Убив Две Луны, он не вернет Милли и своего маленького сына. Слезы обожгли его глаза, когда он вынул нож из горла индейца и медленно встал на ноги. Клинт вытер нож о рубашку убитого, засунул его в ножны и отошел в сторону.
Остальные индейцы несколько долгих секунд молча смотрели на Клинта, затем подняли мертвое тело Две Луны, собрали своих лошадей и уехали, ни слова не сказав Клинту. Сражались двое – Две Луны и Клинт Ривз. Победил бледнолицый.
Клинт смотрел, как они уезжают. Странно, но он не испытывал радости, а лишь угрызения совести. Сколько еще будут продолжаться эти убийства? Клинт опустился на колени, охваченный неожиданной скорбью.
– Я убил его, Милли, – простонал он. Не знаю, что это даст, но я убил его.
Клинт схватился руками за живот и согнулся, слезы текли по его щекам. Все кончено. Он больше не испытывал злобы. Теперь он может вернуться к Джо, и сейчас ему хотелось этого больше всего на свете.
Клинт откинул голову назад и глубоко вздохнул, понимая, что если он не вернется в форт и ему там не окажут помощь, то он может никогда больше не увидеть Джо. Клинт вытер глаза и посмотрел на рану. Его рубашка и верх штанов промокли от крови. Он с трудом поднялся на ноги и, спотыкаясь, отправился к месту, где лежало его меховое пальто. Клинт надел его и пошел к лошади. Собрав последние силы, он взобрался на лошадь.
– Пошли, мальчик, – пробормотал Клинт. – Иди… возвращайся в форт… возвращайся к Джо.
* * *
День был обманчиво теплым, ничто не предвещало бури. Февральские ветры принесли с собой тепло, снег в долине почти полностью сошел. Джо вышла на крыльцо, наблюдая, как Рубин пас кобыл в долине.
Джо радовалась изменению погоды. Выпас лошадей поможет сэкономить ценный корм, тем более, что беременным кобылам нужно двигаться.
Джо положила руку на большой живот, подумав, что рожать придется не только кобылам. Их время придет летом. Ее собственный «жеребенок», по подсчетам, должен скоро появиться. Временное потепление поможет Мосу привезти сюда Салли Таррел. Горец уехал за ней сегодня утром, и Джо радовалась, что во время родов с нею будет женщина.
Джо задумалась. Теплый ветер свистел между соснами. Сколько времени осталось до возвращения Клинта? Чем быстрее рос ребенок в ее животе, тем больше Джо была уверена, что Клинт обязательно вернется. Прошло девять месяцев, и иногда ее точил червь сомнения: что если Клинт только использовал ее для удовлетворения своих желаний, прежде чем уехать навсегда? Но Джо не могла забыть его объятий и его слез. Следовательно, она значила для него гораздо больше, чем просто удовлетворение мужских потребностей. Между ними существовали особые узы, скрепленные долгим путешествием на запад. Они стали хорошими друзьями задолго до того, как стали любовниками. Джо чувствовала, что понимает Клинта лучше, чем знала и понимала Грега.
Она накинула на плечи шаль и направилась к загону, где содержался Бак. Ей нравилось наблюдать за красивым племенным жеребцом. Конь подбежал к ней, вскинув голову и заржав. Он был так же непредсказуем, как погода в Монтане, однако здоров и крепок. Джо надеялась, что Бак станет отцом прекрасных маленьких кобылок и жеребят.
– Ты поможешь быстро вырасти моему стаду, мальчик, – сказала Джо.
Бак вскинул голову и умчался прочь. Джо вдруг заметила, что конь слегка прихрамывает. Она нахмурилась, открыла ворота загона и прикрыла их за собой, сняла со столба вожжи и спокойно приблизилась к жеребцу, произнося ласковые слова.
– Иди сюда, мальчик. Что случилось с твоей ногой?
Жеребец приблизился к ней, тихо заржав. Джо накинула вожжи ему на шею, продолжая ласково разговаривать с ним. Держась одной рукой за вожжи, второй она провела вниз по ноге лошади. Джо не нашла ничего необычного, и лошадь явно не испытывала боли. Она осторожно ощупала копыто, затем подняла ногу жеребца и заметила, что острый камень впился в основание копыта.
– О бедняга. – Джо ухватилась за камень, но он впился слишком глубоко, чтобы вытащить его рукой. Когда она попыталась это сделать, конь заржал и отскочил в сторону, ударив ее копытом в живот с такой силой, что Джо упала навзничь. Бак неожиданно помчался прочь, вырвав вожжи из ее рук. Джо ухватилась за живот и закричала на жеребца, но животное, казалось, почувствовав свободу, помчалось к воротам.
