— Позови Анскиере. Скажи ему, что нам придется бросить пленных детей в Храме Теней. Скайт все узнал о нашем плане!Часовой заколебался, нахмурив брови.— Живей! — не тратя больше слов, Таэн сосредоточилась и послала мысленное сообщение на север, чтобы предупредить друзей.Но там она нашла только безжизненные каменистые холмы. Ее возлюбленный и король пиратов уже спустились в пещеры. Через такую толщу камня она не сможет до них докричаться, и Повелитель огня и Килмарк неизбежно попадут в расставленную демонами ловушку! 16. ПРЕСЛЕДОВАТЕЛИ УГАСАЮЩЕЕ КОЛДОВСТВО бросило на каменные стены легкий золотой отблеск; потом пронесся порыв холодного ветра — и наступила темнота.Джарик, сын Ивейна, прошел через арку, все еще горячую от его магии. Вытерев со лба капли пота, он сделал глубокий вдох. Туннель, лежащий впереди, судя по запаху, был грязным и влажным. Подземные воды текли по каналам, будя в темноте похожее на шепот эхо.За исключением этого звука здесь царило безмолвие. И не чувствовалось ни одной живой души.— Между нами и подземельями Храма Теней все еще лежит скала. — Эхо повторило слова Повелителя огня множеством голосов. — Это последняя запечатанная заклятием пещера, через которую нам надо пройти, чтобы оказаться на нижнем уровне.Он поднял руки, над его ладонями зажглось пламя.Танцующий свет зажег безумные искры в глазах Килмарка; непокорные черные волосы пирата, связанные на затылке полотняной лентой, делали властителя Скалистой Гавани похожим на обычного крестьянина.— Лишь бы там хватило места для боя. Когда ползешь на брюхе, трудно размахивать мечом.С этими словами Килмарк вынул меч из ножен и взмахнул им; остро отточенный клинок со свистом рассек воздух.— Ладно, пошли!Джарик двинулся вперед, чувствуя глубокую тревогу, которая была бы скорее к лицу подмастерью писца, а не обученному ваэре волшебнику. И нервничал он в основном из-за своего спутника: вдруг тот поскользнется в полутьме на неровном полу и невзначай ткнет его огромным обнаженным мечом?Но Килмарк двигался легко, как кошка, без труда держась бок о бок с Джариком.В пещере было темней, чем в могиле, эту тьму почти не разгонял крошечный огонек. Но вот сын Ивейна насторожился, и пламя у него в руке вспыхнуло ярче.Подземный коридор завел их в жутковатый лес из сталагмитов цвета кости и охры, а дальше открывалась узкая черная пропасть, в которую стекали ручьи.Джарик перепрыгнул через расщелину, подошел к дальней стене и коснулся ее магическим заклинанием. Кончики пальцев юноши вспыхнули голубым светом, когда он очертил на стене круг. Усиленное сатидом волшебство звонко отдалось по всей пещере; Джарик сделал еще одно усилие, и жаркое пламя на его пальцах угасло.— Эдак ты меня когда-нибудь ослепишь, — раздраженно заметил Килмарк, тоже перепрыгнув через расщелину.Стуча подошвами по камню и осторожно нащупывая путь во внезапно наступившей темноте, он приблизился к сыну Ивейна.Джарик не обратил внимания на его слова.— За этим барьером и лежит Храм Теней, — проговорил он и уронил руки, охваченный внезапной слабостью.Недоверие Анскиере, любовь к Таэн, все, что он стремился изменить или сохранить в своей жизни, вдруг показалось юноше таким далеким, каким может показаться весеннее изобилие в разгар суровой зимы.Килмарк поднял меч.— Нечего медлить, волшебник. Или твори свои заклинания, или я отодвину тебя в сторонку и сам начну долбить этот камень.Безжалостное высокомерие этих слов ударило Джарика, словно пощечина, пока он не вспомнил про шесть экипажей из Скалистой Гавани, погибших вместе с людьми Морбрита. За свои обиды Килмарк всегда мстил, все равно — были ли обидчики людьми или демонами.Джарик снова поднял руки, которыми некогда переписывал документы в библиотеке графа. Написанные им страницы теперь превратились в пепел, и наверняка никто не оплакивал их уничтожение, кроме мастера-писца, замученного там же, во дворе замка Морбрит.Скорее с печалью, чем с гневом, сын Ивейна призвал свою силу, коснулся камня, и стену прочертила тонкая красная линия.