,- невозмутимо сказал я.-
Все в порядке.
- Собираетесь лететь? - Он сумел скрыть удивление в
голосе, но не на лице.
- Конечно. Разве у меня есть другой выход?
Наверное, Шоки хотел что-то предложить, но теперь не стал. Так я
и не узнал, чем же он собирался мне помочь. Помявшись, Шоки, как
дурак, поинтересовался,
- Как глаза, Данька? Болят?
- Этого не опишешь,- честно сообщил я.- Хочешь
попробовать? Так неси кинжал, он у тебя уже испытан в деле.
Шоки вскочил и выбежал из дома. В дверях повернулся и крикнул:
- Ты сам предпочел это смерти! И не смей обвинять меня!
Подло, Данька! Я подыграл тебе, ты остался в живых!
Дверь хлопнула. Я раскрыл глаза и смущенно посмотрел на Лэна.
Тот жестко сказал:
- Правильно, Данька. Так ему и надо. Страж порядка...
Я не стал спорить. Но чувствовал, что и сам переборщил. У
Шоки-то действительно не было выхода...
- Пошли на башню, Лэн.
Лэн поднялся вслед за мной, сунул в руки черную ленту. Криво
улыбнувшись, я завязал глаза. Какая разница? Я видел до самого
горизонта. И даже серая мгла все меньше мне мешала.
В моих глазах жил Настоящий свет.
- Летим! - сказал я, взмывая в низкое небо. Ударил ветер
- тугие прозрачные струи, и я скользнул между ними так,
чтобы Крылу доставалось меньше работы.
Лэн отчаянно поднимался следом. Его Крыло рубило воздух,
протискиваясь напролом. Как хорошо иметь Настоящее зрение!
- У меня есть крылья! - закричал я над молчаливым
городом.- У меня есть Настоящие крылья!
Лэн с трудом догнал меня. Я видел капельки пота на его лице и
как тяжело бьют воздух крылья Младшего.
- Трудно? - спросил я.- Летим наперегонки?
Лэн сложил крылья и заскользил на север, к горному перевалу,
откуда приходили караваны торговцев. Засмеявшись, я последовал
за ним.
У перевала я догнал Лэна, поднырнул под него и схватил за руки,
складывая Младшему Крыло. Лэн обвис, и я увидел в его глазах
ужас.
Тьма и свет! Что же я делаю!
- Лэн, я научился летать! - крикнул я, словно бы
оправдываясь.- По-настоящему! Нам теперь никто не страшен!
- А я тебя боюсь,- тихо сказал Лэн.
Я молча обнял его и заскользил вниз, притормозив у самой земли.
Поставил Лэна, сложил свое Крыло. Лэн стоял по стойке смирно и
не мигая смотрел на меня.
- Прости,- попросил я.- Знаешь, когда можешь
летать так... как птица... то тянет на всякие глупости.
- Знаю,- серьезно сказал Лэн.- Хорошие Крылатые
иногда сами уходят к Летящим. Они не хотят расставаться с
полетом, когда станут взрослыми.
- Так ушел Керт? - спросил я. Лэн кивнул.
- Ему уже немного оставалось, полгода-год. Он приказал мне
следовать за ним, и мы сели на башню Летящих. Тогда Керт схватил
меня и сказал, что мы станем Летящими. Что нет никакой разницы,
только у нас будут крылья навсегда и мы перестанем бояться тьмы.
Он всегда считал, что лучше меня знает, что мне нужно...
- Лэн...
- А я не хочу перестать бояться тьмы! Я ее ненавижу!
Лэн плакал, а я все никак не мог понять, в чем дело.
- Теперь и ты! - вдруг выкрикнул мой Младший.- Тоже
решаешь, что для меня лучше! Чем ты отличаешься от других?
- Прости, только и смог сказать я.- Лэн, ты лучше всех
летаешь. Я просто обалдел от того, что смог тебя поймать в
воздухе.
Слезы у Лэна сразу высохли, и он неуверенно улыбнулся.
- Не сердись, партнер,- попросил я. И посмотрел на него
Настоящим взглядом. Лицо Лэна дрогнуло и словно растаяло,
изменившись. Я видел его без малейшей фальши, и мне было немного
стыдно за это свое умение. Но я знал - то, что я увижу, не
расскажу никому и никогда. Ни за что на свете.
Потом я сказал то, что надо было сказать:
- Лэн, можешь меня ударить. Я тебя напугал. Только давай
все-таки будем еще летать наперегонки.
- Ты теперь догонишь,- грустно сказал Лэн.
