Вон н
есколько человек уже обратно повернули. Теперь нам здесь до утра торчать
?
Ц Почему до утра? Я не согласен ждать до утра! У меня там дочь, и если мне не
откроют… Тогда я очень хорошо попрошу, и мне откроют! Ц вскричал Хозяин,
но как-то очень уж неуверенно.
Ц Да не беспокойтесь вы, перелезем где-нибудь. А если и до утра ждать прид
ется… Сегодня же только шестая ночь оборотничества, у нас еще куча свобо
дного времени.
В ответ Хозяин смерил меня взглядом, не обещавшим ничего хорошего.
Ц Я не беспокоюсь, я просто… Не знаю… Да чтоб вас всех! Я должен быть там!
Ц Все нормально, мы уже успели. У нас впереди сутки до следующей ночи.
Ц Точно? Ц Хозяин перевел взор с меня на бледную луну, которая все еще ка
залась круглой, но уже заметно похудела. Ц Объясни хоть, что нам за эти су
тки нужно будет сделать?
Ц Ладно, объясняю. Ц Я снова почувствовала себя школьной учительницей.
Ц Точного класса оборотней, к которому относится ваша дочь, я не знаю. Во
обще очень сложно делать выводы, не имея перед собой… мм… объект для тщат
ельного изучения. Но обычно воздействия такого рода легко снимаются с по
мощью серебра или железа. В идеале делается небольшая, но прочная клетка,
в которой серебряные прутья чередуются с железными, и туда запихивается
оборотень. Можно еще надеть на него серебряные браслеты или цепочку, мож
но вообще с ног до головы увешать драгоценностями Ц если хватит фантази
и и денег, но обычно клетки вполне достаточно.
Ц И что дальше? Так всю жизнь и держать его… ее в клетке?
Ц Нет, почему всю жизнь? Только до рассвета, причем лучше, чтобы она увиде
ла этот рассвет своими глазами. А потом постараться в полнолуние не выхо
дить из дома и постоянно носить на шее серебряную цепочку. Есть еще какие-
то отвары, но это я уже не помню.
Ц А какова вероятность, что Тьяра все равно останется оборотнем?
Ц Ну… очень маленькая. Если это действительно ее первое полнолуние, то в
се должно пройти хорошо. Это ведь ее первое полнолуние как оборотня?
Ц Да! Ц уверенно кивнул Хозяин. На мой взгляд, слишком уверенно.
Тут мы наконец-то подъехали к воротам. Они действительно оказались закр
ыты, а с обеих сторон уже толпились многочисленные опоздавшие. Были здес
ь и гости из других городов, не успевшие миновать стену до заката или случ
айно задержавшиеся у родственников и знакомых, заигравшиеся дети, не рас
считавшие время влюбленные парочки и просто любопытные. В ответ на много
численные вопли на тему: «А пропусти, пожалуйста. Ну за золотой. За два зол
отых. Слушай, пусти по-хорошему, тогда тебе, так и быть, ничего не будет» Ц
стражники только успевали неопределенно пожимать плечами и отнекивать
ся классическим: «Не положено!»
Почему-то все происходящее напомнило мне момент, когда в Питере разводя
т мосты. Я, правда, никогда не была в Северной столице, но воображение имел
а хорошее.
Тем временем импровизированный аукцион перед воротами набирал силу. За
возможность войти предлагали уже пять золотых, пегую свинью и новый, но н
емножко обгорелый плащ.
Ц Не пропустят, Ц покачал головой Хозяин.
Ц А откуда вы знаете? Деньги открывают любые двери.
Ц Любые, но не эти. Потому что в ребятах, которые их охраняют, я уверен, как
в себе. А иногда даже больше, чем в себе.
Ц Так вы их знаете?! Ц завопила я. Ц Чего же молчали? Уж знакомого-то они
в любом случае пустят.
Ц Не пустят. Но, если хочешь, можно проверить. Пошли.
Хозяин спешился и, подхватив лошадь под уздцы, начал ловко проталкиватьс
я поближе к воротам. Я выкарабкалась из седла и поспешила следом, таща за с
обой Глазастого. Он, конечно, не больно-то и сопротивлялся, но все равно то,
что я с ним делала, нельзя было назвать словом «вела». Может, на худой коне
ц, волочила.
Завидев Хозяина, люди натянуто улыбались и спешили отойти с дороги. Чувс
твовалось, что многие здесь его знали, а несведущих спешили просветить с
оседи по толпе. Я почувствовала себя полной идиоткой, от которой вроде бы
ничего не скрывают, но и правды не говорят. А может, я просто не умею задава
ть вопросы? В любом случае, состояние идиотизма только усилилось, когда б
лижайший стражник вытянулся по стойке смирно, едва только завидев фигур
у Топиэра.
