– Как так? – удивился охранник. – Я думал у вас она как минимум уже вторая.
– А вот так. Без них, оказывается, жить дешевле. – бросил напоследок Лернор и покинул кабину лифта, не дожидаясь пока двери раскроются полностью. Освещенный мягким светом коридор подземной стоянки тут же встретил его гулким клацаньем каблуков по бетону.
Охранник, ничего не успел сказать вослед. Хотя, скорее всего, просто глубоко задумался о переоценке семейных ценностей и глобальном смысле дальнейшего сосуществования с постоянно пилящей женщиной.
Как оказалось, у самого Лернора мыслей тоже было предостаточно. Охранник, затронул в нем давно заржавевшую струну. Парень вспомнил блондинку Тори. Ее губки и очаровательную попку. А ведь он на ней чуть не женился. Пробыли голубки вместе три с половиной долгих и порой невыносимых года. За эти несколько лет, Лернору «повезло» на все сто прочувствовать все возможные прелести семейной жизни.
Сначала все было прекрасно – идиллия романтических отношений, понимание с полуслова, поддержка в трудную минуту. Особенно тогда, когда Лернор подавал документы в престижный университет администрации и управления мегаполиса Вильриллин, параллельно пытаясь легализовать свой маленький и несерьезный бизнес. В то время он талантливо использовал молодых программистов из бедных семей периферии, проталкивая их готовые разработки компаниям мегаполиса.
Тогда, они еще жили с ее родителями в небольшом беззащитном от превратностей стихии городке. В постоянном страхе перед непредсказуемой природой и солдатами одной из добывающих корпораций, которые время от времени поддерживали понятные только им относительные законность и порядок.
Удача улыбнулась ему. Он поступил на последнее двухсотое свободное место в университете и получил шесть квадратных метров в общежитии. Красавица фортуна показала ему свое лицо, отвернувшись к кому-то задом. Парень, чье место ему повезло занять, трагически погиб при нападении на колонну беженцев, так и не добравшись до защищенного куполом мегаполиса.
Тори бросила учебу в родном захолустье и перебралась жить к нему. Все прекрасно понимали, что лучше хоть как-то существовать в пределах мегаполиса, нежели жить в постоянном страхе смерти от радиационного облучения за его пределами.
Судьба продолжала преподносить подарки. Лернору везло. Компания, через которую он оформлял свои сделки до того как перебрался в мегаполис, предложила возглавить один из ее новых филиалов. Это был шанс не только прилично заработать, но и совместить работу с учебой.
Но как не бывает, худа без добра, а бочки меда без ложки дегтя, в определенный момент улучшающаяся личная жизнь неожиданно дала трещину.
Всему были свои причины. Ведь Лернор весь день пропадал незнамо где, полностью погруженный в работу и учебу. Его стали окружать новые лица и влиятельные люди, невольно заставляя его переходить на «другой уровень». Тори же целыми днями сидела дома и постепенно привыкла к тому, что он ее полностью содержит. При этом пропасть во взаимопонимании увеличивалась с каждым новым днем.
Не раз Лернор, подталкивал ее найти себе занятие и не надоедать ему нытьем о том, что его постоянно нет рядом и как он о ней забывает. Складывалось впечатление, что она просто не хочет понимать того, что он так надрывается ради их общего будущего, а хочет жить здесь и сейчас. Хочет, пусть недолгий, но рай в шалаше. Но Лернор так не мог. Или просто не хотел, прекрасно понимая, что за минутным раем последует голодная реальность.
Вскоре, за хныканьем последовали регулярные истерики. Необоснованная ревность к каждому столбу и неадекватные попытки обратить на себя внимание. Это продолжалось до тех пор, пока в один прекрасный день Лернор не выдержал. Он выкупил ей отдельную комнату в общежитии, потратив тем самым все свои сбережения и переехал в другой район на крохотную съемную комнатку. Любовь прошла, завяли помидоры, а с ними и вера в то, что мужчина и женщина вообще могут когда-нибудь понять друг друга…
Добравшись до своей машины, Лернор включил и отрегулировал подсветку приборной доски. Через секунду, оповестив о готовности к старту, взревел двигатель. Фары старенького седьмого БМВ, ярко осветили помещение гаража. Вдавив акселератор и на полной скорости, миновав несколько этажей стоянки, Лернор буквально выпрыгнул на мокрые улицы вечернего мегаполиса.
