- А с Тедом вы в прошлой жизни были знакомы?
- Нет, на самом деле его порода для меня новая, хотя Бренда говорит, что его
душа очень стара.
- Бренда - это твой экстрасенс?
Она кивнула.
- Насчет старой души я с ней согласна, - сказала я.
Эдуард посмотрел на меня через ее голову так, чтобы она не видела. Взгляд б
ыл подозрительным.
- Ты не почувствовала, как он резонирует? Это Бренда так называет. В присут
ствии Теда у нее в голове будто гудит огромный тяжелый колокол.
"Уж скорее тревожный набат", - подумала я. А вслух сказала:
- За всю жизнь порой можно обременить свою душу.
Она с досадой посмотрела на меня. Донна не была глупа, в ее карих глазах св
етился разум, но она была наивна. Донна хотела верить, поэтому и становила
сь легкой добычей лжецов определенного толка - вроде экстрасенсов и так
их мужчин, как Эдуард, которые выдают себя за других.
- Я бы хотела до отъезда познакомиться с Брендой, - сказала я.
Эдуард вытаращил глаза, пока Донна его не видела.
А Донна довольно улыбнулась.
- Я с удовольствием вас познакомлю. Она никогда в жизни не видела аниматор
а и будет на седьмом небе от счастья.
- Это точно, - согласилась я. Я хотела увидеть Бренду и убедиться, действите
льно она экстрасенс или просто шарлатанка. Если она заявляет о способнос
тях, которыми не обладает, то я разоблачу ее за такое преступное деяние. Те
рпеть не могу, когда самозваные экстрасенсы злоупотребляют доверием лю
дей. Меня всегда удивляет, сколько жуликов умудряются процветать, когда
вокруг полно настоящих талантов.
Мы проходили мимо ресторана, отделанного синими и темными плитками с цве
точками вроде маргариток. На одной стене была фреска, изображающая испан
ских конкистадоров и индейцев в набедренных повязках. Я несла сумку дост
аточно легко - сказались тренировки со штангой.
У стены стояли таксофоны.
- Давай-ка я еще раз попробую позвонить детям, - сказала Донна, поцеловала
Эдуарда в щеку и пошла к таксофонам, прежде чем до меня дошло.
- Детям? - спросила я.
- Да, - ответил он, тщательно выбирая интонацию.
- Сколько?
- Двое.
- Возраст?
- Мальчику четырнадцать, девочке шесть.
- А где отец?
- Донна вдова.
Я посмотрела на него, и взгляда было достаточно.
- Нет, это не моя работа. Она овдовела до нашего знакомства.
Я шагнула к нему, повернулась так, чтобы Донна не видела моего лица.
- Что за игру ты затеял, Эдуард? У нее дети, и она в тебя так влюблена, что у ме
ня слова в глотке застревают. Что ты о себе думаешь?
- Донна и Тед встречаются около двух лет. Они любовники. Она ожидала от нег
о предложения, и потому он его сделал.
На лице Теда блуждала улыбка, но голос был абсолютно деловым и лишенным э
моций.
- Ты говоришь так, будто Тед - это кто-то другой, Эдуард.
- Тебе уже надо называть меня Тедом, Анита. Я тебя знаю: если ты не выработае
шь привычку, то забудешь.
Я шагнула к нему, понизив голос до яростного шепота:
- Хрен с ним, с именем! Он - это ты, и ты помолвлен. Ты собираешься на ней женит
ься?
Он едва заметно пожал плечами.
- Черт побери, - сказала я. - Это невозможно! Ты не можешь жениться на этой же
нщине!
Он расплылся в улыбке, обошел меня и протянул руки к Донне. Поцеловав ее, о
н спросил:
- Как там ребята?
Он обнял ее за плечи, повернув ко мне спиной. У него было спокойное лицо Те
да, но глаза предупреждали меня: "Не перегибай палку". Почему-то это было дл
я него важно.
Донна повернулась ко мне, и я изо всех сил придала лицу спокойное выражен
ие.
- О чем это вы так горячо шептались?
- О деле, - сказал Эдуард.
- Фи, - скривилась Донна.
Я приподняла брови, глядя на Эдуарда. "Фи"? Самый опасный человек из всех, ко
го я знаю, помолвлен с женщиной, которая способна сказать "фи". Жуть какая-т
о.
Тут Донна вытаращила глаза:
- А где твоя сумочка? В самолете забыла?
- Я ее с собой не взяла. У меня есть карманы и вот эта сумка.
Донна уставилась на меня так, будто я вдруг заговорила на иных языках.
В день Пяти
десятницы апостолам явились с неба разделяющие языки, и каждый в народе
с изумлением услышал от них собственное наречие.

