На всех внеземных поселениях была пониженная сила тяжести по сравнению с земной; кроме этого, все колонисты больше, чем остальные люди, получали излучения из космоса: они облучались при космических перелетах, а также во время работы в скафандрах вне подземных городов, но на них это почти не сказывалось, ведь поселенцы облучались солнечной радиацией в рассчитанных, безопасных для здоровья пределах (правда, иногда они получали большую дозу излучения, чем предписывалось нормами, а у некоторых из них был изначально ослабленный иммунитет), однако в целом, по идее, это не могло радикально повлиять на здоровье переселенцев и их потомков.
Уменьшенное значение силы тяжести негативно сказалось на здоровье людей: если лунные жители могли регулярно жить и поправлять свое здоровье на Земле, периодически возвращаясь на Луну, то у остального населения Солнечной системы такой возможности не было — перелет был слишком долгим и дорогим.
Таким образом, в процессе расселения человечества образовалось два типа людей: первый — жители Земли и Луны, а второй — жители Марса, Меркурия и всей остальной Солнечной системы. Лунные жители отождествляли себя с настоящими коренными землянами, с которыми они сохранили тесные связи, а вот обитатели Меркурия, пояса астероидов и спутников внешних планет являлись преимущественно выходцами с Марса, вот почему жители Земли и Луны называли себя землянами, а поселенцы на других планетах и небесных телах солнечной системы — марсианами.
Прошли поколения. И вот однажды встал вопрос, а являются ли марсиане людьми, то есть принадлежат ли они к виду человека разумного? Вопрос был более, чем просто очень серьезный и возник он не на пустом месте. Чтобы разрешить его, многократно проводились комплексные биологические исследования самими авторитетными организациями, но они не смогли с уверенностью решить эту проблему: сложные биологические выкладки не давали окончательного ответа и не рассеивали все сомнения. И даже сейчас, не то, что тогда — существует два мнения: одни ученые считают марсиан людьми, а другие — нет. Частью ученых предполагается, что, вроде бы, марсиане принадлежали к подвиду человека разумного, хотя значительное количество авторитетных специалистов как в прошлом, так и сегодня являются противниками этого мнения. Короче говоря, тебе все это известно — вы проходили это в школе — да, у марсиан были отличия от людей и на генном уровне, и во внутреннем, а также во внешнем строении; правда, отличия-то были, но были ли они столь кардинальными? Ведь человеческие расы тоже отличаются друг от друга, но при этом все они все равно являются людьми.
Но тогда, много веков назад, сложилось общественное мнение о том, что марсиане — не люди, раз доказать обратное однозначно не удалось, и поэтому все последующие исследования потеряли смысл — перед человечеством замаячил призрак чудовищной войны. Дальнейшие события уже не зависели ни от воли отдельных политиков, ни от воли людей — они стали развиваться по самому экстремальному варианту: всем — и землянам, и марсианам — стало понятно, что существование человечества находится под угрозой, и сквозь туман веков всплыл призрак символа технологии уничтожения людей — Освенцима — война на уничтожение по видовым признакам стала реальностью.
И война началась — война миров, война отличных друг от друга разумных видов — ярость и бесчеловечная жестокость битв стали абсолютными: превзойти этот уровень в принципе невозможно — можно только лишь повторить его. С Луны отходили военные эскадры — они бились с марсианами за контроль над космосом и победили. Половина Луны была сожжена марсианами — война велась только с использованием термоядерных ракет большой мощности — в плен не брали ни те, ни другие, — казалось, наступил конец света. Земля тоже не избегла тяжести разрывов мощных термоядерных бомб — несколько ракет марсиан успешно пробили оборону планеты и, пройдя сквозь ее атмосферу, сровняли с землей несколько крупных промышленных районов. В то же время все марсиане, которые имели несчастье находиться на Земле или Луне, были пойманы и убиты — точно так же они поступили и с землянами, — и плен в такой войне означал неизбежную смерть. Пленных не сжигали — их было слишком мало — их расстреливали и закапывали на месте, не теряя ни секунды, не теряя даже времени на пытки, редко когда издеваясь над ними перед смертью.
Рабочие трудились не жалея сил и умирали на своих рабочих местах, солдаты сражались с бешенством обреченных; практически все промышленное производство воюющих сторон выдавало исключительно продукцию военного назначения — для населения не выпускалось ничего: только средства личной гигиены и тому подобные мелочи. За мелкие уголовные преступления типа краж личного имущества и хулиганства суды посылали на принудительные работы, на которых мастера и бригадиры с ведома и по прямому указанию руководства страны и своих предприятий невыполнимыми нормами и жестоким обращением доводили несчастных жуликов до смерти, а за более тяжелые преступления — крупные кражи, грабежи, убийства и саботаж — карательные органы расстреливали быстро и без жалости. В такой ужасной обстановке жили и трудились люди и на Земле, и на Марсе — они жили в постоянном беспокойстве за своих сыновей, сражавшихся в космосе, и в каждодневном выматывающем душу ожидании ядерного взрыва над своей головой…
А тем временем первый этап войны завершился и начался второй: окрыленные победой, эскадры землян обрушили ливень термоядерных ракет на Венеру, Марс и Меркурий; они разрывали в клочья астероиды и жгли спутники Юпитера; после чего настала очередь спутников Сатурна, Урана, Нептуна и Плутона. Население Венеры погибло в первую очередь, затем обезлюдели превращенные в радиоактивные пустыни планеты и крупные небесные тела — победители подвергли их ковровому ракетометанию, словно огненным плащом накрыв несчастные миры клубящимся пламенем ядерных взрывов.
