Как она изменилась! Такая стройная
и хрупкая в длинном черном пальто. Она приехала в такую даль под снегопад
ом к его дому, который он даже стеснялся ей показать.
Но зачем?
Ц Джубал, тебе нужна девушка попроще, Ц тихо сказала мать.
Террил была уже на крыльце. Он хорошо видел ее. Волосы откинуты назад, на л
ице написана нерешительность.
Ц Джубал, ты настолько любишь ее, что ради нее бросился в огонь. Она отним
ет тебя у меня. Я чуть не потеряла тебя, сынок. Из-за нее.
Мэгги с мольбой смотрела на сына. Слезы стояли у нее в глазах.
Раздался стук в дверь. Мать и сын смотрели друг на друга.
Ц Мам, открой дверь, Ц с трудом произнес он.
Когда Террил увидела перед собой Мэгги, то от неожиданности растерялась
. Выражение лица матери Джубала не предвещало ничего хорошего Ц в этом д
оме она вряд ли была желанной гостьей.
Ц Меня зовут Террил Кэролл. Я пришла…
Ц Кто вы, я хорошо знаю. И понимаю, к кому вы… Ц Тон, которым Мэгги произне
сла это, заставил Террил покраснеть.
Джубал стоял посредине большой комнаты. В первое мгновение Террил не мог
ла говорить, глядя ему в глаза. Эти зеленые глаза были такими выразительн
ыми. Все-таки три месяца разлуки вряд ли сделали их совсем чужими людьми.
Ц Здравствуй, Джубал!
Ц Здравствуй, Рила!
Все тот же хрипловатый голос. Но такой родной.
Ц Я пришла к тебе по делу. Ц Террил с ужасом поняла, что говорит совсем не
то.
Ц Можно, я возьму твое пальто?
Джубал подошел совсем близко и помог ей снять пальто.
Ц Я тут ужинал. Составишь мне компанию? Террил покачала головой:
Ц Ты ешь. Я подожду.
Но аппетит у Джубала совсем пропал, и он отодвинул тарелку. Было так тихо,
что потрескивание огня в камине казалось единственным звуком в комнате.
Да еще, пожалуй, редкие порывы ветра, доносившиеся со двора.
Ц Говорят, ты теперь стал старшим мастером, Ц наконец нарушила молчани
е Террил.
Ц А я слышал, что ты вернулась в колледж.
Ц Да. Ц Она отхлебнула кофе из чашки, которую поставила перед ней Мэгги.
Ц Джубал, я не могу выразить свою благодарность за то, что ты сделал. Если
бы не ты…
Ц Не надо. Ц Было видно, что Джубалу это неприятно слышать. Ц Я это сдел
ал, потому что верил, что ты не погибла. И потом, я был единственный, кто знал
, где находится этот чертов тайник.
Ц Неважно, что побудило тебя спасти меня. Теперь я поняла, какое счастье
жизнь…
Ц Что привело тебя ко мне, Рила? Ц вдруг резко спросил Джубал.
Мэгги засуетилась, убирая посуду со стола.
Ц Ну и?.. Ц Джубал вопросительно посмотрел на Террил, когда мать вышла.
Ц Я пришла, чтобы… чтобы сделать тебе предложение.
Ц Предложение? Какое?
Ц Сегодня утром мы с Тэнди были в банке. У Лайонела Джонсона. Просили пре
доставить нам ссуду под залог двух тысяч акров древесины.
Джубал не сводил с нее глаз. Какая она энергичная, живая, красивая. Как же о
н хотел ее видеть все это время. Коснуться ее.
Ц Вы собираетесь восстанавливать лесопилку?
Ц Да. Но нам отказывают в ссуде под предлогом, что мы с тетей не умеем обра
щаться с рабочими. И что нам нужен для этого… мужчина.
Было слышно, как Мэгги уронила что-то в раковину.
У Джубала потемнело в глазах… Так вот оно что! Значит, он ей не нужен. Верне
е, нужен. Но в другом качестве. В качестве старшего мастера.
Террил смотрела на него, и ее охватывала паника. Она что-то не так объясни
ла? Или он не так понял?
Ц Мне кажется, Джубал, таким мужчиной можешь быть ты. Уверена в этом.
Ц Не хочешь ли ты этим сказать, Рила, что опять решила поверить в меня? Ц
резко спросил он.
Краска опять залила лицо Террил:
Ц Я предлагаю тебе равное партнерство. Треть в бизнесе. Как у меня и у Тэн
ди.
Ц А что ты скажешь по поводу моей «порочности до мозга костей»? Если эта
порочность опять всплывет? Что тогда будем делать? Ц Джубал встал из-за
стола.
Террил тоже резко поднялась.
Ц Неужели я когда-нибудь такое говорила? Мне так стыдно. Прости, Ц на лиц
е ее была растерянность. Ц Ты знаешь, в тот вечер мы… мы… Тогда все перепу
талось. Эта Тесс… Мне тогда показалось, что она завладела мужчиной, котор
ого я считала своим, а этот мужчина не сопротивлялся. Я не помню, что тогда
наговорила от ревности. Я просто потеряла голову.
