Четыре. Оставалось ждать два ч
аса. Он не знал, как продержится это время. Слава Богу, родители уехали на в
ыходные. Он остался один в доме, и такую блестящую возможность не хотелос
ь упускать.
Он забрался в бар, взял бутылку водки и стаканы и отнес к себе в комнату. По
том немножко выпил для храбрости.
Около шести он уже с нетерпением ждал у заднего входа. В шесть тридцать Ц
бродил по дороге, разыскивая Труди. К семи Ц вернулся в спальню, потому чт
о отлично понял, что его накололи. Нелсон лгал: никакой Труди не существов
ало. А кому пожаловаться о потерянных пяти фунтах? Нелсон отлично понима
л, что он не посмеет этого сделать. Проклятый, грязный Нелсон! Эван выпил е
ще водки и даже не слышал, как вернулись родители.
У Эла было ужаснейшее настроение. Он оскорбил Эдну, назвав ее глупой коро
вой.
Ц Я ухожу, Ц объявил он, Ц пообщаться с ребятами. Не жди меня.
Ц Но ты ничего не ел, я сделаю…
Он хлопнул дверью перед ее носом. Боже, на каком он взводе. Надо выговорить
ся. Эл вскочил в «Феррари» и подъехал к соседнему дому. Дверь открыла Мела
ни. Хитрая, сексуально озабоченная стерва.
Ц А что с Брайтоном?
Ц К черту, Брайтон! Где Поль?
Ц На работе. Почему бы тебе не зайти?
Ц Я собираюсь в пивную. Пусть найдет меня там.
Ц Я могу угостить тебя.
Ц Спасибо, не надо.
Она легонько прикоснулась к его руке:
Ц Почему?
Эл отдернул руку:
Ц Я не такой подлец.
Ц И я тоже. Ты это имел в виду?
Ц Одного раза достаточно.
Ц Спасибо. Ты отлично делаешь комплименты.
Ц Мелани, дорогуша, я не умею говорить красивые слова. Однажды вечером ты
захотела переспать со мной. Я это сделал и с тех пор чувствую себя подлецо
м. Это не касается тебя, но повторения не будет.
Она напряженно улыбнулась:
Ц Я предлагала тебе выпить, Эл, и больше ничего.
Ц Потрясающе! Если ты не против, я выпью в пивной.
Эл вскочил в «Феррари», и машина моментально рванула с места. Он всегда бу
дет сожалеть, что однажды переспал с Мелани. Это была ошибка. Оставалось н
адеяться, что она по глупости не проболтается Полю.
Поль занимался последними приготовлениями к гастролям. Все шло хорошо. Б
илеты быстро распродавались. Берни Сантан обеспечил потрясающую рекла
му. Они откроют сезон в Канаде, а потом дадут огромный концерт в Медисон-С
квер Гарден в Нью-Йорке.
Он заказал разговор с Линдой, потому что очень скучал. Но ее не оказалось н
а месте, и он принялся раздумывать, где она. Интересно, встречается ли она
с другими мужчинами, пока его нет? Поль никогда не спрашивал ее об этом, но
внезапно ощутил себя собственником. Он непременно заставит ее отказать
ся от всех других. В последнее время он много думал о том, как бы они жили вм
есте, не будь он женат. Будет ли им хорошо? Или они продержатся пару лет, а по
том начнут так же ругаться, как все женатые люди?
Мечты, мечты. Детей он никогда не оставит!
Эдна распаковывала чемодан, который так тщательно готовила к поездке в Б
райтон. Последнее время Эл такой нервный. Она понимала, что он беспокоитс
я из-за гастролей, но зачем срывать злость на ней?
Эдна положила новую ночную рубашку на кровать. Она такая красивая, длинн
ая, голубая с оборочками. Она наденет ее сегодня. Ведь она нужна Элу. Когда
он вернется домой, она не напомнит ему ни о каких ссорах, а просто уложит в
постель и успокоит. Она будет делать все то, о чем он просил, когда они поже
нились. Хотя Эдна считала, что это грязно и похоже на извращения. Но она го
това удивить мужа. Доставить ему удовольствие.
Может, так она напомнит ему о своем существовании.
В баре Эла окружило множество народа. Люди смеялись над его шутками, позв
оляли угощать себя и купались в свете его славы. Он расслабился, забыл о Бр
айтоне, Эдне и кошмарном дне. Эл выпил достаточно много виски с кока-колой
и прилично набрался. Он все время думал, насколько он несчастный человек.
С одной стороны, у него есть все. А с другой Ц ничего. Как так может быть? Во
зможно, он несчастен из-за того, что не к чему стремиться?
Боже, ему нужны гастроли. Необходимо убраться отсюда. Ему необходима Дал
лас.
Даллас? Эл чуть не рассмеялся вслух. Как это он подумал о ней? О какой-то шлю
хе, у которой богатый любовник и отличное тело. Кому она нужна?