Ц Здравия желаю, господин Муллен! Ц одним духом выпалил он, сверкая гла
зами из-под шлема. Его напарник, упрямо отказывающийся от пегой свиньи, об
ернулся на звук и тоже застыл, как почетный караул у мавзолея.
Ц Здорово, орлы, Ц в том же духе ответил Хозяин. Ц Как настроение?
Ц Да вот, стоим… Ц неопределенно пожал плечами первый стражник. Ц Тол
ько что ворота заперли. Мы вот тут, а Щокур и Ворднк с городской стороны. Вс
е как положено.
Ц Ничего непредвиденного не было?
Ц Не-э-э… У нас все чисто. Это у городских вечно какие-то проблемы. Опять в
от…
Ц Что?
Ц Да не, ничего особенного, Ц поспешно вклинился в разговор второй стра
жник. Ц Упились все на свадьбе у Бикзора-то, вот и мерещится всякое. Вино н
адо было закусывать, а не пивом запивать.
Ц Да что мерещится-то? Ц заинтересовался Хозяин.
Ц Ну зверюга какая-то прошлой ночью прямо у них перед носом прошмыгнула
, навроде собаки, вроде даже не покусала никого, а им показалось невесть чт
о. Сначала орали, что волк, а сегодня к обеду заявили, что волков тех целая с
тая была, да все здоровенные, с хорошую лошадь, а зубы у каждого Ц что твои
кинжалы, да все стальные, да в три ряда.
Хозяин нервно оглянулся на меня. Я подумала и кивнула. Да, вполне возможно
. Не с лошадь, конечно, но оборотень размером с пони Ц вполне реальная вещ
ь. Да, скорее всего, он похож на волка или собаку. Нет, животные они не стадны
е, охотятся всегда поодиночке. Да, пить надо меньше. И надеюсь, что он дейст
вительно никого не покусал.
Не знаю, понял ли Топиэр по моему кивку все, что я хотела ему сказать, но есл
и и не понял, то недостающие выводы вполне мог сделать сам. Неутешительны
е, прямо говоря, выводы. Если те упившиеся ребята действительно видели Ть
яру, значит, она каким-то образом выбралась из подвала, куда ее заперли. Ес
ли же это был другой оборотень… Сколько же их еще бегает но городу?! Впроче
м, был и третий вариант…
Я осторожно тронула Хозяина за рукав кольчуги:
Ц Может, просто какая-нибудь дворняга? Ночь была, могли и не разглядеть.
Ц Да ночь-то, конечно, темная была, но луна-то полная не зря светит, Ц откл
икнулся стражник, хотя обращалась я вовсе не к нему. Ц Да и фонари на всех
улицах горели, уж за этим-то городские следят хорошо. А то, если без света, т
ак им самим ночью страшно от трактира до дома идти.
Видимо, это была шутка, потому что оба стражника, да и часть присутствующе
го народа громко расхохотались, не замечая глубокой морщинки, появившей
ся на лбу Хозяина. Но тут Топиэр резко махнул рукой, и хохот мгновенно обор
вался.
Ц Что-то случилось, господин Муллен? Ц запоздало поинтересовался перв
ый стражник.
Ц Риш, мне нужно попасть в город.
Ц Не пущу, Ц пробубнил парень, зачем-то уставившись на собственные сап
оги. Сапоги были явно новые, кожаные, но заляпанные грязью до такой степен
и, что различить их цвет не было никакой возможности.
Ц Точно не пустишь?
Ц Не пущу. Без особого приказа с печатью… Да вы и сами все знаете. И не упра
шивайте. Лучше сразу выгоняйте…
Ц Успокойся, не буду упрашивать. И выгонять не буду. Ну хоть письмо перед
ать разрешишь?
Ц Ну… насчет писем особого приказа не было. Давайте я ребят с той стороны
крикну, они отнесут куда надо.
Ц Давайте, Ц хмыкнул Хозяин. Ц Его сначала написать надо. Так что ждите
… орлы.
Ц Рады стараться! Ц хором крикнули оба стражника.
Через несколько минут толпа у ворот угомонилась. Кто-то уже сноровисто р
азводил костер, другого послали за водой до ближайшего ручейка. Нескольк
о мальчишек, увидев, что все веселье закончилось, убежали куда-то вдоль ст
ены. Наверно, торопились пробраться в город через им одним известные дыр
ы. Я могла бы, конечно, последовать за ними, но это означало уйти от Хозяина
и снова остаться одной. Не слишком приятная перспектива. Да и вряд ли лоша
ди пролезли бы сквозь мальчишеский лаз, а я уже успела привязаться к Глаз
астому.
