Мэдди открыла глаза и пошевелилась, чувствуя какое-то неудобство. Оглядевшись вокруг, она облегченно вздохнула и попыталась вспомнить все, что с ней случилось. Она недавно оказалась на пустынном острове, а потом очень испугалась, что снова окажется там, но уже не в этом веке, а в двадцатом. К счастью, этого не случилось. Но к счастью ли? Она обнаружила, что лежит в какой-то комнате, крепко привязана к кровати, а ее рот туго завязан шарфом.Она приподняла голову и с ужасом увидела, что на ней одно лишь нижнее белье. Дурные мысли одна за другой пронеслись в затуманенной голове. Платье куда-то исчезло, а белье было слегка помято. Губернатор! Это он! Похотливый старый негодяй! Ее охватило такое негодование, что она выругалась про себя.Она уже была когда-то привязана к кровати. Это тоже было воспоминание не из приятных, но во второй раз – это уж слишком! Она порядком устала от мужчин, которые таким образом хотели добиться ее расположения. Не игрушка же она в конце концов, которую можно беспрепятственно положить на свою подушку!Мэдди попыталась пошевелить руками. Узел был прочным, но не настолько, чтобы не попытаться освободиться от него. Через некоторое время она с удовлетворением отметила, что узел стал ослабевать. Еще несколько минут, и ей удалось развязать его, освободив руки.После этого она стянула с лица шарф и глубоко вдохнула воздух.Чертов старикашка! Он, вероятно, раздел ее, потом потрогал ее своими грязными лапами, а затем, очевидно, решил вернуться к более важным делам. Надо полагать, он сейчас занят и не сможет уделить ей свое драгоценное время. А где же Бен, черт бы его побрал? Скорее всего он нежится в постели с Мелиссой или с этой смазливой женой губернатора!Она покачала головой и почувствовала ужасную боль. Похоже на то, что в коньяк что-то подмешали. Какую-то гадость, с отвращением подумала она. Ее гнев был настолько сильным, что это вызвало прилив адреналина в кровь, а это, в свою очередь, привело ее в нормальное состояние.Мэдди оглядела комнату в надежде увидеть свое платье. Черт возьми! Где же оно? Не может же она убежать отсюда в одном нижнем белье! Не долго думая, она бросилась к шкафу.В шкафу были аккуратно сложены все предметы мужского туалета. После недолгих поисков она вытащила оттуда бриджи небольшого размера, которые явно были малы губернатору.– Прекрасно, – воскликнула Мэдди, примеряя их. Вслед за этим она извлекла из шкафа шелковую рубашку с кружевными оборками.– Отлично, – прошептала Мэдди.Вскоре к этому добавились другие предметы красный пояс, красная жилетка и длинные красные чулки. В нижнем ящике она отыскала высокие сапожки небольшого размера. Все эти вещи, по-видимому, принадлежали какому-то мальчику.У нее оставалось очень мало времени. С остервенением Мэдди сорвала с себя остатки ненавистного нижнего белья.– Прощай, барахло! – воскликнула она, быстро натягивая на себя мужской костюм. Ей так осточертела эта неуклюжая женская одежда! Запихнув свое барахло в шкаф, она облегченно вздохнула, чувствуя, что все ее тело стало свободным, готовым к борьбе.Мэдди подошла к зеркалу и пристально посмотрела на свое отражение.– Неплохо, – сказала она, разглаживая складки на брюках.После этого она привычным движением завязала волосы в тугой узел на макушке и снова взглянула в зеркало.– Еще кое-что. Ах да. Вот она. – Мэдди открыла длинный ящик и нашла то, что ей было нужно больше всего, – шпагу. Вообще говоря, там их было четыре, отличавшиеся друг от друга весом и длиной. Она попробовала каждую из них и выбрала самую для себя подходящую.– Не важно, найдется ли ей применение, – успокоила она себя. – Главное, что она у меня есть. Мэдди ловко помахала шпагой перед зеркалом и, вполне удовлетворенная, засунула ее за пояс. – Я покажу тебе, гнусный старикашка, как пичкать меня наркотиком! Ты еще узнаешь, что такое свободная женщина!Вдруг на балконе послышался какой-то шум. Мэдди резко повернулась и выставила вперед оружие.– Стоп! – закричал в испуге Хуан Корсо.– Мисс Мэдди? – изумленно воскликнул Уилл, выглядывая из-за спины Хуана.– О, Уилл! – Мэдди просто просияла от счастья.– Мы пришли, чтобы спасти вас, – озадаченно произнес Хуан, а потом широко улыбнулся. – Но я вижу, что в этом нет необходимости.