за личиной спокойствия он прячет глубокое горе. Корли горевал и о своих товарищах, и о матери, которую много лет назад оставил в Морбрите.Таэн почувствовала, как ее неприязнь к этому человеку тает. Напряжение наконец отпустило ее, и она разразилась судорожными рыданиями, зарывшись лицом в рубашку капитана. Рубашка эта пахла ароматными травами, которые стюард клал в сундуки, но успокаивающий аромат не прогнал ужас девушки. Она простила Корли за вынужденную жестокость, но никакие утешения не могли успокоить ее совесть. Таэн не могла забыть, что бросила Морбрит на милость Темного сновидца. Ее совесть не могло успокоить даже то, что она поступила так ради Джарика и судьбы всего Кейтланда.Корли осторожно встряхнул ее за плечо:— Тише, ведьмочка, успокойся. Ты в одиночку сражалась с врагом, который слишком силен даже для целой армии. Не кори себя за то, что тебе пришлось отступить. — В его голосе зазвенела сталь: — Когда Джарик овладеет волшебным мастерством, мы еще вернемся на поле битвы.Но уверенность капитана была напускной. Падение Морбрита было таким неожиданным и страшным! Он лишился матери, единственного оставшегося у него родного человека, он лишился экипажей пяти кораблей, набранных из лучших людей Килмарка. Корли мрачно спросил себя, скоро ли опасность, о которой предупредил Тамлин, обрушится на «Безлунный»? Но даже если их не постигнет та же судьба, что постигла жителей Морбрита, долго ли Джарик сумеет продержаться под нечеловеческими пытками, не потеряв рассудка?Ответа на этот вопрос не знал никто.Таэн наконец успокоилась, и Корли, усадив сновидицу у печки, дал ей кружку с теплым вином. Смертельно бледная девушка пыталась храбриться, но было видно, что она с трудом держит себя в руках. Таэн не сделала ни глотка, а лишь так крепко сжала кружку, как будто хотела согреть замерзшие пальцы.— Надо сообщить обо всем Килмарку.Корли облегченно вздохнул. Он всегда знал, что этой девочке не занимать храбрости, но впервые понял, что может рассчитывать и на ее здравый смысл.— Сначала выпей вино.Таэн покачала головой.— Нет, — в ее голосе почти прозвучала улыбка. — Если Килмарк не научился сдерживаться, вино мне пригодится после разговора с твоим повелителем.Она поставила кружку на печку, расслабилась и снова погрузилась в транс.Таэн была так измучена, что ей непросто оказалось это сделать, и все же наконец она перестала ощущать запах вина и специй, и ее зов полетел через штормовой океан к острову Скалистая Гавань.Корли не налил себе вина; ожидая, пока Таэн выйдет из транса, он шагал взад-вперед по каюте. «Безлунный» сильно качало, но капитан без труда удерживал равновесие; потом остановился и уставился невидящим взглядом в кормовой иллюминатор, по которому хлестали брызги дождя и пены. Он стоял так до тех пор, пока в каюту не заглянул стюард, тихо спрашивая, как себя чувствует Таэн.Выйдя из задумчивости, капитан быстро взглянул на девушку и встревожился, увидев, что та похожа скорее не на спящую, а на мертвую. Таэн была смертельно бледна и как будто не дышала.Корли шагнул к сновидице и опустился возле нее на колени.Но почти сразу девушка зашевелилась и открыла темные отчаянные глаза.— Я не смогла его дозваться!Корли подавил желание засыпать ее вопросами. Стиснув кулаки, он молча ждал, когда Таэн снова заговорит.Слишком усталая, чтобы объяснять все словами, сновидица просто коснулась его сознания, и Корли сам почувствовал плотную душную тьму, которая помешала Таэн поговорить с Килмарком.— Думаешь, это то же самое? — медленно спросил Корли.Таэн поняла: он говорит об исчезновении его отряда и о темноте над Морбритом.— Не сомневаюсь. — Руки сновидицы нервно теребили влажный плащ, пока Корли обдумывал, что же теперь делать.Но у Таэн уже был готов ответ на этот вопрос:— Надо любой ценой сообщить в Скалистую Гавань о том, что случилось. Я не смогла поговорить и с Тамлином тоже — значит, остаются только волшебники Мхоред Кара.Корли поразило, как быстро девушка смогла оправиться после потрясения.— Ты сильно рискуешь, — удивленно заметил он. — Волшебники и Килмарк давно недолюбливают друг друга.— Ты хочешь сказать — они не перестают драться. — Таэн не вздрогнула, когда Корли достал из ножен нож и попробовал пальцем остроту лезвия.