- Постараюсь,- неуверенно сказал я. И Лэн сразу
повеселел:
- Давай-давай. Постарайся, а то я просто летел не в полную
силу.
Мы стояли посреди узкого горного ущелья, это и был тот перевал,
через который шли торговцы. И уже собирались взлететь, когда Лэн
схватил меня за руку:
- Тихо!
Вслушавшись, я уловил слабый стук и звяканье. Звуки
приближались.
- Караван! - уверенно сказал Лэн.- вот как удачно.
Сверху его трудно заметить, торговцы обычно маскируются.
- От Летящих?
- От всех.
Вначале из-за поворота ущелья вышел высокий мужчина в одежде
бурого цвета, отлично повторяющей цвет скал. Я насторожился, но
Лэн спокойно сказал:
- Это охранники каравана. Привет!
Охранник, положив руку на меч, подошел к нам. Следом двигались
еще трое, потом несколько огромных, похожих на буйволов
животных, груженных тяжелыми тюками.
- Привет, Младшие,- с ноткой симпатии сказал мужчина.
- Почему вы одни?
- Я Старший в нашей паре,- оборвал я его.- Когда
вы доберетесь до города?
Мужчина удивленно смотрел на меня. Покачал головой:
- Откуда нам знать? Мы лишь охрана... которой будешь и ты,
если доживешь. Спрашивай у торговцев.
Мгновенно утратив к нам интерес, охранник пошел дальше. Трое его
товарищей обогнули нас и, не заговаривая, прошли мимо.
- Они уже считают себя выше горожан,- хмыкнул Лэн.
- Тоже мне, рабы каравана... Вон торговцы, идем!
Караван был большим - наверное, сотня животных, тащивших
груз, десяток охранников и всего трое торговцев. К своему
удивлению я понял, что это семья - мужчина и женщина,
которым было лет тридцать, и девчонка, старше меня на год-два,
рыжеволосая и загорелая. Ага! я посмотрел на Лэна, но тот не
обратил внимания на загар девчонки. Ладно, сам разберусь. И
очков у них не было! Как же они видят?
- Привет! - явно стараясь выглядеть гордым и важным,
сказал Лэн.- Как прошел путь? Летящие не досаждали в
дороге?
- Мы не воюем, мальчик. Даже с Летящими.-
Мужчина-торговец отошел от мерно шагающих животных и двинулся
рядом с нами.- А как ваш город? все воюете?
Лэн кивнул. Он наслаждался общением с торговцем. А я просто шел,
разглядывая эту семейку коммерсантов.
Все они были смуглыми, явно от загара. У девчонки даже кончик
носа шелушился - на солнце перележала. Сволочь! и одеты они
были отлично - все в штанах, больше всего напоминающих
джинсы, и ярких свитерах, а девчонка и ее мать еще в каких-то
вязаных шапочках. Ну правильно, в горах холодно. А они к холоду
не привыкли, видно по всему. Из оружия только у мужчины был
короткий меч - торговцы то ли полагались на свою охрану, то
ли имели в запасе что-то посильнее холодного оружия.
Как они мне не понравились! Сразу и накрепко. Особенно девчонка,
которая ухмылялась, разглядывая Лэна, и временами
перешептывалась о чем-то с матерью, после чего обе они
вполголоса смеялись. На фоне охранников в бурых маскировочных
костюмах и нас с Лэном в черным Крыльях эти трое выглядели как
праздные богатые туристы в районе боевых действий.
- Хочешь конфетку? - поинтересовался тем временем
мужчина-торговец у Лэна. Тот с готовностью кивнул. И торговец,
достав из кармана конфету в бумажной обертке, кинул ее Лэну,
хотя между ними и метра не было. Лэн подпрыгнул, поймал конфету
и повернулся ко мне:
- Хочешь, Старший?
Девчонка опять хихикнула. Я подошел к Лэну, взял у него конфету,
уронил и наступил на нее ногой. Потом повернулся к торговцу и
сказал:
- Какая жалость. Я ее уронил.
Мы с торговцем остановились и уставились друг на друга. Караван
продолжал идти. Лэн тоже остановился, испуганно глядя на нас.
- Мы редко делаем подарки,- сказал наконец торговец.
- Не стоит от них отказываться.
- Подарков я пока не видел,- ответил я.- Только
подачку. Счастливого пути, встретимся в городе.
Расправив Крыло6 я взмыл вверх. Эх, жалко, не посмотрел на
торговцев Настоящим взглядом! Ладно, еще будет время.
Лэн догнал меня на пути к городу, спросил, пристраиваясь рядом:
- Зачем ты так, Данька? Конфеты у них всегда вкусные.
