– Теперь становится ясным, почему вы так долго удерживаете наш завод в своих руках, а местные компании не могут вас выбить.
Гость таинственно улыбнулся, словно угадывая мысли хозяина квартиры.
От этой улыбки по коже Лернора пробежал холодок.
– Значит, я располагаю тем, чего нет у вас. Но и не только у вас, но и у самого Московского мегаполиса. Однако, круто… – парень первый раз испугался того, что могло таиться за мерцающим на экране терминала окном, с вежливой просьбой ввести пароль.
– Вот и думай теперь, нужны ли тебе те проблемы, которым ты можешь себя подвергнуть, ввязавшись в эту большую игру, – похлопал его по плечу Дракон.
– В действительности, я уже ввязался настолько, что назад дороги у меня нет. Жизнь и бизнес разрушены. По всей Европе ищут по подозрению в нескольких убийствах. А на данный момент, меня не покидает естественное чувство страха. Мне достаточно ввести пароль, и вам уже ничто не помешает пустить мне пулю в лобешник, невзирая на все наши договоренности, – констатировал неоспоримый факт Лернор.
– Хмм, раз все так плохо, что ты тогда предлагаешь?
– В виду этого предлагаю следующую сделку. Вы берете меня в штат, и мы вместе отправляемся в Москву. У меня, для пущей официальности, и повестка ваша имеется.
– Не хилое желание… – перебил Дракон.
– Другими словами, я начинаю строить себе новую жизнь. И когда все формальности будут позади, я соединюсь с сервером и передам вам первую часть информации, с течением времени еще часть и так далее. Таким образом, я обеспечу себе безопасность на тот период времени, пока службой буду доказывать свою полезность и лояльность по отношению к корпорации. Другого выхода пока не вижу.
– Что же, – вздохнул гость. – По-моему, все справедливо. Неизвестна пока только точка зрения моего начальства. А так как время позднее, то придется отложить решение этого вопроса на завтра. Не думаю, что ты пожелаешь покинуть город за это время…
– Хотя, в принципе, этого никто из нас и не допустит. Ты не будешь возражать, если мои ребята у тебя заночуют?
– Как вам угодно, – безразлично махнул рукой Лернор. – Я уже достаточно четко пояснил. Мне некуда бежать и почти что не к чему стремиться.
Затем немного подумал и добавил.
– И раз уж вы позволили мне выдвигать разного вида условия и просьбы, то не отказался бы сейчас от того, чтобы ваши люди принесли мне поесть. А то, сомневаюсь, что в унесенной ими банке, остался еще хоть один съедобный огурец.
– Сергей, – позвал командир. – Спустись в машину и принеси несколько пайков.
– Хорошо, командир, – в коридоре послышались удаляющиеся шаги.
– Я пока оденусь, если вы не возражаете, – выключил терминал Лернор.
Он был рад этому, но так же ощущал некоторую горечь разочарования.
Если бы не его неожиданные гости, он бы сумел удовлетворить свое любопытство.
Хотя, кто знает, что могло случиться, успей он ввести все коды доступа. Опять эти «если бы» – как они ему надоели. Пора было уже давно основательно заняться ходом своих мыслей и привести их в порядок…
Повременив с переодеванием Лернор, в первую очередь решил избавиться от некоторой опасности в лице терминала. С нескрываемым удовольствием он намеренно выводил из строя самый ближний к замурованному серверу компьютер. Парень не хотел, чтобы его «гости», либо кто-нибудь еще в возможном будущем по незнанию, играясь с подбором паролей, случайно повредил информацию.
Судя по молчаливому безразличию, Дракон даже и не думал возражать, проводимой экзекуции, задумчиво теребя в руках серебряный брелок с кроличьей лапкой.
С застывшей на лице улыбкой откровенного садиста, парень один за другим выдергивал из корпуса предохранители. Убедившись, что больше никто в этой комнате не сможет воспользоваться терминалом и выйти через него в сеть, Лернор довольно оглянулся. Забавно было, что все то, что так интенсивно искали эти люди, было лишь в нескольких шагах от него – прочно замуровано в бетонной стене.
– Мне интересно… Вы тоже собираетесь пробыть здесь со мной до утра? – поинтересовался Лернор.
– Столько, сколько потребуется, – ответил Дракон. – Я больше не могу рисковать. Возможно, на тебя ведется более изощренная охота, нежели ты сам себе представляешь.
– Разве город не надежно отрезан от внешнего мира?
