- Одну минуточку. Если мы возьмемся за ваше дело - подчеркиваю, если, - то
это обойдется вам недешево.
- За деньгами я не постою.
У ног Полларда находились две сумки. Он взял одну из них, кожаную, поставил
на колени, расстегнул и, достав несколько пачек банкнот, положил на стол. Купюры
по двадцать и по сто долларов.
Джулия взяла деньги и осмотрела. Бобби оттолкнулся от подоконника,
приблизился к Полларду и заглянул в сумку.
- Целая куча!
- Сто сорок тысяч, - сообщил Поллард.
Удостоверившись, что деньги не фальшивые, Джулия отложила пачку и спросила:
- Мистер Поллард, вы всегда носите при себе такие суммы?
- Не знаю.
- Не знаете?
- Не знаю, - убито повторил Поллард.
- Он действительно не знает, - подтвердил Клинт. - Дайте же ему рассказать.
- Помогите мне выяснить, куда я отправляюсь по ночам, - попросил Поллард. В
голосе его звучала робость, смешанная с тревогой. - Объясните, бога ради, куда я
деваюсь, когда засыпаю.
- Ого! Занятная история, - заметил Бобби и присел на край стола.
Джулию беспокоил мальчишеский азарт Бобби. Вот возьмет да и пообещает
Полларду, что они займутся его делом. Надо же сперва все обдумать. И что за
отвратительная привычка садиться на стол? Никакой солидности. Клиенты о них
черт-те что подумают.
- Включить магнитофон? - спросил Клинт, не вставая с дивана.
- Обязательно, - отозвался Бобби.
Клинт достал компактный кассетный магнитофон на батарейках, включил и
поставил на журнальный столик возле дивана, направив отверстие встроенного
микрофона на Полларда, Джулию и Бобби.
На них смотрел полноватый, круглолицый человек. Можно было бы подумать, что у
него отменное здоровье - вон какой густой румянец, но синие круги вокруг
красных, слезящихся глаз и бледные губы показывали, что это впечатление
обманчиво. На губах дрожала смущенная улыбка. Стоило ему встретиться взглядом с
Джулией, и он тут же отводил глаза. Испуганный, удрученный, почти жалкий - ну
как такому не посочувствовать?
Поллард начал свой рассказ. Джулия вздохнула и откинулась на спинку кресла.
Но уже через две минуты она снова подалась вперед и сосредоточенно слушала тихий
голос Полларда. Как ни старалась она сохранить равнодушие, история ее увлекла.
Даже невозмутимый Клинт Карагиозис, которому эта история была уже знакома,
слушал во все уши.
Если Поллард не враль и не помешанный - скорее всего и то и другое, - значит,
все происшедшее с ним относилось к области сверхъестественного. А в
сверхъестественное Джулия не верила. Она дала волю своему скептицизму, однако
Поллард держался так естественно, а рассказ звучал так искренно, что трудно было
заподозрить его во лжи.
Бобби охал и ахал, а когда события принимали неожиданный оборот, в изумлении
хлопал по столу. Когда клиент.., нет, Поллард - он пока еще не клиент, просто
Поллард. Когда Поллард рассказал, как в четверг проснулся в мотеле и увидел, что
руки у него в крови, Бобби выпалил:
- Решено! Мы возьмемся за это дело.
- Погоди, Бобби, - остановила его Джулия. - Мы еще не дослушали мистера
Полларда. Не надо...
- Да-да, Фрэнк, - спохватился Бобби. - Так что было дальше?
- Ты меня не так понял, - продолжала Джулия. - Чтобы решить, можем мы помочь
мистеру Полларду или нет, надо выслушать всю историю до конца.
- Ну разумеется, мы ему поможем! Мы...
- Бобби, - решительно сказала Джулия, - можно тебя на минуточку?
Она встала, прошла через комнату, открыла дверь туалета и включила там свет.
- Я сейчас, Фрэнк, - бросил Бобби, зашел в туалет вслед за Джулией и прикрыл
дверь.
Включив вентилятор под потолком, чтобы шум заглушал голоса, Джулия шепотом
спросила:
- У тебя с головой все в порядке?
- Да. У меня никаких дефектов, если не считать плоскостопия. Жуткое
плоскостопие. И еще такое противное родимое пятно посредине спины.
- Невозможный человек!
- Это ты из-за плоскостопия и родимого пятна так кипятишься? Ну ты и сурова.
В туалете было тесно. Бобби и Джулия стояли между раковиной и унитазом почти
вплотную. Бобби поцеловал жену в лоб.
- Бобби, побойся бога. Ты сказал Полларду, что мы возьмемся за его дело. А
если не возьмемся?
