Похоже, я ошиблась. У тебя в запасе имеется множество других мерзких штучек.
– Нет у меня никаких штучек, Сэм, – ответил он.
– Меня зовут Саманта! Сэм – это совершенно другая женщина. Она доверяла тебе. Саманта же гораздо умнее. Саманту так просто не проведешь!
А потом весь ее гнев растаял так же внезапно, как и появился. Она легла и устремила взгляд в стену. Саманта всегда была спокойным и уравновешенным человеком. Была, до тех пор, пока не встретила Йеля. Теперь он постоянно выводил ее из себя. Этот мужчина когда-нибудь сведет ее с ума! Он так злил и смущал ее, что Саманта просто не узнавала саму себя.
Она почувствовала, как под тяжестью его тела прогнулась кровать. Саманта подскочила и схватила свою подушку.
– Тогда я пойду спать в конюшню. Можешь располагаться здесь, – заявила она.
Но не успела она сдвинуться с места, как он схватил ее за руку и потянул назад. Она упала на кровать, прижавшись спиной к его груди. Теперь она сидела между его ногами.
– Отпусти меня! – закричала она, пытаясь отнять свою руку.
Он обхватил ее обеими руками и прижал к себе.
– Саманта, перестань вырываться. Ну же, любимая, успокойся. Я не сделаю тебе ничего плохого.
– Кто-то говорил, что никогда не принуждает женщин, – выдавила она.
– Это правда, Саманта. Я просто пытаюсь успокоить тебя.
– Так ты никогда не сможешь меня успокоить! – огрызнулась она, однако больше не пыталась вырваться.
– Прости меня, – прошептал он, прикоснувшись губами к ее волосам. – Я просто дразнил тебя.
– И сейчас продолжаешь дразнить? – игриво спросила она и слегка отодвинулась, давая ему понять, что чувствует, как его возбужденный член упирается в ее спину. Он еще не успел снять свои бриджи, хотя верхние пуговицы уже были расстегнуты.
– Я ничего не могу с этим поделать, – пробормотал он. – Черт побери, Саманта, я ведь, в конце концов, мужчина. Когда твои глаза сверкают огнем и ты гордо вскидываешь голову, а твои волосы рассыпаются по плечам, ты похожа на обиженную принцессу – прекрасную и неприступную.
Прекрасная? Он назвал ее прекрасной?
Она покачала головой, пытаясь стряхнуть с себя это наваждение. Ей следует быть осторожной. Он страстный мужчина, который очень любит женщин. Он может сказать ей все, что угодно, чтобы затащить ее в постель.
– Значит, я должна измениться. Я стану сентиментальной, самодовольной, надоедливой и скучной. Тогда ты поймешь, что я противная и уродливая.
Он усмехнулся.
– Мне бы хотелось, чтобы ты оставалась милой, доброй и ласковой. И я тебе, похоже, не совсем безразличен. Твои соски уже стали твердыми, – сказал он и надавил на ее сосок большим пальцем.
Саманта почувствовала, как по всему ее телу пробежала горячая волна.
Он обнял ее еще крепче.
– Нам было так хорошо вдвоем, – прошептал он, поцеловав ее волосы. – Очень хорошо.
– Я ничего не чувствую, – сказала она, пытаясь отрицать очевидное.
– Неужели? – недоверчиво пробормотал он.
– Это правда.
– Разве я сказал, что не верю тебе?
Саманта чуть не застонала от досады, но не сдвинулась с места. Ей было очень хорошо в его объятиях.
– А говорить и не нужно. Это звенит в твоем голосе. Ты подшучиваешь надо мной.
– Я и не знал, что меня так легко раскусить. Наверное, мне больше не стоит играть в карты.
В высоком зеркале, стоявшем в углу комнаты, Саманта увидела их обоих. Они действительно хорошо смотрелись вместе. Казалось, что они просто созданы друг для друга. На самом же деле они были совершенно разными. Такими разными, как небо и земля.
– Я не буду заниматься с тобой любовью, – тихо пробормотала она.
– Я понимаю.
– Ты не будешь настаивать?
Он тяжело вздохнул.
– Я уже сказал, что не стану заставлять тебя, Саманта. Если бы ты мне только позволила, то я занимался бы с тобой любовью всю ночь. Что ж, это твое решение, а не мое.
– Мой ответ – нет, – сказала Саманта, гордо вскинув голову.
Саманта посмотрела в зеркало, и их взгляды встретились. Губы Йеля слегка задрожали, и он улыбнулся.
– Я уже это понял.
– И что же ты собираешься делать?
– Буду изображать из себя евнуха. Я серьезно.
