Потные… бородатые… со шрамами… с огромными бородавками и…
Инвар почувствовал, как темнеет в его душе… Как заполняется грудь злобой и такой ненавистью, что его самого замутило от этого. И, не сдержавшись, выплеснул он то, что бурлило в сердце, как гной, вырвавшийся из надавленного чирья под неумелой рукой.
Мужика опрокинуло на ближайший стол, протащив по грубо сколоченной столешнице, и свалило наземь. Некстати подвернувшийся купчик вдруг взлетел к потолку, сшибая по ходу высоко подвешенное колесо с огарками еще не зажженных свечей. Стоявший рядом гном с косящими от выпитого глазами, завертевшись, словно в припадке, вокруг себя, ударился об стол, сдвигая его в сторону и дрыгая в воздухе ногами, опрокинул сородичей, вставших на его пути, заверещал, поминая Отродье и богов Небесной Горы.
С головы до ног залитый кровью, Инвар в страхе отступал назад, только сейчас осознавая смысл произошедшего.
Неведомо, чем бы закончилось все это – новой кровью, смертью или еще боги знают чем, если бы не ворвавшийся в это царство хаоса и погрома Девин Каяс не проорал во все горло:
– А ну хорош!!! Это я всем говорю! Прекратить, или, клянусь Небом, я превращу в крысу каждого, кто посмеет двинуться или даже пикнуть! – Маг держал над раскрытыми ладонями жужжащий огненный шар.
– Волшебники… отца их в схад!.. – проворчал кто-то из волнующейся толпы, но Скорпо, проглотив оскорбление, встал, закрывая собой ученика.
– Инвар, – сквозь зубы прошипел он, – быстро в комнату! И запереться там! Не открывать никому! Пошел! Живо!.. – и, быстро-быстро размахивая острым клинком в воздухе, пошел на давящуюся в злобе толпу, освобождая ученику проход.
– Ну-ка дыхни! – заперев за собой двери, Каяс взял за шиворот своего ученика.
– А что я? – попытался защититься Инвар. – Ни при чем я! Этот первым начал!
– Правда? А кто в стельку нализался, как последняя свинья, не знаешь? Ведь если бы не ты, то… – Скорпо задохнулся от ярости.
Юноша сжался, потупив взгляд. «Все! Теперь назад, к матери, отправит! Прощай большой мир!..»
– Пойми, малыш, – неожиданно ослабил хватку чародей, – мы с тобой не в том положении, чтобы привлекать к себе внимание. Я, как теперь и ты, объявлен вне закона. Нам разрешено появляться среди людей только раз в год… а сегодня, к сожалению, не тот день! Но и это только полбеды…
– А в чем же тогда настоящая беда? – поднял голову ученик.
– Уходить нам отсюда надо. – Волшебник многозначительно кивнул на доносящийся из-за двери шум. – И чем быстрее, тем лучше.
– Вы… боитесь их? – Инвар даже пригнулся. – Сударь, ведь вы же… маг! Вы же можете одним движением руки превратить их всех ну-у… Да во что угодно!
– Правда? – Каяс, подперев дверь скамейкой, лихорадочно открывал тяжелые оконные ставни. – Тогда расскажи, как ты это себе представляешь?
– Ну… – почесал в затылке паренек, – ну… слова какие-нибудь сказать, там… заклинание в смысле…
– Хорошо, произнес, а дальше что? – спросил чародей, расшатывая перегородку рамы.
– Как «что»?.. Все вокруг превратятся… в камень, допустим.
– Хорошо. По-твоему, надо просто-напросто произнести несколько слов, и после этого что-то должно произойти. – Достаточно расшатав, чародей начал вынимать раму полностью. – Ты прав в том, что после произнесения вслух некоторых слов что-то с кем-то происходит. Объясняю принцип действия. И в самом деле некоторый порядок слов, точнее звуков, интонация и громкость, с которой они сказаны, тон, я бы даже сказал, мелодичность и кое-что еще во всей своей совокупности вызывают ряд действий, чаще всего связанных с изменением физического и химического состава некоего предмета или предметов. Это и называется заклинанием. В данном случае заклинание формы. Существуют также и другие виды заклинаний, но сейчас речь не об этом.
Скорпо наконец вынул раму и, осторожно положив ее на пол, стал собирать вещи.
– Так вот… В большинстве своем заклинание формы действует лавинным способом. Может, я выразился неправильно, но эффект именно такой: все, кто подвергся этому магическому воздействию, словно накрываются лавиной. То есть кто-то произнес заклинание, и на некоторой площади все обращаются в камень… или того хуже. Повторяю еще раз: все! Есть ли защита для произнесшего заклинание? Да. Это или контрзаклинание, которое произносится перед основным, или некий предмет, артефакт, обладающий предохранительными свойствами именно от этого заклинания!