- Почему не возьмемся? Интересно же.
- Ну, во-первых, он, похоже, не в своем уме.
- Не заметил.
- Какая-то загадочная сила, видите ли, разнесла на части автомобиль, погасила
фонари. Странные звуки флейты, таинственный синий свет... Начитался про всякую
потусторонщину в бульварных журналах.
- То-то и оно! Будь он психом, он давно бы нашел этим происшествиям
объяснение. Это, мол, все марсиане или господь бог. А он и сам не поймет, что
случилось, и ищет разгадку. По-моему, вполне здоровая реакция.
- Бобби, опомнись. У нас деловое предприятие. Деловое. Мы не в игрушки
играем, а зарабатываем деньги. Мы профессионалы, а не любители.
- Денег у него - ты сама видела.
- А если они краденые?
- Фрэнк не вор.
- Ты с ним и часа не знаком, а уже точно знаешь, что он не вор? Какой же ты
доверчивый.
- Спасибо.
- Это не комплимент. Разве можно заниматься такой работой и доверять первому
встречному? Бобби ухмыльнулся.
- Ну тебе-то поверил. И не жалею. Но Джулию лестью не возьмешь.
- Стало быть, он не знает, откуда деньги. Хорошо. Допустим, мы этому поверим.
Предположим даже, что он действительно не вор. А ну как он торгует наркотиками?
Или занимается еще какими-нибудь темными делишками? Мало ли нечестных способов
добыть деньги помимо воровства. И если выяснится, что деньги нечистые, только мы
их и видели. Придется сдать в полицию. Столько времени и сил - и все коту под
хвост. К тому же.., дело довольно щекотливое.
- С чего ты взяла?
- Как с чего? Он же сам рассказывал, как проснулся в мотеле, а на руках
кровь!
- Тише. Он обидится.
- Боже упаси!
- Не исключено, что это его кровь. Тела-то не оказалось.
- Откуда ты знаешь? - раздраженно спросила Джулия. - С его слов? Психи бывают
разные. Иной наступит прямо в вырванные кишки, споткнется об отрезанную голову и
не заметит.
- Какой яркий образ!
- Вот он говорит, дескать, сам себя поцарапал. Так я и поверила. Скорее всего
напал на какую-нибудь женщину или невинную девочку - ребенка, школьницу. Затащил
в машину, изнасиловал, избил, опять изнасиловал, причем так унизительно, с
такими извращениями, до которых нормальный человек не додумается. Истыкал
иголками, ножами, черт знает чем еще. Потом забил насмерть и спихнул тело в
овраг. И вот лежит она там голая, койоты ее терзают, а в открытый рот залетают
мухи.
- Джулия, ты все перепутала.
- Что я перепутала?
- Это не у тебя, а у меня буйное воображение. Джулия не выдержала -
рассмеялась и покачала головой. Дать бы ему по затылку, чтобы не ребячился, а
она смеется Бобби поцеловал ее в щеку и взялся за ручку двери. Джулия положила
на его руку ладонь.
- Дай слово, что повременишь с обещаниями, пока мы не выслушаем Полларда и
все хорошенько обдумаем.
- Ладно.
Супруги вернулись в комнату.
Небо за окном серело, как листовая сталь, местами обожженная дочерна, местами
тронутая желто-горчичной ржавчиной. Дождь еще не хлынул, но воздух уже наливался
преддождевой тяжестью.
В комнате горели только две медные лампы на столиках по сторонам дивана и
медный же торшер с шелковым абажуром в углу. Лампы дневного света на потолке
были выключены: Бобби терпеть не мог их яркого сияния, он считал, что на работе
освещение должно быть уютным, как дома. Джулия не соглашалась: на работе
обстановка должна быть деловой. Но, чтобы доставить мужу удовольствие, она
включала верхний свет очень редко. Сейчас стоило бы его зажечь: с приближением
дождя по углам, куда не достигал янтарный свет ламп, сгущаются тени.
Фрэнк Поллард все сидел перед столом, уставившись на плакаты с изображением
Дональда Дака, Микки Мауса и дяди Скруджа, которые в рамочках висели по стенам.
Эти плакаты для Джулии тоже как бельмо в глазу. Сама-то она предпочитала
персонажей из мультфильмов компании "Уорнер бразерс" - они как-то поживее
диснеевских. Джулия завела себе целую видеотеку, а в придачу парочку рисунков на
целлулоиде, изображающих Даффи Дака, но все это хозяйство она хранила дома. А
Бобби развесил портреты диснеевских героев прямо в агентстве, потому что (по его
словам) они помогают ему расслабиться и создают хорошее настроение; к тому же,
когда он смотрит на них, ему лучше думается. Пока еще никто из клиентов, заметив
столь неуместные произведения искусства, не усомнился в профессионализме
Дакотов, однако Джулию все равно тревожило, как бы эта живопись не повредила их
репутации.
