Проезжая мимо ресторанчика Пейерли, он не забыл упомянуть о том, какой великолепный фасолевый суп там подают, а через несколько секунд уже рассказывал ошеломленной Дитке какую-то древнюю легенду о нашествии турок на Венгрию.
Свернув на улицу Вархалои, он поехал на подъем. Минуя научно-исследовательский институт связи, Семеш со знанием дела начал распространяться о современной сверхдальней связи. Насладившись произведенным на даму впечатлением, Семеш заговорил о том, что, по его глубокому убеждению, мужчина должен содержать женщину, должен создать для нее удобное гнездышко и тому подобное.
– Вот мы и приехали, дорогая, – Семеш затормозил перед недостроенной виллой, которую облюбовал заранее. Выйдем, дорогая!..
Выйдя из машины, он галантно открыл дверцу и пригласил даму выйти.
– Только осторожно, не запачкайтесь, пожалуйста, – вежливо предупредил он. – Знаете, при строительстве не обходится без известки, глины, обломков кирпича…
Дама, словно зачарованная, остановилась перед виллой и оценивающим взглядом начала ее осматривать. Не сдержавшись, она назвала возможную цену виллы:
– Триста, нет, тысяч четыреста.
Семеш вытирал руки платком и переступал с ноги на ногу.
– Так-так! – громко произнесла Дитке. – Так почему же приостановились строительные работы?
– Положение довольно щекотливое, – с наигранным замешательством начал объяснять Семеш. – Как я уже говорил, у меня не хватило денег, а влезать в долги мне не захотелось. При займе в банке нужно платить шесть процентов, в другом месте потребуют и того больше. К сожалению, с января подорожали строительные материалы. Если бы не это… А тут еще и одиночество, когда сам не знаешь, для чего и для кого все это строишь…
– А сколько же денег вам требуется для завершения строительства? – перебила его Дитке.
«А она намного хитрее, чем я думал», – мелькнуло у Семеша в голове.
– Для полного завершения, включая установку котла для парового отопления, нужно приблизительно… – Семеш нахмурил брови, сделав вид, будто производит в уме сложные подсчеты, – тысяч сто, минимально – хотя бы сорок – пятьдесят тысяч… А там уже и переезжать можно…
И вдруг совершенно неожиданно Семеш встал перед Дитке на колени, обнял ее некрасивые ноги и, склонив голову набок, словно пес, выпрашивающий лакомый кусочек, часто-часто заморгал глазами:
– Дорогая, разрешите здесь, перед нашим будущим гнездышком, попросить вашей руки… Умоляю вас, не отказывайте мне!..
– Вы глупенький, – перебила его дама. – Немедленно встаньте!
– Не встану до тех пор, пока не услышу желанного «да».
– Вы мне нравитесь, – произнесла Дитке, глядя поверх его головы на виллу. Когда же она перевела взгляд на Семеша, в голосе ее зазвучали патетические нотки: – Ну, а если я дам вам заимообразно шестьдесят тысяч форинтов?
– Нет! – Семеш отчаянно затряс головой. – Нет! Об этом не может быть и речи! – Он еще крепче обхватил руками колени Дитке.
– А если я буду настаивать?
– Я все равно не соглашусь на это! – проговорил Семеш трагическим тоном.
– Значит, вы не любите меня! – И дама рванулась, стремясь высвободиться. – Если вы не примете моего предложения, тогда все ваши слова я буду считать лживыми. Тот, кто по-настоящему любит, не раздумывает, принимать ему помощь от любимого человека или нет… Пустите меня!
– Но, дорогая… Не оставляйте меня, я вас обожаю.
– Вы принимаете мои шестьдесят тысяч?
– Мне трудно это сделать. Мне стыдно…
– Глупый ты, Путя! – Дитке впервые назвала Семеша на «ты». – Встань и поцелуй меня!
– О счастливое мгновение! – Путя вскочил на ноги и запечатлел на густо напудренной щеке дамы звонкий поцелуй.
– Итак? – спросила она, освобождаясь от объятий Семеша. – Если я дам тебе шестьдесят тысяч, когда мы сможем переселиться в этот дом?
– В конце лета, самое позднее – осенью, – ответил он, с трудом сдерживая себя, чтобы не расхохотаться.
– Хорошо, – кивнула Дитке, – поехали… Завтра я сниму со сберкнижки деньги, а ты сегодня же сходи к мастерам. Договорились?
– Ты не женщина, а ангел, спустившийся с небес на грешную землю! – воскликнул Семеш, потирая вспотевший лоб.