Инвар слушал открыв рот.
– И что же случилось бы, если бы я поступил, как предложил ты? Допустим, я успел бы произнести необходимые слова прежде, чем нас убьют. Кстати, это вполне вероятно. Я имею в виду заклинание. И что же дальше? Ни у меня, ни тем более у тебя нет при себе ничего такого, что могло бы нас спасти от собственного же магического воздействия. Я-то, конечно, может, успел бы произнести еще и контрзаклинание, но вот ты?.. Сомневаюсь! – Чародей, закончив сборы, передал заплечный мешок ученику, свой закинул себе за спину и взял в руку меч. – Еще вопросы будут?
– А вот вы какой-то шар в руке держали. Это, я так понял, оружие было…
– Во-первых, это была «иллюзия»… – криво усмехнулся Каяс – Настоящий ол-фари при первом же соприкосновении хоть с чем-нибудь сжег бы этот трактир. Да и вызвав (создав) его, просто так… не уберешь. Это же не кошелек: захотел – достал, захотел – спрятал. А так все видят: большое, страшное и опасное… а жить хочется всем. Долго и счастливо…
– Так, может, вы создадите еще пару иллюзий, и мы спокойно выйдем через дверь?
– Испытывать судьбу лишний раз? Слуга покорный! Где гарантии, что, как только откроется эта дверь, нас не нашпигуют арбалетными болтами? Ладно, ты готов? Тогда за мной. И поверь мне, мой мальчик, этим выходом тебе придется пользоваться не один раз!
Тяжело вздохнув, Инвар полез в выставленное окно следом за учителем.
Войдя в конюшню, Инвар немало удивился, обнаружив там того самого толстого гнома, с которым Девин Каяс о чем-то договаривался до начала заварушки.
– А я уже думал, что увижу вас не так скоро, сударь. – Похоже, чародей также удивился нежданному «гостю».
– Мэтр, вы же знаете, «что дело есть дело». А отношения клиента и окружающего его мира – это личное дело самого клиента, – недовольно пробурчал толстяк, вытаскивая из-за пазухи объемистый сверток. – Ваш заказ, господин маг.
– Отлично. – Скорпо чуть развернул сверток, чтобы убедиться, что там именно то, что он просил. – Благодарю вас, дорогой Катт-Арр.
– Не за что, – пожал плечами торговец. – До свидания и всего хорошего. – Поклонившись, гном направился к выходу.
– Подождите! – окликнул его Каяс – Когда вы в следующий раз будете в этих краях?
– Может быть, через полгода, может, через год, – выпятив живот, остановился Катт-Арр. – Вы желаете сделать заказ?
– Да. Еще несколько манускриптов Сио, если можно.
– Хотите разных, или вы ищете определенные экземпляры?
– Без разницы, но желательно без повторений.
– Будет сделано, – важно кивнул коротышка, – что-нибудь еще?
– Бунп Лоуусу, если попадется, – с самым серьезным видом попросил волшебник.
– Бунп Лоуусу? – расхохотался гном. – Бунп Лоуусу!!! Да вы шутник, господин маг! – И, не переставая смеяться, продолжил путь.
– Бунп Лоуусу… – отвернувшись, прошептал Инвар. Он уже слышал это название. Слышал или знал… Только вот откуда?
– Забавный тип, да? – улыбаясь, смотрел вслед Катт-Арру маг.
Вместо того чтобы поскорей убраться подальше, как думал Инвар, учитель недалеко отъехал от Перекрестка Семи Дорог и устроился в кустиках у развилки Южного и Юго-Западного трактов.
– Если бы не твоя выходка, – разъяснил Каяс молодому человеку, – то нам бы не пришлось сидеть здесь в засаде, а спокойно поговорили бы с нашим приятелем в гостинице. А когда он появится здесь, только одному Небу известно!
Инвар лишь жалобно всхлипнул в ответ, потирая заплывший глаз.
– Ладно, не хнычь. Считай, что первый урок ты уже получил. – Скорпо пристально вглядывался вдаль. – Кстати, можешь считать, что ты прощен – они уже едут.
«Они? Маг же сказал, что хочет поговорить с одним приятелем?» – Мальчик взглянул в указанную сторону и оторопел. К ним торопливой рысью приближались двое всадников. Один – обычный молодой парень, с виду лет на пять старше самого Инвара. Но вот второй!
