.. В том, что граждане охотно сотрудничают с силами правопорядка, сомн
еваться не приходится. Итак, до сортировки пачка не дошла. Про
плутав где-то трое суток, экземпляр из неё оказался у убитого Зенона. Он в
сё время носил брошюру с собой? можно подумать, перечитывал. А то он не зна
л, что там написано. Находка более чем подозрительная...
Ч Это обнаружили при нём?
Ч В кармане куртки, вместе с прейскурантами, наладонником и разными мел
очами.
Час от часу не легче.
Ч Какие были мелочи?
Ч Чип-ключи, сколько-то монет... Ч Pax наблюдал за Фортом, надеясь понять, о ч
ём думает напарник. «Много ты уследишь, душа моя!» Ч посулил ему Форт, при
дав лицу неподвижность камня.
Ч А снаружи или внутри лежало издание? ближе к телу или наоборот?
Ч Внутри. Мотаси, почему вас это интересует?
«Потому что на Планете Монстров я занимался не только перевозкой грузов
, но и ещё кое-чем, Ч мысленно ответил Форт не без мрачного самодовольств
а. Ч Вторая профессия здорово помогает мне зарабатывать на отвратитель
ную пищевую пастилу».
Ч Мужчины эйджи набивают карманы курток, засовывая в них крупные плоск
ие предметы в порядке «снаружи внутрь», немного прижимая к телу и направ
ляя так, чтоб новая вещь не задевала всунутого раньше; при этом слегка ото
двигают прежнее содержимое кнаружи. Знаешь, сколько хлама у мужчин в кар
манах?.. Из этого я тупо делаю вывод, что покойный обзавёлся книжкой сегодн
я, после выхода из дома. Не раньше.
Ч И что же? Ч Раху явно стало любопытно, но он тщательно скрывал своё удо
вольствие видеть умного человека.
Ч А вот это уже дело полиции. Можешь передать им наш результат, а мы продо
лжим изучать здоровье свинок.
«Кто-то, раздобывший книжицу раньше, предложил её Зенону сегодня, а тот пр
инял. Кто? зачем? связано ли это с убийством?.. тёмная история».
Форт заглянул в брошюру. Ох, лозунги. Ох, пропаганда! С первого взгляда вро
де гладко и пристойно, но вчитаешься Ч и призадумаешься. Настроение не с
пособствовало тому, чтобы извинить творцов сей писанины.
Тем более обидно, если человеческая жизнь, единственная и неповторимая,
обрывается так жестоко и безвременно, а в кармане погибшего находят вопи
ющее сочинение, посвященное тому, с какого возраста каким порокам предав
аться.
«Дети имеют право на уединение и право встречаться с другими людьм
и. По достижении возраста они могут уйти из школы, пойти в армию, покупать
алкогольные напитки и жениться.
Сначала ты можешь купить домашнее животное без согласия родителе
й, затем проколоть уши, уходить из дома, покупать сигареты, пиво и вино. Зат
ем настаёт возраст, когда ты можешь купить оружие и боеприпасы, а с момент
а совершеннолетия Ч жениться, голосовать, брать заём в банке и употребл
ять алкоголь...»
«Мой друг Зузу продаёт наркотики в школе, Ч вещало со страни
ц воображаемое существо, нарисованное как гибрид землянина с ньягонцем.
Ч Я хочу выяснить моральную и медицинскую сторону его поступка и
спрашиваю об этом друзей. Друзья Халала и Бамба дают мне ответы».
«Ни имён, ни друзей таких быть не может! Ч Форт обиделся за отчизну. Ч Чег
о они понаписали?! о, мама Ч а нарисовали-то как!..»
Друзья мутанта тоже убежали из кунсткамеры, и как они выглядели, так и дум
али.
«Зузу говорит, что наркотики приносят радость и создают положител
ьное настроение. Я не знаю, можно ли ему верить, но это круто».
Форт в смятении полистал книжку и напоролся на новый перл:
« БАНДА, ОРУЖИЕ, ЖЕСТОКОСТЬ, НАСИЛИЕ . Составь
текст с этими словами и прочитай друзьям вслух. Пусть друзья расскажут, б
ывают ли в их районе разборки между подростками с применением оружия».
Он раскаялся, что не порвал книжки на восемь частей. Родной образ жизни, по
которому он столько предавался ностальгии, вдруг явился ему как смесь п
рав уйти из дома, проголосовать, жениться и напиться. Ничего более светло
го книжица не предлагала.
Ч Да, изданьице так себе.
Ч От вас к нам хороших книг не ввозят. Качество печати высокое, но содерж
ание... Это изделие Ч еще не худшее. Встречаются пособия по основам практи
ческого секса для школьников.
Ч Не одно же это импортируют!.. Есть «Гедеоны», они раздают Библию и Еванг
елие. Наверняка «Гедеоны» сюда приезжали.
