Криста покачала головой:
– Шла война, и мне тогда было не до этого.
– Да-да, – рассеянно пробормотал Джереми и посмотрел куда-то в сторону. – Ну, хорошо, я расскажу, если это действительно тебе интересно. Когда началась война, почти половина служивших здесь солдат бросили войска и встали на сторону Конфедерации. Большинство из них, так или иначе, оказались на фронте, но некоторые остались в этих краях. И был среди них в Форт-Лайонс, что к северу от этих мест, некий очень порядочный человек Уинкуп. Так случилось, что отдельные индейские племена оказались под его непосредственной защитой. А поскольку он был очень порядочным и совестливым человеком, кому-то показалось это слишком обременительным, и они решили убрать его. Губернатор штата Колорадо Эванс и армейский полковник Чивингтон решили, во что бы то ни стало развязать войну против индейцев и полностью истребить их. Вскоре на место Уинкупа прибыл майор Энтони, который немедленно заставил индейцев убраться подальше от форта, лишил их всяческого покровительства, а потом развязал против них военные действия. Его тут же поддержал полковник Чивингтон, отдавший приказ войскам атаковать поселения индейцев и снимать скальпы даже с маленьких детей, не говоря уже о взрослых. Так началась эта страшная резня. Солдаты убивали индейцев, снимали с них скальпы, насиловали женщин, разрушали и сжигали их жилища. А один офицер из полка Энтони, капитан Сайлес, наотрез отказался выполнять столь чудовищный приказ и вскоре был убит в Денвере. Энтони и Чивингтон попытались представить эту беспощадную резню в качестве благородной миссии освобождения территории от диких племен. Многие индейцы до сих пор не могут забыть об этом. Бегущий Бизон оказался умным человеком, который думает не только о прошлом, но и о будущем. Он не верил сплетням и слухам, а руководствовался здравым смыслом, что ему здорово помогло. С тех пор он никому не верит на слово и пытается во всем разобраться самостоятельно.
– Похоже, что Бегущий Бизон доверяет тебе?
Джереми пожал плечами:
– Он просто-напросто терпит меня и предпочитает иметь дело именно со мной, а не с другими бледнолицыми. – Джереми резко подался вперед и поводил перед ней пальцем: – И тебе не следовало появляться перед его людьми.
– Но я же…
– Криста, у них до сих пор полигамия. Бегущий Бизон имеет несколько жен и не отказался бы еще от одной.
Холодок страха пронизал Кристу.
– Но я же пришла в штабную палатку, Джереми, а не болталась где-то за пределами лагеря!
Джереми неожиданно вскочил с места и стал нервно расхаживать по палатке взад и вперед, подперев кулаками бока.
– Да уж, потрудись не покидать пределов лагеря! – грозно приказал он, а потом остановился перед ней и пристально посмотрел в глаза: – В течение ближайших нескольких дней ты должна всегда находиться рядом с Робертом, пока я не вернусь! Ты поняла?
– Пока ты не вернешься? – вздрогнула от неожиданности Криста. – Что это значит?
– Завтра утром я отправляюсь вместе с Парящим Орлом к тому месту, где сейчас находится стан Бегущего Бизона.
Криста громко охнула:
– Ты собираешься… прямо в логово?
– Я уже не раз был его гостем, – рассудительно заметил тот.
Криста сокрушенно покачала головой:
– Но как же ты можешь доверять ему? Ты же сам только что говорил: он убивает людей, похищает женщин и вообще живет по законам племени.
– Проклятие! – в сердцах выпалил Джереми и раздраженно махнул рукой. – Я столько сил положил, чтобы ты наконец-то поняла меня, и все напрасно!
– Перестань осыпать меня проклятиями, – строго потребовала Криста, но при этом сохранила шутливый тон, – а то к нам заявится миссис Брукс и устроит тебе разнос за такое богохульство!
К ее изумлению, Джереми промолчал, а потом уселся на край кровати, пристально посмотрел на жену и неожиданно улыбнулся.
– Иди ко мне, – неожиданно позвал он ее.
– Тебе не нужно спорить со мной, – почти шепотом произнесла Криста. – Надо просто обращаться со мной по-человечески, вот и все.