- Боже мой, я бы не знала, что делать без этого убоища, которое я с собой таск
аю. - Она повернула сумочку так, что та оказалась перед ней. - Я такая барахо
льщица!
- А где твои дети? - спросила я.
- У соседей. Это пожилая пара, и они просто на удивление ладят с моей девочк
ой, с Бекки. - Она нахмурилась. - Конечно, сейчас Питер всем недоволен. - Она г
лянула на меня. - Питер - это мой старший. Ему четырнадцать, и он решил испол
ьзовать свой возраст как возмездие. Мне все говорили, что с подростками т
рудно будет, но мне даже не снилось, как трудно.
- Он попал в плохую компанию?
- Да нет. То есть не влез ни во что криминальное. - Это она добавила нескольк
о поспешно. - Но он просто перестал меня слушать. Две недели назад он долже
н был прийти из школы домой и присмотреть за Бекки. А вместо этого он поеха
л к какому-то другу. Когда я закрыла магазин и пришла домой, то никого не об
наружила и не знала, кто из них где. Хендерсоны уехали, так что Бекки у них н
е было. Господи, я чуть не свихнулась. Ее взяли другие соседи, но если бы их т
оже не оказалось дома, ей пришлось бы часами бродить вокруг! Питер, когда п
риехал, даже не извинился. А я уже успела внушить себе, что его украли, что о
н лежит где-то мертвый в канаве. А он входит такой неспешной походкой как
ни в чем не бывало.
- Он до сих пор под домашним арестом? - спросила я.
Она кивнула с очень суровым лицом:
- Можешь не сомневаться. На месяц. И я отобрала у него все права и привилеги
и, какие только можно.
- А что он думает насчет того, что вы с Тедом хотите пожениться? - Садистски
й вопрос, и я это знала, просто не могла сдержаться.
Вид у Донны был действительно страдающий.
- Наши планы ему не по душе. Не по душе?
- Ну, ему же четырнадцать, и он мальчик, - сказала я. - Его долг - охранять свою
территорию от других самцов.
- Боюсь, что так, - кивнула Донна.
Тед ее обнял:
- Лапонька, все будет путем. Мы с Питом придем к пониманию. Ты не волнуйся.
Мне не понравились слова Эдуарда. Я смотрела ему в лицо, но ничего не могла
разглядеть за маской Теда. Будто он время от времени исчезал в своем alter ego. Я
и часа тут не пробыла, а его игра в Джекила и Хайда уже начинала меня доста
вать.
- У тебя есть еще чемоданы? - спросил Эдуард.
- Конечно, есть! - ответила вместо меня Донна. - Она же женщина!
Эдуард хохотнул - скорее это был его собственный смех, а не Теда. Тихий и ци
ничный звук, который заставил Донну поднять на него глаза, а меня почувст
вовать себя лучше.
- Анита не похожа ни на одну женщину, которую ты видела.
Донна глянула на него еще раз. Эдуард специально сказал именно так. Он пой
мал ее на ревности, как и я, и теперь играл на этом. Таким образом он мог объя
снить мою странную реакцию на помолвку без риска разрушить свою легенду
. Наверное, его можно было понять, но он тем самым еще и намекал на мое недос
таточно светское поведение. Он настолько дорожил своей легендой, что был
готов дать Донне думать о нас как о бывшей паре. Ни у Эдуарда, ни у меня не б
ыло за всю нашу жизнь ни единой романтической мысли насчет друг друга.
- Есть у меня багаж, - сказала я.
- Вот видишь? - Донна потянула его за руку.
- Все стволы в сумку не влезли бы.
Донна осеклась, обращаясь к Эдуарду, потом медленно обернулась ко мне. Мы
с Эдуардом остановились, потому что остановилась она. Глаза у Донны были
чуть расширены, и, кажется, у нее перехватило дыхание. Она смотрела на меня
, но не в лицо. Будь она мужчиной, я бы могла сказать, что она уставилась на м
ою грудь, но на самом деле она не на нее смотрела. Проследив за ее взглядом,
я увидела, что куртка у меня чуть отошла назад слева и виден пистолет. Наве
рное, это случилось, когда я поправляла сумку на эскалаторе. Небрежно с мо
ей стороны. Обычно я очень осторожна и на публике свой арсенал не показыв
аю. Я передвинула сумку, и куртка закрыла кобуру, как упавший на место зана
вес.
Донна коротко вздохнула, заморгала и посмотрела мне в лицо.
- У тебя в самом деле пистолет. - Голос был несколько удивленный.
- Я же тебе говорил, что она без него не ходит, - сказал Эдуард.
- Знаю, знаю... я просто никогда не видела женщину, которая... ты так же легко у
биваешь, как Тед?
Очень разумный был вопрос. Значит, она больше внимания обращает на насто
ящего Эдуарда, чем я о ней думала. И потому я ответила честно:
- Нет.