– Никогда не можешь быть уверен на все сто процентов, – угрюмо отозвался Дракон.
– Ладно, но спать вам придется на полу, – констатировал Лернор. Он подошел к завешенному шторой окну, желая увидеть знакомый старый двор. Его вид часто успокаивал после тяжелого дня вне зависимости от творившихся за окном причуд погоды.
– Не делай этого! – вдруг вскочил с места Дракон. Но было поздно.
Звук глухого удара, и стекло в один миг покрылось мелкой паутиной трещин.
Пуля застыла на уровне переносицы. Лернор от неожиданности часто захлопал глазами. Ее стальное тельце, вертясь и царапая стекло металлом чешуи, глубоко застряло в толстом бронированном окне. Лишь острый кончик торчал со стороны комнаты. Он единственный сумел прогрызться сквозь стеклянную преграду.
Смерть была перед самым носом парня! Всего лишь в нескольких сантиметрах!
Если бы он сейчас пожелал, то смог бы даже коснуться ее рукой. Почувствовать тепло ее жизни, постепенно покидавшее маленькое стальное тело…
Только Лернор стал осознавать, что произошло, как его уже валили на пол.
– Снайпер! – закричал кто-то из его новых знакомых.
– Сергей, прием, – прокричал в микрофон на запястье Дракон, выхватывая из кобуры пистолет. – Доложи обстановку снаружи!
По выражению лица, стало ясно, что ответом в наушнике, была мертвая тишина.
– Кажется, ужин опять отменяется… – мрачно подметил Лернор, находясь в подавленном состоянии и явно под влиянием голодного желудка.
– Надо убираться отсюда! Дмитрий, немедленно свяжись с ближайшим патрулем. Пусть подгонят броню прямо к подъезду и отцепят весь район.
Лернор был резко поднят, и вытолкнут в коридор. Его новые телохранители, с оружием в руках уже настороженно осматривали лестничную клетку.
– Товарищ командир, машина патруля будет через минуту, максимум через пять. По всему периметру границы города началось вторжение конкурентов. Обстановка накаляется, поэтому чтобы оцепить район у них не хватит сил.
– Этого еще не хватало, – стукнул кулаком по стене Дракон. – Эй ты, дохляк в халате, одевай что-нибудь поприличнее и с вещами на выход.
Лернор никогда не считал себя дохлым, но и не обладал лишними мускулами.
Он подчинился без возражений и быстро, собрав свою промокшую одежду в одну кучу, в миг напялил ее на себя. Все то, что с таким отвращением недавно было скинуто на пол, вновь противно напомнило о себе, во многих местах прилипая к телу. Только раздобытая в шкафу рубашка отца, была новая и сухая. Остатки его старой так и остались на полу.
Как же ему надоела вся эта беготня. Но он прекрасно понимал, «если хочешь жить – умей вертеться.» А то, что он чудом оказался жив, лишь подтверждало пословицу. Смерть шла по пятам, и «вертеться» прейдется еще быстрее.
«Спасибо папа. Если бы лет семь назад, ты не заменил в квартире все стеклопакеты на бронированные, то получил бы твой сынок сейчас свою пулю в лоб,» – цинично рассуждал про себя Лернор, – «Хотя… Так вот. В один момент решились бы все мои проблемы. Они бы быстро покинули замученную голову, через образованное в ней входное отверстие. Блеск!»
– Я готов, – наконец выкрикнул он, пытаясь найти в потемках коридора дверцу шкафа, где родители хранили теплую верхнюю одежду.
Дракон оттолкнул его, и широко распахнув скрипящие створки, сорвал первую попавшуюся куртку и накинул себе на плечи. Удивленному Лернору он немедленно бросил в лицо свою форменную гимнастерку.
– Быстрее! Транспорт уже ждет. Одевай мою. Собьем с толку снайпера.
Лернор, почти утонув в просторной одежде, выскочил на лестничную площадку и быстро провернул ключ в закрывающемся замке двери. Затем кинул его под коврик у квартиры дяди Рении.
Дмитрий в этот момент уже стучал каблуками где-то на первом этаже.
Дракон, дождавшись окончания ритуала, по закрытию двери, грубыми толчками стал подталкивать своего подопечного пистолетом, подгоняя его на выход.
Скользя и спотыкаясь, Лернор сам не заметил на сколько быстро слетел по ступенькам на первый этаж и по инерции вылетел в любезно открытую дверь.
