надо по крайней мере облегчить его страдания. Он ввел иглу под кожу и выпустил все содержимое шприца.
– Спасибо, мистер, – выдохнул парень.
В глазах его стояли слезы. Не удержавшись, он застонал.
– Если тебе суждено умереть, – проревел вдруг Браун, – умри как мужчина!
Джесс удивленно поднял голову. На мгновение их взгляды встретились. В глазах молодого врача Браун прочел презрение.
Ему стало стыдно за свою резкость, но бешеный огонь в его взгляде не угас. За правое дело он, не задумываясь, отдаст не только собственную жизнь, но и жизнь своего ребенка.
Между тем Синн продолжил переговоры, напомнив Джону Брауну, что мэр Бекэм был убит безоружным.
Только сейчас Браун обратил внимание на парламентера.
– Очень печально, если это действительно так, сэр.
Пока Джесс занимался парнишкой, ему удалось рассмотреть, что все заложники и остальные раненые сгрудились в дальнем углу пожарки.
Он сразу узнал среди них полковника Вашингтона, стройного и величавого, как всегда. Камерон приветствовал его поклоном, и тот кивнул ему в ответ.
– Надеюсь скоро увидеть вас в городе, сэр, – сказал Джесс.
Вашингтон усмехнулся:
– Или в городе, или в аду, капитан!
Переговоры между Брауном и Синном, похоже, прервались.
– Капитан! – окликнул Джесса Синн. – Вы готовы?
– Одну минуту!
Камерон осмотрел всех раненых, хотя в таких условиях он мало чем мог им помочь. Забинтовав раны и вправив вывихи, он вытащил гвоздь из руки какого-то мужчины и посоветовал ему поменьше двигаться, по крайней мере пока не получит настоящей медицинской помощи.
– Отправляясь на виселицу, не обязательно быть здоровым, – с мрачным юмором заметил тот.
– На виселицу? – удивленно спросил тощий молодой фермер, которому Джесс в этот момент бинтовал ногу.
– Ну да, за измену, – хладнокровно подтвердил первый. Глаза тощего фермера округлились от ужаса.
– Неужели мы совершили измену, сэр? – испуганно спросил он, обращаясь к Джону Брауну.
– Конечно, – подтвердил тот.
– О Господи, но я вовсе не хочу на виселицу! – жалобно воскликнул фермер. – При чем тут измена? Я ведь только хотел освободить рабов…
Он судорожно схватил Джесса за руку.
– Я только хотел освободить рабов! – повторил он в отчаянии.
Капитан кивнул. Про себя он отметил, что парень все равно до виселицы не дотянет.
– Я прекрасно вас понимаю.
– Он хотел было добавить, что во время событий в Харперс-Ферри погибли невинные люди, но потом решил промолчать. В конце концов, он врач, а не судья, и если Джон Браун полагает, что знает волю Божью, он, Джесс, ее точно не знает.
– Капитан! – снова окликнул его Синн.
Джесс щелкнул замком сумки, встал и направился к двери.
Уже покидая здание пожарки, Камерон вдруг почувствовал спиной пристальный взгляд Джона Брауна. Он оглянулся.
И в самом деле мятежник смотрел на него, и глаза его горели огнем.
Внутри у Джесса все похолодело. Это не был страх перед самим Джоном Брауном. Просто на мгновение молодому человеку показалось, что взгляд его предрекает мрачное будущее.
Тяжелые двери захлопнулись. Теперь парламентерам предстояло доложить Бейлору о результатах переговоров.
Когда с этим было покончено, Джесс снова получил возможность отправиться в город, который все еще бурлил.
Завидев в толпе Эбана, Кирнан начала протискиваться к нему, пока не очутилась совсем близко.
– Что здесь происходит? – громко спросила она парня.
– Кое-кто из заложников сбежал, – объяснил он.
– Замечательно! – воскликнула девушка и, помолчав, тихо спросила:
– А больше никто…
– Нет, больше никого не убили, – угадал Эбан ее вопрос. – Но видели бы вы, что они сделали с Дейнджерфилдом Ньюби!
– А кто это?
– Да негр один, правда, свободный. Он решил присоединиться к Джону Брауну потому, что ему никак не удавалось выкупить жену и детей – сколько бы денег он ни скопил, хозяин все время повышал цену. Так вот, беднягу расстреляли и бросили вон там, в переулке. – Эбан метнул головой в сторону холма. – Я слышал, что до его тела уже добрались свиньи.
– О Боже! – в ужасе выдохнула Кирнан.
Ей чуть не стало дурно. И все же что-то влекло ее к тому месту – возможно, в глубине души девушка сомневалась, что люди, которых она хорошо знала, способны на такое зверство. Она уже направилась было к холму, но вдруг в ужасе замерла.
