Природа приготовила очередной неприятный сюрприз – жуткую пургу в феврале. Когда как в этом регионе кроме плюсовой температуры и дождей в третий месяц зимы никогда не наблюдалось. Так продолжалось уже не один десяток лет, видимо, до этого дня…
Что ж, по части погоды, как в принципе и всех остальных сферах жизни, везло всегда только жителям защищенных городов. Там каждый вечер, путем платного электронного голосования решалось какой тип погоды, и температура будет весь следующий день.
Пока Лернор думал о прелестях цивилизации, ветер продолжал бесноваться и ни на минуту не прекращал своих серенад. Перспектива окоченеть посреди улицы, либо утонуть в сугробе была вполне реальной и даже ощутимой.
Задумавшись, Лернор поежился. В любом случае надо было что-то делать. Не стоять же тут, пока им не заинтересуется еще кто-нибудь.
Попытавшись вспомнить, в какой же части города он находится, парень решил сориентироваться относительно старой квартиры родителей. Единственным местом в Силлаярве, где он мог почувствовать себя в безопасности.
Сами родители расстались с домом, только после того как добровольно решились стать колонистами и отправились покорять Венеру. В отличии от сына, это был их единственный шанс покинуть город и хоть как-то изменить свою жизнь, навсегда распрощавшись с причудами Земной погоды.
Лернор прекрасно помнил, как лично встраивал злосчастный сервер, на который и должна была быть переброшена вся украденная информация в стены родового гнезда. И хоть он и был единственной причиной, почему он оказался здесь, Лернор сильно сомневался стоит ли ему продолжать начатый путь.
С другой стороны, войска корпорации, плотным кольцом расположенные по периметру города и создавшие даже для него самого столько проблем, негласно гарантировали то, что агенты тайной полиции Вильриллина не смогут здесь до него дотянуться.
Лернор грустно взглянул на насильно всунутую ему пьяным дежурным повестку и, недолго думая, спрятал ее в карман брюк. Находясь в городе, избавиться от нее он в любом случае не мог.
Набор новобранцев в занятых городах, был обычной практикой добывающих корпораций. Они постоянно нуждались в солдатах. Количество уклонистов зависело от престижа и размеров той или иной корпорации. Стабильная зарплата, защита и рабочее место недалеко от дома являлось воплощением мечты любого человеческого индивидуума, поэтому многие из безработной молодежи незащищенных городов порой даже добровольно стремились попасть в ряды солидных компаний. Хоть их и волновали риски и опасность профессии солдата, парни были уверены, что сильной корпорации не страшна угроза поражения. Только попав в ряды наемников, они в последствии понимали, как сильно ошибались. Но порой было поздно предупреждать остальных и парни гибли, уступая место свежему пушечному мясу новобранцев.
Но были и те, кто чувствовал опасность. Так называемое, интеллигентное думающее головой, а не желудком меньшинство. Они в любое время и при любой корпорации составляли основную массу уклонистов. Стремясь всеми правдами и неправдами выбраться из незащищенного города, они шли на все, чтобы не попасть на службу корпорации и пропасть под куполами ближайших мегаполисов.
В числе таких «пацифистов» был и Лернор. Он успешно бегал от призывов раньше, но в этот раз фортуна в очередной раз повернулась к нему задом, решая основательно добить своими капризами.
Хотя, с другой стороны по закону мегаполиса, он являлся преступником и поэтому должен был быть рад тому, что его призвали на службу корпорации. «Служба гарантирует неприкосновенность» – рекламный слоган любой активно продвигаемой компании по призыву, проводимых корпорациями на территориях мегаполисов. Таким способом корпорации не только впитывали в свои ряды все криминальные элементы защищенных городов, но и очищали мегаполисы от откровенных боевиков, террористов и простых граждан, имевших неосторожность перейти дорогу на красный свет.
Внезапно Лернор вспомнил одно из последних сообщений на его мобильный телефон, что-то говорившем о проблемах с законом…
– Эх, надо было прочесть до конца… – с досадой сказал он вслух, прикусывая нижнюю губу. – Правда, кто же тогда знал, что возникнут ТАКИЕ проблемы?
Может, в рекламном сообщении и предлагалось менее экстремальное решение всех проблем, нежели вступление в корпорацию, но теперь он о нем уже никогда не узнает.