Но она недоступна. И способна не только брать, но и давать. И как! Боже, у нег
о появилось желание только при мысли о ней, а это так необычно.
Шумиха в газетах улеглась, и он, может быть, встретит ее в Нью-Йорке. Ждать о
сталось недолго. Пусть Поль все устроит… Да, хорошая идея.
Поль приехал как раз вовремя, чтобы отвезти брата домой, ибо сам он был уже
не способен сесть за руль. Эдна встретила его у двери и помогла добраться
до постели, а потом раздела. Эл закрыл глаза, но мир продолжал качаться.
Она сняла с него плавки и поцеловала мужа в низ живота. Но Элу показалось,
что в номере отеля его обслуживает очередная обожательница, и он оттолкн
ул жену:
Ц Оставь меня в покое! Какого черта вы все не оставите меня в покое!
Эван проснулся со страшной головной болью и противным привкусом во рту.
Он лежал в постели и размышлял, что скажет Нелсону. Хотелось получить ден
ьги обратно, но садовник может припугнуть его и рассказать все матери. Не
лсон только посмеется или поиздевается над ним и уж конечно не вернет де
ньги. Это Эван знал наверняка.
Солнце пробивалось сквозь шторы и светило в глаза. Что нужно делать посл
е перепоя? Он решил принять душ в отцовской ванной и страшно удивился, уви
дев Эла спящим поперек кровати. Он думал, что родители в Брайтоне. Наверно
е, они вернулись рано утром. Значит, хорошо, что Труди не появилась. Эван за
лился краской, представив, как мать застала бы его с девушкой. Вот это да! О
на бы устроила страшный скандал.
Внезапно Эл потянулся и открыл глаза.
Ц Эван! Ц с улыбкой воскликнул он. Ц Что нового, мальчик?
Эван схватил пижамные брюки, которые слишком обтягивали его.
Ц Вы вернулись, Ц глупо констатировал он.
Ц Нет, мы еще в Брайтоне, Ц рассмеялся Эл и вылез из кровати. Он был гол, и Э
вану страшно хотелось отвести глаза от отцовского тела.
Ц Мне нужно в ванну, Ц сказал Эл, Ц не уходи. Так хочется с тобой поговор
ить, мы редко видимся. Где ты все время пропадаешь? Завел подружку?
Ц Нет, Ц пробормотал Эван, сожалея, что не может рассказать отцу о Нелсо
не.
Ц Вот уж не поверю, Ц из ванной послышался шум льющейся воды. Эван кинул
ся к двери. Может быть, отец не заметит, что он ушел. Эл быстрой походкой вер
нулся в спальню. Он так и не оделся, и Эван подумал, что ему еще далеко до отц
а. Его мужское естество казалось таким маленьким. Он позднее подумает на
д этой проблемой.
Эл почесывал живот и изучал сына. Боже, какой он тощий. Его надо развивать.
У парня совсем нет мускулов. А волосы, грязные патлы до плеча.
Ц Тебе придется постричься, если хочешь поехать на гастроли.
Ц Зачем?
Ц Эта прическа тебе не идет. Ты что, никогда не моешься?
Ц Иногда.
Ц Я мою голову каждые два дня и хожу к парикмахеру раз в шесть недель. В сл
едующий раз обязательно возьму тебя с собой. Ты должен следить за своей в
нешностью.
Ц Зачем? Ц ехидно улыбался Эван. Ц Я же не звезда.
Ц Нет, и никогда ею не станешь, если будешь так выглядеть.
Ц А мне это и не надо.
Ц Хорошо, хорошо. Никто тебя не заставляет. Что собираешься делать сегод
ня? Хочешь пойти со мной на репетицию?
Ц Нет, спасибо.
Ц Деньги нужны? Ты куда-нибудь собираешься?
Ц Дай мне пять фунтов.
Ц Вот, возьми, но не говори матери. Ты знаешь, она не любит, когда я даю тебе
деньги.
Эван схватил банкнот с трюмо. Эдна настаивала, чтобы он укладывался в три
фунта в неделю. Во всяком случае, отец хоть это понимал.
Ц Встретимся за ужином, Ц сказал Эл. Эван кивнул головой.
Ц Ты возьмешь меня на гастроли? Ц выпалил он. Ц Ты же обещал. А она не пое
дет?
Ц Кто она?
Ц Мама.
Ц Нет, но никогда не называй маму «она». Возможно, я захвачу тебя с собой.
Ц Но ты же обещал?
Ц Я ничего не обещал, а только сказал, что, наверное, возьму тебя. Не дави н
а меня. Постригись, а потом посмотрим.
Многие недели Эл лихорадочно репетировал. Весь день он работал, сильно у
ставал к вечеру и почти не разговаривал. Потом возвращался домой, занима
лся в гимнастическом зале, съедал спартанский ужин и валился в постель.
Он опять прочитал о Даллас в газетах. Что бы она ни делала, все становилось
событием: будь то ее увольнение организаторами конкурса или помолвка с
богатым наследником. Жизнь шла слишком быстро.
