Он медленно повернулся, осматривая комнату; ее неброская роскошь служила фоном для портрета, висящего над камином. Изображенный в полный рост человек в парадном облачении стоял вполоборота, опираясь рукой на постамент маленькой статуи, как бы свидетельствующей о традиционном служении богу в этой семье.– Это он? – в страхе выдохнула Аллин.– Думаю, да. И написано в новейшем тормалинском стиле.Но, на взгляд Казуела, лицу не хватало привлекательности. Пронзительный взгляд и грубые очертания полного рта являли собой некий вызов, однако жизненный реализм этой картины выделял ее среди остальных, меньшего размера портретов на обшитых панелями стенах. Их более старая, льстивая манера письма казалась в сравнении с ним неуклюжей и шутовской.– Пришлось заплатить этому малому кучу денег, чтобы приехал в такую даль, но дело того стоило, не правда ли?Вздрогнув от неожиданности, Казуел повернулся и увидел, как оригинал выходит из двери, спрятанной в нише.– Кто… – Маг поперхнулся и откашлялся. – Кто художник?– Его рекомендовал мессир Ден Илмирал.Тормалинский лорда Армайла был почти безупречен, его портила только легкая шепелявость, выдающая лескарский акцент его бывшего гувернера. Он с головы до ног осмотрел Аллин, прежде чем поклониться ей с легким недоумением.– Впечатляющая работа.Казуел отпил вина, думая в эту минуту, что художник изрядно потрудился, дабы угодить своему заказчику: смягчил резкие морщины вокруг глаз и рта и уменьшил высокомерный нос.– В устах образованного человека это истинная похвала, – широко улыбнулся лорд Армайл и развернул письмо Казуела.– Итак, ты пишешь, что хочешь предложить мне выгодную сделку?Маг улыбнулся в ответ. При всех его манерах и декоре, подражающих тормалинской моде, перед ним по-прежнему был мелкий энсейминский лорд – никакой утонченности и внешних приличий.– Верно. – Казуел сел. – Я торгую книгами, сочинениями, древними рукописями. Я слышал, у вас прекрасная библиотека.– От кого?Казуел заколебался.– Это имеет значение?– Я предпочитаю знать, кто обо мне говорит.Маг не заметил, что улыбка лорда Армайла не затронула его глаз.– Не помню, как звали того малого, мы просто беседовали на постоялом дворе. – Казуел сделал глоток. – Дело в том, что у меня есть покупатели, интересующиеся различными текстами, и я подумал, может, у вас найдется что-нибудь из того, что я ищу.– Кто твои клиенты?– Ученые и антиквары, детали не важны. – Беззаботный тон не слишком ему удался.– Детали всегда важны. – Лорд Армайл остановился. – Я не желаю ничего продавать. Можете идти.И он повернулся к потайной двери.Казуел от изумления даже перестал дышать, а потом неуклюже вскочил.– Но, сударь, вы не поняли… то есть я готов предложить вам крупную сумму.– Мне хватает своего дохода.– Вы могли бы заслужить благодарность могущественных людей, – в отчаянии взмолился Казуел.Лорд Армайл оглянулся.– Я сам – могущественный человек, – мягко промолвил он. – И ты не первый шпион, пытающийся хитростью проникнуть в мой дом.– Я не шпион! – вскричал маг.– Тогда кто ты? – Лорд Армайл дважды дернул за шнур звонка, и Казуел услышал за дверью шарканье сапог.– Путешествующий книготорговец, я ведь уже сказал. – Вспышка негодования угасла, и визитера вдруг пробрал озноб.– Да неужели? Разве ты побывал у кого-нибудь из моих соседей? В конце концов, у них прекрасные библиотеки. Нет, не побывал, мне бы об этом доложили. Ты пришел именно ко мне, явился прямо с дилижанса из Маркет Харралла, у вас нет с собой даже сумки! Скажи, как поживает лорд Совел?– Не имею чести знать этого господина, – натянуто ответил Казуел.– Нисколько не сомневаюсь. Его презренный сын выполняет ныне всю грязную работу.Армайл хлопнул в ладоши, и два здоровенных лакея в неизменной серой ливрее распахнули дверь. Испуганно пискнув, Аллин вцепилась в рукав Казуела.– Вы совершаете серьезную ошибку, – гневно выпалил он. – Я не шпион, я – маг.Армайл поднял руку, и слуги остановились.– В самом деле? Докажи.Казуел моргнул и оторвал пальцы девушки от своего рукава.– Прошу прощения?– Докажи! – угрожающе повторил Армайл, и последние остатки мужества покинули мага.