Амара, зажатая в угол настойчивым начальником и удрученная отвергшим ее возлюбленным, лихорадочно думала, как отделаться от обоих. В конце концов решила убедить Ориона в том, что лучший способ снова завоевать сердце Тайнана – это оставаться в лазарете и ждать, когда Хранитель соскучится и отправится ее искать. Тогда, если он станет умолять вернуться к нему, она сможет согласиться, выдвинув свои условия. Орион никогда не узнает, что ее условия полностью отличаются от его требований.Когда Солана вошла к ней, Амара осторожно заговорила:– Я хотела бы изменить оформление комнаты. Пусть здесь будет марсианская пустыня.Солана кивнула.– Орион всегда разговаривает с вами так резко? – спросила она.Амара не видела причин лгать.– Нет. Когда он хотел, чтобы я с ним спала, он разговаривал совсем иначе.Заинтригованная Солана закрыла за собой дверь:– Он говорил мне, что у вас была недолгая связь, и это уже в прошлом. Это правда?– Если вы готовы заменить меня, не о чем беспокоиться. Я не хочу больше даже работать с Орионом, а уж тем более спать с ним. Он способен только использовать людей, и я на это теперь не пойду.– Может, обида затмила вам глаза?– Конечно, нет, – убежденно ответила Амара. – Орион – прекрасный любовник, но он не знает, что такое настоящее чувство, поэтому даже его комплименты часто звучат неискренне. А теперь простите, но я хотела бы заснуть.Удрученная отзывом Амары, Солана нахмурилась и ушла.Когда Росс Белдинг зашел к Тайнану и предложил пойти пообедать, Хранитель едва сдержал раздражение. Однако вспомнив, что Росс выполняет приказ Ориона, он взял себя в руки.– Это очень любезно с вашей стороны, но почему вы решили, что я собирался обедать один?Росс смущенно пожал плечами:– Секретарь сказал мне, что сегодня вечером вы не встретитесь с лейтенантом Грир, сэр.Тайнана не удивило, что Амара рассказала обо всем Ориону, но ему было больно услышать это. Неужели все, что она говорила, ложь?– Спасибо за приглашение, Росс, но сегодня я занят. Пожалуйста, передайте секретарю, что я справляюсь со всем без его помощи.Тайнан закрыл дверь, не дав Россу ответить. На самом деле у Тайнана не было никаких планов, хотя ему хотелось ежеминутно проклинать очаровательную молодую женщину, которая так ненадолго озарила радостью его жизнь. Он испытывал не голод, а что-то вроде тошноты. Скинув балахон, он вытянулся на кушетке. Зная, что ему следовало бы подумать о переговорах, он попытался составить план на завтрашний день, но мешали мысли об Амаре. Она очень умело и непринужденно сыграла свою роль. Жаль, что лейтенант Грир стала пилотом, а не актрисой. С таким выдающимся талантом она могла бы претендовать на глазные роли.– Будь она проклята! – вскричал Тайнан. Опустившись на кушетку, сжал голову руками. Тайнан убеждал себя в том, что у него впереди целая жизнь, и он может не раз еще вспомнить о том, как глупо вел себя с Амарой. Однако на переговоры отпущено лишь несколько дней, и ему предстоит добиться наилучших условий. Помимо всего прочего, он до сих пор не выяснил, кто нанял пиратов. Поняв, что решение этой проблемы отвлечет его, Тайнан достал записную книжку и принялся строить диаграммы, отражающие все гипотезы.– Если не Перегрин, то кто же? – спросил он себя. Может, это вовсе не конкурирующая корпорация. Если Деррел Симмонс сказал ему правду, то на это мог бы пойти кто-то вроде доктора Ристо Кортеса. Не видя возможности проанализировать бесконечное количество вариантов, Тайнан с отчаянием уставился на свои диаграммы. Постепенно его охватило странное убеждение, что он проглядел в своих расчетах какую-то важную деталь.– Чего же я не заметил?Ожидая ответа, он поднял взгляд – и тут вдруг вспомнил, что Амара ушла. Он закрыл глаза, но перед ним неотвязно стояла ее печальная улыбка. Стараясь не думать о ней, снова вернулся к столкновению с пиратами. Потрогав след на щеке, оставленный ножом Мака Трамбо, Тайнан понял, что тот пытался лишь запугать его. Возможно, он с самого начала хотел потребовать за них с Амарой выкуп, а потому и не причинил им серьезного вреда?С другой стороны, Мак едва ли был способен контролировать себя. Нет, пират был глуп и хвастлив, да и другие члены его экипажа не лучше.