Ч Появлялись. Ч Pax посуровел. Ч Им разрешено распространять книги толь
ко среди взрослых. Дети берут из вашей веры не то, что следует.
Ч Не будем о религии, чтоб не начались разногласия. Ч Форт предупреждаю
ще поднял ладонь. Ч Давай сводить находки за сегодня Ч заодно наметим п
лан на завтра.
Ч Охотно. Ч Раху тоже не нравилось направление разговора, и он был рад с
менить тему.
Форт сел рядом; они раскрыли планшеты видеокарт. Оранжево-жёлтые развод
ья Ч там, где пострадали люди, бледно-лиловые Ч участки волнения и гибел
и животных. Вертикальные срезы корней града. Большие лакуны, пробелы, пус
тоты Ч как ни старались медики и зоотехники помочь дознанию, цельной сх
емы не складывалось.
Хотя... из фрагментарной картины начинало что-то проступать, какая-то зыб
кая закономерность. Форт в который раз скопировал мозаику и размыл края
пятен. Ещё сильней. Ещё... Проявилась неровная зазубренная полоса оранжев
ого цвета с широкими лиловыми закраинами. Как бы колея с яркой дорожкой м
ежду следами колёс... словно по карте прополз вездеход, который подпрыгив
ал на булыжниках и кочках, порой и вовсе отрываясь от земли.
«Нет, погоди. Структура Ч лишь интерпретация; ты подгоняешь результаты
к впечатлению, а вероятность наличия структуры Ч всего двадцать семь пр
оцентов. Много выпадений! Заполни их, тогда и рассуждай».
Ч Да-а, возиться нам предстоит немало. Вот, смотри Ч целый район не прове
рен.
Ч Там нечего искать. Здесь участок белковых колонок; никаких животных, м
инимум людей Ч автоматическое производство.
Встреча с легендой... Фраза «И тогда высшие миры одарили Ньяго белковой ко
лонкой» так же популярна, как «Бедный Йорик!» или «Бабушка, почему у тебя т
акие большие зубы?»; вдобавок колонку (и клыки бабушки, и череп Йорика) ник
то в глаза не видел. В детстве Форт представлял белковую колонку чем-то вр
оде уличного гидранта, из которого струёй льются сосиски.
Ч Тоже гоните колбасу из кишечной палочки? знакомо. Микробных синтезат
оров у нас полно...
Ч Не бактерии. Колонка заряжена растениями. Это... оранжерея, только очен
ь мощная.
Ч Растения? надо их проверить.
Ч Зачем? они не впадают в панику, и остановки сердца у них не бывает.
Ч Pax, всё живое Ч динамическая гибкая система, она реагирует на каждое ко
лебание. За микробами Ч скажем, в коридорной пыли Ч не уследишь, а оранже
рейные овощи находятся на контроле. Толковый агроном всегда знает, как д
ышит каждый листик в ботве и как клубень набирает массу. Плюс Ч растения
жёстко привязаны к месту и все одинаковые, выращены из стандартных семян
. Если взяться с умом, оранжерею можно использовать как эталонный анализ
атор. Идём туда сегодня.
Ч Не так сразу. Колонка Ч стратегический объект. Я обеспечу пропуск на з
автра.
«Вот и ладно, Ч решил Форт. Ч Значит, я пока позабочусь о Зеноне».
Когда земляне впервые встретили высокоразвитых братьев по разуму Ч им
и оказались яунджи, Ч Вселенская церковь Иисуса-Кришны-Будды ликовала
вместе с человечеством. Открытие нового мира сулило многое: расширение р
ынков сбыта, рост научных знаний, обогащение культуры. Для церкви это был
большой шаг на пути миссионерства, согласно завету Христа: «Итак, и
дите, научите все народы».
Чуть позже наступило отрезвление. Во-первых, астронавты с Яунге были сев
ерными тьянгами и правоверными машун (это слово земляне пере
делали в «масон»), твёрдыми в религии отцов, как боевые клинки. Во-вторых, и
другие народы Яунге закоснели каждый в своём язычестве. Поэтому миссион
еров-вселенцев допустили не во все страны планеты.
Чем больше расширялись знакомства землян с продвинутыми мирами Галакт
ики, тем чаще Вселенская наталкивалась на препоны. Фор не принимал иноро
дцев в своём орбитальном Самоуправлении, не говоря уже о том, чтобы пуска
ть их на материнскую планету Ч там жили самые настоящие боги, они могли р
азгневаться. Теократический Артаран, мир ихэнов, не мог позволить у себя
иноверческую проповедь. Туанцы и их прихвостни аларки берегли свою «кул
ьтурную особенность». Враждебная землянам Ла Бинда сквозь зубы отказал
а проповедникам во въездных визах, и то же повторило марионеточное прави
тельство Хэйры. Не согласились и мирки: «Мы Ч атеистическая цивилизация
!»