Он потер дрожащие ладони, прежде чем сплести янтарные нити силы в густую сеть. Ободренный испуганным шепотом за спиной, Казуел вызвал глубинные ресурсы и бросил силу в фигуру гигантского пса с горящими глазами и пеной, капающей из пасти и шипящей на полу. Аллин зажала руками рот, чтобы не закричать.Лорд Армайл невозмутимо взирал на фантом.– Милый фокус.Казуел сжал губы. Зверь оглушительно залаял, и колдун с удовлетворением увидел, как руки Армайла невольно метнулись к ушам. Аллин стала белой, как плиты пола.Дабы отвести опасность от своего господина, слуги шагнули к Казуелу, но он повернул зверя к ним. Пес зарычал, переводя взгляд с одного на другого. Лакеи нерешительно переглянулись – ни тому, ни другому не хотелось выяснять на собственной шкуре, насколько реальны эти клыки длиною с палец.Смех испугал Казуела, но он удержал сплетенный магический образ.– Я впечатлен. Должен извиниться, но времена нынче беспокойные.Настороженно косясь на собаку, лорд Армайл прошествовал к буфету, наполнил бокал и передал его Аллин. Девушка выпила залпом.– Начнем все сначала.Армайл дал слугам знак удалиться, что они и сделали весьма охотно.Казуел на мгновение заморозил пса, затем позволил ему расплестись в сгусток пламени, который устремился к потолку и сквозь него. Увидев, что дорогая лепнина не пострадала, лорд Армайл выдавил улыбку.– Не окажете ли мне честь отужинать со мной?– Спасибо, с огромным удовольствием.Колдун разгладил камзол. Это уже больше походило на прием, которого он заслуживал, даже если пришлось получить его с помощью столь вульгарного представления.– Тогда пройдемте в библиотеку. Посмотрим, что могло бы вас заинтересовать. Сударыня. – Обаятельно улыбаясь, Армайл со всей учтивостью предложил девушке руку.Казуел кивнул и, расправив плечи, последовал за лордом. Библиотека располагалась в длинной комнате окнами в сад. Все ее стены были заняты книгами, и даже в простенках между глубокими окнами стояли книжные шкафы.– Поразительно! – воскликнул Казуел, не скрывая восхищения. – Мне редко доводилось видеть столь богатую частную библиотеку за пределами Тормалина.– Благодарю. Мой отец был до некоторой степени ученым.В голосе Армайла завибрировала наглость, которой маг не уловил.– Пожалуйста, осмотритесь, а я должен сообщить на кухню, что к ужину будут еще двое.Лорд Армайл ушел через дверь в панелях, и Аллин проводила его недоуменным взглядом.– Неужто у него нет слуг, чтобы передавать распоряжения?– Будь умницей, помолчи.Казуел жадно обыскивал полки с книгами и свитками, сверяясь с выгравированным в памяти списком.– О да, великолепный экземпляр «Истории» Меннита. Смотри, «Селеримская фармакопея», «Прошлые годы» Тандри. Очень, очень хорошо.Вскоре он отыскал несколько других текстов разной сохранности и с различными комментариями и сел за столик – проделать быстрые подсчеты. Взглянув через его плечо, Аллин задохнулась.– О, я знал, что сделка будет не из дешевых, но у меня есть худшие копии, которые можно продать, – беззаботно заверил ее Казуел. – Да и денег пока хватает. А теперь, пожалуйста, не мешай мне.Девушка плюхнулась на диван, крутя в пальцах бахрому шали.Некоторое время спустя лакей в голубой ливрее открыл дверь, и Казуел, вздрогнув, поднял голову.– Ужин подан. Прошу вас, следуйте за мной.Маг взглянул в окно и с изумлением увидел сумерки, сгущающиеся над деревьями.– Да, спасибо. Пойдем, Аллин.Он сунул записи в карман и поспешил за слугой.К его удивлению, ужин подали в маленьком салоне с тяжелой старинной мебелью. Очевидно, пристрастие лорда Армайла к современному не достигло этой части дома. Казуел подавил улыбку; доход от продажи книг можно будет с пользой потратить здесь.– Много интересного нашли?Лорд Армайл подал знак лакею, и тот начал открывать различные блюда.Казуел взял себе голубя и хлеба.– Спасибо, да. Думаю, я смог бы выполнить заказы.– На кого, говоришь, ты работаешь?Армайл кивнул второму лакею, который принялся разрезать толстый кусок говядины. Аллин, наполнив свою тарелку, расслабилась, что порадовало наставника.– Я помогаю некоторым членам Совета Магов в их исследованиях, – легко ответил он, решив, будто в достаточной мере упрочил свой статус, чтобы добиться более дружеского расположения. – Колдовство – совместное искусство.