«Мир невыгоден», – сказал Мак. А что если он повторял слова тех, кто хотел купить Звездный крейсер? Кто так жесток, что подсчитывает возможную прибыль от войны? Тайнана вдруг охватила дрожь: он мог назвать имя такого человека – Орион Шоде.Ошеломленный этим прозрением, Тайнан в изнеможении откинулся на спинку дивана. А что если целью пиратов был не Звездный крейсер, а он сам? Что если Орион натравил на него пиратов для того, чтобы получить возможность вести переговоры об его освобождении?– Боже! – прошептал Хранитель. Амара призналась ему, что Орион собирается использовать в своих целях его успех на переговорах, но он набил бы себе цену еще больше, добившись освобождения Тайнана из рук пиратов?Тайнан встал и начал расхаживать по комнате. На горьком опыте он убедился в том, что Орион способен на самое гнусное предательство. Хотя Орион уверял его в том, что перерос свою детскую вражду к нему, Тайнан знал, что тот лжет. Если Орион и в самом деле задумал похитить Тайнана, то события могли бы развиваться по-разному: Тайнан мог остаться в живых или погибнуть. Однако в любом случае Орион извлек бы из этого пользу.Но как же тогда Амара? Тайнан мучительно пытался понять, какое место отведено во всем этом ей. Скорее всего она была пешкой в этой игре. Ведь если бы Тайнан не освободился, убив Пальчика, Мак не только зверски избил бы ее, но и изнасиловал. Он явно не получал приказа не трогать Амару. Орион просто пожертвовал ею, отдав пиратам. Поняв это, Тайнан ужаснулся, что отправил Амару к тому, кто ни во что не ставит ее жизнь. Надев балахон, он бросился к двери Амары. Громко постучав, философ позвал ее, но ответа не было.Открыв дверь, Тайнан увидел, что Амары в номере нет. Он прошел в спальню и, заметив, что стенной шкаф приоткрыт, заглянул в него. Тут Торн понял, что Амара ушла насовсем. Не сомневаясь, что Амара у Ориона, направился к его номеру и постучал. Орион открыл ему дверь и фальшиво улыбнулся.– Тебе что-то нужно? – спросил он. Тайнан оттолкнул Ориона и вошел.– Мне нужно поговорить с Амарой. Где она? Амара!– Мне хотелось бы, чтобы ты держался в рамках приличия, как делаешь это с посторонними людьми.– Но мы не посторонние, Орион, мы заклятые враги. Так где же Амара?Орион прикинулся удивленным:– Я думал, она тебе сказала, где искать ее.– Как видите, не сказала.– Да. Она переутомилась и легла в лазарет, чтобы немного отдохнуть. Тебе не следовало так мучить ее, Тайнан. Мужчины терпят твою грубость, но женщинам она претит.Тайнан шагнул к Ориону и почувствовал удовольствие, увидев, что тот попятился.– Трус! – презрительно бросил он. – Не бойтесь, я завершу свою работу, но как только договор будет подписан, сразу займусь вами.– Буду ждать с нетерпением, – вызывающе ухмыльнулся Орион. – А теперь, поторопись, тогда успеешь навестить ее в лазарете. Кстати, Амара любит розы, жаль, что ты не успеешь купить их.Не удостоив его ответом, Тайнан ушел. Он попал в лазарет за несколько минут до окончания приема посетителей.– Я хочу навестить лейтенанта Грир! – сказал Торн.– Она в двадцать восьмой палате, мистер Торн. Но через несколько минут вам придется уйти.Тайнан решил, что не уйдет прежде, чем убедит Амару в том, насколько опасен Орион. Он стремительно прошел по коридору и почти вбежал в палату Амары. Увидев, что она крепко спит, он остановился и вдруг почувствовал себя очень неловко.Приблизившись к постели, Тайнан заметил, что на стенах появились странные виды красной пустыни.– Амара? – тихо сказал он, – пожалуйста, проснись!Амара потянулась и открыла глаза. Она надеялась, что Тайнан придет ее навестить, но не ожидала, что это будет так скоро. Не зная, как вести себя с ним, села на постели.– Мне очень жаль, что ты решила остаться здесь, – начал Тайнан. – Надеюсь, это не из-за меня.– Ты уже знаешь, что я не умею лгать, так что лучше не заставляй меня давать уклончивые ответы.– Хорошо, значит, ты здесь из-за меня. Впрочем, ты в безопасности – а это самое важное.– В безопасности? О чем ты говоришь? На этой базе мне не угрожает опасность.Тайнан в возбуждении ходил по палате.– Нет, угрожают! Молчи и слушай. Я думал о пиратах.– Вот как?Амара была очень разочарована. Она не могла думать ни о чем, кроме Тайнана – а его мысли занимали пираты!