Я добыла это в Большой базе – и не волнуйся, у меня было разрешение.
– Ну, по крайней мере, это радует.
– Я не копалась там нелегально. Стараюсь не делать таких вещей… по совету своего адвоката.
– Абсолютно уверен, что твой адвокат всячески одобряет такую позицию.
– Если не считать того, что от этого, возможно, пострадает его доход.
– Это он переживет.
– Уверена, что да – со мной или без меня. Как бы то ни было, я выявила определенную схему. Как я уже сказала, кости не просто сломаны, они расщеплены, раздроблены. Сходство слишком бросается в глаза, чтобы его не заметить. Я отсортировала все случаи по дате – глянь-ка сюда. – Она вручила ему соответствующую диаграмму. – Видишь? Вот это внезапное возрастание частоты. – На диаграмме был виден драматический пик. – И во всех случаях, о которых я пока читала, самое поразительное сходство состоит в том, что сама по себе травма не могла создать столь серьезной проблемы.
– Что ты хочешь сказать?
– Что здесь налицо какой-то врожденный недостаток. Что-то, делающее организм предрасположенным к неожиданному, необъяснимому раздроблению кости. Может, это генетика. Но не исключено, что в основе лежит какая-то болезнь. И, судя по медицинским записям в картах этих детей, нет никаких признаков, что кто-то другой исследовал проблему. Разве это не делает ее уникальной?
– Похоже на то. Тебе нужно связаться со специалистом в области костных проблем.
– По-твоему, это так просто? Найду кого-нибудь на нефтяной вышке и выдерну оттуда.
Она думала, Том рассмеется, но он вместо того нахмурился.
– Джейни, поищешь и найдешь, не сомневаюсь. Идея исследовать эту проблему, по-моему, неплохая, но я должен быть уверен, что ты будешь информировать меня обо всем, что делаешь. Однако использовать это как средство для восстановления твоей лицензии… не знаю. По-моему, это перебор.
Она задумалась, но потом ее лицо приняло решительное выражение.
– Может, и так. Но, черт побери, мне нужно же чем-то заниматься! Моя нынешняя «работа» не значит для меня абсолютно ничего. Приведет это к восстановлению лицензии или нет, есть шанс сделать доброе дело. В свое время именно это соображение подтолкнуло меня пойти в медицину, просто с годами я как-то подзабыла об этом. А теперь вспомнила и больше забывать не собираюсь.
Кэролайн Портер Розов сидела в кресле рядом с кухонным столом, вытянув правую ногу и положив ступню на кусок ткани, покрывающий колени Джейни. Она слегка повернула ногу, чтобы Джейни был лучше виден все еще чувствительный обрубок мизинца, удаленного почти год назад. Джейни, в бионепроницаемых перчатках, легонько двигала обрубок из стороны в сторону.
Изучая его, она болтала, отчасти чтобы отвлечь Кэролайн, у которой осмотр, наверное, вызывал не очень приятные ощущения, а отчасти потому, что у нее были новости, которыми хотелось поделиться. После того, что им пришлось вместе пережить, они стали больше чем подругами, и секретов между ними практически не было.
– Похоже, меня снова ожидает секс.
– Надеюсь, ты не купила одну из этих… штучек?
– Нет, умница ты моя. Агент по туризму сказала, что получить визу в Исландию не составит труда. Вот там мы с Брюсом и встретимся… в следующем месяце.
– Джейни, это же здорово…
– Еще бы! Я в восторге. Правда, Брюс был немного разочарован, когда узнал, что речь идет об Исландии.
– Главная их «фишка» – вулканы… так что не забудь прихватить зонтик. Да побольше и огнеупорный. Это случайно не та же агентша, которая организовывала поездку в Лондон?
Джейни принялась сгибать и разгибать другой палец на ноге Кэролайн, чуть более сильно, чем обрубок.
– Она самая.
– Ничего себе!
– Да брось ты! Что там может произойти? Это же просто кусок скалы. Там раскопками при всем желании не займешься. – Она начала работать со всей передней частью ноги Кэролайн. – Так не больно?
– Совсем немного. – Кэролайн слегка вздрогнула и поерзала в кресле, как будто изменение положения могло сказаться на ощущениях в ступне. – Господи, ведь именно тогда все это у вас и началось. Сколько времени прошло с тех пор?
– Четыре месяца. После Мехико. И, поверь, Исландия по сравнению с этим определенно шаг вперед. – Теперь Джейни сгибала и разгибала все пальцы. – Сейчас болит сильнее, чем на прошлой неделе?