Движение в темном небе оказалось не менее интенсивным, чем на земле. Легковые и грузовые экипажи плотным потоком шумной и бурной реки неслись в разные стороны, периодически замедляясь и повинуясь трехцветным сигналам светофоров, будто порогам горных рек.
Эти трехглазые механические существа, зависали на разных уровнях движения, сканером отслеживая проблематичные места основного транспортного потока. Время от времени, они срывались с места и неслись к очередной пробке, размахивая в разные стороны своими длинными щупальцами-манипуляторами. С первым появлением на трассах таких устройств, потребность в постовых полностью отпала. Но, тем не менее, темно-синие машины патрулей правопорядка продолжали дежурить в самых «рыбных» местах. Полицейские исправно доили зазевавшихся нарушителей и тех, кто ничего не нарушив, просто не разбирался в правилах. Хищные экипажи, периодически включая светомузыку, бухались с небес и без церемоний безжалостно прижимали бронированным корпусом свою новую жертву к обочине.
Дорогой правили обдираловка и коррупция, разделяя общество на две группы на тех, кто дал и тех, кто не успел. Но Лернора подобная ситуация совершенно не возмущала. Ведь представители власти всю свою сознательную жизнь живились за счет тех, кто этой самой властью обделен – более бедных и слабых слоев населения. За свою короткую жизнь он к этому просто успел привыкнуть. А синие мундиры тем временем, продолжали выполнять свою роль волков-санитаров и собак-пастухов, невозмутимо игнорируя грубые нарушения хозяев стада. И вели они себя так скорее из чувства самосохранения, чем из-за отсутствия морали и чувства долга.
Лернор все еще принадлежал к той категории граждан, которая порой тратила в месяц больше, чем зарабатывала, но намеренно продолжал скрывать свое недовольство творившимся вокруг беспределом, время от времени давая на лапу нужным людям.
Все это не потому, что он был особым мазохистом действующего режима. Скорее из-за того, что вся эта несправедливость толкала его к действию, двигала наверх. Наделяла желанием не сдаваться и стремиться к лучшей жизни. Карабкаться, сдирая ногти в кровь. Держаться зубами за то, чего уже достиг. Только бескомпромиссное «вперед и ни шагу назад».
Остановившись на очередном светофоре, Лернор небрежно достал из кармана листок с адресом места предстоящего студенческого веселья. Введя адрес в навигационную систему компьютера, и подключив телефон к видеофону автомобиля, он включил автопилот. Не успел он расслабиться в удобном кресле, как тут же замигал сигнал входящего вызова. Прикосновением полным вселенской лени, он включил изображение.
– Привет! – на экране показалось веселое лицо Малвина.
– Здарова, красавче-г. Внезапно вспомнил про мой день рождения?
– Угадал. – засмеялся Малвин поправляя китель. – Если честно, я про него забыл, но сработало напоминание, которое ты во время нашей последней пьянки вел в мою записную книжку.
– Да. Помню, – насупился Лернор. – Как раз после того, как ты бессовестно сказал мне, что вообще забыл о такой знаменательной дате.
– Эти записные книжки порой могут преподносить приятные сюрпризы, – продолжал улыбаться Малвин.
– Угу. Особенно друзьям их хозяев, – с иронией добавил Лернор.
– Куда едешь? По бабам? – казалось Малвин, просто игнорирует его мрачное состояние.
– Вроде того. Студенческое парти. А ты, собственно, чем занят?
– Да, сижу вот в казарме. Скучаю, вещички складываю. Контракт уже подписан. Через неделю переводят на орбиту, а дальше как получится.
– А как же служба в доблестных силах полиции Мегаполиса? – поинтересовался Лернор. Друзья среди синих мундиров, ему бы однозначно не помешали.
– Она никуда не денется. У города сейчас свои интересы в космосе, вот нас туда и посылают.