– Прекрасно! – Он встал, подошел к ней, взял за руки и потащил к кровати. – Я вовсе не так глуп, как ты думаешь, – сказал он, глядя ей в глаза. – Бегущий Бизон послал ко мне двух своих братьев, которые будут находиться здесь в качестве заложников до тех пор, пока я не вернусь домой целым и невредимым. Кроме того, мы с ним кровные братья. Команчи – очень свободолюбивые люди, и среди них есть немало воинов, связанных между собой родственными узами.
– Прекрасно! – повторила она его слово и с такой же интонацией.
– Ты никогда не будешь ощущать себя в полной безопасности, пока меня нет рядом.
– А как же…
– Как же? Все так же. Ты будешь скучать по мне?
Криста облизала пересохшие губы:
– Возможно.
Криста покраснела, а в душе почувствовала, как ее медленно охватывает пьянящий жар. Она скромно опустила глаза.
– Что такое? Никакого протеста? Никакой ярости? Невероятно!
Свет от керосиновой лампы мягко падал на стены палатки, тускло мерцая, как вечерняя звезда. Криста пристально рассматривала пальцы своих рук, как будто изучала каждый их изгиб. Как она ни старалась казаться совершенно спокойной, краска смущения заливала ее лицо, выдавая ее глубинные чувства.
– Ты насмехаешься надо мной, – тихо прошептала она, не поднимая глаз. – Я действительно не понимаю, чего ты добиваешься от меня, Я полностью отдала тебе не только свое тело, но и душу. Я сделала все, что ты пожелал, все без исключения. И ты, кажется, был очень доволен тогда, а потом вдруг отдалился от меня, когда вернулся после того ночного рейда.
Криста тяжело вздохнула, чувствуя на себе свет его серебристых глаз, которые всматривались в ее лицо в поисках ответа. Она все же не посмела посмотреть ему в глаза и только покачала головой.
– Я уступила тебе, Джереми! – сдаваясь, пробормотала она. – Клянусь, я проиграла эту войну и отныне прекращаю борьбу! Я хочу…
– Да, но ты сказала, что во всем было виновато вино, – напомнил он ей. – Дескать, оно тебя расслабило, утомило и так далее.
– Не знаю. Может быть, так оно и есть, а может, и нет. Я до сих пор не могу понять, чего ты от меня хочешь?
– Хочу большего, Криста. Я всегда буду хотеть от тебя чего-то большего. А сейчас мое желание заключается в том, чтобы ты не отодвигалась, а, наоборот, приблизилась ко мне. И не потому только, что я могу тебя защитить, и не потому, что Камероны всегда платят по счетам, а прежде всего потому, что ты хочешь меня.
Она покачала головой и провела языком по нижней губе. Наконец-то их взгляды встретились. Она попыталась что-то сказать, но слова застряли в ее пересохшем горле, а других она так и не отыскала. Может быть, он сам знал все сложности ее состояния, знал, когда нужно подтолкнуть ее к действиям и когда ей требуется помощь. Не говоря ни слова, он взял ее за руки. Его горячие губы прижались к ее пересохшим губам, наполняя их безудержной страстью. Это был жадный поцелуй плоти, иссушающий душу жаром неукротимого огня, который лишал ее воли к сопротивлению.
Этот поцелуй быстро подсказал ей, что он от нее хочет. Всецело отдаваясь сладостному чувству близости, она обхватила его шею обеими руками, губы охотно раскрылись его поцелую, а ее язык дерзко дразнил, все глубже и глубже проникая в полость его рта.
Криста, воодушевленная первой победой, провела рукой по его напрягшейся спине и тут же почувствовала, как напряглась его плоть, но он не дал ей возможности испробовать свою силу в новых местах. Повалив ее на кровать, он стал судорожно возиться с многочисленными застежками, а когда платье, в конце концов, было отброшено в сторону, он прильнул губами к ее пышущему жаром телу и быстро справился с нижним бельем.
В этот момент произошло самое неожиданное. Криста встала с кровати, опустилась перед ним на колени и стала снимать его пыльные ботинки. Он даже представить себе не мог, что она способна на такое. Затем она с такой же легкостью помогла ему снять рубашку и брюки. Когда он остался совсем без одежды, Криста отошла в сторону и стала с небывалой откровенностью рассматривать его восставшую мужскую плоть. Джереми не выдержал и томно застонал, приглашая ее в свои объятия. Она подошла к мужу, нежно обняла его за плечи и в считанные минуты довела до исступления мягкими дразнящими движениями.
– Криста! – глухо простонал Джереми, запрокинув назад голову.
