Но здесь возникла непреодолимая стена охраны.
Полицейские стояли плечом к плечу, скрестив мускулистые руки на мощной груди. Суровые лица напоминали картонные маски. Ряд холодных внимательных глаз следил за каждым движением Тейлор, и она внезапно почувствовала себя Дюймовочкой.
Наконец один из великанов презрительно поднял бровь:
– Могу ли чем-нибудь помочь?
Тейлор едва не рассмеялась, настолько нелепым казалось собственное объяснение.
– Видите ли, вы, конечно, не поверите – прошу прощения за банальность, – но мне действительно необходимо попасть в зал.
Страж порядка внимательно взглянул на нее. Еще одна!
– Вы внесены в список? – поинтересовался он невозмутимо.
– Понимаете, произошла забавная история. Я была в списке. Но потом мы поссорились, и я наговорила глупостей. Надо было просто позвонить ему пару дней назад, но если бы я это сделала, то сейчас мы с вами не имели бы возможности так мило беседовать. Да… – Она попыталась очаровать охранника улыбкой.
Прием не сработал. Тейлор нервно откашлялась.
– Как бы там ни было, а вчера его ассистент позвонил мне и упомянул об особом приглашении на премьеру.
Полицейский продолжал смотреть непроницаемым взглядом.
– История действительно длинная и запутанная, – пояснила Тейлор.
– И к тому же наверняка ужасно трогательная.
Охранник утратил к ней интерес и повернулся к следующему претенденту: лощеному франту в солнечных очках и с каким-то специальным пропуском на шее. Тейлор с трудом подавила желание сорвать со шнурка пластиковую карточку и проскочить мимо охранника.
Прижатая нетерпеливой толпой к красному оградительному канату, она пыталась обдумать возможные варианты. Однако один лишь взгляд на шеренгу огромных полицейских отметал все способы, кроме единственного: отвлечь и проскользнуть между ног – совсем в стиле «Тома и Джерри».
Но в этот момент полной безнадежности судьба пришла на помощь.
Судьба приняла облик Джереми Шелби.
– О, да это же непревзойденная Тейлор Донован собственной персоной! – торжественно произнес он, подойдя с внутренней стороны красного каната. Сценарист заметно тяготился «официальной» формой одежды, хотя заключалась она всего лишь в рубашке, на которой присутствовали все положенные пуговицы. По настороженному взгляду Тейлор поняла, что лучший друг в курсе ее последней ссоры с Джейсоном.
Джереми вытащил из кармана сигарету и сунул в рот. Полицейский тут же пресек начинание.
– Эй, приятель, здесь не курят, – пробурчал он.
Джереми ответил выразительным взглядом, но покорно вернул сигарету в карман. Повернулся к Тейлор:
– Так что же тебя привело? Как мне довелось слышать, ты подчеркнуто не приглашена.
Тейлор придвинулась как можно ближе – насколько позволял барьер.
– Помоги, Джереми, – взмолилась она.
Он поднял бровь:
– А собственно, с какой стати?
– С такой, что когда-то, девятнадцать лет назад, ты тоже ошибся на его счет.
Джереми выдержал поистине кинематографическую паузу. А потом лицо расплылось в искренней улыбке.
– Ах, чертовка! Наверняка знала, что не смогу устоять; уж очень хороша! – Он повернулся к охраннику и сделал жест в сторону Тейлор: – Все в порядке, леди со мной.
Полицейский кивнул:
– Приятно слышать. Но кто вы?
Услышав слегка снисходительный тон, Джереми мгновенно вспылил.
– Кто я? Кто я? – раздраженно переспросил он. – Я скажу, кто я! Одиннадцать моих сценариев были поставлены на крупнейших студиях!
Великан бросил на Джереми скептический взгляд:
– И что же это за фильмы?
– Ну, начнем со «Страны вампиров». – Джереми гордо назвал один из самых успешных блокбастеров прошлого лета.
Полицейский просиял:
– Так это вы сочинили? Здорово! Мне понравилось! Да, теперь я вас вспоминаю: в прошлом году выступали на «Комик-кон»!
Джереми победно скрестил руки на груди и подмигнул Тейлор.
– Так как же? Теперь пропустишь ее со мной?
Охранник беспомощно покачал головой:
– Рад бы помочь, приятель, честное слово! Но… подумай сам. Ты всего лишь писатель. Даже странно, что сумел пробраться на эту премьеру.
От неожиданности Джереми едва не потерял дар речи, а Тейлор с трудом сдержала улыбку.
Охранник уже собирался отойти, но изобретательный автор решил изменить тактику.