- Ребенок! - с неожиданной злостью сказал я.- Лэн,
опомнись, нельзя же так унижаться!
- Повязку надень, нам навстречу кто-то летит,- быстро
увел разговор в сторону Лэн. я с досады чуть не влепил ему, но
повязку все-таки надел и пропустил Лэна вперед.
Когда я увидел, кто летит нам навстречу, Лэн и торговцы напрочь
вылетели у меня из головы. Это бы Ивон. Я узнал его по полету,
удары Крыла каждого человека теперь были для меня непохожи, как
почерк.
- Работаешь поводырем? - крикнул Ивон, зависая над нами.
- Отлично, Лэн! Ты хороший партнер для труса. А как ты,
Старший из чужого города? Повязка не жмет?
Я взмыл вверх и приставил острие меча к его горлу. Как он
перепугался!
- Ты же теперь слепой! - закричал Ивон, даже не делая
попыток увернуться.- Ты слепой!
- Мне хватает слуха,- заявил я.- Как тебе мой
клинок? Острый?
- Крылатые не убивают друг друга! - с противным
повизгиванием в голосе крикнул Ивон.- Лэн, останови его!
Лэн парил рядом, наслаждаясь происходящим.
- Ивон, у вас прекрасный обычай наказывать трусов,-
сказал я.- Но теперь я ввожу новый. Наказывать подлецов.
Ударив со всего размаху, я рассек его правое крыло. Ивон
закувыркался, падая вниз. Секунду я провожал его взглядом, потом
сложил крылья и бросился следом.
Поймал я Ивона у самой земли. Схватил за волосы и довольно резко
затормозил - в ладони остались вырванные с корнем пряди.
Ивон верещал, как поросенок.
- Запомни,- опускаясь рядом, сказал я.- Нельзя
быть подлецом. Никогда. Повторяй это по утрам. И может быть,
доживешь до дня, когда Крыло откажется тебя держать.
На всякий случай я ударил и по левому крылу Ивона, а тот стоял,
в ужасе глядя на меня и не пытаясь снять свой арбалет. Потом я
взмыл вверх. Так быстро, что пущенная вдогонку стрела меня не
догнала.
- Что ты с ним сделал? - спросил Лэн, дожидавшийся меня
в небе.- Убил?
- Нет, порезал Крыло. Пусть идет в город пушком.
- Это позор,- серьезно сказал Лэн.
- Надеюсь. Как ты думаешь, он дойдет?
- Да что с ним, гадом, сделается? Сам доползет или
караванщики подберут. Он как раз на их тропе.
- Полетели домой,- отбрасывая колебания, сказал я.

Мы приземлились на площади - там, где меня ослепили три дня
назад. И пошли в сторону нашего дома. Люди провожали меня
взглядами, кто испуганными, кто удивленными. На полпути нам
попался Шоки. Лэн с грустным видом тронул меня за плечо, я
остановился, глядя собой сквозь черную повязку.
- Я рад, что у вас получился вылет,- подходя, сказал
Шоки.- Ты прекрасно летаешь, я видел. Прости.
И злость на него у меня почти пропала.
- Шоки, нельзя быть рабом законов,- сказал я.-
Иначе будешь рабом и во всем остальном. Над горами мы встретили
Ивона. У него возникли проблемы с Крылом, так что он придет
домой пешком и не совсем в срок. Не беспокойтесь зря.
- Ничего не понимаю...- признался Шоки.- Данька,
как ты это делаешь?
- Караван придет в город к завтрашнему утру,- словно не
слыша вопроса, сообщил я.- Можете решать, кто будет к ним
наниматься. И считайте, что мы с Лэном уже нанялись охранять их
от нашего города до города торговцев.
- Вы уходите? - словно не веря своим ушам, воскликнул
Шоки*
- Пойдем, Младший,- велел я Лэна, и мы пошли прочь.
Метров через десять Лэн не выдержал:
- Данька, ты серьезно?
- Вполне.
- Но ты даже не спросил меня! Может, я не хочу уходить!
Я вспомнил Лэна таким, каким видел его Настоящим взглядом. И
поинтересовался:
- А ты что, не хочешь?
Лэн молчал.
- Мы пойдем в город торговцев. Мы вытрясем все их тайны. Мы
узнаем, где они ухитряются так лихо загорать,- постепенно
распаляясь, говорил я.- И не смей врать, что ты не мечтаешь
удрать из своего города!
Лэн ответил, когда мы уже подошли к дому.
- Да, мечтаю. Мне не нравится мой город! Только лучше бы ты
не получил это свое Настоящее зрение и не видел меня насквозь!