– Нет. – Кэролайн снова вздрогнула. – Я соврала. Да. Однако болит, в основном, когда идет дождь. И когда двигаешь пальцем.
– А до болезни он тоже болел в дождь?
– Иногда.
– А-а… Ну, может, вот и объяснение. Удивительный феномен фантомной боли. – Раздвинув пальцы на ногах Кэролайн, Джейни внимательно изучила пространство между ними. – Тут небольшое покраснение, что меня не радует. Тебе туфли не жмут?
– Все еще жмут.
– Даже с губчатой прокладкой?
– Почти никакой разницы. Немного помогает, но я по-прежнему все чувствую. Господи, я готова пойти на убийство, только бы снова получить возможность носить симпатичные туфли на шпильках.
– Боюсь, эти дни для тебя в прошлом, детка. Очень жаль. По крайней мере, ты не потеряла ногу… и можешь носить ажурные чулки – если будет настроение. – Она ласково похлопала по ступне Кэролайн и отпустила ее. – А теперь покажи руку.
Кэролайн протянула ей покрытую веснушками левую руку, явно выставляя на обозрение обручальное кольцо, растопырила пальцы и засмеялась. Джейни слегка шлепнула ее, взяла ее руку в свою и наклонилась поближе, внимательно изучая.
– Ты своего добилась, я завидую, – сказала она. – Довольна? Твой парень здесь, а мой нет. Твой женился на тебе. Мой говорит, что женится на мне, если сумеет оказаться здесь. Но разве у меня есть кольцо? Нет.
Кэролайн снова засмеялась и покачала головой.
– Ох, господи, мы иногда бываем так эгоцентричны… хотя вообще-то тебе нужно одно – другая работа.
– Да уж. – Джейни иронически усмехнулась, перевернула руку Кэролайн и принялась разглядывать ладонь, где не увидела ничего неожиданного – темные пятна давно сошли, и остались лишь еле заметные шрамы на месте немногочисленных бубонов. – Выглядит неплохо. Я опасалась повышенной реакции, когда тебе вводили идентификационный датчик, поскольку иммунная система слишком сильно пострадала от чумы. Но все просто прекрасно.
Внезапно Кэролайн отдернула руку.
– Это было почти год назад. Почему ты до сих пор даже не заикнулась о своих опасениях?
После недолгой паузы Джейни ответила:
– Не хотела беспокоить тебя. Я ведь говорила, что ты должна находиться под наблюдением, верно?
– Да, но не объяснила, что это может означать.
– Ну, ничего не произошло. Значит, и беспокоиться нечего.
– Я беспокоюсь из-за всего, ты же знаешь.
– Бог помогает тем, у кого есть дети. – Джейни понизила голос, чтобы не услышал Майкл, муж Кэролайн. – Кстати о детях, у тебя были месячные?
На лице Кэролайн возникло выражение неуверенности, она покачала головой.
– Здорово! Может… На сколько задержка?
– Всего на день.
– Буду держать за тебя кулачки.
– Спасибо.
Кэролайн в Лондоне тяжко переболела чумой, и Джейни опасалась, что это может плохо сказаться на всем ее организме; по правде говоря, почки у нее были сейчас совсем не в том состоянии, что раньше.
– Когда забеременеешь, – говорила она Кэролайн, – то будешь не вылезать из туалета.
Однако Кэролайн не забеременела, хотя вот уже на протяжении восьми месяцев усердствовала в этом направлении ежедневно, а то и дважды в день, с учетом своего цикла и никак не предохраняясь. Не слишком хороший знак.
«Она упала и сильно разбилась, – говорили они работнику иммиграционной службы в лондонском аэропорту. – Поцарапала руку».
Это объясняло синяки, повязки, хромоту и слабость Кэролайн.
«У нее легкое сотрясение мозга, голова до сих пор кружится», – растолковывала Джейни агенту иммиграционной службы уже в Бостоне.
И хотя странное состояние Кэролайн вызвало недоуменные взгляды, сенсоры никаких сигналов не подавали, поскольку перед отъездом из Британии Кэролайн хорошенько продезинфицировали. Джейни затаила дыхание, когда та проходила через вирусоискатель, но все обошлось.
– Теперь, что касается твоей ноги. Палец не так уж меня радует. Похоже, он по-прежнему сохраняет чувствительность.
– Да, есть немного.
– Ты все время ходишь в носках?