Впрочем, ведь я-то никуда и не торопилась. Разве что домой. Но это мне, видим
о, в ближайшее время не грозило.
Я поймала себя на мысли, что думаю о доме как-то отстраненно. Да, скучаю по р
одителям и знакомым. Но не испытываю никакого желания вот прямо сейчас в
ернуться туда, в родной (и даже любимый) город, где от жары плавится асфаль
т, а запах пыли, смешиваясь с выхлопными газами снующих машин, приобретае
т неизгладимый аромат, который надолго впитывается в кожу, волосы и мысл
и.
Гораздо больше я хотела бы встретиться с Ксанкой, но и то скорее потому, чт
о беспокоилась о ее судьбе. Ведь с момента нашего перемещения прошло уже
почти двое суток, и у меня все пока складывалась достаточно неплохо. А вот
что в это время происходило с ней Ц оставалось только гадать.
От разгоревшегося костра запахло съестным. Я настороженно прислушалас
ь к бурлению в животе. Есть хотелось жутко, я еще никогда не ходила голодно
й столько времени. У Топиэра нашлись и бумага, и перо, и даже маленькая пох
одная чернильница, чтобы написать письмо (чем он сейчас и занимался, сидя
неподалеку на сухом бревнышке), но вопросы питания его, казалось, не волно
вали совершенно.
Я подошла поближе и осторожно заглянула ему через плечо. Мне всегда было
любопытно, как же можно на самом деле писать настоящим пером. С шариковой
ручкой все понятно, а тут… Из под руки Хозяина одна за другой выходили ров
ные строчки букв, похожих на латинские. Почерк у него был замечательный, ч
еткий, и я без труда вникала в смысл послания. Оно было адресовано какой-т
о Шедаре и содержало просьбу (а может, и приказ) раздобыть до утра серебрян
о-железную клетку любыми средствами и за любые деньги. Вот так банально. Е
сли честно, мне даже в голову не могло прийти, что с клеткой могут возникну
ть проблемы. Например, у нас такая уже давно пылилась в кладовке. Просто та
к, на всякий случай.
Убедившись, что письмо не представляет ничего интересного, я пошла продо
лжать знакомство с собственным конем. Хозяин явно собирался куковать пе
ред воротами до утра, а значит, Глазастого нужно было расседлать. Я очень п
риблизительно представляла себе, как это делается, но учиться, как говор
ится, никогда не поздно.
Конь (как и две оставшиеся лошади) обнаружился чуть поодаль от основного
скопления народа, под раскидистым дубом. Он задумчиво жевал какую-то тра
вку, время от времени отмахиваясь роскошным хвостом от чересчур наглых м
ух. Завидев меня, приветливо мотнул головой и поспешил навстречу.
Ц Ну что, будем тебя раздевать? Ц спросила я, пытаясь расстегнуть перву
ю попавшуюся на глаза пряжку. Застегнута она была туго и поддавалась с тр
удом, но когда я ее одолела, то поняла, что все было не зря. Глазастый встрях
нулся, и седло, ничем больше не удерживаемое, грохнулось на землю. В одной
из притороченных к нему сумок что-то глухо звякнуло. Я сообразила, что сум
ки остались еще от прошлого хозяина конька, то есть от одного из разбойни
ков. Интересно, что в них?
Совесть, очень не вовремя вынырнувшая из постоянной спячки, попыталась р
обко воспротивиться и объяснить, что в чужих вещах рыться нехорошо, но я о
тработанным усилием воли затолкала ее поглубже в дебри организма. Где же
ты была, родная, когда эти бандиты нас грабили? Спала? Вот и продолжай в том
же духе!
В сумке был образцовый беспорядок. Грязный носовой платок соседствовал
там с пачкой мятой бумаги, толстыми кожаными перчатками, недозрелой груш
ей и еще кучей вещей, не поддававшихся быстрому опознанию. Грушу я, конечн
о, тут же съела, а вот вещами занялась поподробнее. В большинстве своем это
была одежда. Какие-то штаны, несколько рубашек, плащ. Я не представляла, за
чем лесному разбойнику, идя на дело, брать с собой одежду. Разве что сразу
после этого он намеревался куда-то удрать. Теперь уже не удерет…
Почтив память грабителей секундой молчания, я продолжила поиски.
Внутри плаща явственно прощупывалось что-то жесткое и бугристое. Развер
нув, я обнаружила три небольших (величиной с ладонь) мешочка из плотной тк
ани. Заглянула в один из них и не поверила своим глазам Ц он был забит дра
гоценными камнями. И не какими-то там безделушками типа кошачьего глаза.
