Но потом она наконец поняла, что нужно делать, и очень осторожно, исподволь, соединила свое сознание с сознанием Джарика, чтобы изменить хранившуюся в его памяти картину. Она заставила спящую девушку поднять голову и улыбнуться; дала Джарику почувствовать свое присутствие, принеся надежду, сострадание и свет.Сатиды ощутили, как их хозяин воспрянул духом, и удвоили свои старания. Но когда огонь вспыхнул с новой силой, за дело взялась Таэн и укрыла Джарика от боли.Однако юноша был так измучен, что Таэн готова была заплакать от отчаяния. Сатиды тоже почувствовали, что Джарик еле жив, и яростно попытались сломить его оборону. Сновидица знала: если им это удастся, они немедленно обнаружат ее присутствие и объединятся с ее кристаллом; тогда ее и Джарика ждет полное и сокрушительное поражение.И вдруг Таэн услышала знакомый голос: «Торопыга ты эдакая! Ты когда-нибудь научишься терпению?»С новой вспышкой надежды сновидица подумала, что, возможно, Джарик только притворился почти сломленным, чтобы усыпить бдительность сатидов. Таэн очень боялась за Джарика, но заставила себя отступить и молча смотреть, как сын Ивейна устремился в самое сердце пламени.Теперь, когда она закрыла его от боли, он смог слиться с огнем и разгадать его структуру, как раньше уже сумел разгадать структуру земли и камней.Минутный укол дикой злобы сказал Таэн о том, что Джарик и его сатиды слились в единое целое. Потом человек подключился к силе огня, и на девушку обрушилась неукрощенная энергия самой неистовой из всех природных стихий.Таэн ослепил свет, опалил огненный вихрь, и она перестала видеть Джарика среди урагана вырывавшейся на волю магической силы. Никакой разум не мог этого выдержать; дар Таэн ничем не мог ей помочь, пока она смотрела, как Джарик горит в Круге Огня…И наконец сатид бросился наутек, спасаясь от взрыва еще более яркого, чем солнце Кейтланда.Джарик помчался следом за отступающим врагом и нанес ему сокрушительный удар… В тот же миг магические узы, связывавшие сознание Таэн с сознанием сына Ивейна, лопнули и сгорели, как обычные нитки.И пока самый новый волшебник Кейтланда завершал Круг Огня, сознание сновидицы угасло, словно искры костра под ураганным ветром. 8. КРУГ ГИЕРДЖЕЙ В САПФИРОВОМ ПРОСТОРЕ океана бригантина Килмарка «Безлунный» маневрировала недалеко от загадочного острова ваэре. Рулевой переложил штурвал, тень от паруса пронеслась по полубаку, и Корли помедлил, глядя туда, где, как он предполагал, должен находиться легендарный остров. Дул порывистый ветер, паруса то и дело хлопали, и капитан послал матросов подобрать их. Бригантина пошла на волну, оставляя за кормой пену, похожую на кружева на голубой ткани; погода стояла ясная и море было видно до самого горизонта.— Идем по курсу северо-северо-восток! — выкрикнул рулевой.«Безлунный» легко слушался штурвала, его матросы работали на шкотах слаженно и быстро, и все равно у капитана был мрачный вид. Пока враги из Храма Теней не настигли их, но Корли боялся, что малейшая ошибка уведет судно слишком далеко на юг, — здесь, вблизи острова ваэре, море и ветер считались непредсказуемыми и опасными. Правда, в последние дни плавание проходило как по маслу — и все же Корли не переставал беспокоиться и о Таэн, и о своей бригантине.Он невольно вздрогнул, в который раз вспомнив, как шлюпку «Безлунного» поглотил внезапно упавший на воду туман, как потом блеснула молния, глухо прогремел гром — и рассеявшийся туман открыл его взору только синюю гладь моря, а шлюпка со сновидицей бесследно исчезла.Мало кто из матросов вел себя сейчас как ни в чем не бывало; нависшая над бригантиной невидимая угроза изменила привычный распорядок на «Безлунном». Моряки больше не ворчали из-за скверной стряпни неумелого кока, а помощник капитана сделался молчаливым и хмурым. Даже стюард старался не попадаться капитану на глаза, когда тот снова и снова мерил ют быстрыми беззвучными шагами.— Эй, на палубе! — крикнул дозорный из «вороньего гнезда», и капитан вздрогнул. — С наветренной стороны — суда!— Сколько? — Корли инстинктивно потянулся за ножом и точильным камнем.— Два судна, капитан! — Дозорный помедлил, снова вглядываясь в подзорную трубу. — Может, и больше, но над горизонтом пока видны только мачты.