– Бак! Вернись, Бак! – кричала Джо. Сильный жеребец толкнулся в ворота и открыл их. И прежде чем Джо успела подняться на ноги, Бак ускакал.
– Черт! – выругалась Джо, держась за живот. Она почувствовала легкие спазмы, но убеждала себя, что ничего страшного не произошло. Если бы ребенок вздумал родиться сейчас, то боли были бы сильнее. Проклиная собственную глупость, Джо поспешила вниз по холму, зовя Рубина. Она снова почувствовала, как судороги сводят живот, но старалась не обращать на это внимания. Сейчас самым важным было поймать Бака.
Рубин галопом мчался ей навстречу.
– Что случилось, мэм? Пришло время рожать?
– Нет, Рубин. Но… Я заметила, что Бак прихрамывает, и вошла в загон, чтобы проверить, что с ним. Я не успела глазом моргнуть, как он выскочил за ворота. Нужно поймать его, Рубин! У него на шее вожжи. Он может запутаться и навредить себе. В его левом переднем копыте застрял острый камень. С ним может что-нибудь случиться.
– В какую сторону он умчался?
– За дом. Пожалуйста, догони его, Рубин!
– С вами все в порядке? Он не ударил вас?
– Нет, нет. Я чувствую себя прекрасно. Поймай его, Рубин.
Рубин кивнул и поскакал мимо нее, вверх по холму. Джо вздохнула и посмотрела на кобыл, пасущихся в долине, решив, что с ними ничего не случится до возвращения Рубина. Она заметила, что на западе, над вершинами гор появились темные тучи, но день был таким прекрасным, что Джо не обратила на это внимания. Она вошла в дом, сжав руками живот. У нее начался сильный приступ схваток. Джо опустилась на стул, тяжело дыша и убеждая себя не поддаваться панике. Просто ее только что лягнула лошадь, и ей нужно немного отдохнуть. Кроме того, Мос уже ехал за Салли. В ближайшие три дня она будет здесь.
Джо глубоко дышала, стараясь убедить себя, что она уже многое испытала, и это будет ее следующим испытанием. Через несколько минут схватки прекратились, и Джо решила, что с ней все в порядке. За эти несколько минут погода вдруг резко изменилась, резко похолодало, в воздухе запахло снегом. Она поднялась и закрыла двери, темные облака неслись по небу. Ею овладел страх, Джо было прекрасно известно, как изменчива погода в горах. Она только надеялась, что Рубин успеет найти Бака и вернуться в долину до наступления бури. Нужно загнать кобыл в сарай.
Новый приступ схваток заставил ее согнуться вдвое.
– О Боже, – прошептала Джо. – Только не сейчас.
Она подождала, пока боль стихнет, и направилась в спальню, ей вдруг очень захотелось лечь. Джо прилегла набок, новый приступ боли заставил ее застонать. И внезапно Бак, кобылы и надвигающаяся буря перестали иметь значение. Сейчас должен родиться ее ребенок. У Джо это было впервые, но женщина чувствует, когда наступает время. Ее охватил ужас, не сравнимый с тем, что она испытала во время нападения банды Квантрилла или во время встречи с барсом, индейцами и медведем. Это невозможно предотвратить, нельзя спрятаться или воспользоваться винтовкой. Хочет она этого или нет, но это сейчас произойдет, а вокруг ни души.
* * *
Ветер продолжал завывать, в горах и долине, принеся с собой снег, и в течение часа вся долина стала белой. Буря бушевала с прежней силой, а Джо лежала в родовых муках, почти не замечая, что творится вокруг. Все ее тело стало мокрым от пота, несмотря на то, что в доме было очень холодно. Она расстегнула блузку и развязала пояс юбки.
В ее мозгу пролетали разные картины: убегающий Бак и кобылы, пасущиеся в долине. Она знала, когда ей представилось, что кобылы превратились в глыбы льда. Нет! Такое не может случиться с ее кобылами. Это все, что у нее есть. Будущее Джо связано с этими лошадьми. Кто загонит их в сарай? Рубина захватил в горах снежный буран, Бак тоже погибнет. Все погибнут, а Мос никогда не вернется из Вирджиния-Сити.
Клинт! Если бы Клинт был здесь. Возможно, глупо с ее стороны не сообщить ему о ребенке. Джо уже мучилась несколько часов, ухудшая свое состояние мыслями о том, что родит здесь ребенка совершенно одна и что, возможно, потеряет все, что с таким трудом создала. Утро перешло в день, а затем наступил вечер. Джо показалось, что дверь в дом открылась.