Лернор вздохнул так, будто на него навалили непосильную ношу. Для него в жизни было сложнее всего из двух зол выбрать меньшее. И сейчас он прекрасно понимал – чтобы он не выбрал, его ждет опасность умереть молодым.
Сконфузившись, Лернор все же прекрасно осознал самое главное – не смотря, на зверствующую метель, ему срочно нужно домой. Только там он сможет полностью привести себя в порядок и с помощью похищенной информации попытаться разобраться в причинах того, что же с ним происходит в последнее время. А то парню уже начинало казаться, что в его жизни ничего не изменилось с момента, когда он покидал Силлаярве. Будто с таким трудом сделав по жизни шаг вперед, под давлением обстоятельств он ретировался на два назад.
– Ну что, Лерн, пора вновь делать хоть какие-то шаги вперед, а там разберемся… – для бодрости сказал он сам себе и, распахнув дверь настежь, шагнул в ночной холод.
Тут же объятый со всех сторон обжигающе холодным ветром, парень почувствовал, как ео худая фигурка, медленно не верно превращается в сосульку.
Лернор участил шаг. Утопая по колено в глубоких сугробах, скользя и падая, он достиг таки угла здания. Здесь, сквозь пелену летящего хлопьями снега он рассмотрел ржавую, скрипящую на ветру табличку с потертым названием знакомой улицы. Тут же сориентировавшись, он определил дальнейшее направление своего движения. Как бы не было сейчас страшно, если он не хочет околеть, то самый короткий путь до дома лежал сквозь заснеженный и темный парк. Лернор прекрасно понимал, что его туфли не предназначены для забегов по глубокому и мокрому снегу, но в обход идти было гораздо дольше и самоубийственнее.
Собравшись с духом, он бросился в ближайший сугроб. Стараясь передвигать ноги так быстро, чтобы ступни не успевала полностью утонуть в снегу, Лернор двинулся через парк, поднимая за собой клубы снежной пыли. Первое время марафон по заснеженным полянам разогрел его так, что покрывавшая кожу ледяная корка потекла ручьем, смешиваясь с узорами тающих хлопьев снега, но вскоре Лернор выбился из сил и стал терять скорость. Быстрый бег плавно перешел в тяжелую поступь. Он стал проваливаться в снег по пояс. Хватаясь посиневшими руками за ближайшие ветви кустов, и еле выползая на пузе из очередного сугроба, он хотел лечь и отдохнуть. Но, понимая, что ледяное дыхание ветра, было ничем иным как дыханием самой смерти, Лернор упрямо двигался вперед. Воздух сковывал легкие. Одолевающая одышка сопровождала каждое периодическое падение парня. Порой он даже не помнил, как вновь становился на ноги и продолжал идти сквозь снег. Цепкий и противный он, казалось, стал его второй кожей, превращая бедолагу, в живого снеговика.
На последнем спуске, выводящим прямо на знакомую улицу, околевший, облепленный снегом, посиневший и ничего не соображающий Лернор сорвался. Разбрасывая снег, он кубарем полетел вниз. Оледеневшая рубашка зацепилась за сучья кустарника и раскололась на несколько кусков. Остатки повисли на Лерноре зубчатыми лохмотьями, царапающими кожу в кровь… Ну и пусть… Он больше не чувствовал ни боли ни холода. Уши заложило, волосы замерзли в одной большой ледяной шапке. Казалось, что у сердца уже не хватает сил толкать жизнь по застывшим сосудам.
Не помня как, он выполз на дорогу и пересек ее, скользя по занесенному снегом льду. Еле волоча за собой отказавшие ноги, Лернор впервые почувствовал, что больше не в состоянии что-либо сделать. Натянутая струна жизни, готова была вот-вот лопнуть. Воля еще сжималась, и резко разжимаясь, толкала вперед почти мертвое тело словно пружина. Но и она с каждым новым толчком слабела.
Обдирая локти, парень все еще полз… Еще бросок… И он ввалился в освещенный подъезд чужого дома. Здесь было тепло, и Лернор нашел в себе силы заставить организм заползти по лестнице на второй этаж. Там он, словно раненое животное, бессильно забился под горячую батарею.
Сознание провалилось…
Когда он очнулся вновь, то обнаружил под собой приличную лужу из подтаявшего снега и льда. Никто из жильцов дома не обратил на него внимания. Хотя он не знал ни времени сколько провалялся под батареей, ни того, жил ли вообще здесь кто-нибудь.
