Тем временем судьба тащилась со скоростью загнанных кляч. Н., не прекращавший с удовольствием есть и пить, выдал скабрезную историйку о завкафедрой и молоденькой ассистентке.
— Я целиком и полностью верю вам, уважаемый коллега, но...— Алоизас с такой силой поставил бокал, что тоненькая ножка отвалилась, как у гриба, на скатерти разлилось розовое озерцо.— Но считаю своим долгом предупредить. Информация такого рода противоречит моим принципам.
Н., не обращая внимания на робкие взгляды своей Магдалины и все более замыкающуюся в себе, молчаливую Губертавичене, вгрызался в цыпленка-табака, его руки блестели от жира.
— Браво! Виват! Снова вынужден поздравить вас, дорогой Алоизас. Я удивлен и восхищен. Спешу заверить — правые будут пользоваться неотравленными стрелами. Яд — оружие неправых. Борьба будет строиться только на правде, поэтому наша победа никогда не станет пирровой. До дна, коллеги! — И он погрузил усики в вино.
Это был прекрасный тост, рассеявший сомнения Алоизаса и придавший вечеру какой-то праздничный оттенок. Его лучей должно было хватить надолго, так как Н., втянув в сферу своей борьбы младшего коллегу, не спешил бить в боевой барабан. Шло время, а он ограничивался записками, телефонными переговорами, встречами все время в разных, по большей части людных местах. Прибегал сияющий и взмыленный, утирая обильный пот, с трудом, видите ли, выставил целую толпу просителей. Одному выбивает квартиру, другому — пенсию по инвалидности, несправедливо урезанную, третьему ищет репетиторов по английскому языку и т. д. и т. п. Не забывает и творческой работы: диктует сразу две книги... Говорил обычно один Н., жестами, мимикой, пронзительным голоском обращая на себя внимание посторонних.
Алоизас смущенно молчал. Со стороны могло создаться впечатление, что Н. занимают не обида Алоизаса и не свои собственные обиды, нанесенные ему в свое время безжалостным Эугениюсом Э., а нечто совсем другое. Даже произвол, процветающий в институте, против которого они оба восстали, казалось, волнует его меньше, чем благосклонность уважаемого преподавателя, доцента Алоизаса Губертавичюса. Можно было подумать — и Алоизасу порой так и казалось,— что Н. ничего более не хочет, как только встречаться, гулять, общаться со своим новым другом на глазах у всего честного народа. Глядите, кто встал на мою сторону, кто меня уважает, следует моим советам! — чуть не кричал Н. своим энергичным видом, то перебирая ногами на месте, то забегая вперед или отставая, но точно улавливая момент, когда Алоизас терял терпение и хотел оторваться, восстановить какую-то дистанцию или даже удрать, сославшись на неотложные дела.
— Терпение, коллега! У меня есть новости, вкусные новости, пальчики оближете! — напуская таинственность, заявлял Н., и Алоизас, морщась, хватал приманку, чтобы снова разочароваться,— новости, как выяснялось, не имели никакого отношения к их институту. Где-то заваривается какая-то горькая каша, если ветер изменится — глядишь, какая-нибудь капля брызнет и на очки проректора.
Опутываемый, как муха, попавшая в паутину, Алоизас больше всего страдал из-за этой бессмысленной и все же вроде бы что-то значащей таинственности. Хотя от их перешептываний дело ни на вершок не двигалось вперед и чувствовал он себя так, словно купался в нечистотах. И все-таки Алоизас не оставлял своих намерений обратиться к общественному мнению, воззвать к честным, добросовестным коллегам.
— Никаких митингов, если вы стремитесь к победе, глубокоуважаемый Алоизас! — отклонял его предложения Н.— Не знаете разве, как непостоянны симпатии толпы? Сегодня вас будут на руках носить, завтра забросают камнями. Позвольте уж действовать мне потихоньку, как до сих пор, не выдавая наших намерений. Когда начинаешь акцию, искусство заключается в том, чтобы угадать час икс. Дайте плоду созреть — он сам упадет, не хрустнув веткой. В настоящее время Эугениюс Э. завершает оборудование виллы — остается подождать, когда начнет вздыматься волна общественного возмущения.