– Если не в сандалиях, то да.
– Нельзя, чтобы палец был открыт, понимаешь? Если ты поцарапаешь или стукнешь его обо что-то, может возникнуть проблема. Ты часто меняешь носки?
– Да.
– Стираешь их в большом количестве воды с хлоркой?
– Конечно.
– И новые тоже стираешь, прежде чем надеть?
Молчание.
– Кэролайн, это важно.
– Знаю. Но иногда забываю.
– Постарайся не забывать, пожалуйста. Многие из них импортные и не проходят такую проверку, как в США.
– Поэтому я и могу позволить себе покупать их. Ладно, буду поосторожней.
Кэролайн надела чистый носок на пострадавшую ногу, а Джейни сняла перчатки и положила в пластиковый мешок, чтобы позже избавиться от них. Моя руки над кухонной раковиной, она сказала:
– Итак, твой принц по-прежнему очарователен…
– Да, но он жалуется, что нам не хватает величия.
– Что, он никогда не слышал о Кеннеди?
– Он слишком ирландец, чтобы интересоваться такими вещами.
– Ох, бедняжка! Он по-прежнему добивается, чтобы ты готовила ему йоркширский пудинг?
– Думаю, что касается этого, он скоро отступится. На прошлой неделе я снова пыталась приготовить этот его пудинг, но просто не в состоянии класть туда столько масла. Ну, он и получился сухой. Майкл был явно разочарован.
– Он по-прежнему не хочет, чтобы ты работала?
– Да, – ответила Кэролайн. – И, по правде говоря, меня это вполне устраивает.
– Ты уже, наверное, привыкла. – Джейни вытерла руки бумажным полотенцем и бросила его в мусорную корзину. – В смысле, я могу это себе представить, хотя сама реально не помню, что при этом чувствуешь, – последний раз я не работала или не училась, когда Бетси была младенцем. И продолжалось это всего несколько недель.
Последовала долгая пауза. Видя, какие противоречивые чувства владеют Джейни, Кэролайн сказала сочувственно:
– Сидеть дома – это не для всякого. У тебя была любимая работа.
– Надеюсь, будет снова.
– О! Есть новости?
– Фактически есть. По-моему, я нашла кое-что достаточно уникальное, что поможет мне вернуться к работе. – Она еще раз рассказала обо всем, что обнаружила, и, по мере того как говорила, все больше убеждалась, что этим стоит заняться. – Дело в том, однако, что мне понадобится кое-какая помощь. В смысле поиска данных. Внимательно изучив полученные результаты, я вижу пару аспектов, которые требуют более пристального изучения.
– И это…
– Ну, для начала, почему все произошло так внезапно? Может, до этого неожиданного всплеска были, по крайней мере, несколько других?
– Может, и были, но никто не обратил на них внимания. А может, они происходили еще до базы данных. Иногда я просто забываю, что эта база данных была не всегда.
– Да. И хоть мы и стремимся видеть старые добрые времена исключительно в розовом цвете, тогда тоже было много скверного. Может, в те времена бывали похожие случаи, но никто не связывал их между собой. Или, может, кто-то связывал и даже додумался до чего-то, но во времена Вспышек все отошло на второй план и было заброшено.
– Разумное предположение.
– Меня беспокоит, как быстро это нарастает, поскольку я подозреваю наличие тут генетической проблемы. Или, по крайней мере, генетической предрасположенности.
– Что наводит тебя на такие мысли?
Джейни достала из сумки список имен и протянула его Кэролайн.
– Взгляни и скажи, если что-нибудь заметишь.
Кэролайн взяла список и начала читать вслух имена.
– Давид Аарансон, Эллиот Бернштейн, Майкл Коэн… – Она подняла взгляд и недоуменно пожала плечами.
– Все эти мальчики евреи.
Кэролайн задумалась.
– Ну и к кому ты собираешься обратиться за помощью?
– К твоему принцу, моя дорогая. К твоему возлюбленному, который наполовину еврей.
Майкл Розов, в прошлом британский биокоп, нещадно преследовавший международных биопреступников – одним из которых, так уж получилось, оказалась его нынешняя жена, – сын отца-еврея и матери-христианки, не выразил ни малейшего восторга по поводу идеи Джейни.
– Моему королю это не понравится, – решительно заявил он.