Нет, это были настоящие камни: рубины, изумруды, сапфиры. Бриллианты. Ну по
крайней мере мне они показались очень даже настоящими.
Окрыленная находкой, я открыла второй мешочек. Золото. Золотые монеты с и
зображением дубового листочка с одной стороны и каменной башни с другой
. А я-то всегда думала, что на таких монетах чеканят портреты разных царей-
королей.
Я красочно представила себе, что было бы, если бы я не заинтересовалась со
держимым сумок. Хотя… ничего бы не было, наверное. Во всяком случае, не сид
ела бы сейчас, перебирая деньги и сгорая от нетерпения посмотреть, что же
находится в третьем мешочке. Фантазия уже отказывалась предполагать, чт
о могло в нем храниться, и когда я пытливо заглянула внутрь, вздох разочар
ования вырвался сам собой.
Нет, он был не пустой. Но по сравнению с двумя предыдущими… После драгоцен
ных камней и золота простой медальон на кожаном шнурке как-то не вдохнов
лял. Хотя не такой уж и простой, наверное. Украшение было сделано из чернен
ого серебра и представляло собой силуэт какого-то зверя, вписанный в кру
г диаметром сантиметра четыре. Поизучав орнамент несколько минут, я поня
ла, что животное, похожее на недодавленного таракана, у которого на почве
нервного потрясения случились судороги всего организма, Ц это всего-н
авсего стилизованный волк. Бррр… Не многовато ли волков на мою голову в т
акой короткий промежуток времени?
Положение осложнялось тем, что от медальона исходила слабая магическая
аура. Распознать ее природу я не могла, но уж присутствие-то чувствовала я
вственно.
С раннего детства меня приучали, что с неизвестной магией лучше не связы
ваться Ц себе дороже выйдет. Самым разумным поступком с моей стороны бы
ло бы выкинуть медальон и забыть о его существовании. Но чтоб я хоть раз сд
елала что-то разумное?! И я недолго думая напялила украшение на шею, спрят
ав его под рубашку.
Что делать с остальными вещами, я не знала, поэтому просто запихала обрат
но в сумку. Авось и пригодятся когда-нибудь. А пока пусть лежат.
И с такими пофигистскими мыслями я полезла во вторую сумку. А там меня жда
л еще более приятный сюрприз Ц еда! Хлеб, вяленое мясо, домашний сыр (по ви
ду и вкусу очень похож на брынзу, только более пресный), какая-то крупа, фля
жка с… С чем? Я принюхалась и опознала вино. Ну нет бы водички налить или со
ку какого-нибудь! Так и алкоголиком стать можно!
Но питаться всухомятку не хотелось, а звать Хозяина, чтобы он присоедини
лся к трапезе и принес с собой что-нибудь менее алкогольное, я не стала ис
ключительно из-за природной вредности. В конце концов, это по его вине у м
еня с самого вчерашнего вечера во рту ни крошки не было. О том, что также «п
о его вине» я все еще жива и относительно здорова, думать почему-то не хот
елось.
Да и вино оказалось на редкость вкусным и даже, кажется, совсем некрепким.
Хотя опыта по определению количества градусов на вкус у меня было немног
о. Честно говоря, совсем не было.
Хозяин появился сам, как всегда, неслышно. Или я просто не расслышала шаги
за собственным чавканьем?
Ц Питаешься? Ц вопросил он, присаживаясь рядом. Я кивнула, не в силах ото
рваться от восхитительного мяса. Ц Где взяла?
Ц В сумке нашла. Там и еще есть, можете присоединиться.
Ц Могу. И присоединяюсь.
Спустя несколько минут Хозяин уже вовсю уплетал свеженарезанные бутер
броды, не переставая давать мне ценные указания о жизни в Предонии.
Ц Ни в коем случае не колдуй при людях. А лучше Ц вообще не колдуй. Никому
не говори, что мы проезжали через владения Волчьей Тетушки. Далеко от мен
я не отходи и попытайся чем-нибудь прикрыть уши, а то они слишком бросаютс
я в глаза.
Ц Чем же я их прикрою?
Ц Да хоть бы и волосами.
Ц Не получится, стрижка слишком короткая.
Ц Тогда хоть челку на лоб зачеши, чтоб клеймо видно не было. И запомни: офи
циально ты Ц свободный человек, потому что рабства в Предонии нет.
Я от такого заявления даже подавилась куском сыра.
Ц Как это нет? Вы же сами купили меня у Роледо. И сказали, что я вам принадл
ежу. Или я чего-то не понимаю?
Ц Рабства в Предонии нет, Ц терпеливо повторил Хозяин, Ц но один челов
ек может добровольно поступить в полное распоряжение другого, если у нег
о будет на то веская причина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
есколько человек уже обратно повернули. Теперь нам здесь до утра торчать
?