— Один из колдунов, которых Анскиере убил в Скалистой Гавани, был сыном повелителя Мхоред Кара. — Капитан взмахнул ножом. — Почему, как ты думаешь, Килмарк так не любит волшебство? Ты ведь слышала про шторм, который обрушила на наш остров ведьма Татагрес. После этого мы до сих пор держим ухо востро, ожидая какой-нибудь новой пакости от демонов, ведьм или колдунов.— Но ваш король не сможет защитить Главный пролив от угрозы, о которой даже не знает. — Таэн коснулась руки Корли, когда капитан снова взмахнул ножом. — Некоторые проблемы не решишь с помощью стали. Тебе придется довериться мне.Капитан отвел ее руку и мрачно улыбнулся:— Мой боцман говорит, что ты хорошо играешь в карты. Нам повезло, девочка, что ты умеешь плутовать, потому что с волшебниками Мхоред Кара тебе понадобятся все твои уловки и еще дюжина других в придачу. — Корли еще раз взмахнул ножом и наконец убрал его в ножны. Пытаясь спрятать свое беспокойство за резким тоном, капитан добавил: — Удачи, ведьмочка. Если ты прорвешься и сделаешь, что задумала, а Килмарк не отблагодарит тебя как следует за услуги, я лично его поколочу!Таэн усмехнулась:— Ты, конечно, можешь попробовать это сделать… Но не жди, что я приду смотреть на этот бой. Разве что полюбуюсь потом на твои синяки!— Так-то ты веришь в меня? — поморщился капитан, поднимаясь на ноги.Ветер все крепчал, его вой в снастях ясно слышался даже здесь, в каюте.С минуты на минуту должна была смениться вахта; Корли громко окликнул стюарда, приказав принести плащ. Не дожидаясь, пока его приказ исполнят, капитан шагнул за дверь: стюарду придется искать его на юте. Никто и никогда не сомневался в храбрости Корли, и все-таки ему не хватило мужества остаться и посмотреть, как слишком юная для своего тяжелого ремесла сновидица собрала остатки сил и снова погрузилась в транс. 7. КРУГ ОГНЯ ПОСЕЛЕНИЕ МХОРЕД КАР лежало на побережье к востоку от Эльринфаэра и к югу от торгового города Телшира. Таэн никогда даже мысленно не бывала в тех местах, но много слышала о них от матросов Корли. Они говорили, что башни волшебников стоят на самом берегу полуострова, черные и острые, как ряды воткнутых в землю копий. В темные ночи в узких окнах, обращенных к морю, зажигаются странные огни — зеленые или красные. Вообще-то ничего особо необычного в таком зрелище не было, волшебство ваэре тоже часто сопровождали огни; но матросы говорили, что огни заклятий Мхоред Кара все время мерцают и от них начинают болеть глаза.Таэн пугало предстоящее ей дело. На протяжении нескольких столетий подряд поселение Мхоред Кар поставляло придворных волшебников правителям Фелуэйта и Кисберна. Сновидица только однажды видела этих колдунов: когда она была ребенком, трое из них наложили заколдованные оковы на власть Анскиере над волнами и ветром. Потом самый могущественный из них — главный придворный волшебник короля Кисберна — убил созданных Стражем штормов магических птиц, служивших для управления стихиями. Таэн вспоминала, как капала кровь с рук колдуна, когда он наносил удар за ударом, и ей становилось дурно от этих воспоминаний.Но тогда она была всего лишь простой хромой девчонкой с маленького островка Имрилл-Канда и даже не подозревала, что в ней дремлет дар сновидицы. Теперь она сама обрела магическую силу и все же не могла понять, как Страж штормов, ученик самих ваэре, мог сдаться куда менее могущественным волшебникам с юга. Возможно, это случилось потому, что колдунов было трое, но, скорее всего, Анскиере добровольно отдался им в руки по каким-то ему одному известным мотивам. Как бы то ни было, колдуны короля Кисберна взяли его в плен и это не могло не страшить Таэн. Сможет ли она поладить с теми, кто взял верх над самым могущественным волшебником Кейтланда?Таэн вошла в транс, прекрасно понимая, что ей предстоит сложное и рискованное дело. К тому же она не знала точно, где находится Мхоред Кар: навигационные карты Корли, рассказы матросов и образы, которые она почерпнула из мыслей экипажа «Безлунного», не были большим подспорьем для сновидицы. Поэтому она решила не мешкать, чтобы промедление не поколебало ее решимость.