Тайнан бросил на Деррела такой суровый взгляд, что у того пропала охота смешить. Деррел отвернулся и, расправив плечи, гордо вступил в зал заседаний. При появлении представителей корпораций все приглашенные на церемонию открытия встали, и Деррел помахал рукой делегации Перегрина. Корпорация Перегрин явно пренебрегала приличиями, что точно соответствовало характеристике, которую дала ей Амара. Тайнан поискал Амару взглядом.Хотя лейтенант Грир, как и все служащие Аладо, была в золотистом костюме, он легко нашел ее. Светлые кудри обрамляли ее лицо, но оно выражало тревогу. Справа от нее стояли Пайпер и Глен, а слева Орион Шоде. Тайнан понял, что Амара, различая лишь цветовые пятна, не знает, кто рядом с ней. Хотя Тайнан напомнил себе, что Орион по-прежнему остается начальником Амары, это не помогло успокоиться.Поглощенный этими неприятными мыслями, он чуть было не прошел мимо предназначенного ему места, но вовремя спохватился и сел. Теперь он старался сосредоточиться на чем угодно, лишь бы не смотреть на ту, кого ему больше всего хотелось видеть.Зал заседаний под прозрачным куполом был расположен амфитеатром: сцену окружали поднимающиеся вверх ряды кресел. Справа на сцене устроился небольшой оркестр, слева сидели официальные лица, обеспечивающие работу конференции. Пока зал заполнялся зрителями, оркестр исполнял попурри из различных мелодий, но теперь, когда все встали, заиграл гимн Конфедерации. У гимна не было слов, поскольку корпорации так и не договорились по поводу предложенных текстов.Чувствуя себя неловко, Тайнан с нетерпением ждал конца этого затянувшегося спектакля. Он никогда не видел инструментов, изготовленных из металлических трубок в форме треугольника, на которых играли музыканты. Расположение струн напоминало кельтскую арфу, немного знакомую Тайнану. Кроме струн в них были и мундштуки, поэтому эти инструменты использовались и как духовые.Заседание открыл Джадд Гриффит, представитель корпорации Европа. Совсем недавно он стал президентом Конфедерации. Вид у него был внушительный, и он звучным голосом зачитал короткое приветственное обращение и Статьи хартии, провозгласившей создание Конфедерации Заселенных Миров. После этого зазвучала музыка, а потом началось официальное представление делегатов корпораций, причем о каждом сказали немало лестных слов. По окончании очередной мелодии Гриффит объявил конференцию открытой: переговоры начнутся завтра в десять.Собираясь уйти с Пайпер и Гленом, Амара поднялась, но Орион задержал ее, отослав остальных. Когда ближайшие к ним зрители покинули зал, он спросил:– Понравилось ли тебе платье, которое я для тебя приготовил?– Платье? О, извините, у меня не было времени его рассмотреть. Да я и увижу только его цвет. Впрочем, не сомневаюсь, что оно прелестно: у вас отличный вкус. Однако вам не следовало его покупать.– Мне нравится делать тебе подарки, – сказал Орион. – Кроме того, я не дал тебе времени подготовиться к конференции, а значит, должен был купить хотя бы одежду.Слова Ориона звучали искренне, но Амаре очень хотелось бы видеть его лицо. Он часто говорил серьезные вещи с насмешливой улыбкой.– Я верну вам деньги, – проговорила она.– Это необязательно.– Напротив.– Я не ожидал, что Тайнан окажется таким ревнивцем. Он запретит тебе надеть платье, которое я купил?Амара разозлилась. Она надеялась, что Тайнан не станет ничего запрещать ей, но не желала обсуждать это с Орионом.– Вам следовало предупредить меня о том, что вы были знакомы. Встреча с вами крайне раздосадовала его.Орион вздохнул:– Я искренне верил в то, что он вырос. Честное слово! Как и всех, меня очаровала его горячая приверженность делу мира. Мне и в голову не приходило, что он проявит такую враждебность. Надеюсь, его не придется удалять с переговоров.Перепугавшись, Амара схватила его за плечо:– Вы действительно думаете, что это возможно?– Если завтра во время переговоров он поведет себя так же враждебно, как сегодня со мной – то да. Аладо не может рисковать из-за того, что мы совершили ошибку, пригласив мстительного человека. Это было бы катастрофой для всех нас. Думаю, ты способна благотворно повлиять на него. Попробуй убедить Торна в том, что его отвращение ко мне не должно сказаться на работе.