Ц Почему до утра? Я не согласен ждать до утра! У меня там дочь, и если мне не
откроют… Тогда я очень хорошо попрошу, и мне откроют! Ц вскричал Хозяин,
но как-то очень уж неуверенно.
Ц Да не беспокойтесь вы, перелезем где-нибудь. А если и до утра ждать прид
ется… Сегодня же только шестая ночь оборотничества, у нас еще куча свобо
дного времени.
В ответ Хозяин смерил меня взглядом, не обещавшим ничего хорошего.
Ц Я не беспокоюсь, я просто… Не знаю… Да чтоб вас всех! Я должен быть там!
Ц Все нормально, мы уже успели. У нас впереди сутки до следующей ночи.
Ц Точно? Ц Хозяин перевел взор с меня на бледную луну, которая все еще ка
залась круглой, но уже заметно похудела. Ц Объясни хоть, что нам за эти су
тки нужно будет сделать?
Ц Ладно, объясняю. Ц Я снова почувствовала себя школьной учительницей.
Ц Точного класса оборотней, к которому относится ваша дочь, я не знаю. Во
обще очень сложно делать выводы, не имея перед собой… мм… объект для тщат
ельного изучения. Но обычно воздействия такого рода легко снимаются с по
мощью серебра или железа. В идеале делается небольшая, но прочная клетка,
в которой серебряные прутья чередуются с железными, и туда запихивается
оборотень. Можно еще надеть на него серебряные браслеты или цепочку, мож
но вообще с ног до головы увешать драгоценностями Ц если хватит фантази
и и денег, но обычно клетки вполне достаточно.
Ц И что дальше? Так всю жизнь и держать его… ее в клетке?
Ц Нет, почему всю жизнь? Только до рассвета, причем лучше, чтобы она увиде
ла этот рассвет своими глазами. А потом постараться в полнолуние не выхо
дить из дома и постоянно носить на шее серебряную цепочку. Есть еще какие-
то отвары, но это я уже не помню.
Ц А какова вероятность, что Тьяра все равно останется оборотнем?
Ц Ну… очень маленькая. Если это действительно ее первое полнолуние, то в
се должно пройти хорошо. Это ведь ее первое полнолуние как оборотня?
Ц Да! Ц уверенно кивнул Хозяин. На мой взгляд, слишком уверенно.
Тут мы наконец-то подъехали к воротам. Они действительно оказались закр
ыты, а с обеих сторон уже толпились многочисленные опоздавшие. Были здес
ь и гости из других городов, не успевшие миновать стену до заката или случ
айно задержавшиеся у родственников и знакомых, заигравшиеся дети, не рас
считавшие время влюбленные парочки и просто любопытные. В ответ на много
численные вопли на тему: «А пропусти, пожалуйста. Ну за золотой. За два зол
отых. Слушай, пусти по-хорошему, тогда тебе, так и быть, ничего не будет» Ц
стражники только успевали неопределенно пожимать плечами и отнекивать
ся классическим: «Не положено!»
Почему-то все происходящее напомнило мне момент, когда в Питере разводя
т мосты. Я, правда, никогда не была в Северной столице, но воображение имел
а хорошее.
Тем временем импровизированный аукцион перед воротами набирал силу. За
возможность войти предлагали уже пять золотых, пегую свинью и новый, но н
емножко обгорелый плащ.
Ц Не пропустят, Ц покачал головой Хозяин.
Ц А откуда вы знаете? Деньги открывают любые двери.
Ц Любые, но не эти. Потому что в ребятах, которые их охраняют, я уверен, как
в себе. А иногда даже больше, чем в себе.
Ц Так вы их знаете?! Ц завопила я. Ц Чего же молчали? Уж знакомого-то они
в любом случае пустят.
Ц Не пустят. Но, если хочешь, можно проверить. Пошли.
Хозяин спешился и, подхватив лошадь под уздцы, начал ловко проталкиватьс
я поближе к воротам. Я выкарабкалась из седла и поспешила следом, таща за с
обой Глазастого. Он, конечно, не больно-то и сопротивлялся, но все равно то,
что я с ним делала, нельзя было назвать словом «вела». Может, на худой коне
ц, волочила.
Завидев Хозяина, люди натянуто улыбались и спешили отойти с дороги. Чувс
твовалось, что многие здесь его знали, а несведущих спешили просветить с
оседи по толпе. Я почувствовала себя полной идиоткой, от которой вроде бы
ничего не скрывают, но и правды не говорят. А может, я просто не умею задава
ть вопросы? В любом случае, состояние идиотизма только усилилось, когда б
лижайший стражник вытянулся по стойке смирно, едва только завидев фигур
у Топиэра.