«Мужчина, который был моим! Неужто это правда? Да я и сейчас твой. Неужели т
ы этого не понимаешь? Я принадлежу тебе всем своим существом… Ну почему ж
е ты не просишь меня о большем, чем просто партнерство? Ну, куда подевалась
твоя храбрость? Ты же не боялась встречаться со мной тайно, по ночам?» Но п
роизнести всего, что лежало на душе у него таким грузом, он не осмелился.
Ц Как ты можешь предлагать мне сотрудничество, когда я из краденых дета
лей собирал моторы…
Ц Я это знаю. Тэнди мне все рассказала.
Джубал обомлел:
Ц И зная все это, ты просишь меня стать твоим партнером в бизнесе?
Ц А ты занимался этим по собственному желанию?
Ц Нет.
Ц Ты занимаешься чем-нибудь незаконным сейчас?
Ц Ты же понимаешь, что нет.
Ц И не будешь делать этого в будущем?
Ц Нет, Рила. Никогда.
Ц О чем тогда разговор? Ц просто спросила она. Джубал глубоко вздохнул.
Стоять рядом с ней. Ощущать запах ее волос. Вот так рядом. И не касаться ее. О
н сейчас ни о чем не мог думать.
Ц Нет, Рила. Согласиться на твое предложение я не могу.
Ц Но почему? Потому что ты не можешь меня простить? Забыть мои слова?
Ц Я давно тебя простил. Но я не могу позволить, чтобы ты постаралась отпл
атить…
Ц Ты думаешь, я хочу отблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь?
Джубал стоял и рассматривал свои руки, боясь поднять глаза и встретиться
с нею взглядом.
Ц Неважно, по какой причине. Но я никогда не соглашусь.
Ну, это уже было слишком! Как он, этот упрямый и гордый человек, не понимает,
что она не может без него? Он был так близко, что Террил чувствовала, как тя
жело он дышит.
Она хотела схватить Джубала за руку, но он рванулся в сторону. Террил посм
отрела ему прямо в глаза, ничего не чувствуя, кроме боли, разрывавшей ее из
нутри.
Ц Огонь пожара многое уничтожил во мне. Но любовь к тебе, Джубал, только з
акалилась. Я не сожалею ни о чем, что было между нами. Я тебя очень люблю.
Он схватил ее за плечи.
Ц Но почему же ты не попросила меня о чем-нибудь другом? Почему ты не сказ
ала: «Будь моим мужем»?
Террил прижалась к нему:
Ц Да потому что я знала, какой ты гордый, Джубал. Поэтому я прекрасно пони
маю, что работать мы можем только на равных основаниях. И я не хочу расстав
аться с тобой. Поэтому будь, пожалуйста, Джубал, моим партнером и мужем.
Боль исказила его лицо.
Ц Я не могу.
Ц Ну что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя? Бросить все это? Отказаться?
Ц Террил уже кричала, не в силах контролировать эмоции…
Ц Не знаю, что ответить. Ц Джубал боролся с собой. Ц Мы очень разные люд
и. Тогда, когда я в первый раз поцеловал тебя, мне и в голову не могло прийти
, что это перевернет всю мою жизнь. Я ни о чем не сожалею, потому что теперь з
наю, что такое настоящая любовь… Для меня настоящая любовь неотделима от
самоуважения. И ты думаешь, я буду себя больше уважать, если приму от тебя
этот подарок? Ты думаешь, что мне нужна лесопилка? Мне нужна ты, Рила.
Ц Откуда тебе знать, что я хочу? Ц Террил схватила Джубала за рубашку. Ц
Потрескивающий огонь в камине зимой и купание в речке летом, шум работаю
щей лесопилки и много детей. С зелеными глазами. Как у тебя, Джубал.
Но он не дал ей договорить, осторожно накрыв ладонью губы. Террил видела б
оль в его глазах.
Ц Прекрати, Ц простонал он. Ц Я не могу все это слышать.
Террил не отрываясь смотрела на него. И Джубал не выдержал, рванулся к ней
и крепко прижал ее к груди. У нее все поплыло перед глазами. Его руки, его ли
цо, его запах… Опять он обнимает ее. Опять она чувствует его тепло.
Ц Хорошо, Ц прошептал он. Ц Я не могу полностью принять твое предложен
ие, но готов работать для тебя.
Как ни странно, но такая неожиданная капитуляция Джубала не вызвала у Те
ррил радости.
Они стояли на крошечной кухоньке, тесно прижавшись друг к другу, и ничто в
мире не существовало для них. Террил ощущала биение его сердца. Теперь он
и молчали. Было слышно, как падает снег с крыши и еще где-то в глубине дома в
схлипывала Мэгги. Да, она совсем забыла, что его мать была дома. Почему же о
на плакала?
Террил высвободилась из его объятий.
Ц Нет. Ц Она смотрела ему прямо в глаза. Дорогие, любимые, родные глаза.