Игра удалась.
Местом встречи с женщинами, которые откликнулись на его объявление в газете, Семеш по многим причинам выбрал кафе «Гюль Баба». Во-первых, от кафе было не так далеко до «его виллы» на Холме Роз. Во-вторых, в центре города он чувствовал себя не совсем спокойно, так как в любой момент мог нечаянно столкнуться с кем-нибудь из знакомых, особенно с девицами, которые могли бы помешать его сватовскому спектаклю.
И он не ошибся. Однажды он потерпел досадное фиаско.
Он ждал в кафе свидания с очередной жертвой, которая стремилась выйти замуж. Женщин он выбирал но присланным ему фотографиям. На этой фотографии была изображена довольно полная дама, однако Семеш и представить себе не мог, что на самом деле эта особа превзойдет все его ожидания.
Даме оказалось далеко за сорок, а весила она не меньше ста килограммов. Внешний вид расплывшейся дамы буквально ошеломил Семеша, и он в первый момент даже подумал, что она ищет отнюдь не его. Дама шагала грузно, и паркет под ней ужасно скрипел, не выдерживая такого давления.
– Это ваш девиз «Белая гвоздика»? – спросила Семеша дама, закрыв спиной всю стойку.
Семеш хотел было отказаться, но предательская белая гвоздика торчала у него в петлице пиджака.
– Да, – нерешительно выдавил он. – Прошу вас, садитесь.
Дама уселась, но не на стул, а на диван, заняв его почти полностью.
«Боже мой, какая туша!» – содрогнулся Семеш.
– Могу ли я заказать рюмку коньячку? – предложил он.
– Коньячку?… Это можно… двести граммов.
– Девушка! – позвал Семеш официантку. – Рюмочку коньяку.
– Пардон! – грубым, почти мужским голосом запротестовала дама. – Двести коньяку!
От волнения Семеш не заметил, как за их столик подсела его бывшая знакомая Илди Бамбиш.
– Я пришла сюда сама, чтобы не писать ответ на ваше письмо, – приступила прямо к делу толстая дама.
– Я очень рад, – пробормотал Семеш.
«Ну и туша! Залпом выпивает двести граммов коньяку!» – подумал Семеш и тяжело вздохнул.
– Чем могу служить? – спросил он.
– Как это, чем могу, служить? – повысив голос, спросила дама. – Вы звали, и я приехала! Вы же сами писали, что у вас серьезные намерения…
– Как же, как же, разумеется…
– Я работаю на Балатоне в одном ресторане.
«Это совсем другое дело», – отметил Семеш.
– Вы мне с первого взгляда понравились, – проговорил он, постепенно отгоняя от себя скованность. – Именно о такой женщине я и мечтал.
– Ну, не скажи! – услышал Семеш ехидное замечание со стороны.
Посмотрев в ту сторону, он увидел насмешливые глаза Илди Бамбиш.
«Вот еще черт ее принес! – мелькнуло у него в голове. – Мне здесь только ее не хватало». Однако он не подал и виду, что знаком с Илди.
– Вы что-нибудь имеете против меня? – спросила толстуха.
– Что вы, что вы! Боже упаси! Вы мне очень нравитесь…
Однако докончить фразу ему так и не удалось, так как Илди подсела к Семешу и тронула его за плечо.
– Не сердись, Путя! Дай-ка мне огонька прикурить.
– Да, пожалуйста, – смущенно пробормотал Семеш, щелкнув зажигалкой, и поднес огонек к сигарете Илди.
– Ты очень миленький сейчас. Намного лучше, чем в тот день, когда написал обо мне свою дурацкую статью. Я не сержусь на тебя. А ты не забыл, что задолжал мне пятьдесят форинтов, а? Не забыл? Пардон! – Илди хитро подмигнула толстухе, как старой знакомой. – Мы с Путей старые друзья.
– Не мешай! – злобно прошипел на нее Семеш.
– Почему? Тебе нравится эта старая корова?
– Я попрошу… Как бы это… Не слушайте ее! Я… – жалко залепетал Семеш.
– Я не позволю оскорблять меня! – Туша вскочила с дивана с завидной быстротой. – Это уж чересчур!
Как Семеш ни старался, успокоить толстую даму ему не удалось. Возмущенная, она демонстративно покинула кафе.
– Радоваться должен, что я помогла тебе избавиться от этой коровы! – утешала Илди.
– Можешь выпить этот коньяк, – сказал ей Семеш и, расплатившись, тоже вышел из кафе. Таким образом Илди расквиталась с ним за его статью.