– Что ж, отлично. По совместительству я еще и друг Джейсона Эндрюса, – проворчал он.
Полицейский улыбнулся:
– Нуда, разумеется. Ты и еще человек пятьсот, дружище. – Он показал на бурлящую толпу, стремившуюся преодолеть препоны и попасть в зал.
Джереми печально взглянул на Тейлор и вздохнул.
– Иногда ненавижу этот город. Ладно. Придется вызывать тяжелую артиллерию. – Он помахал человеку в костюме, который стоял футах в двадцати от них. – Марти! Марти!
Тейлор наблюдала, как знаменитый Марти Шеперд, рекламный агент звезд и восьмой по могуществу человек в Голливуде, повернулся и медленно направился к ним. Он оказался ниже и старше, чем она предполагала. Волосы на висках поседели, но карие глаза смотрели остро и проницательно.
Марти подошел и без стеснения окинул ее критическим взглядом.
– Должно быть, вы и есть Тейлор Донован, – заключил он, прежде чем Джереми успел ее представить. Вопросительно склонил голову. – По-моему, вас не желают здесь видеть.
Тейлор молча хлопала глазами.
– Было специально оговорено, – пояснил Джереми.
– У меня возникла проблема, мисс Донован, – продолжил Марти. – Сегодня премьера. Мировая премьера художественного фильма, призванного стать хитом сезона. Главную роль в нем исполняет мой самый главный клиент. – Он показал на ковровую дорожку. – Но сейчас мой самый главный клиент стоит вон там, грубит репортерам, отказывается улыбаться в объективы и вообще ведет себя как последняя свинья. – Агент холодно прищурился. – Еще ни разу я не видел его в таком состоянии, мисс Донован. Подозреваю, что без вас здесь не обошлось.
– Марти, если бы вы хоть на минуту меня впустили…
– А с какой стати я должен это делать?
Тейлор прикусила язык. Если еще хотя бы раз ей зададут этот вопрос…
Наверное, тот ответ, который растопил сердце Джереми, Марти не подходил. Нужно было придумать что-то другое.
– Потому что это удачный рекламный ход.
Марти явно заинтересовался. Поднял бровь:
– Удачный рекламный ход?
– Великолепный. Гениальный.
Всемогущий волшебник на секунду задумался.
– Хорошо, Тейлор, – настороженно согласился он. – Посмотрим, что у вас получится. – Повернулся к охраннику и повелительно произнес: – Пропустите.
Полицейский тут же исполнил приказание. Тейлор не стала задерживаться и почти побежала по красной дорожке, лавируя между актерами, актрисами, продюсерами, руководителями студий и прочими обитателями мира грез. Она спешила, погрузившись в собственные мысли и почти не замечая, что происходит рядом, а окружающие, в свою очередь, не обращали внимания на скромную темноволосую девушку в строгом костюме.
Тейлор почти добралась до входа в театр, когда наконец увидела его.
За последние несколько месяцев они познакомились невероятно близко, и порой она напрочь забывала о том, что Джейсон Эндрюс – знаменитый киноактер. Звезда.
Однако сейчас был вовсе не тот случай.
Сейчас кумир сконцентрировал на себе все внимание, все взгляды. Каждый хотел его видеть. Люди пытались пробиться ближе, папарацци кружили, выбирая удачный ракурс, а поклонницы фанатично выкрикивали его имя. А он каким-то удивительным образом оставался вне суеты, словно не замечая ни любопытных камер, ни агрессивно нацеленных микрофонов.
Сейчас, на красном ковре, Тейлор увидела Джейсона таким, каким его видел весь остальной мир. Перед ней стоял знаменитый актер, символ Голливуда, идол. Самый сексуальный мужчина на земле, которому безраздельно поклонялись миллионы женщин.
И Тейлор растерялась. Остановилась, а потом даже слегка попятилась.
На плечо легла теплая рука. Рядом появился Джереми.
– И все-таки это он, – прозвучал дружеский голос. Она кивнула и глубоко вздохнула. Да, она сделает это.
Толпа слегка переместилась и открыла еще один персонаж, который Тейлор не ожидала увидеть на премьере. Наоми Кросс.
Грациозная светловолосая актриса держала Джейсона под руку и со счастливой улыбкой позировала перед камерами.
Тейлор долго смотрела, как они стоят рядом. Нет, лучше все выяснить заранее. Она повернулась к Джереми:
– Зачем Джейсон лгал насчет Наоми?
Джереми нервно откашлялся.
– Хм. Понимаешь ли… да… ну, в общем, чтобы проверить, будешь ли ты ревновать. – Он заметил выражение лица Тейлор и поспешил оправдаться: – Его план, не мой. – И вдруг с интересом уточнил: – А как ты догадалась?