– Опа! Интересно у тебя судьба складывается. Орбиту увидишь. Думаю надо встретиться, пообщаться, пивка попить. Завтра как? ты свободен?
– Согласен только на обед в «Престо» за твой счет. – Малвин улыбнулся так, что Лернору захотелось ему врезать для профилактики. – А то вечером я к девушке еду. Ну ты понимаешь. Среди нас, быть тебе третьим лишним.
– Ха! Я всегда был запасным. И если бы не я, то в последний раз одна из наших общих знакомых осталась неудовлетворенной.
– На этот раз я сам справлюсь и без команды поддержки. – Малвин стал серьезным.
– Ладно. Не буду тебя напрягать, – сказал Лернор и игриво всхлипнул. – До завтра!
– Удачи на дороге! – шутливо отдал честь Малвин и отключился.
«Забавно. Даже близкие друзья постепенно забывают обо мне», – подумал Лернор, – «Может пора, завязывать с этим трудоголизмом, пока хоть у кого-то в записных книжках остались напоминания. А то так совсем один останусь.»
Максимально удобно провалившись в кресло, он устало закрыл глаза и включил радио. Звук вечернего эфира новостей наполнил салон и как обычно начался с до омерзения надоевшей рекламы.
В блоке сообщалось об очередном ухудшении погодных условий за пределами Прибалтийского Мегаполиса Вильриллин, об увеличении уровня солнечной радиации в северных землях восточной Европы и новых наводнениях Китайцы снова построили супервместительный колониальный корабль и запихали туда немереное количество своих сородичей. В связи с чередой террористических актов, на перерабатывающих заводах на территории Американской коалиции мегаполисов вновь подскочили цены на топливо. Причем в несколько раз. Не понимают янки, что, пытаясь взять под контроль вооруженные до зубов корпорации добытчиков, они только наживают себе новых врагов и сами напрашиваются на очередные теракты с их стороны.
История человечества не раз показывала, что насильно мил не будешь. Безудержное стремление к тотальному контролю приводила к потере даже того, что уже было в руках.
Если верить тому, чему их учили на уроках истории, когда-то на матушке Земле существовали громадные государства, обладающие большими подконтрольными территориями и разбросанными по ним городами. Амбициозные правители стремились подчинять своему влиянию всех более слабых соседей.
Сначала путем оружия, о чем свидетельствовали многочисленные мировые войны. Затем менее кровопролитным путем политической интеграции. Ярким примером чего служило создание почти два столетия назад Европейского Союза.
Но шло время и зачинщики, сами того не понимая, оказались в созданной ими ловушке. Граждане, союзных государств интегрировались, ассимилировались и смешивались до неузнаваемости. Рабочая сила, бесконтрольно мигрируя с места на место, подрывала все возможные экономические ценности, естественным путем стирая с карты мира не только национальные государства, но и образованные ими союзы.
Рядовой гражданин одной страны, затерявшись в массе себе подобных иностранных коллег, полностью потерял национальный идентитет. Он больше не ощущал, что может влиять на судьбу своей родины, не говоря о том, что вообще перестал понимать, что это такое. Ведь ее понятие незаметно растворилась в образованных из союзов громадных мульти государствах. Потерянное самосознание влияло на развитие политического нигилизма и полной отрешенности. Никто не был в состоянии, да и не хотел решать проблемы всех и сразу. Ведущая в тупик демократическая система полностью потеряла всякий смысл, но и диктат был уже не возможен.
Еще больше мировая ситуация усугубилась, после произошедшей череды техногенных катастроф.
Экологи всего мира окончательно сошлись во мнении, что в скором времени жить на Земле будет невозможно. С каждым годом стихия уносила миллионы новых жизней и наносила непоправимый ущерб мировой экономике. Исчезающими государствами было принято решение об искусственной защите мегаполисов и больших городов. Началось воздвижение энергетических куполов. Только они стали гарантом защиты от солнечной радиации, магнитных бурь и нескончаемых ураганов.