Первый раз в своей недолгой жизни сын Лысой Мийяры видел орка живьем. До плеч – обычное тело человека, только… помясистей, что ли? А вот выше округлых широких плеч возвышалась самая обыкновенная поросячья голова, над верхней губой орка выступала пара небольших клыков. Но больше всего мальчика поразили толстые обрубки-пальцы, сжимающие веревки поводьев. Инвара аж передернуло от отвращения.
– Только не вздумай показывать ему свое отношение, – одними губами предостерег Скорпо, – в лучшем случае тебе набьют и второй глаз.
Тем временем всадники приблизились к ним, лихо осадив коней.
– Прихвет тебе, великхий шаман! – прохрипел орк, вскинув руку, и Инвара чуть не вырвало – меж острых зубов болтался толстый, неестественно красный, как у собаки, язык. Видимо, поэтому речь его была такой же отчетливой, как если бы сам Инвар попробовал говорить с набитым едой ртом.
– Привет и тебе, Ост Шагар, сын Ажатона, – вскинул в ответ руку Каяс. – Приветствую и тебя, молодой бор-От! – чуть поклонился молодому человеку колдун.
– Айдо… – поклоном же поздоровался парень, при этом причудливо сцепив пальцы рук перед собой, – меня зовут Айдо, и я хочу выразить свое восхищение, познакомившись с вами, мэтр Скорпо.
– Благодарю, – снова поклонился Каяс. – Не хочу показаться невежливым, но предлагаю для дальнейшей беседы удалиться в более укромное место. После инцидента в «Южном Тракте» мое общество может быть неблагоприятным для вас.
Оседлав коней, чародей и его ученик двинулись следом за Айдо и орком в глубь леса. Выбрав поляну попросторней, они отпустили коней пастись, а сами, усевшись в кружок, продолжили разговор.
– Мастер Айдо, – начал первым чародей, – не скрою, что уже давно искал встречи с вами и вот только теперь благодаря Ост Шагару наконец имею счастье беседовать с вами.
– Я могу ответить на это теми же словами, уважаемый маг, – широко улыбнулся бор-От, отчего его чуть раскосые глаза стали еще более узкими. – Но ведь не только простое любопытство заставило вас искать меня?
– О да! У меня есть некое предложение.
– Слушаю и внимаю! – отозвался юноша.
– Дело вот в чем. Когда я еще только постигал азы своего ремесла, мой наставник учил меня не только искусству магии, но и искусству боя, за что я не раз возблагодарил его в своих молитвах. Теперь у меня самого есть ученик, – Каяс указал на Инвара, – и я хочу, чтобы и он овладел этим искусством. Я понимаю, что это будет нелегко, – перехватив критические взгляды орка и юноши, поспешил успокоить чародей. – Прошу немного: ему необходимо научиться лишь нескольким простейшим приемам самообороны и, что самое главное, контролю. Вы же, наверное, видели, что он учинил в трактире?
Присутствующие рассмеялись, отчего зардевшийся Инвар отвернулся, закрывая синяк под глазом.
– Благодарю за доверие, мэтр, – начал Айдо, но Каяс тут же прервал его.
– Умоляю, только не надо говорить о своей молодости и прочих глупостях! – протестующе выставил вперед руки Скорпо. – Мастер, у вас великолепнейшая репутация! Вы, пожалуй, один из лучших бойцов грани. И это несмотря на ваши годы! Именно поэтому я и пригласил вас – И, видя еще некоторое сомнение на лице мастера боя , добавил: – В конце концов я тоже хочу немного поучиться у вас, – и покорно склонил голову перед юношей.
Орк удовлетворенно хрюкнул, лукаво глядя на Айдо.
– Ничего не могу возразить! – только и развел руками бор-От.
Перед тем как расстаться, Скорпо, отведя орка в сторону, очень долго о чем-то беседовал с ним. Оставшись один на один с Айдо, Инвар растерялся. Что особенного было в этом человеке? Да ничего! Одного роста с ним, цвета волос. Даже можно сказать, что ровесники! Однако же его учитель только что на коленях перед ним не ползал! Скорпо называл этого малого «бор-От». Инвар долго вспоминал, что означает это слово, но так и не смог вспомнить. Единственное, что пришло на ум: так вроде называли «очень злых, сильных молодцов, которым нет равных в бою и поножовщине».
– О чем печалишься, ученик волшебника? – прервал молчание Айдо.
– Да так… – еще больше растерялся Инвар, – слишком много всего произошло за последние дни. Аж голова кругом.
– Так это же хорошо! – рассмеялся молодой человек, неожиданно хлопнув Инвара по плечу. – Если вокруг что-то происходит, значит, все еще не умерло, и получается, что мы еще живы!