Неожиданно на контакт с приверженцами ИКБ пошли вара и ньягонцы. Вара та
ким образом бесплатно заполучили контингент землян, чтобы изучать их бы
т, социологию и психику, а ньягонцы никогда не отказывались от подарков.
Из слов Раха выходило, что здесь Вселенская тоже столкнулась с трудностя
ми; правда, Форт не мог взять в толк, чем Библия и Веды повредили местным ре
бятишкам. «Гедеоны» не станут давать детворе суровые и соблазнительные
подлинные тексты Ч есть пересказы для детей, вроде приключений малыша К
ришны.
Но надпись, надпись по-ньягонски в вагоне: «Подними на него свою рук
у и помни Ч ты бьёшься в последний раз»! Она-то откуда взялась?..
В штатском, чтобы не давить узорами жилета на церковных, Форт зашёл туда, г
де над входом значилось: HOLY LAND OFFICE. На панелях вместо изменчивых фракталов ст
рого застыли «мишени», как порой называли их в Сэнтрал-Сити, Ч кресты с п
атрой Будды на пересечении, окружённые бело-красной цветочной гирляндо
й Кришны; под патрой наискось лежала флейта Темноликого.
«То-то их туанцы не впустили! Ч посетило Форта небольшое озарение. Ч Кр
асный с белым чередуется, как можно!..»
Церковники не боялись жаргона и обыграли уличное прозвище символа в ман
тре, наклеенной здесь же:
Я Ч цель живущего.
Стремись ко Мне,
Как быстрая стрела к мишени.
Вонзившись, обретёшь
Любовь, Блаженство, Просветленье.
Эмблемы сжались, засияв венцами лучей, цветные круги побежали к стоящему
внизу ящику с прорезью для пожертвований; поверх кругов падали в прорез
ь виртуальные монеты и купюры. Появился текст на ньягонском и нескольких
языках землян: «Жертвуйте! Внесите свою лепту в освобождение! ТРИНИТАРИ
И Ч Орден Святой Троицы для выкупа рабов и пленных Ч Пятьдесят веков по
иска и спасения, сотни тысяч выкупленных». Вслед за этим на панели возник
ло изображение Ч святые Иоанн Маффийский и Феликс Валуа, выводящие из т
емницы пленников, с которых на ходу спадают цепи. Форт опустил в ящик плас
тиковую банкноту в 16 крин и мысленно пожелал, чтобы она кому-нибудь помог
ла. Людокрады без передышки орудовали в Галактике, и даже скромная работ
а тринитариев была на пользу человечеству, хотя Форт полагал, что десант
спецназа на базу работорговцев был бы куда эффективней.
Принимала Форта мать Лурдес, черноокая дама индостанских кровей, в золот
исто-красном платье и прозрачной накидке зелёного газа, в жемчужных оже
рельях и с перстнем в крыле носа. У неё была походка счастливой возлюблен
ной Кришны. Судя по тому, какой персонал попадался Форту на глаза в храмов
ом центре, вселенцы метко пользовались авторитетом прекрасного пола на
Ньяго.
Ч Вы космен? Бывайте у нас чаще. Я люблю тех, которые приходят сами. И Он то
же любит. Ч Глаза Лурдес улыбнулись. Ч У нас множество программ, и нужны
волонтёры. Можете участвовать в любой по своему выбору.
История Зенона опечалила её.
Ч Страшно погибнуть на чужбине! как прискорбно, что он был одинок... Нет, у
нас он не бывал; я бы запомнила имя. Конечно, мы совершим обряд над его тело
м Ч мы никому не отказываем.
Ньягонка в длинном наряде церковного служки со вселенской эмблемой на г
руди принесла собеседникам финики и лимонад.
Ч Нельзя ли дистиллированной? я артон.
Ч Я рада, Фортунат, что это не стесняет вас. Вы сильный человек Ч вы преод
олели своё состояние. Если найдёте время, мы можем собрать прихожан с иск
усственными органами и конечностями Ч им нужен пример уверенности в се
бе.
Ч Вам, кажется, удалось привлечь местных к церкви.
Ч С трудом, брат мой. Живут здесь скученно, любые перемены в поведении ср
азу становятся видны, а отношение к новообращённым очень сложное. Ньягон
цы опасаются осуждения окружающих.
Ч Я не интересовался религией ньягонцев; если что и знаю Ч то из карманн
ого справочника. Там мало сказано: «Культ хтонических и небесных божеств
». С хтоническими ясно Ч обитая в подземелье, их надо ублажать, а вот небе
сные...
Ч Можете не продолжать, я поняла вас. Ч Лицо матери Лурдес стало строже.