Попытавшись встать, Лернор с радостью отметил, что руки и ноги вновь стали частью одного целого. Только отмороженные пальцы, еще плохо слушались своего обладателя. Пора было собрался с силами и выдвигаться в путь. Благо до дому было уже не так далеко.
Все оказалось гораздо проще, чем предполагал Лернор, понимая, что полуголым такой мороз он точно не переживет. Но коротких перебежек от дома к дому и от подъезда к подъезду было достаточно, чтобы не замерзнуть насмерть.
И вот впереди показался дом его детства. Он сверкал сквозь пургу редкими огнями в окнах.
Вновь знакомый подъезд, знакомый запах и знакомая лестница. Вот он – четвертый этаж. Он почти дома!
Но вдруг, финишную прямую преградила старая деревянная дверь. Единственная преграда и в то же время защита его дома от непрошенных гостей. Лернор поскрипел медной ручкой и замер в растерянности. Естественно, дверь была заперта, а его ключи остались в кармане одной из курток, оставленных в мегаполисе.
Неужели, достигнув желанной цели, он не сможет справиться с каким-то замком… Лернор больше не смог сдерживать себя, и со злостью набросился на преграду. Но даже, после того как он попытался вышибить ее плечом, дверь осталась неприступной.
Пока он ломился к себе домой, на созданный им среди ночи шум, тут же оперативно среагировали соседи.
– Ты кто такой? Чего тебе здесь надо? – за спиной парня в освещенном дверном проеме показался старик Рени.
В одной пижаме, но с внушительным охотничьим ружьем в руках он хмуро пытался рассмотреть молодого взломщика. Придерживая ногой свою открытую настежь дверь, старик щурился, пытаясь как можно скорее привыкнуть глазами к темноте лестничной клетки.
– Дядя, Рени, это я Лернор, – тут же оборачиваясь, отозвался парень, и попытался изобразить на лице улыбку. – Ключи забыл. Домой попасть не могу…
Старик все еще невидящим взглядом недоверчиво посмотрел на потрепанного Лернора и опустил оружие.
– Парень, давно тебя здесь не было видно. Кто же тебя так потрепал?
– И не спрашивайте. Последнее время за пределами города такое творится.
– Правильно. Я говорил твоим родителям не ездить никуда. Жизнь у нас хоть и не сахар, но есть возможность за себя постоять. Кстати, они меня как раз попросили за квартирой вашей приглядывать.
Лернор оживился.
– Может они вам запасные ключи от нее оставили?
– Естественно оставили, – старик стал рыться на полках шкафчика. – Вот они.
Не скрывая радости, парень взял их из рук соседа. Он все еще не верил, что ему так невероятно повезло.
– Спасибо, дядя Рени. Я их вам потом верну, когда обратно в мегаполис поеду.
– Сиди лучше здесь. Сейчас новая корпорация город заняла. Так очень прочно держится. Скоро будем жить лучше, чем в вашем мегаполисе. А вечерами сможешь составлять мне компанию в шахматы.
«Ех, как будто вы знаете, как живут в мегаполисе», подумал Лернор, вслух же сказал. – Хорошо дядя Рени. Я подумаю. Спокойной ночи и еще раз спасибо.
Старик, что-то ворча себе под нос, закрыл дверь. С ним исчез и единственный источник света на лестничной клетке.
Лернор не долго возился с замком и уже через минуту, наконец-то, был дома.
Внутри было темно и тихо. Мебель, как в старые добрые времена, стояла на своих местах.
Он быстро прошел в комнату, где в одном углу в стене был намертво замурован сервер, а в другом стоял его подключенный к сети старенький терминал компьютера. Книги на полках, сервизы под стеклом, белье в шкафу – все было на своих местах. Значит, сюда еще никто не добрался.
Лернор, не включая свет, быстро осмотрел комнату за комнатой и вернулся в коридор. Там он быстро скинул с себя то, что осталось от делового костюма, и скрылся в ванной комнате.
Настроив на приборной доске температуру воды и концентрацию лечебных масел в ней, он стал наблюдать за процессом наполнение ванны водой. Парень желал окунуться в горячие струи всем телом. Забыться и расслабиться. Смыть с себя всю грязь как физическую, так и душевную.
На этой высокой ноте он и погрузился в еще пенящуюся воду.