Отпустив Саманту, он лег на бок, опираясь на локоть.
– Я собираюсь растянуться прямо здесь, на этой кровати, и как следует выспаться.
Саманта встала и повернулась к нему лицом.
– Мне кажется, что это не очень хорошая мысль.
– Почему? – спросил он, пожав плечами.
– Потому, что ты хочешь не только хорошо выспаться, но и… Я знаю тебя лучше, чем ты сам.
– О Саманта, ты меня совсем не знаешь, – сказал Йель с неподдельным раздражением. Он застегнул бриджи, перекатился на свою половину кровати и положил под голову пуховую подушку. – Я жил в твоем доме два, нет, целых три дня и ни разу не посягнул на твою честь.
– Но ты был болен.
– Сэм, я же не сексуально озабоченный самец в период половой охоты. Я могу себя контролировать. Давай, ложись в постель.
Саманта стояла и молча смотрела на него. Ей хотелось, чтобы он ушел.
Он даже не пошевелился. Через несколько минут она услышала его глубокое и ровное дыхание.
Неужели он заснул?
Вот это да! Она вся дрожит от возбуждения, а он себе посапывает! Не успела она и глазом моргнуть, как он уже заснул крепким сном!
Саманта посмотрела на себя в зеркало и поняла, что выглядит нелепо. С ее стороны было довольно глупо становиться в позу и изображать оскорбленную невинность.
И в этот момент она поняла, что смертельно устала. Усталость навалилась на нее с невероятной силой. Постель еще никогда не казалась ей такой мягкой, теплой и манящей.
Саманта подняла с пола упавшую подушку. Потом она осторожно присела на кровать. Йель при этом даже не шелохнулся.
Осмелев, она забралась на кровать с ногами, а потом быстро легла и укрылась с головой одеялом. Йель спал.
Она постепенно успокоилась и даже посмеялась над собой. Теперь-то Саманта понимала, как глупо и смешно она выглядела, когда сидела на кровати и протестовала. Она даже представить себе не могла, что может вести себя так вызывающе. Сколько же она наделала глупостей из-за этого мужчины! Что в нем такого особенного? Почему она так на него реагирует?
И с этой мыслью она погрузилась в глубокий сон.
Повернувшись к ней, Йель положил руку ей на грудь и прижался губами к ее губам.
Сначала ей показалась, что она видит прекрасный сон. Его рука ласкала ее грудь, и она застонала от наслаждения, не прерывая поцелуя. Она приоткрыла рот, и он поцеловал ее так, как ей нравилось.
Как же ей хорошо сейчас! Очень хорошо…
Саманта начала постепенно приходить в себя. Это был не сон. Йель действительно целует ее и ласкает ее грудь! Хуже всего то, что ей это нравится.
Она поспешно села на кровати. Йель улыбался ей несколько смущенной и виноватой улыбкой, и его ровные белые зубы сверкали в отблесках огня, пылавшего в камине.
– Думаю, что из меня не получится хороший евнух, – сказал он.
Саманта впала в дикую ярость и буквально столкнула его с кровати. Она и не подозревала, что обладает такой недюжинной силой. Раздался глухой стук: это ее муж упал на пол.
– О-о… – застонал он скорее от досады, чем от боли. Он сел, опершись на локоть, и посмотрел на Саманту. – Ну же, Сэм, признайся, ведь тебе это все-таки понравилось, не так ли?
– Ты просто животное, – сказал она и, взяв подушку, бросила ее в Йеля.
– О-о… – снова застонал он.
– Вот тебе покрывало, – сказала Саманта, швырнув его через кровать прямо на него. – Господи, сделай так, чтобы он под ним задохнулся.
С этими словами она легла и на удивление быстро заснула.
На следующее утро, когда Дженни разбудила Саманту, Йеля в комнате уже не было. Покрывало и подушка, на которой он спал, снова лежали на кровати рядом с ней.
Несмотря на полноценный сон, Саманта все еще чувствовала себя уставшей. Ее веки опухли и стали тяжелыми. Она сидела, молча наблюдая за тем, как Дженни суетится вокруг нее, изо всех сил стараясь угодить. Горничная оказалась прекрасным парикмахером. Она подняла волосы Саманты на самую макушку и закрутила их в тугой узел. Эта высокая прическа выгодно подчеркнула длинную и красивую шею Саманты. Теперь даже ее глаза казались больше, чем они были на самом деле.
Интересно, подумала она, что скажет Йель, когда увидит ее новую прическу, и тут же мысленно отругала себя за то, что не может окончательно выбросить его из головы.
– Очень красиво, Дженни. Мне нравится, – похвалила она горничную.