– Спасти меня? А где Бен?– Он арестован. Мы должны вытащить вас отсюда. Я все расскажу по дороге. Нам еще предстоит отыскать Яна и Черного Генри.– Может быть, вы хотите вначале одеться? – заботливо спросил Хуан. Гэбриел, который стоял за его спиной, оцепенел от неожиданности и не мог произнести ни слова. Вид женщины, одетой в мужскую одежду, так поразил его, что он потерял дар речи.– Одеться? – удивленно переспросила Мэдди. – Я уже одета. Мне нравится мой наряд, и я не собираюсь менять его.Никто не возразил. Моряки только показали ей жестом, чтобы она следовала за ними. Спустившись вниз, они тихонько прошли по саду и приблизились к конюшне губернатора.Мэдди уверенно шла следом, впервые за многие недели чувствуя себя в привычной одежде, не стесняющей движения и дающей возможность сопротивляться.Здание конюшни не охранялось. Мэдди, Уилл, Хуан и Гэбриел спокойно вошли внутрь и остановились.– Вы поскачете со мной? – спросил Хуан.Мэдди решительно покачала головой.– Нет, я прекрасно справляюсь с лошадьми. К тому же я одета специально для такой поездки.Хуан промолчал и стал не спеша выбирать лошадей. Естественно, он выбрал самых лучших, которые только были в конюшне губернатора. Мэдди достался прекрасный вороной жеребец. Она собственноручно оседлала его и под восхищенными взглядами мужчин ловко вскочила в седло, почувствовав себя в нем как в колыбели.Хуан посадил Уилла позади себя, а Гэбриел поскакал один, уводя за собой еще двух лошадей – для Черного Генри и Яна Оулда. Они помчались вверх, по малолюдной и темной части Бродвея.– Это намного быстрее, чем пешком, – заметил Уилл, когда они приблизились к нужному переулку. Это была окраина города, где сходились Грейт-Куин-стрит с востока и Бродвей с запада.– Ты знаешь, в каком доме остановился Ян Оулд? – спросил Хуан, растерянно оглядываясь по сторонам.Уилл кивнул:– Да, Ян привозил меня сюда в ту первую ночь, когда мы только бросили якорь. Черный Генри тогда отправился к своей даме, а я вместе с Яном посетил этот район.– Отлично, – заметила Мэдди и посмотрела на небо. Над головой светила яркая луна. Похоже, был примерно час ночи.– Нам нужно спешить, – напомнила она. Еще нужно забрать Черного Генри и Яна и до рассвета вернуться к тюрьме.– Вот этот дом! – радостно воскликнул Уилл, показывая рукой на небольшое кирпичное строение.Он спрыгнул с лошади, быстро подошел к двери и постучал.Дверь тут же отворилась, на пороге появилась женщина в длинной ночной рубашке и с лампой в руке.– Что тебе надо, мальчик? – удивленно спросила она, уставившись на Уилла.– Нам нужен Ян. Это очень срочно.– Ах да, теперь я вспомнила тебя. Ты тот самый мальчуган, который несколько дней назад приходил сюда с этим чернокожим. Что-нибудь случилось? Стряслась беда?– Да, мадам. Пожалуйста, позовите Яна. Скажите ему, чтобы он побыстрее одевался. Это очень важно.Она повернулась и громко позвала Яна. И секунды не прошло, как тот появился на пороге, потирая рукой сонные глаза.– У нас неприятности, Ян, – тихо сказал Уилл. – Быстрее одевайся.Не говоря ни слова, Оулд скрылся в доме и вскоре вернулся полностью одетым. Обратно они поскакали намного быстрее, так как с ними был человек, прекрасно знающий окрестности. Ян был единственным из всей команды, кто родился в этой колонии еще тогда, когда она была голландской и насчитывала несколько домиков, расположенных вокруг доков. Сейчас же Нью-Йорк стал густонаселенным городом с девятью тысячами жителей.Они мчались по какой-то пыльной грунтовой дороге, и Мэдди с трудом сообразила, что это место в двадцатом веке будет называться Уолл-стрит.Вскоре они свернули в нижнюю часть Ист-Сайда и через некоторое время добрались до маленького, но очень аккуратного поселка, стоящего особняком от остальной части города. Надпись на столбе гласила, что здесь начинается «Свободная негритянская община Бауэри».Хуан предложил не искать Черного Генри по всему поселку, а постучать в первую попавшуюся дверь и спросить, где он может находиться. Фортуна была благосклонна к ним в ту ночь. Черный Генри оказался в соседнем доме.