Амара не была для него пешкой в игре. Взяв одну из красных роз, которые послал ей утром, Тайнан ушел, твердо решив доказать ей это.На следующее утро во время начала переговоров Тава Майсенко казалась еще более притихшей, чем накануне. Только когда пошел второй час заседания, она подала голос. Ее предложение оказалось неожиданным.– Время, потраченное на споры, мы могли бы употребить на освоение новых территорий, – начала она. – Может, Аладо и Перегрин и не понесут убытков, долгое время не приобретая новых колоний, но для Серемы это будет весьма ощутимо. Экспедиционный корпус – наше самое дорогостоящее подразделение, и, перестав работать, он превратится в обузу для корпорации. Я предлагаю заключить соглашение, подтверждающее приверженность всех членов Конфедерации мирному освоению галактики.Деррел без колебаний поддержал ее, и удивленный Тайнан попросил высказаться других делегатов. Он надеялся, что они придут к такому согласию на основе политических установок, однако не возражал бы и против экономических.– Это – самое дельное предложение, прозвучавшее на переговорах, – заявил Гэлладжер Макграт. – Нынешняя ситуация чревата для всех нас немалыми расходами, поэтому я согласен с Тавой. Европа готова подписать соглашение, взяв за основу первоначальную хартию Конфедерации, но в сущности не мы виновны в разногласиях, которые привели нас сюда. Могут ли Аладо и Перегрин уладить споры по поводу новых территорий так, чтобы все пять корпораций пришли к соглашению?Деррел Симмонс впервые принял серьезный вид:– Я не хочу преуменьшать важности инцидента, который привел нас сюда. Обе стороны понесли потери, однако корпорация Перегрин готова передать этот вопрос на суд Конфедерации, если Аладо обязуется подчиниться его решению. Тогда мы согласимся подписать новый мирный договор.Тайнан повернулся к Лише:– Госпожа Драче! Мы готовы прийти к соглашению. Омега присоединится к нам?– Надеюсь, вы не думаете, что я откажусь и объявлю войну четырем корпорациям?– Конечно, нет, – заверил ее Тайнан, – но мне хотелось бы услышать ваше мнение.– Омега никогда не причиняла никаких затруднений Конфедерации. Наша корпорация – самая маленькая, поэтому мы не можем диктовать условий.– Вам следует понимать, что успехи корпорации не определяются ее размером! – возразил Гэлладжер.Тайнан поднял руку, призывая его к молчанию.– Сейчас не время говорить о целях корпорации Европа. Уверен, что, если Омега пожелает обратиться к вам за консультацией, она предложит соответствующее вознаграждение. Мы должны решить вопрос, присоединится ли к нам Омега при подписании соглашения.Лиша кивнула без всякого энтузиазма:– Нам придется это сделать.Решив, что большего от Лиши ждать нельзя, Тайнан провел голосование по предложению Тавы – и оно было принято единогласно. Все эти дни он старался привести делегатов к взаимному согласию, но теперь, когда оно было достигнуто, Тайнан не испытывал ни малейшей радости. Его скорее угнетало, что так неожиданно закончились переговоры, от которых он многого ждал.– Корпорация Аладо неизменно считала, – сказал Тайнан, – что мирное освоение галактики может продолжаться на основе нашего первого договора. Теперь, когда все с этим согласились, давайте разойдемся и обсудим возникшие вопросы с нашими помощниками, а в два часа дня снова встретимся и обсудим окончательный текст договора.Начался перерыв, и Тайнан увидел, как делегатов обступили коллеги, поздравляя их с успехом. Заметив, что к нему направился Росс Белдинг и другие члены дипломатического корпуса Аладо, Тайнан махнул рукой в сторону двери и вышел с ними в коридор.– Пока еще рано говорить о победе, – заметил он.– Вы правы, – согласился Росс. – Не стоит обсуждать соглашение, текст которого еще не составлен. Но все же мы считаем, что вы добились огромной победы для Аладо.– Для мира, – поправил его Тайнан.– Конечно, для мира. Секретарь захочет немедленно с вами встретиться.– Он знает, где меня найти.Тайнан направился к лифтам и спустился в лазарет, где встретил Солану Диас.– Мне надо видеть Амару.– Ее здесь нет, мистер Торн. Она почувствовала себя лучше, и я ее выписала.Тайнана встревожило, что Амара не пришла утром в зал заседаний.– Но где же она?