Ч В целом догадка верна Ч треть ньягонцев не видела неба. Они рождаются,
живут и умирают под землёй. Но все знают по фильмам о небе, облаках и молни
ях. Кое-кто очень стремится их увидеть... а иные боятся и неба, и небесных яв
лений. Уютнее жить в норке и не ведать, что существует бесконечность, что Г
алактика состоит из пустоты, а где-то в середине миров сияет сверхзвёздн
ый объект Ч трон Господень. Цель нашей миссии Ч вывести людей из тьмы к с
вету. У нас есть небольшие сельские коммуны на поверхности. Туда идут сам
ые смелые из неофитов. Градский совет поддерживает нас, потому что тут на
ши цели совпадают.
Ч Но, похоже, этот же совет организует вам помехи. Скажем, в раздаче литер
атуры.
Ч Ах, Фортунат, Ч мать Лурдес переплела пальцы, Ч что поделать?!.. Перево
ды Типитаки и Библии для ньягонцев удачны, но они читают тексты сквозь пр
изму своей «древней правды» и старинных воззрений. Они находят в Писания
х то, что тревожит их в жизни. Нельзя было предугадать, что стих «Я по
лагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением завета» окажется
важнее Нагорной проповеди!
Ч Я видел надписи о радуге в метро, Ч вспомнил Форт, Ч и удивился: с чего
б это живущим в катакомбах на все лады склонять оптический эффект, котор
ого они не знают?
Ч Знают, Ч помрачнела мать Лурдес. Ч Если не истинным знанием, то релик
товой памятью, предчувствием, наитием. Форцы зовут себя детьми богов, мир
ки Ч детьми ветра, туанцы Ч детьми неба, а ньягонцы по праву Ч дети раду
ги... или её жертвы. Радуга вогнала их в землю, и они по сей день ощущают подн
ятый над ними радужный меч. А мы... для вас это прозвучит открытием Ч мы в их
глазах и есть небесные божества, Рослые Народы, в одной руке которых хлеб
, а в другой Ч тайная книга пророчеств. Вы замечали, как вас сторонятся? эт
о не от брезгливости, не от ксенофобии. Чувства противоречивы, брат мой; вс
помните: «Выйди от меня, Господи!» Под рукой могучих легче выж
ить, но их сила страшит. Иные боятся открыть наши книги потому, что могут н
айти там зловещие прорицания. Общее мнение таково: Рослые Народы наперёд
вычислили все катаклизмы и вписали их в книги, но, если не читать пророчес
тв, они не сбудутся.
Ч Похоже, читают. Среди граффити мне встретилась строка...
Выслушав отрывок стиха, мать Лурдес наклонила голову в знак согласия.
Ч И не только это. Исаия и Апокалипсис бьют по ним ещё крепче. Вы увидите ц
итаты и оттуда, причём я берусь угадать наверняка Ч какие. «Ибо упи
лся меч Мой на небесах: вот, для суда нисходит он» или «Я увидел
звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладезя бездны». М
ало кто вспомнит: «И увидел я новое небо и новую землю», Ч хотя
мы проповедуем именно это. Ньягонцам оказались ближе ужасы Писания. Неч
ему удивляться Ч они живут в царстве тьмы и дышат тьмой. Я не смею укорять
их за нездоровый интерес к одним лишь жестоким строкам. По существу, ньяг
онцы при жизни находятся в аду. И мы с вами, брат, Ч гости их преисподней. Т
о, что здесь нет котлов с кипящей смолой, сковород и прочего адского рекви
зита, ничего не значит. Мучение в другом Ч хрупкий, зависящий от тысяч тех
нических приспособлений мирок постоянно содрогается под напором сил, б
ушующих в бездне; каждое новое сотрясение может всё обрушить, перемешать
людей с камнем и обратить благоустроенный град в могильник. С этим созна
нием они просыпаются каждую ночь Ч посудите, легко ли им жить?.. Я молюсь, ч
тобы они выдержали ещё несколько столетий и смогли выйти к солнцу.
Ч Матушка, Ч покидая Лурдес, Форт обернулся в дверях, Ч не заглядывал л
и к вам эйджи по имени Pax?
Ч Нет. Это его крестное имя?.. Ч Лурдес была удивлена.
Ч Сомневаюсь; скорее ньягонское. Он тут прижился.
Ч Если только он из Авако Ч там другой язык, а у народа Трёх Градов мне та
кое имя не встречалось. Правда, в земной традиции оно известно, но, чтобы н
аречь им ребёнка, нужна изрядная дерзость.
Ч Не припоминаю; просветите.
