Дженни Вурц: «Храм Теней»

Дженни Вурц
Храм Теней


Книги Огня – 3



Вычитка — Kail Itorr
«Храм Теней»: 2005

ISBN 5-699-10935-8Оригинал: Janny Wurtz,
“Shadowfane”, 1988
Дженни ВурцХрам Теней БлагодарностиПо окончании серии я хочу поблагодарить тех, кто помог мне в процессе работы.Особенно я благодарна следующим людям: Терри Уиндлинг — за то, что она разглядела третью книгу между строками первых двух и мягко попросила воплотить этот третий роман в реальность; Вирджинии Кидд, Джонатану Мэтсону и Абнеру Стейну — за усилия в переговорах; Сони Гросс и Ферн Эдисон — за огромный вклад в успех проекта; Питеру Шнайдеру — за помощь в продвижении книги; моим родителям — за терпение; моему другу Дэниэлу П. Мэнниксу — за то, что он одиннадцать лет давал мне советы и крышу над головой для творчества; Бет Флейшер, моему редактору, — за то, что та разделяет мою страсть к парусному спорту и запутанным сюжетам; художественному редактору Джину Мидловски — за веру в автора; корректору Элейн Чабб — за удивительно пристальное внимание к деталям. Пролог ПРОВИДИЦА ПОСЕЛКА Большая Гайре проснулась, дрожа, на чердаке конюшни. В струившемся сквозь дырявую крышу лунном свете слепые глаза старухи казались молочно-белыми. Кошмарный сон, заставивший ее проснуться, до сих пор отдавался в ее душе леденящим ужасом. Облаченная в одеяние из переплетенных лоскутков провидица с трудом встала, на ощупь спустилась по пыльной лестнице и вышла в угасающую осеннюю ночь.Амбар стоял у перекрестка дорог, на месте, где некогда находился священный источник. Теперь источник превратился в окруженный грязными лужами маленький каменный водоем: жители Большой Гайре брали из него воду для хозяйства и поили здесь скот. Провидицу здешние люди считали слабоумной старой нищенкой, вечно бормочущей всякую чепуху и отличающейся злобным нравом. Но этой ночью старуха была непохожа сама на себя и даже в движениях ее не чувствовалось обычной неуверенности.Опустившись на колени на холодную землю, она пошарила среди свиного помета и нащупала каменную плиту, в которой скрывалась главная тайна ее ремесла.Эту плиту пронизывали блестящие золотистые прожилки; вода источника отмыла ее дочиста. Провидица прижала ладони к талисману, и из глаз ее потекли слезы, когда она почувствовала, как забурлила и вскипела магическая энергия, перетекая в ее руки. С криком, в котором смешались мука и облегчение, старуха выплеснула в магический поток те ужасы, что увидела недавно во сне…В исхлестанном ветром море, где еще недавно бушевал шторм, на волнах качалась лодка с потрепанными парусами. Черноволосый юноша в одежде рыбака протягивал руку раненому демону-тьензу, который цеплялся за дрейфующий по волнам обломок мачты. Юноша поступал так не из доброты и сострадания — в его душе уже не осталось ничего человеческого, провидица ясно почувствовала это даже во сне.Он вытащил демона из воды, но тьенз прожил после этого недолго. Жабьи пальцы сжимали пальцы человека, пока демон корчился в предсмертных муках: его жабры сожгла соленая морская вода. Тьенз знал, что умирает, — и все же успел сообщить о магии, которую пустили в ход неподалеку и которая погубила его самого и всех его товарищей.Тьенз передал свое предсмертное видение юноше, втащившему его в лодку, и видение это опалило сознание человека, как раскаленная лава. Юноша вскрикнул, провидица вскрикнула вместе с ним, и камень, к которому она прижимала ладони, передал видение умирающего демона самому старому защитнику человечества…На островке вдали от Большой Гайре существа, известные как ваэре, приняли сообщение старухи и сумели понять переданные провидицей образы так, как не сумел бы ни один человек. Ничего хорошего послание не предвещало. Умирающий тьенз раскрыл секрет, хранившийся много веков, и едва эта информация станет известна союзу демонов в Храме Теней, ваэре уже не смогут защитить человечество.Теперь оставалось надеяться только на неокрепший магический дар сына волшебника, недавно появившегося на острове ваэре. Если Джарик, сын Ивейна, не сможет овладеть наследием отца, если он не пройдет Круг Огня, а демоны разгадают, кто такие ваэре, человечество Кейтланда ждет гибель!..