– Думаю, тебе лучше уйти.– Пожалуйста, выслушай меня! Ристо Кортес поручил «Штопорам» найти для него любой Звездный крейсер, но не исключено, что Мака Трамбо послали именно за нами.– То есть за тобой, да?– Я летел не один.– Конечно, но пилот их не интересовал.– Но ты должна согласиться с тем, что нас взяли на абордаж, желая сделать меня заложником.Не желая даже обсуждать этого, Амара приготовилась было возразить, но, подумав, сказала:– Да, это возможно. У корпорации Перегрин весьма смутные представления о морали, поэтому они могли прибегнуть к такой уловке.– Это не Перегрин, – решительно заявил Тайнан.– А кто?– Однажды я читал, что следователи, расследуя преступление, первым делом задают вопрос: «Кому это выгодно?» Так кому же было выгодно, чтобы меня захватили в плен? Кто освободил бы меня и стяжал после этого славу избавителя? А если бы меня убили, кто занял бы мое место на переговорах и добивался мира на условиях, выгодных для Аладо? Кто мог использовать мое похищение ради своих амбиций? Я знаю лишь одного такого человека. Ты можешь назвать других?Амара не верила своим ушам, хотя доводы Тайнана звучали очень убедительно. Однако это еще не означало того, что они соответствуют реальности.– На моих глазах Орион не раз создавал сложные ситуации, чтобы продемонстрировать свой профессионализм. Но того, о чем говоришь ты, я даже представить себе не могу.– Но это не значит, что этого не было.– Конечно, но ведь и у тебя нет доказательств. Кстати, если ты считаешь меня марионеткой Ориона, зачем говоришь мне об этом? Неужели не боишься, что я передам ему?Тайнан не успел ответить: посетителей попросили покинуть лазарет.– Я сделаю вид, что не слышал, – сказал он. – И говорю тебе об этом потому, что если он отправил за нами Мака Трамбо, значит, готов был пожертвовать нами обоими. Согласна ли ты и дальше работать на человека, который ни во что не ставит твою жизнь?Ошеломленная этим, Амара откинулась на подушку. Она знала, что Орион использует людей в своих интересах, но опуститься до сговора с пиратами – в такое невозможно было поверить. Поэтому она решила, что враждебность Тайнана к Ориону значит для него больше, чем отношения с ней.Амара не сразу нашлась, что ответить Тайнану.– Твои выкладки – всего-навсего гипотеза, Тайнан, доказательств у тебя нет. Ты не располагаешь фактами о связи Ориона с Маком Трамбо. По-моему, ненависть затмила твой разум, и это уже причинило мне достаточно горя. Ты очень умен, но кроме домыслов я от тебя ничего не слышала.Разочарованный тем, что Амара не желает смириться с истиной, Тайнан тихо сказал:– Не изображай все так, будто у меня галлюцинации. Мы оба прекрасно знаем, что такое Орион. Как его пилот ты в последние месяцы доставляла секретаря в такие места, где он мог связаться с пиратами без твоего ведома?Солана Диас негромко постучала в дверь:– Извините, мистер Торн, но я должна попросить вас уйти.Тайнан даже не ответил ей.– Не летала ли ты с ним в последнее время в какое-нибудь подозрительное место?– Орион много летает, – сказала Амара. – Мы посетили много колоний и несколько космических станций. Едва ли он был занят чем-то, кроме обычных дел.Тайнан с трудом сохранял спокойствие.– Может, позже ты вспомнишь что-нибудь, подтверждающее мои подозрения. Если же этого не было, и ты предпочитаешь мне Ориона, решать тебе. Я не мог не поделиться с тобой своими подозрениями, ибо это может стоить тебе жизни.– Спасибо. Я ценю твою заботливость.– И это все, что ты хочешь мне сказать? Как заставить тебя серьезно отнестись к моим словам?Солана открыла дверь в палату Амары.– Не заставляйте меня вызывать Службу безопасности, – попросила она.– Можете вызвать хоть всех служащих Конфедерации! – гневно воскликнул Тайнан. – Я не уйду, пока не закончу разговор!– Тайнан, ты поделился со мной своей гипотезой, – сказала Амара. – Остальное решать мне. А теперь уходи и не ставь нас в неловкое положение.– Мне следует сделать только одно – вытащить тебя из постели и отнести к себе в номер.– Нет! – воскликнула Амара. – Попрощайся и уходи.Внезапно Тайнан заключил ее в объятия и крепко поцеловал. Он почувствовал, как она с готовностью ответила.– Пожалуйста, вернись ко мне, – прошептал он Амаре.