– Благодарю вас, миледи, – ответила горничная, сделав реверанс. Саманта хотела сделать ответный реверанс, но вовремя спохватилась. Ей казалось, что она никогда не сможет привыкнуть к тому, что ее называют «леди».
Она спустилась вниз, в отдельную комнату герцога. В этот ранний час в гостинице было очень тихо.
Саманта застала герцога за завтраком. Эйлборо и Фенли радостно поприветствовали ее. Фенли, как всегда, отодвинул для нее стул.
– Надеюсь, вы хорошо выспались, Саманта, – сказал Эйлборо.
Она посмотрела на него и улыбнулась. Интересно, он догадывается о том, что произошло этой ночью между ней и его братом?
– Да, ваша светлость, благодарю вас, – ответила она.
– Я же просил вас называть меня Вейландом. Теперь мы одна семья. Кстати, о семье. Где же мой блудный брат? Он уже проснулся или все еще обнимает подушку? Он всегда был лентяем. Дело в том, что я хочу через час отправиться в дорогу.
Саманта, конечно, могла приписать Йелю любые грехи, но вот лентяем она бы его никогда не назвала.
К счастью, Фенли пришел Саманте на помощь, и ей не пришлось отвечать на вопрос герцога.
– Лорд Йель проснулся очень рано, – сказал он. – Он просил передать, что постарается вернуться до нашего отъезда, ваша светлость, – пояснил он, поставив перед Самантой тарелку с сосисками и яйцами.
– Его нет в гостинице? – раздраженно спросил Вейланд. – Куда же, черт возьми, он отправился в такую рань?
– Он пошел покупать лошадь – ответил Фенли.
– Лошадь?
– Да, ваша светлость. Он считает, что в экипаже слишком тесно, и хочет сегодня проехаться верхом. Он пообещал вернуться к отъезду.
– Но почему он не нанял лошадь в гостинице?
– Я не знаю, – благоразумно ответил Фенли и, к удивлению Саманты, незаметно подмигнул ей.
Интересно, что бы сказал Фенли, узнай он о том, что она понимает Йеля еще хуже, чем герцог.
– Любопытно, какую клячу он сможет купить в Дарлингтоне в столь ранний час?
Им не пришлось долго ждать ответа на этот вопрос. Когда они садились в экипаж, к ним подъехал Йель верхом на горячем черном жеребце. Он был без шляпы, широкие полы плаща развевались у него за спиной.
Его глаза сияли от радости.
– Он прекрасен, не правда ли? – сказал Йель с улыбкой. Даже Саманта поняла, что конь просто великолепен.
Вейланд подошел к коню и, проведя рукой по его груди, потрепал по шее.
– Это правда, – сказал он со знанием дела. – Где ты нашел его?
– Я купил его у местного сквайра, который живет в начале этой улицы. Вчера вечером в пивной я слышал, как какие-то парни нахваливали его жеребца.
– Даже страшно представить, сколько ты заплатил за этого красавца, – сказал Вейланд.
Йель пожал плечами.
– Он стоит этих денег. Недаром говорят, что всегда нужно ставить на темную лошадку. Она приносит победу.
Его брат недовольно поморщился.
– Где твоя шляпа?
– Я потерял ее по дороге, когда пытался приручить этого коня.
– Джентльмен должен носить шляпу, – настаивал Вейланд.
– Я куплю себе новую шляпу в следующем городе, – взмахнув рукой, ответил Йель. Он повернулся к Саманте и, лукаво улыбнувшись, сказал: – Я назвал его Животное. Надеюсь, тебе понравится эта кличка.
Это был намек на то, что произошло между ними ночью.
– Ему она подходит как нельзя лучше, – ответила она и села в экипаж. Такова уж его натура. Он все превращает в шутку.
Йель подъехал прямо к экипажу до того, как лакей успел закрыть дверь.
– Я также купил вам вот это, миледи, – сказал он и достал из-под плаща красную розу.
Саманта очень удивилась, увидев живой цветок сейчас, посреди суровой зимы.
– Где ты нашел его? – спросила она, взяв у него розу. Лепестки цветка уже слегка привяли от холода, и Саманте захотелось согреть его.
– У сквайра есть теплица. Он выращивает розы. Это одно из его любимых занятий. Цветок стоил почти столько же, сколько мой конь, – пояснил Йель, надевая перчатки. Он протянул руку и, сжав руку Саманты, сказал: – Надеюсь, этот цветок понравится тебе.
Их взгляды встретились, и она прочитала в его глазах искреннее раскаяние и мольбу о прощении.
Он наклонился к Саманте, чтобы никто, кроме нее, не смог услышать его слова, и сказал:
– Мне не стоило дразнить тебя ночью, Сэм.