Ц Здравия желаю, господин Муллен! Ц одним духом выпалил он, сверкая гла
зами из-под шлема. Его напарник, упрямо отказывающийся от пегой свиньи, об
ернулся на звук и тоже застыл, как почетный караул у мавзолея.
Ц Здорово, орлы, Ц в том же духе ответил Хозяин. Ц Как настроение?
Ц Да вот, стоим… Ц неопределенно пожал плечами первый стражник. Ц Тол
ько что ворота заперли. Мы вот тут, а Щокур и Ворднк с городской стороны. Вс
е как положено.
Ц Ничего непредвиденного не было?
Ц Не-э-э… У нас все чисто. Это у городских вечно какие-то проблемы. Опять в
от…
Ц Что?
Ц Да не, ничего особенного, Ц поспешно вклинился в разговор второй стра
жник. Ц Упились все на свадьбе у Бикзора-то, вот и мерещится всякое. Вино н
адо было закусывать, а не пивом запивать.
Ц Да что мерещится-то? Ц заинтересовался Хозяин.
Ц Ну зверюга какая-то прошлой ночью прямо у них перед носом прошмыгнула
, навроде собаки, вроде даже не покусала никого, а им показалось невесть чт
о. Сначала орали, что волк, а сегодня к обеду заявили, что волков тех целая с
тая была, да все здоровенные, с хорошую лошадь, а зубы у каждого Ц что твои
кинжалы, да все стальные, да в три ряда.
Хозяин нервно оглянулся на меня. Я подумала и кивнула. Да, вполне возможно
. Не с лошадь, конечно, но оборотень размером с пони Ц вполне реальная вещ
ь. Да, скорее всего, он похож на волка или собаку. Нет, животные они не стадны
е, охотятся всегда поодиночке. Да, пить надо меньше. И надеюсь, что он дейст
вительно никого не покусал.
Не знаю, понял ли Топиэр по моему кивку все, что я хотела ему сказать, но есл
и и не понял, то недостающие выводы вполне мог сделать сам. Неутешительны
е, прямо говоря, выводы. Если те упившиеся ребята действительно видели Ть
яру, значит, она каким-то образом выбралась из подвала, куда ее заперли. Ес
ли же это был другой оборотень… Сколько же их еще бегает но городу?! Впроче
м, был и третий вариант…
Я осторожно тронула Хозяина за рукав кольчуги:
Ц Может, просто какая-нибудь дворняга? Ночь была, могли и не разглядеть.
Ц Да ночь-то, конечно, темная была, но луна-то полная не зря светит, Ц откл
икнулся стражник, хотя обращалась я вовсе не к нему. Ц Да и фонари на всех
улицах горели, уж за этим-то городские следят хорошо. А то, если без света, т
ак им самим ночью страшно от трактира до дома идти.
Видимо, это была шутка, потому что оба стражника, да и часть присутствующе
го народа громко расхохотались, не замечая глубокой морщинки, появившей
ся на лбу Хозяина. Но тут Топиэр резко махнул рукой, и хохот мгновенно обор
вался.
Ц Что-то случилось, господин Муллен? Ц запоздало поинтересовался перв
ый стражник.
Ц Риш, мне нужно попасть в город.
Ц Не пущу, Ц пробубнил парень, зачем-то уставившись на собственные сап
оги. Сапоги были явно новые, кожаные, но заляпанные грязью до такой степен
и, что различить их цвет не было никакой возможности.
Ц Точно не пустишь?
Ц Не пущу. Без особого приказа с печатью… Да вы и сами все знаете. И не упра
шивайте. Лучше сразу выгоняйте…
Ц Успокойся, не буду упрашивать. И выгонять не буду. Ну хоть письмо перед
ать разрешишь?
Ц Ну… насчет писем особого приказа не было. Давайте я ребят с той стороны
крикну, они отнесут куда надо.
Ц Давайте, Ц хмыкнул Хозяин. Ц Его сначала написать надо. Так что ждите
… орлы.
Ц Рады стараться! Ц хором крикнули оба стражника.
Через несколько минут толпа у ворот угомонилась. Кто-то уже сноровисто р
азводил костер, другого послали за водой до ближайшего ручейка. Нескольк
о мальчишек, увидев, что все веселье закончилось, убежали куда-то вдоль ст
ены. Наверно, торопились пробраться в город через им одним известные дыр
ы. Я могла бы, конечно, последовать за ними, но это означало уйти от Хозяина
и снова остаться одной. Не слишком приятная перспектива. Да и вряд ли лоша
ди пролезли бы сквозь мальчишеский лаз, а я уже успела привязаться к Глаз
астому.
