- Никто не отнимает у тебя права на твою месть, колдун. Но королева и
я тоже должны мстить. Илисса ждет свою сестру и своего жениха и она не
должна ждать напрасно. Мы пойдем к ней и выведем ее снова на свет. Это
наше право. Таковы обычаи у куредцев и разиланцев, и у всех других
пограничных родов.
Джателла одарила Обажа за эту речь признательной улыбкой.
- Мы сделали выбор. Мы принимаем риск. Позволь нам идти с тобой.
Тирус встретился с ней взглядом и выдерживал его несколько мгновений.
Затем он признал свое поражение.
- Благодарю тебя, - сказала Джателла, а Обаж ахнул в изумлении, глядя
на нее. Его благородные манеры, так поразившие Тируса минуту назад, уже
исчезли. Он побледнел, когда королева объяснила: - Я знаю, что ты мог бы
заставить нас остаться с помощью колдовства. Но ты очень учтив и вежлив.
- Иногда учтивость только вредит, - пробормотал Эрейзан, вызвав
улыбку на лице Тируса.
- Терпение, мой друг, ты меня недооцениваешь, - сказал Тирус. Затем
он твердо продолжал: - Нам здесь нужно оставить лошадей. Они могут
испугаться и будут помехой для нас. Тратить силы на борьбу с ними будет
некогда. У нас и без них будет много хлопот.
Роф и его люди шептались, непрерывно озираясь. Судя по их бегающим
глазам, они с ужасом осматривали армию привидений. Солдаты внимательно
наблюдали за ними.
- Они украдут лошадей, королева, - с тревогой сказал Утей, показывая
на бандитов.
Но он и остальные телохранители повиновались приказу и привязали всех
лошадей к остаткам вмерзшей в лед телеги.
Тирус пошел между привидениями, прокладывая путь для остальных.
Джателла громко сказала, так, чтобы Роф и его люди услышали ее:
- Если они не примут участие в освобождении Илиссы, то они ничего не
получат.
Угроза возымела действие. Воры один за другим стали торопливо
привязывать своих лошадей и, стараясь опередить один другого, поспешили за
Тирусом. Ими руководила алчность, но кроме того они боялись остаться одни
в замороженной стране смерти. Сталкиваясь друг с другом, наступая на
пятки, объединенные страхом перед неизвестностью, шумная кучка
путешественников двигалась через ледяную равнину.
Привидения продолжали окружать их, непрерывно что-то крича. Где-то
вдали трещал временами лед, этот треск сопровождался вибрацией льда под
ногами путников. Поверхность льда трещала на каждом шагу. Иногда это был
не лед, а попавшие под ноги старые кости.
Привидения кружили вокруг них, то скрываясь в ледяном тумане, то
вновь появляясь, они пророчили людям различные леденящие кровь ужасные
пытки, если те осмелятся двигаться вперед. Иногда кто-нибудь из отряда,
выведенный из себя этими надоедливыми сопровождающими, бросался на них. Но
безрезультатно: лезвие, дубина, топор - все это не действовало на них. Но
и привидения тоже не могли нанести никакого вреда живым. Их крики
действовали на нервы, но прикосновения были не материальны. Тогда путники
пошли более уверенно. В отличие от других созданий Бога Смерти, эти не
могли поражать тело и пить кровь.
Они проходили мимо обломков кораблей, карет, повозок. Как и доспехи
воинов-скелетов, на всем этом виднелись эмблемы давно исчезнувших
государств, легендарных преступников и предателей, великих грешников,
имена которых все еще хранила людская память. Некоторые обломки было
невозможно определить, что это было, и оставалось только догадываться, чем
же их владелец так оскорбил богов, что Нидил забрал их к себе вместе со
всем имуществом, навсегда, в безбрежную ледяную пустыню.
Тирус распространил свою волю вперед, по направлению к цитадели, к
Врадуиру. В каком он был отчаянии! Удары по экрану с каждым шагом
становились все сильнее, и Тирус с каждым шагом все ближе подходил к
убежищу Врадуира. Погоня наконец, приближалась к концу!
- Ну, постарайся еще, - издевался над ним Тирус. - Ведь наверняка
есть местечко, где ты можешь пробить мой экран.
Джателла услышала его.
- Ты говоришь с ним, как хозяин.
- Я должен быть им. Я хорошо обучен.
Наконец, на его лице, на котором так долго была печаль, появилось
торжество.