К двери он подошел вместе со своей Анжелой. Уилл и Хуан сбивчиво объяснили ему, что произошло за последнее время, и он ненадолго погрузился в размышления. Затем, блеснув в темноте белоснежными зубами, сказал:– Сейчас, наверное, вся команда вместе с капитаном уже в тюрьме, а большинство солдат спят непробудным сном. Мы сейчас же отправимся туда и попытаемся освободить их.– Но нас только четверо.– Пять, – уточнила Мэдди. – Поверьте мне, я знаю, как обращаться с этой штукой. – Она показала на шпагу.– Да, могу подтвердить это, – поддержал ее Уилл, сияя от восхищения. – Я видел ее со шпагой в руке.Черного Генри совершенно не волновал тот факт, что Мэдди была женщиной.– Хорошо, значит, у нас есть еще одна шпага. – На мгновение он замолчал, а потом повернулся к Анжеле.– Ты уже уходишь? – спросила та грустно и нежно притронулась к его руке.– Анжела, быстренько собери свои вещи и отправляйся на нашу шхуну. Ты должна ждать меня там, чтобы ни случилось. Поняла? Я заберу тебя с собой в Кюрасао. Я больше не оставлю тебя здесь ни на минуту.Ее лицо озарилось радостной улыбкой. Она была так счастлива, что приподнялась на цыпочках и поцеловала его, не обращая внимания на посторонних.– Я сделаю так, как ты хочешь, – прошептала она. Спасательный отряд вскочил на лошадей и вихрем помчался в центр города, где находилась тюрьма. Там же стоял и дворец губернатора.Не доехав до тюрьмы каких-нибудь ста метров, Черный Генри поднял руку, останавливая их небольшой отряд.– Мы привяжем лошадей возле здания суда, прошептал он, подозвав всех поближе. – А оттуда пойдем пешком.– Но они нам понадобятся, чтобы побыстрее добраться до порта, – недоумевающе прошептал Уилл.– Верно, парень, понадобятся, – согласился Генри. – Но этих лошадей нам будет мало. Остальных мы раздобудем возле тюрьмы. Там солдаты привязывают своих коней. А сейчас мы по одному подберемся к тюрьме и соберемся вместе за углом таможни. Все ясно?– Я первая войду в здание, – неожиданно предложила Мэдди, – и попытаюсь отвлечь солдат, а вы тем временем сможете без лишнего шума туда проникнуть. Мы освободим наших друзей, а солдат запрем в освободившиеся камеры.– Но это может быть очень опасно для вас, мадам, – сказал Черный Генри, задумчиво потирая подбородок.– Да, но только я могу не вызвать подозрения. Они ста нут ожидать кого угодно, но только не женщину в мужской одежде. Так что другого выхода нет.Чернокожий гигант кивнул:– Да, это бесспорно. Хорошо, но будьте осторожны. Все, пошли. До рассвета осталось несколько часов.
Бен с большим трудом открыл глаза и огляделся вокруг. В комнате стояла тьма, и только из-под двери пробивалась тоненькая полоска света. Пол был твердый и холодный. Где-то поблизости падали капли воды, и звук этот гулко разносился по пустому пространству. Вскоре его глаза привыкли к темноте, и он заметил высоко под потолком узенькое окошко. Не нужно было обладать исключительной сообразительностью, чтобы понять: он находится в тюремной камере. Бен тряхнул головой и тут же обхватил ее обеими руками. Она просто раскалывалась от боли. Никогда еще у него не было такого тяжелого похмелья. Постепенно он стал припоминать все подробности прошедшего вечера и пришел к выводу, что это не похмелье. Он не был пьян! Его просто накачали наркотиком!Бен попытался вспомнить, что с ним случилось до того момента, как он потерял сознание, но в это время за дверью послышались шаги. Он напряженно прислушался.– Вероятно, он все еще не пришел в себя, – послышался голос.– Тем лучше для него. Как только он очнется, губернатор выбьет из него все секреты.Ах вот в чем дело! Бен плотно сжал губы и неподвижно застыл, закрыв глаза.Дверь отворилась, и в камеру вошли.– Видишь? Лежит как бревно.– Надеюсь, через час-другой он оклемается.– Вот тогда он и расскажет нам о своих тайнах.– Мы выбьем из него всю правду-матушку.– А что же остальные из его команды?– Они в бегах. Похоже, они просто затаились и ждут. Но ничего, к концу завтрашнего дня мы их поймаем. Губернатор сказал, что им какое-то время придется посидеть под замком.