Впрочем, ведь я-то никуда и не торопилась. Разве что домой. Но это мне, видим
о, в ближайшее время не грозило.
Я поймала себя на мысли, что думаю о доме как-то отстраненно. Да, скучаю по р
одителям и знакомым. Но не испытываю никакого желания вот прямо сейчас в
ернуться туда, в родной (и даже любимый) город, где от жары плавится асфаль
т, а запах пыли, смешиваясь с выхлопными газами снующих машин, приобретае
т неизгладимый аромат, который надолго впитывается в кожу, волосы и мысл
и.
Гораздо больше я хотела бы встретиться с Ксанкой, но и то скорее потому, чт
о беспокоилась о ее судьбе. Ведь с момента нашего перемещения прошло уже
почти двое суток, и у меня все пока складывалась достаточно неплохо. А вот
что в это время происходило с ней Ц оставалось только гадать.
От разгоревшегося костра запахло съестным. Я настороженно прислушалас
ь к бурлению в животе. Есть хотелось жутко, я еще никогда не ходила голодно
й столько времени. У Топиэра нашлись и бумага, и перо, и даже маленькая пох
одная чернильница, чтобы написать письмо (чем он сейчас и занимался, сидя
неподалеку на сухом бревнышке), но вопросы питания его, казалось, не волно
вали совершенно.
Я подошла поближе и осторожно заглянула ему через плечо. Мне всегда было
любопытно, как же можно на самом деле писать настоящим пером. С шариковой
ручкой все понятно, а тут… Из под руки Хозяина одна за другой выходили ров
ные строчки букв, похожих на латинские. Почерк у него был замечательный, ч
еткий, и я без труда вникала в смысл послания. Оно было адресовано какой-т
о Шедаре и содержало просьбу (а может, и приказ) раздобыть до утра серебрян
о-железную клетку любыми средствами и за любые деньги. Вот так банально. Е
сли честно, мне даже в голову не могло прийти, что с клеткой могут возникну
ть проблемы. Например, у нас такая уже давно пылилась в кладовке. Просто та
к, на всякий случай.
Убедившись, что письмо не представляет ничего интересного, я пошла продо
лжать знакомство с собственным конем. Хозяин явно собирался куковать пе
ред воротами до утра, а значит, Глазастого нужно было расседлать. Я очень п
риблизительно представляла себе, как это делается, но учиться, как говор
ится, никогда не поздно.
Конь (как и две оставшиеся лошади) обнаружился чуть поодаль от основного
скопления народа, под раскидистым дубом. Он задумчиво жевал какую-то тра
вку, время от времени отмахиваясь роскошным хвостом от чересчур наглых м
ух. Завидев меня, приветливо мотнул головой и поспешил навстречу.
Ц Ну что, будем тебя раздевать? Ц спросила я, пытаясь расстегнуть перву
ю попавшуюся на глаза пряжку. Застегнута она была туго и поддавалась с тр
удом, но когда я ее одолела, то поняла, что все было не зря. Глазастый встрях
нулся, и седло, ничем больше не удерживаемое, грохнулось на землю. В одной
из притороченных к нему сумок что-то глухо звякнуло. Я сообразила, что сум
ки остались еще от прошлого хозяина конька, то есть от одного из разбойни
ков. Интересно, что в них?
Совесть, очень не вовремя вынырнувшая из постоянной спячки, попыталась р
обко воспротивиться и объяснить, что в чужих вещах рыться нехорошо, но я о
тработанным усилием воли затолкала ее поглубже в дебри организма. Где же
ты была, родная, когда эти бандиты нас грабили? Спала? Вот и продолжай в том
же духе!
В сумке был образцовый беспорядок. Грязный носовой платок соседствовал
там с пачкой мятой бумаги, толстыми кожаными перчатками, недозрелой груш
ей и еще кучей вещей, не поддававшихся быстрому опознанию. Грушу я, конечн
о, тут же съела, а вот вещами занялась поподробнее. В большинстве своем это
была одежда. Какие-то штаны, несколько рубашек, плащ. Я не представляла, за
чем лесному разбойнику, идя на дело, брать с собой одежду. Разве что сразу
после этого он намеревался куда-то удрать. Теперь уже не удерет…
Почтив память грабителей секундой молчания, я продолжила поиски.
Внутри плаща явственно прощупывалось что-то жесткое и бугристое. Развер
нув, я обнаружила три небольших (величиной с ладонь) мешочка из плотной тк
ани. Заглянула в один из них и не поверила своим глазам Ц он был забит дра
гоценными камнями. И не какими-то там безделушками типа кошачьего глаза.