Со временем территории за пределами куполов стали настолько непривлекательными, что забота о них стала большой обузой для стран. Вся административная и политическая власть нового поколения сконцентрировалась в защищенных городах. Случилось то, чего не ожидал никто. Границы перестали охранять, а государства просто исчезли с карты мира. Заброшенные территории за пределами куполов остались предоставленными самим себе и божьей воли…
Кто-то называл это прогрессом – новым шагов в развитии человечества. Полное исчезновения границ, в их понятии было признаком глобального объединения всех наций. Но Лернор, как и многие другие реалисты – выходцы из проклятых земель, думали совершенно иначе.
Да, формальных границ больше не существовало, но появились новые их вариации. Более изощренные и жестокие. Ведь численность населения Земли по-прежнему росла. Благополучные территории, не могли вместить в себя всех желающих. Цена за жизнь в защищенном городе возросла настолько, что многие были просто обречены, остаться за бортом, мирясь с постоянным страхом за свою жизнь и имущество.
Более того, администрация каждого города вводила все новые и новые правила для всех своих жителей. Она с упорной последовательностью старалась избавить подкупольные города от наплыва иммигрантов.
Постепенно стали вырисовываться новые государства закрытого типа или уже известные по античной истории города-государства.
Этот факт больше напоминал не прогресс, а регресс человечества. Возращение к системам, существовавшим еще до времен Римской империи. Коренные жители, заинтересованные в общественном порядке и свободных рабочих местах, больше не желали делить свое жизненное пространство с лимитой. Они интенсивно поддерживали самые жестокие по отношению к мигрантам политические режимы. На отдельно взятых территориях политическое самосознание граждан зарождалось с новой силой. Но в то же время жителей одного города никоем образом не волновала судьба их соседей.
С исчезновением стран исчезло понятие глобального права и законности. Проклятые, ничейные земли стали пристанищем преступников бродяг и тех, кому просто не повезло.
Не защищенные города, заручались поддержкой наемников и добывающих корпораций, стараясь хоть как-то обезопасить быт своих граждан. Но жизнь в постоянном страхе смерти от стихии или шальной пули не могла считаться нормальной. Именно поэтому Лернор и сбежал от нее, стараясь как можно быстрее пробить себе путь наверх.
– Да, куда же ты прешь!? – зарычал он, хватаясь за руль и уводя машину в сторону.
Но избежать лобового столкновения, с выезжающей из переулка желтой машиной удалось, лишь выскочив на встречную полосу.
– Вы нарушили правила, – предупреждающе заверещал компьютер, отключая автопилот.
– Знаю, блин, жестянка долбанная, – продолжал выруливать в потоке Лернор, надеясь что не зацепить не одного несущегося на встречу экипажа.
И вот за спиной взвыла сирена.
– Проклятье! А вот и те, кого мы так горячо любим… Добро пожаловать, блин!
Патрульная машина в буквальном смысле плюхнулась перед ним, перегораживая дорогу всем и заблокировала остальное движение по полосе. Лернор тупо ждал, что будет дальше, радуясь, что при таком лихом приземлении, полицейские не задели его своим бортом. Минуты через две из компактного броневика вышел офицер, и, подойдя к открытому окну БМВ, пробубнил под нос понятную лишь ему одному скороговорку из имени фамилии и звания. Затем, соблюдая все формальности, вяло отдал честь. На этом прелюдия закончилась и дальше намечалось жесткое дорожное порно…
– Нарушаем-с, водитель.
– А кому сейчас легко? – вздохнул Лернор, стараясь как можно непринужденнее просовывать в окошко карточки документов.
Не снимая белых перчаток, полицейский поочередно вставил каждую пластиковую карту водительских прав в разъем мини компьютера встроенного в запястье. Машинка зажужжала и выдала понятный только хозяину сигнал.
– Прошу выйти из машины и пройти со мной.
– Офицер, что-то не так? Может, договоримся на месте?
– Пройдемте, пройдемте. Вы же не хотите, чтобы я вырвал дверь и отволок вас силой, – настаивал полицейский, одновременно предлагая нерадужную перспективу.
Как он собирался выполнить угрозу, Лернор догадаться не смог. Но и проверять не решился. Поэтому через минуту уже направлялся за патрульным к его темно-синему экипажу. Напарник уже ждал и, судя по самой доброжелательной из всех его улыбок, предвкушал наживу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46