Он закурил сигарету, тряхнул правой ногой, пытаясь избавиться от грязи, п
риставшей к ботинку, и стал наблюдать, как дым от сигареты вьется под моро
сящим дождем.
Занятый своими мыслями, Джубал не обращал внимания ни на прохожих, ни на м
елкий нудный дождик.
Но вот Ц наконец-то! Ц дверь аптеки открылась. Он весь напрягся. Она была
необыкновенно хороша. Террил повернула голову, чтобы расслышать, что гов
орит ей тетя Тэнди. И когда она шагнула под разбавленный дождевой влагой
свет ненастного дня, можно было без труда разглядеть темный синяк на ее щ
еке.
Пальцы жгла догоревшая сигарета, а он во все глаза глядел не отрываясь на
эту щеку, позабыв про все на свете. Отвлекся он лишь тогда, когда из кафе вы
глянул Бобо и окликнул его:
Ц Эй! Джубал! Зайди-ка на минутку.
Этот возглас услыхал не один только Кейн. Она тут же оглянулась, и он пойма
л ее пристальный, изучающий взгляд. Даже на том расстоянии, что разделяло
их, он смог заметить, как на ее щеках мгновенно проступил румянец, она судо
рожно сглотнула, попыталась отвести взгляд, но тут же посмотрела на него
снова. Куда только девалось былое спокойствие, и выдержка, и сарказм?
А его взгляд словно твердил ей: «Ты ведь помнишь! Ты тоже помнишь тот поцел
уй!»
Затем и тетя Тэнди заметила Джубала, брови ее при этом недовольно нахмур
ились. Но к тому моменту Террил, все же совладав с собой, уже отвернулась о
т него. Со стороны можно было бы подумать, что это был ничего не значащий, б
рошенный мимоходом случайный взгляд. И не более того.
Но она-то знала, что это совсем не так. Он Ц тоже.
Весь остаток дня, за что бы Джубал ни брался, беспокойство не покидало его
. Казалось, оно уже было у него в крови. В сумерках он подъехал к магазину Ид
ы Феллер. Когда появился Джубал, она как раз возилась с ключом, запирая маг
азин, сгорбившись у двери в своем твидовом пальто.
Бобо и пара его закадычных дружков расположились на крыльце, собираясь с
силами перед своим очередным еженедельным походом в «Сосны».
Ц Ида, крошка, может, пойдешь с нами? Ц дразнил ее Бобо. Ц Держу пари: стои
т тебе лишь захотеть, и ты там перепляшешь кого угодно.
Ида убрала ключи в карман, после чего взглянула вниз на Бобо, словно прице
ливаясь в него своим острым, как клюв, носом.
Ц Ничего не выйдет. Разные у нас танцы. Я так полагаю, что мне мой главный т
анец предстоит исполнить на небесах. А вот тебе, милый, если ты не прекрати
шь ошиваться в местах вроде «Сосен», придется попрыгать, да еще как, чтобы
не спалить свои драгоценные ножки. И ты, и вся твоя компашка угодите в преи
споднюю. Если вы, конечно, там еще не успели побывать.
Ц Ида, ты знаешь, а я уже был там, Ц воскликнул Джубал. Ц Ну, предположим,
что я все же отправлюсь в «Сосны». И что дальше?
Джубал был явно на взводе. Для себя он решил: все! Нечего больше дурить. Хва
тит грезить о Террил Кэролл. Сколько можно? Он и так уже целый день бродит
сам не свой. Но теперь на нее Ц ноль внимания. Какие б там ни были у нее собл
азнительные губки.
Он лично собирается в «Сосны». Глядишь, и Тесс там будет. Раньше он встреча
л ее там время от времени. А сейчас он был в таком настроении, что согласил
ся бы на любое ее предложение. Лишь бы как-то унять этот зуд в душе, от котор
ого ему нигде нет спасения.
Нынче вечером в заведении было, пожалуй, чуть шумнее обычного. В основном
из-за того, что хозяин «Сосен» Отри пригласил на сегодняшний вечер групп
у длинноволосых созданий в ковбойских шляпах, которые, невзирая на шум и
табачный дым, одну за другой наяривали свои любимые песни.
Она, как обычно, появилась в сопровождении нескольких приятелей. Музыкан
ты Ц будто только ее и дожидались Ц грянули «Красотку».
Один из ее нынешних провожатых, загорелый малый в тщательно отутюженной
рубашке и вельветовых брюках, сегодняшним вечером выполнял роль «дружк
а». Было видно, что ему не очень нравится в «Соснах», но ему нравилась Тесс,
а еще ему по вкусу были виски. Он одной рукой по-хозяйски обнимал Тесс, в др
угой сжимал стакан. Она была не против. Она и сама то и дело прикладывалась
к своему стакану, в промежутках кокетливо улыбаясь своему парню.