Слово акция Алоизасу не понравилось — почему нужно оставлять в стороне моральный фактор их борьбы? — однако волна, как предсказывал Н., и в самом деле поднялась. Сначала в шутку, а потом всерьез покатились по коридорам института слухи о золотых дверных ручках, о витражах. Шептались о розовом финском унитазе, которым не будут пользоваться даже члены семьи — только сам проректор. Поток анонимных жалоб разбудил работников контроля. Коллега Н. удовлетворенно похохатывал и сиял, хотя, по словам свидетелей, Эугениюс Э. предъявил ревизорам целую пачку счетов. Ручки оказались бронзовыми, а из-за нескольких рейсов служебного грузовика, доставлявшего на стройку доски и шифер, контроль не спешил карать известного деятеля и ученого.
Участие студентов? Один раз поработали добровольно, он устроил помощникам такой обед, что в другой раз непрошеные явились — не прогонять же? Переведите в рубли, сколько могут умять потрудившиеся на чистом воздухе семеро парней, и увидите, что рассчитались с ними сполна.
Ревизия не извлекла всей правды на свет божий, самое большее — несколько невинных щепочек ее. Проступки Э. названы были в акте нарушениями не закона, а лишь этики. О преступлениях и речи не было — кто не пользуется служебным транспортом или, возводя садовый домик, не пригоняет, если есть такая возможность, с государственной стройки самосвал с цементным раствором? Эугениюса Э. оправдали, хотя с такими обтекаемыми формулировками, что тень прилипла и будет тащиться за ним, пока дело не забудется. Ну и что? Мало чего добившееся общественное мнение смирилось, громко трубил только коллега Н., Алоизас же был разочарован. И разочарован не столько в двойственности отношения людей к истине, сколько в себе. Страсти утихли, а он все вспоминал, что, когда приспешники Эугениюса Э. ходили как в воду опущенные, он испытывал недоброе удовольствие, не имеющее ничего общего со стремлением к справедливости. Потейте, выкручивайтесь, оправдывайтесь, как довелось недавно мне! Эугениюс Э. продолжал поблескивать своими золотыми очками, не изменился ни обычный его румянец, ни оптимистическая улыбка, но и у него, конечно, торчал в спине нож, пусть небольшой, перочинный, и все-таки, когда никто не видел, Эугениюс, наверно, скрипел зубами. Что, не станет теперь поглядывать на подчиненных как хозяин — квартир, машин, общежитий, судеб? Злорадство противоречило голосу разума, всем привычным устоям порядочности, однако испарилось не сразу, и Алоизас понял, что увязает в дурно пахнущем болоте, выбраться из которого будет нелегко. Хорошо бы поговорить с кем-нибудь, обсудить волнующую его тему, но с кем? С Лионгиной после ужина в ресторане откровенничать не решался, она вместе со всеми своими сомнениями отошла в сторону — иди, иди, посмотрю, стоит ли следовать за тобой. Не помогая, но и не мешая, ошеломленная его новыми интересами, она ждала победы, каких-либо ее примет. Ему приходило в голову, что ее удовлетворило бы любое решение вопроса — лишь бы не оставалось так, как было прежде. Разве признаешься ей, что испытываешь угрызения совести, еще не приступив к делу, еще только наблюдая за плодами чужой деятельности? Его мрачное настроение не испугало Н.
— Боюсь, вы заподозрите меня в цинизме! — возле центрального почтамта, куда стекаются людские реки, Алоизаса схватил за отвороты пальто, весело теребя, Н.— Борьба тем и привлекательна, что высвобождает ранее подавленные инстинкты индивида. В человеке пробуждаются виталистические силы, он пренебрегает логикой, не довольствуется лишь эстетически оформленными ощущениями. Кажется, сам хлещешь врага, тычешь его мордой в нечистоты! Что же тут плохого? Это испытывают все люди!
Враги? Нечистоты? Нет уж, подобные людоедские радости несовместимы с его, Алоизаса Губертавичюса, убеждениями! Не злорадством движимый, ввязался он в борьбу.
— С такой философией и ее проповедниками мне не по пути. Красота и добро — не одно и то же, однако варварские инстинкты я не согласен считать проявлениями добра.
— С этим я не смогу вас поздравить, дорогой коллега! — Н. старался обнять его, Алоизас отшатнулся от цепких пальцев и запаха изо рта.— Борьба есть борьба — не академические словопрения, прошу меня извинить!
— Не желаю такой борьбы. Не лучше ли вернуться к исходной точке? К скромным, хорошо известным мне фактам с положением в группе М.?