В ноздри юноши ударил дым, глаза заслезились, но Джарик продолжал работать. Линия постепенно расширялась, ее края становились рваными, как края тлеющего пергамента. Скоро она превратилась в щель, из которой хлынула струя свежего воздуха. Джарик прикрыл лицо рукой, а вспотевший Килмарк нетерпеливо топтался за его спиной, пока камень, отделявший их от подземелья Храма Теней, рассыпался в пыль под натиском колдовства.Наконец впереди открылся коридор, облицованный шестиугольными каменными плитками. Джарик и Килмарк увидели вделанное в стену ржавое кольцо, явно предназначавшееся для факела, но факела в нем не было.Даже звук падающих капель не нарушал здесь тишину. Чары Джарика заискрились и, шипя, угасли. Повелитель огня и Килмарк замерли почти не дыша, но ничего не услышали и не увидели. Нигде не вспыхнул свет, никто не выскочил из темноты, чтобы преградить им путь.Большинство демонов не любили каменных пещер, где их эмпатические способности слабели, и Килмарк с Джариком с облегчением подумали, что, вероятно, поэтому под Храмом Теней нет ни дозорных, ни часовых.Джарик двинулся было вперед, но на плечо его легла мощная рука и крепко сжала.— Лучше я пойду первым, — еле слышно прошептал Килмарк.Джарик уступил, удивившись этому предложению: он слышал, что Килмарк позволяет находиться у себя за спиной одному-единственному вооруженному человеку — Корли.— Тогда забирай налево. — Джарик проверил путь с помощью дара Повелителя земли. — Там, впереди, ряд камер с закрытыми дверями, а за ними — лестница. Если здесь есть часовой, скорее всего, он дежурит на самой нижней площадке.Сын Ивейна зажег слабую искорку, чтобы хоть слегка осветить путь.— Убери огонь. Лучше пойдем на ощупь! — бросил Килмарк и прошел мимо юноши.Отблеск, вспыхнувший на его обнаженном мече, погас, когда Повелитель огня сжал кулак, чтобы притушить заклятие.Джарик двинулся за своим спутником, но после очередного осторожного шага его встряхнула вспышка магической энергии. Очевидно, в этом месте на проход было наложено защитное заклятие.Джарик сжал рукоять меча и попытался схватить Килмарка за плечо, но тот ушел слишком далеко вперед. Если окликнуть его вслух, это может привлечь демонов, — и, не видя другого выхода, Повелитель огня быстро зашагал вперед, навстречу вражеской магии.Воздух как будто загустел, темнота стала казаться вполне материальной. Тяжело дыша, Джарик опять зажег слабый огонек и в его красноватом блеске увидел, что коридор полон тумана. Килмарка нигде не было видно.Покрывшись потом, Джарик в ужасе попробовал сделать еще шаг, и тогда туман исчез, а огонек на его ладони засиял, как маяк. В этой внезапной вспышке света Джарик увидел Килмарка: неустрашимый повелитель Скалистой Гавани замер перед лестницей, подняв меч, а на площадке над ним толпились жуткие демоны с длинными когтями. То, что у Проклятых Кором не было оружия, ничуть не утешило Джарика: как и ллондели, эти демоны наверняка умели управлять человеческим разумом.Килмарк сделал шаг назад и прижался к стене, чтобы его не окружили.— Джарик! Оставь их мне! — скомандовал он.Но все было бесполезно.Килмарк и сам знал, что скоро все тьензы Храма Теней увидят его глазами своих собратьев. От эмпатов не скроешься, если тебя заметил хотя бы один из них. Вот-вот должны были появиться новые враги, и Джарик понял, что их единственный шанс спастись — это пустить в ход его власть над огнем и землей.Он шагнул вперед, вытащил меч, и заклятия вспыхнули, осветив коридор оранжевым светом.— Отойди! — крикнул Килмарку Повелитель огня.Ему требовалось всего несколько мгновений, чтобы призвать на помощь магию… Джарик слил свое сознание с камнем, готовясь закрыть коридор от врагов.Но Килмарк, вместо того чтобы послушаться Джарика, гаркнул столпившимся на ступенях тьензам:— Ну, идите сюда, мерзкие отродья ящериц! Пора вам отплатить за погибших людей Корли!Джарика пробрал озноб.Демоны атакуют разум Килмарка раньше, чем тот сумеет рубануть кого-нибудь из них мечом, а против атаки эмпатов не мог защитить никто, кроме сновидицы Таэн.— Отойди! — снова крикнул юноша королю пиратов.Повелитель Скалистой Гавани как будто не услышал его и, видя, что демоны не поддаются на оскорбления, сам стал подниматься к ним по ступеням.— Нет!!!Крик Джарика разнесся по всему коридору. Заклятия на острие его меча вспыхнули красным, но сейчас вся его сила была бесполезна: он не мог нанести удар, пока между ним и демонами стоял друг.