Тейлор не смогла сдержать улыбку.
– Часы.
– Ага, конечно… часы. – Джереми тоже улыбнулся. – У любимцев Фортуны такие простые слабости. Наверное, так Бог поддерживает порядок на земле.
Тейлор смотрела, как Наоми подняла голову и что-то шепнула Джейсону на ухо. Камеры тут же сошли с ума, а у нее в животе затянулся тугой узел, подозрительно похожий на ревность.
– А ты уверен, что между ними ничего нет?
Джереми снова положил руку ей на плечо.
– Тейлор, тебе следует кое-что узнать о Наоми Кросс.
Джейсон равнодушно смотрел на камеры и микрофоны. Репортеры беззастенчиво совали их прямо в лицо, надеясь поймать хотя бы пару слов.
Еще в лимузине он заявил Марти, что на премьере не собирается общаться с прессой. Впрочем, объяснять ничего не пожелал. Равно как не объяснил и мрачного настроения, даже после того как Марти пообещал за немудреное интервью четверть миллиона.
– Постарайся хотя бы сделать вид, что тебе здесь не совсем тоскливо, милый, – прошептала Наоми в самое ухо, чтобы не услышали репортеры. – Публика жаждет ярких впечатлений. – Она услышала собственное имя и элегантно помахала группе поклонников.
Джейсон сделал шаг к двери, собираясь закончить представление. Наоми неохотно пошла следом. Профессиональная актриса, она умудрялась продолжать разговор все с той же ослепительной улыбкой на лице.
– Я уже говорила, как удивил меня звонок твоего агента? – уточнила она.
– Я ведь обещал, – ответил Джейсон.
– Ах да… в ответ на небольшую услугу, оказанную на вечеринке. Спектакль перед твоей приятельницей, адвокатом. – Наоми выразительно взглянула на него. – Ну и как она?
– Не хочу о ней говорить.
– В раю тоже случаются неприятности? – Наоми порочно ухмыльнулась. – Что ж, в таком случае надо ей позвонить. Давно ищу хорошего юриста…
Джейсон понимающе прищурился:
– Ты не в ее духе, Наоми.
– Хм, очень жаль. Так в чем же дело, милый? Почему она не с тобой?
Чтобы сохранить невозмутимое выражение лица, Джейсону потребовался весь его оскароносный талант. Даже мысли о Тейлор приносили нестерпимую боль.
– Она уехала. Улетела в свой Чикаго, – с трудом процедил он.
Наоми кивнула, но тут же ослепительно улыбнулась.
– Ты уверен? – Она показала куда-то в сторону. Джейсон рассеянно повернулся, посмотрел…
И увидел Тейлор.
Она стояла на красном ковре всего лишь в нескольких футах от него.
Толпа мгновенно заметила изумление кумира и умолкла.
– Таинственная Женщина, – прошептал кто-то в тишине. Слова повторялись и повторялись, напоминая шелест листвы на ветру.
Наоми слегка откашлялась.
– Ну вот, теперь я должна играть роль ревнивой подруги. – Она оглянулась. – И в самом деле ревную… вот только не тебя к ней, а ее к тебе, Джейсон. Чертовы гетеросексуалы! Похоже, вы снова входите в моду!
Создавая образ, она гордо расправила плечи.
– Спасибо за рекламу, милый. Теперь в долгу я. – С этими словами Наоми резко повернулась и сердито промчалась мимо Тейлор, что, впрочем, не помешало незаметно и дружески подмигнуть. Позируя перед камерами, с сердитым и обиженным видом удалилась.
А Тейлор и Джейсон остались одни.
Конечно, если не считать многотысячной толпы вокруг.
Джейсон заговорил первым, спокойно и ровно:
– Что ты здесь делаешь?
Тейлор нервно улыбнулась и попыталась отшутиться:
– Да вот, услышала, что ты собирался сюда заглянуть…
Джейсон покачал головой:
– Только не сейчас, Тейлор. Пожалуйста, обойдись без иронии.
Она окончательно растерялась. Обойтись без иронии? Но как? Ведь это ее стихия. Без иронии, сарказма она беспомощна и беззащитна.
В этот момент ослепительно, прямо в глаза, сверкнула вспышка фотокамеры. За ней тут же последовала еще одна, потом еще и еще. Десятки молний блистали одновременно. Тейлор прищурилась, отвернулась, пытаясь привыкнуть к резкому свету. А когда глаза наконец приспособились, оказалось, что все, кто собрался на красной дорожке, смотрят на нее.
И ждут.