«Какую-то нелепость он сейчас сказал. – Юноша отвел глаза в сторону возвращающегося к ним Каяса. – Слава Небу… Слава Небу…» – мысленно воздал он хвалу и только сейчас понял, что боится этого человека. Как никого никогда не боялся. Волна чего-то страшного шла от него… Страшного и сильного…
Инвара передернуло, он еле сдержал рвотный спазм – до такой степени страх овладел им.
– Все в порядке, малыш? – положил руку на плечо ученика подошедший чародей, и мгновенно рассеялся коричнево-золотой туман, отпуская сжавшееся нутро.
– Да… спасибо… – Инвар растерянно оглянулся, улавливая краем глаза отъезжающего восвояси Ост Шагара.
– А раз все хорошо, то нам пора в путь! – Скорпо взял под уздцы Гнедыша. – До Заблудшего Леса вроде бы и немного, но нам лучше поторопиться.
– Мы едем в лес? – не поверил ученик.
– Да, в лес, – с усмешкой подтвердил Каяс. – А если быть точнее, то домой.
– Домой?
– Да, дружок, домой! На ближайшие годы он станет для тебя домом. Так что… – маг лихо вскочил на коня, – так что в путь.
– Дом… – чуть не плача, выдавил из себя Инвар, усаживаясь на кобылу. – Дом. Новый дом.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Капля… еще одна капля…
В просторном гроте пусто и холодно.
Здесь всегда холодно.
И всегда пусто.
День за днем… ночь за ночью…
Виток за витком, догоняя солнце, змеей заглатывающей собственный хвост, спешит время, неудержимо просачиваясь в песок.
Сегодня он пришел опять. Сквозь шорох падающего снега слышен скрип под его копытами. Дыхание Стражника растапливает воздух, взгляд пронизывает стены, и кажется, что эти бесцветные глаза смотрят в упор.
Сейчас он уйдет, чтобы завтра прийти снова. Как и вчера… Как и тысячи лет назад.
Стражник уходит. В который раз? Счет дням давно потерян.
И не вырваться из этих стен… никогда не вырваться…
Капля…
Еще одна капля…
И еще одна…
Глава 2
УТРО
Сколько раз объяснял Каяс своему ученику, но до того так и не дошло, зачем ему знать язык, на котором на этой грани никто никогда не говорил и, верно, говорить и не будет! Кроме магов, правда. Ладно, Айдо натаскивал парня боевым приемам и прочей военной мудрости! Несмотря на то что мальчик просто не мог совладать с хитроумной школой боя, его успехи на поприще контроля энергии и изучения антыни – мертвого языка – были значительными.
Инвар таки научился владеть собой, не выплескивая налево и направо ту сокрушающую мощь, что рождалась в момент непреодолимого страха или гнева.
– Понимаешь, в чем дело, – пускался в разъяснения Девин Каяс, – если ты не можешь управлять своими чувствами, своим подсознанием, то тебе как магу цена – медяк. Твой мозг должен быть всегда холоднее льда, мысли четкими и ясными, но готовым в одно мгновение предъявить нужную формулу или заклинание. Но если все же однажды тобой овладел гнев и он вот-вот выльется в поток энергии, ты обязан усмирить его, подчинить собственной воле. И, когда ты научишься это делать… вот тогда ты сможешь, как только пожелаешь, вызывать эту силу! Властвуй над нею. А не наоборот! А пока ты не достиг этого порога, – глядя в пустые глаза ученика, закончил Скорпо, – тебя ждет Айдо и книги!
Молодой бор-От, по всей видимости, даже и не подозревал о существовании таких слов, как «пощада» и «сострадание». Едва только Инвар появлялся на площадке перед входом в пещеру, где они жили, в крепких руках мастера боя возникала длинная палка, и малейшая неточность в движении тут же наказывалась.
Мальчик молча сносил боль, старался и через полгода научился правильно регулировать дыхание, окреп телом и даже безукоризненно выполнял несколько ухваток из разряда оборонных.
Не то, чтобы мальчишке было не так одиноко получать подзатыльники, не то ради разнообразия, но, бывало, Каяс и сам выходил на боевую учебу на пару с Инваром. До этого уже владевший неплохими навыками чародей поднаторел в искусстве боя и даже несколько раз рискнул выйти на схватку с молодым мастером. Во всех четырех случаях Скорпо, естественно, потерпел полное поражение, но два последних раза, к неописуемому своему восторгу, заставил Айдо изрядно попотеть.