…Вновь снег, холод и дыхание смерти. Где-то далеко раздались звуки артиллерийской канонады. Город брали штурмом…
Не успел Лернор еще ничего понять, как его тут же подхватили два солдата, облаченных в зимний камуфляж. Они мгновенно впихнули парня в открытые двери рычащего двигателем и слепящего фарами броневика.
За несколько секунд пребывания на улице, Лернор успел увидеть признаки разыгравшийся на снегу трагедии. Уткнувшись лицом в сугроб, недалеко от парадной лестницы лежало тело. Видимо, сраженный пулей снайпера Сергей. Две ярки кровавые полосы коркой льда застыли на стене дома, обозначив следы мощных брызг пробитых артерий.
Зловещее завывание вихря прерывало эхо залпов орудий. Со свистом в сумраке ночного неба все чаще стали появляться сигнальные и осветительные ракеты.
Казалось, что уже совсем близко раздавались сокрушительные разрывы аккуратно ложившихся воронки снарядов. Интенсивными волнами потревоженной воздушной массы они сотрясали все вокруг. Враг отвечал огнем.
Именно такие не природные «катаклизмы» и вынуждали местных жителей, вставлять бронированные стеклопакеты в окна домов и магазинов.
Еле разместившись в тесном салоне транспорта, Лернор был зажат своими новыми сопровождающими. Вытирая кровь со щеки, Дракон впрыгнул последним.
– Сволочь, задел все-таки, выругался он, имея ввиду снайпера.
– Хорошо, хоть не убил, – попытался подбодрить командира Дмитрий.
В этот момент, зарывшаяся в снег боевая машина, тронулась с места.
Разбрасывая в разные стороны, вырывающиеся из-под гусениц фонтаны снега, она понеслась по белым улицам. Тут же методично заработал крупнокалиберный пулемет, установленный на бронированной крыше.
– У нас есть приказ доставить вас к взлетным площадкам, – мягко покачиваясь в такт движения броневика, серьезно сообщил сержант, сидевший напротив Лернора. – Обстановка на границе не из легких. В игру вступили объединенные силы Вильриллийских корпораций. Кто их объединил не известно, но в количественном отношении наши силы не равны.
– Чей приказ?
– Випхантера.
– Ясно. Тогда к взлетным площадкам.
– Куда мы собрались? – посмел поинтересоваться Лернор.
– В Москву. Воздухом, – ответил Дракон, стуча стволом пистолета в бронированный потолок их тесного транспорта. – Иного пути, увы, нет… Но, по сути, ты радоваться должен. Чудом жив остался, да еще наше начальство на уступки вынужденно идти…
– Что-то мне не очень то и радостно. Надеюсь, ваши пилоты умеют летать в такую погоду, – неизвестно для чего сказал парень, у которого привычка намеренно портить окружающим настроение, была неотъемлемой частью общения.
Грозно сверкнув глазами из своего угла, Дракон не удостоил его ответом.
Скачущий сквозь снег броневик по-прежнему равномерно гудел и скрежетал гусеницами.
Ждать пришлось не долго.
Минут через десять машина застыла как вкопанная, а заднюю дверцу тут же открыл находившийся снаружи солдат. Он стойко боролся с боковым ветром, расталкивая ее створки и одновременно стараясь прикрывать свободной рукой лицо от липнувшего к нему мокрого снега. Белые, замерзшие в сосульки брови и уставшие глаза, нездорово поблескивали над закрученным вокруг лица толстым белым шарфом.
Увидев офицерскую гимнастерку на плечах Лернора, солдат отдал ему честь и достаточно четко прогудел из-под своей импровизированной защиты от холода.
– Транспорт подготовлен, товарищ капитан. Пилот ждет, хотя и жалуется на холод. Сводку последних событий загрузили в ваш компьютер на борту.
Лернор улыбнулся и жестом, дал понять, что солдат немного ошибся адресатом.
Дракон, кряхтя вылез из броневика и, молча измерив докладчика взглядом, отвернулся, поглубже укутываясь в маловатую ему размером куртку парня.
Ее настоящий владелец тоже не заставил себя долго ждать и довольно шустро выскочил следом, по щиколотку утопая в снегу.
Занесенная площадь перед зданием самоуправления выглядела уныло и заброшенно.
Из кузова показался Дмитрий. Он был последним, кто покинул броневик. Два солдата патруля остались внутри и, стараясь сохранить тепло, тут же закрыли за ними двери. Грузная бронированная машина равномерными рывками тут же двинулась прочь с площади.
