— Нет! — Карас схватил ближайшего из гиерджей, выдернув того из круга. — Остановись! — прорычал оборотень Темному сновидцу. — Девушку могут защищать! Надо позвать Скайта!Но Маэлгрим не желал терпеть указания от какого-то оборотня. Он уже убедился, что Таэн в лодке одна; да, она стала могущественной, необычайно могущественной, но все это могущество перед его силой — ничто! Он легко убьет ее с помощью гиерджей.Темный сновидец заставил гиерджа вырваться из рук караса, и оборотень отшатнулся, когда острые клыки вцепились в его предплечье. И только тогда карас заметил, что Корли воспользовался суматохой и бросился к борту.— Посмотри на своего пленника! — заорал оборотень Маэлгриму.Темный сновидец увидел, что происходит, но только рассмеялся, услыша усиливающийся распев гиерджей. Через мгновение эти демоны дадут ему достаточно магической силы, чтобы прикончить сестру. Никакой оборотень не смеет вмешиваться в его, Маэлгрима, дела!Поэтому Темный сновидец позволил капитану Корли прыгнуть в море, зная, что карасу придется последовать за ним, иначе его превращение не удастся. 9. ОТВЕТНЫЙ УДАР ПЕНИЕ-СВИСТ ГИЕРДЖЕЙ все нарастало, покуда не заставило, казалось, завибрировать само небо.Таэн крепче сжала рулевое весло «Каллинде». Звук вонзался ей в уши, острый как игла; круг демонов в любой миг мог собрать достаточно сил для того, чтобы Темный сновидец Маэлгрим раздавил ее легче, чем ребенок давит муравья.Ветер ударил в кливер «Каллинде», ее корпус задрожал. Волны захлестывали нос, капли сверкали на солнце, как бриллианты, но Таэн некогда было любоваться на эту красоту. Она то и дело закрывала глаза и правила лодкой, ориентируясь только на свист гиерджей. Вот свист взлетел до немыслимого крещендо, и Таэн снова зажмурилась, как будто это могло спасти от боли, пронзавшей не только голову ее, но и душу.И вдруг тьма за ее опущенными веками взорвалась искрами под неудержимым натиском злой магической силы и рулевое весло вырвалось из ее из рук. «Каллинде» развернулась по ветру с оглушительным хлопаньем парусов, встав боком к «Балладе».— Давай! — запрокинув голову, крикнула Таэн.И прежде чем Маэлгрим успел погасить ее разум, сновидица подняла завесу, за которой скрывала Джарика, сына Ивейна.На носу «Каллинде» вспыхнуло пламя; оно быстро ширилось и становилось все ярче, так что вскоре, казалось, загорелось само море.Нет, море не горело, зато вспыхнуло все, что было на поверхности воды справа по борту «Каллинде».В одно мгновение в бурлящем огненном аду шесть бригантин Килмарка выгорели до ватерлинии. Песня гиерджей оборвалась, а вместе с ней захлебнулась и магическая атака Маэлгрима.Таэн в изнеможении прислонилась к борту «Каллинде», еще успев услышать мысли брата, скрывающегося в Храме Теней: «Я потерял своих гиерджей, упустил возможность захватить Сет-Нав, и теперь мне придется сообщить Скайту о том, что во много раз страшнее этой неудачи. В Кейтланде появился новый Повелитель огня…»Мысленный контакт с Маэлгримом исчез, и Таэн пришла в себя, услышав хлопанье обвисших парусов; подняла голову и увидела, что лини обвисли и перепутались.Дрожащими руками Таэн схватила рулевое весло и повернула «Каллинде» на юго-восток, прочь от острова ваэре.Впереди клубился дым. Там, где мгновение назад ловили ветер коричневые паруса, на покрытых пеплом волнах качались жалкие обгорелые балки.— Они все мертвы, — Таэн посмотрела на нос, туда, где стоял на коленях Повелитель огня, глядя на свои руки.Джарик вздрогнул, услышав ее голос, поднял измученные глаза и тихо сказал:— Вот и началось…Таэн поняла, что он имеет в виду. Он только что погубил множество людей, впервые использовав свой дар Повелителя огня ради смерти и уничтожения. Девушка прикусила губу. Она сама была потрясена гибелью флота Скалистой Гавани, в который входила и бригантина Корли.— Все они погибли еще раньше. Ты убил не людей, ты убил послушных демонам марионеток. — Боль Джарика ранила ее так, что сновидица заговорила более резко, чем собиралась: — Оставить их в живых было бы куда большей жестокостью!Джарик встал, его волосы вспыхнули пламенем под косыми лучами солнца. Юноша пошел на корму, ослабил шкот-лини и взял у Таэн рулевое весло. Девушка никак не могла унять дрожь.