– Благодарю, – от всей души пожал предложенную пятерню Скорпо. – Я вернусь через неделю. Возможно – две.
– Я стараюсь сделать все к твой приезд, – развернул своего коня орк.
– Весьма надеюсь… – уголками губ улыбнулся волшебник вслед сыну Ажатона.
Инвар только сокрушенно помотал головой: «У учителя еще и какие-то дела с этими уродами!»
– Дружок, запомни раз и навсегда, – Каяс даже не смотрел на своего ученика, – нет друга преданней орка. Не считая эльфов, правда. Но эти парни редко снисходят до дружбы с человеком. Так что в войне между расами победят именно люди, – направил он Гнедыша к городским воротам.
«Небо, о чем он? – ужаснулся мальчик. – Какая война? Кто? С кем? Лучше бы сказал, увижусь я с Локо или нет?»
К немалому удивлению чародея, Ень-Иро встретил старого знакомого не так радостно, как весной. От Каяса не ускользнула некоторая натянутость, даже настороженность или опаска, с которой его приняли.
«Видимо, из-за того, что я могу быть под наблюдением. Отлично его понимаю! Что ж, не будем злоупотреблять гостеприимством и поспешим удалиться».
Обед проходил в тягостном молчании. Чета ювелира как-то вяло поглощала пищу, словно она не доставляла им должного удовольствия.
– Кстати, – решился нарушить тишину Скорпо, – как там мой протеже?
Рука Тизарии вздрогнула, и вино из поднесенного ко рту бокала выплеснулось на парчовое платье.
– Что-то не так? – удивленно вскинул брови маг. – Надеюсь, он не причинил вам лишних хлопот?
Вместо ответа полуэльф только умоляюще взглянул на Скорпо, настороженно скосив глаза на поглощенного трапезой Инвара. Понимающе кивнув, волшебник замолчал, вернувшись к еде. Пока ножи и вилки скрипели о фарфор тарелок, разрезая изысканные блюда, Скорпо как можно осторожнее попытался проникнуть в разум хозяина.
Попытка не осталась незамеченной – Инвар, перестав жевать, удивленно вскинул глаза на учителя, пытаясь разобраться, не почудилось ли ему? Дабы избежать ненужных вопросов ученика, Скорпо моментально разорвал контакт и спокойно продолжил обед.
Покончив с трапезой, волшебник отпустил мальчишку к брату, наконец оставшись с Ень-Иро один на один.
– Мэтр, что случилось? – напрямик спросил чародей, как только Тизария вышла из гостиной.
– Все очень плохо, дорогой Каяс, – поникшим голосом начал ювелир, – этот Локо… – и замолчал, отвернувшись в сторону.
– Пожалуйста, продолжай. Если ты все мне не объяснишь, то я никак не смогу тебе помочь.
– Да… конечно… – обреченно кивнул Ень-Иро, – дело в том… – И, собравшись с духом, проговорил скороговоркой: – Локо связался с тайниками. И теперь следит за мной и женой. За каждым нашим шагом.
– Ты уверен?
– Более чем! Локо несколько раз видели с Глэмом. Как они разговаривали друг с другом. А этот Глэм… он один из зрячих. Что-то вроде старшего у них.
– Если их даже и видели вместе, то конечно же для того, чтобы выслеживать тебя. Как же иначе! – рассмеялся Каяс – Мой дорогой, не такая уж ты и большая фигура, чтобы устанавливать за тобой надзор. Наверняка их больше интересует…
– Ты многого не знаешь, – прервал говорившего полуэльф. – Все не так просто, как ты думаешь. – Губы его задрожали, а глаза наполнились слезами.
– Неужели?.. – Ужаснулся своей догадке маг, и Ень-Иро только кивнул, закрывая лицо руками.
– Ты решился взяться за старое? – все-таки попытался уточнить Девин Каяс.
В ответ молчаливый кивок.
– Так… – протянул маг, откидываясь на спинку высокого кресла. Сказать ему больше было нечего.
Как и многие ювелиры, Ень-Иро занимался также медициной и алхимией. Если первое служило неплохим дополнительным доходом к основному ремеслу полуэльфа, то второе было настоящей страстью тогда еще совсем юного мастера. В поисках необходимых книг по запрещенной науке он потратил немало сил и денег, но все же сумел собрать неплохую библиотеку и познать азы. Кстати, именно в поисках этих книг и познакомились, а уж затем и подружились молодые Ень-Иро и Девин Каяс.