– Твой король вряд ли осознает, что он король. Он даже не поймет, если Лох-Несское чудовище вынырнет и проглотит его. И тебе, по-хорошему, нет дела до того, что он думает или не думает. Ты же в ближайшее время не собираешься туда возвращаться. Поэтому давай говори начистоту, что тебя действительно беспокоит в связи с моим предложением.
Майкл задумался.
– Я боюсь, что меня поймают, вот и все.
У Джейни заранее были заготовлены возражения на случай такого ответа.
– Это я могу понять. И меня удивило бы, если бы ты не волновался по этому поводу. Но ты согласишься, если мы придумаем способ, как сделать так, чтобы тебя не поймали?
– Не знаю.
– Можно было бы использовать идентификацию какого-то другого человека.
Майкл вперил в Джейни осуждающий взгляд.
– Что, просто отрезать кому-то руку?
Джейни содрогнулась, вспомнив тот жуткий эпизод в Лондоне, на который намекал Майкл.
– Нет. Это я не имела в виду.
– Конечно, – сказал Майкл. – Ты хочешь выждать по крайней мере год после того случая. Вполне разумно.
В конечном счете, после длительной пикировки и бесконечных придирок со стороны Майкла – так Джейни, по крайней мере, казалось – он проговорился, что если кто-то вошел в компьютерную систему, идентифицировавшись, то потом можно проникнуть в базу данных анонимно, с помощью специализированного инфракрасного устройства, которым были оснащены миниатюрные компьютеры-наладонники, являющиеся частью стандартного снаряжения биокопа. В этом случае база отнесет вход в нее на счет того человека, чей датчик первоначально активировал компьютер, и отследить «контрабандиста» не представится никакой возможности.
– Могу я раздобыть такой наладонник? – спросила Джейни.
– Шутишь? У меня он есть только потому, что я лейтенант. Никому рангом ниже использовать их не дозволяется.
«Так, – подумала она, – значит, у него эта штука есть».
Осталось лишь найти ни о чем не подозревающего сообщника.
Возвращаясь домой, Джейни остановилась перед одним из симпатичных компьютерных баров, на который не раз обращала внимание прежде, но куда никогда не заходила. Этим вечером снаружи очереди не было, поэтому она быстро провела расческой по волосам, привела в порядок одежду и вошла внутрь.
Внутри были сплошное стекло и хром, освещение неяркое, кое-какая еда и выпивка – в общем-то, Джейни этого и ожидала, хотя как раз это заведение отличалось от прочих явным присутствием вкуса благодаря стараниям и щедрости высокопоставленного спонсора. Сейчас как раз был разгар «счастливого часа», и тут толклась целая толпа молодых нуворишей техноэлиты, проматывая денежки, новые электронные доллары, на дорогущую выпивку по ценам, которые насторожили бы и Рокфеллера. Они сидели за нумерованными терминалами и анонимно обменивались остротами с симпатичными посетителями у других терминалов. И хотя у Джейни не было причин волноваться за свою техническую грамотность и все это сверкание вокруг не производило на нее особого впечатления, она почувствовала себя не на месте, поскольку была на добрые двадцать лет старше любой находящейся тут женщины.
Она уселась в конце стойки, потихоньку потягивая «Пино нуар», а заигрывания вокруг разгорались все жарче. Она внимательно наблюдала за всеми действиями лощеных кибер-юнцов, ловя любые детали, которые могли бы породить какую-нибудь идею.
И в конце концов ее терпение было вознаграждено, но не благодаря некоей неожиданности, а вследствие того, что она уловила общую схему. Понимание пришло постепенно, где-то в середине третьего стакана вина, который она нахально позволила себе, потому что домой должна была возвращаться на автобусе – одна, но, в виде исключения, не чувствуя себя несчастной. Джейни заметила, что люди сначала устанавливали контакт на своих терминалах, и если кто-то проявлял к ним интерес, он или она вставали, не выключая терминал, и подходили к реальному человеку. Компьютер оставался в рабочем состоянии еще пять минут, в программу можно было войти, и работавший на нем человек имел бы алиби. Обвинить его было бы невозможно.
Она одним глотком допила оставшееся вино и покинула бар, так и не перемолвившись ни с кем ни единым словом.
– Я хочу, чтобы завтра вечером мы с тобой кое-куда сходили, – сказала она по телефону Кэролайн, вернувшись домой, когда туман в голове немного рассеялся. – Только ты и я.
– Что-то случилось?
– Нет. Пока. Но я работаю над этим.
И Джейни изложила свой план. Кэролайн, пусть и неохотно, согласилась помочь и сделала предложение, на которое рассчитывала Джейни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59
– Ну, по крайней мере, это радует.