Ц Нет, не в таком качестве.
У Джубала опустились руки.
Ц Ну и что мы будем с тобой делать?
Ц Не знаю.
Ц Конечно, мне будет невыносимо плохо без тебя. Но надо продолжать жить д
альше. Без тебя. Где-нибудь я раздобуду деньги и… найду кого-нибудь, кто по
может мне в работе. И кого я не буду любить.
Ц Но я же не сказал «нет»!
Ц Я не хочу, чтобы ты потом жалел о том, что согласился. Ты знаешь, что я пон
яла в результате трагедии? Наша жизнь слишком коротка, чтобы все время ст
радать. И, может быть, когда-нибудь я встречу достойного человека… Хотя та
к, как тебя, я уже никого никогда любить не буду. Я предложила тебе все что м
огла, но ты отказался. Поэтому позволь мне уйти. Ц И она повернулась, ища г
лазами пальто.
Джубал не шелохнулся. «Неужели она сейчас уйдет?»
Ц Джубал! Ц вдруг подала голос Мэгги. Ц Ты не должен вот так просто отпу
стить ее! Она же любит тебя, Джубал! Ц и мать подтолкнула Джубала к выходу.
В этот момент Джубал услышал, как захлопнулась входная дверь… Нестерпим
ая боль пронзила сердце. Он догнал Террил на крыльце.
Ц Рила! Я не могу жить без тебя! Ц говорил, что думал и что чувствовал. Ц Т
ы, как ножом, ударила меня, когда сказала, что рядом может быть другой чело
век… Я заслуживаю лучшей участи, Рила. Ради тебя я бросился в огонь, ни о че
м не думая. А ты… ты хочешь меня купить…
Террил дрожала от гнева. Приблизившись к нему вплотную, она тихо сказала:
Ц Понимай это как хочешь, Джубал. Но я не такая гордая, как ты. Я предлагаю
тебе все, что у меня есть, и… себя.
И она крепко поцеловала его в губы… Как долго, целых три месяца они оба жаж
дали этого поцелуя! Как долго мечтали о нем! Они не могли оторваться друг о
т друга…
Джубал дрожащими руками отстранил Террил от себя:
Ц Дай мне немного времени, чтобы все обдумать…
Ц Джубал… Мой Джубал, Ц повторяла и повторяла она.
Несколько дней Джубал не находил себе места. Как может он, Джубал Кейн, пом
очь Тэнди и Террил в схватке с Лайонелом Джонсоном? В то же время он немног
о сомневался в себе. Осилит ли он такую махину?
Такие мысли терзали Джубала все это время. Но тут вмешалась Мэгги. Теперь
она была на стороне Террил.
Ц Ну, когда ты кончишь себя изводить? Ц спросила она.
Джубал понимал, о чем идет речь, хотя с того момента, когда Террил исчезла
в снежной ночи, откуда и появилась, мать с сыном ни разу не касались в разг
оворах этой темы.
Ц Такого в моей жизни еще никогда не было, мама, Ц произнес Джубал. Ц Мн
е бы так хотелось дать ей что-нибудь взамен.
Ц А ты и дашь. Свою жизнь, руки, голову, свой труд. Самое главное, что ты люби
шь эту девочку, Ц настаивала Мэгги. Ц А для нее это самое главное. Вам вдв
оем и море будет по колено. Ц Она улыбнулась с нежностью, словно вспомнив
что-то приятное: Ц Я чувствую сердцем, что ты должен быть рядом с ней. Друг
ой дороги у тебя нет, сынок.
С удовольствием рассматривая сына, одетого в новую куртку, свежевыбрито
го и подтянутого, Мэгги высказала предположение:
Ц Я полагаю, ты собираешься навестить Террил.
Не говоря ни слова, Джубал вытащил из кармана крошечную коробочку и прот
янул матери. Осторожно открыв ее, Мэгги увидела колечко с бриллиантом.
Ц Не самый, конечно, большой камень в мире, Ц словно бы извиняясь, произн
ес Джубал. Ц Все равно придется еще долго за него выплачивать взносы.
Ц Не думаю, что ее волнует размер камня. Не такой она человек.
Джубал взглянул на мать с улыбкой и покачал головой:
Ц Не слишком ли быстро ты полюбила ее, мама?
Ц Я вовсе не уверена, что люблю ее. Вполне вероятно, что у нас не сложатся о
тношения. Но все это не имеет значения. Я уже говорила тебе, Джубал, мне важ
но, что она любит тебя. Для меня в ней это самое главное. Ну а потом, Ц тут Мэ
гги улыбнулась, Ц она получает мужчину, которым вправе гордиться.
Джубал хмыкнул, но было видно, что слова матери успокоили его, и он с облег
чением провел рукой по волосам.
Ц Подожди, Джубал.
Ц Если ты собираешься прочесть мне лекцию, как это было всегда с моими бр
атьями, то не трать силы!
Ц Думаю, что с этим я уже опоздала, Ц и со значительным видом Мэгги подош
ла к шкафу и вынула оттуда черную сумку.