Обычно занятия заканчивались на закате, и после скромного ужина Инвара отправляли в лабораторию, где на огромной каменной плите, издали напоминающей стол, его ждали книги и манускрипты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34
Инвар почувствовал, как темнеет в его душе… Как заполняется грудь злобой и такой ненавистью, что его самого замутило от этого. И, не сдержавшись, выплеснул он то, что бурлило в сердце, как гной, вырвавшийся из надавленного чирья под неумелой рукой.
Мужика опрокинуло на ближайший стол, протащив по грубо сколоченной столешнице, и свалило наземь. Некстати подвернувшийся купчик вдруг взлетел к потолку, сшибая по ходу высоко подвешенное колесо с огарками еще не зажженных свечей. Стоявший рядом гном с косящими от выпитого глазами, завертевшись, словно в припадке, вокруг себя, ударился об стол, сдвигая его в сторону и дрыгая в воздухе ногами, опрокинул сородичей, вставших на его пути, заверещал, поминая Отродье и богов Небесной Горы.
С головы до ног залитый кровью, Инвар в страхе отступал назад, только сейчас осознавая смысл произошедшего.
Неведомо, чем бы закончилось все это – новой кровью, смертью или еще боги знают чем, если бы не ворвавшийся в это царство хаоса и погрома Девин Каяс не проорал во все горло:
– А ну хорош!!! Это я всем говорю! Прекратить, или, клянусь Небом, я превращу в крысу каждого, кто посмеет двинуться или даже пикнуть! – Маг держал над раскрытыми ладонями жужжащий огненный шар.
– Волшебники… отца их в схад!.. – проворчал кто-то из волнующейся толпы, но Скорпо, проглотив оскорбление, встал, закрывая собой ученика.
– Инвар, – сквозь зубы прошипел он, – быстро в комнату! И запереться там! Не открывать никому! Пошел! Живо!.. – и, быстро-быстро размахивая острым клинком в воздухе, пошел на давящуюся в злобе толпу, освобождая ученику проход.
– Ну-ка дыхни! – заперев за собой двери, Каяс взял за шиворот своего ученика.
– А что я? – попытался защититься Инвар. – Ни при чем я! Этот первым начал!
– Правда? А кто в стельку нализался, как последняя свинья, не знаешь? Ведь если бы не ты, то… – Скорпо задохнулся от ярости.
Юноша сжался, потупив взгляд. «Все! Теперь назад, к матери, отправит! Прощай большой мир!..»
– Пойми, малыш, – неожиданно ослабил хватку чародей, – мы с тобой не в том положении, чтобы привлекать к себе внимание. Я, как теперь и ты, объявлен вне закона. Нам разрешено появляться среди людей только раз в год… а сегодня, к сожалению, не тот день! Но и это только полбеды…
– А в чем же тогда настоящая беда? – поднял голову ученик.
– Уходить нам отсюда надо. – Волшебник многозначительно кивнул на доносящийся из-за двери шум. – И чем быстрее, тем лучше.
– Вы… боитесь их? – Инвар даже пригнулся. – Сударь, ведь вы же… маг! Вы же можете одним движением руки превратить их всех ну-у… Да во что угодно!
– Правда? – Каяс, подперев дверь скамейкой, лихорадочно открывал тяжелые оконные ставни. – Тогда расскажи, как ты это себе представляешь?
– Ну… – почесал в затылке паренек, – ну… слова какие-нибудь сказать, там… заклинание в смысле…
– Хорошо, произнес, а дальше что? – спросил чародей, расшатывая перегородку рамы.
– Как «что»?.. Все вокруг превратятся… в камень, допустим.
– Хорошо. По-твоему, надо просто-напросто произнести несколько слов, и после этого что-то должно произойти. – Достаточно расшатав, чародей начал вынимать раму полностью. – Ты прав в том, что после произнесения вслух некоторых слов что-то с кем-то происходит. Объясняю принцип действия. И в самом деле некоторый порядок слов, точнее звуков, интонация и громкость, с которой они сказаны, тон, я бы даже сказал, мелодичность и кое-что еще во всей своей совокупности вызывают ряд действий, чаще всего связанных с изменением физического и химического состава некоего предмета или предметов. Это и называется заклинанием. В данном случае заклинание формы. Существуют также и другие виды заклинаний, но сейчас речь не об этом.
Скорпо наконец вынул раму и, осторожно положив ее на пол, стал собирать вещи.
– Так вот… В большинстве своем заклинание формы действует лавинным способом. Может, я выразился неправильно, но эффект именно такой: все, кто подвергся этому магическому воздействию, словно накрываются лавиной. То есть кто-то произнес заклинание, и на некоторой площади все обращаются в камень… или того хуже. Повторяю еще раз: все! Есть ли защита для произнесшего заклинание? Да. Это или контрзаклинание, которое произносится перед основным, или некий предмет, артефакт, обладающий предохранительными свойствами именно от этого заклинания!
