Но вот наконец она сшила себе длинную прямую юбку и пришила ее к пуловеру, а малышкам к кофточкам пришила такие же маленькие юбочки. Они их терпеть не могли и все время задирали, закручивали вокруг пояса… Но оказалось, что такие вещи девочкам делать категорически запрещается.— Вы выросли среди нехристей, — сказал им мужчина. — Мы это знаем и потому спускаем вам многое. Но теперь вас окружают благовоспитанные люди, и вы сами должны учиться вести себя прилично. Женщине и девочке любого возраста запрещается демонстрировать мужчинам свое тело. Эти маленькие девочки тоже обязаны все время прикрывать себя.Тогда почему, хотела закричать Хэйзел, вы не даете нам носить нижнее белье? Или длинные брюки? И как можно говорить про маленького ребенка, играющего на полу, что эта девочка демонстрирует мужчинам свое тело? Она ничего не сказала, только еще больше замкнулась в себе. Она должна защищать малышей, а это можно сделать, только если будешь рядом. Так она может хоть немного приласкать их, спеть на ночь песенку, сказать шепотом что-нибудь ласковое.Она точно не знала, сколько прошло времени в заточении, когда навещавший их каждый день мужчина впервые взял мальчиков с собой. К тому времени пираты уже знали имена всех детей. Паоло и Дир не хотели идти, но мужчина просто схватил их в охапку и унес с собой. Хэйзел пришла в ужас: что будет с мальчиками? Но к тому времени, как она накормила девочек обедом, мальчики вернулись, вид у них был довольный, улыбка от уха до уха. У каждого в руках по новой игрушке, у Паоло — маленький космический корабль, у Дира — набор разноцветных бусин.— Мы здорово повеселились, — сказал Дир. Хэйзел шикнула на него, но тут заговорил Паоло:— Мы можем разговаривать. Так нам сказали. Мальчики могут говорить, когда и где угодно. Только девочкам надо помалкивать.Брэнди протянула руку:— Дай мне!— Нет, — ответил Паоло. — Это мое. Девочки не могут играть в игрушки мальчиков.Брэнди разрыдалась.После этого мальчиков все чаще и чаще уводили от девочек. Возвращались они всегда в полном восторге. Им разрешали бегать по коридорам, качаться на качелях в спортивном зале, пользоваться компьютером в классе. Им давали особую еду, всякие вкусности. Их учили. Им читали какие-то книги, новые для них, истории про животных и маленьких мальчиков, очень интересные. Теперь они подолгу отсутствовали, возвращались в каюту только чтобы помыться и лечь спать. Хэйзел оставалась одна с девочками, двумя куклами и бесконечным шитьем.— Научи этих маленьких шить, — сказали ей. — Им уже давно пора это уметь.Они не хотели учиться, но какое это имело значение. Хэйзел уже давно поняла, что выбора у них нет. Но… вообще никаких книг? Ни видео, ни компьютера, никаких подвижных игр? Она ничего не спрашивала. Она просто не смела. Она даже не смела рассказывать девочкам сказки, которые знала, ведь за каютой все время следили. Ее предупреждали, чтобы она ничего лишнего не говорила… Сказки наверняка будут расценены как нарушение дисциплины.Дни тянулись за днями. Стасси, хоть и была младше Брэнди, лучше справлялась с иголкой и ниткой. Хотя стежки у нее все еще получались кривыми и неровными, она могла выстроить их в подобие прямой линии. Брэнди, более энергичная от природы, не могла долго усидеть на месте и все время раздражалась. Нитка у нее постоянно запутывалась. Хэйзел пыталась придумать, как давать девочке подвигаться, чтобы хоть немного спустить ее бешеную энергию, но в таком замкнутом пространстве, да еще в такой неудобной одежде это плохо получалось. Девочка часто плакала и как минимум раз в день устраивала истерику.Хэйзел сама готова была разрыдаться, ее удерживало лишь то, что она нужна малышкам. Глава 7 Брюн с облегчением встретила десятерых телохранителей из милиции отца с Сириалиса. Они сменили группу охранников Королевской службы безопасности. Некоторых она даже узнала. Конечно, она бы предпочла путешествовать в одиночку, но раз по-другому нельзя, такое сопровождение лучше любого другого. Вместе с телохранителями она зашла в Общекосмическую лизинговую компанию и выбрала для дальнейшего путешествия просторную частную яхту. Зачем обрекать себя на неудобства, раз с Флотом покончено? В дополнение она заказала самую дорогую еду и развлекательную программу и еще заплатила сверх нормы за то, чтобы как можно быстрее тронуться в путь. Общекосмическая служба проверила ее удостоверение и удостоверения ее телохранителей, которым на время предстояло стать экипажем яхты, и не прошло и суток, как они уже снялись с якоря и направились к первому пункту назначения. С этого дня и до дня открытия охоты на Сириалисе она сама себе хозяйка, летит куда хочет, делает что хочет и ни перед кем не обязана отчитываться в своих действиях.