Дело в том, что Семеш в течение нескольких недель сожительствовал с Илди, а поссорившись, написал в газету, изменив имена и фамилии, такую разоблачительную статью о проститутках, что блюстителям порядка и морали не потребовалось дополнительного следствия для того, чтобы изолировать от общества на несколько месяцев Илди и ее подруг.
Семеш понимал, что свой обличительный репортаж он подготовил отнюдь не лучшим способом, но уж такой он был человек – не брезговал ничем!
На деньги, полученные от Дитке, Семеш заказал себе несколько новых костюмов и стал проводить вечера уже не в клубе журналистов, а в ночном кабаре «Мулин Руж». Он и всегда-то не скупердяйничал, а теперь за все расплачивался как чистокровный английский лорд.
Семеш обзавелся связкой ключей от машин марки «опель» и теперь мог открыть любую, как свою собственную.
Теперь ему не нужно было побираться, прося взаймы…
Он всегда чувствовал себя способным на великие дела, а теперь уже не могло быть и речи, чтобы тратить свой талант на какие-то мелочи. До тех пор пока он не выступал в роли жениха, все его махинации обычно сводились к тому, чтобы выпросить у кого-нибудь из знакомых немного денег взаймы, которые он, разумеется никому не собирался отдавать.
Вершиной его мошенничества был случай со священником, у которого он выманил две тысячи форинтов…
Однажды втроем они возвращались из командировки с южного берега Балатона. Все сильно проголодались, но у всех троих набралось всего двадцать форинтов, а на них, как известно, не пообедаешь. Кто-то из них, кажется водитель, сказал, что поблизости живет один священник, очень добрый и наивный человек: он никому не отказывает в помощи.
Друзья засели в корчме. Они пили и ели так, будто денег у них было полным-полно. Когда же прикинули, оказалось, что они уже наели больше чем на сотню.
– Что для нас какая-то сотня? – проговорил, вставая из-за стола, Семеш и обратился к шоферу: – Вези меня к этому доброму священнику!
Остановившись неподалеку от дома священника, но так, чтобы не было видно машины, Семеш пешком направился к крыльцу.
На звонок вышел сам святой отец. На нем была домашняя ряса и мягкие шлепанцы без задников. Вид у старика и на самом деле был добрейший.
Семеш поздоровался с ним и, употребляя как можно больше церковных слов, представился секретарем управления по делам духовенства.
– Дело в том, святой отец, – приступил Семеш к изложению самой сути своего неожиданного визита, – что мы попали в очень неловкое положение. В двух километрах отсюда у епископа сломалась машина, и теперь ее нужно тащить в город на прицепе. Я бы хотел позвонить от вас в город.
Священник выразил сочувствие и заявил, что, к сожалению, телефона у него нет, но даже если б он и был, то и тогда в город дозвониться не удалось бы, поскольку телефонная связь села с внешним миром работает только до четырех часов.
– Ах, какая неприятность! – ломая пальцы, страдальчески произнес Семеш. – Не может же господин епископ ночевать на шоссе! Нужно найти какого-нибудь механика, который смог бы быстро починить машину! Но ведь за ремонт надо платить, а я не захватил с собой достаточной суммы денег.
– Я могу ссудить вам в долг, господин секретарь, некоторую сумму, – с готовностью предложил священник, у которого в это время возникли какие-то осложнения в управлении, и он, оказывая такую любезность, надеялся повлиять на благополучный исход дела.
– К сожалению, другого выхода у нас нет.
– Какая сумма вам нужна?
– Наверное, за тысячу форинтов можно устранить неисправность?
– На всякий случай возьмите две тысячи, а то бог его знает, что может случиться…
Что именно может случиться, так и осталось тайной для Семеша, однако деньги у священника он взял с готовностью. Поблагодарив его, как и подобает в таких случаях, Семеш попросил святого отца зайти к ним на днях в управление, где он отдаст ему долг.
Сопровождаемый благословениями святого отца, Семеш покинул его дом.
Появившись в корчме, Семеш не скупился на деньги, чем немало удивил не только корчмаря, но и своих ошеломленных столь приятными метаморфозами коллег, хотя они прекрасно понимали, что это отнюдь не манна небесная свалилась на их головы…
«Боже мой, – улыбнулся собственным мыслям Семеш, – раньше так выкручивался, теперь эдак», – и посмотрел на часы.
В этот, момент у входа в. корчму появилась весьма энергичная особа в модном платье. Дама шла такой походкой, что не обратить на нее внимания было просто невозможно: бедра ее призывно покачивались.