Эдуард прижал ее к себе, предупреждая меня взглядом поверх ее головы:
- Анита не считает, что оборотни - животные. Она думает, что их можно исправ
ить. Поэтому она иногда бывает слишком щепетильна.
Донна пристально смотрела на меня:
- Моего мужа убил вервольф. Убил на глазах у нас с Питером. Питеру было всег
о восемь.
Я не знала, какой реакции она ожидает, и потому не отреагировала. Лицо мое
выражало заинтересованность, но никак не потрясение.
- А как вы спаслись?
Она медленно кивнула, поняв вопрос. Вервольф разорвал ее мужа на глазах ж
ены и сына, но они остались живы, а муж - нет. Что-то произошло, что-то, что спа
сло их.
- Джон, мой муж, зарядил ружье серебряной дробью. При нападении он ружье вы
ронил. Он ранил оборотня, но легко. - Взгляд у нее стал отрешенным, она вспом
инала. Мы стояли в светлом зале аэропорта - три человека, окруженных тишин
ой и приглушенными голосами, а Донна не сводила с нас округлившихся глаз.
Ни к чему было смотреть на Эдуарда, я и так знала, что у него такое же бесстр
астное лицо, как у меня. Она замолчала, ужас в ее взгляде далеко еще не поме
рк, и это говорило о том, что худшее впереди. По крайней мере для нее. Во всяк
ом случае, из-за чего-то она по-прежнему испытывала чувство вины.
- Джон только за неделю до этого показал Питеру, как стрелять. Он был такой
маленький, но я позволила ему взять ружье. Позволила ему застрелить монс
тра. Я позволила ему стоять перед этой тварью, а сама скорчилась на полу, н
е в силах шевельнуться.
Вот в чем был истинный ужас для Донны. Она допустила, чтобы маленький сын е
е защитил. Позволила ребенку взять на себя взрослую роль защитника перед
лицом кошмара. Она провалила главное испытание своей жизни, а Питер выде
ржал экзамен на взрослость в самом нежном возрасте. Неудивительно, что о
н ненавидит Эдуарда. Он заслужил право быть мужчиной в доме. Заслужил кро
вью, а теперь его мать хочет выйти замуж второй раз. А вот фиг ей.
Донна повернула ко мне измученные глаза. Она заморгала, будто с болезнен
ным усилием выдергивала себя из прошлого. Она никак не примирилась с тра
гическим случаем, иначе бы он так живо не напоминал о себе. Когда наступае
т примирение, то о самом страшном горе рассказываешь без эмоций, так, будт
о оно стряслось с кем-то другим. Но даже смирившись, можешь поведать о мин
увшей истории, как об интересном происшествии. Я встречала копов, которы
е лишь в пьяном виде могли выдать в разговоре боль о пережитой трагедии.

Донна страдала, Питер страдал. Эдуард не страдал. Я посмотрела на него, мим
о искаженного болью лица Донны. Он уставился на меня пустыми глазами спо
койного, выжидающего хищника. Как он смеет вот так влезать в чужую жизнь! К
ак смеет усугублять их страдания! Ведь как бы теперь ни повернулось, жени
тся он или нет, они будут страдать. Все будут страдать, кроме Эдуарда. Хотя,
быть может, тут я могла бы вмешаться. Если он испоганил жизнь Донне, я смог
у испоганить жизнь ему. Ага, эта идея мне нравилась. Устрою я дождь над его
парадом!
Наверное, мой замысел отразился у меня в глазах, потому что Эдуард чуть пр
ищурился, и на миг я ощутила в позвоночнике холодок, который он умел навев
ать одним своим взглядом. Он был очень опасен, но ради защиты этой семьи я
проверю, какова степень его угрозы, а заодно и моей тоже. Наконец-то Эдуар
д нашел, чем достать меня настолько, чтобы я нажала бы на кнопку, которую н
е хотела трогать. Он должен оставить в покое Донну и ее семью. Должен уйти
из их жизни. И я заставлю его это сделать, а не то... Когда имеешь дело с Эдуар
дом, есть единственное "а не то". Смерть.