– Клинт? – позвала она, продолжая стонать. Нет, Клинт не может быть здесь. – Рубин? Рубин… ты… нашел Бака?
В дверях спальни возникла высокая фигура.
– Клинт? – простонала Джо. Боль чуть утихла, и она смогла рассмотреть лицо человека. Глаза ее расширились от ужаса. В дверях стоял Желтый Волк!
Джо попыталась подняться, но сильные руки не дали ей встать.
– Мы поможем тебе, – услышала она. – Со мной моя жена. Ее мать тоже здесь.
Джо почувствовала новый приступ боли, и в этот момент ей было неважно, почему Желтый Волк оказался здесь и что вместо Салли ей поможет индианка. Она понимала, что сейчас не время спорить. Женщина – есть женщина. Индейские женщины рожают своих детей в условиях дикой природы, и никто не оказывает им какую-то особую помощь.
– Мои лошади… буря… – пробормотала Джо. – Они… погибнут.
– Мы путешествуем большой группой. Мои люди отведут лошадей в дом, который ты для них построила. Они не погибнут. Сейчас я уйду. Мужчине нельзя присутствовать при рождении ребенка.
Желтый Волк вышел, и Джо услышала, как он говорит с кем-то на своем языке. Вокруг двигались люди. Джо казалось, что она слышала голос маленького ребенка. Чуть позже к ней подошли две женщины, чуть приподняли ее, оставив полулежать на подушках. Джо показалось, что ей сразу стало легче. Женщины укутали ее плечи теплыми одеялами, одна из них, приподняв юбку, стала нежно массажировать живот. Индианки что-то говорили на своем языке.
Следующие несколько часов стали самыми худшими. Все вокруг казалось нереальным, настоящее смешивалось с прошлыми событиями в причудливых видениях. Джо привиделось, что ужасная ведьма впилась ей в живот и пытается пальцами вырвать ее внутренности. Наступали минуты, когда Джо ощущала, что в доме стало тепло. Потом кто-то раздвинул ей ноги и что-то проговорил на непонятном языке. Вдруг Джо почувствовала сильную боль, а затем наступило облегчение, после чего она забылась на несколько минут и очнулась, когда кто-то стал массажировать ее живот, тихо произнося какие-то слова.
И снова она впала в забытье, а затем очнулась, услышав плач ребенка. Через мгновение Джо увидела рядом с собой крошечное красное существо, попискивающее у нее под боком. Это существо напоминало ей птичку. Молодая индианка заставила лечь ее на бок, подложив ей под спину одеяла, затем расстегнула блузку Джо и положила рядом ребенка. Джо почувствовала, как ребенок стал тихонько сосать грудь и сразу успокоился. Индианка что-то сказала, Джо взглянула на нее, впервые рассмотрев как следует. Женщина была красивой, и она улыбнулась Джо.
Джо взяла ее за руку.
– Спасибо, – произнесла она слабым голосом.
Индианка кивнула. Подошла вторая женщина, обе стояли и смотрели, как Джо кормит ребенка. Они что-то сказали и вышли из комнаты. Джо рассматривала ребенка затуманенным взором. Она всегда мечтала о своем ребенке, но никогда не думала, что это случится таким образом. Кто бы мог подумать о таком, когда она уезжала из Лоренса. Сколько времени прошло с тех пор? Она посчитала. Два с половиной года! Прошло два с половиной года с того дня, когда Клинт помог ей после рейда бандитов. А сейчас она кормит грудью его ребенка. Если бы он только знал!
Джо осторожно приподняла одеяло, в которое был завернут ребенок. Его пуповина была перерезана и завязана полоской сыромятной кожи. Джо приоткрыло одеяльце ниже и увидела, что ребенок – мальчик. Еще один сын Клинта Ривза.
– О Клинт, – прошептала она. – Ты должен вернуться. У тебя снова есть семья.
Джо продолжала изучать пальчики на ручках и ножках младенца. Казалось, все было на месте. Она снова укрыла ребенка и вдруг почувствовала чье-то присутствие в комнате. Джо подняла глаза и увидела Желтого Волка. Она быстро прикрылась и покраснела. Индеец сделал вид, что ничего не заметил, и подошел ближе.
– Моя жена говорит, что у тебя сын. Джо кивнула. – Отец будет горд. – Он внимательно смотрел на нее. – Когда мы были здесь в прошлый раз, ты сказала, что у тебя нет мужа.
Джо опустила глаза.
– Это так и было. Но был человек… которого я любила… Это мужчина, который привез меня сюда. Он приехал навестить меня в тот самый день… когда вы были здесь. Он появился сразу же после того, как вы уехали. Мы вскоре… поженились.