– Эти маги интересуются древностями?– Среди прочего, – выговорил Казуел величественным тоном, невзирая на битком набитый рот.– Попробуйте пирог с дичью. – Лорд Армайл поднял палец, и лакей быстро наполнил их бокалы. – Как скоро ты возвращаешься в Хадрумал?– Пока не знаю. – Казуел потянулся за отбивными котлетами. – Мне еще предстоит закончить ряд дел.– Но ты – свободный агент и сам распоряжаешься своим временем?– О да, – кивнул сотрапезник, – я сам себе хозяин.Лорд Армайл широко улыбнулся, но улыбка лишь углубила резкие морщины вокруг рта и придала ему почти зловещий вид. Маг еще больше восхитился талантливым портретистом.– Так что интересного ты нашел в моей библиотеке? – Армайл откинулся на спинку стула, потягивая вино.Казуел торопливо проглотил котлету и вытер рот салфеткой.– Кое-что интересное есть, вот только не знаю, много ли позволят мне купить мои средства.Лорд Армайл поднял руку.– Мой дорогой сударь, я бы и не подумал брать твои деньги, раз Совет Магов нуждается в этих книгах для своих исследований.Казуел вытаращил глаза.– Как это? То есть я, конечно, ценю вашу щедрость, но…– Ты сможешь отблагодарить меня маленькой услугой. – Армайл, не улыбаясь, наклонил голову.– Какой услугой? – забеспокоился маг и посмотрел на рослого лакея, который стоял у двери, скрестив руки на широкой груди.– Полагаю, ты не знаешь моего соседа, лорда Совела?Лорд Армайл щелкнул пальцами, и второй лакей налил в рюмки белого бренди.Для домашнего слуги он тоже необычайно хорошо сложен, запоздало заметил Казуел.– Видишь ли, у него есть гравийный карьер, который я хочу купить. Я сделал ему честное предложение, но лорд Совел отказался иметь со мной дело. – Армайл пожал плечами. – Ты можешь уговорить его?– Зачем вам гравийный карьер?Благодарный за неожиданное вмешательство, маг удивленно посмотрел на Аллин.– Чтобы удешевить ремонт дорог, моя дорогая, – ответил Армайл и предложил девушке бренди, от которого та, покраснев, отказалась.– О, у вас превосходные дороги, милорд, – вставил Казуел, рассудив, что немного лести не повредит. – Ваши торговцы и жители должны быть вам очень благодарны.– Плевать мне на торговцев, я просто хочу быть уверен, что могу передвигать свою Стражу куда и когда мне нужно, – с суровым видом объяснил лорд Армайл. – Я верю в правление твердой рукой.Казуел заерзал.– Я, безусловно, поддерживаю власть закона, но, боюсь, не принято магам вмешиваться в местную политику. Мне очень жаль.– Мне тоже. – Лорд Армайл щелкнул пальцами.В тот же миг сильные руки схватили Казуела сзади, и тяжелые железные оковы сомкнулись на его запястьях.– Это насилие! – прошипел несчастный после тщетной борьбы. – Да и как, во имя Сэдрина, я мог бы уговорить лорда Совела на что-нибудь вообще?Армайл встал и наклонился над Казуелом. Тот испуганно вжался в спинку стула.– Пригрози сделать его импотентом или принести в жертву его семью, мне все равно. – Голос его был тих и бесконечно угрожающ. – Делай что хочешь, только убеди его, что опасность отказа перевешивает невыгоду продажи.Он сделал поворот и низко поклонился Аллин, которая замерла на стуле с недоеденной тарталеткой в руке.– Подумай, как лучше помочь мне. У тебя есть время до полуночи.Армайл быстро вышел из комнаты вместе со своими лакеями, и пленники услышали, как ключ повернулся в замке.– О нет, – захныкала девушка. – Что они с нами сделают?Казуел закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, пока не вернул себе власть над мочевым пузырем и прямой кишкой.– Помолчи, глупая! – рявкнул он на ломаном лескарском.Аллин испуганно замолкла. В наступившей тишине они услышали тихие голоса за дверью.– Что будем делать? Мне попробовать окно? – немного погодя спросила девушка, ее голос еще дрожал, но уже не звенел от истерики.Казуел почувствовал облегчение, видя, что она использует и свой ум, и язык своей матери.– Думаю, лорду Армайлу необходим урок. Дабы впредь знал, что нельзя командовать магом, как какой-то служанкой, – нетвердо произнес Казуел.– Но вы не можете колдовать в оковах; все баллады об этом говорят.Маг выдавил натянутую улыбку.