Он весь дрожал, и она понимала, что ее муж находится на пределе человеческих возможностей. Не выдержав напряжения, он схватил ее за плечи, поднял на ноги и прижал к себе так, что она чуть было не задохнулась. При этом ее руки продолжали гладить его мускулистую спину и живот, совершая круговые движения вокруг упрямо вздыбившегося члена. С каждым разом они становились все более и более ритмичными, все более возбуждающими.
Изнемогая от любовного жара, они оба прижались друг к другу, а потом она вдруг потянулась и повисла у него на шее, обхватив сзади ногами. Джереми застыл от изумления, а потом бережно понес ее к кровати.
– Это… – прошептала она, но так и не закончила фразу.
Она уже всем телом ощущала его напряжение, которое мгновенно передавалось ей, проникая во все поры. Сердце колотилось как сумасшедшее, а в ушах стоял звон. Она понимала, что настало время прикоснуться к его мужской плоти, требующей не меньшей ласки, чем все остальные участки тела. Но как это сделать, как превозмочь себя, как преодолеть врожденное чувство стыда? Она осмелела до такой степени, что стала дразнить его нежным поглаживанием и продвигаться все дальше к его чреслам. Он уже не стонал, а что-то невнятно шептал, но она догадывалась, какие именно слова срывались с его уст.
Криста откинула голову на подушку, обхватила его спину обеими, ногами и стала равномерно покачиваться в такт его напористым движениям. Джереми продолжал лихорадочно целовать ее грудь, прикусывать губами ее набухшие соски, а потом обхватил обеими руками ее бедра и в последнем движении выгнулся дугой, освобождаясь от накопленной за последние дни энергии.
Немного успокоившись, он осторожно лег на бок и с нескрываемым удивлением посмотрел на жену. Она тоже, казалось, была крайне удивлена только что испытанным чувством и еще не пришла в себя после головокружительного полета в бездну восторга.
– А теперь скажи мне откровенно: ты будешь скучать по мне? – услышала она над ухом его охрипший голос.
Господи, ей так хотелось закричать во всю глотку, что она, вне всяких сомнений, будет тосковать без него, будет страдать и переживать каждую минуту, дожидаясь благополучного возвращения мужа. Ей хотелось сказать, что ей будет не хватать его, как обычно не хватает воздуха в душном помещении, как не хватает солнца в темном подвале.
– Господи Иисусе! – недовольно проворчал Джереми. – Если ты, так долго думаешь, значит, все еще не уверена в себе.
Из ее груди вырвался глухой стон и в ту же секунду она бросилась ему на грудь. Этого порыва было вполне достаточно, чтобы они снова погрузились в изнурительную, но невыразимо приятную любовную игру, которая снова закончилась падением в бездонную пропасть беспредельного неземного блаженства.
– Ты будешь скучать по мне? Если нет…
– Да! – выдохнула она из последних сил.
Глава 18
Джереми оставил свой полк на попечение полкового врача майора Уиланда. Криста знала, что миссис Брукс и миссис Дженнингз ужасно переживали из-за этого, и это доставляло ей ни с чем не сравнимое удовольствие. Разумеется, Джереми поступил правильно, так как майор Уиланд обладал не меньшим опытом военной службы. Имел такое же воинское звание, а самое главное – он был гораздо умнее и мудрее их двоих вместе взятых мужей.
Криста пообещала мужу, что будет скучать по нему, и на этот раз не обманула его. Ей действительно ужасно не хватало его.
А Джереми в это время упрямо пробирался далеко на Запад, с каждым днем приближаясь к заветной цели.
На третий день после отъезда Джереми доктор Уиланд пригласил к себе Кристу якобы поужинать с ним и вручил ей письмо из дома. Она была несказанно рада такому подарку, тем более что это было для нее сюрпризом. Посыльный прибыл в лагерь в тот день рано утром и доставил офицерам и солдатам долгожданную почту. Письмо было адресовано не только ей, но и Джереми и состояло из коротеньких писем практически от всех членов их большого семейства, включая даже каракули самых младших детей Джесса и Дэниела. Келли, Кирнан и Джесс коротко сообщали ей о последних новостях на родине, а также о своей повседневной жизни. Что же до Дэниела, который всегда пользовался репутацией главного корреспондента в семье, то он написал обо всем более подробно. Она с замиранием сердца читала его строки о том, как они с Келли совершили короткое, но очень интересное путешествие в Форт-Монро. Далее он сообщал, что правительство до сих пор не знает, что делать с плененным Джеффом Дэвисом и что, скорее всего его отпустят на все четыре стороны.