– Я не копалась там нелегально. Стараюсь не делать таких вещей… по совету своего адвоката.
– Абсолютно уверен, что твой адвокат всячески одобряет такую позицию.
– Если не считать того, что от этого, возможно, пострадает его доход.
– Это он переживет.
– Уверена, что да – со мной или без меня. Как бы то ни было, я выявила определенную схему. Как я уже сказала, кости не просто сломаны, они расщеплены, раздроблены. Сходство слишком бросается в глаза, чтобы его не заметить. Я отсортировала все случаи по дате – глянь-ка сюда. – Она вручила ему соответствующую диаграмму. – Видишь? Вот это внезапное возрастание частоты. – На диаграмме был виден драматический пик. – И во всех случаях, о которых я пока читала, самое поразительное сходство состоит в том, что сама по себе травма не могла создать столь серьезной проблемы.
– Что ты хочешь сказать?
– Что здесь налицо какой-то врожденный недостаток. Что-то, делающее организм предрасположенным к неожиданному, необъяснимому раздроблению кости. Может, это генетика. Но не исключено, что в основе лежит какая-то болезнь. И, судя по медицинским записям в картах этих детей, нет никаких признаков, что кто-то другой исследовал проблему. Разве это не делает ее уникальной?
– Похоже на то. Тебе нужно связаться со специалистом в области костных проблем.
– По-твоему, это так просто? Найду кого-нибудь на нефтяной вышке и выдерну оттуда.
Она думала, Том рассмеется, но он вместо того нахмурился.
– Джейни, поищешь и найдешь, не сомневаюсь. Идея исследовать эту проблему, по-моему, неплохая, но я должен быть уверен, что ты будешь информировать меня обо всем, что делаешь. Однако использовать это как средство для восстановления твоей лицензии… не знаю. По-моему, это перебор.
Она задумалась, но потом ее лицо приняло решительное выражение.
– Может, и так. Но, черт побери, мне нужно же чем-то заниматься! Моя нынешняя «работа» не значит для меня абсолютно ничего. Приведет это к восстановлению лицензии или нет, есть шанс сделать доброе дело. В свое время именно это соображение подтолкнуло меня пойти в медицину, просто с годами я как-то подзабыла об этом. А теперь вспомнила и больше забывать не собираюсь.
Кэролайн Портер Розов сидела в кресле рядом с кухонным столом, вытянув правую ногу и положив ступню на кусок ткани, покрывающий колени Джейни. Она слегка повернула ногу, чтобы Джейни был лучше виден все еще чувствительный обрубок мизинца, удаленного почти год назад. Джейни, в бионепроницаемых перчатках, легонько двигала обрубок из стороны в сторону.
Изучая его, она болтала, отчасти чтобы отвлечь Кэролайн, у которой осмотр, наверное, вызывал не очень приятные ощущения, а отчасти потому, что у нее были новости, которыми хотелось поделиться. После того, что им пришлось вместе пережить, они стали больше чем подругами, и секретов между ними практически не было.
– Похоже, меня снова ожидает секс.
– Надеюсь, ты не купила одну из этих… штучек?
– Нет, умница ты моя. Агент по туризму сказала, что получить визу в Исландию не составит труда. Вот там мы с Брюсом и встретимся… в следующем месяце.
– Джейни, это же здорово…
– Еще бы! Я в восторге. Правда, Брюс был немного разочарован, когда узнал, что речь идет об Исландии.
– Главная их «фишка» – вулканы… так что не забудь прихватить зонтик. Да побольше и огнеупорный. Это случайно не та же агентша, которая организовывала поездку в Лондон?
Джейни принялась сгибать и разгибать другой палец на ноге Кэролайн, чуть более сильно, чем обрубок.
– Она самая.
– Ничего себе!
– Да брось ты! Что там может произойти? Это же просто кусок скалы. Там раскопками при всем желании не займешься. – Она начала работать со всей передней частью ноги Кэролайн. – Так не больно?
– Совсем немного. – Кэролайн слегка вздрогнула и поерзала в кресле, как будто изменение положения могло сказаться на ощущениях в ступне. – Господи, ведь именно тогда все это у вас и началось. Сколько времени прошло с тех пор?
– Четыре месяца. После Мехико. И, поверь, Исландия по сравнению с этим определенно шаг вперед. – Теперь Джейни сгибала и разгибала все пальцы. – Сейчас болит сильнее, чем на прошлой неделе?