– Где твой муж?
Джо прижала к себе ребенка.
– Он… на время уехал. Он вернется весной.
– Он оставил тебя одну? Глаза их встретились.
– Нет. У меня здесь два работника. Один уехал в город за женщиной, которая должна присутствовать при родах. Другой… уехал утром, чтобы разыскать убежавшего жеребца. Пожалуйста, скажи своим людям, чтобы не трогали его, когда он вернется.
– Мы сейчас ни с кем не воюем. Мы путешествуем со своими семьями. Нас повсюду ищут солдаты. Красное Облако приказал нам разделиться на группы, чтобы солдаты не смогли захватить нас всех в одном месте. Мы направлялись на север, когда нас застал буран. Тогда мы остановились здесь, чтобы укрыться от вьюги, и услышали твои крики.
Джо закрыла глаза.
– Слава Богу, – прошептала она. Может быть, Клинт сейчас находится среди тех солдат, которые преследуют сиу. Она снова посмотрела в лицо Желтому Волку.
– Как мои лошади?
– С ними все в порядке. Мы переждем здесь буран, а затем уедем. – Он подошел чуть ближе. – Мне хочется взглянуть на твоего сына.
Джо отняла ребенка от груди, прикрывшись и отодвинув одеяло с лица младенца. Желтый Волк коснулся ручки ребенка, его рука казалась еще темнее на фоне нежной тонкой кожицы малыша. Джо заметила, как Желтый Волк слегка улыбнулся. На короткое мгновение этот воин-сиу превратился в обыкновенного мужчину, ничем не отличающегося от Клинта или любого другого. Джо вдруг поняла, что она никогда не думала об индейцах как об обычных людях, способных любить, заботиться о своих семьях, как и белые мужчины. И сейчас их семьи находились под угрозой, их дети голодали. Можно ли винить индейцев за то, что они совершают?
– У тебя прекрасный сын, – сказал Желтый Волк, выпрямившись. – Я сейчас уйду.
– Желтый Волк. – Взгляды их встретились. – Возьмите все, что вам нужно. Я буду молиться за вас.
Он кивнул.
– Желтый Волк благодарит тебя.
Индеец вышел из комнаты, Джо смотрела ему вслед. Сердце ее разрывалось между ужасной историей Клинта и его семьи, и тем, что сделали индейцы для нее. Они спасли жизнь ей и ее ребенку. Индейцы лишили Клинта первой семьи, а теперь они спасли женщину, которую он любит, и его второго сына.
Она снова взглянула на ребенка, ее сердце переполнилось нежностью. Раньше Джо не была уверена, что хочет этого ребенка сейчас. Но вот он здесь и смотрит на нее своими большими карими глазами, хороший здоровый мальчик.
– Как же мне тебя назвать? – спросила Джо, дотронувшись до его щеки. Она стала перебирать в памяти имена. Ей хотелось найти такое имя, которое соответствовало бы этому краю, потому что именно в Монтане предстоит расти ее сыну. Имя должно быть таким же звучным, как и этот величественный край.
– Монтана, – тихо произнесла она. Джо откинулась на спину, снова почувствовала усталость. – Монтана. А почему бы мне не назвать тебя Монтана! Монтана Ривз. Мне нравится, как это звучит, вполне соответствует большому мужчине, такому, как твой отец. – Она прижала к себе ребенка, поцеловав его в щеку. – Я могу называть тебя просто Монти. Да, это будет твое имя – Монтана.
ГЛАВА 26
Клинт ехал впереди небольшого отряда войск, которые с трудом пробирались из форта Коннор на юг, в направлении форта Лареми. Большую часть зимы сиу отрезали форт Коннор от внешнего мира, не пропуская туда помощь. Многие солдаты умерли от голода и болезней. Наконец из форта Лареми к ним пробилось подкрепление, и теперь они сопровождали оставшиеся силы назад в форт.
Клинт сопровождал оставшихся солдат, надеясь сразу после прибытия в форт Лареми отправиться в Монтану. Он поедет южным маршрутом, чтобы избежать больших скоплений индейцев. После долгого и трудного выздоровления от раны, нанесенной ему индейцем Две Луны, и долгой голодной зимы Клинту не хотелось встречаться с индейцами. После ранения он хотел сразу же отправиться к Джо, но рана загноилась, и он чуть не умер. Также его задерживало чувство ответственности перед голодающими солдатами, он не мог бросить их, пока не пришла помощь.
– Что вы думаете о ситуации с индейцами, мистер Ривз? – спросил сержант Скотт, который ехал рядом с Клинтом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44