Сын Ивейна и сам чувствовал, что его трясет; он крепко обнял сновидицу и прижал к себе.— Я знаю, что это надо было сделать, — пробормотал он, зарывшись лицом в ее волосы. — Но надеюсь, что мне никогда не понравится такое. Иначе я, как мой отец, однажды начну слишком наслаждаться своей силой, и тогда…Он замолчал, и Таэн прижалась к нему, ища утешение в его крепких объятиях. В глазах девушки стояли слезы, навернувшиеся не только из-за дыма.«Каллинде» тихо покачивалась под свежим ветром, и наконец Джарик подтянул грота-шкот и повернул рулевое весло, чтобы вернуть «Каллинде» на прежний курс. На мгновение он сжал руку Таэн.— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала, ведьмочка, — попросил он устало и неохотно. — Проверь, не выжил ли кто-нибудь из людей, которыми овладели демоны. Храм Теней ни в коем случае не должен узнать, где находится остров ваэре.Таэн подтянула колени к подбородку, сидя рядом с Джариком на кормовой скамье, прижимаясь щекой к его боку и слыша частые удары его сердца. Сновидица знала: ее возлюбленный испытал такое же потрясение, как и она сама, когда у берега острова ваэре вдруг они увидели шесть кораблей Скалистой Гавани, захваченных демонами Маэлгрима. Ни Джарик, ни Таэн до сих пор не могли заставить себя подумать о том, сколько они потеряли друзей, чьи тела только что сгорели на погибших судах.«Каллинде» шла на север, туда, где на волнах покачивались обугленные обломки. Таэн погрузилась в транс и взялась за дело, казавшееся с первого взгляда совершенно бессмысленным: стала искать уцелевших. Сперва перед ее мысленным взором мелькали искорки жизни, лишенные душ, — стайки рыб, пикирующие к воде птицы — но потом она уловила некий промельк, похожий на блеск стали в лунном свете, такой слабый, что его нелегко было заметить…Сновидица, ахнув, вскочила.— Корли! — Она уставилась на Джарика широко распахнутыми, полными надежды глазами и показала вперед. — Вон там! Корли жив!Повелитель огня действовал, не рассуждая. Он быстро натянул шкоты и всем телом налег на рулевое весло. Стрелка компаса со сводящей с ума медлительностью повернулась к северу, к северо-северо-востоку и, наконец, к востоку. «Каллинде» развернулась, вздрогнула и легла на новый курс, а привязанная за ее кормой шлюпка заюлила, как щенок, которого только что приучили ходить на поводке.— Принеси из сундука по левому борту подзорную трубу, — велел Джарик. — Он ранен?Таэн кивнула, и тогда он деловито продолжал:— Тогда нам понадобится запасной линь. А возможно, и штормовой парус, если он ранен так тяжело, что мы не сможем просто втащить его через борт.Таэн бросилась к рундуку и стала вынимать парусину и линь. На подзорную трубу она не обратила внимания, зная, что ее магический дар сможет найти капитана быстрее, чем обычное зрение. А времени терять было нельзя — сновидица чувствовала, как слабеет и гаснет энергия, исходящая от Корли. Но «Каллинде» шла быстро, а Корли был уже где-то совсем недалеко.— Вон он! — Джарик чуть выправил курс и указал вперед.Там, на фоне пенистых гребней волн, показалась темная голова плывущего человека. Таэн тоже успела заметить пловца прежде, чем его скрыла завеса дыма.— Таэн, подмени меня. — Передав управление лодкой сновидице, Джарик схватил трос и запасной парус.Девушка взялась за рулевое весло, а Повелитель огня поймал буксирный канат шлюпки и поспешно подтащил ее поближе.— Иди по ветру и ложись в дрейф, ладно? Когда мы пойдем мимо, я подберу его.Таэн кивнула.Сквозь редеющий дым они ясно видели Корли: быстро и уверенно тот плыл среди волн, а заметив «Каллинде», радостно улыбнулся, сверкнув зубами. Эта улыбка вовсе не вязалась с изнеможением, болью и гневом, которые только что уловил эмпатический дар Таэн. Сновидица нахмурилась. Капитан плыл легко, его движения были сильными и резкими, но ведь она чувствовала, что его мучает боль от ран, грудь горит и он едва-едва заставляет себя делать гребок за гребком… Как такое может быть?Порыв ветра вскинул «Каллинде» на волне.— Ровнее держи курс! — крикнул Джарик. Он прыгнул в шлюпку, высвободил буксировочный канат, и Таэн с внезапным испугом крикнула:— Будь осторожнее!