– Нет. – Кэролайн снова вздрогнула. – Я соврала. Да. Однако болит, в основном, когда идет дождь. И когда двигаешь пальцем.
– А до болезни он тоже болел в дождь?
– Иногда.
– А-а… Ну, может, вот и объяснение. Удивительный феномен фантомной боли. – Раздвинув пальцы на ногах Кэролайн, Джейни внимательно изучила пространство между ними. – Тут небольшое покраснение, что меня не радует. Тебе туфли не жмут?
– Все еще жмут.
– Даже с губчатой прокладкой?
– Почти никакой разницы. Немного помогает, но я по-прежнему все чувствую. Господи, я готова пойти на убийство, только бы снова получить возможность носить симпатичные туфли на шпильках.
– Боюсь, эти дни для тебя в прошлом, детка. Очень жаль. По крайней мере, ты не потеряла ногу… и можешь носить ажурные чулки – если будет настроение. – Она ласково похлопала по ступне Кэролайн и отпустила ее. – А теперь покажи руку.
Кэролайн протянула ей покрытую веснушками левую руку, явно выставляя на обозрение обручальное кольцо, растопырила пальцы и засмеялась. Джейни слегка шлепнула ее, взяла ее руку в свою и наклонилась поближе, внимательно изучая.
– Ты своего добилась, я завидую, – сказала она. – Довольна? Твой парень здесь, а мой нет. Твой женился на тебе. Мой говорит, что женится на мне, если сумеет оказаться здесь. Но разве у меня есть кольцо? Нет.
Кэролайн снова засмеялась и покачала головой.
– Ох, господи, мы иногда бываем так эгоцентричны… хотя вообще-то тебе нужно одно – другая работа.
– Да уж. – Джейни иронически усмехнулась, перевернула руку Кэролайн и принялась разглядывать ладонь, где не увидела ничего неожиданного – темные пятна давно сошли, и остались лишь еле заметные шрамы на месте немногочисленных бубонов. – Выглядит неплохо. Я опасалась повышенной реакции, когда тебе вводили идентификационный датчик, поскольку иммунная система слишком сильно пострадала от чумы. Но все просто прекрасно.
Внезапно Кэролайн отдернула руку.
– Это было почти год назад. Почему ты до сих пор даже не заикнулась о своих опасениях?
После недолгой паузы Джейни ответила:
– Не хотела беспокоить тебя. Я ведь говорила, что ты должна находиться под наблюдением, верно?
– Да, но не объяснила, что это может означать.
– Ну, ничего не произошло. Значит, и беспокоиться нечего.
– Я беспокоюсь из-за всего, ты же знаешь.
– Бог помогает тем, у кого есть дети. – Джейни понизила голос, чтобы не услышал Майкл, муж Кэролайн. – Кстати о детях, у тебя были месячные?
На лице Кэролайн возникло выражение неуверенности, она покачала головой.
– Здорово! Может… На сколько задержка?
– Всего на день.
– Буду держать за тебя кулачки.
– Спасибо.
Кэролайн в Лондоне тяжко переболела чумой, и Джейни опасалась, что это может плохо сказаться на всем ее организме; по правде говоря, почки у нее были сейчас совсем не в том состоянии, что раньше.
– Когда забеременеешь, – говорила она Кэролайн, – то будешь не вылезать из туалета.
Однако Кэролайн не забеременела, хотя вот уже на протяжении восьми месяцев усердствовала в этом направлении ежедневно, а то и дважды в день, с учетом своего цикла и никак не предохраняясь. Не слишком хороший знак.
«Она упала и сильно разбилась, – говорили они работнику иммиграционной службы в лондонском аэропорту. – Поцарапала руку».
Это объясняло синяки, повязки, хромоту и слабость Кэролайн.
«У нее легкое сотрясение мозга, голова до сих пор кружится», – растолковывала Джейни агенту иммиграционной службы уже в Бостоне.
И хотя странное состояние Кэролайн вызвало недоуменные взгляды, сенсоры никаких сигналов не подавали, поскольку перед отъездом из Британии Кэролайн хорошенько продезинфицировали. Джейни затаила дыхание, когда та проходила через вирусоискатель, но все обошлось.
– Теперь, что касается твоей ноги. Палец не так уж меня радует. Похоже, он по-прежнему сохраняет чувствительность.
– Да, есть немного.
– Ты все время ходишь в носках?
– Если не в сандалиях, то да.