Провидица с хриплым вздохом оторвала руки от плиты, а над рощей на острове ваэре воцарилось зловещее молчание, предвещающее близкую бурю. 1. ЗАГАДКА НА ПУСТОШАХ за Фелуэйтом холода наступали рано; мороз покрыл инеем лишайники и разрисовал затейливыми узорами голые склоны холмов. Здесь, в мрачном зале замка, лежащего далеко от границ Кейтланда и обжитых людьми земель, повелитель демонов Скайт восседал на троне из человеческих костей, затачивая ножом когти на своих длинных пальцах. У ног владыки по-лягушачьи скорчился молодой тьенз в изукрашенном бусинами наряде. Скайт оторвался от своего занятия, вздернул верхнюю губу, показав ряды острых акульих зубов, и обратился к подданному:— Почему старейшины тьензов послали такое ничтожество, чтобы оторвать меня от размышлений? Говори, головастик! Что за новости ты принес?Тьенз поежился, прижимаясь к холодному как лед каменному полу. Повелитель Храма Теней нередко убивал в приступе гнева, а юнец принес очень дурные вести. Жабры тьенза испуганно затрепетали.— Самый-могучий, у меня есть вести о лодках, которые были посланы в Кейтланд, чтобы поймать сына-Ивейна-наследника-Повелителя-огня-Джарика. Ваши слуги потерпели неудачу. Джарик добрался до острова ваэре.Скайт разъяренно зашипел:— Будь проклято семя его отца! Как один несчастный мальчишка мог обойти пять дюжин старейшин тьензов?В наступившей тишине зазвенели бусины; тьенз дрожал от страха, ему страстно хотелось сбежать, но, хотя в глазах его повелителя вспыхнул мрачный огонь, удара пока не последовало. Прижав гребень к плоской голове, юный тьенз приготовился передать Скайту образы шторма и гибели флота, который так и не сумел захватить в плен светловолосого сына Повелителя огня.Но владыка Храма Теней не пожелал вступить с тьензом в мысленный контакт. Повертев в руках нож, он ткнул им в берцовую кость, из которой был сделан подлокотник трона.— Пусть кто-нибудь постарше и поопытнее тебя объяснит мне, как Джарику удалось сбежать. Позови вашего главного старейшину!Юный демон поспешно поклонился и попятился прочь — от тьенза исходили волны страха и облегчения. Отойдя от возвышения, на котором стоял трон, он повернулся и пустился бегом, огибая зеркальный бассейн. Скайт, прищурившись, провожал своего подданного гневным взглядом, пока тот не скрылся во тьме дверного проема; гребень владыки демонов стоял дыбом.Скайт надеялся захватить Джарика в плен, подчинить его своей воле и использовать таящийся в юноше магический дар на погибель всего человечества. Но тьензы, посланные на охоту за сыном Ивейна, потерпели неудачу, и это могло привести к ужасным последствиям. Что, если Джарик сумеет пройти Круг Огня? Тогда на защиту людей встанет еще один обученный ваэре волшебник. А вдруг этот волшебник освободит из ледяной темницы Анскиере из Эльринфаэра? Если Страж штормов и Повелитель огня объединят свои силы, они смогут полностью спутать планы союза демонов в Храме Теней!Скайт вскочил с трона и зашагал взад-вперед, сжимая нож в когтистых пальцах и яростно скрежеща зубами. Так он вышагивал до тех пор, пока перед ним не появился старейшина тьензов.Не желая показывать подданному, как он расстроен, повелитель Храма Теней расправил гребень на загривке и сел.С трудом дождавшись пока старейшина покончит с ритуалом почтительных приветствий, Скайт провел когтем по клинку ножа.— Как сын-Ивейна-наследник-Повелителя-огня-Джарик сумел добраться до острова ваэре?Тьенз ответил не мысленно, а вслух, и в том, как он расправил свой гребень, читался намек на вызов.— Отродье-Ивейна-Джарик сумел высвободить заклинание Анскиере и вызвать шторм!Скайт оскалил зубы, когда тьенз показал ему четкий и ясный образ: перо штормового сокола и лилово-голубое сияние магической энергии, которая обрушила на юго-западные моря ужасный ураган.Тьенз поспешно продолжил:— Шторм погубил не всех моих собратьев, посланных на охоту за Джариком. Но другая опасность помешала им захватить добычу. — Старейшина закрыл маленькие глазки и показал Скайту предсмертное видение тьензов, выловленных из воды Темным сновидцем Маэлгримом.