Джейсон не выдержал молчания. На лице появилось холодное выражение. Он решительно повернулся и направился к входу в кинотеатр.
Тейлор мгновенно ожила.
– Подожди, Джейсон! Дай мне шанс…
Он остановился и не позволил договорить, перебив почти зло:
– Зачем ты здесь? Такой простой вопрос, Тейлор! Хотя бы раз ответь искренне.
Тейлор кивнула. Вопрос действительно простой. Беда лишь в том, что искренность и все, что с ней граничило, давалось ей с большим трудом.
И все же, несмотря привычную эмоциональную сдержанность, она прониклась величием момента и не хотела упустить единственный шанс поступить правильно. А потому на глазах у тысячной толпы собрала все свое мужество, обуздала гордость, повернулась к самому знаменитому холостяку Америки и просто ответила:
– Я здесь ради тебя, Джейсон. Потому что поняла: ты – единственный человек, которому удалось покорить мое сердце. И только тебе оно принадлежит'.
Толпа хранила молчание.
Пораженный ответом, Джейсон растерянно заморгал.
Тишина продолжалась целую вечность. Сердце Тейлор гулко билось. Что ж, возможно, он не находил слов от счастья. А может быть, она ошиблась.
Внезапно Джейсон в два прыжка преодолел разделяющую их красную дорожку. Подошел к Тейлор и крепко обнял за талию. Камеры, репортеры, зрители – весь мир утратил смысл. Не думая, она обвила руками его шею, и…
И он ее поцеловал.
А толпа взревела от восторга.
Да, это был красивый Голливудский поцелуй!
Тейлор словно сквозь туман слышала и крики, и аплодисменты, но не придавала им никакого значения. Какая разница, кто смотрит, кто видит? Главное, что она с любимым. Все остальное не важно.
Наконец Джейсон прервал поцелуй, слегка отстранился и заглянул ей в глаза:
– Люблю тебя. Кажется, всю жизнь ждал, когда ты наконец придешь в мою жизнь. – Улыбнулся застенчиво. – Честно говоря, не верил, что судьба позволит мне произнести эти слова.
Но даже и в этот трогательный момент Тейлор осталась верна себе и лукаво, чуть насмешливо улыбнулась:
– Ты победил меня мудрой фразой «дерьмо случается».
Джейсон рассмеялся. Крепко обнял и легко поцеловал в лоб.
Именно этот кадр следующим утром появился на первых страницах газет под громким заголовком: «Джейсон Эндрюс влюблен !»
Внезапно рядом вырос Марти:
– Джейсон, ты в долгу перед прессой. Журналисты хотят знать имя Таинственной Женщины.
Джейсон вопросительно посмотрел на Тейлор:
– Это к тебе.
Поколебавшись лишь мгновение, она кивнула. В конце концов, так устроена его жизнь.
И Джейсон жестом пригласил репортеров к общению. Мгновенно перед лицом Тейлор появилось десять тысяч микрофонов.
– Кто вы? – прямо спросил самый прыткий из журналистов.
– Я – Тейлор Донован, – ответила она немного скованно и сразу почувствовала, каково это – подвергнуться перекрестному допросу.
– Вы актриса? Вы модель? – раздались нетерпеливые голоса.
– Нет, я адвокат из Чикаго.
Репортеры смущенно зашептались.
С микрофоном наперерез вперед вырвалась бесстрашная корреспондентка журнала «Эксесс Голливуд».
– Вы с Джейсоном встречаетесь? – бесцеремонно поинтересовалась она.
Тейлор не знала, что ответить. До сих пор еще не доводилось обсуждать личную жизнь перед несколькими тысячами посторонних людей.
Более знакомый с ситуацией, Джейсон взял инициативу в свои руки.
– Нет смысла говорить, что мы просто встречаемся, – ответил он, вызвав удивление всех присутствующих. – Мисс Донован – моя невеста.
Толпа вновь сошла с ума от радостного возбуждения.
Предвкушая щедрый улов, папарацци неустанно щелкали камерами, а поклонники и поклонницы восторженно приветствовали олицетворение собственной мечты.
И лишь Тейлор стояла в молчаливом оцепенении.
Молчание продолжалось, и Джейсон смущенно поежился. Кажется, слегка перебрал.
– Так что же скажешь? – наконец не выдержал он.
Тейлор неуверенно пожала плечами:
– Мне хотелось бы поскорее оказаться с тобой наедине и обсудить этот вопрос не в присутствии многотысячной толпы.
Джейсон рассмеялся и решительно вырвал ручку у журналиста, который умудрялся записывать каждое слово.
– Это не для печати, – сурово распорядился он. С лукавой улыбкой повернулся к Тейлор:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31