Около 34% человечества погибло в той войне, из них земляне потеряли около 6%, а остальные 28% составили марсиане.
Значительная часть промышленности лежала в руинах, но большая часть культурного наследия человечества удалось спасти — это стало возможным благодаря огромным подземным хранилищам, вместившим в себя бесчисленные труды творчества прошедших эпох. Больше всего пострадали наземные памятники архитектуры — ядерное пламя не щадило ничего, а марсиане (как, впрочем, и земляне) направляли свои ракеты на промышленные центры, нисколько не заботясь о том, что там же находятся и крупнейшие памятники зодчества. Привычно, как всегда, выдержали испытание временем египетские пирамиды — эти каменные исполины не подвергались прямому ядерному удару, а ударные волны отдаленных ядерных взрывов не причинили им никакого вреда.
Все марсиане погибли, кроме некоторых, которые умерли позже от опытов, которыми их подвергали ученые, — естественным образом никто из марсиан не умер. Некоторые и сейчас считают, что это был второй виток спирали, после Освенцима, когда одни люди уничтожали других людей не за их поступки, а по определенным национальным и, возможно, по видовым признакам, — но большинство современников все же не считает марсиан людьми. Клеймо «мутанты» так и осталось на марсианах, хотя, может быть, они и не заслуживали этого.
Вспоминаем историю дальше: до того, как люди овладели межзвездными перелетами, Солнечная система практически не заселялась — это было связано с тем, что потенциальные колонисты боялись разделить судьбу марсиан, а также с сильной радиоактивной зараженностью планет и оставшихся астероидов. Прошли века, и радиоактивный фон на всех пострадавших небесных телах пришел в норму — можно было вновь начинать осваивать эти миры, но люди все равно опасались оказаться на месте марсиан — и правильно делали!
К звездной эпохе человечество по-настоящему заселило только Луну, а на Венере, Меркурии, Марсе и прочих крупных и мелких объектах Солнечной системы существовали только лишь небольшие базы, обслуживающий персонал на которых работал исключительно вахтовым методом с обязательным переиодическим отдыхом на Земле. Но века шли — технология развивалась и, наконец, пришло время межзвездных перелетов — сначала редких, продолжительных и ненадежных, а потом уже все более быстрых, комфортных и успешных.
Настала звездная эпоха — мы устремились к другим солнцам, предпочитая осваивать новые звездные системы, но никак не родную Солнечную — и это естественно, ибо у других звезд люди выбирали для заселения планеты аналогичные Земле, как минимум, по силе тяжести, чего нельзя сказать о близких к Земле планетах земной группы. Два раза после Марсианской войны человечество игнорировало Солнечную систему: первый раз из-за боязни быть уничтоженными в будущем, как марсиане, и второй раз из-за недостаточной комфортности старых, еще с седой древности знакомых планет; а когда люди создали технологию искусственного создания небесных тел, тогда было решено оставить все планеты и астероиды Солнечной системы в неприкосновенности, а преобразовывать только планеты других звездных систем — и так в третий раз миры нашей Родины были обойдены массовой колонизацией, оставшись в своем почти первозданном виде.
С изобретением установок по созданию искусственной силы тяжести быстрыми темпами был освоен только лишь Меркурий, — как и прежде, в роли планеты-завода, а также заселены остальные небесные тела Солнечной системы. Технологии межпланетных и межзвездных перелетов развились настолько, что только тогда, через много веков после окончания Марсианской войны, поселенцы перестали бояться стать такими же, как марсиане, а затем и повторить их судьбу. Они стали безбоязненно жить, работать и растить детей на всех пригодных для этого планетах, спутниках и астероидах Солнечной системы. С тех давних времен она не претерпела сколько-нибудь значительных изменений, оставшись такой и до наших дней.
Тем временем, люди расселились по всей Галактике и принялись создавать искусственные планетарные системы одну за другой, а впоследствии и заселять их. Это было время Великого Освоения Галактики, и сейчас оно заканчивается, заканчивается первой большой войной за передел существующего мира. И во времена Великого Освоения люди время от времени воевали друг с другом, но то были войны локальные (хотя в то время человечество впервые стало уничтожать население обитаемых звездных систем основным оружием) — и вот мы с тобой пришли к сегодняшнему дню…
Еще несколько веков назад все военные космические корабли были оснащены так называемым основным оружием — с течением времени оно совершенствовалось, приобретая все большую разрушающую способность и легкость в использовании. Ты знаешь, что оно использует массу, находящуюся в точке взрыва, и поэтому потенциально разрушительная сила такого оружия чрезвычайно, можно даже сказать, исключительно велика: один корабль (если ему никто не будет противодействовать) вполне способен уничтожать планетарные системы одну за другой, и в перспективе существенная часть Галактика может обезлюдеть — однако всю Галактику один корабль «охватить» не сможет, ибо у экипажа просто-напросто не хватит на это времени, а у самого оружия — технического ресурса. Кроме всего прочего, нужно не забывать о том, что сила одного взрыва, создаваемого основным оружием, потенциально ничем не ограничена!