Эмпатический дар, которым владели все демоны, помог повелителю Храма Теней увидеть последние воспоминания тьензов, корчившихся от боли на палубе судна, дрейфующего в многих милях к югу отсюда.Демоны жалобно стонали, обмениваясь исполненными ужаса мыслями. Шторм, выпущенный на волю наследником Повелителя огня, разбил и опрокинул семь судов тьензов, погубив команды. Только троим демонам удалось спастись, но они боялись, что вскоре последуют за собратьями.Скайт зашипел, сжимая в кулаке забытый нож. Его мысли и чувства объединились с мыслями и чувствами гибнущих тьензов, и глазами умирающих повелитель демонов увидел пенные гребни волн взбудораженного ураганом моря.Внезапно небо и волны покрылись рябью, смазались и исчезли за перламутровой дымкой; потом на смену дымке пришли сверкающие разноцветные полосы магической энергии, врезающиеся в суда тьензов. Демоны гибли, выкрикивая проклятия, а их голоса заглушал звук ломающихся досок и горящих парусов.На этом видение закончилось.Скайт приподнял опущенные веки и в упор уставился на тьенза.— Скажи мне, ничтожная жаба, — владыка демонов сверкнул рядами острых зубов, — тебе о чем-нибудь напоминает это видение?Тьенз, подобно всем демонам обладавший абсолютной памятью, неловко заерзал.— Гибель моих сородичей напоминает смерть, которую встретил мой-звездный-предок, когда были повреждены двигатели корабля «Коррин Дэйн». Но… этого не может быть. Люди Кейтланда давно забыли о технологии, которой когда-то владели их соплеменники.— Не совсем. — Скайт щелкнул челюстями и провел лезвием ножа по подлокотнику трона. — Это видение служит доказательством того, что модуль навигационного наведения пережил крушение проклятого-звездного-разведчика «Коррин Дэйна»! Теперь нам надо найти этот модуль, извлечь его в целости и сохранности, и наше изгнание закончится! Мы сможем вернуться в родной мир.Тьенз взвыл, прижав гребень к плоской голове.— Высочайший-владыка, вы требуете невозможного. Где нам его искать? Аварийная капсула «Коррин Дэйна» упала в океан и погибла. — Тьенз подчеркнул свои слова грустным протяжным свистом.Но Скайт не обратил внимания ни на свист, ни на слова подданного. Все еще погруженный в размышления, он встал и зашагал взад-вперед по возвышению рядом с троном; его украшения тихо звенели о чешую.Тьенз поворачивал голову, следя за движениями хозяина.— Могучий-владыка, наши прежние миры навсегда для нас потеряны!— Возможно, нет. — Скайт резко остановился и ухмыльнулся, сверху вниз посмотрев на тьенза. — Возможно, все это время местоположение этих миров знали и скрывали ваэре.Тьенз качнулся назад на перепончатых лапах, фыркнул и разразился хриплым смехом.— О могучий, вы, конечно же, шутите! Мы ведь знаем, что нет никаких ваэре! Это просто легенда, предрассудок, извлеченный людьми из самых ранних варварских пластов культуры их старой Земли!Все демоны знали, что о ваэре Тамлине поется в балладах, сочиненных певцами людей. Это были смешные песни, но чего еще следовало ожидать от забывшего свое прошлое народа? Человечество по глупости приняло сверхсложную технологию, созданную некогда их собственным племенем, за некое сказочное существо.— Тихо! — Короткий гребень Скайта грозно встопорщился. — Молчи, тот-кто-забывает!Демон задрожал, услышав столь ужасное оскорбление, и закатил глаза, лишенные белков.Скайт наклонился и ткнул ножом в его подбородок.— Легенда или не легенда, но факт остается фактом: ваэре Тамлин обучил нашего самого страшного врага, Стража штормов Анскиере, он же обучил и Повелителя огня Ивейна. И помни, тот-кто-забывает, что люди не умеют ощущать разницу между видением и реальностью. Вспомни: модуль наведения «Коррин Дэйна» был оборудован приборами, способными погрузить человека в сон на долгие годы. Причем тело такого человека оставалось живым и здоровым, хотя и старело!Тьенз моргнул, невольно согласившись с владыкой. Если капсула звездолета уцелела, это объясняло, почему смертные, обучавшиеся колдовству у ваэре, взрослели сразу на несколько лет.Скайт возбужденно сверкнул глазами.— А теперь, тот-кто-забывает, пусть твой презрительный смех оставит у тебя на языке вкус дерьма! Я уверен — человечество не знает, что их волшебников обучают машины, которыми некогда владел их народ!