Неподалеку. Сквозь летящий хлопьями снег виднелись силуэты двух винтокрылых машин с освещенными изнутри кабинами пилотов. Они словно два живых огонька слабо мерцали на фоне мертвой от холода ночной метели.
Лернору еще не приходилось пользоваться столь нестандартным видом транспорта, но его ситуация совсем не располагала для жалоб или протестов.
Ходили неутешительные слухи, что вооружение, предоставляемое городами-государствами добывающим корпорациям, является устаревшим и находившимся близко к концу срока безопасной эксплуатации.
Что могло случиться с ними воздухе, парень решил заранее не предсказывать. Оставаться в осажденном городе было не менее рискованно. Опять из двух зол нужно было что-то выбирать. Но теперь не меньшее, а ближайшее. Избавляя себя от тягости ожидания неизбежного, он уже был готов встретиться лицом к лицу с чем угодно.
Дмитрий, поддерживая под руку, погруженного в свои мысли Лернора, молча повел его за широко шагающим командиром.
Дракон, так же как и все не желал мерзнуть под открытым небом. Периодически стирая с лица сочащуюся из глубокой царапины кровь, он стряхивал красные капли себе под ноги. Бардовые пятна на белом снегу были отчетливо видны даже в столь темное время суток.
Встретивший их солдат некоторое время мялся сзади, но вскоре побежал следом, что-то крича на бегу и интенсивно размахивая руками. Наконец, сквозь дующий в лицо ветер, по мере его приближения, выкрикиваемые фразы стали более отчетливыми.
– …Товарищ капитан! Товарищ капитан! Круг обороны прорван с запада. Танковые силы противника усиливают образовавшуюся брешь, давя наш периметр с флангов. Минут через пять будут здесь, а я тут один остался. Возьмите меня с собой!
Быстро заскочив в салон по, построенному из трех ящиков с боеприпасами трапу, Дракон повернулся к пилоту и несколько раз начертил пальцем в воздухе круг. Пилот понял приказ и включил двигатель, разгоняя режущие воздух винты.
– Вот и прикрой наш отход. – безразлично среагировал Дракон на сообщение солдата, намеренно игнорируя его последнюю часть. Он даже не удостоил подбежавшего подчиненного взглядом, давая понять, что его присутствие здесь крайне не желательно.
Лернору стало как-то не по себе, и он еще быстрее, чем собирался, взлетел по трапу на борт летательного аппарата.
– Но… – развел руками рядовой, стараясь показать, что у него и гранат то при себе нет.
– Это не мои проблемы, – бросил Дракон, и как только Дмитрий заскочил вовнутрь, захлопнул люк прямо перед носом у растерянного солдата.
Набирающий мощность звук, вращающихся винтовых лопастей, безжалостно заглушил стук в небольшое окно двери. Не считая еще четырех иллюминаторов, промерзших с обеих сторон, оно единственное прозрачно отделяла их от внешнего мира.
Лернор видел, как солдат, в панике сорвав с лица шарф, плакал. Слезы тут же застывали на его щеках маленькими льдинками. Он все еще продолжал стучать кулаком в стекло. Его крик, безмолвным движением губ доносил до парня смысл отдельных фраз.
«Не бросайте меня здесь. Не бросайте!»
Машина, набрав необходимые обороты, оторвалась от земли, быстро уносясь в заснеженное черное небо.
За ними в след стартовал и второй вертолет прикрытия.
Несчастный солдат, роняя с плеча автомат, упал на колени в снег.
Когда вертолет, кренясь на бок, лег на заданный курс, Лернор сквозь хлопья летевшего снег еще раз увидел внизу темную точку одиноко стоящего человека. Со всех сторон к нему приближались такие же точки многочисленных врагов. Дальнейшая развязка этой драмы внезапно была скрыта налетевшим на них плотным облаком. Оно в секунду отрезало их оттого, что происходило далеко внизу.
Только сейчас парень нашел в себе силы упасть в удобное кресло. Ему не совсем были понятны и приятны причины такого обращения с подчиненными.
Дракон, как будто прочитав мысли своего подопечного в выражении его глаз, ответил.
– Мы летим в Москву. Многие хотели бы попасть туда, только бы выбраться из этой дыры. Солдат, которого ты видел, был в курсе происходящих событий и намеренно остался в надежде, что мы, в силу сложившихся обстоятельств, возьмем его с собой из-за всем известного негласного принципа «не бросать своих».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
Гость таинственно улыбнулся, словно угадывая мысли хозяина квартиры.