— Чьи цвета? — Корли убрал нож и, все еще сжимая в руке точильный камень, стал нетерпеливо раскачиваться с пятки на носок, как будто ему не терпелось взлететь на мачту и самому разглядеть неведомые суда.Дозорный подкрутил трубу — на ее меди блеснуло солнце — и радостно завопил:— Флаги с красным волком Килмарка, капитан! Черт побери, а флагман — наша «Меч-рыба»!Корли бросил взгляд на нактоуз и выругался так свирепо, как обычно бранился только перед боем.Не замечая удивленно-нетерпеливых взглядов матросов, чинивших парус неподатеку, капитан громко буркнул:— Ветер им на руку, и я бы прозакладывал три серебряные монеты против трех собачьих блох, что остальные четыре судна идут у «Меч-рыбы» в кильватере.Паруса с хлопком натянулись, и Корли гневно повернулся к рулевому, который тоже уставился на него.— Эй ты, поосторожнее! Хочешь, чтобы нас понесло аккурат к острову ваэре, где можно ожидать любых сюрпризов? — Не переводя дыхания, капитан крикнул боцману: — Свистать всех наверх!Его приказ прозвучал в унисон с новым криком дозорного:— Вижу пять кораблей, капитан, все под флагом Скалистой Гавани! Сновидица что-то напутала, это уж точно! Похоже, все наши корабли ушли целыми из Дикого Хэлла!..Матросы на шкафуте радостно закричали, их вопли были подхвачены остальными. Все радостно улыбались, готовясь к встрече с товарищами, — все, кроме капитана.Корли повернулся спиной к поручням и гневно гаркнул:— А ну заткните пасти!!!Крики стали стихать, потом и вовсе смолки, и капитан продолжал уже не так громко — но от его тона у матросов по спинам пробежал холодок:— Приготовить корабль к бою. Живее! Может, этот бой будет для «Безлунного» последним. Нам придется биться против пяти кораблей, идущих по ветру, к тому же с подветренной стороны у нас этот колдовской остров, к которому лучше не приближаться!Матросы удивленно запереминались с ноги на ногу, один из них даже осмелился запротестовать. Корли мгновенно велел боцману отвести нарушителя дисциплины в сторону — и тотчас над палубой повисла напряженная тишина.— Вы думаете, я шучу? — Корли провел рукой по волосам, внезапно почувствовав, как сильно он устал. — Суда, может, и наши, но не люди. Вам все ясно? В лучшем случае капитан «Меч-рыбы» и остальные просто предатели, потому что верные Килмарку люди не покидают своего поста. Морбрит пал, атакованный демонами. Наши люди погибли бы рядом с графом!Матросы слушали, не сводя с капитана глаз, и Корли передернул плечами, будто отгоняя надоедливую муху.— Мне тоже не улыбается сражаться с кораблями Скалистой Гавани. Но пусть боцман выпорет меня вместо этого чертова болтуна, если еще до заката нам не навяжут бой! А теперь — к оружию! Боцман, поставьте людей к насосам, да не забудьте смочить паруса!Матросы бросились выполнять приказания, и на «Безлунном» закипела работа.Пока первая вахта поливала водой мачты и паруса и рассыпала по палубам мокрый песок, вторая вахта выкатывала на шкафут бочки с маслом. Одни матросы доставали арбалеты из кожаных промасленных чехлов, другие приносили из трюма перевязочную ткань и корпию. Боцман выдавал луки и стрелы, Корли с юта наблюдал за происходящим.Сверху то и дело раздавался голос дозорного, а пять кораблей под знаменем Скалистой Гавани тем временем на всех парусах приближались к «Безлунному».Теперь уже даже с палубы были видны не только мачты, но и корпуса всех пяти судов. Корли спрятал в карман точильный камень и выхватил у стюарда подзорную трубу. Он пристально вглядывался в приближающийся флот, пытаясь увидеть то, что подтвердило бы его опасения. Он ничего подозрительного не увидел. И «Меч-рыба», и «Баллада», и все остальные суда выглядели как обычно, их капитаны и экипажи явно хорошо знали свое дело — как и было свойственно морякам Скалистой Гавани.Чувствуя, как по спине текут струйки пота, явственно ощущая хмурое недовольство матросов, осматривающих луки, Корли чуть не пропустил то, что так отчаянно старался разглядеть. «Баллада» шла без якорей.Капитан похолодел.— Дозорный! Посмотри на «Балладу» и доложи, все ли с ней в порядке!Корли напряженно ждал, стоя на подрагивающей палубе, пока флот из пяти кораблей и «Безлунный» неуклонно сближались.