Она молча кивнула в ответ, решив, что если она заговорит, то голос может подвести ее. Ей не хотелось выдавать своего волнения. Саманте не нравилось, когда он притворялся робкой овечкой. Она пыталась отгородиться от него высокой, прочной стеной, и такое поведение Йеля весьма усложняло эту задачу.
Она отклонилась назад, и Йель отпустил ее руку. Лакей закрыл дверь экипажа.
Вейланд постучал в стенку, и экипаж тронулся.
Саманта все еще держала в руках подаренную Йелем розу. Ей хотелось снять перчатки и погладить бархатные лепестки цветка. Однако она не посмела это сделать в присутствии Вейланда и Фенли. Они могли бы неправильно истолковать ее поведение.
Вейланд первым нарушил молчание.
– Жаль, что Йель решил ехать верхом. Я надеялся, что на этот раз мне удастся поговорить с ним.
– О чем? – с любопытством спросила Саманта.
– Не знаю, рассказывал вам Йель об этом или нет, но мы с ним почти не знаем друг друга. Я на двенадцать лет старше его. Мы с ним редко виделись. Когда меня отправили в школу, он был еще совсем маленьким. Он вырос без меня. А когда его отправили в школу, я уже жил отдельно.
Саманта посмотрела на Фенли. Ее удивило то, что Вейланд обсуждает семейные дела в присутствии слуги. Герцог улыбнулся.
– Не стоит опасаться, Саманта, при Фенли вы можете говорить о чем угодно. Если вы когда-либо попадете в затруднительное положение и вам понадобится дельный совет, то советчика мудрее, чем Фенли, вам просто не найти. Я высоко ценю его мнение. Ему известны все тайны нашей семьи, и он пользуется нашим безграничным доверием.
– Благодарю вас, ваша светлость, – сказал Фенли, радуясь этой высокой оценке своих достоинств.
Теперь, когда в их маленькой компании воцарилась теплая, почти семейная атмосфера, Саманта решилась задать вопрос, который терзал ее с самого начала путешествия.
– Почему вы настояли на том, чтобы мы с Йелем поехали вместе с вами в Лондон? Должна признаться, что мне немного не по себе. Я всего лишь деревенская серая мышка и с радостью осталась бы в Спрауле.
Вейланд покачал головой.
– Успокойтесь, Саманта. Нет никаких причин для волнения. Вы теперь член нашей семьи, и вас надлежит должным образом представить в обществе. Марион позаботится о том, чтобы вас приняли при дворе. Она очень хорошо знает все эти тонкости.
– Приняли при дворе? – испуганно переспросила Саманта.
– Вам понравится в Лондоне, Саманта. Мое имя будет служить вам надежной защитой. Что же касается того, почему я хотел, чтобы вы с Йелем сблизились друг с другом, то здесь все просто. Вы ведь теперь одна семья. У вас, Саманта, много родственников?
– Нет. Я была единственным ребенком в семье, и все мои родственники уже умерли.
– Значит, вы сознаете, насколько важно для любого человека иметь семью, не так ли?
– Были времена, когда мне очень хотелось иметь сестер и братьев.
– Теперь я сам стал отцом и понимаю, что для родителей нет ничего ужаснее, чем потерять своих детей. Отец действительно сожалел о том, что сделал. Известие о смерти Йеля нанесло ему такой удар, от которого он уже не смог оправиться и в скором времени умер. Я хочу, чтобы мой брат вернулся в семью. Семья – это самое важное. Важнее, чем богатство и престиж. Я не позволю Йелю снова покинуть нас.
В этот момент они услышали смех Йеля. Похоже, он разговаривал с одним из верховых, сопровождавших экипаж.
– Он всегда так смеется. Весело и беззаботно, – сказал Вейланд. – Всегда беспечный и бесшабашный. Настоящий сорвиголова. И никогда не носит шляпу.
На этом их разговор закончился, все погрузились в свои мысли. Саманта даже немного вздремнула. После того как она проснулась, они втроем снова стали играть в карты. О Йеле больше не беседовали.
Они опять ночевали в гостинице. Интересно, подумала Саманта в постели, ее муж придет к ней, как и прошлой ночью, или нет? Он игнорировал ее целый день, и она с нетерпением ждала новой стычки с ним.
Он пришел, когда она уже крепко спала, и ушел задолго до того, как она проснулась. Почувствовав запах его мыла для бритья, она поняла, что он был здесь. Бросив взгляд на пол, Саманта увидела подушку и покрывало.
Им удалось поговорить с глазу на глаз только после завтрака, когда они случайно встретились в коридоре. Их разговор длился всего минуту.