– Это простонародное мнение, которое мы никогда не считали нужным исправлять. Конечно, маг с воздушными талантами не смог бы работать в наручниках, и тебе лучше не пытаться колдовать, стоя в воде, но я – маг земли.Он закрыл глаза и сосредоточился. Усики янтарного света затрещали по оковам. Аллин затаила дыхание, но ничего не произошло. Казуел открыл глаза и в страхе посмотрел на свои руки.– Не надо было вкладывать столько сил в ту проклятую иллюзию, – с горечью пробормотал он.– Я думала, маги должны уметь исчезать, проходить сквозь стены и все такое…Возмущение в тоне девушки породило ответную злость, пробившуюся сквозь панику, которая зарождалась в сердце Казуела.– Я же не мастер Туч! Все, чего я могу коснуться сейчас, – это моя врожденная стихия, – огрызнулся он.– И что ты можешь с ней сделать? – Аллин нечаянно перешла на «ты». – Можешь вытащить нас отсюда или как-то позвать на помощь? – Она подошла к окну и всмотрелась в темень.Приступ тошноты сжал горло Казуела, и он с тоской посмотрел на бренди.– Дай мне немного времени. Скоро я сниму эти оковы, и замок не составит труда, но я не знаю, как нам пройти мимо тех головорезов.Девушка оглянулась.– Ты собираешься выполнить то, что он хочет? Думаешь, он сдержит слово?– Я не могу этого сделать в любом случае, – печально ответил Казуел. – Даже если бы я придумал, чем запугать лорда Совела, когда Совет услышит об этом – а он услышит, – я окажусь в большей беде, чем ты можешь себе представить!Аллин загремела ставнями.– Помогите! Помогите! – в отчаянии закричала она, но единственным ответом был смех из-за двери.– Заткнись, глупая!– Тогда сделай что-нибудь сам!Девушка повернулась, и свечи на столе вспыхнули выше головы, когда ее гнев достиг пламени.Оба смотрели с разинутыми ртами, как магический огонь пожирает свечи, оставляя горячую лужу воска, губящую полированный стол.– Успокойся, моя дорогая, – нерешительно произнес Казуел, втайне радуясь, что камин не зажжен.Ноги Аллин подкосились, и она плюхнулась на скамью с помертвелым лицом.Казуел хотел что-то сказать, но захлопнул рот. Поздно: девушка заметила.– Что? Ты что-то придумал?– Нет, не совсем. Это не важно. – Mar сжался от страха при мысли довести до конца ту идею, которая только что пришла ему в голову. Было невыносимо думать об унижении.– Ты придумал. – Аллин встала. – Что?Казуел мешкал. Лучше уж унижение, чем позор, разве не так?– Ну, если ты вызовешь мне пламя и мы найдем что-то блестящее, я мог бы позвать на помощь.Девушка шагнула к столу и одним махом сдвинула в сторону глиняные горшки и тарелки. Немного не рассчитала – блюдо с хлебом слетело на пол и разбилось. Оба затаили дыхание, но никто не вошел.– Вот. – Аллин вытерла соус с серебряной крышки, прикрывавшей тарелку. – Это подойдет?– Давай ее сюда и найди свечу. – Казуел глубоко вдохнул. – Держи ее прямо, вот так. Теперь сосредоточься на фитиле, очень нежно. Сфокусируй свои мысли и вызови огонек.Они уставились на свечу, упорно не желавшую зажигаться.– Сосредоточься! – с досадой прикрикнул Казуел.– Я так и делаю!Поджав губы, Аллин наклонилась ближе. Внезапный сгусток пламени взметнулся вверх, и одна из ее кудряшек исчезла в дыму. Маг закашлялся от чада сгоревших волос.– Стой! Стой! Вот так. Убавь его, успокойся, у тебя хорошо получается, – торопливо забормотал он.Аллин выдавила робкую улыбку, и пламя свечи приняло более приемлемые размеры.Стиснув дрожащие руки, Казуел сфокусировался на отражении. Приток силы испугал его, пока он не вспомнил о тяжелом железе на своих запястьях. С кем же ему связаться? Он отчаянно поискал в памяти каких-нибудь магов в этой округе. Сердце екнуло. При той дальности, на которую он был способен сейчас, разумнее всего связаться с Узарой. По крайней мере будет шанс замять эту прискорбную историю, если выложить все напрямую члену Совета.Крышку залил яркий янтарный свет, и появился образ. Казуел глубоко вдохнул.– Узара!Маг с песочными волосами поднял голову от тиглей и с любопытством огляделся.– Казуел?Аллин широко раскрыла глаза.– Он нас не видит?Казуел не удостоил ее ответом.– Узара, пожалуйста, мне нужна твоя помощь.Маг засучил обтрепанные рукава и сделал пасс. Сияние чар потемнело, воздух затрещал от энергии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46