– Я уже пыталась это сделать, но он настроен не миролюбиво.Большинство зрителей уже покинули зал. Оставшиеся стояли небольшими группами, о чем-то беседуя, так что Орион не боялся, что кто-то услышит их.– Вероятно, мне следует заменить его немедленно, до начала первой встречи делегатов.– Нет! Пожалуйста, подождите. Думаю, он сможет сделать то, чего от него ожидают.Орион долго колебался:– Хорошо. Но я буду проверять стенограммы каждого дня. Если мне покажется, что наша корпорация представлена плохо, я тут же заменю его. – Орион прикрыл ее руку своей ладонью. – Жаль, что мы плохо расстались. Я говорил насмешливо, хотя понимал, что твои чувства задеты. Ты сможешь меня простить?В отличие от Тайнана, Амара не отличалась злопамятностью, а потому сразу ответила:– Я тоже сожалею. А теперь мне надо идти. Мы с Тайнаном не успели условиться о встрече и…– Он ждет у двери. Чтобы его не раздражать, я попрощаюсь с тобой здесь. И сегодня на приеме постараюсь не попадаться ему на глаза. Он будет в зале А, в том же коридоре, что и ваши номера.Орион помог Амаре спуститься по ступенькам, но, как и обещал, прошел в другой выход, чтобы не встречаться с Тайнаном. Хранителя сопровождали Росс Белдинг и Пайпер с Гленом.При ее приближении Пайпер объявила:– Представители корпораций избрали Тайнана председателем. Хорошо, правда? Переговоры только начались, а он уже начал ими руководить.– Очень рада, – отозвалась Амара.– Говоря по правде, это не слишком большая честь. А теперь нельзя ли нам где-нибудь перекусить?Тайнан взял Амару за руку, показывая, что его приглашение относится только к ней.Последовав за ним, Амара помахала оставшимся:– Увидимся на приеме.Пайпер и Глен пошли в другую сторону, но Росс предложил:– Я провожу вас до апартаментов.– В этом нет необходимости, – заметила Амара. Росс понизил голос:– Все, кто прибыл на конференцию, проверены службой безопасности, но тем не менее нежелательно, чтобы мистер Торн ходил по базе один.– Он не один, – возразила Амара. – Я с ним.Не желая, чтобы его сопровождал человек Ориона, Тайнан отделался от Росса как только они оказались на четвертой палубе и сразу спросил у клерка, можно ли заказать еду в номер.– Мы уже много дней толком не ели, – объяснил он. – У вас не найдется настоящего мяса?Клерк улыбнулся:– Конечно! В Конфедерации меню не ограничено. Что бы вы ни заказали, вам доставят все через несколько минут.– Мне нужен самый большой бифштекс, какой только у вас найдется и гарнир из овощей. А что ты хочешь, Амара?– На приеме будет угощение. Я могу подождать.– По-моему, ты слишком мало ешь.– Тайнан, я не хочу обсуждать с тобой мой рацион. У меня очень болит голова и мне хотелось бы лечь и отдохнуть перед приемом.Тайнан набрал код и дверь открылась.– Может, вызвать врача?– Нет, мне просто необходимо отдохнуть.Амара повернулась к своей двери, но Тайнан подхватил ее на руки:– Куда же ты направилась? Моя постель здесь.– Я не намерена пользоваться твоей постелью.Тайнан не хотел говорить о том, что видел, как она беседовала с Орионом, но тут не сдержался:– Что сказал тебе Орион? Он запретил спать со мной, если я буду плохо себя вести?– Мы обсуждали дела Аладо, а не то, с кем я сплю. Я не хотела тебя обижать, но мне действительно надо отдохнуть. Пожалуйста, отпусти меня.Не слушая ее возражений, Тайнан внес Амару в свою спальню и положил на кровать.– Вот твое место, – уверенно сказал он. – Спи, сколько захочешь.Выходя из спальни, он закрыл дверь. Амаре было досадно и приятно. Ничто так не радовало ее, как общение с Тайнаном, но если бы Амара чувствовала себя немного лучше, то непременно сказала бы, что ее питание, как и выбор любовников, – не его дело. Но сейчас ей было так плохо, что она, свернувшись на кровати и закрыв глаза, поклялась себе изложить все это Тайнану, как только проснется. Глава 14 Как и было обещано, бифштекс Тайнану доставили очень быстро. Официант поставил поднос на стол и снял крышку, демонстрируя аппетитное блюдо. У Тайнана просто слюнки потекли, но он все же заметил бледно-желтую розу в маленькой вазочке, источавшую дивный аромат.– Вы подбираете цветок к обстановке каждого номера? – спросил он.