Она снова уселась в свое кресло, а Бобби опять взгромоздился на стол.
Подмигнув Джулии, он сказал:
- Пожалуй, Фрэнк, я действительно поторопился. Расскажи-ка нам все, а уж
потом мы будем решать.
- Конечно, - Фрэнк бросил быстрый взгляд на Бобби, на Джулию и вновь опустил
глаза на свои исцарапанные руки, вцепившиеся в открытую кожаную сумку. - Я вас
понимаю.
Клинт снова включил магнитофон. Фрэнк поставил сумку на пол и взял вторую.
- Вот что я хотел показать.
С этими словами он расстегнул сумку и достал целлофановый пакетик с остатками
черного песка, который оказался у него в руках в тот четверг. Затем он вынул Из
сумки окровавленную рубашку, в которой проснулся в тот день.
- Я их нарочно сохранил... Вроде как улики. Может, они помогут вам
разобраться, что я натворил и что вообще со мной происходит.
Бобби взял рубашку и пакетик с песком, повертел в руках и положил на стол.
Джулия заметила, что рубашка не просто обрызгана, а прямо-таки пропиталась
кровью. Пятна высохли, побурели, материя загрубела.
- Так, значит, в четверг днем вы были в мотеле, - напомнил Бобби. Поллард
кивнул.
- Вечером ничего такого не случилось. Сходил в кино. Смотрел без всякого
интереса. Потом немного поездил на машине. Я тогда страшно устал, будто и не
спал вовсе. А лег вздремнуть - не спится, и все. Боюсь уснуть. На следующий день
перебрался в другой мотель.
- И когда же вам наконец удалось поспать? - спросила Джулия.
- На другой день. Вечером.
- То есть в пятницу, так?
- Вот-вот. Я, чтобы не заснуть, напился кофе. Сидел у стойки в ресторанчике
при мотеле и пил чашку за чашкой, пока в глазах все не поплыло. Надо, думаю,
остановиться, а то в желудке жжение. Вернулся в комнату. Только меня начнет в
сон клонить - сразу выхожу проветриться. Но толку никакого. Нельзя же совсем без
сна. Чувствую - плохо мое дело. Часов эдак около восьми лег и тут же уснул.
Проснулся на другой день, в половине шестого утра.
- В субботу, значит.
- Да.
- На этот раз без приключений? - спросил Бобби.
- По крайней мере, обошлось без крови. Но и тут не слава богу.
Он умолк. Бобби и Джулия ждали.
Поллард облизнул губы и кивнул, словно набравшись решимости продолжать
рассказ.
- Понимаете, я лег в постель в одних трусах, а проснулся одетый.
- Выходит, во сне вы встали и оделись? - уточнила Джулия.
- Только на мне была какая-то незнакомая одежда. Джулия вытаращила глаза.
- Простите, как?
- Это была не та одежда, в которой я очнулся в переулке, и не та, которую я
купил в четверг.
- А чья же? - удивился Бобби.
- Наверное, все-таки моя. Не может быть, чтобы с чужого плеча, уж больно
хорошо она на мне сидела. Даже туфли впору. Если она чужая, то почему она так
здорово подходит по размеру?
Бобби соскочил со стола и стал расхаживать по комнате.
- Что же это получается? Вы, значит, вышли из мотеля в нижнем белье,
отправились в магазин, купили одежду, и никто вас не остановил и даже не
поинтересовался, чего это вы разгуливаете по улицам в таком виде?
Поллард покачал головой:
- Не знаю.
В разговор снова вмешался Клинт Карагиозис:
- Вероятно, он во сне оделся, вышел из мотеля, купил другую одежду и
переоделся.
- Но зачем? - недоумевала Джулия. Клинт пожал плечами.
- Я просто прикидываю, как это могло получиться.
- Мистер Поллард, - сказал Бобби, - а сами-то вы как считаете, для чего вам
это понадобилось?
- Не знаю. - Поллард так часто произносил эти два слова, что они, казалось,
истерлись от слишком частого употребления: каждое следующее "не знаю" звучало
все тише и невнятнее. - По-моему, все было не так. Слишком не правдоподобно. И
потом, я заснул уже после восьми. Когда бы я успел пойти и купить одежду?
Магазины-то уже закрывались.
- Некоторые работают до десяти, - сообщил Клинт.
- Все равно времени оставалось мало, - признал Бобби.