Для начала Брюн решила проверить свои акции в консорциуме «Борос», тем более что это было по пути. Отец бы одобрил такое поведение. А Касл-Рок пусть катится ко всем чертям.Два дня девушка провела на Подже с бухгалтерами, которые просматривали огромные колонки цифр, и она чувствовала себя настоящей умницей. Брюн решила не заходить в Кориан, там наверняка опять будут журналисты, а лететь прямиком в Безаир. Она рассчитала курс, прикинула время… и пришла в ужас. Если лететь в Безаир обычным маршрутом, тогда до начала охотничьего сезона на Сириалисе она не успеет заехать на Роттердам. Но ей очень хотелось повидать леди Сесилию. С этой безрассудной и благородной дамой можно было обсуждать вещи, о которых с родителями она никогда не говорила. Можно было бы не лететь в Безаир, но она хотела попасть и туда тоже.Брюн снова впилась в штурманский каталог. Вот путь короче, она сэкономит пять дней, но этого недостаточно. Возможно, пилоты «Бороса», которые постоянно летают по этому маршруту, знают короткий путь… Она вывела на экран их таблицы. Сколько времени тратится на маршрут! Судя по бумагам, все они пользуются официальными маршрутами… но не может быть, чтобы они тратили столько лишнего времени. Наверняка у них есть короткий путь. Кто же раскроет ей секрет?Богатой и красивой дочери лорда Торнбакла, владелице львиной доли акций консорциума, совсем несложно выведать такой секрет. Система с двойным скоростным коридором, точки входов в который оставались стабильными в течение последних пятидесяти лет. Специалисты Флота убедительно просят всех держаться в стороне от подобных систем, но специалисты Флота всегда излишне осторожны. Брюн улыбнулась и приступила к расчету прыжка прямо от Поджа до первого из серии коридоров. Скорость входа для такого небольшого корабля будет достаточно низкой, а значит, и безопасной, а потом у нее останется уйма времени на поездку к леди Сесилии.
«Джестер» выскочил из первого скоростного коридора, снова засветились экраны сканирующих приборов. Брюн посмотрела на свои расчеты и улыбнулась. Вторая точка входа находилась именно там, где и должна находиться, добраться до нее несложно.Очень заманчиво было бы прямиком направиться туда, в этой системе вообще редко кто появляется, но на всякий случай она решила проверить, нет ли поблизости сигнальных огней другого корабля.Кораблей оказалось целых четыре. Четыре? Она нажала на кнопку приближения изображения, чтобы узнать их названия. «Элайас Мадеро», который уже три дня назад должен был пройти эту систему, три других корабля не из регистра Династий.— Поворачиваем назад! — закричал Бэррикэн. Брюн посмотрела на него, а он, не отрываясь, смотрел на экран.— Еще несколько минут мы останемся незамеченными, — ответила она. — Надо выяснить, что здесь такое происходит, а потом…— Не надо забывать, что наши сканирующие приборы работают с задержкой, — сказал он. — Корабли в данный момент уже не там, где мы их сейчас видим. Не важно, кто они, важно, что там нечисто…— Вижу, что нечисто, — ответила Брюн. — Но чтобы прислать помощь, мы должны постараться хотя бы узнать, кто это и что именно там происходит.— Если нас взорвут, мы никому ничем не поможем, — заметил Кальваро, который незаметно подошел сзади. — Наша яхта не приспособлена для боя, а что это за корабли, нам неизвестно, может, они быстрее нас.— Наша яхта маленькая, — ответила Брюн. — Они нас просто не заметят. Мы как блоха на теле слона.— Миледи…Это слово решило все. Солдаты ее отца, они защищают его дочь, наверное, они считают, что она может потерять сознание при виде крови. Когда наконец отец поймет, что она выросла, что она сама может…— Мы потихоньку подберемся поближе, — сказала она. — И посмотрим. Только посмотрим. А потом вернемся по тому же коридору и сообщим все Флоту.