– Конечно, сэр. Поскольку вы не заказали напиток, я принес вам минеральную воду. Надеюсь, это то, что нужно. Хотите ли что-нибудь еще?– Мира и покоя, – чуть слышно пробормотал Тайнан.Решив, что так Тайнан изъявил желание остаться в одиночестве, официант поклонился и ушел. Отрезав кусочек бифштекса, Тайнан убедился, что он превосходен. Наконец-то он утолил голод! Привыкнув к обществу Амары, он вдруг ощутил тоску и одиночество. Тайнан отложил нож и вилку, поддавшись этим болезненным ощущениям, как сделал это на Звездном крейсере, когда испытал чувство потери.Тогда Тайнану казалось, что его надежды на любовь напрасны, но спустя всего несколько минут Амара оказалась в его объятиях. Сейчас она просто спала, но ему ужасно ее недоставало. Тайнан встал, заглянул в спальню и, убедившись, что она мирно спит, успокоился и съел все до последнего кусочка.Чуть погодя Тайнан устроился на полу и предался медитации, изгнав из сознания все, кроме мыслей о мире, гармонии и любви. Только когда Росс заглянул к нему в номер узнать, не нужно ли им чего-нибудь перед приемом, Тайнан понял, что Амара очень заспалась. Сказав, что им не нужен сопровождающий, Тайнан отпустил молодого дипломата.После ухода Росса, Тайнан вынул розу из вазочки и начал щекотать ею Амару, пока она не проснулась.– Откуда она у тебя? – удивилась Амара, наслаждаясь ароматом цветка.– Его принесли с бифштексом. Не знаю, чего я ожидал – возможно, андроида или появления волшебного столика с яствами, – но меня очень удивило, что еду принес человек, и к тому же необычайно услужливый.Рассмеявшись, Амара села и поцеловала Тайнана.– Судя по твоим словам – это и был андроид. А с чего ты взял, что это человек?– Ну… вообще-то просто так подумал.– В следующий раз, когда что-нибудь закажешь, спроси у него. Андроиды не умеют лгать.– Может, и так, но, если это человек, мне не хотелось бы оскорбить его таким вопросом. Боюсь, мне надо было разбудить тебя раньше. Росс уже заходил проверить, готовы ли мы отправиться на прием. Мне надо там что-то делать, или только присутствовать?– Вполне достаточно просто показаться там. Все хотят с тобой познакомиться, но этот прием устроен для служащих корпорации Аладо. Нам не придется там задерживаться, если ты не захочешь.Тайнан взял ее за руки, помогая подняться:– Меня пригласили на мирные переговоры, чтобы предотвратить опасность войны. Разве не разумнее устроить вечер после подписания соглашения – если, конечно, мы сможем добиться единодушия?– Тогда тоже будут приемы, – заверила его Амара. – Я понимаю, что такие развлечения кажутся пустыми, но тебя хотят принять должным образом. Надеюсь, ты будешь любезен? Понравился тебе бифштекс?Тайнана позабавило, что Амара сочла необходимым попросить быть любезным, а потом вдруг резко изменила тему разговора.– Превосходный.– Хорошо. А теперь пойдем: интересно, по вкусу ли тебе платье, которое я должна надеть. Мне придется положиться на твое мнение.Открыв шкаф в спальне, Тайнан обнаружил в нем несколько золотистых костюмов, сандалии и белое платье с вышитым кружевным лифом и очень глубоким вырезом, смутившим его.– Я не знаю, что носят здесь женщины…– А что они носят в других местах, знаешь? – спросила Амара.– Не знаю, но, по-моему, это не вполне прилично. Наверное, это безвкусная шутка Ориона.Амара пощупала шелковистую ткань длинной юбки:– Ощущение приятное. А в чем дело?Тайнан вздохнул:– Оно неприличное.Сомневаясь в этом, Амара сказала:– Я попрошу Пайпер взглянуть на это платье.– Ты мне не веришь?– Конечно, верю, но боюсь, ты не слишком разбираешься в моде.– Даже профану понятно, что платье с таким прозрачным лифом надевать неприлично.– А, так вот в чем дело! Но ведь это сейчас модно, Тайнан. Сквозь него видна татуировка, и многим это нравится.Мысль о том, что Орион ласкал грудь Амары и разглядывал ее татуировку, привела Тайнана в бешенство. Ему захотелось изорвать платье и швырнуть его в лицо Ориону. К счастью, недавние занятия медитацией помогли ему успокоиться и овладеть собой.Тайнан повесил платье в шкаф:– Позови Пайпер, пусть будет так, как она скажет.– Хорошо. Где пульт связи?– На стене между нашими номерами. – Дождавшись, когда Амара поговорила с подругой, Тайнан спросил:– А что, татуировки бывают только у женщин?