Амаре отчаянно хотелось этого, но пока ненависть к Ориону занимала все его мысли, это было невозможно.– Нет. Я не могу.Ее поцелуй сказал Тайнану совсем другое.– Ты лжешь. Почему?Солана настаивала на своем.– Я вызову Службу безопасности, мистер Торн. Пожалуйста, примите во внимание, что правила касаются всех.По-прежнему не замечая врача, Тайнан смотрел на Амару. У девушки был очень несчастный вид, и Тайнан не сомневался, что она переживает так же сильно, как и он. Поскольку она молчала, Торн понял, что пора уходить.– Я знал, что ты упряма, но никогда не считал тебя глупой. Я буду молиться за тебя.Тайнан ушел так же стремительно, как и появился, и Амара с трудом сдержала слезы. Солана Диас подошла к ней и, взяв Амару за руку, сосчитала ее пульс.– Вы – удивительная женщина, лейтенант. Как вам удалось заинтересовать двух самых необычных мужчин?– Может, мне просто не везет?– Да нет, я серьезно!– И я тоже.Поняв, что от Амары больше ничего не добиться, Солана направилась к двери.– Вам скоро принесут ужин.– Передайте, что я не хочу есть.– Отдыха мало для восстановления сил. Вам необходимо и здоровое питание.Амара натянула одеяло до самого подбородка и закрыла глаза. Все учили, как надо себя вести, но девушке хотелось, чтобы ее оставили в покое. Когда в палату принесли ужин, Амара к нему не притронулась.Тайнан вернулся в номер, принял душ и переоделся в брюки, заказанные для него Амарой. Она уверяла, что в брюках и рубашке он сойдет за служащего Аладо и не будет привлекать к себе внимания. Намереваясь осмотреть базу, он почувствовал досаду, когда кто-то постучал в дверь.Несмотря на мрачный вид Тайнана, Тава Майсенко улыбнулась ему:– Можно мне поговорить с вами? Надеюсь, я вам не помешала?– Это связано с переговорами?– Конечно.Тайнану не хотелось оставаться с этой женщиной у себя в номере, но, ожидая конфиденциальных сообщений, пригласил ее войти. Проходя мимо Тайнана, она как бы случайно коснулась его, потом, с удовольствием оглядев гостиную, села на кушетку так, чтобы через боковой разрез платья были видны стройные ноги. Она встряхнула головой, и длинные каштановые волосы изящно рассыпались по плечам. Почему-то Тайнану она напоминала кобру. Он сел на стул возле кушетки.– Так в чем же дело? – нетерпеливо спросил он.– Видно, вы не привыкли к женскому обществу, – заметила Тава, засмеявшись. – Вам следовало бы предложить мне что-нибудь выпить.– Хотите воды?Изумившись, что он не понял ее намека и не предложил вина, Тава покачала головой:– Нет, спасибо. Я должна поговорить с вами наедине. Поскольку представлены все пять корпораций, мы неизбежно втягиваемся в мелочные споры, которые и прежде мешали нам действовать совместно.Тайнан кивнул.– Да, это верно, – согласился он. – Но хотя мне хотелось бы достичь консолидации, я не могу поддержать ваше предложение о равномерном распределении прибыли между корпорациями.Тава чуть пожала плечами, отчего сильнее обнажилась ее грудь.– Мое предложение имеет в Сереме много сторонников, поэтому я сочла необходимым его выдвинуть, хотя и понимала, что оно не будет принято.– Очень жаль, что вы заставили нас напрасно тратить время.– Право, Тайнан, вам следует лучше понять, на каких принципах основана работа дипломатов. Все мы, кроме вас, пришли на переговоры со своими предложениями и будем выдвигать их, даже не надеясь добиться их одобрения. Этого требует искусство компромисса.– Знаете, Тава, меня не нужно учить, как вести переговоры. Так что же вы хотели мне сказать?Тава посмотрела на дверь номера Амары.– Извините. Вас ждут?– Нет. Продолжайте, пожалуйста.– По-моему, мы с вами могли бы договориться, а потом убедить других разделить нашу точку зрения. Это гораздо легче, чем уговаривать каждого из участников конференции.– Разделяй и властвуй – таков ваш метод?– Совершенно верно, – согласилась Тава, обольстительно улыбнувшись.– Я всегда четко формулировал точку зрения Аладо. Мирное освоения космоса зависит не от того, примем ли мы новые правила, а от последовательного проведения в жизнь первоначальной хартии Конфедерации. Серема поддержит нас?– Я готова сотрудничать с вами, если мы придем к взаимному согласию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30