Джубал с недоумением смотрел на мать.
Ц Я хочу тебе что-то дать. Ц Мэгги открыла сумку, достала какой-то докум
ент и передала его сыну.
Ц Что это?
Мэгги задумчиво посмотрела на бумагу, которую Джубал держал в руках.
Ц Мой дедушка дорожил этим документом больше всего на свете. Потом эта б
умага перешла к моему отцу, потом ко мне. Здесь ты найдешь описание всех ви
дов деревьев в нашем округе. Тебе это может очень пригодиться в работе.
Ц И ты мне это даришь? Ц Джубал был поражен.
Ц Я даже не представляла, что этот документ имеет такую ценность. Но на т
ой неделе я показала эту бумагу эксперту. Посмотри, какую цену он дал. Ц О
на протянула Джубалу еще один лист бумаги.
Увидев сумму, Джубал широко раскрыл глаза.
Ц Неужели так много?
Ц Я хочу, чтобы ты пришел к Кэроллам не с пустыми руками. Это будет твоей ч
астью сделки. И может очень пригодиться в работе. Здесь также подробно пе
речислены все сорта древесины.
Джубал понял: мать отдавала ему единственную фамильную ценность. Она не
переставала любить сына, даже когда его посадили в тюрьму. Теперь она отп
ускала его, передав ему самое ценное, что у нее было. Как отблагодарить ее?
Что сказать? Он крепко прижал мать к себе.
Ц Мамочка, я… Ц слезы мешали ему говорить, Ц я обязательно покажу это Р
иле и скажу, что это твой подарок. Она оценит его, будь уверена.
Впервые в своей жизни он открыто шел к ее дому. С бьющимся от волнения серд
цем Джубал позвонил в дверь.
На пороге стояла Тэнди и вопросительно смотрела на него.
Ц Мисс Кэролл…
Ц Джубал, это вы? Ц на ее всегда серьезном лице появилась улыбка. Ц Вход
ите и подождите в гостиной. Я сейчас позову Рилу.
Он сразу же услышал легкие шаги Террил на лестнице. Когда она появилась, е
е лицо светилось надеждой и радостью. «Он пришел, чтобы сказать „да“. Я зна
ла, что так и будет. Какое счастье!»
Ц На тебе те же голубые джинсы, Ц сказал он с облегчением. Ц Как и тогда,
моя девочка.
Ц Я всегда была твоей девочкой. Ц Террил шагнула вперед. Ц Ты решил при
нять мое предложение, да? Ну, скажи, что это так.
Ц Мы потом обсудим это. Да, я согласен. Но я хочу еще кое-что. Ц Выражение е
го лица показалось ей странным. Ц Еще одну работу. Подойди ко мне.
Не сводя с Джубала глаз, Террил подошла.
Ц Предложи мне, пожалуйста, работу, которая бы занимала все мои ночи, Ц п
рошептал он, протягивая руки. Ц На всю оставшуюся жизнь.
Теперь его губы были совсем рядом.
Ц Джубал, Ц еле слышно проговорила она. Ц Ты… ты… Ты женишься на мне?
Ц Ты меня правильно поняла, Ц и они слились в крепком объятии.
Глава 30
Ц Лайонел созвал открытое совещание сегодня в здании мэрии, Джубал, Ц с
казала Террил, поднимая голову с его плеча, и заглянула ему в глаза. Он еще
крепче прижал ее к себе.
Они сидели у камина в доме Кэроллов и смотрели на огонь.
Ц Я знал, что здесь что-то неладно. Ты сегодня такая тихая. Это совещание и
з-за меня?
Террил колебалась, стоит ли говорить все.
Ц Скажи мне правду, Ц настаивал Джубал.
Ц Частично. С ним едва не случился удар, когда он узнал о нашем выборе. Теп
ерь Джонсон не собирается обсуждать вопрос ссуды. Он намерен привлечь об
щественность на свою сторону, чтобы оказать на нас давление.
Ц Я же говорил тебе, Ц Джубал задумался.
Ц Я думаю, Джубал, дело не в тебе. Он хочет лесопилку. Ц Она была спокойна.
Ц Совещание состоится в пять часов вечера в пятницу. Нам всем надо быть т
ам.
Джубал оторвался от пламени, танцующего в камине:
Ц Рила, в этом мало хорошего, Ц его начала охватывать паника.
Ц Неужели не справимся?
Пламя от камина придавало ее коже теплый оттенок, отражалось в сияющих г
лазах.
Ц Ты такая красивая на фоне огня, Ц прошептал он. Террил глубоко задума
лась, потом сказала:
Ц Иногда я ненавижу огонь. Когда закрываю глаза и представляю себе плам
я пожара, взвившееся в темное небо. Рушащуюся крышу лесопилки. Это послед
нее, что я помню, прежде чем…
Джубал еще крепче прижал ее к себе:
Ц Иногда я задаю себе вопрос, как тебе взбрело в голову отправиться в ту
ночь на лесопилку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31
и хрупкая в длинном черном пальто. Она приехала в такую даль под снегопад
ом к его дому, который он даже стеснялся ей показать.