Эл жалел ее, потому что Даллас ему действительно нравилась. Без сумасшед
шей рекламы у них могло бы что-нибудь получиться. Но у него свой имидж, и не
стоит нарушать его во имя непродолжительной интрижки. Ну, неделю? Ну, две?
И думать об этом не следует.
А в это время газеты все еще публиковали старые фотографии Эла с Даллас, н
амекая, что любовь между ними продолжается. Ему хотелось рассмеяться всл
ух. Они не виделись и даже не разговаривали с того момента, как покинули Фр
анцию. И в его постели она не побывала.
Эдна пригласила Мелани с Полем на субботний ужин, поскольку Эл собирался
в санаторий. Он решил, что последний раз перед голоданием позволит себе х
орошо поесть. Они вчетвером пошли в «Тиберио», известный итальянский рес
торан в районе Мейфэа.
Эдна чувствовала себя не в своей тарелке. По плану она должна начать разг
овор о поездке на гастроли, а потом ее поддержит Мелани. Но слова словно за
стревали в горле. Они уже пили кофе, когда Мелани наконец-то сказала:
Ц Еще неделя, и вы вдвоем уедете. Как вам везет!
Ноль недовольно хмыкнул:
Ц Точно, везет. Да нам предстоит кошмар!
Ц А как вы думаете, Ц вмешалась Эдна, Ц что будет, если и мы с Мелани прие
дем к вам, скажем, в Калифорнию.
Ц Это не для тебя, Эдна. Тебе там не понравится. Толпы людей. Стычки. Ты же з
наешь, что это такое, Ц Поль остановился, выжидая, чтобы вмешался Эл. Но бр
ат строил глазки молодой киноактрисе и не хотел, чтобы его беспокоили, та
к что Поль продолжил: Ц Конечно, Эл будет рад вашему приезду, и мне приятн
о повидаться с Мелани, но эти путешествия убийственны. Мы не хотим подвер
гать вас риску.
Ц А я думаю, Ц резко возразила Мелани, Ц что там будет весело. Как ты счи
таешь, Эдна?
Ц Мне хотелось бы побыть с Элом, и неудобства меня не пугают.
Ц Ну вот, Ц весело сказала Мелани, Ц давайте решим. Встретимся в Лос-Ан
джелесе. Мы с Эдной побродим по магазинам и позагораем. Для нас это будет п
раздник.
Поль нахмурился. Он не вынесет, если Мелани и Линда столкнутся лицом к лиц
у.
Ц Эл, Ц громко позвал он, Ц а что ты думаешь? Эл с неохотой вмешался в раз
говор.
Ц Забудьте об этом, Ц сказал он. Ц Я обещал взять с собой в поездку Эван
а. Ты же знаешь его, Эдна. Он будет думать, что ты за ним шпионишь.
Ц Но, Эл…
Ц Прекрати жаловаться. Съездим куда-нибудь, когда я вернусь.
Ц Если у тебя хватит сил, Ц обиженно буркнула Мелани.
Ц У меня их всегда достаточно, Ц резко ответил Эл. Мелани залилась крас
кой:
Ц Похоже, что вы не хотите, чтобы мы ехали с вами. Боитесь обузы!
Ц Ради Бога, заткнись, Ц прервал Поль.
Ц Почему? Я слышала, что происходит на гастролях. Молоденькие девушки вс
егда готовы исполнить любое ваше желание.
Ц Я же сказал тебе, заткнись, Мелани!
Ц Не злись. Мы с Эдной останемся дома, как хорошие жены. Но не удивляйтесь,
если мы нанесем вам неожиданный визит. Против этого-то вы не возражаете?
Поль позвал официанта. Разговор явно пошел не в ту сторону.
Эдна раздумывала над словами Мелани. Когда она с мужем очутилась в посте
ли, то осмелилась задать вопрос:
Ц Ты когда-нибудь изменял мне, Эл? Он зевнул:
Ц Что за глупый вопрос? Уже час ночи, давай спать.
Ц Я знаю, что у тебя много соблазнов. И это нелегко. А что с Даллас? Эл вздох
нул. Только не это. Слишком поздно, Эдна. О Господи!
Ц Я устал. Поговорим завтра, Ц Эл лег на спину. С его точки зрения, с брако
м покончено. Но как сказать ей это?
Слава Богу, впереди гастроли. Для него это шанс удрать и все обдумать. Эл з
аснул, но сон оказался кошмаром. Он был на сцене. Толстый, старый и, когда от
крывал рот, чтобы запеть, не мог издать ни звука. Во сне он прижался к Эдне.
КНИГА ВТОРАЯ
ГАСТРОЛИ
Глава 16
Берни Сантан потел. Какого черта? Разве в Лондоне потеют? Кто мог предполо
жить, что здесь такая жара, черт возьми? Его котоновые брюки в бело-голубу
ю полоску липли к ногам. Майка с надписью «Эл Ц король» намокла, даже ноги
в носках казались влажными.