Дозорный громко выругался.— Кор! На мачтах нет фитингов, и, ей-богу, цепи мартингалов сделаны из черненой меди. Я это ясно вижу, огнями клянусь!Теперь Корли даже не пытался скрыть своей тревоги. Только однажды он видел, чтобы с кораблем проделали такие штуки: на флагманском судне королевского флота, напавшего на Скалистую Гавань год назад, все железные части были заменены на медные. На том судне к острову Килмарка плыла ведьма Татагрес и ее союзники, демоны-гиерджи, для которых сталь была так же смертельно опасна, как для тьензов — морская вода.— Клянусь задницей моей бабушки, у нас проблемы, — прорычал Корли и приготовился крикнуть об этом команде.Он не успел подать голос.Что-то чуждое обрушилось на его разум со стремительностью лавины и почти парализовало его. Он не мог говорить, не мог заставить себя пошевелиться, не мог сделать ничего… Только то, что приказывали ему сделать завладевшие его сознанием чужаки.У Корли закружилась голова, его замутило, он почти ослеп — и все же рванулся, пытаясь вновь обрести контроль над своим сознанием и телом. На мгновение он почувствовал твердые поручни, в которые врезался боком, охнул, попытался хоть что-то прошептать — но чужак подавил его сопротивление, и Корли снова стал беспомощным, словно муха, запутавшаяся в паутине.Мысленно он продолжал биться и рваться, в то время как его тело, больше не принадлежащее ему, выполняло приказы врага. Капитан с ужасом услышал собственный голос, приказывающий экипажу «Безлунного» убрать с палубы песок, сложить оружие и поднять на мачту флаг, чтобы приветствовать флот Скалистой Гавани.Капитан лихорадочно продолжал безмолвное и тщетное сражение, мечтая, чтобы хоть один верный человек понял, что значит отсутствие якорей на «Балладе», и нанес ему удар ножом. Но хваленая дисциплина матросов Килмарка не позволяла им даже помыслить о том, чтобы поднять руку на капитана; а может, экипажем «Безлунного» тоже уже овладели демоны.Корли захотелось взреветь в бессильном гневе, когда он почувствовал, как его сознание быстро погружается во тьму. Капитан уже не услышал и не увидел, как Темный сновидец Маэлгрим с помощью демонов-гиерджей без кровопролития захватил бригантину «Безлунный», как ему и приказали его повелители из Храма Теней.
Таэн проснулась с ощущением тепла, похожего на тепло полуденного солнца. Кто-то прикоснулся к ее щеке, она сонно повернулась и открыла глаза, все еще не полностью придя в себя. Странно, но солнце уже зашло, а мятый парус, на котором она лежала, серебрился от росы. За бортом «Каллинде» она увидела звездное небо, а источник тепла и света находился где-то за ее спиной.Таэн нахмурилась.Ветер с моря должен был бы задуть любой огонь, кроме разве что закрытого фонаря.Сновидица приподнялась на локте и обернулась, чтобы понять, что же согревает ее, — и тут свет начал быстро гаснуть. Однако она успела разглядеть человека с волосами цвета спелой пшеницы, одетого в красную, шитую золотом рубашку. Его темные глаза казались древними, как само время.— Тебе было холодно, — сказал Джарик из темноты.Таэн встала на колени, и то, чем она была укрыта, соскользнуло с ее плеч. Девушка потрогала дорогой бархат и шелк: она спала, укрытая плащом нового Повелителя огня.Владелец плаща сидел рядом, на кормовом сундуке «Каллинде», и казался одновременно и знакомым, и незнакомым. Джарик больше не был тем юношей, вместе с которым она плыла на «Безлунном», побывала в пещере ллонделей, пережила много других страшных и невероятных приключений.Сновидица вздохнула, внезапно охваченная тревогой и неуверенностью.— Я уж думала, ты сожжешь меня, как уголек. — Она опять вздохнула, на этот раз не так судорожно. — Великое Падение, ты хоть понимаешь, что мы сделали?!Джарик не ответил, и надолго воцарилось молчание; только лини «Каллинде» хлопали по мачте.Встревожившись еще больше, Таэн заглянула в сознание Джарика — и нашла там страх. Юноша боялся, что, если он потянется, чтобы ее обнять, Таэн тут же исчезнет, оставив его одного на пустынном берегу острова ваэре.Девушка перестала тревожиться и рассмеялась.