В переулке вся земля и стена ближайшего дома были в крови.
Там все еще хозяйничали свиньи. Кирнан пошатнулась. Ее тошнило.
Теперь Дейнджерфилду Ньюби никогда не выкупить жену и ребятишек…
– Мисс Маккей! – услышала она голос Эбана. – С вами все в порядке?
Она кивнула. Куски оплавленных гвоздей все еще валялись на земле. Нагнувшись, Кирнан подняла один. Так вот чем стреляли добропорядочные граждане в этого беднягу! Девушка посмотрела на Эбана. Должно быть, в ее глазах можно было прочесть обуревавшие ее чувства, потому что парень тут же принялся оправдываться:
– Побойтесь Бога, мисс Маккей! Люди Джона Брауна убили мистера Тернера только за то, что он рабовладелец. Они хотели поднять всех рабов округи против их хозяев. Они собирались зарезать нас в собственных постелях! Но мы сумели их остановить. Почти не имея оружия, мы заперли их в пожарке. Рано или поздно мы победим, но для Тернера это уже не имеет значения… Они просто приставили ружье к его виску и убили. А Хейворд? Вы ведь знаете, что они убили Хейворда? А еще рассуждают, какие, мол, они добрые и хорошие, как любят негров! А сами убивают своих же собратьев – правда, не рабов, а свободных… Это страшно, мисс Маккей, очень страшно! Мы только дали им отпор, вот и все. Просто дали отпор…
Кирнан снова кивнула. Кого обвинять во всем этом кошмаре – Джона Брауна? Но этот человек верит, что сам Господь Бог нашептывает ему на ухо, как поступить.
– А где Браун – все еще в пожарке? – спросила Кирнан.
– Да, мисс Маккей, – ответил Эбан. – И с ним заложники. Никто не знает, что он намерен делать. Представитель вооруженных отрядов ведет с ним переговоры. Если предпринять штурм, Браун может расправиться с заложниками, так что нам остается только ждать указаний из Вашингтона и прибытия союзных войск.
Кирнан вздрогнула – то ли от холода, то ли от страха. Все больше вооруженных отрядов подтягивалось к пожарке. Люди запрудили улицы. Повсюду слышались выстрелы и громкие крики.
Да еще эта жуткая кровь в переулке…
Девушку вдруг обуял ужас. Должно быть, именно об этом и говорил Джесс.
«Не мы начали эту трагедию», – подумала она, стараясь забыть изуродованное тело Дейнджерфилда Ньюби. Джон Браун ворвался в город и нагнал страху на мирных жителей, но не Джон Браун начал спор по поводу рабства. Тут уж он не виноват.
И все же по вине этого человека на ее родной земле, в Виргинии, началась жуткая кровавая бойня…
– Простите, мисс Маккей, – прервал ее размышления Эбан. – Я вас оставлю – пойду посмотрю, что там происходит.
Кирнан по-прежнему бродила в толпе, когда день стал клониться к вечеру. Еще несколько минут – и солнце скроется за горизонтом. Пронесся слух, что полковник Роберт Ли с подразделением морской пехоты остановился на подступах к городу. Значит, скоро нужда в вооруженных отрядах отпадет.
Интересно, Джесс там?
Снова стали слышны выстрелы. Толпа все напирала, и не успела Кирнан оглянуться, как оказалась почти у самой пожарки.
Споткнувшись, девушка глянула под ноги и остолбенела: на земле лежал мужчина, буквально начиненный свинцом. Лицо и тело его были изуродованы до неузнаваемости.
Возбужденная толпа все напирала. Кто-то толкнул Кирнан, и она чуть не упала на мертвеца. Только теперь она увидела его пустые зияющие глазницы. Зрелище это было таким жутким, что девушка в ужасе вскрикнула. Послышался выстрел – какой-то молодой парень, с виду фермер, с явным Удовольствием всадил еще одну пулю в несчастного.
– Нет! – закричала девушка.
Ей захотелось поскорее выбраться отсюда. Прочь от этих ужасных мертвых глаз! Неожиданно она почувствовала, как чьи-то сильные руки оторвали ее от земли. Девушка вздрогнула от страха и подняла голову.
На нее смотрели синие глаза со стальным отливом. Джесс! – Значит, он не с Ли, а здесь! Он здесь… С нею…
Он снова пришел ей на помощь!
Кирнан радостно обвила руками шею Джесса, не обращая внимания на его сердитый взгляд.
– Джесс… – прошептала она.
– Дайте пройти! – скомандовал он, и толпа расступилась. Всего несколько шагов, и вот Камерон уже выбрался на свободу, к своему чалому коню.