К сожалению, а может быть и к счастью, полуэльф не достиг полного совершенства в любимой науке. Под давлением единоверцев владыка Меридена, где жил тогда Ень-Иро, усилил запреты на «лженауки», и после нескольких показательных судов неудавшийся алхимик, но прекрасный ювелир отошел к своему основному занятию, лишь изредка вспоминая о несбывшейся мечте…
В одной из книг Ень-Иро обнаружил формулу оссари – яда, выпариваемого из некоторых редких, а потому и драгоценных материалов. «Прелесть» оссари была в том, что действовал он только спустя пять, а то и восемь дней после того, как жертва принимала его. Обнаружить следы отравления было практически невозможно – все указывало на сердечный приступ, отказ легких, на все что угодно, только не на насильственную смерть. Практически… если только сразу, после того как покойнику закрыли глаза, не опустить усопшего в соляную ванну. Мутноватая белая жидкость через некоторое время приобретала темно-синий цвет, выдавая присутствие древнего яда.
Именно на изготовлении этой отравы и сделал первые в своей жизни настоящие деньги молодой ювелир. А уже после второго заказа смог выплатить все долги, приобрести достойный инструмент и внести первый взнос за аренду мастерской.
После продажи шестой порции оссари Ень-Иро переехал в Уилтаван, купил небольшой домик, даже умудрился выгодно и в то же время по любви жениться и, наконец, зажил спокойной размеренной жизнью, даже и не вспоминая об источнике первоначального капитала.
– Это была моя вторая клиентка… – сквозь прерывистое хриплое дыхание рассказывал полуэльф. – Она заказала оссари для своего мужа. Я тогда проверял: он действительно был деспотом…
Каяс страдальчески закатил глаза.
– Нет, правда, он был негодяем и неверным супругом, – горячо доказывал ювелир, – хотя теперь… – он опустил глаза, – …хотя теперь какая уже разница.
– Эта женщина появилась в Уилтаване? – перешел к делу чародей.
Друг только кивнул в ответ.
– Она узнала тебя?
Еще один кивок.
– И что она хочет? Денег? Чтобы ты изготовил еще яду?
– Нет… – поднял лицо несчастный ювелир.
– Нет? Тогда что же? – удивился чародей.
– Меня… – еле слышно пролепетал Ень-Иро, оглядываясь, словно боясь, что она могла стоять рядом и все слышать.
Какое-то время Каяс, широко открыв глаза, лишь смотрел на друга, а потом, не выдержав, громко расхохотался, отчего собеседник еще сильнее вжал голову в плечи.
– Прости… – отдышавшись, продолжил Скорпо, – она хоть ничего?
– Ей уже давно за пятьдесят, а, может быть, и больше… – пробурчал бедняга.
– Тогда в чем проблема? Кто поверит полоумной бабе, вздумавшей на старости лет вспомнить грехи былой молодости! Сама-то она не боится попасть на аудиенцию к палачу за убийство собственного мужа? – улыбнувшись, закинул ногу на ногу чародей.
«Вига! И зачем мне все это надо?!»
– Дело не только в этом…
– Как? Это еще не все? Продолжай. – Маг сбросил улыбку с лица.
– Кто-то копался в библиотеке. И нашел формулу оссари.
– Ты уверен?
– Посуди сам. Я обнаружил это совершенно случайно, когда полез за томиком… – Ень-Иро мило покраснел, – томиком Хат-Дина. Пыль сверху этой книги была вытерта, а на других – нет.
– На томике Хат-Дина? – не удержался Скорпо.
– На книге по… – замялся несостоявшийся алхимик.
– Я понял, о чем речь, – Каяс прервал мучения друга. – Ты думаешь, что Локо разобрался в формуле? Или, того хуже, уже сам начал варить зелье?
– Самому ему ума не хватит, – махнул рукой полуэльф, – да тут не столько ум, сколько сноровка нужна. Умение. Здесь надо быть настоящим мастером.
– Ладно, убедил. Допустим, тайникам стало известно, что ты располагаешь заветной формулой. Допустим, эта престарелая поклонница даст показания против тебя. Что дальше? Обладать знаниями и пользоваться ими, по-моему, две разные вещи, ты так не считаешь?
– В начале лета умер главный советник Владыки. Через месяц неожиданная смерть постигла сразу двух приближенных повелителя. И вот совсем недавно скоропостижно скончался двоюродный брат Владыки – благородный Ариетт д'Амарио.
– Ты полагаешь, что все они ушли из жизни не без чьей-то помощи? И наверняка уверен, что все они были отравлены? И, несомненно, оссари?
Ень-Иро, опустив голову, коротко кивнул.
– Почему ты так решил, я не спрашиваю. Вернемся к основной теме: ты хочешь, чтобы я убрал Локо из твоего дома?
– И как можно дальше… – прошептал Ень-Иро, глазами указывая наверх.
Чародей в ответ только укоризненно покачал головой: «Ты что и кому предлагаешь, приятель?»