Но зачем?
Ц Джубал, тебе нужна девушка попроще, Ц тихо сказала мать.
Террил была уже на крыльце. Он хорошо видел ее. Волосы откинуты назад, на л
ице написана нерешительность.
Ц Джубал, ты настолько любишь ее, что ради нее бросился в огонь. Она отним
ет тебя у меня. Я чуть не потеряла тебя, сынок. Из-за нее.
Мэгги с мольбой смотрела на сына. Слезы стояли у нее в глазах.
Раздался стук в дверь. Мать и сын смотрели друг на друга.
Ц Мам, открой дверь, Ц с трудом произнес он.
Когда Террил увидела перед собой Мэгги, то от неожиданности растерялась
. Выражение лица матери Джубала не предвещало ничего хорошего Ц в этом д
оме она вряд ли была желанной гостьей.
Ц Меня зовут Террил Кэролл. Я пришла…
Ц Кто вы, я хорошо знаю. И понимаю, к кому вы… Ц Тон, которым Мэгги произне
сла это, заставил Террил покраснеть.
Джубал стоял посредине большой комнаты. В первое мгновение Террил не мог
ла говорить, глядя ему в глаза. Эти зеленые глаза были такими выразительн
ыми. Все-таки три месяца разлуки вряд ли сделали их совсем чужими людьми.
Ц Здравствуй, Джубал!
Ц Здравствуй, Рила!
Все тот же хрипловатый голос. Но такой родной.
Ц Я пришла к тебе по делу. Ц Террил с ужасом поняла, что говорит совсем не
то.
Ц Можно, я возьму твое пальто?
Джубал подошел совсем близко и помог ей снять пальто.
Ц Я тут ужинал. Составишь мне компанию? Террил покачала головой:
Ц Ты ешь. Я подожду.
Но аппетит у Джубала совсем пропал, и он отодвинул тарелку. Было так тихо,
что потрескивание огня в камине казалось единственным звуком в комнате.
Да еще, пожалуй, редкие порывы ветра, доносившиеся со двора.
Ц Говорят, ты теперь стал старшим мастером, Ц наконец нарушила молчани
е Террил.
Ц А я слышал, что ты вернулась в колледж.
Ц Да. Ц Она отхлебнула кофе из чашки, которую поставила перед ней Мэгги.
Ц Джубал, я не могу выразить свою благодарность за то, что ты сделал. Если
бы не ты…
Ц Не надо. Ц Было видно, что Джубалу это неприятно слышать. Ц Я это сдел
ал, потому что верил, что ты не погибла. И потом, я был единственный, кто знал
, где находится этот чертов тайник.
Ц Неважно, что побудило тебя спасти меня. Теперь я поняла, какое счастье
жизнь…
Ц Что привело тебя ко мне, Рила? Ц вдруг резко спросил Джубал.
Мэгги засуетилась, убирая посуду со стола.
Ц Ну и?.. Ц Джубал вопросительно посмотрел на Террил, когда мать вышла.
Ц Я пришла, чтобы… чтобы сделать тебе предложение.
Ц Предложение? Какое?
Ц Сегодня утром мы с Тэнди были в банке. У Лайонела Джонсона. Просили пре
доставить нам ссуду под залог двух тысяч акров древесины.
Джубал не сводил с нее глаз. Какая она энергичная, живая, красивая. Как же о
н хотел ее видеть все это время. Коснуться ее.
Ц Вы собираетесь восстанавливать лесопилку?
Ц Да. Но нам отказывают в ссуде под предлогом, что мы с тетей не умеем обра
щаться с рабочими. И что нам нужен для этого… мужчина.
Было слышно, как Мэгги уронила что-то в раковину.
У Джубала потемнело в глазах… Так вот оно что! Значит, он ей не нужен. Верне
е, нужен. Но в другом качестве. В качестве старшего мастера.
Террил смотрела на него, и ее охватывала паника. Она что-то не так объясни
ла? Или он не так понял?
Ц Мне кажется, Джубал, таким мужчиной можешь быть ты. Уверена в этом.
Ц Не хочешь ли ты этим сказать, Рила, что опять решила поверить в меня? Ц
резко спросил он.
Краска опять залила лицо Террил:
Ц Я предлагаю тебе равное партнерство. Треть в бизнесе. Как у меня и у Тэн
ди.
Ц А что ты скажешь по поводу моей «порочности до мозга костей»? Если эта
порочность опять всплывет? Что тогда будем делать? Ц Джубал встал из-за
стола.
Террил тоже резко поднялась.
Ц Неужели я когда-нибудь такое говорила? Мне так стыдно. Прости, Ц на лиц
е ее была растерянность. Ц Ты знаешь, в тот вечер мы… мы… Тогда все перепу
талось. Эта Тесс… Мне тогда показалось, что она завладела мужчиной, котор
ого я считала своим, а этот мужчина не сопротивлялся. Я не помню, что тогда
наговорила от ревности. Я просто потеряла голову.
