— Скажи честно, не узнала?И хоть неловко признавать такие вещи, но все же пришлось:— Честно говоря, нет.— Бессовестная! Хотя… — Он добродушно рассмеялся. — Это же я в тебя был влюблен. Ты-то меня просто не замечала.Даша обескураженно развела руками. Час от часу не легче! Либо она действительно не замечала такого экзотического ухажера, либо полетаевские таблетки отбили у нее последние остатки памяти.— Я тут немного переутомилась, — попробовала оправдаться она, — и мне дали лекарство, а от него возникают кое-какие проблемы с памятью. Так что ты извини, но некоторое время я…— Артур. Артур Деланян. Неужели не помнишь? Мы с тобой ходили в один детский садик.Тут у Даши глаза на лоб полезли. Причем в прямом смысле этого слова. Не то чтобы у нее в свое время была слишком большая толпа поклонников, но помнить романы двадцатипятилетней давности, согласитесь, это уже слишком.— Уф! — Она не могла подобрать слов, соответствующих обстоятельству. — Артур, я, конечно, очень тронута, но… Спишем все на таблетки. А ты вообще откуда?Деланян обнял за плечи хозяйку:— Да вот, повезло Катюшку случайно встретить. Можно сказать, шел, шел да и нашел.— Шел… — вполголоса произнесла Катя, ставя на стол блюдо с бутербродами. — Артур — спонсор нашей школы.Даша смотрела на Деланяна во все глаза.— Это как?— Вот так. Приходит человек в школу и говорит: «Хочу поддерживать вашу школу. Для начала — пять тысяч долларов». Мы в учительской чуть со стульев не попадали…— Катюша, ты ставишь меня в неудобное положение. — Лицо у Деланяна тем не менее было весьма довольным. — Как говорится, пусть левая рука не знает, что делает правая.— Это только у моего мужа так, — вздохнула Катя, пытаясь завинтить капающий кран. — Просила ведь…— Чем же ты таким занимаешься, что деньги тыщами раздаешь? — поинтересовалась Даша, наливая себе чай.— Дарья! — возмутилась кузина. — Как тебе не стыдно!Деланян, напротив, добродушно рассмеялся:— Просто я богатый человек.— Надеюсь. — Даша хмыкнула. — В жизни бедного армянина не видела…— Дарья!— Катька, дай поговорить со старым знакомым. Наша детская дружба позволяет мне некоторую фривольность!— Разумеется! Как известно, чего хочет женщина, того хочет Бог…— Ты все время афоризмами говоришь? — Даша с любопытством рассматривала друга детства.— Почти. — Деланян снова не обиделся. — Мудрость древних только дурака раздражает, умному — помогает.— Очень надеюсь, ты ею не торгуешь.— Ошибаешься. Именно ею я и торгую.Даша, подносившая ко рту бутерброд, застыла.— У тебя книжный магазин?— Я торгую собственной мудростью, — важно ответил Деланян.— Ах вот оно как. — Некоторое время Даша жевала молча. — М-да… Изобретательности армянам не занимать. Слушай, Катька, может нам с тобой тоже скинуться по паре извилин да и загнать по сходной цене?— Хватит болтать. Артур просто образно выразился. На самом деле он независимый эксперт.— Здорово. Чего экспертируешь?— Такого слова нет в русском языке, — автоматически поправила кузина и добавила вполголоса: — Как все-таки за границей человек теряет чувство языка.— Это ты в своей школе мхом покрылась, — парировала Даша. — Спорим, ты не знаешь и половины слов, которыми пользуются твои ученики?— Да я горжусь этим! — возмутилась Катя.— Все вы, учителя, такие! Вас никогда не интересовал внутренний мир ребенка.— Рыжик, ты несправедлива, — мягко перебил Деланян. — Екатерина Юрьевна очень талантливый и внимательный педагог. Дети от нее без ума.— А чего это тебя школы спонсировать понесло?Артур сделал грустное лицо:— Я снимаю квартиру неподалеку от этой школы. И меня очень расстраивало, что у детей нет хорошей спортивной площадки. Я решил хоть что-нибудь для них сделать.Даша облизнула ложку:— Вот. А у нас все новых русских ругают…— Эй-эй, я не русский! — Деланян намеренно усилил акцент.— Какая разница! Все равно очень благородный поступок. Горжусь тем, что сидела с тобой на одном горшке. И как люди приходят к такой душевной чуткости?..Даша хотела пошутить, но Деланян внезапно посерьезнел.— У меня чакры открылись, — торжественно произнес он.Даша, только было обрадовавшаяся приятному и вменяемому собеседнику, невольно напряглась:— Чего-чего у тебя открылось?— Чакры…— Язва, что ли?