– Интересно, как там Джули, – начал он разговор с самим собой. – Не сомневаюсь, что ужасно волнуется и переживает. Сам бы себе места не нашел.
– Главное, чтобы не пошла меня искать, а то ведь тоже может попасть в руки солдат корпорации. А они сплошь отморозки, либо извращенцы. Так просто девушку начальству не передадут. Еще этот комендантский час. Будь он неладен…
– Эх, Джули, Джули… Как я тебя все-таки подставил. – Лернор вновь задумался о своей совести.
Он понимал, что искренне беспокоится за судьбу девушки, но и сделать толком в своем положении ничего уже не мог.
– Хоть бы ты услышала меня сейчас и никуда не ходила… Спокойно… грелась… в своем аэрокаре…
– Желательно… где-нибудь… Эмм… подальше отсюда… – расслабляющие лечебные масла, возымели эффект, регенерируя и восстанавливая отмороженные участки кожи. Размякший и отогревающийся Лернор, стал медленно проваливаться в сон.
Странно видеть сон, когда – этот сон воспринимается как реальность.
Парню снилось, что к нему в старую квартиру пришли гости. Естественно дверь была открытой, ведь он их ждал.
Внезапно единственной гостьей оказалась Джулиана. Она сразу прошла в ванну и, увидев его, разделась и залезла в теплую воду.
Лаская Лернора руками, девушка, плотно терлась своим упругим и желанным телом о замершего парня. Она страстно впивалась поцелуями в его измученную шею и целовала нос и губы.
Расслабившись, он закрыл глаза и замурчал от получаемого удовольствия, но внезапно стал задыхаться.
Руки Джулианы плотным кольцом сомкнулись на горле друга и… Стали душить!
Он пытался сопротивляться, но она погрузила его под воду. Вода вливалась в него через рот и нос, полностью закладывая уши и постепенно проникая в легкие. Лернор, бессильно бился, пытаясь всплыть, но руки девушки оказались намного сильнее…
Сопровождая свое пробуждение тучей брызг, парень буквально выскочил из ванной. Неосознанно расплескивая по комнате приятно пахнущую теплую жидкость, Лернор наконец-то проснулся и испуганно огляделся по сторонам.
В ванной комнате кроме него больше никого не было. За дверью никаких посторонних звуков. Тишина и покой просто кричали о том, что все увиденное – очередная шутка его подсознания.
Отплевываясь, он вытер лицо и вновь лег в ванну. Постепенно приходя в себя от шока, парень попытался вновь расслабиться, но организм намеренно этому сопротивлялся.
Повалявшись еще немного, Лернор вылез и завернулся в махровый халат.
Чувство голода тут же напомнило о себе настойчивым урчанием в желудке, вынудив босиком прошлепать прямиком к старенькому антикварному холодильнику. Парень не терял надежды обнаружить в нем хоть что-нибудь съестное, но к великому сожалению, он оказался безнадежно пуст и выключен.
Продолжив поиски, он заглянул в кладовую и с радостью наткнулся на одинокую трехлитровую банку с маринованными огурцами.
Состояние огурцов по запаху и вкусу оказалось «съедабельным».
Держа банку в одной руке и уплетая соленый огурец другой, Лернор с гордым видом прошествовал в комнату.
Коснувшись мокрым пальцем опознающего устройства, он стал ждать зеленого сигнала. Не дождавшись, вытер палец об халат и повторно повторил попытку. Лишь с третьего раза у него получилось успешно запустить терминал, без особого желания признавший в полуголом операторе своего хозяина.
В этот момент, уже второй раз за сегодняшний день он почувствовал приставленный к затылку холодный ствол оружия.
– Убери руки с клавиатуры и медленно ложись на пол, – раздался за спиной незнакомый голос.
От страха, душа у парня упала куда-то глубоко вниз.
Если бы не расслабившая его ванна, Лернор точно не пережил бы очередного шока.
«Ладно, где-то далеко, в лесу меня застал патруль. Но тут, полуголого и безоружного прижали прямо у себя дома!»
Как можно более плавно, он выполнил все требования захватчиков.
Перед ним застыли три мужчины в черной форме. Она промокла от тающего снега и покрылась во многих местах более темными пятнами. Троица совершенно без эмоций следила за тем, как ошарашенный хозяин квартиры медленно сползал на пол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46