– Йель!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
– Нет у меня никаких штучек, Сэм, – ответил он.
– Меня зовут Саманта! Сэм – это совершенно другая женщина. Она доверяла тебе. Саманта же гораздо умнее. Саманту так просто не проведешь!
А потом весь ее гнев растаял так же внезапно, как и появился. Она легла и устремила взгляд в стену. Саманта всегда была спокойным и уравновешенным человеком. Была, до тех пор, пока не встретила Йеля. Теперь он постоянно выводил ее из себя. Этот мужчина когда-нибудь сведет ее с ума! Он так злил и смущал ее, что Саманта просто не узнавала саму себя.
Она почувствовала, как под тяжестью его тела прогнулась кровать. Саманта подскочила и схватила свою подушку.
– Тогда я пойду спать в конюшню. Можешь располагаться здесь, – заявила она.
Но не успела она сдвинуться с места, как он схватил ее за руку и потянул назад. Она упала на кровать, прижавшись спиной к его груди. Теперь она сидела между его ногами.
– Отпусти меня! – закричала она, пытаясь отнять свою руку.
Он обхватил ее обеими руками и прижал к себе.
– Саманта, перестань вырываться. Ну же, любимая, успокойся. Я не сделаю тебе ничего плохого.
– Кто-то говорил, что никогда не принуждает женщин, – выдавила она.
– Это правда, Саманта. Я просто пытаюсь успокоить тебя.
– Так ты никогда не сможешь меня успокоить! – огрызнулась она, однако больше не пыталась вырваться.
– Прости меня, – прошептал он, прикоснувшись губами к ее волосам. – Я просто дразнил тебя.
– И сейчас продолжаешь дразнить? – игриво спросила она и слегка отодвинулась, давая ему понять, что чувствует, как его возбужденный член упирается в ее спину. Он еще не успел снять свои бриджи, хотя верхние пуговицы уже были расстегнуты.
– Я ничего не могу с этим поделать, – пробормотал он. – Черт побери, Саманта, я ведь, в конце концов, мужчина. Когда твои глаза сверкают огнем и ты гордо вскидываешь голову, а твои волосы рассыпаются по плечам, ты похожа на обиженную принцессу – прекрасную и неприступную.
Прекрасная? Он назвал ее прекрасной?
Она покачала головой, пытаясь стряхнуть с себя это наваждение. Ей следует быть осторожной. Он страстный мужчина, который очень любит женщин. Он может сказать ей все, что угодно, чтобы затащить ее в постель.
– Значит, я должна измениться. Я стану сентиментальной, самодовольной, надоедливой и скучной. Тогда ты поймешь, что я противная и уродливая.
Он усмехнулся.
– Мне бы хотелось, чтобы ты оставалась милой, доброй и ласковой. И я тебе, похоже, не совсем безразличен. Твои соски уже стали твердыми, – сказал он и надавил на ее сосок большим пальцем.
Саманта почувствовала, как по всему ее телу пробежала горячая волна.
Он обнял ее еще крепче.
– Нам было так хорошо вдвоем, – прошептал он, поцеловав ее волосы. – Очень хорошо.
– Я ничего не чувствую, – сказала она, пытаясь отрицать очевидное.
– Неужели? – недоверчиво пробормотал он.
– Это правда.
– Разве я сказал, что не верю тебе?
Саманта чуть не застонала от досады, но не сдвинулась с места. Ей было очень хорошо в его объятиях.
– А говорить и не нужно. Это звенит в твоем голосе. Ты подшучиваешь надо мной.
– Я и не знал, что меня так легко раскусить. Наверное, мне больше не стоит играть в карты.
В высоком зеркале, стоявшем в углу комнаты, Саманта увидела их обоих. Они действительно хорошо смотрелись вместе. Казалось, что они просто созданы друг для друга. На самом же деле они были совершенно разными. Такими разными, как небо и земля.
– Я не буду заниматься с тобой любовью, – тихо пробормотала она.
– Я понимаю.
– Ты не будешь настаивать?
Он тяжело вздохнул.
– Я уже сказал, что не стану заставлять тебя, Саманта. Если бы ты мне только позволила, то я занимался бы с тобой любовью всю ночь. Что ж, это твое решение, а не мое.
– Мой ответ – нет, – сказала Саманта, гордо вскинув голову.
Саманта посмотрела в зеркало, и их взгляды встретились. Губы Йеля слегка задрожали, и он улыбнулся.
– Я уже это понял.
– И что же ты собираешься делать?
– Буду изображать из себя евнуха. Я серьезно.
Отпустив Саманту, он лег на бок, опираясь на локоть.
