Да, она любит Тайнана, но ее карьера зависит от Ориона. Если эти двое ненавидят друг друга, она скорее всего погибнет и потеряет все, что ей дорого. Глава 13 Тайнан пропустил Амару в лифт, вошел за ней и нажал кнопку четвертой палубы. Он повернулся к ней, собираясь сразу начать разговор, но лифт остановился и двери открылись прежде, чем он успел открыть рот. Их тут же приветливо окликнул клерк в черно-белом костюме служащего Конфедерации.– Мистер Торн, лейтенант Грир – вы последние делегаты, прибывшие на переговоры. Вот код ваших номеров.Тайнан взял у него карточки и вместе с Амарой направился в отведенные им апартаменты. Когда он набрал на цифровой панели код, дверь скользнула в сторону. За маленькой прихожей оказалась гостиная, выдержанная в бежево-кремовой гамме. На одной из стен висел гобелен, на другой абстрактное панно мягких тонов. Здесь все было гармонично, хотя и не слишком уютно.Левая дверь вела в номер Амары, так же прекрасно обставленный, но в нем преобладали аквамариновые тона, а настенные украшения напоминали гребни волн. Мельком взглянув на ее апартаменты, Тайнан прошел через свою гостиную и открыл дверь направо. За ней оказалась просторная спальня и ванная комната. Его сумка стояла возле кровати. Он вернулся к Амаре в гостиную.– Я не ожидал такой роскоши, – заметил он. – Кто за все это платит?– Пять корпораций, входящих в Конфедерацию, делают свои взносы, но поскольку Аладо крупнее и богаче всех, наш взнос – самый большой. После трудностей космических перелетов эта роскошь считается вполне заслуженной. Надеюсь, это тебя не задевает.– О, я действительно задет, но не этим. – Тайнан усадил ее на кушетку. – Что сказал Орион, назначая тебя моим пилотом? Почему ты говорила, что он подшутил над тобой?Сидя на мягкой кушетке, Амара очень хотела уйти от этого неприятного разговора.– Он сделал вид, что это обычное поручение. Меня смущала нехватка времени, но он не выказывал никаких сомнений в том, что я с этим справлюсь. Орион не сказал о том, что вы встречались, и скрыл от меня, что когда-то жил у Хранителей. Ведь это он обижал тебя в детстве, да?Тайнан кивнул:– Конечно, он. Так в чем заключалась его шутка?– Жаль, что я упомянула об этом.– Расскажи, – потребовал Тайнан. Помедлив, Амара объяснила:– Замкнутое пространство во время полета невольно сближает людей, и я сочла, что он поступает неправильно, отправляя за тобой меня. Ведь я знала, что у тебя нет опыта общения с женщинами.– Ты опасалась, что я начну просить тебя переспать со мной?– Тайнан, пожалуйста!– Не смущайся. Именно так и случилось, только Орион подшутил не над тобой. Он хотел, как прежде, поиздеваться надо мной – и ему это удалось. Ты совершенно околдовала меня.– Согласна. Орион свел нас, чтобы помучить, но если это так, у него ничего не вышло. Ведь у нас было нечто большее, чем физическая близость. Во всяком случае, мне так казалось.Амара очень неохотно говорила о своих чувствах к нему после столкновения с пиратами, и Тайнана удивило ее признание.– И мне тоже.– Так какое нам дело до побуждений Ориона? Вы не видели друг друга двадцать один год. Разве нельзя забыть о прежней вражде? Церемония открытия вот-вот начнется. Ты не можешь идти туда в таком раздраженном состоянии.– Почему?– Потому что это ниже твоего достоинства и ставит под угрозу дело, за которое ты отвечаешь.Амара опустила голову и не прикасалась к Тайнану. Ее слова и поза тронули его, но даже это не избавило от ненависти к Ориону.– Видишь ли, Орион Шоде – воплощение того, что мне ненавистно. Ему наплевать на всех, кроме собственных эгоистических желаний. Я не могу с ним работать. Мне дурно, когда я вижу его. Мне легче было бы подружиться с Маком Трамбо!– Тайнан, ты видел его в последний раз, когда тебе было двенадцать лет. Допускаю, что он нещадно тебя мучил, но ведь теперь вы оба взрослые люди. Ты не считаешь, что он мог измениться?– Нет! Он только научился еще лучше скрывать свои низкие побуждения под маской любезности. Все это сплошное притворство. Он беспринципен, подл и дьявольски изворотлив. Таким он был всегда, и иным быть не может.– Ну, у тебя, конечно, есть основания для таких выводов, но…– Выводы?! Это факт!