Тьенз молча раздул жабры, глядя, как Скайт вновь занимает место на троне. Рассуждения повелителя демонов звучали странно, но в них была определенная логика. Здешнее человечество могло забыть о звездной империи своих предков, но электронная система наведения, способная поддерживать автономное существование, никогда не забудет ни о верности своим создателям, ни о своей миссии. А миссия эта заключалась в убийстве и пленении существ с паранормальными способностями. Страж штормов и Повелитель огня и впрямь могли продолжить дело звездного разведчика «Коррин Дэйна», защищая человечество от псионического оружия инопланетян.Поудобней устроившись на троне из человеческих костей, Скайт услышал мысли тьенза и перебил их, заговорив:— Ты так и не понял, презренный! Компьютер «Коррин Дэйна» мог намеренно скрыться за личиной Тамлина, чтобы мы не обратили на него внимания!Тьенз застонал, ломая пальцы, а повелитель демонов по самую рукоять воткнул кинжал в подлокотник трона.— Предсмертное видение твоих спутников предвещает как триумф, так и беду. Мы должны разгадать загадку Тамлина, и у нас мало времени! Проклятый сын-Ивейна-наследник-волшебника-Джарик не попал к нам в плен и скоро, на нашу погибель, станет Повелителем огня! Если это произойдет, мы сможем не успеть подготовиться к моменту, когда вылупится морригиердж.Тьенз встал, дрожа всем телом, и сложил гребень. Память, которую он унаследовал от предков, сразу подсказала ему, кто такой морригиердж — чудовищная тварь, вылуплявшаяся каждые три тысячи лет, чтобы объединить силы гиерджей. Из всех существ, входивших в союз Храма Теней, тупые гиерджи обладали наибольшей способностью к разрушению, их боялись даже самые сильные демоны.Тревожно пискнув, тьенз бросился вон из зала, опрометью выскочил за дверь и неуклюже заковылял вниз по лестнице.Скайт рассмеялся, глядя ему вслед. Угроза владыки демонов была ложной, но достигла своей цели. Если бы глупый тьенз как следует подумал, он бы вспомнил, что великое вылупление произойдет только тогда, когда созреет зародыш морригиерджа.С тех пор как предшественник Скайта пал от руки Анскиере, новому повелителю демонов то и дело приходилось иметь дело с интригами честолюбивых придворных. А теперь, когда его последний план потерпел крах, Скайту придется держать своих подданных в еще большем страхе, чтобы не лишиться трона. Соперники непременно бросят ему вызов, если он не придумает, как помешать появлению нового Повелителя огня. То, что модуль наведения «Коррин Дэйна» уцелел, было чрезвычайно важно, но куда важнее для Скайта было удержать власть.Владыка демонов с горечью подумал о Джарике. Всего один раз он видел ауру проклятого мальчишки: четкие узоры магической энергии, говорившие о том, что человек этот способен вступить в связь с сатидом, подчинив себе разумный кристалл. Раньше демоны даже не подозревали, что существуют люди, в которых заложена такая магическая сила. Пока Джарик не выучился на волшебника, его легко было бы поработить и использовать на горе всему человечеству; вот почему было вдвойне горько, что его так и не удалось взять в плен.Скайт раздраженно встопорщил гребень.Люди плодились быстро, как насекомые-паразиты. Но за исключением волшебников, живущих в башнях Мхоред Кара, большинство людей не обладали эмпатическими способностями. Впрочем, в перенаселенных городах Кейтланда дети, наделенные подобным даром, могли просто остаться незамеченными.Скайт моргнул и резко шевельнулся на троне. Если такие дети все же существуют, их можно захватить и воспользоваться заложенной в них силой. Но демоны не могут рыскать по Кейтланду: в освоенных людьми землях их быстро обнаружат. Значит, придется прибегнуть к хитрости!Пламя единственной лампы, висящей над троном, затрепетало, когда Скайт подскочил и ухмыльнулся, сверкнув зубами. А на что тогда Темный сновидец Маэлгрим? Союз демонов уже подчинил себе его волю, и теперь юношу можно будет послать в Кейтланд!Скайт мысленно окликнул старейшину тьензов, который недавно покинул зал, и спросил, где сейчас находится Маэлгрим.Ответ пришел немедленно, но в нем явно чувствовалось недовольство:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34