Ювелир прижал дрожащие руки к груди: «Друг, очень тебя прошу».
«Да, загнала тебя жизнь в угол. Дальше уже некуда… – нахмурил чело волшебник. – И что мне теперь со всем этим делать?»
Едва Инвар вошел в комнату, как Локо тут же схватил его за руку и без всяких объяснений потащил за собой.
Ученик мага попытался было воспротивиться такому произволу со стороны старшего брата, но Локо только сильнее сжал тонкое запястье и ускорил движение.
Под недовольным взглядом Поакора молодые люди выбежали из ворот и устремились в переулки Уилтавана. То и дело оглядываясь, Локо тащил братишку за собой, пока не остановился перед дверями двухэтажного домища с широкими нараспашку дверями.
«Открытый Дом», – прочел про себя Инвар, – кабак, что ли?» И чуть не упал, споткнувшись о высокий порог.
Поддержав братца, Локо усадил его за ближайший стол.
– Слышь, Инвар, – слизывая с едва пробившихся усиков пот, прохрипел Локо, – посиди здесь пока. Дело у меня тут. А потом и поговорим спокойно, лады? – И, не дожидаясь ответа, отправился к стойке.
– Хорошо… – только и успел сказать уже в спину растерявшийся парень, – я посижу.
«Открытый Дом» был совершенно не похож на «Южный Тракт». «Чище, просторнее и, главное, тише, – отметил Инвар и тут же поправил себя: – А с чего быть шуму? Посетителей здесь всего трое: я, брат да тот мужичок, который вошел за нами».
«Так-так!.. – удивился ученик, видя, как „мужичок“ направился прямо к Локо, заводя с ним о чем-то разговор. – Это и есть то самое дело , ради которого мы мчались сюда?»
Инвар сконцентрировался, стараясь мысленно дотянуться до беседующих. Невидимая бесшумная птица расправила свои крыла, оттолкнулась и воспарила над пустующими столами, тяжело устремляясь вперед.
– Это что еще за хрень! – неожиданно выругался Глэм, едва успев начать разговор. Болотного цвета камень на перстне вдруг засветился, отбрасывая в стороны матовые искры.
Резко обернувшись, он вперил взгляд в мальчишку, сидящего с самым скучающим видом.
– Сосунок?! – не поверил своим глазам тайник.
– Вы о ком? – повернулся к нему Локо. – А, этот! Брательник мой – Инваром зовут. А что, собственно, произошло?
– Магическая атака… – деревянным голосом изрек Глэм, – кто-то хочет покопаться в моей голове.
– Чушь… хотя… – прищурился Локо на брата, – «неужто Инвар успел достичь таких высот? Так быстро…»
– Что «хотя»? – тайник полез за пазуху. – Что сказать хотел?
– Так ведь мастер Скорпо в городе… – вывернулся Локо.
– Да? Помолчи-ка… пожалуйста…
В первый раз за все время учебы контакт был ясным и прочным. Инвар читал все мысли «друга» брата. И все эти мысли, нити настроения были как на ладони. И если бы Инвар захотел, то мог бы одним движением пальца заставить этого человека… ну… хотя бы встать и помочиться прямо здесь, прилюдно. Но…
«Ублюдок… сын жакхе и гоблина… мразь…» – От такого голова у Инвара неожиданно закружилась, щеки загорелись. Слово за словом хлынул на него поток отборнейшей ругани.
«Отродье меня побери! Он смог как-то меня обнаружить!» – Инвар еле сдержался, чтобы не выдать себя. А чтобы не запаниковать, он как можно осторожнее вышел из человека.
«Что, мурло, …….? Али за штаны испугался?!» – последнего ученик Скорпо просто не понял, но интуитивно ухватился за пояс.
Собеседник Локо повернулся к нему лицом и улыбнулся.
Только от той улыбки мальчику стало холодно… и почувствовал он себя на краю если не могилы, то пропасти точно.
– На, держи! – Глэм толкнул к Локо небольшой, с детский кулачок, сверток.
– И что это? – с нескрываемым любопытством нагнулся к столу парень.
– Защита… – Тайник развернул кулечек, там находилась маленькая, чуть больше комара, серьга. – Я так понял, что вон тот малый – твой брат. И еще я понял, что он – ученик Скорпо. Выходит, сам колдун гостит сейчас у твоего хозяина…
Локо, не скрывая брезгливости, поморщился.
– Скорпо известен тем, что может спокойно проникнуть в чужую голову, прочесть все, что там творится, и заставить этого человека делать все, что вздумается этому проклятому чародею!.. Надеюсь, ты не захочешь, чтобы твои потаенные мыслишки прочитал какой-то магик? Тогда надень это и не выпендривайся.