– Нельзя, чтобы палец был открыт, понимаешь? Если ты поцарапаешь или стукнешь его обо что-то, может возникнуть проблема. Ты часто меняешь носки?
– Да.
– Стираешь их в большом количестве воды с хлоркой?
– Конечно.
– И новые тоже стираешь, прежде чем надеть?
Молчание.
– Кэролайн, это важно.
– Знаю. Но иногда забываю.
– Постарайся не забывать, пожалуйста. Многие из них импортные и не проходят такую проверку, как в США.
– Поэтому я и могу позволить себе покупать их. Ладно, буду поосторожней.
Кэролайн надела чистый носок на пострадавшую ногу, а Джейни сняла перчатки и положила в пластиковый мешок, чтобы позже избавиться от них. Моя руки над кухонной раковиной, она сказала:
– Итак, твой принц по-прежнему очарователен…
– Да, но он жалуется, что нам не хватает величия.
– Что, он никогда не слышал о Кеннеди?
– Он слишком ирландец, чтобы интересоваться такими вещами.
– Ох, бедняжка! Он по-прежнему добивается, чтобы ты готовила ему йоркширский пудинг?
– Думаю, что касается этого, он скоро отступится. На прошлой неделе я снова пыталась приготовить этот его пудинг, но просто не в состоянии класть туда столько масла. Ну, он и получился сухой. Майкл был явно разочарован.
– Он по-прежнему не хочет, чтобы ты работала?
– Да, – ответила Кэролайн. – И, по правде говоря, меня это вполне устраивает.
– Ты уже, наверное, привыкла. – Джейни вытерла руки бумажным полотенцем и бросила его в мусорную корзину. – В смысле, я могу это себе представить, хотя сама реально не помню, что при этом чувствуешь, – последний раз я не работала или не училась, когда Бетси была младенцем. И продолжалось это всего несколько недель.
Последовала долгая пауза. Видя, какие противоречивые чувства владеют Джейни, Кэролайн сказала сочувственно:
– Сидеть дома – это не для всякого. У тебя была любимая работа.
– Надеюсь, будет снова.
– О! Есть новости?
– Фактически есть. По-моему, я нашла кое-что достаточно уникальное, что поможет мне вернуться к работе. – Она еще раз рассказала обо всем, что обнаружила, и, по мере того как говорила, все больше убеждалась, что этим стоит заняться. – Дело в том, однако, что мне понадобится кое-какая помощь. В смысле поиска данных. Внимательно изучив полученные результаты, я вижу пару аспектов, которые требуют более пристального изучения.
– И это…
– Ну, для начала, почему все произошло так внезапно? Может, до этого неожиданного всплеска были, по крайней мере, несколько других?
– Может, и были, но никто не обратил на них внимания. А может, они происходили еще до базы данных. Иногда я просто забываю, что эта база данных была не всегда.
– Да. И хоть мы и стремимся видеть старые добрые времена исключительно в розовом цвете, тогда тоже было много скверного. Может, в те времена бывали похожие случаи, но никто не связывал их между собой. Или, может, кто-то связывал и даже додумался до чего-то, но во времена Вспышек все отошло на второй план и было заброшено.
– Разумное предположение.
– Меня беспокоит, как быстро это нарастает, поскольку я подозреваю наличие тут генетической проблемы. Или, по крайней мере, генетической предрасположенности.
– Что наводит тебя на такие мысли?
Джейни достала из сумки список имен и протянула его Кэролайн.
– Взгляни и скажи, если что-нибудь заметишь.
Кэролайн взяла список и начала читать вслух имена.
– Давид Аарансон, Эллиот Бернштейн, Майкл Коэн… – Она подняла взгляд и недоуменно пожала плечами.
– Все эти мальчики евреи.
Кэролайн задумалась.
– Ну и к кому ты собираешься обратиться за помощью?
– К твоему принцу, моя дорогая. К твоему возлюбленному, который наполовину еврей.
Майкл Розов, в прошлом британский биокоп, нещадно преследовавший международных биопреступников – одним из которых, так уж получилось, оказалась его нынешняя жена, – сын отца-еврея и матери-христианки, не выразил ни малейшего восторга по поводу идеи Джейни.
– Моему королю это не понравится, – решительно заявил он.
– Твой король вряд ли осознает, что он король. Он даже не поймет, если Лох-Несское чудовище вынырнет и проглотит его. И тебе, по-хорошему, нет дела до того, что он думает или не думает. Ты же в ближайшее время не собираешься туда возвращаться. Поэтому давай говори начистоту, что тебя действительно беспокоит в связи с моим предложением.