От этой улыбки по коже Лернора пробежал холодок.
– Значит, я располагаю тем, чего нет у вас. Но и не только у вас, но и у самого Московского мегаполиса. Однако, круто… – парень первый раз испугался того, что могло таиться за мерцающим на экране терминала окном, с вежливой просьбой ввести пароль.
– Вот и думай теперь, нужны ли тебе те проблемы, которым ты можешь себя подвергнуть, ввязавшись в эту большую игру, – похлопал его по плечу Дракон.
– В действительности, я уже ввязался настолько, что назад дороги у меня нет. Жизнь и бизнес разрушены. По всей Европе ищут по подозрению в нескольких убийствах. А на данный момент, меня не покидает естественное чувство страха. Мне достаточно ввести пароль, и вам уже ничто не помешает пустить мне пулю в лобешник, невзирая на все наши договоренности, – констатировал неоспоримый факт Лернор.
– Хмм, раз все так плохо, что ты тогда предлагаешь?
– В виду этого предлагаю следующую сделку. Вы берете меня в штат, и мы вместе отправляемся в Москву. У меня, для пущей официальности, и повестка ваша имеется.
– Не хилое желание… – перебил Дракон.
– Другими словами, я начинаю строить себе новую жизнь. И когда все формальности будут позади, я соединюсь с сервером и передам вам первую часть информации, с течением времени еще часть и так далее. Таким образом, я обеспечу себе безопасность на тот период времени, пока службой буду доказывать свою полезность и лояльность по отношению к корпорации. Другого выхода пока не вижу.
– Что же, – вздохнул гость. – По-моему, все справедливо. Неизвестна пока только точка зрения моего начальства. А так как время позднее, то придется отложить решение этого вопроса на завтра. Не думаю, что ты пожелаешь покинуть город за это время…
– Хотя, в принципе, этого никто из нас и не допустит. Ты не будешь возражать, если мои ребята у тебя заночуют?
– Как вам угодно, – безразлично махнул рукой Лернор. – Я уже достаточно четко пояснил. Мне некуда бежать и почти что не к чему стремиться.
Затем немного подумал и добавил.
– И раз уж вы позволили мне выдвигать разного вида условия и просьбы, то не отказался бы сейчас от того, чтобы ваши люди принесли мне поесть. А то, сомневаюсь, что в унесенной ими банке, остался еще хоть один съедобный огурец.
– Сергей, – позвал командир. – Спустись в машину и принеси несколько пайков.
– Хорошо, командир, – в коридоре послышались удаляющиеся шаги.
– Я пока оденусь, если вы не возражаете, – выключил терминал Лернор.
Он был рад этому, но так же ощущал некоторую горечь разочарования.
Если бы не его неожиданные гости, он бы сумел удовлетворить свое любопытство.
Хотя, кто знает, что могло случиться, успей он ввести все коды доступа. Опять эти «если бы» – как они ему надоели. Пора было уже давно основательно заняться ходом своих мыслей и привести их в порядок…
Повременив с переодеванием Лернор, в первую очередь решил избавиться от некоторой опасности в лице терминала. С нескрываемым удовольствием он намеренно выводил из строя самый ближний к замурованному серверу компьютер. Парень не хотел, чтобы его «гости», либо кто-нибудь еще в возможном будущем по незнанию, играясь с подбором паролей, случайно повредил информацию.
Судя по молчаливому безразличию, Дракон даже и не думал возражать, проводимой экзекуции, задумчиво теребя в руках серебряный брелок с кроличьей лапкой.
С застывшей на лице улыбкой откровенного садиста, парень один за другим выдергивал из корпуса предохранители. Убедившись, что больше никто в этой комнате не сможет воспользоваться терминалом и выйти через него в сеть, Лернор довольно оглянулся. Забавно было, что все то, что так интенсивно искали эти люди, было лишь в нескольких шагах от него – прочно замуровано в бетонной стене.
– Мне интересно… Вы тоже собираетесь пробыть здесь со мной до утра? – поинтересовался Лернор.
– Столько, сколько потребуется, – ответил Дракон. – Я больше не могу рисковать. Возможно, на тебя ведется более изощренная охота, нежели ты сам себе представляешь.
– Разве город не надежно отрезан от внешнего мира?
– Никогда не можешь быть уверен на все сто процентов, – угрюмо отозвался Дракон.