Рядом с ним Поль производил прямо противоположное впечатление. Светло-б
ежевый костюм от Ив Сен-Лорана. Рубашка в полоску. Темные очки.
Они ожидали Эла в Лондонском аэропорту. Все остальные были уже на борту.
Серо-черный самолет, нагруженный шампанским, икрой, виски и кока-колой, т
ерпеливо ожидал пассажиров на взлетной полосе. На нем с обеих сторон был
о написано золотыми буквами: «Эл Ц король». Изнутри доносились звуки по
следней пластинки Эла.
Избранные представители прессы тоже ожидали на взлетной полосе, потяги
вая холодный коктейль, который они закусывали маленькими бутербродами
с осетриной, любезно предложенными стюардессой в бикини.
Ц Черт подери! Ц заявил Берни. Ц Все лучшее Ц для прессы, Ц он подмигн
ул известной журналистке и сказал: Ц Никогда не думал, что у вас такие сум
асшедшие ноги.
Она покраснела и впервые за многие годы не нашлась, что ответить.
Эл появился на белом «Роллс-Ройсе», который подъехал прямо к трапу самол
ета. К нему ринулись фоторепортеры. Словно по мановению волшебной палочк
и, он появился из машины.
Худой и в великолепной форме. Облегающие белые брюки. Золотой ремень. Он у
лыбнулся, подошел к собравшимся, поцеловал девушек, попозировал и ответи
л на вопросы.
Ц Ты действительно прекрасно выглядишь, Эл, Ц сделала комплимент журн
алистка.
Ц Спасибо, дорогая. («Стерва. Шлюха. Всего несколько месяцев назад она на
писала, что если Элу Кингу сделают еще одну подтяжку на лице, то весь мир р
ухнет».) Он чмокнул ее в щеку и отпрянул от запаха отвратительных духов.
Ц Вы собираетесь сбежать от налогов? Ц поинтересовался слишком любоп
ытный репортер.
Ц Никогда, Ц ответил Эл. Ц Я буду скучать по тому, как готовит моя жена!
Ц А как бывшая королева красоты? Вы встретитесь с ней? Ц спросила Стерв
а. Ц Вы прекрасно поладили, когда вместе снимались в клипе.
Эл спокойно улыбнулся.
Ц Возможно, моя жена встретится с ней. Я же говорил, что они старые подруг
и. Когда Эдна приедет, мы сможем повидаться.
Ц Здорово! Ц Стерва недоверчиво улыбнулась. («За ним нужен глаз да глаз
».) Ц Так Эдна присоединится к вам?
Ц Надеюсь. («Ни в коем случае».)
Ц Может быть, сфотографируем девушек с Элом? Ц предложил Берни. Все сог
ласились и позвали из самолета группу «Обещание». Появились три удивите
льно красивые негритянки. Двадцатитрехлетняя Роза была старшей. Тонень
кая, хрупкая, с прямыми длинными волосами и китайским разрезом глаз. Сатч
было двадцать. Хорошие формы и рыжие волосы, причесанные в афро-стиле. Мал
ышке Нелли только исполнилось семнадцать, и она выглядела, как прелестна
я фарфоровая статуэтка. Все девушки были в одинаковых белых брюках, белы
х сапогах до бедра и красных майках с надписью «Эл Ц король». Они окружил
и Эла, и камеры защелкали.
Поль посмотрел на часы. Пора. Он обещал Берни. Линда встретит самолет в Кан
аде, и нельзя заставлять ее ждать. Через полчаса все уже расположились в с
амолете, и он двинулся по взлетной полосе.
Эл сразу же пошел в свою спальню, великолепно обставленную комнату с кру
глой кроватью. Стены в ней были обтянуты тканью с леопардовым рисунком, а
пол покрыт толстым натуральным ковром. За закрытой дверью располагалас
ь маленькая ванная. Он снял одежду, надел халат и взял бокал с охлажденным
шампанским. На какое-то время нужно забыть о виски и кока-коле, потому что
от них полнеют. Эл закурил сигару. Вот и все. Это только начало. Но он уже чув
ствовал растущее возбуждение, с которым ничто не могло сравниться. Даже
секс. Когда он еще волновал его.
Может быть, стоит обратиться к доктору. Привет, доктор. У меня небольшая пр
облема Ц слишком много красивых девушек. Но они меня больше не волнуют. Д
аже пытаться не хочется.
Вошел Поль.
Ц Все в порядке?
Ц Отлично.
Ц А как голос?
Ц Лучше не бывает.
Ц Вот и прекрасно. Ты их убьешь!
Ц Но ведь так было всегда.
Когда Эл сошел с трапа самолета в Торонто, девушки визжали. Собралась огр
омная толпа с плакатами: «Мы любим Эла». Полицейские обеспечивали охрану
, помогли певцу дойти до лимузина и отвезли его в отель.
Эл ощущал свежий приток сил, словно начинал жизнь заново.