Клубы тумана расступились и изменили форму. Кричащие привидения,
которые преследовали их, как дворовые собаки, отстали. Из мрака появились
новые. Они были незнакомы им. Это не были скелеты-воины, предатели или
крестьяне Джателлы. Тирус почувствовал сильную, готовую материализоваться
руку Врадуира и приготовился к отражению любого удара.
- Золото... - пели они. - Много золота, серебра и драгоценностей!
Больше, чем можно собрать их. Бесценные сокровища - и они ваши!
Замогильные голоса соблазняли их. Растрескавшиеся кости рук с висящей
на них гнилой плотью протягивали им богатства, роняли их на лед, пытаясь
ослепить их видом несметных богатств. Ледяная равнина сверкала от
рассыпанного на ней богатства.
- Золото! Серебро!..
Роф, Одноухий, Сломанный Нос и другие бандиты соревновались между
собой в попытках собрать сокровища. Они судорожно пихали монеты и камни в
карманы, за пазуху, в сапоги, ссорились между собой из-за больших камней и
забывали о них, когда еще большего размера падали из рук привидений.
- Кто здесь самый главный Колдун? - взывали привидения. Сквозь их
костлявые пальцы на землю лились сверкающие сокровища. Они не могли
проникнуть внутрь колпака, но воры выбегали наружу: они не могли
сопротивляться тем богатствам, которые рассыпались перед ними. - Наш
хозяин сделает вас богатыми. Очень богатыми! Идите к нему на службу.
Выдайте ему этого колдуна и наш хозяин сделает вас богаче любого короля.
Обаж, Микит и телохранители пытались затащить разбойников обратно под
колпак. Роф и его друзья отчаянно отбивались.
- Ты только обещаешь богатство, королева! - кричал Роф. - А оно
здесь, уже в руках! И не нужно идти в цитадель! Сокровища здесь!
- Это же только воображаемые сокровища, - кричал Тирус. Он рискнул на
мгновение открыть экран и одним жестом превратил все золотой драгоценности
в пыль.
- Это для тебя воображаемые, колдун. - Роф бросил пыль и начал
сгребать остальное золото с мерзлой земли. - Ты хочешь одурачить меня! Они
говорят правду! Кто лучший колдун? Тот, кто платит вот так! - И Роф с
торжеством поднял над головой руки, полные драгоценностей, цена которых
превосходила годовой доход какого-нибудь лорда.
Отряд продвигался вперед, измученный, сопровождаемый истошными
криками привидений.
- Сокровища! Все, что вы пожелаете! Служите нашему господину! Выдайте
ему этого колдуна и тех, кто идет с ним и вы получите все, что захотите!
Тирус отчаянно колдовал и превращал в пыль все сокровища, но как
только они исчезали, Врадуир производил все новые и новые. Тирус не мог
превозмочь его в этом, так как ему надо было поддерживать надежную защиту
Джателлы и всех остальных.
- А! Мы будем тебе служить, господин колдун! - завопил Роф, выхватив
меч из ножен. Его хищная челюсть отвисла. - Не ругайся, колдун! Ведь он
так хорошо платит.
Поспешно солдаты и придворные отпрянули назад, когда перед ними
выросла сверкающая стена стали. Тирус быстро изменил форму колпака,
вышвырнув из него ослепленных богатством и обезумевших бандитов как можно
быстрее. Они были долго под защитой этой магии и теперь преследовали
верных королеве людей, стремясь заслужить милость своего нового хозяина и
в результате получить побольше сокровищ, которыми их манили привидения.
- Охраняйте королеву! - приказал Обаж, хотя меч Джателлы был уже
готов к бою и она была вполне способна сама защитить себя. - Где ваша
магия, колдун? Разгоните эти привидения!
Тирус не отвечал, чувствуя мощное давление враждебного колдовства.
Даже после того, как Врадуир переманил на свою сторону алчных разбойников,
он продолжал атаковать Тируса и его экран. Может ли Врадуир пользоваться
божественной силой самого Нидила? Тирус молил всех богов, чтобы этого не
произошло, в противном случае игра будет проиграна.
Лидер привидений вел бандитов на колпак, показывая, где нападать, а в
это время Врадуир снова и снова наносил удары по воле Тируса. Это было так
же мучительно, как и во время нападения каменных деревьев в Ледяном Лесу,
а люди Рофа заменили собой Раскалывателей Черепов, они искали крови своих
бывших союзников!