– Не знаю.Тайнан пристально посмотрел на Солану: – У вас нет никаких предположений? Солана чуть отступила назад. Хотя Тайнан ей очень нравился, она робела перед ним.– Полагаю, она не хочет, чтобы ее нашли.– Что Амара сделала с моими розами?– С вашими розами? – улыбнулась Солана. – Она взяла их с собой.– Значит, она по-прежнему хочет видеть меня. Так куда же она пошла?Помолчав, Солана сказала:– Кажется она решила поиграть в «Банши Квест», так что, возможно, вы найдете ее в одной из игровых комнат.Побывав там с Деррелом, Тайнан знал, где это.– Спасибо. – Он повернулся, но вдруг спросил: – Если я предупрежу вас, что поступки Ориона определяются соображениями, скрытыми от вас, вы мне поверите?Солана, удивленная его словами, покачала головой:– Зная, что вы враждуете, я, пожалуй, решу, что вами движет предубеждение.– Очень жаль.Решив не тратить времени на непрошенные советы, Тайнан вошел в лифт, где оживленно обсуждали окончание переговоров. Тайнан нашел Амару в игровой комнате, где она сидела одна. Рядом на полу лежала дорожная сумка и букет роз.Устроившись в соседнем кресле, Тайнан смотрел, как метко бьет Амара по целям.– Очень внушительно! – воскликнул он.Амара тут же отключила игру.– У меня нарушилась координация, – пожаловалась она. – А ведь это только пятнадцатый уровень!– Так ведь ты давно не играла!– Я стала медлительной и неловкой, и незачем оправдывать меня, Тайнан. А что ты здесь делаешь? Почему не на переговорах?– Они закончились. – Тайнан увидел, как округлились от удивления глаза Амары. – Неожиданно, правда? По-моему, главная заслуга в этом принадлежит Деррелу. Что бы ни было накануне между ним и Тавой, сегодня это явно вдохновило ее на то, чтобы найти выход из тупиковой ситуации.Слушая рассказ Тайнана о событиях этого утра, Амара думала лишь о том, что поскольку переговоры закончены, он вскоре вернется в Цитадель и будет навеки потерян для нее. Она знала, что нужно поздравить Тайнана, но не могла вымолвить ни слова. На глаза ее навернулись слезы, к горлу подступил комок. Тайнан и сам был в отчаянии.– Что же нам делать? – прошептал он.Амара молча нажала кнопку на пульте и начала следующий раунд игры «Банши Квест», но слезы так застилали глаза, что ей стало трудно играть.Амара не знала, что в комнату вошел Орион, пока не услышала за спиной его голос.– Отключи это немедленно! – потребовал он. – Сейчас не время для игр.Тайнан повернулся к Ориону:– Я добился того, что нужно Аладо. Разве вы не этого ждали?– Этого! Но не так быстро. Признаюсь, я недооценивал твои методы, но, поставив вопрос о войне в первый же день, ты, похоже, подготовил почву для мирного соглашения. Повторно приняв первоначальную хартию Конфедерации, ты предотвратил возможные споры по поводу конкретных статей договора. Нам, видимо, удастся подвинуться вперед: сегодня же разработать текст и вечером подписать его.– Хранители никогда не начинают важных дел после захода солнца, – тихо заметила Амара.Орион положил руки на спинку ее кресла.– Мы на космической станции, где свет и тьма запрограммированы: это не природные явления, поэтому твое возражение абсурдно. Прошу тебя не напоминать мне об обычаях Хранителей.– Полагаю, ей пришлось это сделать, – возразил Тайнан. – Я хочу, чтобы подписание соглашения назначили на завтрашнее утро – не раньше.Раздосадованный Орион подошел к Тайнану.– Не кажется ли тебе, что ты рискуешь упустить шанс? – спросил он.Чувствуя уязвимость своего положения, Тайнан ответил:– Если заставить корпорации подписать соглашение, которое их не устраивает, они не сочтут себя обязанными выполнять его. В следующий раз, когда возникнет конфликт между Аладо и какой-нибудь корпорацией, боевые действия могут не ограничиться парой разведывательных кораблей. А это приведет к широкомасштабным военным действиям, которые чуть было не помешали нынешним переговорам. Я должен убедиться, что наша деятельность обеспечит нам долгосрочные результаты. Небольшая отсрочка подписания договора предохранит нас от ошибки.– Поскольку ты действуешь независимо от меня, я не могу приказывать тебе подписать договор сегодня, но, по-моему, откладывать не следует, – настаивал Орион.– Возможно, но я не согласен с вами.