В отеле его ожидали цветы, фрукты, напитки и телеграмма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71
аса. Он не знал, как продержится это время. Слава Богу, родители уехали на в
ыходные. Он остался один в доме, и такую блестящую возможность не хотелос
ь упускать.
Он забрался в бар, взял бутылку водки и стаканы и отнес к себе в комнату. По
том немножко выпил для храбрости.
Около шести он уже с нетерпением ждал у заднего входа. В шесть тридцать Ц
бродил по дороге, разыскивая Труди. К семи Ц вернулся в спальню, потому чт
о отлично понял, что его накололи. Нелсон лгал: никакой Труди не существов
ало. А кому пожаловаться о потерянных пяти фунтах? Нелсон отлично понима
л, что он не посмеет этого сделать. Проклятый, грязный Нелсон! Эван выпил е
ще водки и даже не слышал, как вернулись родители.
У Эла было ужаснейшее настроение. Он оскорбил Эдну, назвав ее глупой коро
вой.
Ц Я ухожу, Ц объявил он, Ц пообщаться с ребятами. Не жди меня.
Ц Но ты ничего не ел, я сделаю…
Он хлопнул дверью перед ее носом. Боже, на каком он взводе. Надо выговорить
ся. Эл вскочил в «Феррари» и подъехал к соседнему дому. Дверь открыла Мела
ни. Хитрая, сексуально озабоченная стерва.
Ц А что с Брайтоном?
Ц К черту, Брайтон! Где Поль?
Ц На работе. Почему бы тебе не зайти?
Ц Я собираюсь в пивную. Пусть найдет меня там.
Ц Я могу угостить тебя.
Ц Спасибо, не надо.
Она легонько прикоснулась к его руке:
Ц Почему?
Эл отдернул руку:
Ц Я не такой подлец.
Ц И я тоже. Ты это имел в виду?
Ц Одного раза достаточно.
Ц Спасибо. Ты отлично делаешь комплименты.
Ц Мелани, дорогуша, я не умею говорить красивые слова. Однажды вечером ты
захотела переспать со мной. Я это сделал и с тех пор чувствую себя подлецо
м. Это не касается тебя, но повторения не будет.
Она напряженно улыбнулась:
Ц Я предлагала тебе выпить, Эл, и больше ничего.
Ц Потрясающе! Если ты не против, я выпью в пивной.
Эл вскочил в «Феррари», и машина моментально рванула с места. Он всегда бу
дет сожалеть, что однажды переспал с Мелани. Это была ошибка. Оставалось н
адеяться, что она по глупости не проболтается Полю.
Поль занимался последними приготовлениями к гастролям. Все шло хорошо. Б
илеты быстро распродавались. Берни Сантан обеспечил потрясающую рекла
му. Они откроют сезон в Канаде, а потом дадут огромный концерт в Медисон-С
квер Гарден в Нью-Йорке.
Он заказал разговор с Линдой, потому что очень скучал. Но ее не оказалось н
а месте, и он принялся раздумывать, где она. Интересно, встречается ли она
с другими мужчинами, пока его нет? Поль никогда не спрашивал ее об этом, но
внезапно ощутил себя собственником. Он непременно заставит ее отказать
ся от всех других. В последнее время он много думал о том, как бы они жили вм
есте, не будь он женат. Будет ли им хорошо? Или они продержатся пару лет, а по
том начнут так же ругаться, как все женатые люди?
Мечты, мечты. Детей он никогда не оставит!
Эдна распаковывала чемодан, который так тщательно готовила к поездке в Б
райтон. Последнее время Эл такой нервный. Она понимала, что он беспокоитс
я из-за гастролей, но зачем срывать злость на ней?
Эдна положила новую ночную рубашку на кровать. Она такая красивая, длинн
ая, голубая с оборочками. Она наденет ее сегодня. Ведь она нужна Элу. Когда
он вернется домой, она не напомнит ему ни о каких ссорах, а просто уложит в
постель и успокоит. Она будет делать все то, о чем он просил, когда они поже
нились. Хотя Эдна считала, что это грязно и похоже на извращения. Но она го
това удивить мужа. Доставить ему удовольствие.
Может, так она напомнит ему о своем существовании.
В баре Эла окружило множество народа. Люди смеялись над его шутками, позв
оляли угощать себя и купались в свете его славы. Он расслабился, забыл о Бр
айтоне, Эдне и кошмарном дне. Эл выпил достаточно много виски с кока-колой
и прилично набрался. Он все время думал, насколько он несчастный человек.
С одной стороны, у него есть все. А с другой Ц ничего. Как так может быть? Во
зможно, он несчастен из-за того, что не к чему стремиться?
Боже, ему нужны гастроли. Необходимо убраться отсюда. Ему необходима Дал
лас.
Даллас? Эл чуть не рассмеялся вслух. Как это он подумал о ней? О какой-то шлю
хе, у которой богатый любовник и отличное тело. Кому она нужна?
Но она недоступна. И способна не только брать, но и давать. И как! Боже, у нег
о появилось желание только при мысли о ней, а это так необычно.