Инвар слушал открыв рот.
– И что же случилось бы, если бы я поступил, как предложил ты? Допустим, я успел бы произнести необходимые слова прежде, чем нас убьют. Кстати, это вполне вероятно. Я имею в виду заклинание. И что же дальше? Ни у меня, ни тем более у тебя нет при себе ничего такого, что могло бы нас спасти от собственного же магического воздействия. Я-то, конечно, может, успел бы произнести еще и контрзаклинание, но вот ты?.. Сомневаюсь! – Чародей, закончив сборы, передал заплечный мешок ученику, свой закинул себе за спину и взял в руку меч. – Еще вопросы будут?
– А вот вы какой-то шар в руке держали. Это, я так понял, оружие было…
– Во-первых, это была «иллюзия»… – криво усмехнулся Каяс – Настоящий ол-фари при первом же соприкосновении хоть с чем-нибудь сжег бы этот трактир. Да и вызвав (создав) его, просто так… не уберешь. Это же не кошелек: захотел – достал, захотел – спрятал. А так все видят: большое, страшное и опасное… а жить хочется всем. Долго и счастливо…
– Так, может, вы создадите еще пару иллюзий, и мы спокойно выйдем через дверь?
– Испытывать судьбу лишний раз? Слуга покорный! Где гарантии, что, как только откроется эта дверь, нас не нашпигуют арбалетными болтами? Ладно, ты готов? Тогда за мной. И поверь мне, мой мальчик, этим выходом тебе придется пользоваться не один раз!
Тяжело вздохнув, Инвар полез в выставленное окно следом за учителем.
Войдя в конюшню, Инвар немало удивился, обнаружив там того самого толстого гнома, с которым Девин Каяс о чем-то договаривался до начала заварушки.
– А я уже думал, что увижу вас не так скоро, сударь. – Похоже, чародей также удивился нежданному «гостю».
– Мэтр, вы же знаете, «что дело есть дело». А отношения клиента и окружающего его мира – это личное дело самого клиента, – недовольно пробурчал толстяк, вытаскивая из-за пазухи объемистый сверток. – Ваш заказ, господин маг.
– Отлично. – Скорпо чуть развернул сверток, чтобы убедиться, что там именно то, что он просил. – Благодарю вас, дорогой Катт-Арр.
– Не за что, – пожал плечами торговец. – До свидания и всего хорошего. – Поклонившись, гном направился к выходу.
– Подождите! – окликнул его Каяс – Когда вы в следующий раз будете в этих краях?
– Может быть, через полгода, может, через год, – выпятив живот, остановился Катт-Арр. – Вы желаете сделать заказ?
– Да. Еще несколько манускриптов Сио, если можно.
– Хотите разных, или вы ищете определенные экземпляры?
– Без разницы, но желательно без повторений.
– Будет сделано, – важно кивнул коротышка, – что-нибудь еще?
– Бунп Лоуусу, если попадется, – с самым серьезным видом попросил волшебник.
– Бунп Лоуусу? – расхохотался гном. – Бунп Лоуусу!!! Да вы шутник, господин маг! – И, не переставая смеяться, продолжил путь.
– Бунп Лоуусу… – отвернувшись, прошептал Инвар. Он уже слышал это название. Слышал или знал… Только вот откуда?
– Забавный тип, да? – улыбаясь, смотрел вслед Катт-Арру маг.
Вместо того чтобы поскорей убраться подальше, как думал Инвар, учитель недалеко отъехал от Перекрестка Семи Дорог и устроился в кустиках у развилки Южного и Юго-Западного трактов.
– Если бы не твоя выходка, – разъяснил Каяс молодому человеку, – то нам бы не пришлось сидеть здесь в засаде, а спокойно поговорили бы с нашим приятелем в гостинице. А когда он появится здесь, только одному Небу известно!
Инвар лишь жалобно всхлипнул в ответ, потирая заплывший глаз.
– Ладно, не хнычь. Считай, что первый урок ты уже получил. – Скорпо пристально вглядывался вдаль. – Кстати, можешь считать, что ты прощен – они уже едут.
«Они? Маг же сказал, что хочет поговорить с одним приятелем?» – Мальчик взглянул в указанную сторону и оторопел. К ним торопливой рысью приближались двое всадников. Один – обычный молодой парень, с виду лет на пять старше самого Инвара. Но вот второй!