– Нет, и у мужчин тоже.– Скажи, а какая татуировка у Ориона?Амара неохотно ответила:.– Дракон, похожий на того, что изображен на знаменах в Цитадели. Поскольку дракон символизирует не только силу, но и красоту, такую татуировку делают многие мужчины.– Ты специально занималась этим вопросом или говоришь о том, что видела?– Не угадал! – возмутилась Амара. – О таких вещах знают все – особенно пилоты.– Орион не пилот.Обиженная его резким тоном, Амара достала платье из шкафа:– Я не намерена ссориться с тобой из-за Ориона. Сейчас приму душ и оденусь. Когда придет Пайпер, пожалуйста, попроси ее подождать.– Полагаю, ты все же не наденешь это платье?Амара остановилась у двери ванной комнаты.– Если Пайпер согласится с тобой, что оно неприличное, – тогда не надену. Но для этого я должна ей показаться в нем. А теперь извини, мне надо торопиться.Тайнан тоже пошел принять душ в свою ванную. Он побрился, надел чистое белье, а затем облачился в балахон, хотя на базе с ее искусственным климатом в нем было слишком жарко.Войдя в гостиную, Тайнан увидел, что Пайпер беседует с Амарой.Тайнан посмотрел на Амару. Убедившись, что вышивка закрывает грудь, он с облегчением вздохнул. Как ни странно, кружево не обнажало ее формы, но подчеркивало ее женственность. Амара отвела локоны с лица и с одной стороны заколола их шпилькой, воткнув в волосы бледно-желтую розу. Сейчас Амара казалась Тайнану потрясающе красивой.Заметив благоговейный восторг Тайнана, Пайпер поняла, что настало время высказаться по поводу платья.– Видишь, оно ему нравится. Я очень рада. По-моему, платье просто великолепное. Не позволишь ли мне когда-нибудь надеть его?– А ты мне вернула синее? – осведомилась Амара. Пайпер смутилась:– Извини, я забыла, что оно твое.– Ладно, можешь оставить его себе, но это я тебе не дам. – Амара медленно повернулась к Тайнану: – Оно правда понравилось тебе, Тай?Хотя платье подарил Орион, Тайнан был восхищен.– Да. Но не пора ли нам идти?Подойдя к Амаре, он взял ее за руку, и следом за Пайпер они прошли по коридору в зал, где уже начался прием. Дверь была открыта, и они услышали веселую музыку и смех.– Я все же считаю, что это платье неприличное, – шепнул он Амаре.Амара погладила его по щеке:– Считай, что это просто средство ослабить напряжение и способствовать эффективному началу переговоров.– Нелегко, но попробую.У двери Амара остановилась.– Это прием в твою честь, – подчеркнула она. – Я буду рядом, но, пожалуйста, позволь мне держаться в тени. Так будет лучше для нас обоих.Амара вошла в зал следом за Пайпер, и Тайнан не успел ей ответить. Он улыбался, помня о том, что Амара обещала не бросать его. Тайнан был уверен, что она сдержит слово.Апартаменты, отведенные для приема, оказались очень просторными. Они были выдержаны в золотых и белых тонах и повсюду стояли хрустальные вазы с белыми орхидеями. Амара говорила о роскошном угощении, но Тайнан не ожидал увидеть столы, заставленные разнообразными дарами моря, сырами, тонко нарезанным мясом и великолепно разложенными свежими овощами и фруктами. Вино лилось рекой. Здесь было около пятидесяти гостей, и при их появлении все повернулись к ним и подняли бокалы в знак приветствия. Пайпер покинула друзей и присоединилась к другим гостям.Орион официально приветствовал Тайнана, а потом указал ему на гостей.– Я хотел убедиться в том, что сегодня все смогут с тобой познакомиться, – сказал он, – так что потом, если тебе понадобится помощь, ты будешь знать, к кому обратиться.– И что еще лучше, – отозвался Тайнан так тихо, что его слышали только Орион и Амара, – я буду знать, к кому не обращаться.Опасаясь, что при ней мужчины начнут оскорблять друг друга, Амара поспешила отойти.– Я уже со всеми знакома, – заметила она с улыбкой. – Пожалуйста, извините меня. Я очень проголодалась и хочу присоединиться к Пайпер.Поняв причину ее ухода, Тайнан с трудом преодолел досаду.Орион начал знакомить его с присутствующими. В дипломатическом корпусе Аладо были специалисты из самых разных областей науки, и секретарь старался отдать должное каждому.Обходя зал, Тайнан ни на минуту не терял из вида Амару.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30