Шумиха в газетах улеглась, и он, может быть, встретит ее в Нью-Йорке. Ждать о
сталось недолго. Пусть Поль все устроит… Да, хорошая идея.
Поль приехал как раз вовремя, чтобы отвезти брата домой, ибо сам он был уже
не способен сесть за руль. Эдна встретила его у двери и помогла добраться
до постели, а потом раздела. Эл закрыл глаза, но мир продолжал качаться.
Она сняла с него плавки и поцеловала мужа в низ живота. Но Элу показалось,
что в номере отеля его обслуживает очередная обожательница, и он оттолкн
ул жену:
Ц Оставь меня в покое! Какого черта вы все не оставите меня в покое!
Эван проснулся со страшной головной болью и противным привкусом во рту.
Он лежал в постели и размышлял, что скажет Нелсону. Хотелось получить ден
ьги обратно, но садовник может припугнуть его и рассказать все матери. Не
лсон только посмеется или поиздевается над ним и уж конечно не вернет де
ньги. Это Эван знал наверняка.
Солнце пробивалось сквозь шторы и светило в глаза. Что нужно делать посл
е перепоя? Он решил принять душ в отцовской ванной и страшно удивился, уви
дев Эла спящим поперек кровати. Он думал, что родители в Брайтоне. Наверно
е, они вернулись рано утром. Значит, хорошо, что Труди не появилась. Эван за
лился краской, представив, как мать застала бы его с девушкой. Вот это да! О
на бы устроила страшный скандал.
Внезапно Эл потянулся и открыл глаза.
Ц Эван! Ц с улыбкой воскликнул он. Ц Что нового, мальчик?
Эван схватил пижамные брюки, которые слишком обтягивали его.
Ц Вы вернулись, Ц глупо констатировал он.
Ц Нет, мы еще в Брайтоне, Ц рассмеялся Эл и вылез из кровати. Он был гол, и Э
вану страшно хотелось отвести глаза от отцовского тела.
Ц Мне нужно в ванну, Ц сказал Эл, Ц не уходи. Так хочется с тобой поговор
ить, мы редко видимся. Где ты все время пропадаешь? Завел подружку?
Ц Нет, Ц пробормотал Эван, сожалея, что не может рассказать отцу о Нелсо
не.
Ц Вот уж не поверю, Ц из ванной послышался шум льющейся воды. Эван кинул
ся к двери. Может быть, отец не заметит, что он ушел. Эл быстрой походкой вер
нулся в спальню. Он так и не оделся, и Эван подумал, что ему еще далеко до отц
а. Его мужское естество казалось таким маленьким. Он позднее подумает на
д этой проблемой.
Эл почесывал живот и изучал сына. Боже, какой он тощий. Его надо развивать.
У парня совсем нет мускулов. А волосы, грязные патлы до плеча.
Ц Тебе придется постричься, если хочешь поехать на гастроли.
Ц Зачем?
Ц Эта прическа тебе не идет. Ты что, никогда не моешься?
Ц Иногда.
Ц Я мою голову каждые два дня и хожу к парикмахеру раз в шесть недель. В сл
едующий раз обязательно возьму тебя с собой. Ты должен следить за своей в
нешностью.
Ц Зачем? Ц ехидно улыбался Эван. Ц Я же не звезда.
Ц Нет, и никогда ею не станешь, если будешь так выглядеть.
Ц А мне это и не надо.
Ц Хорошо, хорошо. Никто тебя не заставляет. Что собираешься делать сегод
ня? Хочешь пойти со мной на репетицию?
Ц Нет, спасибо.
Ц Деньги нужны? Ты куда-нибудь собираешься?
Ц Дай мне пять фунтов.
Ц Вот, возьми, но не говори матери. Ты знаешь, она не любит, когда я даю тебе
деньги.
Эван схватил банкнот с трюмо. Эдна настаивала, чтобы он укладывался в три
фунта в неделю. Во всяком случае, отец хоть это понимал.
Ц Встретимся за ужином, Ц сказал Эл. Эван кивнул головой.
Ц Ты возьмешь меня на гастроли? Ц выпалил он. Ц Ты же обещал. А она не пое
дет?
Ц Кто она?
Ц Мама.
Ц Нет, но никогда не называй маму «она». Возможно, я захвачу тебя с собой.
Ц Но ты же обещал?
Ц Я ничего не обещал, а только сказал, что, наверное, возьму тебя. Не дави н
а меня. Постригись, а потом посмотрим.
Многие недели Эл лихорадочно репетировал. Весь день он работал, сильно у
ставал к вечеру и почти не разговаривал. Потом возвращался домой, занима
лся в гимнастическом зале, съедал спартанский ужин и валился в постель.
Он опять прочитал о Даллас в газетах. Что бы она ни делала, все становилось
событием: будь то ее увольнение организаторами конкурса или помолвка с
богатым наследником. Жизнь шла слишком быстро.