— Рыбья твоя голова! Ты первый Повелитель огня в Кейтланде, которому удалось избежать безумия, и все равно здравого смысла у тебя ни на грош! — Сновидица бросилась к Джарику и обхватила его за шею.Смеясь и плача, она увлекла его на ложе из влажных парусов.Джарик удивленно уперся, но когда ее щека легла на его плечо, а на шею упали горячие слезы, сам прижал девушку к себе.— Таэн, ты всегда будешь появляться вовремя, чтобы вызволить меня из беды?Не дожидаясь ответа, он запустил руки в черные спутанные волосы сновидицы и закрыл ей рот поцелуем.Таэн провела пальцами по ключице Джарика.Она попала к ваэре десятилетним ребенком и никогда не знала мужчин. Да, благодаря магии своих загадочных учителей она повзрослела за год на восемь лет, но ее жизненный опыт остался бы опытом ребенка, если бы ей поневоле не приходилось заглядывать в мысли самых разных людей. Это не только развило ее дар сновидицы — теперь девушка знала о жизни не меньше и даже больше любой взрослой женщины.Таэн ловко начала развязывать шнурки рубашки Джарика.— Ты говоришь, я замерзла? Я холодная, да? Сейчас я докажу тебе, что это не так!Джарик рассмеялся:— Вот спорщица! Ладно, ты не холодная, ты бесстыжая. Скажи, ты выйдешь за меня замуж на Имрилл-Канде?Таэн распустила шнуровку его рубашки и взялась за его пояс.— Нет. — Начав расстегивать пряжку, она поцеловала его в подбородок. — Я не могу так долго ждать. Пусть Корли поженит нас в море.Она резко дернула пряжку, но Джарик отвел ее за руки.— Подожди. — Он поднял ее и посадил рядом с собой. — Свадьбу ты можешь торопить сколько хочешь, но сейчас не спеши. Я тебя люблю, и весь Кейтланд может подождать, пока я говорю тебе об этом.Он нежно провел рукой по ее лицу, шее, плечам, потом поцеловал, прикоснувшись к ее губам так легко, как туман касается лепестков цветка. Его руки скользнули ниже, он поцеловал Таэн еще раз, и этот поцелуй обжег сновидицу жарче Круга Огня.Сдержанность Джарика воспламенила ее сильней, чем воспламенила бы нетерпеливость. Ее страх, неуверенность и напряжение рассеялись, как не бывало.Джарик был с ней, и она никогда его не потеряет. Уверенные пальцы стали спускать одеяние с ее плеч.Остров ваэре был залит серебристым лунным светом, и такая же серебристая мантия сновидицы упала на палубу рядом с рубашкой и плащом Повелителя огня.
К рассвету двое возлюбленных заснули, лежа на парусах, продолжая держать друг друга в объятиях, согретые светом счастья.Когда Таэн проснулась, солнечный свет был самым настоящим.Ее голова покоилась на коленях Джарика, и вскоре девушка поняла, что ее возлюбленный проснулся и уже занялся какой-то работой. Ну так и есть: сращивает обтрепавшиеся волокна троса!Таэн потянулась и ущипнула Джарика за бок.— У тебя что, не нашлось дела поважнее?— Я не хотел тебя будить. — Джарик перехватил ее шаловливые пальцы прежде, чем она успела ущипнуть его еще раз.Но вторая рука Таэн оставалась на свободе, и девушка быстро пробежалась пальцами по груди своего возлюбленного. Она обнаружила, что он и не подумал одеться, и села, чтобы полюбоваться этим зрелищем. Оказалось, что за время пребывания в роще ваэре его некогда загорелая кожа стала светлой, как слоновая кость.— Милостивый Кор! Посиди еще немного на солнцепеке — и покраснеешь, как свекла.— Ты права, — усмехнулся Джарик.Он бросил фал, который чинил, и подхватил смеющуюся девушку на руки.— Джарик!Новый Повелитель огня не обратил внимания на этот крик, с Таэн на руках перемахнул через борт «Каллинде» и понес девушку в море.Они не выходили из воды почти все утро, обнимая друг друга на мелководье, и лишь тогда, когда любовь вконец утомила их, Джарик вспомнил, что так и не кончил чинить фал. «Каллинде» не могла отплыть без переднего паруса!Они вернулись в лодку, и Джарик хотел одеться, но Таэн, похожая на морскую царицу в великолепном плаще из мокрых черных волос, села на ящик, где лежала его одежда.— Ты испортишь мне все удовольствие! — поддразнила она.Джарик, тоже мокрый, с ногами, облепленными песком, рассмеялся и покачал головой:— От меня несет рыбой.— От меня тоже, так что это не страшно! — Таэн соскочила с ящика и с размаху врезалась ему в живот.Они потеряли равновесие и полетели на кучу парусов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34