Зачем ведется обычная война? Она ведется с целью обогащения, для чего требуется нанести поражение врагу и захватить часть или же всю территорию противника; а можно и не захватывать ничего, однако подписать по итогам войны выгодный победителю мирный договор, и это тоже может являться одним из путей обогащения государства.
Попытаемся представить себе современную войну. Пусть у нас есть идеальный случай, когда военные корабли за все время сражений никоим образом ни разу не заденут ни одну планетарную систему; пусть тогда одна из сторон добивается превосходства в космосе и начинает высаживать десант. Захват планетарной системы с населением порядка нескольких триллионов человек — это сложная задача, которая потребует от нападающей стороны больших жертв. Но допустим, что высадка произошла успешно, и территория захвачена, тогда получается результат, аналогичный результату предыдущих войн на Земле — ценой больших потерь захватывается территория, что наиболее вероятно, с враждебно настроенным населением, а это означает наличие для завоевателя проблем в будущем, типа беспорядков, саботажа; вялого, скрытого, невоенного сопротивления и сепаратизма. Наиболее желаемый вариант для агрессора — это наличие на вновь завоеванных землях или малокультурного населения с низкой численностью (для более безболезненного введения покоренных народов в орбиту победившего этноса), или же полное отсутствие какого-либо населения вообще, что для будущего также выглядит неплохо.
Но Галактика — это не Земля до космической эпохи — они значительно отличаются друг от друга как по размерам, так и по применяемым технологиям. Плотность населения на нашем звездном острове достаточно высока; уровень общественного развития народов отличается, но не столь значительно, как, например, у России и народов Сибири во времена русских землепроходцев, или же у стран Евразии и Америки с Океанией во время эпохи Великих Географических открытий — сейчас мы все достаточно цивилизованные.
Ты знаешь, что так было и во всех предыдущих звездных войнах — население планет гибло, а потом следовал захват территории. Ты сам знаешь, что тот идеальный вариант не сработает, потому что если целенаправленно не нападать на планетарную систему, то войну можно будет продолжать практически до бесконечности: даже если уничтожить весь звездный флот противника, то враг все равно через какое-то время сможет построить новый, а если победить и его, то неприятель, имея незахваченные планеты, сможет вновь и вновь строить космические крейсера, и так до бесконечности; получается, что захватив превосходство в космосе, обязательно следует высаживать десант, а это означает потери атакующей стороны порядка нескольких сотен миллиардов человек на одну обычную планетарную систему — а это очень много, и это притом, что в боях погибнет значительная часть населения захватываемой планетарной системы; к тому же, учитывая огромную поражающую способность ручного оружия звездной пехоты, будут разрушены промышленные предприятия, жилые здания и сельскохозяйственные постройки, в результате чего на завоеванной территории разразятся эпидемии, будет голод, а в зимнее время года люди будут умирать еще и от холода — и весь этот ужас приведет к гибели большей части мирного населения планеты… — так не проще ли решить все дело одним ударом: один выстрел — и гибнет все население на планетах, а захватчик получает готовую для заселения территорию, которую нужно только лишь очистить от последствий этого выстрела: закопать мертвые тела, разобрать обломки зданий и сооружений и подчистить рельеф — а с этим прекрасно может справиться современная строительная техника! Единственный недостаток такого способа ведения войны заключается в том, что погибнут культурные ценности, но как ни прискорбно это осознавать, а они всегда гибнут во времена всех войн. В прошлом уже были попытки брать штурмом планетарные системы, но потом человечество отказалось от них: захват с помощью основного оружия происходит быстрее, со столь же высокими потерями для защитников, однако гораздо проще для нападающего звездного флота, — и это несомненный плюс для агрессора. Теперь ты, я надеюсь, понял, почему идеальный вариант ведения войны без атаки планет основным оружием нежизнеспособен. Технология войны диктует нам способ поведения — так, с изобретением пулемета, пехота перестала перемещаться по полю сражения в вертикальном положении и «вжалась» в землю, а мы, современные люди, как рабы военной технологии вынуждены молча принимать ее, но как пользователи этой же самой военной технологии, мы обязаны воспользоваться теми результатами, которые она дает победителю.
Итак, у нас, у людей, сегодня есть только один способ ведения войны — борьба с кораблями противника и атака из космоса вражеских планетарных систем. В настоящее время на вооружении у государств находятся триллионы и квадриллионы боевых звездолетов, поэтому в момент крупного военного столкновения гибель многих планетарных систем является неизбежной реальностью, — причем от личного желания пилотов в данном случае не зависит ничего!
А теперь представь, что какой-нибудь народ, втянутый в войну, полностью погибнет — это вполне реально, но для цивилизованных людей, каковыми мы все считаем себя, неприемлемо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67