– Я собираюсь растянуться прямо здесь, на этой кровати, и как следует выспаться.
Саманта встала и повернулась к нему лицом.
– Мне кажется, что это не очень хорошая мысль.
– Почему? – спросил он, пожав плечами.
– Потому, что ты хочешь не только хорошо выспаться, но и… Я знаю тебя лучше, чем ты сам.
– О Саманта, ты меня совсем не знаешь, – сказал Йель с неподдельным раздражением. Он застегнул бриджи, перекатился на свою половину кровати и положил под голову пуховую подушку. – Я жил в твоем доме два, нет, целых три дня и ни разу не посягнул на твою честь.
– Но ты был болен.
– Сэм, я же не сексуально озабоченный самец в период половой охоты. Я могу себя контролировать. Давай, ложись в постель.
Саманта стояла и молча смотрела на него. Ей хотелось, чтобы он ушел.
Он даже не пошевелился. Через несколько минут она услышала его глубокое и ровное дыхание.
Неужели он заснул?
Вот это да! Она вся дрожит от возбуждения, а он себе посапывает! Не успела она и глазом моргнуть, как он уже заснул крепким сном!
Саманта посмотрела на себя в зеркало и поняла, что выглядит нелепо. С ее стороны было довольно глупо становиться в позу и изображать оскорбленную невинность.
И в этот момент она поняла, что смертельно устала. Усталость навалилась на нее с невероятной силой. Постель еще никогда не казалась ей такой мягкой, теплой и манящей.
Саманта подняла с пола упавшую подушку. Потом она осторожно присела на кровать. Йель при этом даже не шелохнулся.
Осмелев, она забралась на кровать с ногами, а потом быстро легла и укрылась с головой одеялом. Йель спал.
Она постепенно успокоилась и даже посмеялась над собой. Теперь-то Саманта понимала, как глупо и смешно она выглядела, когда сидела на кровати и протестовала. Она даже представить себе не могла, что может вести себя так вызывающе. Сколько же она наделала глупостей из-за этого мужчины! Что в нем такого особенного? Почему она так на него реагирует?
И с этой мыслью она погрузилась в глубокий сон.
Повернувшись к ней, Йель положил руку ей на грудь и прижался губами к ее губам.
Сначала ей показалась, что она видит прекрасный сон. Его рука ласкала ее грудь, и она застонала от наслаждения, не прерывая поцелуя. Она приоткрыла рот, и он поцеловал ее так, как ей нравилось.
Как же ей хорошо сейчас! Очень хорошо…
Саманта начала постепенно приходить в себя. Это был не сон. Йель действительно целует ее и ласкает ее грудь! Хуже всего то, что ей это нравится.
Она поспешно села на кровати. Йель улыбался ей несколько смущенной и виноватой улыбкой, и его ровные белые зубы сверкали в отблесках огня, пылавшего в камине.
– Думаю, что из меня не получится хороший евнух, – сказал он.
Саманта впала в дикую ярость и буквально столкнула его с кровати. Она и не подозревала, что обладает такой недюжинной силой. Раздался глухой стук: это ее муж упал на пол.
– О-о… – застонал он скорее от досады, чем от боли. Он сел, опершись на локоть, и посмотрел на Саманту. – Ну же, Сэм, признайся, ведь тебе это все-таки понравилось, не так ли?
– Ты просто животное, – сказал она и, взяв подушку, бросила ее в Йеля.
– О-о… – снова застонал он.
– Вот тебе покрывало, – сказала Саманта, швырнув его через кровать прямо на него. – Господи, сделай так, чтобы он под ним задохнулся.
С этими словами она легла и на удивление быстро заснула.
На следующее утро, когда Дженни разбудила Саманту, Йеля в комнате уже не было. Покрывало и подушка, на которой он спал, снова лежали на кровати рядом с ней.
Несмотря на полноценный сон, Саманта все еще чувствовала себя уставшей. Ее веки опухли и стали тяжелыми. Она сидела, молча наблюдая за тем, как Дженни суетится вокруг нее, изо всех сил стараясь угодить. Горничная оказалась прекрасным парикмахером. Она подняла волосы Саманты на самую макушку и закрутила их в тугой узел. Эта высокая прическа выгодно подчеркнула длинную и красивую шею Саманты. Теперь даже ее глаза казались больше, чем они были на самом деле.
Интересно, подумала она, что скажет Йель, когда увидит ее новую прическу, и тут же мысленно отругала себя за то, что не может окончательно выбросить его из головы.
– Очень красиво, Дженни. Мне нравится, – похвалила она горничную.