– Ладно, но спать вам придется на полу, – констатировал Лернор. Он подошел к завешенному шторой окну, желая увидеть знакомый старый двор. Его вид часто успокаивал после тяжелого дня вне зависимости от творившихся за окном причуд погоды.
– Не делай этого! – вдруг вскочил с места Дракон. Но было поздно.
Звук глухого удара, и стекло в один миг покрылось мелкой паутиной трещин.
Пуля застыла на уровне переносицы. Лернор от неожиданности часто захлопал глазами. Ее стальное тельце, вертясь и царапая стекло металлом чешуи, глубоко застряло в толстом бронированном окне. Лишь острый кончик торчал со стороны комнаты. Он единственный сумел прогрызться сквозь стеклянную преграду.
Смерть была перед самым носом парня! Всего лишь в нескольких сантиметрах!
Если бы он сейчас пожелал, то смог бы даже коснуться ее рукой. Почувствовать тепло ее жизни, постепенно покидавшее маленькое стальное тело…
Только Лернор стал осознавать, что произошло, как его уже валили на пол.
– Снайпер! – закричал кто-то из его новых знакомых.
– Сергей, прием, – прокричал в микрофон на запястье Дракон, выхватывая из кобуры пистолет. – Доложи обстановку снаружи!
По выражению лица, стало ясно, что ответом в наушнике, была мертвая тишина.
– Кажется, ужин опять отменяется… – мрачно подметил Лернор, находясь в подавленном состоянии и явно под влиянием голодного желудка.
– Надо убираться отсюда! Дмитрий, немедленно свяжись с ближайшим патрулем. Пусть подгонят броню прямо к подъезду и отцепят весь район.
Лернор был резко поднят, и вытолкнут в коридор. Его новые телохранители, с оружием в руках уже настороженно осматривали лестничную клетку.
– Товарищ командир, машина патруля будет через минуту, максимум через пять. По всему периметру границы города началось вторжение конкурентов. Обстановка накаляется, поэтому чтобы оцепить район у них не хватит сил.
– Этого еще не хватало, – стукнул кулаком по стене Дракон. – Эй ты, дохляк в халате, одевай что-нибудь поприличнее и с вещами на выход.
Лернор никогда не считал себя дохлым, но и не обладал лишними мускулами.
Он подчинился без возражений и быстро, собрав свою промокшую одежду в одну кучу, в миг напялил ее на себя. Все то, что с таким отвращением недавно было скинуто на пол, вновь противно напомнило о себе, во многих местах прилипая к телу. Только раздобытая в шкафу рубашка отца, была новая и сухая. Остатки его старой так и остались на полу.
Как же ему надоела вся эта беготня. Но он прекрасно понимал, «если хочешь жить – умей вертеться.» А то, что он чудом оказался жив, лишь подтверждало пословицу. Смерть шла по пятам, и «вертеться» прейдется еще быстрее.
«Спасибо папа. Если бы лет семь назад, ты не заменил в квартире все стеклопакеты на бронированные, то получил бы твой сынок сейчас свою пулю в лоб,» – цинично рассуждал про себя Лернор, – «Хотя… Так вот. В один момент решились бы все мои проблемы. Они бы быстро покинули замученную голову, через образованное в ней входное отверстие. Блеск!»
– Я готов, – наконец выкрикнул он, пытаясь найти в потемках коридора дверцу шкафа, где родители хранили теплую верхнюю одежду.
Дракон оттолкнул его, и широко распахнув скрипящие створки, сорвал первую попавшуюся куртку и накинул себе на плечи. Удивленному Лернору он немедленно бросил в лицо свою форменную гимнастерку.
– Быстрее! Транспорт уже ждет. Одевай мою. Собьем с толку снайпера.
Лернор, почти утонув в просторной одежде, выскочил на лестничную площадку и быстро провернул ключ в закрывающемся замке двери. Затем кинул его под коврик у квартиры дяди Рении.
Дмитрий в этот момент уже стучал каблуками где-то на первом этаже.
Дракон, дождавшись окончания ритуала, по закрытию двери, грубыми толчками стал подталкивать своего подопечного пистолетом, подгоняя его на выход.
Скользя и спотыкаясь, Лернор сам не заметил на сколько быстро слетел по ступенькам на первый этаж и по инерции вылетел в любезно открытую дверь.