Амара видела Тайнана смутно и сейчас была даже рада, что не может разглядеть выражения его лица.– Я уже не восхищаюсь им, – призналась она, – но в Аладо он сделал блестящую карьеру. Как глава дипломатического корпуса, он считается кандидатом на следующую вакансию в Совете директоров. Гнусный человек, каким ты его изображаешь, никогда не достиг бы такого положения и не добился бы всеобщего уважения. Успокойся, Тайнан. Ты должен прийти на церемонию с четким ощущением своей миссии и источать миролюбие и спокойствие. Сосредоточившись на обидах детства, ты просто сорвешь переговоры. Нам нельзя этого допустить.Слова Амары внезапно открыли ему глаза, и Тайнан с необычайной ясностью понял цели Ориона. Тот уже пригрозил снять его с переговоров, что сильно повредило бы репутации Тайнана, известного сторонника мира. Но если он провалится как представитель Аладо, его заменят Орионом Шоде!Такой гнусный ход мыслей был характерен для Ориона с детства. Тайнан не сказал о своих подозрениях Амаре, бывшей любовнице Ориона, но обратился к ней с просьбой:– Поскольку мы не можем доказать, что Маку Трамбо кто-то поручил угнать Звездный крейсер, давай оставим эту гипотезу при себе. Когда Орион будет тебя расспрашивать, не говори ему подробно о словах Мака.– Эта ошибка может нам дорого обойтись.– У нас нет доказательств, Амара, а поскольку атмосфера и без того напряженная, нам не следует усугублять положение.Таких разумных слов Амара не слышала от Тайнана с момента их прибытия на базу. Обрадовавшись, она охотно согласилась. Войдя в свой номер, она отыскала ванную. Там Амара ополоснула лицо холодной водой, пожалев, что не попросила у доктора Диас лекарства от головной боли. Правда, во время визита к Солане голова у Амары не болела, но сейчас просто раскалывалась.Судя по всему, Орион Шоде никогда не совершал импульсивных поступков, так что наверняка знал, как отреагирует Тайнан на встречу с ним. Однако его предложение избрать Тайнана представителем их корпорации было таким блестящим, что Амаре казалась очевидной внутренняя трансформация Ориона. Конечно же, Орион поднялся выше их былого соперничества. Почему Тайнан не может проявить такого же великодушия?Она вытерла лицо, распустила волосы и взмолилась, чтобы Тайнан поскорее успокоился. Ей не хотелось тратить отпущенный им срок на ссоры из-за Ориона. Все это испортит не только настоящее, но и те прекрасные воспоминания, которые она надеялась сохранить на всю жизнь. Мечтая избежать нового столкновения, Амара вернулась в номер Тайнана. Он все так же взволнованно ходил по комнате.– Скажи, мы не могли бы пристойно поесть? Неужели никому не пришло в голову, что мы голодны?– Прости, пожалуйста! Это моя вина. Я сейчас ничего не хочу, но мне следовало попросить прислать что-нибудь тебе. Проверим, сколько у нас времени?– Наверняка слишком мало. Придется надеяться, что во время церемонии будет играть музыка, которая заглушит бурчание у меня в животе. Ты знаешь, куда мы должны явиться?– Да, на верхнюю палубу. Зал заседаний находится под самым куполом. Оттуда открывается потрясающий вид – он должен вдохновить всех. И тогда каждый проявит себя с самой лучшей стороны. И да поможет нам Господь, если это не так.Ее пылкие слова вернули Тайнана к действительности и успокоили. Признав правоту Амары, он взял ее за руку и вывел из номера. Когда они дошли до лифта, там их ждали два пилота. Летчики улыбались, словно Тайнан должен был их узнать. Он понял, что они действительно знакомы, когда прочел их имена, вышитые на нагрудном кармане летного костюма.– Пайпер Джайлз и Глен Арчер! – воскликнул он. – Спасибо, что вы нам помогли.Пайпер оказалась привлекательной брюнеткой с огромными, как у лани, влажными глазами, крупным ртом и приветливой улыбкой. Глен Арчер был подтянутым молодым человеком, серьезно ко всему относившимся.– Нам следовало лететь с вами всю дорогу, – проговорил он.– Но теперь вы здесь, – добавила Пайпер, – а нам выпала честь быть вашими помощниками.– Спасибо, но кроме Амары мне помощники не нужны.Пайпер и Глен удивились.– Разве у тебя уже восстановилось зрение? – спросила Пайпер.– Нет, но скоро восстановится, – заверила ее Амара. – Вы сядете со мной на церемонии открытия?