«Мужчина, который был моим! Неужто это правда? Да я и сейчас твой. Неужели т
ы этого не понимаешь? Я принадлежу тебе всем своим существом… Ну почему ж
е ты не просишь меня о большем, чем просто партнерство? Ну, куда подевалась
твоя храбрость? Ты же не боялась встречаться со мной тайно, по ночам?» Но п
роизнести всего, что лежало на душе у него таким грузом, он не осмелился.
Ц Как ты можешь предлагать мне сотрудничество, когда я из краденых дета
лей собирал моторы…
Ц Я это знаю. Тэнди мне все рассказала.
Джубал обомлел:
Ц И зная все это, ты просишь меня стать твоим партнером в бизнесе?
Ц А ты занимался этим по собственному желанию?
Ц Нет.
Ц Ты занимаешься чем-нибудь незаконным сейчас?
Ц Ты же понимаешь, что нет.
Ц И не будешь делать этого в будущем?
Ц Нет, Рила. Никогда.
Ц О чем тогда разговор? Ц просто спросила она. Джубал глубоко вздохнул.
Стоять рядом с ней. Ощущать запах ее волос. Вот так рядом. И не касаться ее. О
н сейчас ни о чем не мог думать.
Ц Нет, Рила. Согласиться на твое предложение я не могу.
Ц Но почему? Потому что ты не можешь меня простить? Забыть мои слова?
Ц Я давно тебя простил. Но я не могу позволить, чтобы ты постаралась отпл
атить…
Ц Ты думаешь, я хочу отблагодарить тебя за то, что ты спас мне жизнь?
Джубал стоял и рассматривал свои руки, боясь поднять глаза и встретиться
с нею взглядом.
Ц Неважно, по какой причине. Но я никогда не соглашусь.
Ну, это уже было слишком! Как он, этот упрямый и гордый человек, не понимает,
что она не может без него? Он был так близко, что Террил чувствовала, как тя
жело он дышит.
Она хотела схватить Джубала за руку, но он рванулся в сторону. Террил посм
отрела ему прямо в глаза, ничего не чувствуя, кроме боли, разрывавшей ее из
нутри.
Ц Огонь пожара многое уничтожил во мне. Но любовь к тебе, Джубал, только з
акалилась. Я не сожалею ни о чем, что было между нами. Я тебя очень люблю.
Он схватил ее за плечи.
Ц Но почему же ты не попросила меня о чем-нибудь другом? Почему ты не сказ
ала: «Будь моим мужем»?
Террил прижалась к нему:
Ц Да потому что я знала, какой ты гордый, Джубал. Поэтому я прекрасно пони
маю, что работать мы можем только на равных основаниях. И я не хочу расстав
аться с тобой. Поэтому будь, пожалуйста, Джубал, моим партнером и мужем.
Боль исказила его лицо.
Ц Я не могу.
Ц Ну что ты хочешь, чтобы я сделала для тебя? Бросить все это? Отказаться?
Ц Террил уже кричала, не в силах контролировать эмоции…
Ц Не знаю, что ответить. Ц Джубал боролся с собой. Ц Мы очень разные люд
и. Тогда, когда я в первый раз поцеловал тебя, мне и в голову не могло прийти
, что это перевернет всю мою жизнь. Я ни о чем не сожалею, потому что теперь з
наю, что такое настоящая любовь… Для меня настоящая любовь неотделима от
самоуважения. И ты думаешь, я буду себя больше уважать, если приму от тебя
этот подарок? Ты думаешь, что мне нужна лесопилка? Мне нужна ты, Рила.
Ц Откуда тебе знать, что я хочу? Ц Террил схватила Джубала за рубашку. Ц
Потрескивающий огонь в камине зимой и купание в речке летом, шум работаю
щей лесопилки и много детей. С зелеными глазами. Как у тебя, Джубал.
Но он не дал ей договорить, осторожно накрыв ладонью губы. Террил видела б
оль в его глазах.
Ц Прекрати, Ц простонал он. Ц Я не могу все это слышать.
Террил не отрываясь смотрела на него. И Джубал не выдержал, рванулся к ней
и крепко прижал ее к груди. У нее все поплыло перед глазами. Его руки, его ли
цо, его запах… Опять он обнимает ее. Опять она чувствует его тепло.
Ц Хорошо, Ц прошептал он. Ц Я не могу полностью принять твое предложен
ие, но готов работать для тебя.
Как ни странно, но такая неожиданная капитуляция Джубала не вызвала у Те
ррил радости.
Они стояли на крошечной кухоньке, тесно прижавшись друг к другу, и ничто в
мире не существовало для них. Террил ощущала биение его сердца. Теперь он
и молчали. Было слышно, как падает снег с крыши и еще где-то в глубине дома в
схлипывала Мэгги. Да, она совсем забыла, что его мать была дома. Почему же о
на плакала?
Террил высвободилась из его объятий.
Ц Нет. Ц Она смотрела ему прямо в глаза. Дорогие, любимые, родные глаза.