…Вновь снег, холод и дыхание смерти. Где-то далеко раздались звуки артиллерийской канонады. Город брали штурмом…
Не успел Лернор еще ничего понять, как его тут же подхватили два солдата, облаченных в зимний камуфляж. Они мгновенно впихнули парня в открытые двери рычащего двигателем и слепящего фарами броневика.
За несколько секунд пребывания на улице, Лернор успел увидеть признаки разыгравшийся на снегу трагедии. Уткнувшись лицом в сугроб, недалеко от парадной лестницы лежало тело. Видимо, сраженный пулей снайпера Сергей. Две ярки кровавые полосы коркой льда застыли на стене дома, обозначив следы мощных брызг пробитых артерий.
Зловещее завывание вихря прерывало эхо залпов орудий. Со свистом в сумраке ночного неба все чаще стали появляться сигнальные и осветительные ракеты.
Казалось, что уже совсем близко раздавались сокрушительные разрывы аккуратно ложившихся воронки снарядов. Интенсивными волнами потревоженной воздушной массы они сотрясали все вокруг. Враг отвечал огнем.
Именно такие не природные «катаклизмы» и вынуждали местных жителей, вставлять бронированные стеклопакеты в окна домов и магазинов.
Еле разместившись в тесном салоне транспорта, Лернор был зажат своими новыми сопровождающими. Вытирая кровь со щеки, Дракон впрыгнул последним.
– Сволочь, задел все-таки, выругался он, имея ввиду снайпера.
– Хорошо, хоть не убил, – попытался подбодрить командира Дмитрий.
В этот момент, зарывшаяся в снег боевая машина, тронулась с места.
Разбрасывая в разные стороны, вырывающиеся из-под гусениц фонтаны снега, она понеслась по белым улицам. Тут же методично заработал крупнокалиберный пулемет, установленный на бронированной крыше.
– У нас есть приказ доставить вас к взлетным площадкам, – мягко покачиваясь в такт движения броневика, серьезно сообщил сержант, сидевший напротив Лернора. – Обстановка на границе не из легких. В игру вступили объединенные силы Вильриллийских корпораций. Кто их объединил не известно, но в количественном отношении наши силы не равны.
– Чей приказ?
– Випхантера.
– Ясно. Тогда к взлетным площадкам.
– Куда мы собрались? – посмел поинтересоваться Лернор.
– В Москву. Воздухом, – ответил Дракон, стуча стволом пистолета в бронированный потолок их тесного транспорта. – Иного пути, увы, нет… Но, по сути, ты радоваться должен. Чудом жив остался, да еще наше начальство на уступки вынужденно идти…
– Что-то мне не очень то и радостно. Надеюсь, ваши пилоты умеют летать в такую погоду, – неизвестно для чего сказал парень, у которого привычка намеренно портить окружающим настроение, была неотъемлемой частью общения.
Грозно сверкнув глазами из своего угла, Дракон не удостоил его ответом.
Скачущий сквозь снег броневик по-прежнему равномерно гудел и скрежетал гусеницами.
Ждать пришлось не долго.
Минут через десять машина застыла как вкопанная, а заднюю дверцу тут же открыл находившийся снаружи солдат. Он стойко боролся с боковым ветром, расталкивая ее створки и одновременно стараясь прикрывать свободной рукой лицо от липнувшего к нему мокрого снега. Белые, замерзшие в сосульки брови и уставшие глаза, нездорово поблескивали над закрученным вокруг лица толстым белым шарфом.
Увидев офицерскую гимнастерку на плечах Лернора, солдат отдал ему честь и достаточно четко прогудел из-под своей импровизированной защиты от холода.
– Транспорт подготовлен, товарищ капитан. Пилот ждет, хотя и жалуется на холод. Сводку последних событий загрузили в ваш компьютер на борту.
Лернор улыбнулся и жестом, дал понять, что солдат немного ошибся адресатом.
Дракон, кряхтя вылез из броневика и, молча измерив докладчика взглядом, отвернулся, поглубже укутываясь в маловатую ему размером куртку парня.
Ее настоящий владелец тоже не заставил себя долго ждать и довольно шустро выскочил следом, по щиколотку утопая в снегу.
Занесенная площадь перед зданием самоуправления выглядела уныло и заброшенно.
Из кузова показался Дмитрий. Он был последним, кто покинул броневик. Два солдата патруля остались внутри и, стараясь сохранить тепло, тут же закрыли за ними двери. Грузная бронированная машина равномерными рывками тут же двинулась прочь с площади.