- Убейте врагов! - поощряли их привидения. - Доставьте удовольствие
новому господину! Убейте их!
Тирус прошел сквозь колпак и обратился прямо к разуму Рофа:
- Это же все фальшивое, - сказал он, обратившись к его мозгу. Но воля
бандита была очень сильной. Для ее покорения требовалось гораздо больше
магии, чем мог уделить для этого Тирус.
- Оно вполне реально для нас, колдун, - ответил Роф, вконец
потерявший разум от неожиданного везения. На его лице появилась жестокость
и он закричал своим людям: - Вперед на них, волки!
Тирус быстро произнес заклинание, предназначенное, чтобы защитить их
от бандитов.
Сразу же возник новый экран, разделивший бандитов и тех, кого охранял
Тирус. Он, Джателла и все остальные видели, как бандиты, ясно виднеющиеся
в молочном тумане, свирепо рубят мечами непроницаемый экран. Лезвия со
свистом разили морозный воздух.
Шаг за шагом Тирус отступал. Он непрерывно отражал, но не мог
победить магию врага. Они были равны.
- Цитадель! - скомандовали привидения. - Гоните их в цитадель.
Господин там поможет вам.
Камни, сломанные копья, обломки старого оружия - все было пущено в
ход в этой отчаянной борьбе.
- Цитадель! Цитадель! Там вас ждет награда!
- Но нам и нужно туда! - воскликнул Обаж в шуме битвы.
- Но не по желанию Врадуира, идиот! - отозвался Эрейзан. Он бросился
к краю экрана и попросил: - Выпусти меня, я их всех прогоню!
Тирус отказался.
- Нет, не так.
Он произнес очень мощное заклинание и все пространство вокруг них
погрузилось во мрак, как будто спустилось волшебное покрывало. Как будто
они погрузились в молчаливый черный океан, захлестнувший разбойников.
Тирус уже еле выдерживал многочисленные болезненные удары по колпаку и его
воле. Теперь он мог немного расслабиться. Сразу же, как только возникла
темнота, он создал свет, слабый, но позволяющий им двигаться дальше.
- Теперь нам надо быть очень осторожными. Поворачивайте направо. Мы
пойдем в цитадель, все время меняя направление. И появимся там, где Роф
нас не ждет. Идем, - сказал Тирус.
Он весь был как струна, натянутая на самом краю опасности и дрожащая
от чрезмерного напряжения. Он быстро повел отряд вперед, боясь, что
Врадуир применит новую уловку.
И тут же во мраке, который он создал, появился яркий свет. Это был не
свет факела или фонаря, источника света вообще не было. Он возник в
воздухе сам по себе, волшебный свет, творение колдуна. Он вонзился в
волшебный мрак Тируса и начал шарить по всей замороженной равнине, изредка
выхватывая из тьмы головы разбойников, как большой, зловещий глаз - глаз
Врадуира!
- Расвен! - в отчаянии воскликнул Тирус, причем это была не мольба к
покровителю колдунов, а ругательство, проклинающее могущество и ум своего
учителя.
- Этот свет он создал с помощью очень могущественных заклинаний. Я не
могу уничтожить его.
Он остановился, стараясь поддерживать свой мрак, преодолеть новое
нападение врага. Свет все время усиливался. Время неслось со скоростью
стрелы.
- Тирус, - воскликнула Джателла, пригибаясь, так как свет проходил
совсем рядом с ее шелковистой копной волос. Он прошел мимо всего на
расстоянии толщины лезвия ножа.
Тирус продолжал колдовать, скрывая их. Эрейзан схватил его руку и,
задыхаясь, сказал:
- Ты должен позволить мне выйти!
- Теперь уже поздно. Бог. Я не хочу, чтобы он обратился к Богу. -
Тирус пролез к себе в потайной карман, сжал шелковую тряпку, прижимая
стекло к груди, и начал поспешно его разворачивать. - Стойте рядом. Вы мне
нужны.
Джателла была в замешательстве, но он ждала, глядя с суеверным
страхом на волшебное стекло. Эрейзан в возбуждении рвал бороду, не замечая
этого. Он был сейчас как тигр, весь напружинившийся, готовый моментально
отскочить в сторону при малейшем признаке опасности. Вокруг них столпились
солдаты и телохранители, их глаза были широко раскрыты, по лицам
скатывались капли пота, несмотря на дикий холод. Каждый раз, как только
дьявольский свет приближался к ним, они прятались за сломанные борта
кораблей, обломки повозок.