Усадив Кирнан, он вскочил в седло. Через минуту они уже мчались по улице, и свежий ветер, обдувая ее щеки, казалось, уносил прочь запах крови и трагедии.
А холод, спутник страха, еще недавно пробиравший Кирнан до костей, теперь уступил место теплу, которое дарили ей руки Джесса.
Глава 4
Джесс повез ее не к Лейси.
Чалый, повинуясь хозяину, быстро миновал Харперс-Ферри и начал взбираться на холм, к Боливарским высотам. Он двигался с устрашающей скоростью, и в другое время Кирнан наверняка бы испугалась.
Но не теперь, когда рядом с ней был Джесс.
Она спиной чувствовала его мускулистую грудь, и на душе у нее стало спокойно. События последних двух дней, казалось, остались в прошлом. Теперь, когда ее держали руки Джесса, с ней ничего не могло случиться.
Он не стал останавливаться в городке, а направил коня в рощу на вершине одного из холмов. Здесь росли высокие деревья, и отсюда открывался великолепный вид на равнину, где сливались воды Шенандоа и Потомака и где старый Харпер некогда организовал переправу через реку, что и дало название городу. Отсюда люди казались совсем крошечными, а здания напоминали игрушечные домики.
Соскочив на землю, Камерон протянул руки, чтобы помочь Кирнан. Она уперлась ему в грудь и скользнула в его объятия. Девушка вся дрожала, и Джесс крепко обнял ее.
– О, Джесс, там творится такое!
Он нежно пригладил ее волосы, стараясь успокоить.
– Ничего, скоро со всем этим будет покончено. Буря в стакане воды!
Потрепав ее по щеке, Камерон заглянул в глаза девушки, затем повернул лицом к городу. И снова дома и люди показались Кирнан какими-то ненастоящими. Вдалеке шумели реки.
– Сегодня же все будет кончено. Шенандоа с Потомаком, как и прежде, будут лить свои нескончаемые слезы, а горы останутся такими же прекрасными.
Джесс по-прежнему обнимал Кирнан за талию, словно хотел убедиться, что она перестала дрожать.
И вдруг он развернул ее лицом к себе и произнес совершенно другим тоном:
– Я ведь сказал, чтобы ты сидела дома!
– Черт возьми, Джесс, чего ты раскомандовался? Ты, кажется, мне не отец!
Камерон негромко чертыхнулся. Кирнан уперлась руками ему в грудь и высвободилась. Его прикосновение перестало радовать ее. Теперь оно не сулило ничего хорошего.
– Если бы ты не выходила на улицу, то не увидела бы всех этих ужасов!
– О, Джесс, там было столько народу! Люди, которых я знаю, как безумные, стреляли гвоздями и всем, что попадалось под руку, в несчастного мертвеца!
– Хорошо, что не друг в друга, – сухо заметил Джесс и шагнул к Кирнан.
Она попятилась, но на вершине скалы было слишком мало места.
– Джесс…
– Ах ты, маленькая дуреха! – с жаром воскликнул он. – Ведь ты тоже могла пострадать!
– Как и другие горожане.
– Кое-кто и пострадал! Мэра убили, причем безоружного…
– Джесс!
Чувствовалось, что он не на шутку разгневан. Остановившись перед Кирнан, Камерон схватил ее за плечи. Его синие глаза метали молнии. Внезапно всякое желание спорить покинуло ее. Сердце девушки трепетало, словно крылья бабочки, колени подгибались. Потому что она тоже сердита, попыталась уверить себя Кирнан. Гнев и только гнев вызвал такую слабость.
– Джесс… – начала она тихо, но он закрыл ей рот поцелуем.
Поцелуй был неистовым и страстным, словно огонь. У Кирнан перехватило дыхание. Она утратила способность соображать, и поэтому, упершись в грудь Джесса, попыталась высвободиться, но неожиданно осознала, что губы ее раздвинулись, уступая его натиску. Знойный жар поцелуя опалил не только рот, он наполнил все ее тело сладостным нектаром. Или обжигающей лавой? Все чувства вмиг обострились. Казалось, плоть ее горит от одного его прикосновения. Тело Джесса тоже полыхало огнем. Чем теснее они прижимались друг к другу, тем явственнее Кирнан чувствовала, что этот неистовый жар, словно лихорадка, грозит спалить их обоих. Слились не только их уста – Джесс так тесно прижался к Кирнан бедрами, что она почувствовала прикосновение чего-то твердого. Ощущение было незнакомым. Оно явно относилось к области запретного, притягивало и манило, суля наслаждение и желание узнать, что там, за этой таинственной гранью…
Джесс оторвался от ее губ, снова прильнул, раздвинул, опять отступил… Поцелуй становился все горячее, настойчивее, требовательнее. У Кирнан закружилась голова. Нет, нельзя! Ей следовало бы остановить Джесса, возмутиться, отпрянуть…
В ее жизни есть другой человек.