Она перестала слышать звуки шторма и мысленно воспарила над Эльринфаэром.Таэн летела над землями, разоренными демонами-мхарг еще до ее рождения, да так и не возродившимися вновь. Она видела пустоши, над которыми причитал ветер, развалины мертвых городов, бывшие пастбища, превратившиеся в пустыни. От людей, некогда возделывавших здесь поля и ухаживавших за пышными садами, не осталось даже костей.Таэн устремилась к юго-востоку, к холмам Телшира. Здесь уже кое-где росли карликовые деревца и трава. В нижних широтах весна переходила в лето, на диких яблонях появились зеленые завязи. Дальше начинались темные сосновые леса Меш, там пахло сосновой смолой и жили только бродячие дикие племена, да иногда туда забредали охотники-одиночки. Потом леса остались позади, потянулись степи, а еще дальше — заросшие камышом болота и цепи солоноватых водоемов, пахнувших бурыми водорослями.Таэн поняла, что близка к цели, когда увидела внизу сливовые деревья, которые всегда росли на дюнах южного полуострова. И, наконец, впереди встали башни Мхоред Кара, тускло-черные на фоне рассветного неба, узкие, как мечи. Свет блестел на их крышах, так что казалось, что они крыты не шифером, а свинцом. И еще сновидица заметила — над башнями и вблизи них не летали чайки.Таэн как можно осторожнее двинулась сквозь защитные заклятия, окружающие эти башни. Считалось, что ни один колдун не может почувствовать присутствие ученика ваэре, но было бы слишком глупо всецело рассчитывать на это.Таэн выбрала самую высокую башню и стала искать, как в нее проникнуть. Наконец под самой крышей она нашла брешь в заклятиях и оказалась внутри — в комнате было темно и пыльно, на столах валялись книги и огарки свечей. Странные, явно магического свойства предметы соседствовали на полках с флаконами цветного стекла и глиняными запечатанными сосудами с выцветшими этикетками. Таэн мысленно заглянула в некоторые сосуды: там в соляном растворе хранились кости крошечных животных и тушки птиц.Вспомнив зарезанных птиц Анскиере, девушка содрогнулась и поспешила вниз, туда — куда вела спиральная лестница. Кое-где в стены были вделаны темные зеркала, в которых ничего не отражалось; дар сновидицы предупредил ее, что за ними таятся ловушки, созданные для того, чтобы поймать и удержать разум неосторожного врага.Впервые Таэн заколебалась. Для каких противников волшебники Мхоред Кара предназначали эти коварные ловушки?Но, вспомнив о гибели Морбрита, девушка устыдилась своего малодушия. Сейчас не время было бояться — и Таэн заставила себя продолжить поиски. На одном из нижних этажей она нашла склады, где было полно бочек и затянутых паутиной ящиков. Воздух был затхлым, там пахло слежавшейся в сундуках шерстью.Таэн спустилась еще ниже, туда, где в маленьких темных комнатушках занимались магическими упражнениями бритоголовые юноши в серых одеждах. Заглянув в их мысли, сновидица обнаружила, что это всего лишь ученики, а не волшебники, которых она ищет. И, наконец, миновав пустой зал, где сквозь щели в стенах задувал ветер, Таэн услышала человеческие голоса.В комнате, устланной коврами цвета красного вина, сидели кружком пять волшебников и говорили о новичке, который недавно явился сюда из Тел-шира. Два колдуна были в черных одеждах, два — в красных, а на пятом, жилистом старике с кустистыми бровями и мрачными глазами, красовался богатый пурпурный наряд, затканный золотом. На щеках старого колдуна были вытатуированы знаки власти, а серебряные кольца поблескивали даже на больших пальцах его рук.Таэн сразу почувствовала, каким магическим могуществом веет от этого человека. Аура его походила на пробивающийся сквозь скалы горный поток, и, заглянув в мысли старика, сновидица узнала, что он носит титулы верховного мага конклава и повелителя Мхоред Кара.Этот старик сразу ощутил присутствие постороннего. Подняв холодные темные глаза, он слегка выпрямился на своих подушках, и сидевший по левую руку от него волшебник в черном негромко спросил, в чем дело. Старик жестом велел ему замолчать — в свете свечи на мгновение сверкнули серебряные кольца верховного мага. Потом главный колдун сделал короткий пасс, и Таэн почувствовала, как в защитные заклинания, которыми она окружила себя, вонзился пучок волшебной энергии.