Первый раз в своей недолгой жизни сын Лысой Мийяры видел орка живьем. До плеч – обычное тело человека, только… помясистей, что ли? А вот выше округлых широких плеч возвышалась самая обыкновенная поросячья голова, над верхней губой орка выступала пара небольших клыков. Но больше всего мальчика поразили толстые обрубки-пальцы, сжимающие веревки поводьев. Инвара аж передернуло от отвращения.
– Только не вздумай показывать ему свое отношение, – одними губами предостерег Скорпо, – в лучшем случае тебе набьют и второй глаз.
Тем временем всадники приблизились к ним, лихо осадив коней.
– Прихвет тебе, великхий шаман! – прохрипел орк, вскинув руку, и Инвара чуть не вырвало – меж острых зубов болтался толстый, неестественно красный, как у собаки, язык. Видимо, поэтому речь его была такой же отчетливой, как если бы сам Инвар попробовал говорить с набитым едой ртом.
– Привет и тебе, Ост Шагар, сын Ажатона, – вскинул в ответ руку Каяс. – Приветствую и тебя, молодой бор-От! – чуть поклонился молодому человеку колдун.
– Айдо… – поклоном же поздоровался парень, при этом причудливо сцепив пальцы рук перед собой, – меня зовут Айдо, и я хочу выразить свое восхищение, познакомившись с вами, мэтр Скорпо.
– Благодарю, – снова поклонился Каяс. – Не хочу показаться невежливым, но предлагаю для дальнейшей беседы удалиться в более укромное место. После инцидента в «Южном Тракте» мое общество может быть неблагоприятным для вас.
Оседлав коней, чародей и его ученик двинулись следом за Айдо и орком в глубь леса. Выбрав поляну попросторней, они отпустили коней пастись, а сами, усевшись в кружок, продолжили разговор.
– Мастер Айдо, – начал первым чародей, – не скрою, что уже давно искал встречи с вами и вот только теперь благодаря Ост Шагару наконец имею счастье беседовать с вами.
– Я могу ответить на это теми же словами, уважаемый маг, – широко улыбнулся бор-От, отчего его чуть раскосые глаза стали еще более узкими. – Но ведь не только простое любопытство заставило вас искать меня?
– О да! У меня есть некое предложение.
– Слушаю и внимаю! – отозвался юноша.
– Дело вот в чем. Когда я еще только постигал азы своего ремесла, мой наставник учил меня не только искусству магии, но и искусству боя, за что я не раз возблагодарил его в своих молитвах. Теперь у меня самого есть ученик, – Каяс указал на Инвара, – и я хочу, чтобы и он овладел этим искусством. Я понимаю, что это будет нелегко, – перехватив критические взгляды орка и юноши, поспешил успокоить чародей. – Прошу немного: ему необходимо научиться лишь нескольким простейшим приемам самообороны и, что самое главное, контролю. Вы же, наверное, видели, что он учинил в трактире?
Присутствующие рассмеялись, отчего зардевшийся Инвар отвернулся, закрывая синяк под глазом.
– Благодарю за доверие, мэтр, – начал Айдо, но Каяс тут же прервал его.
– Умоляю, только не надо говорить о своей молодости и прочих глупостях! – протестующе выставил вперед руки Скорпо. – Мастер, у вас великолепнейшая репутация! Вы, пожалуй, один из лучших бойцов грани. И это несмотря на ваши годы! Именно поэтому я и пригласил вас – И, видя еще некоторое сомнение на лице мастера боя , добавил: – В конце концов я тоже хочу немного поучиться у вас, – и покорно склонил голову перед юношей.
Орк удовлетворенно хрюкнул, лукаво глядя на Айдо.
– Ничего не могу возразить! – только и развел руками бор-От.
Перед тем как расстаться, Скорпо, отведя орка в сторону, очень долго о чем-то беседовал с ним. Оставшись один на один с Айдо, Инвар растерялся. Что особенного было в этом человеке? Да ничего! Одного роста с ним, цвета волос. Даже можно сказать, что ровесники! Однако же его учитель только что на коленях перед ним не ползал! Скорпо называл этого малого «бор-От». Инвар долго вспоминал, что означает это слово, но так и не смог вспомнить. Единственное, что пришло на ум: так вроде называли «очень злых, сильных молодцов, которым нет равных в бою и поножовщине».
– О чем печалишься, ученик волшебника? – прервал молчание Айдо.
– Да так… – еще больше растерялся Инвар, – слишком много всего произошло за последние дни. Аж голова кругом.
– Так это же хорошо! – рассмеялся молодой человек, неожиданно хлопнув Инвара по плечу. – Если вокруг что-то происходит, значит, все еще не умерло, и получается, что мы еще живы!
