— Он так уверен в том, что Серрано заговорщики, я просто удивляюсь, что мне еще дозволено руководить операцией.— Хорошо. Посмотрим, что тут можно сделать, но только когда он проснется. Я буду внимательно следить, чтобы он соблюдал нормальный режим. Ты мне поможешь незаметно перекачать данные бортовых журналов моих кораблей?— Что ж, у нас здесь собраны лучшие специалисты, вот мой список. — Вида протянула Марте куб с записями. — У Херис сейчас замечательные технические эксперты.— Прекрасно. Какой распорядок дальше?Марта присутствовала на всех совещаниях, потихоньку от своих экипажей перекачивала данные их бортовых журналов (официально никто не докладывал о том, что видел корабль консорциума «Борос»), а между делом ходила, наблюдала, разговаривала и пыталась разобраться во всем. Флот напоминал ей любую другую большую организацию, в том числе и ее фармацевтические компании, но кое-какие различия все-таки были. Правда, люди всегда и везде остаются людьми, а Флот состоял из людей.К примеру, эта история с Эсмей Суизой. Она слышала о ней, как, впрочем, и любой, кто хоть иногда слушал выпуски новостей. Сначала битва при Ксавье, потом «Коскиуско». Молодая восходящая звезда, героиня, тактический гений, прирожденный лидер. И здесь она вместе со всеми, помощник капитана корабля, задействованного в выполнении особо важного задания, но ее как будто и нет, Марта не нашла ее ни в одном списке офицеров, ни на одном совещании, ее не включали ни в одно задание. Капитан корабля присутствовал на некоторых совещаниях, ее же никогда не было видно.Как-то глупо. Суиза лучше всех могла знать о последних настроениях Брюн, о том, как та вела себя в учебных боевых ситуациях. Не могут же все вокруг потакать Банни, ну и что, что он так вдруг невзлюбил Суизу. А может, она выполняет какое-то секретное задание? Говорят, ее отправили в отпуск, но, может, это просто маскировка? Но, судя по слухам, она в большой немилости и ее просто-напросто отправили с глаз долой.История прямо для репортеров. Наверное, уже сочиняют что-нибудь. Марта знала, что ей делать.Однажды вечером она пришла в одну из кают-компаний, просто сидела и слушала, но вид у нее был такой располагающий, она мастерски умела это делать, каждому хотелось поделиться самым сокровенным с этой милой старушкой.Конечно, все знали, кто она такая. Обыкновенные старушки из гражданских не проводят вечера в кают-компаниях младшего офицерского состава. Но у всех этих офицеров были свои бабушки, а она со всеми своими внучатыми племянниками, племянницами и прочими молодыми родственниками научилась быть самой настоящей, самой лучшей бабушкой на свете. Очень скоро вокруг нее образовался кружок молодых людей, каждый старался угостить ее чем-нибудь вкусненьким, и все болтали наперебой.Ей даже не пришлось подсказывать им нужную тему. Одна энсин вдруг подтолкнула другую и сказала:— Смотри, вот и Барин.Обе обернулись, вместе с ними обернулась и Марта. К стойке с напитками через всю комнату шел хорошо сложенный, темноволосый и симпатичный молодой человек, за ним следовала та самая изящная блондинка.— С Касией по пятам, — вымолвила вторая энсин.— Для тебя она лейтенант Ферради, Мерее, она ведь старше по званию.Это сказал джиг, которого Марта уже заметила раньше, он был очень скучным и все делал по правилам.— Это не меняет ее сути, — ответила энсин. Случайно она встретилась взглядом с Мартой и покраснела от неожиданности.Марта все поняла. Ох уж эта молодежь, совершенно не умеет ничего скрывать.— Просто ужас какой-то, — продолжала первая энсин. — Я бы хотела узнать его получше, но даже не могу…— Знаете, — продолжал джиг, — пусть она… такая, но это лучше, чем Суиза, а, говорят, именно в нее он был раньше влюблен.Марта улыбнулась джигу, ведь он так хорошо помогал ей. Но надо немного действовать и самой. Она склонила голову набок и спросила:— Суиза? Это та героиня?Молодые люди неуверенно переглянулись, опустили глаза, замолчали. Наконец заговорила первая энсин:— Сейчас ее уже никто особенно героиней не считает, сера.— Почему? — спросила Марта, понимая, что задает бестактный вопрос. Часто, спрашивая напрямую, получаешь самый четкий ответ. К тому же, ей действительно было интересно. Но в ответ молодые люди только еще больше смутились. Самой смелой опять оказалась первая энсин.