Данька, я не хочу, чтобы за меня решали!
Домой мы вошли молча. Каждый сам по себе. Лэн достал буханку,
нарезал, и принялся мрачно жевать черствый хлеб. Я таким
самоуничижением заниматься не стал, выудил кусок вяленого мяса и
с чувством вгрызся в него.
За этим занятием нас и застал Котенок. Он, наверное, мирно спал
наверху, но почувствовал наше возвращение и сбежал вниз.
- Ого,- только и сказал Солнечный котенок, забрался на
стол и улегся между нами.
С минуту он молчал, разглядывая то меня, то Лэна. И я со стыдом
понял, что уж он-то все увидит действительно насквозь. Не
спрячешься.
- Лэн, я буду говорить с тобой,- строго начал Котенок.
- Почему? - вскинулся Лэн.- Я ни при чем! И вообще
с Данькой не ссорюсь.
- Я буду говорить с тобой, потому что с Данькой сейчас
говорить бесполезно,- продолжал Котенок так же сурово. И
сразу же решил, что теперь превратился в доброго героя, который
видит всю правду и лучше всех знает, что им надо делать. Попутно
возвращая свет целому миру.
- Неправда! - завопил я. Но Котенок строго посмотрел мне
в глаза, и я осекся.
- Можешь выйти,- сказал Котенок.- Я говорю не с
тобой, а с твоим единственным Настоящим другом. Лэн, у Даньки на
радостях все перепуталось. Он думает, что если в его глазах
- свет, то он ничего плохого сделать не может. А это не так.
И Свет, и Тьма - это просто силы. Конечно, светом трудно
сделать черное дело, а тьмой - высветить зло. Трудно, но
можно. Будь ты хоть весь светящийся, это тебя не застрахует от
ошибок и скверного характера.
- Так что же делать? - тихо спросил Лэн.- Чем я
могу помочь?
- Прощай Даньку, когда он тебя обижает. Пойми, что он на
самом деле хочет сделать все как лучше. Просто он теперь видит
всех такими, какие они есть на самом деле, а иногда надо
смотреть, какими они хотят быть.
- Хорошо,- сказал Лэн.
- и еще. Спорь с Данькой не потому, что он позабыл спросить
твоего согласия - он же просто знал, что ты согласишься.
Спорь с ним, когда он будет на самом деле ошибаться.
Лэн молча кивнул.
- А теперь,- вставая, сказал Котенок,- я выйду и
снова зайду. И когда вернусь, здесь все должно быть по-другому.
Когда Котенок вернулся, на столе для него стояло полное блюдце
сливок, а в кресле напротив сидели мы с Лэном и выжидательно на
него смотрели.
- Ого,- вновь сказал Котенок. Но совсем с другой
интонацией. Лакнул для пробы сливки и одобрительно кивнул.-
Как это у вас получилось?
- Сливки, что ли? - притворно удивился Лэн.- Их еще
целый кувшин.
- Да не же! Мяу! - прикрикнул Котенок.- Не морочь
мне голову, ты прекрасно понял вопрос!
Мы с Лэном переглянулись и рассмеялись.
- Да никак,- ответил я за Лэна.- Мы просто
посмотрели друг на друга, потом Лэн достал сливки, а я блюдце.
Потом мы сели и стали тебя ждать.
- Пойдет,- решил Котенок.- Главное - без
всяких глупых извинений и клятв в вечной дружбе. В общем,
начинаем военный совет. А тебе, Данька, персональное
напоминание: осторожнее с Настоящим зрением.
- Мы нашли торговцев,- первым начал Лэн.- Они
завтра будут в городе, и Данька уже успел с ними поссориться.
- И за дело,- подхватил я.- Их трое, не считая
охраны. Мужик с женой и дочка, противная, как ведьма. Мужик дал
Лэну конфетку, кинул, как собачке! Я ее растоптал. А девчонка
загорелая, она недавно была на солнце!
- Ты уверен, что этот торговец хотел обидеть Лэна?
- Нет, но...
- А ты знаешь, что торговцы плавают на своих кораблях в
разные миры и их дети вовсе не обязаны быть бледными, как
вареная рыба?
Я молчал. Потом опустил глаза и признался:
- В общем, я, наверное, дурак. Я решил, что нам надо попасть
в город торговцев и узнать...
- ... где они прячут солнышко,- сладким голосом
закончил Котенок.- Сказочек начитался. Но в город торговцев
нам действительно надо.
- Да? - обрадовался я.- Зачем?
- Узнать, кто купил у них свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23