Деланян пронзил ее испепеляющим взглядом:— Поверь, это не повод для шуток. Существуют силы, которые непосвященный человек просто не в силах понять. Они находятся как бы вне его разума, в иной плоскости.Даша невольно поежилась и посмотрела на кузину. Та сделала ей непонятный знак, который можно было расценить как предложение выслушать рассказчика не перебивая.— Ты только представь, — Деланян взял в руки журнал, который перед тем читал, — представь муравья, который живет внутри этой плоскости: он существует как бы только в двойном измерении — он не может ни подняться вверх, ни опуститься вниз. Но однажды у избранных муравьев вырастают крылья, и тогда они…Молодая женщина медленно, словно в оцепенении, опустила подбородок на ладонь и принялась мысленно считать до ста. Все ясно. То-то было непонятно, отчего такого интересного мужчину еще никто не захомутал, а наоборот, сватать приходится.— …природа — вот единственная сила, дающая нам истинные и сокровенные знания. Многое кажется нам непонятным и непреодолимым: Космос и Вселенная, Время и Пространство… Но все это не более чем детское любопытство, сдерживаемое разумом взрослых. Мы — дети, а природа, всевышнее Божество — добрый и мудрый отец. Да, он подчас бывает жесток, но лишь ради нашего же собственного блага…Даша перешла на вторую сотню.— …первый шаг был не прост, но необходим — я перестал есть внемлющих.— Что?! — Даша почувствовала, как волосы у нее потихонечку начинают шевелиться. — Кого ты перестал есть?— Внемлющих. Всех, у кого есть уши. Для меня это была первая ступень, и, поверь, очень непростая…Незаметно переведя дыхание, Даша принялась представлять, как Деланян, прежде чем заказать в ресторане бифштекс, требует отрезать у коровы уши. Она кивала и, как могла, пыталась изобразить понимание. Однако за всем этим угадывалась такая тоска, что хозяйке дома стало неловко.— Артур, не рассказывай свои замечательные истории походя. Тем более без моего мужа, он мне потом никогда в жизни не простит. Гоша сейчас вернется из магазина, сядем, откроем вина…Даша почувствовала, что наступила удачная минута улизнуть.— Кстати, о вине. Совсем забыла, что сегодня вечером иду на день рождения и надо еще подарок купить. Так что, Катька, спасибо тебе большое за сюрприз — Артура повидала, словно в детство вернулась. К вечеру буду, тогда поговорим.Даша решительно поднялась. Часа три она погуляет на свежем воздухе, пока этот новоявленный Махатма Ганди не уйдет.— Нет, Рыженький, это еще не весь сюрприз. — Катя заговорщически подмигнула. — Сюрприз заключается в том, что мы решили пойти в поход!— Куда? — не поняла Даша.— Куда, куда… Да в Чехию, конечно.— Ну… и что? — Она по-прежнему не понимала, в чем здесь для нее заключается сюрприз.— А сопровождать нас будешь ты!Даша медленно опустилась на стул:— Да уж… сюрприз так сюрприз.— Да погоди ты! И это еще не сюрприз.Даша испуганно глянула снизу вверх:— Что еще?— Артур едет с нами!И сестра с улыбкой развела руки в стороны, ожидая, когда Даша от радости бросится в ее объятия.Но гостья словно примерзла к табуретке: с Деланяном ей было все понятно — помешательство на почве повышенного экономического благосостояния, но что случилось с ее всегда такой благоразумной двоюродной сестрой? Неужели она действительно ничего не замечает и не понимает, что ее дети будут находиться две недели в непосредственной близости с человеком, мягко говоря, психически неустойчивым?— Что это на тебя нашло? — осторожно спросила Даша.— Ты не рада? — Катя принялась демонстративно перетирать и без того сухую посуду. — Я думала, ты обрадуешься. Понимаешь, у меня подозрение, что мы с покупкой квартиры всю жизнь проморгаем. Все откладываем и откладываем, а сами-то не живем… До поездки в Америку я этого просто не осознавала.— В Америку? — удивилась Даша. — Ты была в Америке? Когда?— Да перед твоим приездом.— А что там делала?