Немного освоившись, Тесс начала шарить взглядом по залу. Джубал прекрасн
о знал, кого именно она ищет, но сидел, не шелохнувшись, на своем стуле, напо
ловину скрытый в дыму и полумраке. Спутник Тесс как бы невзначай дотрону
лся до ее колена, да так и оставил там руку.
Она, в конце концов, отыскала глазами Джубала и слегка улыбнулась ему Ц э
то была ухмылка самодовольной избалованной самки.
А ему вдруг отчего-то показалось, что здесь слишком душно, слишком шумно и
слишком накурено. Джубал резко оттолкнулся спиной от стены и встал со ст
ула. Бобби Делани, до сего момента сосредоточенно наблюдавший за игрой н
а соседнем бильярдном столе, искоса взглянул на Джубала покрасневшими г
лазами.
Ц Ты чего это? Тебя будто ужалили.
Ц Пойду-ка лучше на воздух, Ц пожал плечами Джубал.
Стоило ему распахнуть дверь Ц и холодный воздух подействовал на него по
чти как нашатырный спирт. Он отыскал свой старенький грузовичок там, где
оставлял, Ц у самого шоссе. Несколько минут Джубал стоял, положив руку на
груду холодного металла. Там, у него за спиной, по-прежнему мигала неонов
ая вывеска, оттуда доносились приглушенные звуки музыки и грохот бараба
нов. И тут Джубал Ц впервые в жизни Ц возненавидел «Сосны».
Двое каких-то парней прошли мимо, о чем-то переговариваясь между собой и
заразительно смеясь. Вполне возможно, что это был кто-то из его знакомых.
Но он стоял не шелохнувшись, не сводя глаз с пустынного шоссе, уходящего к
уда-то в темноту.
Ц Не ожидала встретить тебя здесь, Ц донесся до него откуда-то сзади зн
акомый голос. В ту же секунду Джубал почувствовал, как на его руку по-свой
ски легла ее ладонь.
Даже не поворачиваясь, он уже знал, кто это. Охватившее его чувство разоча
рования было столь сильным, что он едва сдержал себя.
Ц Ты-то здесь что делаешь? Ц спросил он ее.
Сейчас, в ярком свете неоновой вывески, горящей над входом в бар, ее волосы
казались огненно-красными.
Ц То же, что и ты, Ц многозначительно ответила она, и ее ладонь скользнул
а Джубалу на грудь, проникнув под куртку. Ц Не хочу, чтобы нас здесь засту
кали вдвоем. Я буду на нашем месте через часок. Я так долго ждала тебя. Но, на
деюсь, не напрасно? Ты ведь вознаградишь меня за то, что заставил ждать, пр
авда?
Все ее поглаживания Джубал оставлял без ответа. Он просто стоял, не сопро
тивляясь ее ладоням. Но даже сам этот хрипловатый голос он выносил с труд
ом.
Ц Ты, по-моему, пришла не одна. Не боишься, что он без тебя заскучает?
Ц Для компании у него есть бутылка, Ц рассмеялась Тесс. Ц И вообще от не
го пора бы уже избавиться, надоел.
Одна рука ее теперь двинулась к шее Джубала, другой она тоже забралась по
д куртку и начала поглаживать его спину. Он ощущал запах ее косметики, по д
ыханию чувствовалось, что она уже не раз глотнула виски. Но противнее все
го была ее наглая, развязная манера. Кто она, в конце концов, такая, чтобы во
т так по-хозяйски обращаться с ним? Он все же человек, а не ее собственная в
ещь.
Резким жестом Джубал схватил ее за запястья и отвел эти жадные руки пода
льше от себя.
Не ожидавшая подобного поворота событий, она поначалу смерила его высок
омерным взором. Затем, считая, что догадалась о причине его поведения, зах
охотала.
Ц Да ты никак ревнуешь, Джубал?
Ц Это к кому же? К тому красавчику? Еще чего! Ц произнес он бесстрастным г
олосом. Ц Мне его просто жаль.
Какое-то мгновение она изучающе глядела на него, затем приподнялась на ц
ыпочках, чтобы достать его холодный рот своими теплыми губами. Он никак н
е отреагировал на ее инициативу, даже когда ее язычок нетерпеливо и наст
ойчиво стал требовать этого.
Она медленно отстранилась от него. Пряди ее черных волос коснулись его л
ица. Он молча отвел их, глядя ей прямо в глаза.
Ярость исказила красивое лицо Тесс.
Ц Слушай, а тебе не кажется, что ты слишком много о себе вообразил? Ты всег
о-навсего Джубал Кейн. Да я с тобой что угодно могу сделать. Так что, полегч
е, милый. Со мной такие штучки не проходят.