Не зная, что еще сделать, он выругал Килмарка на чем свет стоит и заспешил к нему.И тогда тьензы напали.Едва Килмарк набрал воздуху в грудь, чтобы издать воинственный вопль и кинуться на врага, как тьензы обрушились на его разум, и его меч полетел вниз, выбивая искры из гранитных ступеней. Руки Килмарка онемели, он застыл, не в силах сдвинуться с места.Джарик увидел, как король пиратов споткнулся, как у него подогнулись колени… И как демоны Храма Теней с рычанием набросились на него.Джарик пустился бегом и нанес удар, почти не сдерживая магической силы. Огонь охватил ближайшего демона, и тьенз с визгом покатился по ступеням, а его товарищи тоже закричали, почувствовав чужую боль.Джарик перепрыгнул через умирающего, и остальные демоны ринулись ему навстречу. В свете волшебного огня юноша увидел их глазки-буравчики, широко распахнутые лягушачьи рты с изогнутыми клыками, с которых капал черный яд. Ненависть тьензов, еще более опасная, чем яд, проникла в мысли Джарика. Через секунду с ним случится то же, что уже случилось с Килмарком, и враги внушат ему безумное стремление снять защитные заклинания.Поражение было неизбежно, и все же Джарик приготовился сопротивляться. Он прищурился, надеясь разглядеть хоть какую-нибудь спасительную лазейку сквозь сверкание собственного волшебства. Килмарк был уже погребен под кучей барахтающихся тьензов, и Джарик почувствовал сперва безграничное отчаяние, а потом — испепеляющий гнев.Он вскинул зачарованный меч.Он сожжет тьензов дотла, ему и Килмарку все равно уже нечего терять!Но тут из кучи-малы раздался звериный рев. Демоны вскинулись, из свалки вылетела отрубленная голова с жабрами и покатилась, подпрыгивая, по ступеням, а за ней последовало и обезглавленное тело. Потом по лестнице покатился еще один труп, почти разрубленный пополам, и еще один, с рассеченной грудью. Джарик услышал мерзкое моряцкое ругательство, и тьензы окончательно разлетелись в стороны под ударами меча Килмарка.Джарик отскочил, чтобы не попасть под свистящий клинок.Никто не бросился на юношу: от удивления демоны просто оцепенели.Возможно, волшебство Повелителя огня отвлекло их настолько, чтобы дать Килмарку возможность скинуть путы со своего разума; а может, воля короля пиратов так и не была скована до конца. Таэн считала, что когда Килмарк впадает в убийственный гнев, его разум становится хаосом безудержного бурлящего безумия.Тьензы недооценили своего пленника, и эта ошибка оказалась для них роковой.Меч рубил налево и направо, усеивая лестницу мертвыми телами и заливая ее потоками крови. Демоны еще не успели как следует осознать, какая опасная добыча им попалась, как половина их уже была мертва или агонизировала.Предводитель тьензов панически взвизгнул, и демоны хотели броситься вниз по лестнице, но дорогу им преградил Джарик, подняв до потолка стену живого огня. Демоны с разбегу влетели в огонь, и их вопли, дым и вонь горящей плоти заполнили коридор.Повелитель огня наклонился, закашлявшись, опустив раскаленный добела меч.Пламя резко угасло, и когда Джарик выпрямился, моргая слезящимися глазами, он увидел, что его спутник озирается в поисках уцелевших врагов. У ног Килмарка шевелились несколько умирающих демонов; взглянув на них, король пиратов довольно ухмыльнулся.— Чертовы жабы! — Он вытер клинок меча о свой рукав, пнул одного из мертвецов и пошел к Джарику.Глядя на живого, невредимого и, как всегда, самоуверенного Килмарка, Повелитель огня почувствовал, как от облегчения у него подгибаются колени. Когда Килмарк приблизился, Джарик сказал:— Ты что, сумасшедший?! — Трясущимися руками юноша окончательно потушил заклятия и убрал погасший меч в ножны. — А если бы они тебя убили?Улыбка Килмарка погасла, будто залитая водой свеча.— Но теперь с вонючими рептилиями покончено, верно?Не найдя нужных слов, Джарик вытер потные ладони и не стал объяснять, что скоро в подземельях Храма Теней окажутся все демоны, успевшие уловить мысли своих гибнущих собратьев.Не желая заранее паниковать, юноша тронул Килмарка за руку и показал на ближайшую из обитых железом дверей, открывающихся по обе стороны коридора.