— Это глупо, миледи, — возразил Кальваро. — А что если они…— Если это пираты, они не будут связываться с маленькой яхтой.Она постаралась не вспоминать ту лекцию о внезапных нападениях вражеских держав, которые происходили в последнее время. Эти корабли принадлежали не Доброте, она видела их корабли на экранах сканирующих приборов. И не Кровавой Орде, те до сих пор небось зализывают раны после «Кос-киуско». Это обыкновенные преступники, которые гоняются за легкой, но богатой добычей, они не будут преследовать маленькую яхту с несколькими неизвестными пассажирами на борту.— Если прыгнуть назад сейчас, то буквально через несколько часов мы будем в радиусе действия передатчика мгновенной связи на Кориане. А связавшись по анзиблю…— Анзибль нам не поможет. Мгновенная связь — это прекрасно, но мы ничего толком не сможем рассказать. Нет, надо заполучить хоть какие-нибудь сведения, к примеру, опознавательные коды их сигнальных огней…Девушка улыбнулась и заметила, что ее улыбка производит свое обычное действие. Она вертела подчиненными отца, как хотела, с того момента, когда в детстве сумела уговорить шеф-повара отдать ей все шоколадные эклеры. Ей тогда даже плохо не стало, что только подтверждало полную необоснованность требований строгих взрослых.Совсем несложно оказалось потихоньку подкрасться к кораблям на маленькой скорости внутрисистемного двигателя. Брюн даже немного вздремнула, хотя ее беспокоило, что экипаж может разгадать пароль, который она установила на навигационном компьютере, специально чтобы они не развернули корабль и не прыгнули назад, пока она будет спать. Но ничего такого не произошло. Они хотели это сделать, это видно было по их виноватым и унылым лицам, но Брюн применила одну хитрость, которой ее научили в Коппер-Маунтин.К этому моменту отставание по времени сканирующих приборов составляло всего минуту. Один из таинственных кораблей был вплотную пришвартован к торговому судну Династий, второй стоял неподалеку от первого, а третий — у нее перехватило дыхание: третий шел им наперерез.Они не могли видеть «Джестер». Яхта была слишком маленькой, скорее всего они заметили волнение пространства в точке выхода из скоростного коридора. «Джестер» шла прямым курсом, и неизвестные легко их вычислили.Нужно было немного схитрить. Где-то в глубине души Брюн знала, что ей следовало с самого начала сделать то, о чем говорил Бэррикэн, — прыгнуть назад. Тогда пираты не смогли бы их поймать. А теперь, если их суда оборудованы сканирующими приборами военного калибра… Брюн набрала пароль и вывела на экран все данные, касающиеся скоростного коридора. Можно прыгать прямо отсюда, вокруг нет никаких крупных посторонних предметоа Конечно, неизвестно, где завершится прыжок, если они войдут в коридор так далеко от стандартной точки, но стоит попытаться.Она ввела команды и нажала кнопки. Зажегся красный предупредительный огонек, и компьютер ответил спокойным, размеренным голосом: «В пределах досягаемости не обнаружено ни одной точки входа в скоростной коридор. Вход в коридор невозможен. В пределах досягаемости не обнаружено…»Брюн вспыхнула и в сердцах ударила кнопку мастера скоростных прыжков. Конечно же, это ведь обыкновенная, сдаваемая внаем яхта, со стандартным навигационным обеспечением, она забыла об этом. Конечно, в компьютере установлены всяческие ограничения, и нужно время, чтобы их снять. Общекосмическая лизинговая компания, вполне естественно, таким образом обезопасила арендаторов яхты от возможных навигационных ошибок.Брюн посмотрела на приборы управления внутрисистемным двигателем. Стандартный для такой модели двигатель может обогнать почти любое космическое судно, кроме разве самых быстрых кораблей Флота, но только если ей удастся выжать из него максимум. Она заметила, что показания приборов остановились на значениях, гораздо меньше их максимума. Видимо, больше не получится.— Миледи… — мягким голосом произнес Бэррикэн.— Да…— Они все еще могли не заметить нас. Если вы ничего не будете делать, есть возможность, что они просто пролетят мимо.