Джубал искренне пожалел в тот момент, что она не мужчина. А то бы он ей пока
зал. Пытаясь разрядить обстановку, он вынул из кармана сигареты и закури
л.
Ц Я, Тесс, такой, какой я есть. Но я вовсе не обязан являться по первому же т
воему зову. Я пока еще не стал твоей собственностью.
Тесс, судя по всему, была недовольна ходом их разговора.
Ц Ну ладно, Джубал. Что ты взвился? Я просто хочу тебя. Значит, так: встрети
мся через…
Ц Да плевать мне на то, чего ты хочешь! Ц грубо прервал он ее. Ц А я вот ли
чно не хочу тебя. До тебя это никак не доходит? Так что оставь меня в покое. Н
адо будет Ц я сам тебе позвоню.
Развернувшись, он сделал три шага к дверце машины. На ее лицо, полное изумл
ения и ярости, он старался не смотреть.
Ц Ты… Ты…
Тесс никак не могла найти подходящее слово, но, тем не менее, неотступно сл
едовала за ним и изо всех сил молотила его кулаками по плечам и по спине.
Он и не пытался сопротивляться. Прикрыв ладонями огонек от порывов ветра
, он прикурил.
Ц Тесс, ты все же запомни, что я тебе сказал. Отстань от меня.
Джубал открыл наконец дверцу, забрался внутрь, включил зажигание.
Тесс стучала по стеклу кабины грузовика кулаком и при этом орала не свои
м голосом:
Ц Ладно-ладно, Джубал! Я тебе это еще припомню! Не нужен ты мне, козел! И ран
ьше не был нужен. Просто позабавиться решила. Хотелось узнать, каково зан
иматься этим с неотесанной деревенщиной. Так что катись ты к черту!
Джубал направился вниз по шоссе. Отъехав с милю, он опустил стекло и глубо
ко вдохнул холодный воздух.
Ему вдруг подумалось, что, кажется, вот теперь наконец пришло долгожданн
ое облегчение. Пусть Тесс не думает, что он послушная марионетка в ее рука
х.
Мэгги так и уснула, сидя на стуле с рубашкой Джубала в руках, которую она с
обиралась заштопать. Она когда-то была замечательной швеей Ц ее вручну
ю стеганные одеяла считались самыми лучшими в округе. Но все это было дав
ным-давно, когда ее пальцы были гибкими и послушными. Не то что теперь, скр
юченные артритом. Это стало еще одним незаслуженным ударом судьбы. Ведь
руки для нее Ц это все!
Огонь в печке почти потух. Джубал приоткрыл печную дверцу и подбросил др
ов. Тлеющие головешки рассыпались тысячью пылающих искр. Когда он, закры
в дверцу на задвижку, обернулся, мать уже не спала. Она сидела, выпрямившис
ь, и смотрела на сына.
Ц Извини, ма, Ц виновато сказал он. Ц Я не хотел тебя будить.
Ц А сколько времени? Ц с изумлением спросила она. Джубал взглянул на ча
сы.
Ц Скоро десять.
Ц Десять, Ц как эхо, отозвалась Мэгги, Ц та-ак… В субботний вечер ты сид
ишь дома…
Лицо Джубала вспыхнуло. Он и сам не знал почему.
Ц Я подумал, не махнуть ли мне утром на Блафф? Ц после долгой паузы откли
кнулся он. Ц А для этого надо пораньше лечь.
Ц На Блафф? Что это тебя в горы потянуло?
Ц Ну, захотелось что-то… прошвырнуться.
Ц Чтобы до вершины добраться, тебе понадобится слишком много времени,
Ц медленно сказала она. Ц А вот до первого уступа можно подняться. Сколь
ко ты там уже не был? Наверное, с тех самых пор, как вернулся из Ланвилла?
Воспоминания смягчили ее лицо. Она встала, стряхивая нитки с колен. На губ
ах ее мелькнула едва заметная улыбка.
Ц Думаю, тебе надо бы одеться потеплей и взять с собой кофе. Послушай, Джу
бал, с тобой все в порядке?
Он не стал отпираться:
Ц Нет, не все. Сам не знаю, в чем тут дело.
Ц Я знаю. Я тебе уже как-то говорила, что у каждого человека есть неподход
ящие для него места. Чем быстрее ты поймешь, какие места не твои и уйдешь о
ттуда, тем скорее придешь в себя.
Джубал нежно поцеловал мать и приступил к сборам.
Он чувствовал на своем лице прохладу ветра Ц это было приятнее, чем та ду
хота в «Соснах». Аромат осени, опавших листьев заставил его забыть прито
рный запах косметики Тесс, который, казалось, пропитал его одежду.
Чем быстрее он шагал, тем тяжелее дышал, чем сильнее ныли ноги, тем ясней с
тановилось в голове. У него было чувство, что с каждым новым шагом он избав
ляется от лжи, ненависти, грязи…
От ощущения, что кровь бешено стучит где-то в ушах, и от звука собственног
о сильного дыхания ему было немного не по себе.