— Она… она наговорила много плохого о дочери Спикера. Говорила, что ее и спасать-то не следует.Марта зажмурилась. Совсем не похоже на то, что она представляла, и даже на то, что рассказывала ей адмирал Серрано. Вида поведала ей о ссоре в Коп-пер-Маунтин, но больше ничего такого. А слухи могут разрастаться, они живучие.— Вы уверены? — переспросила Марта. Молодые люди закивали головами, некоторые неохотно.— Все началось намного раньше, так я слышал, — ответил джиг.— Ерунда! — запротестовал другой. — Не верю я ни одному слову.— Нет, правда. Есть даже запись. Я слышал, как майор Криссан разговаривал с капитаном Доддом, он говорил, что сам слышал эту запись. Суиза поссорилась с серой Мигер в тренировочном центре, что-то там было насчет учебного курса, который обе проходили. Суизу чуть не выгнали из Флота.— Не понимаю, что такого ужасного можно было сказать, чтобы тебя выгнали из Флота.— Ну… что-то, что ставило под сомнение ее преданность Флоту и Династиям.Что-то, что-то, что-то. Ничего конкретного. «Простые слухи, которым дали волю», — подумала Марта и попробовала разведать дальше:— Но ведь она героиня. Она столько всего сделала, спасла всех у Ксавье…— Да, но для чего? Именно это всех сейчас и волнует. Те, кто учился вместе с ней в Академии, говорят, она никогда особо не блистала. Она даже не выбрала командирскую специализацию. Как могла она сделать такой скачок без посторонней помощи? А то, что она не хочет спасти серу Мигер…— Я уверен, что хочет, — вступился защитник Суизы, он даже покраснел от волнения. — Но никто ее не слушает…— Ты просто помешался на этой героине, но фактами пренебрегать нельзя. Сера Мигер член Совета, а наша прямая обязанность защищать членов Совета…— В каком классе училась Суиза? — спросила Марта и прервала спор.Сначала ей начали объяснять то, что ее совершенно не интересовало: как назывались классы в Академии, как проходила учеба и так далее. Марте казалось, что это уже никогда не кончится, но наконец молодой человек сказал:— И вот, значит, она была в классе Вайанта, закончила Академию шесть лет назад.Марта быстро постаралась перевести это в обычные понятия, ее интересовало, в каком звании должны быть одноклассники Суизы. Но молодой человек и тут опередил ее:— Одноклассники Суизы сейчас все джиги, то есть младшие лейтенанты и лейтенанты. Если офицер не совершает каких-нибудь ужасных поступков, его автоматически повышают из энсинов в джиги по прошествии определенного времени. Но чтобы стать лейтенантом, надо пройти двенадцатимесячный испытательный срок. Лейтенант Суиза прошла этот срок одной из первых, кое-кого из ее одноклассников в ближайшие дни тоже ждет повышение.Значит, можно ограничиться лейтенантами. Наверное, те, кто не получил повышения одновременно с Эсмей, могут рассказать о ней много несимпатичного. И Марта как бы ненароком принялась расспрашивать лейтенантов о том о сем. Оказалось, что почти все знают Суизу, учились с ней если и не в одном классе, то на год раньше. Одни говорили, что плохо помнят ее, другие, наоборот, хвастались хорошими с ней отношениями. Кое-кто говорил и конкретные вещи.— Просто поверить не могу, — сказал рыжеволосый лейтенант с усиками, кажется, Верикур. — Ведь это Эсмей! Да, она вышла из себя, да, наговорила лишнего, но тогда она работала намного больше других, набрала дополнительных занятий. А они набросились на нее так, словно она убила Брюн.— Вы ее друг?— Да, по крайней мере мы были вместе в тренировочном центре, иногда занимались вместе. Она прекрасно разбирается в тактике, и вообще она замечательный человек. Я уверен: она и половины того не говорила, что ей приписывают…— Может, и нет, — ответила Марта.— Но адмирал Хорнан уверяет меня, что я не должен с ней общаться, что она пышет ядом. А Касия Ферради убеждает всех, что еще в Академии Эсмей много наговорила… Но почему к словам Касии прислушиваются, мне тоже непонятно.— Касия?— Наша одноклассница. Она тоже из колоний, из Подлунных Миров, не помню точно, с какой планеты. Честно говоря, пока я не повстречался с Касией, всегда считал, что женщины этих миров… ну, знаете, скромные. Касия во многом перевернула мои представления.— Ах так? — Марта улыбнулась ему настоящей бабушкиной улыбкой, и он покраснел.