Ночь за ночью работая в одной упряжке с Пятипалым, Форт всё больше уверял
ся в том, что происхождение и биография напарника, как и его собственные, т
оже состоят из умолчаний и неясностей Ч а значит, и с именем не всё в поря
дке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55
еваться не приходится. Итак, до сортировки пачка не дошла. Про
плутав где-то трое суток, экземпляр из неё оказался у убитого Зенона. Он в
сё время носил брошюру с собой? можно подумать, перечитывал. А то он не зна
л, что там написано. Находка более чем подозрительная...
Ч Это обнаружили при нём?
Ч В кармане куртки, вместе с прейскурантами, наладонником и разными мел
очами.
Час от часу не легче.
Ч Какие были мелочи?
Ч Чип-ключи, сколько-то монет... Ч Pax наблюдал за Фортом, надеясь понять, о ч
ём думает напарник. «Много ты уследишь, душа моя!» Ч посулил ему Форт, при
дав лицу неподвижность камня.
Ч А снаружи или внутри лежало издание? ближе к телу или наоборот?
Ч Внутри. Мотаси, почему вас это интересует?
«Потому что на Планете Монстров я занимался не только перевозкой грузов
, но и ещё кое-чем, Ч мысленно ответил Форт не без мрачного самодовольств
а. Ч Вторая профессия здорово помогает мне зарабатывать на отвратитель
ную пищевую пастилу».
Ч Мужчины эйджи набивают карманы курток, засовывая в них крупные плоск
ие предметы в порядке «снаружи внутрь», немного прижимая к телу и направ
ляя так, чтоб новая вещь не задевала всунутого раньше; при этом слегка ото
двигают прежнее содержимое кнаружи. Знаешь, сколько хлама у мужчин в кар
манах?.. Из этого я тупо делаю вывод, что покойный обзавёлся книжкой сегодн
я, после выхода из дома. Не раньше.
Ч И что же? Ч Раху явно стало любопытно, но он тщательно скрывал своё удо
вольствие видеть умного человека.
Ч А вот это уже дело полиции. Можешь передать им наш результат, а мы продо
лжим изучать здоровье свинок.
«Кто-то, раздобывший книжицу раньше, предложил её Зенону сегодня, а тот пр
инял. Кто? зачем? связано ли это с убийством?.. тёмная история».
Форт заглянул в брошюру. Ох, лозунги. Ох, пропаганда! С первого взгляда вро
де гладко и пристойно, но вчитаешься Ч и призадумаешься. Настроение не с
пособствовало тому, чтобы извинить творцов сей писанины.
Тем более обидно, если человеческая жизнь, единственная и неповторимая,
обрывается так жестоко и безвременно, а в кармане погибшего находят вопи
ющее сочинение, посвященное тому, с какого возраста каким порокам предав
аться.
«Дети имеют право на уединение и право встречаться с другими людьм
и. По достижении возраста они могут уйти из школы, пойти в армию, покупать
алкогольные напитки и жениться.
Сначала ты можешь купить домашнее животное без согласия родителе
й, затем проколоть уши, уходить из дома, покупать сигареты, пиво и вино. Зат
ем настаёт возраст, когда ты можешь купить оружие и боеприпасы, а с момент
а совершеннолетия Ч жениться, голосовать, брать заём в банке и употребл
ять алкоголь...»
«Мой друг Зузу продаёт наркотики в школе, Ч вещало со страни
ц воображаемое существо, нарисованное как гибрид землянина с ньягонцем.
Ч Я хочу выяснить моральную и медицинскую сторону его поступка и
спрашиваю об этом друзей. Друзья Халала и Бамба дают мне ответы».
«Ни имён, ни друзей таких быть не может! Ч Форт обиделся за отчизну. Ч Чег
о они понаписали?! о, мама Ч а нарисовали-то как!..»
Друзья мутанта тоже убежали из кунсткамеры, и как они выглядели, так и дум
али.
«Зузу говорит, что наркотики приносят радость и создают положител
ьное настроение. Я не знаю, можно ли ему верить, но это круто».
Форт в смятении полистал книжку и напоролся на новый перл:
« БАНДА, ОРУЖИЕ, ЖЕСТОКОСТЬ, НАСИЛИЕ . Составь
текст с этими словами и прочитай друзьям вслух. Пусть друзья расскажут, б
ывают ли в их районе разборки между подростками с применением оружия».
Он раскаялся, что не порвал книжки на восемь частей. Родной образ жизни, по
которому он столько предавался ностальгии, вдруг явился ему как смесь п
рав уйти из дома, проголосовать, жениться и напиться. Ничего более светло
го книжица не предлагала.
Ч Да, изданьице так себе.
Ч От вас к нам хороших книг не ввозят. Качество печати высокое, но содерж
ание... Это изделие Ч еще не худшее. Встречаются пособия по основам практи
ческого секса для школьников.
Ч Не одно же это импортируют!.. Есть «Гедеоны», они раздают Библию и Еванг
елие. Наверняка «Гедеоны» сюда приезжали.