— А если нет, мы станем легкой добычей, — ответила ему Брюн. — Они знают наш курс, даже дошкольник методом экстраполяции легко вычислит, где мы находимся.— Но если мы будем делать вид, что не замечаем их, они, возможно, и не захотят с нами связываться. Если же вы что-нибудь начнете делать, они поймут, что мы их заметили.Она поняла, что сделала большую глупость. Сэм сказал ей тогда: «В один прекрасный день ты попадешь в такую ситуацию, в которой ни красота, ни ум, ни удача не помогут тебе». Она не думала, что этот день наступит так скоро.— У нас нет оружия, — тихо сказала она. — Значит, единственная надежда на спасение — добраться до скоростного коридора. Мне кажется, они от нас не отстанут.На экранах сканирующих приборов пиратский корабль лег на параллельный с ними курс. В этот момент снялся с места еще один корабль, причем перемещался он быстрыми прыжками. Так делают только боевые корабли, которые могут совершать микропрыжки внутри системы.— Этого нам не обогнать, — затаив дыхание, произнесла Брюн. — К тому же и два сразу…— Просто двигайтесь вперед по прежнему курсу, как будто у нас вообще нет сканирующих приборов и мы их не видим, — сказал Бэррикэн.Хороший совет, она прекрасно понимала это. Но совершенно не в ее природе, она должна действовать. «Джестер» двигался вперед, но так медленно, с каждой секундой неизвестные корабли приближались. Какие же у них сканирующие приборы? Кутсудас умел определять, что делают люди на борту других кораблей. Интересно, а эти так могут? Поверят ли они, что маленькая яхта просто медленно движется от одного скоростного коридора к другому, ничего не замечая вокруг себя?Проходили секунды, потом минуты, вот уже целый час. Она давно переключила сканеры в пассивный режим. Они показывали, что «Элайас Мадеро» и третий пиратский корабль остаются на том же самом месте, а два других летят за «Джестером». Яхта шла тем же курсом ко второму скоростному коридору, что и прежде, и теперь как раз должна была пройти недалеко от торгового судна. Если им позволят пройти мимо, будет ли это означать, что им удалось спастись?Никакого выбора у них все равно не было. Конечно, всегда можно выбрать смерть, но не так-то это просто. Значит, вот через что прошел Барин, вот о чем говорил им инструктор… Брюн с трудом заставила себя не думать о прошлом. На яхте есть прибор саморазрушения, она может взорвать яхту, себя и преданных людей отца. Или может заставить пиратов протаранить яхту, но скафандры не надевать, тогда тоже все будет кончено. Но… она взглянула на окружавших ее людей, они готовы умереть за нее или вместе с ней.— Я была неправа, — сказала она. — Сейчас от моего признания уже нет никакой пользы, но я была неправа, правы были вы. Надо было сразу же прыгать назад.— Не важно, миледи, — сказал Кальваро. — Мы сделаем, что в наших силах.А много ли они могут? Могут умереть, защищая ее, или умереть без боя. Теперь она была уверена, что пираты не пощадят их.— Думаю, нам следует сдаться, — проговорила она. — Возможно…— Это не годится, миледи, — ответил Кальваро. — Мы не можем натакое пойти, мы клялись вашему отцу защищать вас в любых обстоятельствах. Идите в свою каюту, миледи.Она совсем не хотела уходить. Она знала, что их ждет, и совсем не боялась смерти. Самое страшное было то, что эти люди должны умереть и умрут в бессмысленной попытке спасти ее жизнь, а виновата в этом только она. Ей хотелось крикнуть: «Я не достойна этого!», ей хотелось признать… хотелось сказать…. Но она знала, что лучше молчать. Она должна уважать честь и мужество этих людей. Они готовы были отдать жизнь за ее отца и за нее тоже, и она в который раз вспомнила слова, сказанные тогда Эсмей. Она назвала каждого из них по имени: Джайлс Бэррикэн, Убер Кальваро, Савой Арденил, Бэйзил и Серен Веренчи, Каспар и Клара Пронот, Пирс Славус, Нетенья Биагрин, Шаран Девуа. Больше она ничего не смогла им сказать. Она улыбнулась им в последний раз, а потом покорно отправилась к себе в каюту, как они просили. Все равно и она погибнет, но так по крайней мере они не увидят, как ее убьют или возьмут в плен. Они смогут умереть, помня эту ее улыбку, хотя не много значит эта улыбка… Она даже не уверена, верят ли они в жизнь после смерти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50