Эл жалел ее, потому что Даллас ему действительно нравилась. Без сумасшед
шей рекламы у них могло бы что-нибудь получиться. Но у него свой имидж, и не
стоит нарушать его во имя непродолжительной интрижки. Ну, неделю? Ну, две?
И думать об этом не следует.
А в это время газеты все еще публиковали старые фотографии Эла с Даллас, н
амекая, что любовь между ними продолжается. Ему хотелось рассмеяться всл
ух. Они не виделись и даже не разговаривали с того момента, как покинули Фр
анцию. И в его постели она не побывала.
Эдна пригласила Мелани с Полем на субботний ужин, поскольку Эл собирался
в санаторий. Он решил, что последний раз перед голоданием позволит себе х
орошо поесть. Они вчетвером пошли в «Тиберио», известный итальянский рес
торан в районе Мейфэа.
Эдна чувствовала себя не в своей тарелке. По плану она должна начать разг
овор о поездке на гастроли, а потом ее поддержит Мелани. Но слова словно за
стревали в горле. Они уже пили кофе, когда Мелани наконец-то сказала:
Ц Еще неделя, и вы вдвоем уедете. Как вам везет!
Ноль недовольно хмыкнул:
Ц Точно, везет. Да нам предстоит кошмар!
Ц А как вы думаете, Ц вмешалась Эдна, Ц что будет, если и мы с Мелани прие
дем к вам, скажем, в Калифорнию.
Ц Это не для тебя, Эдна. Тебе там не понравится. Толпы людей. Стычки. Ты же з
наешь, что это такое, Ц Поль остановился, выжидая, чтобы вмешался Эл. Но бр
ат строил глазки молодой киноактрисе и не хотел, чтобы его беспокоили, та
к что Поль продолжил: Ц Конечно, Эл будет рад вашему приезду, и мне приятн
о повидаться с Мелани, но эти путешествия убийственны. Мы не хотим подвер
гать вас риску.
Ц А я думаю, Ц резко возразила Мелани, Ц что там будет весело. Как ты счи
таешь, Эдна?
Ц Мне хотелось бы побыть с Элом, и неудобства меня не пугают.
Ц Ну вот, Ц весело сказала Мелани, Ц давайте решим. Встретимся в Лос-Ан
джелесе. Мы с Эдной побродим по магазинам и позагораем. Для нас это будет п
раздник.
Поль нахмурился. Он не вынесет, если Мелани и Линда столкнутся лицом к лиц
у.
Ц Эл, Ц громко позвал он, Ц а что ты думаешь? Эл с неохотой вмешался в раз
говор.
Ц Забудьте об этом, Ц сказал он. Ц Я обещал взять с собой в поездку Эван
а. Ты же знаешь его, Эдна. Он будет думать, что ты за ним шпионишь.
Ц Но, Эл…
Ц Прекрати жаловаться. Съездим куда-нибудь, когда я вернусь.
Ц Если у тебя хватит сил, Ц обиженно буркнула Мелани.
Ц У меня их всегда достаточно, Ц резко ответил Эл. Мелани залилась крас
кой:
Ц Похоже, что вы не хотите, чтобы мы ехали с вами. Боитесь обузы!
Ц Ради Бога, заткнись, Ц прервал Поль.
Ц Почему? Я слышала, что происходит на гастролях. Молоденькие девушки вс
егда готовы исполнить любое ваше желание.
Ц Я же сказал тебе, заткнись, Мелани!
Ц Не злись. Мы с Эдной останемся дома, как хорошие жены. Но не удивляйтесь,
если мы нанесем вам неожиданный визит. Против этого-то вы не возражаете?
Поль позвал официанта. Разговор явно пошел не в ту сторону.
Эдна раздумывала над словами Мелани. Когда она с мужем очутилась в посте
ли, то осмелилась задать вопрос:
Ц Ты когда-нибудь изменял мне, Эл? Он зевнул:
Ц Что за глупый вопрос? Уже час ночи, давай спать.
Ц Я знаю, что у тебя много соблазнов. И это нелегко. А что с Даллас? Эл вздох
нул. Только не это. Слишком поздно, Эдна. О Господи!
Ц Я устал. Поговорим завтра, Ц Эл лег на спину. С его точки зрения, с брако
м покончено. Но как сказать ей это?
Слава Богу, впереди гастроли. Для него это шанс удрать и все обдумать. Эл з
аснул, но сон оказался кошмаром. Он был на сцене. Толстый, старый и, когда от
крывал рот, чтобы запеть, не мог издать ни звука. Во сне он прижался к Эдне.
КНИГА ВТОРАЯ
ГАСТРОЛИ
Глава 16
Берни Сантан потел. Какого черта? Разве в Лондоне потеют? Кто мог предполо
жить, что здесь такая жара, черт возьми? Его котоновые брюки в бело-голубу
ю полоску липли к ногам. Майка с надписью «Эл Ц король» намокла, даже ноги
в носках казались влажными.