Но Джарик, казалось, ничего не слышал и не замечал никого, кроме Корли. Сын Ивейна наклонился, взял весла и поплыл навстречу капитану. Когда юноша приблизился к Корли, он громко ободряюще крикнул:— Ради Кора, шевелись! Ножи в море быстро начинают ржаветь, или ты забыл, чему сам меня учил?Он услышал громкий смех Корли:— Не беспокойся. Ножи я бросил. Пришлось, иначе точно пошел бы ко дну.Капитан ухватился за борт шлюпки… Только тогда сновидица увидела, какая зловещая аура его окружает, — и задрожала от дурного предчувствия. Только однажды Таэн уже видела такую ауру — у демона-оборотня, засланного ко двору короля Кисберна, чтобы сеять среди людей раздор.Она отчаянно крикнула:— Джарик! — Но ветер унес ее слова. Тварь с лицом Корли схватила протянутую руку своего спасителя и влезла в шлюпку. Теперь сновидица не сомневалась в правильности своей догадки — это существо было целым и невредимым, тогда как Корли терзала боль от ушибов и ран, она ясно чувствовала это!— Джарик, он из Храма Теней!..Но не успела Таэн закончить свое предупреждение, как пальцы оборотня карас стальной хваткой сжали горло Джарика. Сын Ивейна рванулся, и тотчас вспыхнувший с ужасным треском огонь потек по рукам твари.Карас закричал голосом Корли.Джарик словно обезумел от разочарования и горя, и пламя полыхнуло до небес; вода как будто превратилась в расплавленный металл, и оборотень в одно мгновение рассыпался в пепел. И все-таки пламя не унималось, будоража воздух и воду.Джарик закричал, проклиная Кора, и упал на колени, прижавшись к борту шлюпки.Пламя наконец угасло, но Таэн боялась окликнуть возлюбленного: заглянув в его разум, она увидела, что тот почти в шоке.Дрожа и плача, девушка снова пустилась на поиски — и нашла-таки настоящего Корли, сознание которого уже готово было угаснуть. Нельзя было терять ни мгновения, поэтому, чтобы не тратить время на слова, Таэн просто позволила Джарику почувствовать то, что чувствовала она.От слез все расплывалось у нее перед глазами, и она не увидела, а лишь услышала, как Джарик прыгнул в воду. Вытерев глаза, она увидела, что шлюпка пуста.Налетел ветер, паруса «Каллинде» захлопали, и Таэн поспешно выправила курс. Ей показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Джарик появился рядом с бортом, поддерживая бесчувственного человека. Сын Ивейна схватился за канат, и Таэн разглядела мокрые спутанные каштановые волосы; на этот раз ошибки быть не могло. Джарик спас настоящего Корли, раны которого сновидица почувствовала еще до того, как увидела его. Демоны жестоко обошлись со своим пленником; неудивительно, что капитан был еле жив и чуть не утонул.Сновидица и Повелитель огня поспешно подняли бесчувственного Корли на «Каллинде». Он был совершенно голым, на его загорелой коже виднелись многочисленные синяки, раны и ссадины. Таэн содрогнулась, увидев, что от одного из пальцев капитана остался лишь окровавленный обрубок, с которого капает кровь.— Карас, — пробормотала девушка. — Эти оборотни едят свои жертвы живьем, чтобы потом навсегда остаться в чужом облике.Услышав эти слова, Джарик едва сумел сдержать вспыхнувшую в нем ярость.Ровным голосом, так, как будто речь шла о самых обыденных вещах, он проговорил:— В сундуке по правому борту есть склянка с целебной мазью, а на повязки можно пустить мои сухие рубашки.Но насколько плохи были дела Корли, стало ясно только тогда, когда его уложили у грот-мачты, перевязав раны и завернув в одеяло. Едва капитан открыл глаза, Таэн опустилась рядом с ним на колени.— Мы везем тебя обратно в Скалистую Гавань, — ласково сказала она…И тут же увидела, что его не утешили эти слова. Из экипажей шести кораблей в живых остался только один человек, и этот выживший жалел, что не разделил судьбу своих товарищей.Корли отвернулся от склонившейся над ним Таэн.Тогда сновидица мягко прикоснулась к его плечу и заставила его погрузиться в сон. Дотронувшись до него, она еще острее ощутила переполнявшую его горечь, боль утрат и поняла — душевные раны Корли нелегко будет исцелить. Этот человек всегда гордился своей верностью; чувство чести, которое в юности заставило его покинуть Морбрит, чтобы не опозорить графского сына, никогда бы не позволило ему предать дружбу Килмарка и нарушить принесенную повелителю Скалистой Гавани присягу. Но на палубе «Баллады» Темный сновидец и оборотень карас наглядно продемонстрировали капитану, что его верность не может помешать задуманному демонами убийству; что ни сталь, ни честь, ни сама смерть не помешают использовать его против короля пиратов.