Катя поставила тарелку:— Ездила на конференцию «Особенности изучения американского английского». Им не хватало простого преподавателя из простой школы. Пригласили меня. — В голосе кузины звучала гордость. — Конечно, всего три дня, но ощущения на всю жизнь. Если бы ты знала, как у них организован семейный досуг! Люди не просто живут, а наслаждаются жизнью. Мне даже обидно стало. Ну что мы, хуже их, что ли? Меньше работаем? Лично я в отпуске не была со времени моих последних студенческих каникул. Дети, кроме Подмосковья, ничего не видели. Надоело все это. Вот я и решила — либо этим летом едем отдыхать хоть к черту на рога, либо… не знаю, что сделаю! Но если ты против…— Да нет, ты меня неправильно поняла, — Даша принялась успокаивать сестру, — просто это очень неожиданно. Ведь у меня были свои планы… Кстати, когда вы собираетесь предпринять свой культпоход? — Была еще надежда в ответ на произнесенную дату воскликнуть: «Ах, какая жалость! А я как раз договорилась…» — далее по обстановке.— Все зависит от тебя, — сказал Деланян. Он внимательно рассматривал бутерброд, словно искал у него уши. — Главное, чтобы за лето успели.Даша приуныла. Придумать отговорку на все лето просто нереально. Даже с ее фантазией.— А чего тебя в Чехию потянуло? — повернулась она к детсадовскому приятелю. — Ты небось весь мир объехал, а в Чехии сейчас комары…— Там живет одна удивительная женщина — преподобная Агнешка. Ей известна тайна вечной жизни.— Бессмертия, что ли?Впервые Деланян проявил признаки недовольства:— Я же сказал: вечной жизни. Неужели ты не понимаешь разницу?Даша пожала плечами, но ничего не ответила. Тогда Артур пояснил:— Это удивительная женщина. Чтобы она раскрыла тайну, необходимо выполнить ряд условий, и я их уже выполнил. Однако осталось еще одно: идти к ней пешком триста тридцать три километра.Даша некоторое время молчала. Когда она заговорила вновь, голос ее звучал тихо, но недобро:— Я, конечно, не знаю, где именно эта замечательная дама живет, но от Москвы до границы с Чехией не менее полутора тысяч километров. Ты поскачешь к ней в сапогах-скороходах пятикилометровым шагом?Деланян если и обиделся, то виду не подал:— Зачем же. Мы полетим до Праги самолетом, а вот оттуда уже пойдем пешком.— Понятно. — Даша выразительно посмотрела на двоюродную сестру. — Катька, у тебя есть пара дополнительных ног для детей? Триста тридцать три километра за две недели с полной выкладкой — это, безусловно, гораздо полезнее, чем подмосковный лагерь, но…— Напрасно ты так, — попыталась возразить Катя, однако и в ее голосе чувствовалось сомнение.Даша решила подлить масла в огонь:— Я не понимаю, почему мы не можем ехать отдельно? Зачем детей-то мучить?— А ты считаешь, что поиск истины — это мучение? — сощурился Деланян. — Что ж, зачастую путь к ней действительно проходит через испытания, но в этом-то и кроется истинное наслаждение!— Артур, не морочь мне голову! — неожиданно разозлилась Даша. — Не тебе разъяснять разведенной тридцатилетней женщине, в чем кроется истинное наслаждение.— Подожди, подожди. — У Деланяна глаза полыхнули каким-то странным огнем. — Тебе тридцать лет?— А сколько ты думал? Пятнадцать? Если мы с тобой ходили в один садик, то посчитай сам.— Об этом я не подумал… — пробормотал Артур и быстро прикрыл глаза рукой.— О чем? — Даша обернулась к сестре и, сделав выразительное лицо, покрутила пальцем у виска.— Послушай, Рыжик, ты фрукты любишь?— Что, прости?— Я спрашиваю, ты любишь фрукты?Даша несколько секунд размышляла. Наконец решив, что с сумасшедшими лучше не связываться, нехотя ответила:— Люблю.— Очень?— В пределах нормы. Патологии не наблюдалось. Есть люблю, не более того.— А ты много их ела?Теперь уже забеспокоилась и Катя:— Артур, за девушками так не ухаживают.— Я надеюсь, — пробормотала Даша. — Может, ты боишься, что у меня авитаминоз и я не выдержу столь дальнего перехода? Так предупреждаю сразу: лично я с тобой эти триста тридцать три пешком не пойду.Деланян почувствовал, что делает что-то не то, и поспешил рассмеяться.— И напрасно! Пешие походы помогают найти путь к себе.— Так вот и иди один…Послышался голос сестры:— Рыжик, помоги мне с вещами разобраться. Там в шкафу какие-то вещи лежат, никак не могу понять чьи.Даша обернулась:— Ты не можешь свои вещи от чужих отличить?— Нам на предстоящее новоселье все дарят какие-то подарки, поэтому теперь не знаю, мое это или чужое. — С этими словами Катя буквально выволокла сестру из кухни и плотно прикрыла дверь.