– Меня это не удивляет.Взглянув на Амару, Орион улыбнулся:– Я был очень рад услышать, что зрение у тебя восстановилось и ты можешь вернуться к полетам. Мне удалось представить отчет о твоем последнем полете в довольно расплывчатой форме, а потому дальнейшего расследования не будет. Искренне надеюсь, что предстоящий полет на Землю пройдет спокойнее. Когда ты намерен вылететь, Тайнан? Я позабочусь о том, чтобы Амару назначили твоим пилотом.Прежде чем Тайнан успел ответить, Амара предложила:– Давайте обсудим это наедине, Орион.– Зачем? – удивился Орион. – Ведь я уже предупредил тебя, что ты должна доставить Тайнана на Землю или подать в отставку. Как ты решаешь?Тайнана поразила эта угроза. Желая выручить ее, он сказал:– Ты ведь обещала доставить меня домой, Амара. Неужели твое слово так мало значит?Амаре была невыносима мысль о таком прощании с любимым.– Я не бросаю слов на ветер, но мне хотелось бы обсудить это с тобой без посторонних.Орион расхохотался:– Похоже, наши шансы сравнялись, Тайнан. Амара не хочет слушаться ни тебя, ни меня. Мне следовало предупредить тебя, как опасна связь с пилотом. Они гораздо лучше чувствуют себя за пультом управления, чем в сексуальных играх.Тайнан не желал слушать подобное. Он бросился на Ориона, намереваясь вцепиться ему в горло. Амара кинулась между ними, чтобы остановить Тайнана, но запуталась в его балахоне. Орион резко оттолкнул их, и они тяжело упали. Амара ударила голову, и ее возглас отрезвил Тайнана. Сейчас важнее было убедиться, что с ней не случилось ничего плохого, чем наказать Ориона за пошлость.– Это мирные переговоры, – напомнила им Амара, схватив свою дорожную сумку и букет роз. – Не будет ничего хорошего, если на завтрашней церемонии вы появитесь с синяками и шишками. Аладо заслуживает совсем другого, и я тоже.Мужчины проводили ее взглядом, потом Орион заметил:– А ведь она права. Я не могу применить к тебе силу, тогда ты не явишься на подписание мирного договора.– И я тоже, – процедил сквозь зубы Тайнан. Только когда оба оказались в коридоре, Тайнан спросил:– Скажите мне правду, если можете: Амара в самом деле отказывается сопровождать меня домой?– Зачем мне лгать? – Когда Тайнан отвернулся, Орион добавил: – Да, она весьма активно возражала против этого поручения. Вот почему мне пришлось предложить ей выйти в отставку. Я не терплю неповиновения подчиненных. Но, конечно, ты можешь сам попросить другого пилота. Например, Пайпер Джайлз?Тайнан глубоко презирал Ориона, но сейчас поведение Амары слишком сильно задело его. Глава 20 Амара стремительно выбежала из игровой комнаты и, отправившись на палубу посадочных отсеков, устроилась в гостинице для приезжих пилотов. В этих комнатах, по-спартански обставленных, можно было только поспать и переодеться. Здесь никто не задерживался надолго. Однако оборудованы они были столь же предусмотрительно, как и другие жилые помещения базы. Амара бросила дорожную сумку на кровать и поставила розы на полку, служившую столом и конторкой.Только тут она заметила, что в вазе всего одиннадцать роз, а не двенадцать, как прежде. Амара не сомневалась, что не потеряла розу по дороге. Значит, Тайнан взял цветок вчера вечером, уходя из ее палаты. Амару тронуло, что он захотел сохранить цветок на память, но от этого любовь к нему не уменьшилась, а сердце все так же щемило.Она слишком нервничала, чтобы остаться в этой комнатушке, а потому решила поскорее уйти. Расправив одежду, Амара повесила ее на крючки, прикрепленные к двери. Подумав, не лучше ли оставить свое великолепное белое платье в сумке, она все-таки вытащила его и повесила. Теперь, впервые как следует рассмотрев платье, Амара пожалела, что подарил его Орион. Будь платье подарком Тайнана, оно было бы ей очень дорого. Теперь Амара решила одолжить его Пайпер – а это все равно, что отдать насовсем.Распаковав вещи, Амара вышла из номера и отправилась обследовать посадочные отсеки. Она сомневалась, что ей снова удастся пилотировать Звездный крейсер, но первым делом прошла в тот отсек, где они с Тайнаном совершили посадку. Двигатели корабля уже прошли обычный послеполетный осмотр, и даже в тишине крейсер казался воплощением мощи и скорости. Пилотировать такой корабль доставляло ей наслаждение, но Амара опасалась, что ее первый полет на Звездном крейсере был и последним.