Нет, это были настоящие камни: рубины, изумруды, сапфиры. Бриллианты. Ну по
крайней мере мне они показались очень даже настоящими.
Окрыленная находкой, я открыла второй мешочек. Золото. Золотые монеты с и
зображением дубового листочка с одной стороны и каменной башни с другой
. А я-то всегда думала, что на таких монетах чеканят портреты разных царей-
королей.
Я красочно представила себе, что было бы, если бы я не заинтересовалась со
держимым сумок. Хотя… ничего бы не было, наверное. Во всяком случае, не сид
ела бы сейчас, перебирая деньги и сгорая от нетерпения посмотреть, что же
находится в третьем мешочке. Фантазия уже отказывалась предполагать, чт
о могло в нем храниться, и когда я пытливо заглянула внутрь, вздох разочар
ования вырвался сам собой.
Нет, он был не пустой. Но по сравнению с двумя предыдущими… После драгоцен
ных камней и золота простой медальон на кожаном шнурке как-то не вдохнов
лял. Хотя не такой уж и простой, наверное. Украшение было сделано из чернен
ого серебра и представляло собой силуэт какого-то зверя, вписанный в кру
г диаметром сантиметра четыре. Поизучав орнамент несколько минут, я поня
ла, что животное, похожее на недодавленного таракана, у которого на почве
нервного потрясения случились судороги всего организма, Ц это всего-н
авсего стилизованный волк. Бррр… Не многовато ли волков на мою голову в т
акой короткий промежуток времени?
Положение осложнялось тем, что от медальона исходила слабая магическая
аура. Распознать ее природу я не могла, но уж присутствие-то чувствовала я
вственно.
С раннего детства меня приучали, что с неизвестной магией лучше не связы
ваться Ц себе дороже выйдет. Самым разумным поступком с моей стороны бы
ло бы выкинуть медальон и забыть о его существовании. Но чтоб я хоть раз сд
елала что-то разумное?! И я недолго думая напялила украшение на шею, спрят
ав его под рубашку.
Что делать с остальными вещами, я не знала, поэтому просто запихала обрат
но в сумку. Авось и пригодятся когда-нибудь. А пока пусть лежат.
И с такими пофигистскими мыслями я полезла во вторую сумку. А там меня жда
л еще более приятный сюрприз Ц еда! Хлеб, вяленое мясо, домашний сыр (по ви
ду и вкусу очень похож на брынзу, только более пресный), какая-то крупа, фля
жка с… С чем? Я принюхалась и опознала вино. Ну нет бы водички налить или со
ку какого-нибудь! Так и алкоголиком стать можно!
Но питаться всухомятку не хотелось, а звать Хозяина, чтобы он присоедини
лся к трапезе и принес с собой что-нибудь менее алкогольное, я не стала ис
ключительно из-за природной вредности. В конце концов, это по его вине у м
еня с самого вчерашнего вечера во рту ни крошки не было. О том, что также «п
о его вине» я все еще жива и относительно здорова, думать почему-то не хот
елось.
Да и вино оказалось на редкость вкусным и даже, кажется, совсем некрепким.
Хотя опыта по определению количества градусов на вкус у меня было немног
о. Честно говоря, совсем не было.
Хозяин появился сам, как всегда, неслышно. Или я просто не расслышала шаги
за собственным чавканьем?
Ц Питаешься? Ц вопросил он, присаживаясь рядом. Я кивнула, не в силах ото
рваться от восхитительного мяса. Ц Где взяла?
Ц В сумке нашла. Там и еще есть, можете присоединиться.
Ц Могу. И присоединяюсь.
Спустя несколько минут Хозяин уже вовсю уплетал свеженарезанные бутер
броды, не переставая давать мне ценные указания о жизни в Предонии.
Ц Ни в коем случае не колдуй при людях. А лучше Ц вообще не колдуй. Никому
не говори, что мы проезжали через владения Волчьей Тетушки. Далеко от мен
я не отходи и попытайся чем-нибудь прикрыть уши, а то они слишком бросаютс
я в глаза.
Ц Чем же я их прикрою?
Ц Да хоть бы и волосами.
Ц Не получится, стрижка слишком короткая.
Ц Тогда хоть челку на лоб зачеши, чтоб клеймо видно не было. И запомни: офи
циально ты Ц свободный человек, потому что рабства в Предонии нет.
Я от такого заявления даже подавилась куском сыра.
Ц Как это нет? Вы же сами купили меня у Роледо. И сказали, что я вам принадл
ежу. Или я чего-то не понимаю?
Ц Рабства в Предонии нет, Ц терпеливо повторил Хозяин, Ц но один челов
ек может добровольно поступить в полное распоряжение другого, если у нег
о будет на то веская причина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40