Но по-настоящему испугало его совсем другое. Все смутные ощущения и обры
вки неясных мыслей Ц все эти до поры до времени разрозненные кусочки вс
тали вдруг каждый на свое место. Как будто щелкнул во тьме выключателем, и
яркий свет прорезал этот мрак. Теперь он знал, что его так гложет.
Когда он, неустанно пробивая себе дорогу, добрался до нижнего уступа ска
лы, он наконец-то понял, отчего он сегодня такой взвинченный. И такой счас
тливый.
Все оттого, что около двадцати четырех часов назад он поцеловал Террил К
эролл. И почувствовал всю сладость ее губ. И их невинность. Чистых, как утр
о.
Было в нем ощущение какой-то неясной радости, которой он не в силах был се
бя лишить: этот поцелуй и эти губы, их вкус, кажется, смогли ему внушить роб
кую пока еще надежду. А может, все-таки есть? А может, и вправду есть где-то, е
сли не здесь, так хоть там, в неведомой дали, что-то светлое и истинное.
Воскресным утром, когда Террил сидела на одной из длинных церковных скам
еек в баптистской церкви в Бетеле, ей пришлось делать над собой неимовер
ные усилия, чтобы сосредоточиться на службе, потому что мысли ее блуждал
и далеко.
Пока шла проповедь, Террил рассматривала сидящих в церкви. Именно среди
этих людей она росла, и именно похожей на них ей предстояло стать со време
нем. Преуспевающей, добропорядочной. Вот он, энергичный и напористый сре
дний класс со всеми его чаяниями и свершениями.
И с чего это вдруг ее так потянуло к этому Джубалу Кейну? Тот поцелуй все н
е давал ей покоя.
Что ей теперь делать? Она вовсе не хотела, чтобы на нее обращали внимание п
одобные типы. Террил изо всех сил хотелось быть благонравной. Полюбить н
адежного образованного парня своего круга, например, одного из тех троих
юношей, что то и дело названивают ей с тех самых пор, как только она вернул
ась из Бельмонта.
Но ни от одного из них у нее отчего-то не екнуло сердечко. И ни одного из них
она не вспоминала в самые неподходящие моменты. И ни один из них не отважи
лся на тот единственный поцелуй, о котором она не в состоянии забыть. Внов
ь и вновь она видела его лицо, склонившееся к ней, и чувствовала прикоснов
ение его губ.
А может, во всем виновата атмосфера той темной дождливой ночи? Она ведь и н
е разглядела его тогда толком. Потом, когда они встретились днем на город
ской площади, он показался ей каким-то диковатым, его пристальный взгляд
ее напугал. Ей не следовало бы забывать, что тот мрачный и загадочный незн
акомец с нежными руками Ц это как раз и был Джубал Кейн. Тот самый парень,
на шее у которого до сих пор красуется след от чьих-то зубок, на спине Ц ца
рапины от чьих-то ноготков, а на руках Ц всего несколько недель назад Ц
были наручники.
Нет, нехороший он парень, этот Джубал Кейн. Никудышный.
Обо всем этом ей не следовало бы забывать. И не мешало бы держаться от этог
о субчика подальше. Судя по долгому безмолвному взгляду, которым он тогд
а ее смерил, она сделала вывод, что Кейн из-за одного-единственного поцел
уя вообразил себе невесть что и теперь тешит себя какими-то несбыточным
и надеждами. Ну что ж, в таком случае она быстренько сумеет излечить его от
подобных иллюзий.
Священник меж тем завершил молитву. Террил, как эхо, отозвалась на его «ам
инь».
В понедельник утром Джубал Кейн потратил на свою внешность очень много в
ремени.
В шкафу у него висели три чистые рубашки, но ему понадобилось целых пятна
дцать минут, чтобы решить наконец, что рубашка из красной шотландки, пожа
луй, смотрится приличней, чем две другие.
Видавшие виды ботинки выглядели малопривлекательно. Раньше Джубал не п
ридавал этому особого значения, теперь же он с явным неодобрением разгля
дывал свои туфли. Даже если их начистить как следует, они не станут после э
того выглядеть новее. Впрочем, ему не приходилось выбирать. Были, правда, т
еннисные туфли, но они явно не годились для дождливой погоды.
Вдобавок ко всему возникли проблемы с прической. Все больше и больше раз
дражаясь, Джубал пытался привести в порядок непослушные волосы. Он терпе
ливо зачесывал их назад, а непокорные волнистые пряди так и норовили опу
ститься на висок.
Ц Завтрак уже на столе, Ц донесся до него голос матери. Выйдя из ванной, о
н с нескрываемым раздражением хлопнул дверью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31