— Ну… на первом курсе… я много слышал о ней, а она… она говорила, что я ей нравлюсь. Наверное, так оно и было, пока мы были вместе.— Ей нравятся мужчины… — подхватила Марта.— Ей нравится секс, — ответил Верикур. — Извините, сера, но это правда. Она со всеми в классе….— Прошла как огонь по пшеничному полю, да? А теперь ее все время видят вместе с энсином Серрано.— Бедняга даже не поймет, как его поймали на крючок, — заметил Верикур. — Я слышал, что она ловила рыбку и посерьезнее. Но, наверное, ее сейчас интересуют не только звания, но и имя. Серрано. Тем более теперь, когда они в опале, лорд Торнбакл за что-то на них взъелся, она, наверное, считает, что легче справится с задачей.— Она привлекательна, — сказала Марта. — И, наверное, неплохой офицер?— Наверное, — без энтузиазма ответил Верикур. — Никогда не служил с ней вместе.— Интересно, действительно ли энсин Серрано увлекся ею?— Это не имеет значения, — мрачно ответил Верикур. — Касия сама все решает.Еще несколько дней Марта проверяла гражданские базы данных, с кем-то связывалась по анзиблю и всячески пыталась разобраться в деле Суизы. Она познакомилась с пятью одноклассниками Эсмей, в том числе и с изящной блондинкой Ферради, которая активно распространяла слухи об ужасном поведении Суизы. Все пятеро одноклассников существенно отстали от Суизы в продвижении по службе. Что же это за зеленоглазое чудище такое? С другой стороны, все, кто сталкивался с Суизой по службе, в том числе и ее командиры, никак не могли поверить, что кто-либо распускает подобные слухи о Суизе, а тем более не верили, что такое могло быть на самом деле. Все они как один утверждали, что если Суиза поссорилась с Брюн Мигер и даже оскорбляла ее, значит, Брюн сама напросилась на это.Марта не знала что и подумать. Ей непременно нужно лично встретиться с Эсмей Суизой. Единственное, что она могла сказать абсолютно точно, это то, что, независимо от причин изначальной ссоры, из нее раздули настоящего слона, кто от злобы, кто от зависти, кто от обиды.Марта не сумела понять до конца, в чем же была причина той ссоры. Конечно, Суиза могла сорваться, она слишком много работала и устала, но все говорили об ее исключительной выдержке. Может, спровоцировала ссору Брюн? Каким образом? Зная Брюн, Марта могла предположить, что та, скорее всего, встала между Суизой и ее возлюбленным, но, по слухам, Суиза никогда не имела возлюбленных. Наоборот, ее называли «куском льда», «холодной, как рыба», «замерзшей глыбой». Говорили, что, когда они служили на «Коскиуско», за ней ухаживал Барин Серрано, но, возможно, он просто восхищался ею, как и все остальные. Верикур утверждал, что в Коппер-Маунтин Суиза была очень сдержанна с Серрано.Что же могла сделать Брюн? Марта не задавала этого вопроса молодым офицерам. Большинство из них считали, что, попав в лапы пиратов, Брюн превратилась в мученицу, и, как мученица, она никогда не могла совершить никаких ошибок. Марта понимала, что они ее просто идеализировали. Брюн была умной, сообразительной, смелой, но вместе с тем озорной, как маленький котенок. Если у нее не получилось добиться от Суизы того, что задумала, она вполне могла спровоцировать любую реакцию. Скорее всего, был замешан мужчина, мужчина, который нравился Суизе. Но Суизе, очевидно, не нравился никто. Разве что Барин, правда, никаких доказательств у Марты не было.
Глава 14 Схватки начались ночью. Проснувшись, Брюн скорчилась от боли, живот сильно напрягся. Через некоторое время отпустило, но она успела понять, что происходит. Брюн так боялась этого момента. Она откинулась на спину и попыталась расслабиться. Но едва ей удалось задремать, как живот снова свело.У Брюн не было часов. Она не могла точно сказать, сколько времени проходило между схватками, участились ли они. Неожиданно Брюн почувствовала, что ей надо в туалет. Она осторожно вылезла из постели и вышла в коридор. На другом конце коридора стоял охранник, Брюн заметила, что он наблюдает за ней. Черт его побери! Брюн с трудом шла по коридору, как вдруг ее снова пронзила острая боль, и она согнулась, придерживая живот. Сквозь пелену боли Брюн заметила, как охранник поднялся на ноги и направился к ней. Боль отпустила, держась рукой за стену, Брюн направилась в туалет… хоть туалеты у них тут есть, и то слава богу. Она не успела дойти до него, по ногам потекла жидкость.