Тот, с кем она никогда не испытывала ничего подобного.
И все же она должна, просто обязана остановиться.
– Джесс…
Она едва прошептала, но он все же услышал. С губ его сорвалось проклятие. К удивлению Кирнан, он чуть не отшвырнул ее. Отойдя к краю скалы, Джесс поставил на камень обутую в сапог ногу, оперся на локоть и устремил взгляд вдаль, на расстилавшуюся перед ним долину.
Ее губы все еще горели от поцелуев, она все еще чувствовала его прикосновение… А Камерон, казалось, уже вновь впал в ярость.
– Черт побери, Кирнан! – воскликнул он, круто оборачиваясь. – Если бы ты хотя бы иногда делала то, что тебе говорят…
– Джесс, ты не имеешь права…
– Твоего отца сейчас нет здесь, как и твоего драгоценного возлюбленного Энтони. Кстати, где он?
Кирнан залилась краской. Она почувствовала, что у нее снова подгибаются колени. Она не должна была позволять Джессу прикасаться к ней. Он переменчив, как лесной ветер, его страсть, как и его гнев, подобна порывам бури.
– Ты сам знаешь где, – с достоинством ответила она.
– Ну ладно, не важно, – неожиданно смягчился Джесс и подошел к ней. – Я прошу только об одном – оставайся дома, не суйся в эту мясорубку. Ты посмотри, что ты с нами сделала!
– Я?!
– Кирнан…
Сощурив глаза, девушка метнулась к Джессу. Он схватил ее за руки. Глаза обоих метали молнии. И вдруг Джесс улыбнулся:
– Я отвезу тебя к Лейси.
– Предпочитаю пройтись пешком!
– Так далеко?!
– Обожаю долгие прогулки.
Камерон покачал головой.
– Извини.
Кирнан не успела опомниться, как сильные руки подхватили и усадили ее на коня, а сам Джесс поместился у нее за спиной и обнял за талию.
Он пришпорил Пегаса – так звали чалого, – и могучий конь стал осторожно спускаться со скалы.
Как только руки Джесса обвили ее стан, гнев Кирнан куда-то улетучился. К тому времени, когда они добрались до дома Лейси, девушка чувствовала лишь усталость и растерянность. Пока Джесс помогал ей слезть с коня, в голове у Кирнан билась только одна мысль – скоро он ее покинет. Ей бы следовало возмутиться, наброситься на него с упреками за то, что он обнимал и целовал ее, но она не сердилась. Так уж случилось. Что-то сладостное произошло между ними, и она не собиралась этого стыдиться.
– Сиди дома! – строго приказал Джесс.
Девушка улыбнулась. Длинные ресницы отбрасывали тень на ее щеки.
– Капитан Камерон, я сама могу о себе позаботиться!
– Кирнан…
– Я буду сидеть дома, – добавила она поспешно, опасаясь, что он опять рассердится. – О, Джесс, люди словно обезумели!
– Да, – подтвердил он как нечто само собой разумеющееся. – Так оно и есть.
Взобравшись в седло, он взглянул на Кирнан сверху;
– Неизвестно, что будет дальше. К тому же темнеет. Так что пожалуйста…
Девушка, отвесив насмешливый поклон, двинулась к двери.
Осколки уже убрали, но там, где еще недавно была дверь кабинета, зияла огромная дыра. Надо будет занавесить ее чем-нибудь, решила Кирнан, а заодно успокоить Лейси. Девушка чувствовала себя виноватой в том, что оставила ее одну в такое смутное время.
– Кто там? – услышала она, открывая дверь.
– Это я, Лейси. Я вернулась.
– Слава Богу!
Миссис Донахью появилась в коридоре со свечой в руке. По стенам тотчас заметались огромные тени.
– Ты как раз вовремя. А то я уже начала волноваться!
– Все в порядке, Лейси. Вернее, не совсем. Пойдемте в гостиную, и я вам все расскажу.
Лейси кивнула и в ужасе распахнула глаза. Обе дамы прошли в гостиную, и Кирнан рассказала о том, что творится в городе, по возможности стараясь опускать самые жуткие детали. Тем не менее, Лейси, услышав ее рассказ, очень разволновалась.
Она насильно заставила Кирнан выпить чаю, затем объявила, что идет готовить ужин. Кирнан тем временем направилась в чулан. Взяв кусок ткани и вооружившись молотком с гвоздями, девушка принялась чинить искалеченную дверь.
Ужин прошел в молчании. Женщины то и дело прислушивались к происходящему за окном.
– Капитан не собирался вернуться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43