— Далась вам эта группа! — угрюмо покосился на него Н.
В нем сидел еще и другой человек. Твердый и непреклонный, отлитый из прочного материала.— Не хочу огорчать, но ваши факты и выеденного яйца не стоят.
— Меня же пытались подкупить, запугать, а потом, как марионетку, отстранили от экзамена! Выяснилось, что некоторым студентам без всяких оснований выставляются отличные оценки. Разве мало?
— Во-первых, у вас нет свидетелей, во-вторых...— Н., поморщившись, замолчал.
— Режьте правду, всю правду! — Алоизас надеялся избавиться от сковывающего влияния Н. с его же помощью.
— Во-вторых, вы не вполне разумно поступили со студенткой Алмоне И. Поставили четверку, взяли у нее двадцать пять рублей.
— Она очень просила.— Алоизас повесил нос.— Я не хотел продавать ей раковину. Она не моя, принадлежит одному человеку, живущему теперь за океаном. На полученные деньги я собирался послать туда литовские книги.
— Меня не интересует, почему вы пожалели Алмоне И., а не Алдону И. или Аудроне И. Чувствую, что это мужское, деликатное дело. Не оправдывайтесь! Я вам верю. Я бы верил вам, Алоизас, даже в том случае, если бы вас обвинили в убийстве. Скажем, кто-то убил человека, но все улики против вас. Все равно я безусловно верил бы вам! Я — ваш друг и соратник, поверил бы, но не они, не мафия. Для них признание Алмоне И.— ком ваты, которым вам в любой момент можно заткнуть глотку.
— Какие-то ужасы... Нет, нет! И не столь важно, поверит кго-нибудь или нет! — В душе Алоизаса, подавленного грубыми доказательствами Н., заговорила гордость.
Но коллега не собирался обращать внимание на его дрогнувший голос, вздернувшийся подбородок.
— Поздравляю, но в обратном смысле! Времена донкихотов прошли. Незачем невиновному совать голову под топор палача. Временно отбросив в сторону ваши фактики о положении в группе М., лучше выстрелим в палачей из мушкета! Есть вещи посерьезнее — пролезают, к примеру, в институт через черный ход. Особенно на новые специальности: туризм, организация зрелищ и выставок, административное руководство культурными учреждениями высшего типа. Тут издалека несет взятками, но за руку не схватишь. Берут у вынужденных молчать. У граждан из других республик, у людей, не склонных во всеуслышание объявлять о своих доходах. Кто зарабатывает деньги нечестно, тот не станет об этом кричать. Имейте терпение, дорогой Алоизас, и мы разрубим с вами этот узел! Ш-ш-ш, никому ни слова, даже вашей милой женушке! — Губертавичене он не доверял с того вечера в ресторане, ее молчаливое сопротивление передается мужу — чуткому, неравнодушному к красивой жене.
— Все же последний раз предупреждаю, коллега.
Если ваши факты...— Алоизас вспомнил свое почти забытое условие.
— Пока хоть в одном фактике буду сомневаться, акцию не начнем! — торжественно пообещал Н., и Алоизас снова испытал отвращение к этому словцу, отдающему чем-то страшным.— Если нарушу свое слово, у вас будет полное основание поздравить меня, разумеется, в обратном смысле.
Вскоре Н. принялся бомбить новостями, как всегда многозначительными и путаными. Встретился с тем-то и с тем-то, у того-то и этого получил признания, того и того уговорил публично свидетельствовать, а вот этот и тот в последнюю минуту отступили. Нити тянутся на периферию, а также в соседнюю республику, необходимо смотаться туда, пока не замели следов,— не одолжит ли коллега на дорожные расходы? Алоизас никогда не отказывал, если просили в долг, тем более неудобно было бы отказать соратнику. Приближается час икс, заявил Н., вернувшись из одной такой немало стоившей поездки, взрыв напрочь сметет тиранию Эугениюса Э. Никогда уже не быть ему ректором, как он мечтает, кресло проректора, словно катапульта, выбросит его в подзаборную крапиву. Измученный командировкой У Н. ничего больше не стал объяснять, сунул потную ладонь и исчез. Несколько недель стояла ничем не нарушаемая тишина, затягивавшая Алоизаса в топь догадок. Сожительница и секретарша Н. с волосами Магдалины божилась, что не знает истинного местопребывания своего повелителя. На смущенного Алоизаса она смотрела полными жалости глазами. Я его люблю, я рабыня, так и говорили ее влажные глаза, но вы-то во имя чего позволили завлечь себя в сети? В молчаливом страдании женщины таилось и некоторое оправдание его, Алоизаса, привязанности к Н. Когда терпение окончательно лопнуло — таинственный кол лега, казалось, точно чувствовал критические моменты! — раздался телефонный звонок.