— Ты! — Надсмотрщица. Наверное, ее разбудил охранник. — Пошли!Она схватила Брюн за руку и потянула за собой. Криком разбудила других. Брюн снова согнулась от боли, женщина продолжала тянуть ее за собой. Но Брюн было очень больно, сил уже совсем не осталось. Она опустилась на колени, хватая ртом воздух. Но даже кричать не могла, не могла выразить свою боль.Теперь ее окружали другие женщины, они подталкивали ее, тянули, но она продолжала сидеть на коленях на полу. Зачем вставать? Вдруг надсмотрщица сунула ей что-то под нос, от едкого запаха она вскинула голову, только чтобы больше не вдыхать его. Женщина с триумфом снова дернула ее за руку. При помощи других она подняла Брюн на ноги, вместе они наполовину дотащили, наполовину донесли Брюн до родильной комнаты. К тому моменту боль снова отпустила, Брюн смогла сама забраться на родильную кровать.К ее удивлению, роды прошли быстрее, чем те, которые она видела. Разве не должны первые роды, наоборот, идти дольше? Но она плохо помнила, она вообще с трудом соображала. Боль накатывала волнами, одна волна за другой, а она тужилась, тужилась… Женщины вытирали ей лицо влажными полотенцами, гладили ее по рукам. Надсмотрщица, как всегда, только ругалась, она приказывала ей то дышать, то тужиться, а сама стояла наготове с полотенцем в руке. Младенец должен был вот-вот появиться на свет.И вдруг сильная боль, а потом сразу большое облегчение, и словно из ниоткуда раздался тонкий плач. Женщины вздохнули, надсмотрщица нахмурилась.— Слишком маленький. У тебя тщедушные дети. Но вот снова приступ боли, я Брюн вся опять напряглась.— Ага, — надсмотрщица передала первого младенца другой женщине. — Второй! Хорошо!Второй младенец орал во все горло. Надсмотрщица положила обоих на грудь Брюн.— Приложи к груди, — сказала она.Брюн понятия не имела, как это делается, тогда надсмотрщица повернула младенцев и ткнула соски им в ротики.— Помогите ей, — приказала она женщинам, а сама обмыла Брюн. Остальные убирали тем временем зал.К полудню Брюн снова была в своей комнате. Она без сил лежала на постели, с обеих сторон от нее посапывали младенцы. Она ничего не испытывала к этим существам. Она чувствовала, что младенцы ее… словно чужие. Да так и есть. Она их не хотела, какие-то чужие мужчины использовали ее тело, чтобы произвести на свет этих малышей. Двое младенцев. Брюн заснула. — Полгода никаких мужчин, — сказала надсмотрщица на следующий день. — Будешь кормить малышей. Один месяц будешь помогать с работой здесь, потом перейдешь в детские ясли. Там будешь пять месяцев, может, шесть, у тебя двойня. Потом в дом воспроизводства.Полгода. У нее есть полгода для того, чтобы восстановить силы, найти способ вырваться отсюда, может, попробовать сообщить отцу, где ее искать.Но в следующие дни Брюн снова пришла в отчаяние. Как же она поможет Хэйзел, если даже не знает, где та находится? Как ее найти, если она не может никого спросить? Брюн лежала без движения на кровати дни напролет, приходила надсмотрщица, заставляла ее двигаться… заставляла кормить младенцев. Грудь сильно болела, она никогда раньше не думала, что малыши могут так больно сосать грудь, сильнее, чем взрослые мужчины, ее возлюбленные. Но она чувствовала такую слабость, такую тоску, что только шипела от боли. Она даже не замечала, когда малышей забирали, ей их приносили только для кормления. Их прикладывали к груди, забирали, подмывали, меняли подгузники.Однажды сквозь окна и двери подул прохладный ветер, принесший с собой запах нового урожая. И еще что-то очень знакомое. Брюн заерзала на стуле, малыши тоже зашевелились. Один из них потерял сосок и заскулил. Брюн автоматически сунула малышу грудь. Что же это такое было? Она снова задремала, но опять проснулась с новым порывом ветерка. Дубы, жнивье на полях. Охота. Вот, наконец! Открытие охоты. Перед большим домом собираются все три охотничьи группы, лошади в нетерпении бьют копытами землю, собаки скулят и рвутся с привязи, звон бокалов, голоса… Но даже в мыслях она видела себя молчащей, она не в состоянии ответить на приветствия гостей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50