Без лишних слов Локо притянул к себе серьгу.
– Парень, если бы мы надеялись только на свои силы и не прибегали к подобным штукам, то смысл наших трудов уже давно был бы равен нулю.
– Чего? – насторожился сын ведьмы.
– Проехали… – обреченно махнул рукой тайник. – Короче говоря: надень эту штуку, и Скорпо не сможет копаться в твоей пустой башке. Это ты хоть уразумел?
– Давно… – сквозь зубы ответил Локо, разглядывая вещицу. С виду – обычная дешевка, коей полно на рынках. Камень – явно фальшивый, захват ушка – ржавый, словно его не чистили лет этак сто.
– И мне это надевать? – брезгливо скривил он рот.
– Не понял? – оскалился тайник.
– У меня это… – Локо теребил мочку уха, – не проколото, вот…
– В квартале отсюда тебе проколют все, что ты им подставишь!
– И зачем тебе это? – недоуменно протянул Инвар, указывая на кровоточащее ухо братца.
– Модно!.. – чуть ли не прорычал тот в ответ.
– А… – понимающе кивнул ученик колдуна, но Локо не дал ему продолжить.
– Какого Отродья ты копался в его башке?! – схватил он мальчишку за плечи. – Тебе делать было больше нечего?
– Нечего… – раскрыл рот Инвар, – а ты откуда знаешь?
– Оттуда! Или ты думаешь, что только тебе перепали способности нашей матушки?!! – нашелся старший.
– Да нет… – задумался младший сын ведьмы. – Ладно, раз уж ты все знаешь, тогда объясни мне, что этот человек хотел от тебя?
– Не твое дело… – отрезал было Локо, но, вспомнив последние указания Глэма, сменил гнев на милость. – Я тут немного влип… Подробности говорить не буду. Тебе их знать ни к чему. Просто делай вид, что ничего не произошло, больше от тебя ничего и не требуется.
– Я могу чем-нибудь помочь?
– Вряд ли. И не вздумай лезть в это дело. Понял?
– Да… – облегченно выдохнул Инвар: мысль о том, что старший братик заставит что-то делать ради его спасения, удовольствия не вызывала. – Ты точно сам справишься? – все же решился он вызваться.
– Успокойся, дорогой! – хлопнул Локо ладонью по плечу. – Лучше расскажи, как ты сам? Как твое обучение?
Что-то фальшивое звучало в голосе брата, но Инвар так обрадовался смене темы разговора, что не обратил на это особое внимание. Ухватив старшего под руку, он оживленно пустился в повествование о последних месяцах.
Осторожно, чтобы не привлекать к себе внимание, Глэм двинулся за молодыми людьми. Предчувствие, интуиция говорили ему, что младшему тайнику может понадобиться его помощь. А может, и самого тайного советника.
Уже под вечер, слегка замерзнув, братья вернулись к дому ювелира.
В быстро надвигающихся сумерках Локо все же смог рассмотреть, что снег перед коваными воротами усадьбы был утоптан так, словно здесь потанцевал весь Уилтаван.
«А может, не стоит и заходить?» – встрепенулось нехорошее предчувствие у подмастерья ювелира, но тут же, словно из-под земли, перед ним возник сам мастер Скорпо.
– Как погуляли? – приветливо улыбаясь, шагнул он к ним. – Сильно замерзли? В доме вас ждут еда и тепло. Или предпочитаете стоять здесь? – Он взял ребят под руки. – Поверьте на слово, внутри лучше. – Он сжал локоть старшего сына Мийяры, собравшегося было дать деру.
Мурашки пробежали по спине Локо. Он уже догадался, что его ждет дальше. Его уберут из этого дома. Только вопрос: как? Под каким предлогом? И главное – куда?
Каяс ввел ребят в ярко освещенный зал.
«А где еда?» – недоуменно завертел головой Инвар. Но увы, длинный широкий стол был пуст, зато рядом с ним вместе с хозяевами стоял совершенно незнакомый богато одетый мужчина.
– Инвар, Поакор проводит тебя в комнату, – сухо произнес чародей.
– Пойдемте, молодой господин. – Слуга слегка, вроде невзначай, подтолкнул его к выходу. – Вас ждут ужин и постель.
– Да-да, иди, Инвар! – В голосе волшебника звучала просьба, но тут же в голову ударил холодный, злой, даже угрожающий тон приказа. – «Ступай отсюда! Вон! И быстро!!!».
Беспомощно оглянувшись на побелевшего Локо, ученик мага позволил вывести себя из комнаты.
– Теперь с вами, молодой человек. Позволю себе представить господина Келари. Являясь человеком, полностью отвечающим за вас и ваши поступки, я отдаю вас в его распоряжение с этого момента и до конца жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34