Майкл задумался.
– Я боюсь, что меня поймают, вот и все.
У Джейни заранее были заготовлены возражения на случай такого ответа.
– Это я могу понять. И меня удивило бы, если бы ты не волновался по этому поводу. Но ты согласишься, если мы придумаем способ, как сделать так, чтобы тебя не поймали?
– Не знаю.
– Можно было бы использовать идентификацию какого-то другого человека.
Майкл вперил в Джейни осуждающий взгляд.
– Что, просто отрезать кому-то руку?
Джейни содрогнулась, вспомнив тот жуткий эпизод в Лондоне, на который намекал Майкл.
– Нет. Это я не имела в виду.
– Конечно, – сказал Майкл. – Ты хочешь выждать по крайней мере год после того случая. Вполне разумно.
В конечном счете, после длительной пикировки и бесконечных придирок со стороны Майкла – так Джейни, по крайней мере, казалось – он проговорился, что если кто-то вошел в компьютерную систему, идентифицировавшись, то потом можно проникнуть в базу данных анонимно, с помощью специализированного инфракрасного устройства, которым были оснащены миниатюрные компьютеры-наладонники, являющиеся частью стандартного снаряжения биокопа. В этом случае база отнесет вход в нее на счет того человека, чей датчик первоначально активировал компьютер, и отследить «контрабандиста» не представится никакой возможности.
– Могу я раздобыть такой наладонник? – спросила Джейни.
– Шутишь? У меня он есть только потому, что я лейтенант. Никому рангом ниже использовать их не дозволяется.
«Так, – подумала она, – значит, у него эта штука есть».
Осталось лишь найти ни о чем не подозревающего сообщника.
Возвращаясь домой, Джейни остановилась перед одним из симпатичных компьютерных баров, на который не раз обращала внимание прежде, но куда никогда не заходила. Этим вечером снаружи очереди не было, поэтому она быстро провела расческой по волосам, привела в порядок одежду и вошла внутрь.
Внутри были сплошное стекло и хром, освещение неяркое, кое-какая еда и выпивка – в общем-то, Джейни этого и ожидала, хотя как раз это заведение отличалось от прочих явным присутствием вкуса благодаря стараниям и щедрости высокопоставленного спонсора. Сейчас как раз был разгар «счастливого часа», и тут толклась целая толпа молодых нуворишей техноэлиты, проматывая денежки, новые электронные доллары, на дорогущую выпивку по ценам, которые насторожили бы и Рокфеллера. Они сидели за нумерованными терминалами и анонимно обменивались остротами с симпатичными посетителями у других терминалов. И хотя у Джейни не было причин волноваться за свою техническую грамотность и все это сверкание вокруг не производило на нее особого впечатления, она почувствовала себя не на месте, поскольку была на добрые двадцать лет старше любой находящейся тут женщины.
Она уселась в конце стойки, потихоньку потягивая «Пино нуар», а заигрывания вокруг разгорались все жарче. Она внимательно наблюдала за всеми действиями лощеных кибер-юнцов, ловя любые детали, которые могли бы породить какую-нибудь идею.
И в конце концов ее терпение было вознаграждено, но не благодаря некоей неожиданности, а вследствие того, что она уловила общую схему. Понимание пришло постепенно, где-то в середине третьего стакана вина, который она нахально позволила себе, потому что домой должна была возвращаться на автобусе – одна, но, в виде исключения, не чувствуя себя несчастной. Джейни заметила, что люди сначала устанавливали контакт на своих терминалах, и если кто-то проявлял к ним интерес, он или она вставали, не выключая терминал, и подходили к реальному человеку. Компьютер оставался в рабочем состоянии еще пять минут, в программу можно было войти, и работавший на нем человек имел бы алиби. Обвинить его было бы невозможно.
Она одним глотком допила оставшееся вино и покинула бар, так и не перемолвившись ни с кем ни единым словом.
– Я хочу, чтобы завтра вечером мы с тобой кое-куда сходили, – сказала она по телефону Кэролайн, вернувшись домой, когда туман в голове немного рассеялся. – Только ты и я.
– Что-то случилось?
– Нет. Пока. Но я работаю над этим.
И Джейни изложила свой план. Кэролайн, пусть и неохотно, согласилась помочь и сделала предложение, на которое рассчитывала Джейни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59