Рядом с ним Поль производил прямо противоположное впечатление. Светло-б
ежевый костюм от Ив Сен-Лорана. Рубашка в полоску. Темные очки.
Они ожидали Эла в Лондонском аэропорту. Все остальные были уже на борту.
Серо-черный самолет, нагруженный шампанским, икрой, виски и кока-колой, т
ерпеливо ожидал пассажиров на взлетной полосе. На нем с обеих сторон был
о написано золотыми буквами: «Эл Ц король». Изнутри доносились звуки по
следней пластинки Эла.
Избранные представители прессы тоже ожидали на взлетной полосе, потяги
вая холодный коктейль, который они закусывали маленькими бутербродами
с осетриной, любезно предложенными стюардессой в бикини.
Ц Черт подери! Ц заявил Берни. Ц Все лучшее Ц для прессы, Ц он подмигн
ул известной журналистке и сказал: Ц Никогда не думал, что у вас такие сум
асшедшие ноги.
Она покраснела и впервые за многие годы не нашлась, что ответить.
Эл появился на белом «Роллс-Ройсе», который подъехал прямо к трапу самол
ета. К нему ринулись фоторепортеры. Словно по мановению волшебной палочк
и, он появился из машины.
Худой и в великолепной форме. Облегающие белые брюки. Золотой ремень. Он у
лыбнулся, подошел к собравшимся, поцеловал девушек, попозировал и ответи
л на вопросы.
Ц Ты действительно прекрасно выглядишь, Эл, Ц сделала комплимент журн
алистка.
Ц Спасибо, дорогая. («Стерва. Шлюха. Всего несколько месяцев назад она на
писала, что если Элу Кингу сделают еще одну подтяжку на лице, то весь мир р
ухнет».) Он чмокнул ее в щеку и отпрянул от запаха отвратительных духов.
Ц Вы собираетесь сбежать от налогов? Ц поинтересовался слишком любоп
ытный репортер.
Ц Никогда, Ц ответил Эл. Ц Я буду скучать по тому, как готовит моя жена!
Ц А как бывшая королева красоты? Вы встретитесь с ней? Ц спросила Стерв
а. Ц Вы прекрасно поладили, когда вместе снимались в клипе.
Эл спокойно улыбнулся.
Ц Возможно, моя жена встретится с ней. Я же говорил, что они старые подруг
и. Когда Эдна приедет, мы сможем повидаться.
Ц Здорово! Ц Стерва недоверчиво улыбнулась. («За ним нужен глаз да глаз
».) Ц Так Эдна присоединится к вам?
Ц Надеюсь. («Ни в коем случае».)
Ц Может быть, сфотографируем девушек с Элом? Ц предложил Берни. Все сог
ласились и позвали из самолета группу «Обещание». Появились три удивите
льно красивые негритянки. Двадцатитрехлетняя Роза была старшей. Тонень
кая, хрупкая, с прямыми длинными волосами и китайским разрезом глаз. Сатч
было двадцать. Хорошие формы и рыжие волосы, причесанные в афро-стиле. Мал
ышке Нелли только исполнилось семнадцать, и она выглядела, как прелестна
я фарфоровая статуэтка. Все девушки были в одинаковых белых брюках, белы
х сапогах до бедра и красных майках с надписью «Эл Ц король». Они окружил
и Эла, и камеры защелкали.
Поль посмотрел на часы. Пора. Он обещал Берни. Линда встретит самолет в Кан
аде, и нельзя заставлять ее ждать. Через полчаса все уже расположились в с
амолете, и он двинулся по взлетной полосе.
Эл сразу же пошел в свою спальню, великолепно обставленную комнату с кру
глой кроватью. Стены в ней были обтянуты тканью с леопардовым рисунком, а
пол покрыт толстым натуральным ковром. За закрытой дверью располагалас
ь маленькая ванная. Он снял одежду, надел халат и взял бокал с охлажденным
шампанским. На какое-то время нужно забыть о виски и кока-коле, потому что
от них полнеют. Эл закурил сигару. Вот и все. Это только начало. Но он уже чув
ствовал растущее возбуждение, с которым ничто не могло сравниться. Даже
секс. Когда он еще волновал его.
Может быть, стоит обратиться к доктору. Привет, доктор. У меня небольшая пр
облема Ц слишком много красивых девушек. Но они меня больше не волнуют. Д
аже пытаться не хочется.
Вошел Поль.
Ц Все в порядке?
Ц Отлично.
Ц А как голос?
Ц Лучше не бывает.
Ц Вот и прекрасно. Ты их убьешь!
Ц Но ведь так было всегда.
Когда Эл сошел с трапа самолета в Торонто, девушки визжали. Собралась огр
омная толпа с плакатами: «Мы любим Эла». Полицейские обеспечивали охрану
, помогли певцу дойти до лимузина и отвезли его в отель.
Эл ощущал свежий приток сил, словно начинал жизнь заново.
В отеле его ожидали цветы, фрукты, напитки и телеграмма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71