Джефри Харт, проверявший неподалеку свой корабль, очень обрадовался, увидев Амару. Чтобы не испугать ее внезапным появлением, он свистнул из дальнего конца отсека, а когда она повернулась к нему, помахал рукой.– Собираетесь снова на Землю? – спросил он, весело улыбнувшись Амаре, но она с трудом заставила себя ответить. Джеф Харт, как Пайпер и Глен, был кандидатом на должность личного пилота Ориона. Его, вероятно, назначат вместо нее. Она позавидовала тому, что перед ним открывается столь блестящая перспектива, более радужная, чем ее собственная.– Нет, – ответила она. – Просто убиваю время.– В ожидании чего?Амара пожала плечами.– Наверное, начала новой жизни.Тайнан провел вечер один. На ужин он заказал себе в номер бифштекс, но съел его без особого удовольствия, поскольку рядом не было Амары. Потом он попытался читать, но не смог. Чтобы хоть чем-то заняться, решил почистить сапоги к завтрашней церемонии. Сунув руку в сумку за специальным составом, который изготавливали Хранители, он наткнулся на пакет с вещами Мака Трамбо и Пальчика. Его охватило отвращение.С трудом преодолевая его, Тайнан вытряхнул содержимое пакета на постель и медленно перебрал вещи пиратов, пытаясь найти хоть намек на связь с Орионом. Однако улик не было.Его внимание снова привлекла усеянная драгоценными камнями ручка ножа Мака Трамбо. Раскрыв его, он проверил острие на ногте. Он чувствовал гадливость к оружию Мака, но вместе с тем в этом ноже было что-то мрачно-притягательное. Тайнан отложил его в сторону, решив захватить с собой утром. В конце концов Орион стремится помериться с ним силами, а надеяться на то, что тот будет биться по правилам, никак нельзя.Тайнан закрыл глаза и погрузился в воспоминания. Перебрав в уме все события, он вдруг понял, что улика все время находилась прямо у него под носом. Теперь его поразило то, что он не обнаружил ее сразу.Чувствуя свою вину, Амара упрекала себя за то, что пираты взяли их на абордаж. Тогда Тайнан не сумел оценить происшедшего. Теперь он удивлялся, почему не проанализировал события более тщательно. Пираты подлетели к Звездному крейсеру с той стороны, где были повреждены сканнеры. Конечно же, это не случайное совпадение. Но как они узнали о сканнерах?Амаре пришлось подлететь очень близко к кораблю растафарианцев, чтобы как следует рассмотреть его. Мак не мог бы приблизиться к Звездному крейсеру так, чтобы увидеть поврежденные сканнеры, и при этом не попасть в секторы, просматривающиеся действующими датчиками. Он, безусловно, знал, что большая часть датчиков правого борта не работает. Но откуда он это узнал? Амара сообщила в штаб Командования флота о повреждениях их корабля. Поскольку она выполняла дипломатическую миссию, Командование флота наверняка проинформировало об этом Ориона. Мог ли он передать эти сведения Маку Трамбо?Тайнану очень хотелось посоветоваться с Амарой, хотя и опасался, что она назовет это бездоказательной гипотезой. Сигнал пульта связи вывел его из задумчивости. Надеясь, что вызывает Амара, Тайнан поспешно ответил. Он постарался не выказать разочарования, узнав, что его вызывает Джадд Гриффит, президент Конфедерации. Смущенный тем, как Гриффит восхваляет его дипломатический талант, Тайнан старался поскорее закончить разговор. Однако Джадд неожиданно удивил его.– Мне бы хотелось предложить вам работу в Конфедерации, – сказал Джадд. – Я понимаю, что вы считали свою связь с Хранителями пожизненной, но у таких молодых людей как вы обстоятельства меняются.– Очень в этом сомневаюсь, – возразил Тайнан. – Хотя меня восхищают цели Конфедерации, я хочу по-прежнему заниматься философией.– Тогда позвольте пожелать вам успехов, – отозвался Джадд. – Но помните: если вдруг вы передумаете, в Конфедерации всегда найдется место для вас.– Спасибо.Несколько смущенный таким предложением, Тайнан пытался понять, какую работу хотели ему предложить. Если речь шла о дальнейшем развитии мирного сотрудничества между корпорациями, то, по мнению Тайнана, Деррел Симмонс справился бы с этой задачей гораздо успешнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30