Ц Нет, не в таком качестве.
У Джубала опустились руки.
Ц Ну и что мы будем с тобой делать?
Ц Не знаю.
Ц Конечно, мне будет невыносимо плохо без тебя. Но надо продолжать жить д
альше. Без тебя. Где-нибудь я раздобуду деньги и… найду кого-нибудь, кто по
может мне в работе. И кого я не буду любить.
Ц Но я же не сказал «нет»!
Ц Я не хочу, чтобы ты потом жалел о том, что согласился. Ты знаешь, что я пон
яла в результате трагедии? Наша жизнь слишком коротка, чтобы все время ст
радать. И, может быть, когда-нибудь я встречу достойного человека… Хотя та
к, как тебя, я уже никого никогда любить не буду. Я предложила тебе все что м
огла, но ты отказался. Поэтому позволь мне уйти. Ц И она повернулась, ища г
лазами пальто.
Джубал не шелохнулся. «Неужели она сейчас уйдет?»
Ц Джубал! Ц вдруг подала голос Мэгги. Ц Ты не должен вот так просто отпу
стить ее! Она же любит тебя, Джубал! Ц и мать подтолкнула Джубала к выходу.
В этот момент Джубал услышал, как захлопнулась входная дверь… Нестерпим
ая боль пронзила сердце. Он догнал Террил на крыльце.
Ц Рила! Я не могу жить без тебя! Ц говорил, что думал и что чувствовал. Ц Т
ы, как ножом, ударила меня, когда сказала, что рядом может быть другой чело
век… Я заслуживаю лучшей участи, Рила. Ради тебя я бросился в огонь, ни о че
м не думая. А ты… ты хочешь меня купить…
Террил дрожала от гнева. Приблизившись к нему вплотную, она тихо сказала:
Ц Понимай это как хочешь, Джубал. Но я не такая гордая, как ты. Я предлагаю
тебе все, что у меня есть, и… себя.
И она крепко поцеловала его в губы… Как долго, целых три месяца они оба жаж
дали этого поцелуя! Как долго мечтали о нем! Они не могли оторваться друг о
т друга…
Джубал дрожащими руками отстранил Террил от себя:
Ц Дай мне немного времени, чтобы все обдумать…
Ц Джубал… Мой Джубал, Ц повторяла и повторяла она.
Несколько дней Джубал не находил себе места. Как может он, Джубал Кейн, пом
очь Тэнди и Террил в схватке с Лайонелом Джонсоном? В то же время он немног
о сомневался в себе. Осилит ли он такую махину?
Такие мысли терзали Джубала все это время. Но тут вмешалась Мэгги. Теперь
она была на стороне Террил.
Ц Ну, когда ты кончишь себя изводить? Ц спросила она.
Джубал понимал, о чем идет речь, хотя с того момента, когда Террил исчезла
в снежной ночи, откуда и появилась, мать с сыном ни разу не касались в разг
оворах этой темы.
Ц Такого в моей жизни еще никогда не было, мама, Ц произнес Джубал. Ц Мн
е бы так хотелось дать ей что-нибудь взамен.
Ц А ты и дашь. Свою жизнь, руки, голову, свой труд. Самое главное, что ты люби
шь эту девочку, Ц настаивала Мэгги. Ц А для нее это самое главное. Вам вдв
оем и море будет по колено. Ц Она улыбнулась с нежностью, словно вспомнив
что-то приятное: Ц Я чувствую сердцем, что ты должен быть рядом с ней. Друг
ой дороги у тебя нет, сынок.
С удовольствием рассматривая сына, одетого в новую куртку, свежевыбрито
го и подтянутого, Мэгги высказала предположение:
Ц Я полагаю, ты собираешься навестить Террил.
Не говоря ни слова, Джубал вытащил из кармана крошечную коробочку и прот
янул матери. Осторожно открыв ее, Мэгги увидела колечко с бриллиантом.
Ц Не самый, конечно, большой камень в мире, Ц словно бы извиняясь, произн
ес Джубал. Ц Все равно придется еще долго за него выплачивать взносы.
Ц Не думаю, что ее волнует размер камня. Не такой она человек.
Джубал взглянул на мать с улыбкой и покачал головой:
Ц Не слишком ли быстро ты полюбила ее, мама?
Ц Я вовсе не уверена, что люблю ее. Вполне вероятно, что у нас не сложатся о
тношения. Но все это не имеет значения. Я уже говорила тебе, Джубал, мне важ
но, что она любит тебя. Для меня в ней это самое главное. Ну а потом, Ц тут Мэ
гги улыбнулась, Ц она получает мужчину, которым вправе гордиться.
Джубал хмыкнул, но было видно, что слова матери успокоили его, и он с облег
чением провел рукой по волосам.
Ц Подожди, Джубал.
Ц Если ты собираешься прочесть мне лекцию, как это было всегда с моими бр
атьями, то не трать силы!
Ц Думаю, что с этим я уже опоздала, Ц и со значительным видом Мэгги подош
ла к шкафу и вынула оттуда черную сумку.