Таэн печально встала и подошла к сидевшему у рулевого весла Джарику. Ее надежда, что сын Ивейна сможет что-то изменить, кого-то защитить и спасти, внезапно рассыпалась в прах. Могущество Храма Теней было крепче, чем когда-либо, и девушке не хотелось думать, какими силами обладает Маэлгрим, раз он так легко сумел захватить Морбрит и подчинить себе людей Корли. Если у него появятся новые гиерджи, что еще он успеет натворить, прежде чем «Каллинде» доберется до Скалистой Гавани и Джарик освободит Анскиере?Молча и неподвижно сидела грустная Таэн рядом с Джариком, и наконец юноша обнял ее за талию и притянул к себе.— Не переживай, ведьмочка. Ты сделала достаточно, и даже больше, чем достаточно.Таэн покачала головой. Ее тревожили еще и мысли брата, которые она успела уловить перед тем, как Маэлгрим исчез в сумерках далекого Храма Теней.— Интересно, что такое Сет-Нав? — невольно спросила она вслух.«Каллинде» подпрыгнула на волне: Джарик слишком резко дернул рулевое весло и широко раскрытыми глазами уставился на Таэн.— Где ты слышала про Сет-Нав? — Он вдруг показался ей незнакомцем — жутковатым и резким, великим Повелителем огня, учеником ваэре.Сбитая с толку Таэн слегка отодвинулась.— Когда ты сжег гиерджей, Маэлгрим разозлился, потому что потерял возможность захватить нечто под названием Сет-Нав. У меня создалось впечатление, что оно имеет отношение к острову ваэре. Как ты считаешь, что он имел в виду?Джарик сидел неподвижно. Осторожно заглянув в его мысли, Таэн увидела, что слово «Сет-Нав» ему знакомо, что он вычитал его на обрывке листка, найденного в библиотеке Ландфаста. Потом лицо Джарика стало твердым как агат, и его разум закрылся перед сновидицей.Юноша хотел было что-то сказать, но вместо этого встал и начал поправлять грота-шкот.— Джарик! — Таэн поймала оставшееся без присмотра рулевое весло и вернула «Каллинде» на курс. — Что имел в виду Маэлгрим?Сын Ивейна, казалось, полностью сосредоточился на своей работе.— Я не знаю.Он говорил правду, но Таэн не смогла добиться ответа, почему он так расстроен. Джарик наотрез отказался об этом говорить. Как и Страж штормов, Повелитель огня хранил теперь в глубине души такие тайны, какие не могла постичь даже обученная ваэре сновидица.Плавание к Скалистой Гавани должно было занять шесть недель. Таэн вскоре выяснила, что гибель принадлежавших Маэлгриму гиерджей уничтожила барьер, не дававший ей связаться с Килмарком. Она послала только одно сообщение, чтобы удостовериться, что конклав Мхоред Кара выполнил ее просьбу и передал повелителю Скалистой Гавани весть о падении Морбрита. Да, волшебники явно это сделали, потому что Килмарк был в диком гневе и даже не пожелал с ней говорить. Чтобы не тратить зря силы, пытаясь успокоить его и передать нужные сведения, Таэн связалась с капитаном Тамиком, который был правой рукой Килмарка во время отсутствия Корли.Тамик был любивший пошуметь здоровяк, резкий и категоричный в своих суждениях, но к Таэн он относился с большим уважением. Уважал он ее в основном потому, что в первый же раз, когда он попытался выругать сновидицу, она заткнула ему рот с помощью магии, а безмолвствовать капитан Тамик не любил. Выслушав сообщение девушки, он все же смачно выругался, а потом рассказал, как обстоят дела в Скалистой Гавани.— Эт-точно, твои дрессированные волшебники прислали нам весточку. С торгового барка из Телшира вместе с данью скинули шкатулку, изукрашенную резными рунами.— Шкатулку? — переспросила Таэн.Она не увидела, но почувствовала, как Тамик с упреком приподнял брови.— Шкатулку, девушка. Эти парни из конклава вовсе не глупы, даром что волшебники. Если бы их главный маг или кто-нибудь из его подручных сунулся бы в проливы, Килмарк велел бы перемолоть их на фарш для котлет. За то, что волшебники сделали столько гадостей Анскиере, и просто из принципа — ну, ты понимаешь!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34