Ч Появлялись. Ч Pax посуровел. Ч Им разрешено распространять книги толь
ко среди взрослых. Дети берут из вашей веры не то, что следует.
Ч Не будем о религии, чтоб не начались разногласия. Ч Форт предупреждаю
ще поднял ладонь. Ч Давай сводить находки за сегодня Ч заодно наметим п
лан на завтра.
Ч Охотно. Ч Раху тоже не нравилось направление разговора, и он был рад с
менить тему.
Форт сел рядом; они раскрыли планшеты видеокарт. Оранжево-жёлтые развод
ья Ч там, где пострадали люди, бледно-лиловые Ч участки волнения и гибел
и животных. Вертикальные срезы корней града. Большие лакуны, пробелы, пус
тоты Ч как ни старались медики и зоотехники помочь дознанию, цельной сх
емы не складывалось.
Хотя... из фрагментарной картины начинало что-то проступать, какая-то зыб
кая закономерность. Форт в который раз скопировал мозаику и размыл края
пятен. Ещё сильней. Ещё... Проявилась неровная зазубренная полоса оранжев
ого цвета с широкими лиловыми закраинами. Как бы колея с яркой дорожкой м
ежду следами колёс... словно по карте прополз вездеход, который подпрыгив
ал на булыжниках и кочках, порой и вовсе отрываясь от земли.
«Нет, погоди. Структура Ч лишь интерпретация; ты подгоняешь результаты
к впечатлению, а вероятность наличия структуры Ч всего двадцать семь пр
оцентов. Много выпадений! Заполни их, тогда и рассуждай».
Ч Да-а, возиться нам предстоит немало. Вот, смотри Ч целый район не прове
рен.
Ч Там нечего искать. Здесь участок белковых колонок; никаких животных, м
инимум людей Ч автоматическое производство.
Встреча с легендой... Фраза «И тогда высшие миры одарили Ньяго белковой ко
лонкой» так же популярна, как «Бедный Йорик!» или «Бабушка, почему у тебя т
акие большие зубы?»; вдобавок колонку (и клыки бабушки, и череп Йорика) ник
то в глаза не видел. В детстве Форт представлял белковую колонку чем-то вр
оде уличного гидранта, из которого струёй льются сосиски.
Ч Тоже гоните колбасу из кишечной палочки? знакомо. Микробных синтезат
оров у нас полно...
Ч Не бактерии. Колонка заряжена растениями. Это... оранжерея, только очен
ь мощная.
Ч Растения? надо их проверить.
Ч Зачем? они не впадают в панику, и остановки сердца у них не бывает.
Ч Pax, всё живое Ч динамическая гибкая система, она реагирует на каждое ко
лебание. За микробами Ч скажем, в коридорной пыли Ч не уследишь, а оранже
рейные овощи находятся на контроле. Толковый агроном всегда знает, как д
ышит каждый листик в ботве и как клубень набирает массу. Плюс Ч растения
жёстко привязаны к месту и все одинаковые, выращены из стандартных семян
. Если взяться с умом, оранжерею можно использовать как эталонный анализ
атор. Идём туда сегодня.
Ч Не так сразу. Колонка Ч стратегический объект. Я обеспечу пропуск на з
автра.
«Вот и ладно, Ч решил Форт. Ч Значит, я пока позабочусь о Зеноне».
Когда земляне впервые встретили высокоразвитых братьев по разуму Ч им
и оказались яунджи, Ч Вселенская церковь Иисуса-Кришны-Будды ликовала
вместе с человечеством. Открытие нового мира сулило многое: расширение р
ынков сбыта, рост научных знаний, обогащение культуры. Для церкви это был
большой шаг на пути миссионерства, согласно завету Христа: «Итак, и
дите, научите все народы».
Чуть позже наступило отрезвление. Во-первых, астронавты с Яунге были сев
ерными тьянгами и правоверными машун (это слово земляне пере
делали в «масон»), твёрдыми в религии отцов, как боевые клинки. Во-вторых, и
другие народы Яунге закоснели каждый в своём язычестве. Поэтому миссион
еров-вселенцев допустили не во все страны планеты.
Чем больше расширялись знакомства землян с продвинутыми мирами Галакт
ики, тем чаще Вселенская наталкивалась на препоны. Фор не принимал иноро
дцев в своём орбитальном Самоуправлении, не говоря уже о том, чтобы пуска
ть их на материнскую планету Ч там жили самые настоящие боги, они могли р
азгневаться. Теократический Артаран, мир ихэнов, не мог позволить у себя
иноверческую проповедь. Туанцы и их прихвостни аларки берегли свою «кул
ьтурную особенность». Враждебная землянам Ла Бинда сквозь зубы отказал
а проповедникам во въездных визах, и то же повторило марионеточное прави
тельство Хэйры. Не согласились и мирки: «Мы Ч атеистическая цивилизация
!»