Килмарк презрительно фыркнул.— Ты хочешь загнать нас в эту камеру? Плохая стратегия, волшебник. А что ты будешь делать, когда сюда явится главный тюремщик с ключом?Джарик прижал руки к железному замку.— Если надо, прибьюсь сквозь скалу. У тебя есть идеи получше?Он нахмурился, пальцы его вспыхнули голубым светом; послышался щелчок, скрежет, и запор открылся.Килмарк снова хмыкнул и уперся плечом в дверь, окованную полосами ржавого железа.— У меня нет никаких идей. Разве что твое волшебство сможет наколдовать мне флягу спирта.— Спирта? — Джарик изумленно покачал головой, а Килмарк налег на дверь — и петли застонали и подались, рассыпая чешуйки ржавчины.Дверь качнулась внутрь, разрывая пыльные сети паутины. Джарик изо всех сил чихнул, поморщился и шагнул в темноту.— Ты всегда пьешь после битвы?— На этот раз спирт мне нужен для обработки ран, — сухо ответил Килмарк.Джарик помедлил: даже в темноте его магический дар говорил, что впереди лестница. Она вилась вверх, многократно меняя направление, и вела на галерею, где над пыльными кучами костей болтались пустые оковы. Кровь Повелителя огня застыла в жилах, и не только оттого, что он представил себе мучения неизвестных людей, умерших от пыток в Храме Теней, но и оттого, что он полностью осознал слова своего спутника.— Тьензы тебя покусали?!— Нет, просто исцарапали и истыкали когтями, как подушечку для булавок.Килмарк закрыл за ними дверь и замер. Целую минуту оба друга стояли, прислушиваясь: из коридора, который они только что покинули, доносился топот бегущих ног. Демоны вышли на охоту.Наконец Джарик молча приложил руки к окованному железом дереву и использовал свою власть над землей, чтобы запечатать дверь.— К нам все равно могут явиться гости, — заметил Килмарк.— Вряд ли, — Джарик смахнул с волос паутину. — Я проверил. Эта лестница ведет в тупик.С непроницаемым лицом повелитель Скалистой Гавани убрал меч в ножны и потер ссадину на подбородке.— Понятно. Из огня да в полымя. Похоже, мы крепко влипли.Шум в коридоре нарастал — это демоны нашли убитых тьензов. Щель под дверью засветилась красным: очевидно, тьензы вышли на охоту, захватив фонари, хотя обычно предпочитали находить добычу по запаху.Килмарк замер почти не дыша; Джарик тоже затаил дыхание, ожидая, пока свет угаснет. Он старался ни о чем не думать и молился, чтобы его спутник догадался сделать то же самое. У демонов Храма Теней было преимущество над человеческими следопытами: они могли выследить человека по его мыслям.Шли минуты. Шум за дверью утих. Джарик тронул Килмарка за плечо, липкое от крови, которая могла быть как чужой, так и струящейся из открытой раны. Но сейчас некогда было заниматься этим, поэтому Повелитель огня осторожно двинулся вперед. Молча, очень осторожно друзья отступили к ступеням; Джарик, благодаря своему дару отлично ориентировавшийся в темноте, направлял Килмарка, как поводырь направляет слепого.Все это время юноша прислушивался к шуму за запечатанной дверью, где в коридоре время от времени раздавались шаги.Стоит только беглецам выдать себя хоть единым звуком — и за ними устремится погоня.Для Килмарка, не одаренного волшебными талантами, подъем по лестнице показался бесконечным. Лестничные пролеты хаотически сворачивали то вправо, то влево, и расстояния между площадками были все время разными. Но наконец подъем кончился, и спутники смогли зажечь свет, не боясь, что их обнаружат.Джарик заставил небольшой огонек парить в воздухе, чтобы можно было хорошенько осмотреться.Они стояли на галерее. Резные каменные столбы, изображавшие уродливых животных, поддерживали потолок пещеры, стены были из необработанного камня, зато пол был вымощен квадратными плитами из полированного агата.— Похоже на бордель в Телшире, — заметил Кил марк.Но при виде заржавевших оков он перестал шутить. К кольцам, ввинченным в каменные столбы, были прикреплены такие толстые цепи, что сгодились бы даже для швартовки корабля. Под цепями лежали груды человеческих костей.— Хотел бы я знать, почему они держат пленных именно здесь?Нигде не было видно ни единой крысы, не было видно даже насекомых, от чего Повелителю огня стало еще более жутко.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34