– Разве ты будешь не со мной? – спросил Тайнан. В его вопросе было такое смятение, что Амара сжала ему руку.– Боюсь, это невозможно. Всякий раз, когда собирается Конфедерация, вначале устраивают официальную церемонию. Такова традиция, – подчеркнула она. – Считается, что это способствует сотрудничеству всех пяти конкурирующих корпораций. Полагаю, что тебя посадят с другими важными персонами, и там не будет места для помощников делегата.Раздосадованный Тайнан сделал отчаянное усилие, чтобы успокоиться, как и советовала ему Амара. В Цитадели он всегда испытывал умиротворение, но сейчас ему стоило огромного труда достичь его.– Не пора ли нам? – спросил он у спутников. – После всех трудностей, которые мы преодолели, чтобы прилететь сюда вовремя, не хотелось бы опоздать.Глен вызвал лифт, и все четверо вошли в него. Там уже были пассажиры. Один из них пристально вгляделся в Тайнана, и, словно узнав его, сказал:– Тайнан, я – Деррел Симмонс, делегат корпорации Перегрин. Через несколько минут нас представят друг другу официально, но я бы предпочел познакомиться с вами сейчас.Деррел был почти такого же роста, как Тайнан. Его темно-каштановые волосы были коротко подстрижены на макушке, но длинные пряди спускались на шею. Голубоглазый, красивый, с озорной улыбкой, он был одет, как и все представители Перегрина, в темно-серое с алой отделкой. Он протянул Тайнану руку и, казалось, был искренне рад, когда тот пожал ее.– Я прочел кое-что из ваших трудов, вернее, попытался, – признался он, усмехнувшись. – Надеюсь, что при личном контакте мне будет легче понять вас.Всегда стремясь к простоте изложения, Тайнан никогда не слышал, чтобы кто-то жаловался на сложность его работ. Поняв, что Деррел Симмонс их не читал, он сделал вывод, что его новый знакомый лжец. Амара предупреждала его, что Деррел ни к чему не относится серьезно, и ее суждение оказалось верным.Тайнан постарался четко сформулировать ответ.– Если даже мне придется пользоваться только односложными словами и говорить очень медленно, я на это пойду, но можете не сомневаться, Симмонс, мы друг друга поймем.Двери лифта раскрылись, и, выйдя из него первым, Деррел обернулся к Тайнану:– Мне нравится ваше одеяние. А ночью вы в него заворачиваетесь и повисаете вниз головой, как летучая мышь?– Нет, я знаю лучший способ спать.Увидев, что Амара взяла Тайнана под руку, Деррел вызывающе улыбнулся.– Вижу, что знаете. – Он помахал им рукой и отвернулся. – Удачи!– И вам того же.Глен направился было за Деррелом, но Пайпер схватила его за локоть.– Это мирные переговоры, – напомнила она. – В коридорах драки запрещены. Кроме того Тайнан уже доказал, что умеет за себя постоять.Глен стряхнул ее руку:– Ему не следовало допускать эту дерзкую шутку.– Конечно, – согласился Тайнан. – Зато теперь я знаю, чего от него ожидать, и это пойдет мне на пользу.Коридор быстро заполнялся людьми. Многие были в серых с алым формах, как у Перегрина, другие были в золотистых формах Аладо. Когда Тайнан и Амара подошли к двери, один из помощников Ориона, встречавший их по прилете, вышел вперед.– Я – Росс Белдинг, – представился он Тайнану. – Я ждал вас. Делегаты встречаются перед началом церемонии. Пожалуйста, пройдите со мной.Тайнан не привык быть среди незнакомых людей и испытывал тревогу. Спрятав кисти рук в рукава балахона, он пошел следом за Россом, стараясь не выказывать беспокойства.Они шли медленно, и поначалу Тайнану казалось, что люди, встречающиеся им по пути, случайно прикасаются к нему. Однако скоро понял, что они специально протягивают руки, чтобы коснуться его одежды. Это делали не только служащие Аладо, но и те, кто прибыл из других корпораций. Испугавшись такого странного проявления почтительности, он испытал глубокое облегчение, когда они наконец попали в небольшую комнату, где собрались участники переговоров.Все повернулись к Тайнану, и Росс представил ему делегатов. Философ знал их по фотографиям, предоставленным ему корпорацией Аладо. Представительница Омеги, Лиша Драче, миниатюрная африканка, была в ярком платье с оранжево-черным узором и в экзотическом тюрбане. Она о чем-то спорила с Тавой Майсенко, ведущей переговоры от лица Серемы. Увидев Тайнана, она остановилась на полуслове.