Неожиданно на контакт с приверженцами ИКБ пошли вара и ньягонцы. Вара та
ким образом бесплатно заполучили контингент землян, чтобы изучать их бы
т, социологию и психику, а ньягонцы никогда не отказывались от подарков.
Из слов Раха выходило, что здесь Вселенская тоже столкнулась с трудностя
ми; правда, Форт не мог взять в толк, чем Библия и Веды повредили местным ре
бятишкам. «Гедеоны» не станут давать детворе суровые и соблазнительные
подлинные тексты Ч есть пересказы для детей, вроде приключений малыша К
ришны.
Но надпись, надпись по-ньягонски в вагоне: «Подними на него свою рук
у и помни Ч ты бьёшься в последний раз»! Она-то откуда взялась?..
В штатском, чтобы не давить узорами жилета на церковных, Форт зашёл туда, г
де над входом значилось: HOLY LAND OFFICE. На панелях вместо изменчивых фракталов ст
рого застыли «мишени», как порой называли их в Сэнтрал-Сити, Ч кресты с п
атрой Будды на пересечении, окружённые бело-красной цветочной гирляндо
й Кришны; под патрой наискось лежала флейта Темноликого.
«То-то их туанцы не впустили! Ч посетило Форта небольшое озарение. Ч Кр
асный с белым чередуется, как можно!..»
Церковники не боялись жаргона и обыграли уличное прозвище символа в ман
тре, наклеенной здесь же:
Я Ч цель живущего.
Стремись ко Мне,
Как быстрая стрела к мишени.
Вонзившись, обретёшь
Любовь, Блаженство, Просветленье.
Эмблемы сжались, засияв венцами лучей, цветные круги побежали к стоящему
внизу ящику с прорезью для пожертвований; поверх кругов падали в прорез
ь виртуальные монеты и купюры. Появился текст на ньягонском и нескольких
языках землян: «Жертвуйте! Внесите свою лепту в освобождение! ТРИНИТАРИ
И Ч Орден Святой Троицы для выкупа рабов и пленных Ч Пятьдесят веков по
иска и спасения, сотни тысяч выкупленных». Вслед за этим на панели возник
ло изображение Ч святые Иоанн Маффийский и Феликс Валуа, выводящие из т
емницы пленников, с которых на ходу спадают цепи. Форт опустил в ящик плас
тиковую банкноту в 16 крин и мысленно пожелал, чтобы она кому-нибудь помог
ла. Людокрады без передышки орудовали в Галактике, и даже скромная работ
а тринитариев была на пользу человечеству, хотя Форт полагал, что десант
спецназа на базу работорговцев был бы куда эффективней.
Принимала Форта мать Лурдес, черноокая дама индостанских кровей, в золот
исто-красном платье и прозрачной накидке зелёного газа, в жемчужных оже
рельях и с перстнем в крыле носа. У неё была походка счастливой возлюблен
ной Кришны. Судя по тому, какой персонал попадался Форту на глаза в храмов
ом центре, вселенцы метко пользовались авторитетом прекрасного пола на
Ньяго.
Ч Вы космен? Бывайте у нас чаще. Я люблю тех, которые приходят сами. И Он то
же любит. Ч Глаза Лурдес улыбнулись. Ч У нас множество программ, и нужны
волонтёры. Можете участвовать в любой по своему выбору.
История Зенона опечалила её.
Ч Страшно погибнуть на чужбине! как прискорбно, что он был одинок... Нет, у
нас он не бывал; я бы запомнила имя. Конечно, мы совершим обряд над его тело
м Ч мы никому не отказываем.
Ньягонка в длинном наряде церковного служки со вселенской эмблемой на г
руди принесла собеседникам финики и лимонад.
Ч Нельзя ли дистиллированной? я артон.
Ч Я рада, Фортунат, что это не стесняет вас. Вы сильный человек Ч вы преод
олели своё состояние. Если найдёте время, мы можем собрать прихожан с иск
усственными органами и конечностями Ч им нужен пример уверенности в се
бе.
Ч Вам, кажется, удалось привлечь местных к церкви.
Ч С трудом, брат мой. Живут здесь скученно, любые перемены в поведении ср
азу становятся видны, а отношение к новообращённым очень сложное. Ньягон
цы опасаются осуждения окружающих.
Ч Я не интересовался религией ньягонцев; если что и знаю Ч то из карманн
ого справочника. Там мало сказано: «Культ хтонических и небесных божеств
». С хтоническими ясно Ч обитая в подземелье, их надо ублажать, а вот небе
сные...
Ч Можете не продолжать, я поняла вас. Ч Лицо матери Лурдес стало строже.