Джубал с недоумением смотрел на мать.
Ц Я хочу тебе что-то дать. Ц Мэгги открыла сумку, достала какой-то докум
ент и передала его сыну.
Ц Что это?
Мэгги задумчиво посмотрела на бумагу, которую Джубал держал в руках.
Ц Мой дедушка дорожил этим документом больше всего на свете. Потом эта б
умага перешла к моему отцу, потом ко мне. Здесь ты найдешь описание всех ви
дов деревьев в нашем округе. Тебе это может очень пригодиться в работе.
Ц И ты мне это даришь? Ц Джубал был поражен.
Ц Я даже не представляла, что этот документ имеет такую ценность. Но на т
ой неделе я показала эту бумагу эксперту. Посмотри, какую цену он дал. Ц О
на протянула Джубалу еще один лист бумаги.
Увидев сумму, Джубал широко раскрыл глаза.
Ц Неужели так много?
Ц Я хочу, чтобы ты пришел к Кэроллам не с пустыми руками. Это будет твоей ч
астью сделки. И может очень пригодиться в работе. Здесь также подробно пе
речислены все сорта древесины.
Джубал понял: мать отдавала ему единственную фамильную ценность. Она не
переставала любить сына, даже когда его посадили в тюрьму. Теперь она отп
ускала его, передав ему самое ценное, что у нее было. Как отблагодарить ее?
Что сказать? Он крепко прижал мать к себе.
Ц Мамочка, я… Ц слезы мешали ему говорить, Ц я обязательно покажу это Р
иле и скажу, что это твой подарок. Она оценит его, будь уверена.
Впервые в своей жизни он открыто шел к ее дому. С бьющимся от волнения серд
цем Джубал позвонил в дверь.
На пороге стояла Тэнди и вопросительно смотрела на него.
Ц Мисс Кэролл…
Ц Джубал, это вы? Ц на ее всегда серьезном лице появилась улыбка. Ц Вход
ите и подождите в гостиной. Я сейчас позову Рилу.
Он сразу же услышал легкие шаги Террил на лестнице. Когда она появилась, е
е лицо светилось надеждой и радостью. «Он пришел, чтобы сказать „да“. Я зна
ла, что так и будет. Какое счастье!»
Ц На тебе те же голубые джинсы, Ц сказал он с облегчением. Ц Как и тогда,
моя девочка.
Ц Я всегда была твоей девочкой. Ц Террил шагнула вперед. Ц Ты решил при
нять мое предложение, да? Ну, скажи, что это так.
Ц Мы потом обсудим это. Да, я согласен. Но я хочу еще кое-что. Ц Выражение е
го лица показалось ей странным. Ц Еще одну работу. Подойди ко мне.
Не сводя с Джубала глаз, Террил подошла.
Ц Предложи мне, пожалуйста, работу, которая бы занимала все мои ночи, Ц п
рошептал он, протягивая руки. Ц На всю оставшуюся жизнь.
Теперь его губы были совсем рядом.
Ц Джубал, Ц еле слышно проговорила она. Ц Ты… ты… Ты женишься на мне?
Ц Ты меня правильно поняла, Ц и они слились в крепком объятии.
Глава 30
Ц Лайонел созвал открытое совещание сегодня в здании мэрии, Джубал, Ц с
казала Террил, поднимая голову с его плеча, и заглянула ему в глаза. Он еще
крепче прижал ее к себе.
Они сидели у камина в доме Кэроллов и смотрели на огонь.
Ц Я знал, что здесь что-то неладно. Ты сегодня такая тихая. Это совещание и
з-за меня?
Террил колебалась, стоит ли говорить все.
Ц Скажи мне правду, Ц настаивал Джубал.
Ц Частично. С ним едва не случился удар, когда он узнал о нашем выборе. Теп
ерь Джонсон не собирается обсуждать вопрос ссуды. Он намерен привлечь об
щественность на свою сторону, чтобы оказать на нас давление.
Ц Я же говорил тебе, Ц Джубал задумался.
Ц Я думаю, Джубал, дело не в тебе. Он хочет лесопилку. Ц Она была спокойна.
Ц Совещание состоится в пять часов вечера в пятницу. Нам всем надо быть т
ам.
Джубал оторвался от пламени, танцующего в камине:
Ц Рила, в этом мало хорошего, Ц его начала охватывать паника.
Ц Неужели не справимся?
Пламя от камина придавало ее коже теплый оттенок, отражалось в сияющих г
лазах.
Ц Ты такая красивая на фоне огня, Ц прошептал он. Террил глубоко задума
лась, потом сказала:
Ц Иногда я ненавижу огонь. Когда закрываю глаза и представляю себе плам
я пожара, взвившееся в темное небо. Рушащуюся крышу лесопилки. Это послед
нее, что я помню, прежде чем…
Джубал еще крепче прижал ее к себе:
Ц Иногда я задаю себе вопрос, как тебе взбрело в голову отправиться в ту
ночь на лесопилку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31