– Благодарю вас, миледи, – ответила горничная, сделав реверанс. Саманта хотела сделать ответный реверанс, но вовремя спохватилась. Ей казалось, что она никогда не сможет привыкнуть к тому, что ее называют «леди».
Она спустилась вниз, в отдельную комнату герцога. В этот ранний час в гостинице было очень тихо.
Саманта застала герцога за завтраком. Эйлборо и Фенли радостно поприветствовали ее. Фенли, как всегда, отодвинул для нее стул.
– Надеюсь, вы хорошо выспались, Саманта, – сказал Эйлборо.
Она посмотрела на него и улыбнулась. Интересно, он догадывается о том, что произошло этой ночью между ней и его братом?
– Да, ваша светлость, благодарю вас, – ответила она.
– Я же просил вас называть меня Вейландом. Теперь мы одна семья. Кстати, о семье. Где же мой блудный брат? Он уже проснулся или все еще обнимает подушку? Он всегда был лентяем. Дело в том, что я хочу через час отправиться в дорогу.
Саманта, конечно, могла приписать Йелю любые грехи, но вот лентяем она бы его никогда не назвала.
К счастью, Фенли пришел Саманте на помощь, и ей не пришлось отвечать на вопрос герцога.
– Лорд Йель проснулся очень рано, – сказал он. – Он просил передать, что постарается вернуться до нашего отъезда, ваша светлость, – пояснил он, поставив перед Самантой тарелку с сосисками и яйцами.
– Его нет в гостинице? – раздраженно спросил Вейланд. – Куда же, черт возьми, он отправился в такую рань?
– Он пошел покупать лошадь – ответил Фенли.
– Лошадь?
– Да, ваша светлость. Он считает, что в экипаже слишком тесно, и хочет сегодня проехаться верхом. Он пообещал вернуться к отъезду.
– Но почему он не нанял лошадь в гостинице?
– Я не знаю, – благоразумно ответил Фенли и, к удивлению Саманты, незаметно подмигнул ей.
Интересно, что бы сказал Фенли, узнай он о том, что она понимает Йеля еще хуже, чем герцог.
– Любопытно, какую клячу он сможет купить в Дарлингтоне в столь ранний час?
Им не пришлось долго ждать ответа на этот вопрос. Когда они садились в экипаж, к ним подъехал Йель верхом на горячем черном жеребце. Он был без шляпы, широкие полы плаща развевались у него за спиной.
Его глаза сияли от радости.
– Он прекрасен, не правда ли? – сказал Йель с улыбкой. Даже Саманта поняла, что конь просто великолепен.
Вейланд подошел к коню и, проведя рукой по его груди, потрепал по шее.
– Это правда, – сказал он со знанием дела. – Где ты нашел его?
– Я купил его у местного сквайра, который живет в начале этой улицы. Вчера вечером в пивной я слышал, как какие-то парни нахваливали его жеребца.
– Даже страшно представить, сколько ты заплатил за этого красавца, – сказал Вейланд.
Йель пожал плечами.
– Он стоит этих денег. Недаром говорят, что всегда нужно ставить на темную лошадку. Она приносит победу.
Его брат недовольно поморщился.
– Где твоя шляпа?
– Я потерял ее по дороге, когда пытался приручить этого коня.
– Джентльмен должен носить шляпу, – настаивал Вейланд.
– Я куплю себе новую шляпу в следующем городе, – взмахнув рукой, ответил Йель. Он повернулся к Саманте и, лукаво улыбнувшись, сказал: – Я назвал его Животное. Надеюсь, тебе понравится эта кличка.
Это был намек на то, что произошло между ними ночью.
– Ему она подходит как нельзя лучше, – ответила она и села в экипаж. Такова уж его натура. Он все превращает в шутку.
Йель подъехал прямо к экипажу до того, как лакей успел закрыть дверь.
– Я также купил вам вот это, миледи, – сказал он и достал из-под плаща красную розу.
Саманта очень удивилась, увидев живой цветок сейчас, посреди суровой зимы.
– Где ты нашел его? – спросила она, взяв у него розу. Лепестки цветка уже слегка привяли от холода, и Саманте захотелось согреть его.
– У сквайра есть теплица. Он выращивает розы. Это одно из его любимых занятий. Цветок стоил почти столько же, сколько мой конь, – пояснил Йель, надевая перчатки. Он протянул руку и, сжав руку Саманты, сказал: – Надеюсь, этот цветок понравится тебе.
Их взгляды встретились, и она прочитала в его глазах искреннее раскаяние и мольбу о прощении.
Он наклонился к Саманте, чтобы никто, кроме нее, не смог услышать его слова, и сказал:
– Мне не стоило дразнить тебя ночью, Сэм.