Лицо у дамы было не особенно примечательное, однако очки в толстой роговой оправе придавали ему строгий вид.
Быстро поправив съехавший набок галстук, Семеш смачно крякнул. Оценив сложившуюся обстановку, он встал со стула и, застыв почти по-военному, ждал, когда дама подойдет ближе.
– Меня зовут Стеллой, – представилась дама и решительно протянула Семешу руку.
– Доктор Иштван Семеш, – официально произнес Путя.
– Могу я присеть за ваш столик? – спросила дама.
– Да, конечно. Я вас уже жду… – сказал Семеш, с нетерпением ожидая, чтобы она поскорее села, так как стоя дама была на целую голову выше его.
Дама села и не спеша поправила складки платья.
– Я доктор Стелла Барди, преподаватель математики.
– Бр-р! – вздрогнул Семеш, и по спине у него побежали мурашки. Он вспомнил свои гимназические годы и все свои муки с математикой, которая всегда была для него, да и не только для него одного, таинственной книгой за семью печатями. Их математичка в гимназии была точно такой же сухопарой, костлявой особой и в довершение всего постоянно ходила в брюках.
– Я женщина образованная, свободно мыслящая, сторонница равноправия женщин в семейной жизни. По-моему, брак – это уравнение с двумя неизвестными. А как вы знаете, современная математика не терпит нерешенных задач. Если не помогают прочие методы, необходимо прибегнуть к дедукции. Надеюсь, вы меня понимаете, дорогой доктор?
– О как же, как же, разумеется! Более того, я – весь внимание. И полностью с вами согласен.
– Вот видите… Меня это радует…
Семеш молча отвесил галантный поклон.
– Словом, если мы определим, чему равен икс, игрек нам найти уже значительно легче. Это я постоянно говорю и своим ученикам. Я убеждена, что только математический подход к жизни – единственно верный подход. На данную тему у меня даже вышла работа в «Вестнике математики», в четвертом номере, на странице тридцать второй.
– Очень хорошо! Поздравляю вас! Я лично рассматриваю брак точно с таких же позиций… Короче говоря, сумма только тогда будет устойчивой, если она складывается из основательных слагаемых, гармоничных, я бы заметил. Внимательное изучение целесообразных расчетов убедило меня, что софистские заумствования всегда приводят только к краху.
– А вы мне начинаете нравиться, – сверкнула глазами из-за очков Стелла.
– Вы мне тоже.
– Значит, по первому пункту мы с вами договорились. Этических препятствий для нашего сближения нет. Посмотрим, вернее, заглянем, так сказать, в бочку Диогена, то есть обсудим квартирный вопрос.
– Через полгода я смогу переселиться в свою новую виллу, но посмотреть на нее можно уже сегодня.
– Так давайте посмотрим вашу виллу! – решительно заявила Стелла, подкрепив свои слова не менее решительным жестом.
«Эге!» – удивился Семеш, отметив про себя, что у этой учительницы можно поучиться напористости.
На какое-то мгновение у него мелькнула мысль: «А не лучше, ли прекратить болтовню с этой рациональной особой, пока не поздно?… Да и есть ли у нее вообще деньги?» Семеш хорошо знал, что материальное положение у школьных учителей не ахти какое завидное.
Однако он встал и пошел за Стеллой. На шоссе он увидел «опель». Кругом не было ни души. Решительным шагом Семеш направился к машине. Он открыл дверцу и, быстро усадив Стеллу, запустил мотор. Неподалеку от корчмы Пейерли Стелла первой нарушила тишину и, к огромному удивлению Семеша, перешла с ним на «ты».
– А я вижу, дела твои идут неплохо.
Переход на «ты» следовало расценивать как своеобразный шаг к сближению, хотя и слова, и жесты этой ученой дамы казались какими-то угловатыми.
– Довольно сносно, – осторожно ответил Семеш и почувствовал, как у него вновь появилась искра надежды. «Даже самую осторожную и хитрую женщину можно обмануть, необходимо только выбрать наиболее подходящий для этого способ».
Далее почти до самой виллы оба не проронили ни слова. Семеш на небольшой скорости объехал виллу и убедился в том, что она все еще пустует.
Сдав немного назад, он остановил машину и, предупредительно открыв дверцу, сказал:
– Мы приехали, дорогая. – И медленно направился к калитке. – Пошли… Вот и моя вилла… В настоящее время у меня возникли некоторые материальные затруднения, из-за которых я, собственно, и вынужден был временно приостановить строительство.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58