— Что случилось? — Даша слабо сопротивлялась. — Ты зачем меня сюда притащила?Катя перешла на шепот:— Дашка, я тебя очень прошу, не цапайся с Артуром. Дурит, и бога ради, он же никому не мешает.— Да он же не в себе! Тебе за детей не страшно?— Нет, не страшно. Мало ли у кого какие причуды бывают. Ну накопил денег столько, что за человеческий век не потратить, вот вечной жизни и хочет. Тебе-то что?— Да мне-то ничего… А вдруг он кусаться начнет?— Не начнет. В крайнем случае развернемся да в другую сторону пойдем.— А на кой он тебе вообще сдался?— На кой, на кой… — Катя отвела глаза. — Он нам билеты оплачивает туда и обратно. Разумеется, я не просила. Просто как-то Артур обмолвился, что хочет пройтись с рюкзаком по Чехии вместе с тобой, а я возьми да ляпни: «Везет тебе, а я Дашку сто лет не видела». Тогда он говорит: «Поехали все вместе». Я только рассмеялась. Мы квартиру покупаем, каждая копейка на счету, так что в отпуск поедем, скорее всего, в следующей жизни. А Артур заявляет: «Какие счеты между старыми друзьями! Вы мне составляете компанию, уговариваете Дашку, а я оплачиваю поездку». Ну что мне было делать? Отказываться?Даша вздохнула:— Да нет, все правильно…— Я, разумеется, сказала, что на все мы не согласны, не сироты же! Но вот если он поможет с билетами, тогда с радостью.Даша присела на краешек тахты.— А ты думаешь, все остальное — гостиницы, рестораны — так, ерунда копеечная?— В том-то и дело! — Катя обрадовалась, что сестра согласна на диалог. — Мы с Артуром и с Гошей уже все обсудили: берем с собой палатки, котелки. Между прочим, мой свекор заслуженный турист СССР…— Стоп! — Даша подняла руки. — Давай все по порядку. Какой еще свекор?— Свекор — отец мужа…— Это я знаю. Я не поняла, как он появился в твоем рассказе?Двоюродная сестра обреченно вздохнула:— Честно говоря, это была его идея.Даша потрясла рыжей головой:— Ничего не понимаю.— Объясняю. Когда после разговора с Деланяном я пришла домой, у нас как раз Виктор Семенович был, Гошин отец, я и говорю: «Тут нам предложили билеты до Праги оплатить, да все равно, наверное, придется отказаться. Откуда деньги на гостиницу?» Так свекор взвился, как прапор: «Катерина! Как ты можешь при мне такие слова говорить! Да ты знаешь, что мы с Ириной Андреевной — это моя свекровь, его бывшая жена — весь Советский Союз пешком прошли! Я заслуженный турист СССР, нет ни одного склона, ни одного леса, где бы я не побывал. Я за границу не езжу потому, что мне в экскурсионном автобусе сидеть противно. Только пешком, только с рюкзаками, ночевка в палатках, еда из котелков…» — и так далее и тому подобное. Ну, мой дурак, конечно, сразу загорелся и давай папашу поддерживать: «Точно, а это идея! Да у нас вообще бесплатное путешествие получится!..» Короче, плюнула я, не драться же мне с ними, потом подумала, что ребятам от этого ничего, кроме пользы, не будет. И согласилась.— Понятно. — Даша тяжело вздохнула. — А от меня что требуется?— Ты, как старожил, составь маршрут так, чтобы туда эта его Агнешка попала, и все.Молодая женщина вздохнула еще раз. Она прожила в Чехии без малого шесть лет. Пять из них прошли в относительно благополучном замужестве: у бывшего мужа была туристическая фирма, и путешествовали они действительно много — как в самой Чехии, так и за ее пределами. Однако нигде, кроме традиционных курортов и собственно Праги, Даша не была и, что делается в чешских лесах, понятия не имеет. Может, там звери дикие… А тут получалось, что все родственники и приглашенные ими лица требуют «по долинам и по взгорьям», да еще с котелками.— Катюш, я тебя очень люблю, но… — она приложил руку к груди и покачала головой, — как-нибудь в другой раз. Во-первых, у меня дел до черта, а во-вторых… Ну не моя это компания. 2 В ванной она долго держала руки под струей воды, делая ее то теплее, то прохладнее. «Или сосуды, или Гоша, — думала молодая женщина. — И чего Катька с ним живет? Уж, наверное, не из-за его бьющего через край остроумия».Она закрыла кран, вытерла руки и поплелась на кухню.В ее отсутствие особых изменений не произошло, разве что кузина стала чуть печальнее.— Как дела, поедатель ушей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46