Мне кажется, что они подержат его немного в тюрьме, а потом отпустят. Не исключено, что власти опасаются, как бы южане вновь не подняли бунт в знак протеста против его казни. Думаю, что этого не случится. Нам крупно повезло по сравнению со всеми нашими соотечественниками, так как почти все наши земли остались в хорошем состоянии, а дом мы уже давно привели в порядок. Вообще говоря, сейчас в наших краях много строят, но если проехать чуточку дальше, то повсюду видны останки бывших прекрасных поместий, которые уже успели порасти травой. Поля по-прежнему зеленые, но убирать урожай практически некому. Я еще не получил полной реабилитации, но Джесс делает все возможное, чтобы это произошло как можно скорее. Надеюсь, что скоро все это сумасшествие благополучно закончится. Говорят, что скоро в южные штаты вернутся прежние губернаторы, но только те из них, кто не участвовал в войне на стороне Конфедерации. Впрочем, сейчас сюда возвращаются даже самые рьяные сторонники мятежного правительства. Возможно, мы скоро начнем жить по-новому, но даже сейчас трудно себе представить, сколько должно пройти лет, чтобы наша земля обрела прежнее плодородие, а наши дома избавились от следов пуль и снарядов, но другого выхода сейчас просто нет. Если мы не повернемся к своей родине лицом, ее никто не спасет.
Криста подняла голову, уронив руки с письмом на колени. Она живо представила себе, как может выглядеть сейчас ее родной дом. Золотистая листва яркой осени покрыла двор, а окрестности затянуты желтовато-коричневым ковром пожухлой травы.
– Тоска по дому? – сочувственно спросил доктор Уиланд.
– Да, есть немного.
– Но я все же надеюсь, сейчас здесь не так плохо, как было вначале?
Криста пожала плечами, а потом улыбнулась:
– В этом путешествии есть свои прелести.
Доктор Уиланд улыбнулся:
– Да, дом всегда находится там, куда рвется сердце. Вам еще только предстоит открыть для себя эту истину, но это обязательно произойдет. – Он немного подумал, а потом добавил: – А вот индейцев мне искренне жаль. Они неизбежно проиграют эту битву и испытают на себе всю горечь поражения. День за днем сюда прибывают десятки фургонов с отчаянными людьми.
– Я и понятия не имела, что…
– Да, Криста, это действительно так. Команчи люто ненавидят техасцев и даже не считают настоящими американцами. Они еще могут терпимо относиться к другим поселенцам, но техасцев ненавидят, так как чувствуют, что те уже успели отнять у них землю.
– Это правда?
– Ну конечно! – Уиланд зажег трубку и подмигнул ей: – Вы делаете успехи!
– Мне нужно побыть одной и написать ответ своим родным, – пояснила она, поднимаясь со стула.
Шаги за ее спиной были почти не слышны, но она знала, что за ней неотступно следует Роберт Черный Коготь.
Остановившись у своей палатки, Криста повернулась и благодарно взмахнула рукой:
– Доброй ночи, Роберт!
– Всего доброго, миссис Макгоули, – последовал после некоторой паузы ответ, и снова воцарилась тишина.
Ее охватило радостное чувство защищенности и спокойствия.
А полк, кстати сказать, не стоял на месте, а все время двигался вперед по заранее оговоренному маршруту. С каждым разом окружающие их пространства становились все более и более загадочными и интригующими.
К вечеру они добрались до очень интересного места, которое называлось «Стойбище антилоп». Криста с неописуемым восторгом смотрела на это чудо природы, не понимая, как могли появиться эти огромные возвышенности с совершенно ровными площадками на самом верху. Они были похожи на громадные столы древних богов, забывших убрать их после очередной трапезы.
А вечером ее ожидали новые открытия. Когда последние лучи солнца уже заметно утратили свой блеск, но все еще освещали вершины гигантских площадок, она вдруг увидела, что над одной из них ввысь поднимается нечто вроде длинного шеста. Теряясь в догадках, она пришпорила лошадь и поскакала к штабной палатке, где доктор Уиланд обсуждал с Бруксом и Дженнингзом маршрут на следующий день.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47