Они повернулись и вышли из камеры, заперев за собой дверь. Бен открыл глаза. Его команда! Эти сволочи задержали часть его команды! Но кто-то все-таки остался на свободе. Неужели они не придут ему на выручку? Нет, этого не может быть! А что же случилось с Мэдди? Он даже вздрогнул от внезапно нахлынувшей ярости. Если они ее хоть пальцем тронут, то им не поздоровится! Сам господь Бог им не поможет! Да, он найдет возможность отомстить! Бен выругался вслух, но потом напомнил себе, что нужно вести себя как можно тише. Его не станут пытать до тех пор, пока будут пребывать в уверенности, что он все еще без сознания.А сейчас самое главное – выиграть время. Чем дольше он будет притворяться бездыханным бревном, тем лучше.Тем временем Мэдди, Черный Генри, Уилл и Ян собрались за углом таможни.– Вы не передумали, мадам? – в последний раз спросил ее Черный Генри.– Нет, я вполне уверена в успехе, – успокоила его Мэдди.Она уже все тщательно обдумала и составила план действий. Отбросив последние сомнения, она твердой походкой направилась к входу в тюрьму. Перед дверью она остановилась, а потом быстро расстегнула три верхние пуговицы на своей блузке. Этого было достаточно, чтобы наружу вылезло ее обнаженное плечо и показалась половина белокожей груди. Затем она растрепала волосы и решительно вошла.Охранник, сидевший за небольшим столом у входа, вытаращил глаза, как будто увидел перед собой привидение. Позади него сидели еще четверо солдат. В комнате воцарилась мертвая тишина. Все смотрели на нее, открыв от удивления рты. Мэдди решила воспользоваться замешательством и взять инициативу в свои руки.– Что такое? Кто ты такая? – наконец выдавил из себя охранник.– Ничего себе! – проронил второй.Мэдди стояла молча, слегка покачиваясь. На ее лице блуждала недвусмысленная ухмылка.– Какая красотка! – сдавленным голосом сказал третий и медленно встал из-за стола.– Никогда еще не видел женщину в мужском костюме! – добавил четвертый и тоже встал.Мэдди подождала несколько секунд, пока они не стали приближаться, а потом быстро повернулась и вихрем выскочила из тюрьмы. Двое охранников по мчались за ней.Выскочив в темный двор, Мэдди свернула в сторону, а на пути ее преследователей возникли две темные фигуры – Черный Генри и Ян. Солдаты так и не поняли, что случилось потом. На них обрушились столь мощные удары, что они тут же рухнули на землю, не издав ни звука.Еще мгновение – и они были связаны по рукам и ногам.– Я еще раз зайду туда, – прошептала Мэдди. – Будьте готовы. Постараюсь выманить остальных.Она снова вошла туда, где находились еще трое охранников.– Быстрее! – закричала она с порога. – Ваши друзья в беде! Быстрее! – Она пулей вылетела во двор, а охранники тут же последовали за ней. В считанные минуты они были обезврежены и связаны. Обошлось даже без сопротивления – нападение было слишком внезапным. Черный Генри ударил одного из охранников по голове, и тот рухнул на землю как подкошенный. А Ян с помощью какой-то доски уложил остальных. Затем их связали и сложили рядком неподалеку от стены, предварительно забрав оружие.– За мной! – скомандовала Мэдди, когда все было закончено. Она вбежала в здание и сняла ключи от камер, висевшие на стене. Черный Генри и Ян тем временем обшаривали служебные помещения в поисках оружия.– Черт возьми! – только и успел воскликнуть один из матросов, когда Мэдди открыла дверь его камеры.Но она уже бежала к следующей.– Бен!Именно к этой камере она спешила больше всего.Бен вытаращил глаза, не понимая, что происходит.– Бен, с тобой все в порядке?Сперва он хотел притвориться пьяным, чтобы она попыталась поднять его, но когда увидел ее в мужской одежде, то сразу же забыл о своем намерении.– Мне подсыпали наркотик, – как бы оправдываясь, пробормотал он.– Мне тоже, но сейчас не стоит обмениваться впечатлениями. У нас очень мало времени.Бен не стал возражать, и они быстро покинули ненавистную камеру. Вскоре к ним присоединились Черный Генри и Ян, которые тут же роздали найденное в тюрьме оружие. Бен с удовольствием вновь обрел свою любимую шпагу и взмахнул ею, разрезая воздух. Затем он повернулся к Мэдди.– У тебя очень грозный вид, дорогая, но должен признаться, что со шпагой ты выглядишь слишком глуповато.Мэдди нахмурилась, но промолчала. Ей хотелось сию же минуту обнажить оружие и скрестить его с наглецом, чтобы доказать обратное, но она решим, что сейчас не время выяснять отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35