По равнине бегали Роф и его люди, спотыкаясь о всякую старую рухлядь,
обыскивая все укрытия с помощью волшебного света и подогревая алчность
друг друга.
- Посмотри там!
- Черт бы побрал этот снег! Я уже смотрел за той телегой! Посмотри
тут.
- Мы их найдем!
- Сколько же колдун из цитадели заплатит нам за их головы?
Тирус набрал воздуха в легкие и начал медленно дуть. Он погрузился в
стекло, оставив только часть своей воли, чтобы поддерживать экран. Все
остальное его существо погрузилось в волшебное стекло в поисках его
двойника - его двойника и его хозяина.
Эрейзан и Джателла поддерживали Тируса, который дрожал от напряжения.
Тирус раздраженно толкнул их.
- Назад! Дайте мне место!
Он втекал в черное стекло, человек, ставший жидкостью или дымом. Он
остался один со сверкающим обсидианом, его могущество стало его
могуществом. Темная поверхность забурлила, глубина открылась,
разделилась...
И он смотрела на Врадуира. Джателла была рядом и ее не было. Эрейзан
тоже не существовал. Тирус стоял на коленях на льду внутри колпака,
который он создал для защиты себя и своих друзей от разыскивающего их
света. Но он был в цитадели Бога Смерти, наконец, стоя против Врадуира.
С точки зрения колдовства никакое расстояние их не разделяло.
Столкновение было ошеломляющим.
Врадуир сидел, склонившись над столом, заваленным всякими амулетами и
принадлежностями колдовства. Между ними было и стекло. Он непрерывно
жестикулировал, разводил руками, творя заклинания, направляя свет на
равнину, говорил с помощью оживленных трупов, отдавая приказы Рофу и его
людям, одновременно соблазняя их обещаниями огромных богатств.
Затем... затем Врадуир вздрогнул, откинулся назад, потеряв нить своей
магии. Он с изумлением смотрел в стекло, взяв его в руки.
Его руки коснулись лица Тируса. Когда он был ребенком, Врадуир тоже
дотрагивался до его лица, мягко, по-отцовски нежно. Теперь прикосновение
было таким же осторожным и мягким, но совсем по другой причине. Тирус
знал, что в стекле его отца тоже бурлит поверхность и открываются слои и
глубины: появляется изображение - его изображение.
Он не стал ждать, пока это изображение станет четким. Ему нужно было
воспользоваться неожиданностью. Тирус мог видеть Врадуира, а тот еще не
успел закончить связь в противоположном направлении.
- Я твой враг, который долго ищет тебя, - сказал спокойно Тирус. Его
голос гулко раздался в цитадели, отражаясь от каменных стен. Он поразил
Врадуира своей мощью. - Тебе не уйти от меня. Я пришел, чтобы полностью
расплатиться с тобой за все, что ты сделал.
На красивом умном лице Врадуира появилась странная улыбка.
- Ты кто? Ты просто хвастливый идиот! Я посмотрю...
- Ты увидишь, - сказал Тирус, сопротивляясь усилиям Врадуира наладить
контакт. Он держал Врадуира под покрывалом, наслаждаясь своей властью. Но
во всех действиях его была опасность. Он раскрыл себя. Теперь отступать
было нельзя. Это был единственный способ уничтожить тот свет, который
помогал бандитам в поисках.
- Ты или выживший из ума старик, или сопливый детеныш, если ты
думаешь, что можешь угрожать мне, - закричал Врадуир, вращая стекло в
разные стороны, стараясь сделать изображение разборчивым. - Почему ты
говоришь так?
- Мое могущество больше, чем твое, - сказал Тирус, удивляясь его
спокойствию.
Врадуир засмеялся тем смехом, который Тирус хорошо помнил. Таким
смехом Врадуир смеялся, когда ему было очень весело. Воспоминания об этом
ранили Тируса, как ножом.
Врадуир закричал:
- Нет колдуна, равного мне! Я высший! У меня союз с богом глубин...
- Ты лжешь! Дьявол тебе показал, что никто не может быть хозяином
бога. Камат погиб из-за твоей спеси и тщеславия, Врадуир. И теперь ты
должен рассчитываться за это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41