Тава направилась к Тайнану легкой походкой танцовщицы. На ней был строгий синий мундир, но распущенные рыжие волосы свободно ниспадали, достигая бедер. Как у многих рыжеволосых женщин, у нее была очень светлая кожа, зеленые глаза, сильно подведенные, и полные губы. Тайнану она показалась красавицей, но в ее правильных чертах было что-то странное, почти отталкивающее. Он пожал протянутую ею руку, неприятно холодную.Гэлладжер Макграт, делегат Европы, остался позади, рядом с Лишей. Коренастый седовласый человек в блекло-зеленой форме своей корпорации, он засунул руки в карманы и слегка кивнул Тайнану.Деррел, который вошел несколько минут назад, наливал себе что-то в рюмку. Он поднял ее, приветствуя Тайнана.– Теперь, когда мы все в сборе, возможно, нам удастся преодолеть первую трудность. – Он взглянул на Лишу. – Кажется, возникли разногласия по поводу того, в каком порядке мы войдем в зал. Лиша почему-то хочет войти первой, а Тава и Гэлладжер считают, что эта честь принадлежит им. Предлагаю бросить жребий. Что вы скажете, Тайнан?Повернувшись к Россу, Тайнан спросил:– А как этот вопрос решали раньше?Росс смущенно ответил:– Мы всегда использовали компьютерные списки, где пять корпораций были представлены во всевозможных комбинациях, но поскольку жребий ни разу не выпадал Омеге, госпожа Драче отказалась сегодня от этого правила.Тайнану не нравились эти мелочные споры.– Нам следует сейчас же договориться не тратить на это время. Давайте выстроимся по росту. Тогда госпожа Драче окажется первой, за ней госпожа Майсенко, Гэлладжер Макграт, Деррел Симмонс. Я буду последним. Если мы изменим порядок, я пойду впереди.Деррел рассмеялся и осушил рюмку.– Это блестящая мысль или смешная, никак не пойму.Тава подошла поближе к Тайнану и коснулась его балахона:– Мне, пожалуй, нравится план Тайнана. Конечно, предложение немного странное, но он прав. Если мы будем тратить время на мелочные споры, то не сможем обсудить главное. Вы согласны, Гэлладжер?Гэлладжер Макграт вытащил руки из карманов и выпрямился:– Погодите-ка! Разве мы выбрали Тайнана Торна председателем конференции? Почему мы должны принять его предложение, не выслушав другие?– Это важное замечание, – согласился Деррел. – Нам следует выбрать председателя, прежде чем обсуждать какие бы то ни было проблемы. Я предлагаю Тайнана Торна.Он налил себе еще одну рюмку.– Наше первое заседание начнется только завтра! – возразила Лиша.– Ну и что? – отозвалась Тава. – В отличие от всех нас, Тайнан Торн – независимое лицо, он не связан ни с одной корпорацией, если не считать этих переговоров. Он известен своей мудростью. По-моему, это прекрасная кандидатура на должность председательствующего, и я поддерживаю предложение Деррела. Будем голосовать?Деррел хлопнул в ладоши:– Я голосую вместе с Тавой! Вы тоже проголосуете за себя, правда, Торн? Вот вам и большинство. Что скажут другие?Лиша была крайне недовольна.– Мы даже не договорились, будут ли решаться вопросы простым большинством, – заметила она.Гэлладжер вскинул руки вверх:– Хватит! Тайнан прав. Если мы будем тратить время на глупое препирательство, переговоры продлятся лет десять. Я голосую за Торна.Деррел поставил пустую рюмку и, подойдя к Тайнану, хлопнул его по плечу:– Поздравляю с первой победой! А теперь давайте построимся и войдем в зал. Лиша, вы все-таки оказались первой!Казалось, Лишу ужасно раздосадовало, что она хоть и добилась своего, но не так, как хотелось. Тем не менее она двинулась к двери. Надетые на шею и запястья бусы мелодично позвякивали в такт ее шагам.Тайнан отступил в сторону, чтобы остальные могли встать в ряд. Он вылетел из Цитадели всего десять дней назад, но ему казалось, что прошла уже целая вечность. Окруженный незнакомыми людьми и непривычной обстановкой, зрелищами, он испытывал сенсорную перегрузку, но не мог сейчас прибегнуть к медитации.Процессия двинулась вперед. Не зная, что ждет его впереди, Тайнан пошел следом за Деррелом, который оглянулся и подмигнул ему.– Это напоминает мне выпускную церемонию Академии Перегрина, – прошептал он. – Но у нас было гораздо больше хорошеньких девушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30