Мы смотрели друг на друга поверх головы Донны, пока он прижимал ее к своей
груди, гладил ей волосы, говорил какие-то ласковые слова. Но его лицо и взг
ляд были обращены только ко мне, и пока мы смотрели друг на друга, я не сомн
евалась, что он знает мои мысли. Он понимал, к какому я пришла заключению, х
отя вряд ли догадывался, почему его интрижка с Донной и ее детьми стала со
ломинкой, сломавшей спину верблюда. Но достаточно было видеть его взгляд
. Пусть ему и невдомек почему, но он знает, что этот траханый верблюд разло
мался надвое, и единственное, что ему остается, - выполнять то, чего я от нег
о хочу, или же погибнуть. Именно так - я бы это сделала. Я знала, что могу приц
елиться и застрелить Эдуарда, причем не для того чтобы ранить, а убить. Это
вызывало холодную тяжесть в груди, но вселяло уверенность, которая позв
оляла чувствовать себя сильнее - и чуточку более одинокой. Эдуард не раз с
пасал мне жизнь. И я не раз спасала ему жизнь. Но... но... Я буду тосковать без Э
дуарда, но я его убью, если придется. Эдуард гадает, почему я так сочувству
ю монстрам. Ответ простой: я сама монстр.

Глава 3

Мы вышли в летний зной, и он обжег кожу горячим ветром. Солнце палило не на
шутку, и поскольку стоял только май, летом тут наверняка будет пекло и заг
орятся амбары. Но правду говорят, что восемьдесят градусов
По Фаренгейту; примерн
о 27° по Цельсию.
когда сухо - это совсем не то, что восемьдесят градусов когда влажн
о, поэтому ничего ужасного не было. На самом деле, проморгавшись на солнце
и приспособившись к жаре, ее уже как-то можно и не замечать. Она привлекае
т внимание где-то первые пятнадцать минут. Когда я вернусь, в Сент-Луисе б
удет уже за девяносто, а влажность - от восьмидесяти до ста процентов. Это,
конечно, если я вернусь. Если у нас с Эдуардом дело дойдет до оружия, вряд л
и такая возможность представится. Скорее всего он меня убьет. И я надеяла
сь всерьез уговорить его оставить в покое Донну и ее семью, не прибегая к н
асилию.
Может быть, жара не казалась невыносимой из-за ландшафта. Альбукерк - пло
ская пустая равнина, убегающая вдаль во все стороны к кольцу черных гор, б
удто все, что здесь было ценного, выбрано из недр дочиста, а отвалы сбросил
и в эти недоступные горы, напоминающие гигантские терриконы. Местность д
ействительно походила на самую большую в мире шахтную разработку, и было
в этом пейзаже нечто раздольное и безлюдное. Будто здесь что-то погублен
о, будто ты в этом пейзаже чужой и незваный гость. Плохая энергия, как сказ
ала бы Донна. Никогда и нигде ни одно место не казалось мне таким чуждым.
Эдуард нес оба мои чемодана, доставленные багажным транспортером. Обычн
о я бы взяла один, а сейчас - нет. Мне хотелось, чтобы у Эдуарда руки были зан
яты не пистолетами. Чтобы у меня было преимущество. Я не собиралась откры
вать стрельбу по дороге к машине, но Эдуард куда практичнее меня. Если он р
ешит, что опасности от меня больше, чем пользы, он может устроить несчастн
ый случай, не доходя до машины. Имея с собой в обозе Донну, это было бы затру
днительно, но вполне возможно. Тем более - для Эдуарда.
И вот почему я еще дала ему выйти вперед - чтобы он был ко мне спиной, а не я к
нему. Это не паранойя - когда имеешь дело с Эдуардом, это нормальные прави
ла выживания.
Эдуард пропустил Донну вперед открыть машину. Сам он сбавил шаг и пошел с
о мной рядом, и я отодвинулась. Мы стояли посреди тротуара и смотрели друг
на друга, как готовые к перестрелке противники из старого фильма.
Он держал в руках чемоданы - наверное, понимал, что я слишком накручена. И з
нал, что, если бросит чемоданы, у меня в руке тут же окажется пистолет.
- Ты хочешь знать, почему я ничего не имел против, чтобы ты была сзади?
- Ты знал, что я не стану стрелять тебе в спину, - сказала я.
Он улыбнулся:
- А ты знала, что я вполне мог бы.
Я склонила голову набок, почти сощурившись от солнца. Эдуард, конечно, был
в темных очках. Но это было не важно, так как его глаза редко что-нибудь выд
авали. Не о глазах его надо было мне беспокоиться.
- Ты любишь опасность, Эдуард. Вот почему ты охотишься на монстров. Каждый
раз, когда ты выходишь на ринг, тебе надо отчаянно рисковать, иначе не в ка
йф.
Мимо нас прошла пара с тележкой, нагруженной чемоданами. Мы молча ждали, п
ока они проедут. Женщина дернула головой в нашу сторону, заметив напряже
ние в позах. Мужчина потянул ее за собой, и они удалились.
- Ты это просто так или к чему-нибудь? - спросил Эдуард.
- Ты хочешь знать, кто из нас лучше стреляет, Эдуард. Давно хочешь это выясн
ить. Если ты убьешь меня внезапно, вопрос так и останется без ответа и буде
т тебя сверлить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11