Ч В целом догадка верна Ч треть ньягонцев не видела неба. Они рождаются,
живут и умирают под землёй. Но все знают по фильмам о небе, облаках и молни
ях. Кое-кто очень стремится их увидеть... а иные боятся и неба, и небесных яв
лений. Уютнее жить в норке и не ведать, что существует бесконечность, что Г
алактика состоит из пустоты, а где-то в середине миров сияет сверхзвёздн
ый объект Ч трон Господень. Цель нашей миссии Ч вывести людей из тьмы к с
вету. У нас есть небольшие сельские коммуны на поверхности. Туда идут сам
ые смелые из неофитов. Градский совет поддерживает нас, потому что тут на
ши цели совпадают.
Ч Но, похоже, этот же совет организует вам помехи. Скажем, в раздаче литер
атуры.
Ч Ах, Фортунат, Ч мать Лурдес переплела пальцы, Ч что поделать?!.. Перево
ды Типитаки и Библии для ньягонцев удачны, но они читают тексты сквозь пр
изму своей «древней правды» и старинных воззрений. Они находят в Писания
х то, что тревожит их в жизни. Нельзя было предугадать, что стих «Я по
лагаю радугу Мою в облаке, чтоб она была знамением завета» окажется
важнее Нагорной проповеди!
Ч Я видел надписи о радуге в метро, Ч вспомнил Форт, Ч и удивился: с чего
б это живущим в катакомбах на все лады склонять оптический эффект, котор
ого они не знают?
Ч Знают, Ч помрачнела мать Лурдес. Ч Если не истинным знанием, то релик
товой памятью, предчувствием, наитием. Форцы зовут себя детьми богов, мир
ки Ч детьми ветра, туанцы Ч детьми неба, а ньягонцы по праву Ч дети раду
ги... или её жертвы. Радуга вогнала их в землю, и они по сей день ощущают подн
ятый над ними радужный меч. А мы... для вас это прозвучит открытием Ч мы в их
глазах и есть небесные божества, Рослые Народы, в одной руке которых хлеб
, а в другой Ч тайная книга пророчеств. Вы замечали, как вас сторонятся? эт
о не от брезгливости, не от ксенофобии. Чувства противоречивы, брат мой; вс
помните: «Выйди от меня, Господи!» Под рукой могучих легче выж
ить, но их сила страшит. Иные боятся открыть наши книги потому, что могут н
айти там зловещие прорицания. Общее мнение таково: Рослые Народы наперёд
вычислили все катаклизмы и вписали их в книги, но, если не читать пророчес
тв, они не сбудутся.
Ч Похоже, читают. Среди граффити мне встретилась строка...
Выслушав отрывок стиха, мать Лурдес наклонила голову в знак согласия.
Ч И не только это. Исаия и Апокалипсис бьют по ним ещё крепче. Вы увидите ц
итаты и оттуда, причём я берусь угадать наверняка Ч какие. «Ибо упи
лся меч Мой на небесах: вот, для суда нисходит он» или «Я увидел
звезду, падшую с неба на землю, и дан был ей ключ от кладезя бездны». М
ало кто вспомнит: «И увидел я новое небо и новую землю», Ч хотя
мы проповедуем именно это. Ньягонцам оказались ближе ужасы Писания. Неч
ему удивляться Ч они живут в царстве тьмы и дышат тьмой. Я не смею укорять
их за нездоровый интерес к одним лишь жестоким строкам. По существу, ньяг
онцы при жизни находятся в аду. И мы с вами, брат, Ч гости их преисподней. Т
о, что здесь нет котлов с кипящей смолой, сковород и прочего адского рекви
зита, ничего не значит. Мучение в другом Ч хрупкий, зависящий от тысяч тех
нических приспособлений мирок постоянно содрогается под напором сил, б
ушующих в бездне; каждое новое сотрясение может всё обрушить, перемешать
людей с камнем и обратить благоустроенный град в могильник. С этим созна
нием они просыпаются каждую ночь Ч посудите, легко ли им жить?.. Я молюсь, ч
тобы они выдержали ещё несколько столетий и смогли выйти к солнцу.
Ч Матушка, Ч покидая Лурдес, Форт обернулся в дверях, Ч не заглядывал л
и к вам эйджи по имени Pax?
Ч Нет. Это его крестное имя?.. Ч Лурдес была удивлена.
Ч Сомневаюсь; скорее ньягонское. Он тут прижился.
Ч Если только он из Авако Ч там другой язык, а у народа Трёх Градов мне та
кое имя не встречалось. Правда, в земной традиции оно известно, но, чтобы н
аречь им ребёнка, нужна изрядная дерзость.
Ч Не припоминаю; просветите.
Ночь за ночью работая в одной упряжке с Пятипалым, Форт всё больше уверял
ся в том, что происхождение и биография напарника, как и его собственные, т
оже состоят из умолчаний и неясностей Ч а значит, и с именем не всё в поря
дке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55