Она молча кивнула в ответ, решив, что если она заговорит, то голос может подвести ее. Ей не хотелось выдавать своего волнения. Саманте не нравилось, когда он притворялся робкой овечкой. Она пыталась отгородиться от него высокой, прочной стеной, и такое поведение Йеля весьма усложняло эту задачу.
Она отклонилась назад, и Йель отпустил ее руку. Лакей закрыл дверь экипажа.
Вейланд постучал в стенку, и экипаж тронулся.
Саманта все еще держала в руках подаренную Йелем розу. Ей хотелось снять перчатки и погладить бархатные лепестки цветка. Однако она не посмела это сделать в присутствии Вейланда и Фенли. Они могли бы неправильно истолковать ее поведение.
Вейланд первым нарушил молчание.
– Жаль, что Йель решил ехать верхом. Я надеялся, что на этот раз мне удастся поговорить с ним.
– О чем? – с любопытством спросила Саманта.
– Не знаю, рассказывал вам Йель об этом или нет, но мы с ним почти не знаем друг друга. Я на двенадцать лет старше его. Мы с ним редко виделись. Когда меня отправили в школу, он был еще совсем маленьким. Он вырос без меня. А когда его отправили в школу, я уже жил отдельно.
Саманта посмотрела на Фенли. Ее удивило то, что Вейланд обсуждает семейные дела в присутствии слуги. Герцог улыбнулся.
– Не стоит опасаться, Саманта, при Фенли вы можете говорить о чем угодно. Если вы когда-либо попадете в затруднительное положение и вам понадобится дельный совет, то советчика мудрее, чем Фенли, вам просто не найти. Я высоко ценю его мнение. Ему известны все тайны нашей семьи, и он пользуется нашим безграничным доверием.
– Благодарю вас, ваша светлость, – сказал Фенли, радуясь этой высокой оценке своих достоинств.
Теперь, когда в их маленькой компании воцарилась теплая, почти семейная атмосфера, Саманта решилась задать вопрос, который терзал ее с самого начала путешествия.
– Почему вы настояли на том, чтобы мы с Йелем поехали вместе с вами в Лондон? Должна признаться, что мне немного не по себе. Я всего лишь деревенская серая мышка и с радостью осталась бы в Спрауле.
Вейланд покачал головой.
– Успокойтесь, Саманта. Нет никаких причин для волнения. Вы теперь член нашей семьи, и вас надлежит должным образом представить в обществе. Марион позаботится о том, чтобы вас приняли при дворе. Она очень хорошо знает все эти тонкости.
– Приняли при дворе? – испуганно переспросила Саманта.
– Вам понравится в Лондоне, Саманта. Мое имя будет служить вам надежной защитой. Что же касается того, почему я хотел, чтобы вы с Йелем сблизились друг с другом, то здесь все просто. Вы ведь теперь одна семья. У вас, Саманта, много родственников?
– Нет. Я была единственным ребенком в семье, и все мои родственники уже умерли.
– Значит, вы сознаете, насколько важно для любого человека иметь семью, не так ли?
– Были времена, когда мне очень хотелось иметь сестер и братьев.
– Теперь я сам стал отцом и понимаю, что для родителей нет ничего ужаснее, чем потерять своих детей. Отец действительно сожалел о том, что сделал. Известие о смерти Йеля нанесло ему такой удар, от которого он уже не смог оправиться и в скором времени умер. Я хочу, чтобы мой брат вернулся в семью. Семья – это самое важное. Важнее, чем богатство и престиж. Я не позволю Йелю снова покинуть нас.
В этот момент они услышали смех Йеля. Похоже, он разговаривал с одним из верховых, сопровождавших экипаж.
– Он всегда так смеется. Весело и беззаботно, – сказал Вейланд. – Всегда беспечный и бесшабашный. Настоящий сорвиголова. И никогда не носит шляпу.
На этом их разговор закончился, все погрузились в свои мысли. Саманта даже немного вздремнула. После того как она проснулась, они втроем снова стали играть в карты. О Йеле больше не беседовали.
Они опять ночевали в гостинице. Интересно, подумала Саманта в постели, ее муж придет к ней, как и прошлой ночью, или нет? Он игнорировал ее целый день, и она с нетерпением ждала новой стычки с ним.
Он пришел, когда она уже крепко спала, и ушел задолго до того, как она проснулась. Почувствовав запах его мыла для бритья, она поняла, что он был здесь. Бросив взгляд на пол, Саманта увидела подушку и покрывало.
Им удалось поговорить с глазу на глаз только после завтрака, когда они случайно встретились в коридоре. Их разговор длился всего минуту.
– Йель!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33