Она без труда отразила удар, хотя еще никогда не сталкивалась с таким заклинанием. Таэн не стала дожидаться второй атаки и гадать, в самом ли деле ей хотят причинить зло или это просто разведка; она быстро и умело создала перед волшебниками Мхоред Кара свой образ.И вот в сумрачной комнате появилась девушка в перламутрово-сером мерцающем одеянии, какие носили только ученики ваэре. Ее черные волосы были заплетены в уложенную на затылке косу, глаза — голубые, как ясное небо, — в упор смотрели на верховного мага конклава.— Вы всегда встречаете посетителей враждебными заклятиями, ваше превосходительство?— Только тех, кто прибывает сюда незваными и с помощью колдовства. — Голос старца прозвучал, как шуршание опавших листьев под ногами.Таэн с удивлением заметила, как остальные четыре волшебника обменялись недоуменными взглядами. Потом один из них вскинул руки, и между его ладоней вспыхнул красный свет.Однако свет погас, едва верховный маг щелкнул пальцами, приказывая прекратить колдовать. Волшебник хмуро повиновался, а старик, заметив удивление на лице Таэн, объяснил:— Мои товарищи не слышат и не видят тебя. — Он злобно ухмыльнулся. — Потому что ты явилась сюда не во плоти. Верно?Таэн начала догадываться, какой именно силой обладают волшебники Мхоред Кара. У них, несомненно, был магический дар, но сильно отличающийся от того, каким обладали ученики ваэре. Симбиоз с сатидами помогал развивать природные таланты, и без того заложенные в человеке, волшебники же Мхоред Кара с боем вырывали магическую энергию у природы, зачастую мешая естественному ходу вещей. Пристальней вглядевшись в старика и четырех его товарищей, Таэн поняла, что их искусство далось им дорогой ценой. Десятилетия тяжелейших тренировок сделали волшебников иссохшими, мрачными и неулыбчивыми. Наверное, в некотором смысле они имели преимущество над теми, кто черпал свою силу от сатидов; возможно, колдуны Мхоред Кара даже могли разорвать связь между сатидом и его хозяином. Но по большей части они могли только мечтать о могуществе учеников ваэре. Таэн снова подумала об Анскиере, продолжая недоумевать, как и почему Страж штормов сдался в плен волшебникам короля Кисберна.Верховный маг внезапно нервно сжал пальцы, звякнув своими кольцами. Возможно, он догадался, что Таэн заглянула ему в душу и опасно близко подошла в разгадке тайны его конклава.— Зачем ты явилась к нам, сновидица? — спросил старик. — Туда, где терпеть не могут иллюзии и иллюзионные чары?Таэн услышала в его словах угрозу. Вряд ли верховный маг мог что-нибудь сделать той, что присутствовала тут только мысленно, и все же сновидица решила не рисковать. Повелитель Мхоред Кара был полон злобы и зависти, от таких людей можно ожидать чего угодно.— Я принесла вам весть о грозящей Кейтланду страшной опасности, — без околичностей сказала Таэн.И она показала старому магу укрытый тьмой Морбрит.Старик зашипел, его темные глаза гневно сверкнули, и тотчас все его товарищи швырнули огненные шары туда, куда он смотрел. Заклинания ударили по магическому щиту Таэн, ее образ рассыпался, как разбитое зеркало. Девушка не стала создавать иллюзию снова, вместо этого она заговорила так громко, что даже младшие волшебники услышали ее голос:— Ради Кейтланда и всего человечества, сообщите Килмарку о падении Морбрита!Верховный маг сипло отозвался:— Конклав не приносил ваэре клятву верности! И мы ничем не обязаны Килмарку. Не забывай, он дал убежище тому, кто убил двоих наших людей! Мы не обязаны предупреждать его об опасности!Таэн заметила, что старец избегает прямо упоминать Стража штормов. Она поглубже заглянула в сознание старика, желая узнать причину такого странного поведения, — и нашла там тревогу, граничащую со страхом. Конклав в Мхоред Каре боялся, что Анскиере отомстит им за свое пленение. Хотя Таэн казалась нелепой сама мысль о том, чтобы ученик ваэре опустился до мести, девушка решила сыграть на этом страхе. Она исподволь углубила тревогу волшебников и спросила:— Неужели вы хотите дать ответ Анскиере из Эльринфаэра, если демоны холода вырвутся на свободу?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34