«Какую-то нелепость он сейчас сказал. – Юноша отвел глаза в сторону возвращающегося к ним Каяса. – Слава Небу… Слава Небу…» – мысленно воздал он хвалу и только сейчас понял, что боится этого человека. Как никого никогда не боялся. Волна чего-то страшного шла от него… Страшного и сильного…
Инвара передернуло, он еле сдержал рвотный спазм – до такой степени страх овладел им.
– Все в порядке, малыш? – положил руку на плечо ученика подошедший чародей, и мгновенно рассеялся коричнево-золотой туман, отпуская сжавшееся нутро.
– Да… спасибо… – Инвар растерянно оглянулся, улавливая краем глаза отъезжающего восвояси Ост Шагара.
– А раз все хорошо, то нам пора в путь! – Скорпо взял под уздцы Гнедыша. – До Заблудшего Леса вроде бы и немного, но нам лучше поторопиться.
– Мы едем в лес? – не поверил ученик.
– Да, в лес, – с усмешкой подтвердил Каяс. – А если быть точнее, то домой.
– Домой?
– Да, дружок, домой! На ближайшие годы он станет для тебя домом. Так что… – маг лихо вскочил на коня, – так что в путь.
– Дом… – чуть не плача, выдавил из себя Инвар, усаживаясь на кобылу. – Дом. Новый дом.
ИНТЕРЛЮДИЯ
Капля… еще одна капля…
В просторном гроте пусто и холодно.
Здесь всегда холодно.
И всегда пусто.
День за днем… ночь за ночью…
Виток за витком, догоняя солнце, змеей заглатывающей собственный хвост, спешит время, неудержимо просачиваясь в песок.
Сегодня он пришел опять. Сквозь шорох падающего снега слышен скрип под его копытами. Дыхание Стражника растапливает воздух, взгляд пронизывает стены, и кажется, что эти бесцветные глаза смотрят в упор.
Сейчас он уйдет, чтобы завтра прийти снова. Как и вчера… Как и тысячи лет назад.
Стражник уходит. В который раз? Счет дням давно потерян.
И не вырваться из этих стен… никогда не вырваться…
Капля…
Еще одна капля…
И еще одна…
Глава 2
УТРО
Сколько раз объяснял Каяс своему ученику, но до того так и не дошло, зачем ему знать язык, на котором на этой грани никто никогда не говорил и, верно, говорить и не будет! Кроме магов, правда. Ладно, Айдо натаскивал парня боевым приемам и прочей военной мудрости! Несмотря на то что мальчик просто не мог совладать с хитроумной школой боя, его успехи на поприще контроля энергии и изучения антыни – мертвого языка – были значительными.
Инвар таки научился владеть собой, не выплескивая налево и направо ту сокрушающую мощь, что рождалась в момент непреодолимого страха или гнева.
– Понимаешь, в чем дело, – пускался в разъяснения Девин Каяс, – если ты не можешь управлять своими чувствами, своим подсознанием, то тебе как магу цена – медяк. Твой мозг должен быть всегда холоднее льда, мысли четкими и ясными, но готовым в одно мгновение предъявить нужную формулу или заклинание. Но если все же однажды тобой овладел гнев и он вот-вот выльется в поток энергии, ты обязан усмирить его, подчинить собственной воле. И, когда ты научишься это делать… вот тогда ты сможешь, как только пожелаешь, вызывать эту силу! Властвуй над нею. А не наоборот! А пока ты не достиг этого порога, – глядя в пустые глаза ученика, закончил Скорпо, – тебя ждет Айдо и книги!
Молодой бор-От, по всей видимости, даже и не подозревал о существовании таких слов, как «пощада» и «сострадание». Едва только Инвар появлялся на площадке перед входом в пещеру, где они жили, в крепких руках мастера боя возникала длинная палка, и малейшая неточность в движении тут же наказывалась.
Мальчик молча сносил боль, старался и через полгода научился правильно регулировать дыхание, окреп телом и даже безукоризненно выполнял несколько ухваток из разряда оборонных.
Не то, чтобы мальчишке было не так одиноко получать подзатыльники, не то ради разнообразия, но, бывало, Каяс и сам выходил на боевую учебу на пару с Инваром. До этого уже владевший неплохими навыками чародей поднаторел в искусстве боя и даже несколько раз рискнул выйти на схватку с молодым мастером. Во всех четырех случаях Скорпо, естественно, потерпел полное поражение, но два последних раза, к неописуемому своему восторгу, заставил Айдо изрядно попотеть.
Обычно занятия заканчивались на закате, и после скромного ужина Инвара отправляли в лабораторию, где на огромной каменной плите, издали напоминающей стол, его ждали книги и манускрипты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34