Неподалеку. Сквозь летящий хлопьями снег виднелись силуэты двух винтокрылых машин с освещенными изнутри кабинами пилотов. Они словно два живых огонька слабо мерцали на фоне мертвой от холода ночной метели.
Лернору еще не приходилось пользоваться столь нестандартным видом транспорта, но его ситуация совсем не располагала для жалоб или протестов.
Ходили неутешительные слухи, что вооружение, предоставляемое городами-государствами добывающим корпорациям, является устаревшим и находившимся близко к концу срока безопасной эксплуатации.
Что могло случиться с ними воздухе, парень решил заранее не предсказывать. Оставаться в осажденном городе было не менее рискованно. Опять из двух зол нужно было что-то выбирать. Но теперь не меньшее, а ближайшее. Избавляя себя от тягости ожидания неизбежного, он уже был готов встретиться лицом к лицу с чем угодно.
Дмитрий, поддерживая под руку, погруженного в свои мысли Лернора, молча повел его за широко шагающим командиром.
Дракон, так же как и все не желал мерзнуть под открытым небом. Периодически стирая с лица сочащуюся из глубокой царапины кровь, он стряхивал красные капли себе под ноги. Бардовые пятна на белом снегу были отчетливо видны даже в столь темное время суток.
Встретивший их солдат некоторое время мялся сзади, но вскоре побежал следом, что-то крича на бегу и интенсивно размахивая руками. Наконец, сквозь дующий в лицо ветер, по мере его приближения, выкрикиваемые фразы стали более отчетливыми.
– …Товарищ капитан! Товарищ капитан! Круг обороны прорван с запада. Танковые силы противника усиливают образовавшуюся брешь, давя наш периметр с флангов. Минут через пять будут здесь, а я тут один остался. Возьмите меня с собой!
Быстро заскочив в салон по, построенному из трех ящиков с боеприпасами трапу, Дракон повернулся к пилоту и несколько раз начертил пальцем в воздухе круг. Пилот понял приказ и включил двигатель, разгоняя режущие воздух винты.
– Вот и прикрой наш отход. – безразлично среагировал Дракон на сообщение солдата, намеренно игнорируя его последнюю часть. Он даже не удостоил подбежавшего подчиненного взглядом, давая понять, что его присутствие здесь крайне не желательно.
Лернору стало как-то не по себе, и он еще быстрее, чем собирался, взлетел по трапу на борт летательного аппарата.
– Но… – развел руками рядовой, стараясь показать, что у него и гранат то при себе нет.
– Это не мои проблемы, – бросил Дракон, и как только Дмитрий заскочил вовнутрь, захлопнул люк прямо перед носом у растерянного солдата.
Набирающий мощность звук, вращающихся винтовых лопастей, безжалостно заглушил стук в небольшое окно двери. Не считая еще четырех иллюминаторов, промерзших с обеих сторон, оно единственное прозрачно отделяла их от внешнего мира.
Лернор видел, как солдат, в панике сорвав с лица шарф, плакал. Слезы тут же застывали на его щеках маленькими льдинками. Он все еще продолжал стучать кулаком в стекло. Его крик, безмолвным движением губ доносил до парня смысл отдельных фраз.
«Не бросайте меня здесь. Не бросайте!»
Машина, набрав необходимые обороты, оторвалась от земли, быстро уносясь в заснеженное черное небо.
За ними в след стартовал и второй вертолет прикрытия.
Несчастный солдат, роняя с плеча автомат, упал на колени в снег.
Когда вертолет, кренясь на бок, лег на заданный курс, Лернор сквозь хлопья летевшего снег еще раз увидел внизу темную точку одиноко стоящего человека. Со всех сторон к нему приближались такие же точки многочисленных врагов. Дальнейшая развязка этой драмы внезапно была скрыта налетевшим на них плотным облаком. Оно в секунду отрезало их оттого, что происходило далеко внизу.
Только сейчас парень нашел в себе силы упасть в удобное кресло. Ему не совсем были понятны и приятны причины такого обращения с подчиненными.
Дракон, как будто прочитав мысли своего подопечного в выражении его глаз, ответил.
– Мы летим в Москву. Многие хотели бы попасть туда, только бы выбраться из этой дыры. Солдат, которого ты видел, был в курсе происходящих событий и намеренно остался в надежде, что мы, в силу сложившихся обстоятельств, возьмем его с собой из-за всем известного негласного принципа «не бросать своих».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46