- Вряд ли я забрался в магазин после закрытия, - рассуждал Фрэнк. - И не
украл же я эту одежду. Я вроде не вор.
- Мы знаем, что вы не вор, - успокоил его Бобби.
- Ну, этого мы, положим, еще не знаем, - оборвала мужа Джулия-Бобби и Клинт
изумленно воззрились на нее. Поллард молча разглядывал исцарапанные руки. От
робости или растерянности он не решался и слова сказать в свою защиту.
Джулия прикусила язык. Какая же она грубиянка!
Какие у нее основания сомневаться в его честности? Ляпнула, не подумав. Они
ведь ничего о Полларде не знают. Черт, но если он говорит правду, то он и сам
ничего о себе не знает.
- Послушайте, - начала Джулия, - купил, украл - не имеет значения. Для меня и
то и другое сомнительно. Если события действительно разворачивались так, как
рассказывает мистер Поллард, то оба объяснения никуда не годятся. Человек во сне
идет в магазин и покупает новую одежду. И чтобы он при этом не проснулся? Или
чтобы другие не заметили, что он спит? Да быть такого не может! Ни за что не
поверю! Я не так уж много знаю о сомнамбулизме, но не сомневаюсь: если мы
обратимся к специалистам, они подтвердят, что это невозможно.
- Одежда - это еще не все, - перебил Клинт.
- Да, не все, - подтвердил Поллард. - Когда я проснулся, рядом на постели
лежал большой бумажный пакет. В такие продавцы в магазине кладут покупки, если
вы не хотите брать полиэтиленовый. Заглянул я в пакет, а там.., деньги. Снова
деньги.
- Сколько? - спросил Бобби.
- Не знаю. Много.
- Вы не пересчитывали?
- Они сейчас в мотеле, где я остановился. Это другой мотель. Я все время
переезжаю с места на место. Так спокойнее. Хотите - потом посчитайте. Я
пробовал, но, кажется, разучился. Да-да. Звучит нелепо, но так оно и есть...
Сложение у меня уже не получается. Как ни бился, но.., цифры для меня теперь
пустой звук. - Поллард опустил голову и закрыл лицо руками. - Сперва память
отшибло. Теперь простые вещи забываю, разучился считать. Я прямо.., разваливаюсь
на глазах.., рассыпаюсь. Скоро от меня ничего не останется, разве что тело. А от
разума.., ничего.
- До этого не дойдет, Фрэнк. Мы не допустим, - пообещал Бобби. - Мы
обязательно выясним, кто вы и что с вами стряслось.
- Бобби, - одернула Джулия.
- Что? - Бобби сверкнул глуповатой улыбкой. Джулия встала из-за стола и
направилась в туалет.
- Господи ты боже мой, - вздохнул Бобби и поплелся за ней.
Закрыв дверь и включив вентилятор, он зашептал:
- Джулия, мы просто обязаны помочь бедолаге.
- У этого человека все признаки сумеречного состояния. Он совершает все эти
действия в помрачении. Просыпается среди ночи и делает все, что взбредет ему в
голову. Но он не лунатик. Его сознание бодрствует. Украдет, убьет, а утром
ничего не помнит.
- Я совершенно уверен, что у него на руках была его же собственная кровь.
Пусть у него сумеречное состояние, помрачения, но он не убийца. На что спорим?
- Скажи еще, что он не вор. Просыпается в обнимку с полным пакетом денег, не
знает, откуда они взялись, - и не вор? Или, по-твоему, он их печатает, когда у
него провалы в памяти? Ах да, это же невозможно: такой симпатяга - и вдруг
фальшивомонетчик.
- Но, послушай, надо же и чутью доверять. А я печенкой чую: Фрэнк - честный
малый. Вот и Клинт так считает.
- Известное дело: греки народ компанейский, готовы водить дружбу с каждым
встречным и поперечным.
- Это Клинт - компанейский грек? Может, ты про другого Клинта? Не про того,
который Карагиозис? Не про парня, который словно отлит из бетона и улыбается не
чаще, чем индеец на вывеске табачной лавки?
. В туалете горел нестерпимо яркий свет. Он отражался в зеркале. Белизна
мойки, стен, керамических плиток резала глаза. А тут еще Бобби, который
дружелюбно, но решительно гнет свою линию. У Джулии разболелась голова.
- Полларда в самом деле жаль, - призналась она.
- Ну так давай вернемся и дослушаем его рассказ.
- Хорошо. Только не суйся ты со своими обещаниями раньше времени.
Договорились?
Они вернулись в комнату.
Небо уже не походило на лист холодного, местами обожженного металла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46