Была полночь. Заплетающийся, как у пьяного, голос Н. доносился издалека. Звонит с моря, его чуть не заманили в ловушку, кое-как вырвался и раскопал сокровище: дневник одной выпускницы института. Можно было подумать, что его преследуют пираты. За сокровище просят всего сотню, деньги надо вручить не позже чем послезавтра. Алоизас заартачился, Н. умолял, клялся, что это в последний раз. Алоизас чувствовал себя не соратником, а жертвой шантажа. Слишком затянулась таинственная деятельность Н., опутавшая с головы до ног и отдалившая от исходной цели — от протеста против несправедливости во имя нового, более осмысленного существования.
Может, никакой деятельности и нет. Может, раздувается огромный мыльный пузырь?
Однако вскоре действительно прогремел взрыв и встряхнул всех, да так крепко, что мысли о мыльном пузыре сразу же развеялись. Вновь по институту пронесся вихрь, снова нагрянули ревизоры. Уже не одна комиссия — несколько, волна за волной, ведь анонимное заявление, по словам очевидцев, весило килограмма полтора! Грохот открываемых сейфов и шкафов несся по городу, порождая всевозможные слухи. Кое-кто перестал раскланиваться с Эугениюсом Э.— главным образом из числа бывших подголосков проректора. Один преподаватель публично хвастал, что не подал ему руки, когда тот, остановившись, попросил прикурить,— спичку, мол, зажег, но руки не подал! Другой серьезно доказывал, что видел, как проректор, свернув, уносил под мышкой домой списанный после инвентаризации коврик. Истеричка-студентка, не получив какой-то там по счету академический отпуск, оплевала автомобиль проректора. Но проректор, поблескивая очками, демонстративно топтался вокруг своей сверкающей лаком «Волги», в то время как его трон трещал по всем швам. Мрачные, черные тучи не день и не два висели у него над головой, над щетками и щеточками, которыми он надраивал машину, и все-таки подтвердилась старинная литовская пословица: из большой тучи маленький дождь. Погремело, посверкало, во все стороны гнулись нестойкие деревца, пытаясь угадать, кто возьмет верх, когда небо очистится, а Эугениюс Э. как был проректором, так им и остался.
Что же все-таки выяснилось? А вот что...
Случается, пролезают в институт за взятки, однако бывает это редко, не как правило, вопреки тому, что утверждают авторы жалобы. Тем более не доказано, что взятки попадают к проректору. Коврик же — собственность Эугениюса Э., принес из дому, прикрывал пробитую при ремонте и не заделанную дыру в стене. Не поленились ревизоры поднять экзаменационную документацию за несколько лет, обнаружили, что, с одной стороны, были работы, удостоенные завышенных оценок, с другой — недооцененные, но такое бывает с незапамятных времен и зависит от темперамента, настроения, вкуса экзаменатора, даже от приступа радикулита. Ревизия выявила сотни недостатков, однако факты повального взяточничества не подтвердились. Часть фамилий, упоминаемых в жалобе, выдумана, часть принадлежит рассеявшимся по всей стране, неизвестно где живущим выпускникам. Кое-какая правда проглядывала в выводах ревизоров, но была она довольно дохленькой, не называла имен и, конечно, заговорить в полный голос не могла. Строгий выговор с занесением в личное дело — таким было решение.
Масштаб акции — отвратительное словцо, не правда ли? — десятки опрашиваемых комиссиями, отрываемых от работы людей — таскали и его свидетельствовать! — подавил Алоизаса. Среди сотрудников не прекращалась грызня, распространялись, как чума, недоверие друг к другу, подозрительность и зависть. Снова пришлось преодолевать в себе соблазн порадоваться несчастью другого, снова мучительно сомневаться, где проходит граница меж добром и злом. Н. же, напротив, восхищался переполохом, носился по институту, предрекая новые бури.
— Поздравляю!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70